第90章 (21)
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人喝茶不是這樣,一喝就是大半天不動罷?”
“不是。”蕭玉珠微笑搖頭。
陳芙蓉頓時一喜,“那我們就可以不用學了?”
“你要是一輩子當個九品小官的夫人,自然可以不用學……”蕭玉珠偏頭,一臉似笑非笑註視著她的弟媳婦,“要是有心往上當當,那還是學著點罷,晚學不如早學,早點備在身上有備無患,你看如何?”
陳芙蓉一臉訕訕地低下了頭。
曾倩倩一看老仗著手快腳快,就跟她在婆婆面前搶活幹的二嫂得了大嫂的訓,低頭掩嘴,幸災樂禍地笑了起來。
該!可不是她什麽都爭了個快就能得好的!
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蕭玉珠教弟媳們教得很是用心,就是琴棋書畫這種她們不精通的事,她也是說了一些典故和名曲給她們聽,為的就是她們以後跟人說話起來不露餡。
就連他們兩家以後的事,她也是與她們道了個明白。
二郎和三郎兩家先是與他們住在一起,等二郎三郎及第後,若是得了官,不管是在京還是在外,他們就可以搬出府去另立府,但只有沒考中,還是得隨他們夫妻倆一塊住。
陳芙蓉回去與二郎一說,道,“大伯夫婦的意思是在你和三叔沒立業之前,我們就得歸他們管?”
“嗯,”狄禹鑫點頭,溫聲朝妻子道,“也是想再護著我們段時日,京中不比家裏,兄嫂要為我們多操許多的心,大哥也是想讓我們先進京跟著他多走動,先適應適應再說。”
“你們感情是真好。”陳芙蓉不是頭一次感慨他們這幾兄弟的感情了。
“是好,你啊,為著我,你也要多讓讓三弟媳和四弟媳,你是二嫂,比她們大,要有當嫂子的樣子。”狄禹鑫再行勸誡。
“知道了,”陳芙蓉一聽他這話就頭疼,“我又沒拿她們怎麽樣。”
狄禹鑫只得再次搖頭嘆氣,“你看你,像什麽樣子。”
陳芙蓉睜大杏眼白了他一眼,“老學究!”
狄禹鑫再次拿她沒辦法。
那廂曾倩倩則跟狄禹林高興不已地道,“難怪娘總說讓我們放心聽兄嫂的安排就是,大嫂真是個好人。”
說著就要去掏她裝銀票的盒子。
狄禹林看她又要包荷包給大嫂家的孩子塞銀子,他忍了又忍,忍無可忍攔了她的手,“那是兄嫂,不需你打點。”
曾倩倩無辜地眨眨眼,不認錯,“可誰都愛銀子的罷?”
“你覺著兄嫂缺銀子?”狄禹林冷冷地道。
曾倩倩想了半晌,突然想到家族裏的生意都是誰找的,誰給的,小聲地“哦”了一聲,還是不認錯,“我就給點小銀子,給大侄兒他們買糖吃,當不得數的。”
“你小心送多了,兄嫂覺得你把你娘家的習性都帶進家裏,頑習難改,到時少不得你苦頭吃,”狄禹林敲了敲她的頭,罵道,“有些事是用銀錢解決不了的,怎麽教都不聽,總讓我操心。”
曾倩倩摸了摸被敲疼的頭,伸手去抱他,“你別打我的頭,都這麽笨了,再打就更笨了,我不懂,你教我就是,我都聽你的。”
狄禹林被她這麽一抱,心裏的火氣也是發不出了,他頓了一會,語重心長地道,“大嫂是個好嫂子,教你的,都是你往後用得到的,兄長跟我們說,她生怕你們以後跟我們立府出去了一個人當家,會不習慣官家的那套打交道的方式,所以想趁著這段時日多教教你們這些她懂得的,也好讓你們以後遇事心裏有個底,不會太慌手腳,大嫂用了心,你也要好好學,知道嗎?他們都是為了我們好。”
“知道的,我學得很認真。”曾倩倩怕他誤會她不認真,口氣都有些慌,“不信你去問大嫂去。”
“好了,我信。”見她急了,狄禹林口氣也就軟和了下來。
其實不僅是她們,即使是他們已是學富五車,可這幾天來,兄長考校他們學問的嚴厲比過去有過之而無不及,就是長南看著他們,都怪可憐他們這兩個當叔叔的。
**
蕭玉珠私下跟狄禹祥說的是家中這兩位弟媳,從容貌上來說是無可挑剔的,兩人一人秀美,一人艷麗,各人千秋,而衣著打扮就是按她們在淮南所穿的,在京中也是稱得上很是華美精致了。
而兩人缺的,其實也都一樣,那就是兩人底蘊不夠,京中婦人不少出身好的官夫人,即便是刺人兩句諷話,都要引經據典,且引的經據的典大都出自婦德和女論語,而這兩樣,她是考過兩位弟媳的,三弟媳還好一點,能知道一些,哪怕懂的都是些似是而非的道理,可二弟媳只知道那幾句時時被提起的三從四德,更多的內容則是全然不知。
蕭玉珠也沒要求她們能背得下來,就是讓她們多念兩遍,過個眼熟,知道其中的意思,以後別遇著那幾位特別喜愛引經據典的翰林夫人和監察史夫人,她這兩個弟媳連人家的話都聽不明白。
而因著她的身份,蕭玉珠這個女先生當了起來,女學生的態度要比以前學這些個禮法的時候認真多了,陳芙蓉與曾倩倩其實都是聰慧之人,一旦認真起來,學得也甚快,加之兩人互相攀比,生怕比對方差了,如此一來,學得更快,蕭玉珠教的也舒心,樣樣都要揀一些告訴她們,也好讓她們進了京,無論見著什麽人都不需露怯。
蕭玉珠教的其實也只是皮毛,真正厲害在後面的是區老婆子和阿蕓婆阿桑婆三人聯手,自蕭玉珠把她們交給這三人後,有了對比,她的兩個弟媳就又瞬間覺得大嫂可親可愛了起來——那三個老仆,連她們怎麽笑都要管,喝水喝得口大了一點都要朝她們瞪眼,就好像她們做了天大的壞事一般,比先前教過她們的女學究還要更惹人厭惡千百倍。
這一趟船行,狄家人都不輕松,就是陳家的船工見了,心下也暗道這富貴人家的富貴人不好當。
因冬日河面結冰,有不少河段不好走,走走停停一個半月,他們才走了大半路,而下面的一路確是不好走了,狄禹祥也接到了京中的消息,因今年北方大凍,下雪天太多,進京的一段河面完全沒有化凍的跡象,舅兄會派人在數日後在渝京碼頭接應他們,到時他們坐馬車入京。
這時已二月下旬,離三月春闈的時日委實不多了,狄家上下都有些著急,尤其二夫人和三夫人,都已在船上燒香拜佛了起來。
所幸蕭知遠的人馬和狄禹祥先返京的人馬悉數出動,先把人快馬送進京中,物什隨後即到。
如此快馬加鞭,也只堪堪在二月的最後一天進京。
他們是午後進的京中,蕭玉珠進了府裏,把大院分作了兩邊,二弟和三弟各自一半,他們這次帶的仆人不多,兩個弟媳婦都只挑了近身的一個婆子兩個丫環,三弟那邊弟媳婦多帶了一個管事,所以仆人的安置也還安置得下。
這也是蕭玉珠喜歡這兩個弟媳的一方面,在進京前,她們詢問了京中府裏的大小,問過後考慮過屋子安置的事情,兩家都帶了最少的仆人過來,給蕭玉珠省了眾多麻煩。
不一會,先回來的齊廚子和齊嬸兒就把飯菜擺上,一家人總算是圍著桌子吃了頓熱乎飯,膳後狄禹祥就出了門,奉旨面聖去了。
而狄府這邊,暮小小下午令仆從送了眾多說是皇家賞賜的蔬果魚肉過來,說蕭玉珠旅途疲憊,讓她好生歇半天,她明日就過來看她。
蕭玉珠收到東西和口信後,嘴邊的笑止也止不住,陳芙蓉與曾倩倩則瞪眼看著那些傳說的皇家賞賜的東西,都齊齊咽著口水,不知怎麽地就覺得這些東西聽著就有種真好吃的感覺……
皇家的,不是誰都吃得到的罷?
**
狄禹祥是跟著舅兄一塊進的宮殿,在宮門前候著人的蕭知遠一見他,上下掃了一眼,道了一句,“氣色不怎樣,挺好。”
狄禹祥當下楞了一下,不明氣色都不怎樣了,“挺好”何來?
等他跟著背著手悠悠地走著,領著他進宮的舅兄走了幾步,他這才領會過來——可不是挺好,他這長途奔波回來的憔悴樣子,皇上見了,都會當他為大易盡力而為了。
而他在大冕的功績,也確實對得起當初皇上對他的重用了。
而文樂帝一見狄禹祥,看他瘦得兩頰都凹下去了,雖說此人豐采不減當年,氣勢更是比當年的內斂更要深沈太多,看樣子,是歷練出來了,但見他那身上帶著重重疲累,全身似是染滿了風霜的樣子,他還真是挑了下眉,明知狄禹祥之前是回老家過年去了,今日才返京的,也還是道,“狄愛卿,我那皇弟可是待你不好?”
狄禹祥不禁揖禮笑道,“哪有的事,是臣急於回京,路上稍有些辛勞之故。”
聽他實話實話,文樂帝撫了撫胡須,還挺滿意地道,“我聽說你兩個弟弟也是去年中的舉,下個月也是要進考場了?”
“是。”
“他們的學問比及你如何?”
“這……”狄禹祥遲疑了一下,道,“舍弟與我都是同院同師出來,但皇上也知,手下不見真章,這等事不好說。”
“好一個不好說,”文樂帝哈哈大笑,轉臉對一直但笑不語的蕭知遠說,“你看看你這個妹夫,比起你可實在多了,左右都是大實話,哪像你,田裏的泥鰍一樣,十句話裏九句話都是廢話,朕是個當皇上的,還得猜你的心思,你說朕累不累?”
蕭知遠聽了,當下就嘆了口氣,“您還是砍了我的頭得了。”
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文樂帝一向對他的忠臣格外寬容,蕭知遠那有些不敬的話也沒惹怒他,還和顏悅色地讓狄禹祥歇好後,就來上朝。
他留了蕭知遠說話,狄禹祥先退了下去。
“你妹夫這官,是不是要往上升一升?”文樂帝問了蕭知遠話。
蕭知遠沈思了一會,朝皇上道,“現在能不升嗎?等您用得上他了,再給升上一品,您看如何?”
“就沒見過你們家這麽不想升官的。”文樂帝搖了下頭。
蕭知遠苦笑,“我們這對舅兄弟夠樹大招風的了,皇上,禹祥還年輕,等他再過個十幾年,有了資歷,到時候您要是再看得起他,想怎麽升就怎麽升,現在讓他升慢點,他是有才能之人,您就先讓他為您為國多做點事再說。”
“唉,”文樂帝嘆了口氣,自嘲道,“朕說朕怎麽就老聽你的,你十句狡猾話,九句都是朕愛聽的,你這麽不老實,也是朕縱的。”
蕭知遠微微一笑,朝他躬腰,舉手作揖,輕聲道,“也是臣遇著的時機好,遇上了明君。”
文樂帝被他這馬屁拍得龍心大悅,他瞅著他這連襟,也有些明白國丈大人為何比喜歡他這個皇上還要喜歡這個平常女婿了。
蕭大人實在是太會說話了。
**
蕭知遠出了宮,看見狄禹祥候在宮墻外,沒有先行離去,他沒上轎子,朝他道,“走一走。”
“是。”狄禹祥跟在了他身後,開始說起了在外的這幾年間的事。
其實大多都是在信中已說過了的,但狄禹祥還是把那些沒說過的小事細細地說了一遍。
聽到妹妹給父親和他們夫妻衣物,是她花了三月才縫成的,蕭知遠的眼柔和了下來。
兩人走了長長一段路,快出最後一道外宮門,越過守衛,就快到尋常百姓所居之地時,蕭知遠停了步子,與狄禹祥溫和道,“明日我跟她嫂子上門來看你們,我爹不好來,你後日帶她和長南他們過來還禮,讓我爹見見他們。”
他們這兄嫂上門去看看妹妹,這還說得過去,但晚輩沒見禮,就讓長者去看望,說出去,就要讓人說妹妹的不是了。
“要不,我帶珠珠明日就上府?”狄禹祥也覺先讓舅兄和嫂子來上門不妥。
“她嫂子想先見,”蕭知遠淡淡地道,“說要先給妹妹臉面,明日上門來請你們來府拜訪。”
“豈能擔當得了大嫂這份好意,永叔慚愧。”狄禹祥朝他鞠了一躬。
“你慚愧什麽,”蕭知遠隨意地道,“她是給小姑子臉,又不是給你臉。”
說罷,他招呼一聲隨從,讓轎子擡過來,隨即他頓了一下,重重地拍了下狄禹祥的肩,黑眼如墨直視向狄禹祥,沈聲地道了一句,“做得好!”
狄禹祥得了舅兄一句遲來的誇讚,不禁笑了起來,舉揖道,“多謝大兄。”
“回罷,”蕭知遠轉身上了轎子,在坐上轎垂下簾子之前與他道了最後一句,“跟珠珠說,兄嫂明日就去看她。”
“誒。”狄禹祥應了聲,看著轎子走了,他出了外武門的宮門,這才上了自家下人駕過來的馬車。
能讓皇上特許坐轎進出宮門的,滿朝包括王族子弟也只四十餘人,他再努力十年二十年的,可能就可以跟舅兄一樣,能把轎子擡進去了。
**
得知兄嫂要來,蕭玉珠這天寅時就起了床,進了廚房,狄禹祥睡了半會,感覺懷裏沒人不自在,就也幹脆起了身,在廚房外面的亭子裏讓下人掛上了燈籠,煮起了茶醒腦,看起了書。
蕭玉珠見他這都要跟著來,煮了碗酒釀出來端給他喝,與他道,“就不安生在床上多睡會,這麽冷的天呆在外頭,凍著了如何是好?”
“睡不著了,”狄禹祥搖搖頭,“我這也是心裏頭有事,二郎他們的事,我這幾日還在想著,你去忙你的,我坐著想會。”
蕭玉珠搖搖頭,替他緊了緊身上的披氅,探得他的額頭是溫熱的,就不再言語,回了廚房做菜。
今日為兄嫂做的菜都是費時間的,她暫也放不了那麽多心思到他身上,只能稍稍挪開那麽一會。
蕭府那邊,蕭元通也是早早起了,等到一家人用膳,兒媳跟他說明日就請長南他們過來,他笑得合不攏嘴,朝媳婦道了好幾聲“好孩子”。
蕭知遠給老父親剝雞蛋,父親愛吃白,他就把白的剝到他碗裏,蛋黃扔自個兒嘴裏,侍候完老爹,就給媳婦夾青菜,這時嘴裏的蛋黃也咽了下,就對他老爹道,“明個兒就全給帶回來了,您看看長南他們哪個得您歡心,私下跟我說一句,我把人給留下陪您。”
“夫君……”暮小小不認同地看了他一眼,隨即朝公公笑顏道,“爹哪個都喜歡,都最得爹歡心,我看把長南他們都留下來陪爹幾天,改日給妹妹送回去就是。”
蕭元通一聽,猶豫了一下,心裏極其願意,但還是看向了兒子,過問他的意思。
蕭知遠有那麽一會啞口無言,他還想只留一兩位陪老父,媳婦倒好,全要了。
“妹妹要是得空,也可以在家多住幾日,”暮小小把下人送過來的燕窩打開聞了聞味,這才放到公爹面前,朝他笑著道,“要是能住下來,咱們一家可算是全團圓,就當是過了個晚年了。”
“咳咳……”見她連妹妹都要留了,蕭知遠咳嗽了起來,又瞧得她媚眼含笑向他看來,當下就決定不為妹夫說什麽話了。
要是讓她把妹妹留下了也好,反正他也是樂意至極的。
蕭元通畢竟不是糊塗之人,知道兒媳這是為的孝順他,他心中也極想女兒帶著外孫們在家住兩天,但他也知,女兒是狄府的主母,現眼下兩個弟弟帶著弟媳住了進來,她怎麽可能離得開府裏,明日能上門一趟,就已是媳婦為他這個老父親著想了,於是他朝媳婦道,“明日能來一趟就好了,她家裏忙,就讓她好好忙罷,忙完了再回娘家住,到時也能讓她也陪會你。”
暮小小“誒”了一聲,柔聲道,“妹妹留不得,那就留外甥們住幾天罷,左右她跟妹夫這段時日都忙,我們帶幾天,讓他們空了再接回去,也是好的,您說是不?”
蕭元通聽了看了兒子一眼,見他點頭,他朝兒媳說,“這個讓知遠跟妹夫去開口,你說呢?”
這種留人的事,還是兒子開口的好,兒媳不知道,狄家女婿是個把家裏人看得最要緊的,輕易不讓家人離了他的眼,可不好要人。
“好,聽爹的。”對這個和藹可親的公爹,暮小小向來是百依百順,不曾違逆過絲毫。
**
得知兄嫂的馬車快要進東門,蕭玉珠就帶著長南他們跟在了夫君的身後,去門口迎人。
一家六口站在門前,沒等多久,巷子邊就響起了馬蹄聲,蕭玉珠有些緊張,還拉了拉身前夫君的袖子。
狄禹祥回頭,見她水汪汪的美目帶著緊張,他神情一柔,輕聲安撫道,“沒事,我在呢。”
他在著,她是哭是笑,都有他陪著。
蕭玉珠一聽,鼻子一酸,輕輕地點了下頭。
等馬車一到,兄長扶著嫂子下來的時候,蕭玉珠忙上了前去,在狄禹祥給兄嫂作揖的時候她也忙道了萬福,眼睛直往嫂子臉上看去。
只仔細的一眼,她就瞧得呆了——本就美若天仙的嫂嫂,現下站在一臉傷疤的兄長面前,簡直就是……
簡直就是奇了。
仙女配惡獸,也不過如此了。
她還聽說是嫂子親手選的兄長作為夫婿,以前只光聽,蕭玉珠還覺得兄長不是那麽不配暮家的姑娘,畢竟他是能幹的,可親眼見到後,她只能想嫂嫂確實是具有一雙明亮得就像星光,能看透人本質的慧眼。
若不是如此,她怎可能選了外表這般與她不配的哥哥?
“妹妹……”見蕭玉珠一臉遲疑,睜著一雙驚艷的美目看著她,暮小小笑了,上前去扶了那道了萬福還沒有起身的小姑子。
“嫂嫂,”蕭玉珠吞了吞口水,她脖子上管用了很多年的腦袋這些有點不太管用了,她小聲地直言道,“哥哥對你好不好?”
“咦?”暮小小楞了一下,有點沒明了小姑子這有些突兀的話。
“若是不好,你告訴爹,讓爹告訴娘去……”蕭玉珠很認真地道,“哥哥若是沒良心,對你不好,娘會在地底下罰他的,你信我。”
蕭玉珠在兄長下了馬車,返身往車裏扶嫂子下來那一會,從嫂子看向兄長的那一眼裏透出來的笑意,就看出了她這個嫂子是真對兄長有真感情的。
一個女人是不是喜歡一個男人,從她的眼睛和行為裏完全看出來。
而她從嫂子的眼裏,看出了其對兄長的傾心,而這麽喜愛傾心她兄長的一個人,蕭玉珠願意把她自認為能管得到兄長的法寶祭出來。
蕭玉珠說得很認真,暮小小在一楞之後笑了起來,她對這個小姑子本有愛屋及烏的感情,又因覺得她對家人一片赤誠之心是她最為喜歡的,可在聽完這句話後,對這個小姑子的喜愛又多了那麽一兩分……
這兄妹倆,還真真都是最會說話,最會討人歡心的人,不愧是為親兄妹。
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妹妹說得小聲,但站在身側的蕭知遠已是聽到了,他皺眉瞥了妹妹和笑得一臉明媚的妻子,搖搖頭,轉頭對妹夫道,“怎地這心性越長越回去了?”
話說得都像小孩子。
“好得很呢,你哥哥好,你也好。”暮小小是真喜歡這個小姑子,公爹與夫君一直對她放心不下,那般記掛著她確是不無原因的。
“嫂嫂,這是長南,長生,生息,長福……”蕭玉珠朝她感激一笑,忙叫了孩子們過來,給舅父舅母見禮。
長南領著弟弟們見過禮,長南已是能幫父親待客的小男兒了,已知男女有別,所以叫過舅母之後就帶著弟弟們站到了舅父那邊去,長生他們也乖,聽先前母親叮囑他們的話,只要有大哥在,就跟著大哥走,只有長福站著不動,擡著小臉,睜著烏黑的眼眸看著眼前的仙女,道,“仙子舅母,你要帶長福回仙島麽?”
自認為自己是小仙君的長福天真地問出了話,就算聽習慣了兒子天馬行空的童言童語,蕭玉珠這時還是有點啼笑皆非,她抱著小兒起來,跟一臉興味盎然看著長福的嫂子解釋道,“婆子們說他是蓬萊仙島掉現凡間的小仙君,他認為你是大仙女,是要帶他回仙島去了。”
長福這時害羞了起來,他伸出手抱著母親的頭,朝那跟他微笑的大仙女害羞地道,“我能帶我爹娘和哥哥們一起回去嗎?”
他是真對自己是小仙君的事深信不疑。
暮小小笑出聲來,朝他伸手,“給舅母抱抱再說……”
長福看了母親一眼,得了她應允,欣然地把小手伸向了舅母……
蕭知遠在一旁聽著挑了下眉,撇頭朝狄禹祥道,“你這媳婦兒子可真是養得好,都養成一樣了。”
這都全成不谙世事的小孩了。
狄禹祥也不知舅兄是在誇他還是在損他,只好微笑不語,擺了手勢,讓舅兄先進門,迎了兄嫂進去。
暮小小一路跟小長福聊得熱火朝天,直到進了主堂屋入座,狄家的二郎三郎帶著媳婦來與他們見禮,這才舍不得地把長福暫時還給了他們娘親。
等給二郎三郎他們見過禮,打賞完見面禮,暮小小低下頭,略偏了偏身子,朝自個兒夫君道,“把小長福給爹和我帶回去,我歡喜他得緊。”
蕭知遠好笑地翹了下嘴角,朝她點了下頭。
夫妻悄聲說了兩句話,那廂蕭玉珠叫了婆子在茶室裏擺好了茶具,回來說讓兄嫂去茶室喝茶,還可吃點她親手做的南方糕點。
“是玉珠一早起來做的,大兄和嫂子去用點罷。”狄禹祥朝兄嫂請道。
“好,就去。”暮小小微笑著搖了頭,朝被母親牽著的手小長福笑著道,“來,小仙君,來舅母這……”
蕭玉珠把孩子牽了過去放到她手中,笑著道,“長福是幺兒,有哥哥們保護,他爹和我又愛惜了他點,所以長大了還是有點愛撒嬌,是不是,長福?”
長福害羞地點了下頭。
蕭玉珠笑著接道,“還望舅母莫嫌棄我們長福,是不是,長福?”
長福紅著臉點了點頭,朝舅母躬著小身子,有模有樣地作了個揖,道,“還望舅母莫嫌棄……”
“我的天,”暮小小已經嘆出聲,一股腦地抱孩子抱到了手裏,“怎麽這麽招人疼?妹妹,這是你教的?”
蕭知遠見了也怔了一下,問站在身邊的妹夫,“她教的?”
“長福她帶的多。”狄禹祥也是好笑,他也是對七分肖似妻子的幼子舍不得下狠心,所以就是長生長息這兩個大他沒一會的兄長們必要做到的事情,他倒不是很為難他,他想學就學,不想學也罷,讓他跟著母親玩玩鬧鬧,自自在在。
他也是存了長福一輩子呆在他們夫妻身邊,他們護他一輩子的心的。
“長福乖,聽話。”長息這時出了聲,跟舅母認真地解釋長福為何招人疼的原因。
暮小小當下就嘆道,“原來如此。”
一行人這就去了布置好茶室,狄禹祥在出門的時候朝二弟點了下頭,示意他們夫妻接手忙府中接下來的事。
他們一走,陳芙蓉也是不無羨慕地道,“嫂嫂教的真好,長福比我們小郎們可會說話多了。”
曾倩倩抱著被裹成了一個小襖包的女兒,一直很是心不在焉地聽著他們的說話,心神皆半放在袖中那支蕭家嫂子給她當見面禮的鳳衩上,等人一走,她走到自家夫君身邊,拿出鳳釵示意他看,小聲地道,“你看是不是紅碧玉?”
狄禹林已接過釵子,仔細看了一會,點了頭,“應是。”
曾倩倩咬了咬嘴,好一會才道,“真舍得……”
這紅碧玉是傳說中的藥玉,傳說常年用來泡水喝能延年益壽,一小塊就價值萬金,沒想到,蕭家嫂子竟用來做成釵子,當成了她們的見面禮……
狄禹鑫與陳芙蓉離他們不遠,聽到他們說的話,轉手把見面禮的盒子交給了奶娘保管的陳芙蓉心猛地一跳,忙著急地朝她奶娘看去,那老婆子帶著小郎他們也離得不遠,她也是聽到了這話,見寶貝小姐朝她看來,她把小郎們一扔,顫抖著腳去找剛剛捧著禮盒放回屋去放的丫環去了。
“我的也是紅色的玉,玉看著跟三弟妹的一樣,就是鳳頭的樣子不太相同……”陳芙蓉有些著急地看向狄禹鑫,“玉應是一樣的罷?”
“應是一樣。”狄禹鑫淡定地點了下頭,暮家出來的蕭家嫂子,豈會做厚此薄彼之事。
“還是你眼毒……”陳芙蓉朝曾倩倩不禁說了這麽一句,她只打開盒子看了一眼,根本沒看出什麽來,沒料曾倩倩卻是看出了。
曾倩倩笑了笑,想了一下,又不敢戴二嫂給的高帽子,吞吞吐吐地道,“我先前只是覺得像,後來一想按蕭家大嫂的出身,想來也是給得出的,這才敢想了起來……”
如果不是想到蕭家嫂子的親姐姐是皇後,她哪敢想那是塊紅碧玉。
見兩妯娌都魂不舍守了,手中還握著手本的狄禹鑫搖了搖頭,跟陳芙蓉道,“我帶小郎他們去識字,你帶著三弟妹顧著府裏的事,廚房那也看著點,等會擺飯的時候別讓嫂子還出來跟你們說,你們先把飯擺好。”
說罷,他帶著兒子們和弟弟走了。
出得門去,狄禹鑫朝三弟嘆了口氣,“弟妹從小見多了奇珍異寶,識得的東西多,你幫我跟她說個話,這方面以後跟她二嫂多講點,免得她二嫂以後見著了玉壁能把其當石頭,說出去貽笑大方。”
“嗯。”狄禹林點了點頭,抱著其中一個小侄兒的他一臉若有所思,隨後跟二哥道,“二哥,你知道了兄長這幾天老跟我們說的那句話是什麽意思嗎?”
狄禹鑫頓了一下,“勿忘初心這句嗎?”
狄禹林點了點頭。
抱著另一幼子的狄禹鑫當下停了步子,想了一下,也是完全明了了兄長一直跟他們重覆這句話的意思,富貴迷人眼,他們家已跟過去是天差地別了,如果不記初心,不記得他們本來的樣子,在權勢地位面前,他們很容易迷失自己的罷?
“再濤天的富貴,不是我們的就不是我們的,我們要做的一直都是自己要做的事,腳踏實地做出來了得到的,才是自己的……”狄禹鑫點了頭,跟三弟道,“我現在是這麽理解兄長的意思的,你也是,要記得本心,別忘了爹娘為了你我,甘願承受離別之苦。”
狄禹林聞言不禁黯然,抱著侄兒往書房的腳步又加快了些。
他當然不想辜負父母和兄長的苦心一片。
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這廂茶室,一家人其樂融融,蕭玉珠在一角專心烹茶,暮小小已跟長福熱切地說起了話來,那廂蕭知遠在考校長南的功課,間或與妹妹聊幾句話。
“舅母吃一個……”說了一會話,狄長福吃起了糖,他先給暮小小餵了一個母親做的小奶糕,然後塞了一個到自己手裏,“長福也吃一個……”
說罷,小手抓了三個,跑到端正地跪坐著聽舅父講學問的兄長們面前,見他們不動,用眼睛示意他走,他連一個人嘴裏塞了一個,忙跑回到母親身邊,跪坐到母親身邊,拉著她的衣袖問,“娘親,長福要不要聽?”
看著他乖巧的小臉,蕭玉珠想了想,溫柔地笑著道,“長福想不想聽呢?”
長福想了一會,點了點頭,道,“長福想跟哥哥們聽一會,再來陪舅母玩。”
“那長福先去跟舅母說一聲,告個退好麽?”蕭玉珠彎下腰,微笑著摸了摸他的頭發。
“好。”
長福忙去跟暮小小告了個退,“舅母,我去陪哥哥,等會來陪你,好不好?”
“好。”暮小小失笑,忍不住像之前小姑子摸他那樣摸了下他的頭發。
等長福走到哥哥們身邊,學著他們那樣規規矩矩地跪坐下後,她不由摸了下自己的肚子。
她嫁進蕭家已有兩三年了,可惜肚子一直還沒有好消息,公爹與蕭郎都認為是他以前受了太多傷的緣故,所以他一直按著她娘家裏給他的藥方子天天吃著苦藥……
暮小小心想,過陣子,她還是把父親請出山來,親自再為他探脈下藥,他想要一個孩子,她也是想為他生一個孩子,他們真該有個孩子了。
公爹不說,但她知道他也是盼了許久了。
“嫂嫂……”蕭玉珠這時叫了暮小小一聲,遞了杯紅茶與她,微笑道,“您嘗嘗。”
“溫茶?甚好。”暮小小一看是紅茶,不由讚道了一聲。
“這是大冕那邊產的紅茶,與岡山種不同,嫂嫂嘗嘗。”
“誒。”
這廂蕭玉珠把煮好的綠茶端到了兄長講學的那邊,得來兄長對她溫柔的一笑後,她嘴邊的笑意就更明顯了。
午膳暮小小和蕭玉珠也上了桌,與蕭知遠和狄禹祥和孩子們共了一桌,飯桌上的菜,有五六樣菜是蕭玉珠做的,蕭知遠嘗到一道,都能準確無誤地指出哪道是她親手做的,暮小小全嘗了一遍,也沒覺察哪樣差別甚大,就拿著眼睛不斷地看蕭知遠。
“不只我能,他也能。”蕭知遠拿筷子隔空點了點狄禹祥。
暮小小好奇看過去。
狄禹祥笑著點了下頭,“吃得
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“不是。”蕭玉珠微笑搖頭。
陳芙蓉頓時一喜,“那我們就可以不用學了?”
“你要是一輩子當個九品小官的夫人,自然可以不用學……”蕭玉珠偏頭,一臉似笑非笑註視著她的弟媳婦,“要是有心往上當當,那還是學著點罷,晚學不如早學,早點備在身上有備無患,你看如何?”
陳芙蓉一臉訕訕地低下了頭。
曾倩倩一看老仗著手快腳快,就跟她在婆婆面前搶活幹的二嫂得了大嫂的訓,低頭掩嘴,幸災樂禍地笑了起來。
該!可不是她什麽都爭了個快就能得好的!
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蕭玉珠教弟媳們教得很是用心,就是琴棋書畫這種她們不精通的事,她也是說了一些典故和名曲給她們聽,為的就是她們以後跟人說話起來不露餡。
就連他們兩家以後的事,她也是與她們道了個明白。
二郎和三郎兩家先是與他們住在一起,等二郎三郎及第後,若是得了官,不管是在京還是在外,他們就可以搬出府去另立府,但只有沒考中,還是得隨他們夫妻倆一塊住。
陳芙蓉回去與二郎一說,道,“大伯夫婦的意思是在你和三叔沒立業之前,我們就得歸他們管?”
“嗯,”狄禹鑫點頭,溫聲朝妻子道,“也是想再護著我們段時日,京中不比家裏,兄嫂要為我們多操許多的心,大哥也是想讓我們先進京跟著他多走動,先適應適應再說。”
“你們感情是真好。”陳芙蓉不是頭一次感慨他們這幾兄弟的感情了。
“是好,你啊,為著我,你也要多讓讓三弟媳和四弟媳,你是二嫂,比她們大,要有當嫂子的樣子。”狄禹鑫再行勸誡。
“知道了,”陳芙蓉一聽他這話就頭疼,“我又沒拿她們怎麽樣。”
狄禹鑫只得再次搖頭嘆氣,“你看你,像什麽樣子。”
陳芙蓉睜大杏眼白了他一眼,“老學究!”
狄禹鑫再次拿她沒辦法。
那廂曾倩倩則跟狄禹林高興不已地道,“難怪娘總說讓我們放心聽兄嫂的安排就是,大嫂真是個好人。”
說著就要去掏她裝銀票的盒子。
狄禹林看她又要包荷包給大嫂家的孩子塞銀子,他忍了又忍,忍無可忍攔了她的手,“那是兄嫂,不需你打點。”
曾倩倩無辜地眨眨眼,不認錯,“可誰都愛銀子的罷?”
“你覺著兄嫂缺銀子?”狄禹林冷冷地道。
曾倩倩想了半晌,突然想到家族裏的生意都是誰找的,誰給的,小聲地“哦”了一聲,還是不認錯,“我就給點小銀子,給大侄兒他們買糖吃,當不得數的。”
“你小心送多了,兄嫂覺得你把你娘家的習性都帶進家裏,頑習難改,到時少不得你苦頭吃,”狄禹林敲了敲她的頭,罵道,“有些事是用銀錢解決不了的,怎麽教都不聽,總讓我操心。”
曾倩倩摸了摸被敲疼的頭,伸手去抱他,“你別打我的頭,都這麽笨了,再打就更笨了,我不懂,你教我就是,我都聽你的。”
狄禹林被她這麽一抱,心裏的火氣也是發不出了,他頓了一會,語重心長地道,“大嫂是個好嫂子,教你的,都是你往後用得到的,兄長跟我們說,她生怕你們以後跟我們立府出去了一個人當家,會不習慣官家的那套打交道的方式,所以想趁著這段時日多教教你們這些她懂得的,也好讓你們以後遇事心裏有個底,不會太慌手腳,大嫂用了心,你也要好好學,知道嗎?他們都是為了我們好。”
“知道的,我學得很認真。”曾倩倩怕他誤會她不認真,口氣都有些慌,“不信你去問大嫂去。”
“好了,我信。”見她急了,狄禹林口氣也就軟和了下來。
其實不僅是她們,即使是他們已是學富五車,可這幾天來,兄長考校他們學問的嚴厲比過去有過之而無不及,就是長南看著他們,都怪可憐他們這兩個當叔叔的。
**
蕭玉珠私下跟狄禹祥說的是家中這兩位弟媳,從容貌上來說是無可挑剔的,兩人一人秀美,一人艷麗,各人千秋,而衣著打扮就是按她們在淮南所穿的,在京中也是稱得上很是華美精致了。
而兩人缺的,其實也都一樣,那就是兩人底蘊不夠,京中婦人不少出身好的官夫人,即便是刺人兩句諷話,都要引經據典,且引的經據的典大都出自婦德和女論語,而這兩樣,她是考過兩位弟媳的,三弟媳還好一點,能知道一些,哪怕懂的都是些似是而非的道理,可二弟媳只知道那幾句時時被提起的三從四德,更多的內容則是全然不知。
蕭玉珠也沒要求她們能背得下來,就是讓她們多念兩遍,過個眼熟,知道其中的意思,以後別遇著那幾位特別喜愛引經據典的翰林夫人和監察史夫人,她這兩個弟媳連人家的話都聽不明白。
而因著她的身份,蕭玉珠這個女先生當了起來,女學生的態度要比以前學這些個禮法的時候認真多了,陳芙蓉與曾倩倩其實都是聰慧之人,一旦認真起來,學得也甚快,加之兩人互相攀比,生怕比對方差了,如此一來,學得更快,蕭玉珠教的也舒心,樣樣都要揀一些告訴她們,也好讓她們進了京,無論見著什麽人都不需露怯。
蕭玉珠教的其實也只是皮毛,真正厲害在後面的是區老婆子和阿蕓婆阿桑婆三人聯手,自蕭玉珠把她們交給這三人後,有了對比,她的兩個弟媳就又瞬間覺得大嫂可親可愛了起來——那三個老仆,連她們怎麽笑都要管,喝水喝得口大了一點都要朝她們瞪眼,就好像她們做了天大的壞事一般,比先前教過她們的女學究還要更惹人厭惡千百倍。
這一趟船行,狄家人都不輕松,就是陳家的船工見了,心下也暗道這富貴人家的富貴人不好當。
因冬日河面結冰,有不少河段不好走,走走停停一個半月,他們才走了大半路,而下面的一路確是不好走了,狄禹祥也接到了京中的消息,因今年北方大凍,下雪天太多,進京的一段河面完全沒有化凍的跡象,舅兄會派人在數日後在渝京碼頭接應他們,到時他們坐馬車入京。
這時已二月下旬,離三月春闈的時日委實不多了,狄家上下都有些著急,尤其二夫人和三夫人,都已在船上燒香拜佛了起來。
所幸蕭知遠的人馬和狄禹祥先返京的人馬悉數出動,先把人快馬送進京中,物什隨後即到。
如此快馬加鞭,也只堪堪在二月的最後一天進京。
他們是午後進的京中,蕭玉珠進了府裏,把大院分作了兩邊,二弟和三弟各自一半,他們這次帶的仆人不多,兩個弟媳婦都只挑了近身的一個婆子兩個丫環,三弟那邊弟媳婦多帶了一個管事,所以仆人的安置也還安置得下。
這也是蕭玉珠喜歡這兩個弟媳的一方面,在進京前,她們詢問了京中府裏的大小,問過後考慮過屋子安置的事情,兩家都帶了最少的仆人過來,給蕭玉珠省了眾多麻煩。
不一會,先回來的齊廚子和齊嬸兒就把飯菜擺上,一家人總算是圍著桌子吃了頓熱乎飯,膳後狄禹祥就出了門,奉旨面聖去了。
而狄府這邊,暮小小下午令仆從送了眾多說是皇家賞賜的蔬果魚肉過來,說蕭玉珠旅途疲憊,讓她好生歇半天,她明日就過來看她。
蕭玉珠收到東西和口信後,嘴邊的笑止也止不住,陳芙蓉與曾倩倩則瞪眼看著那些傳說的皇家賞賜的東西,都齊齊咽著口水,不知怎麽地就覺得這些東西聽著就有種真好吃的感覺……
皇家的,不是誰都吃得到的罷?
**
狄禹祥是跟著舅兄一塊進的宮殿,在宮門前候著人的蕭知遠一見他,上下掃了一眼,道了一句,“氣色不怎樣,挺好。”
狄禹祥當下楞了一下,不明氣色都不怎樣了,“挺好”何來?
等他跟著背著手悠悠地走著,領著他進宮的舅兄走了幾步,他這才領會過來——可不是挺好,他這長途奔波回來的憔悴樣子,皇上見了,都會當他為大易盡力而為了。
而他在大冕的功績,也確實對得起當初皇上對他的重用了。
而文樂帝一見狄禹祥,看他瘦得兩頰都凹下去了,雖說此人豐采不減當年,氣勢更是比當年的內斂更要深沈太多,看樣子,是歷練出來了,但見他那身上帶著重重疲累,全身似是染滿了風霜的樣子,他還真是挑了下眉,明知狄禹祥之前是回老家過年去了,今日才返京的,也還是道,“狄愛卿,我那皇弟可是待你不好?”
狄禹祥不禁揖禮笑道,“哪有的事,是臣急於回京,路上稍有些辛勞之故。”
聽他實話實話,文樂帝撫了撫胡須,還挺滿意地道,“我聽說你兩個弟弟也是去年中的舉,下個月也是要進考場了?”
“是。”
“他們的學問比及你如何?”
“這……”狄禹祥遲疑了一下,道,“舍弟與我都是同院同師出來,但皇上也知,手下不見真章,這等事不好說。”
“好一個不好說,”文樂帝哈哈大笑,轉臉對一直但笑不語的蕭知遠說,“你看看你這個妹夫,比起你可實在多了,左右都是大實話,哪像你,田裏的泥鰍一樣,十句話裏九句話都是廢話,朕是個當皇上的,還得猜你的心思,你說朕累不累?”
蕭知遠聽了,當下就嘆了口氣,“您還是砍了我的頭得了。”
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文樂帝一向對他的忠臣格外寬容,蕭知遠那有些不敬的話也沒惹怒他,還和顏悅色地讓狄禹祥歇好後,就來上朝。
他留了蕭知遠說話,狄禹祥先退了下去。
“你妹夫這官,是不是要往上升一升?”文樂帝問了蕭知遠話。
蕭知遠沈思了一會,朝皇上道,“現在能不升嗎?等您用得上他了,再給升上一品,您看如何?”
“就沒見過你們家這麽不想升官的。”文樂帝搖了下頭。
蕭知遠苦笑,“我們這對舅兄弟夠樹大招風的了,皇上,禹祥還年輕,等他再過個十幾年,有了資歷,到時候您要是再看得起他,想怎麽升就怎麽升,現在讓他升慢點,他是有才能之人,您就先讓他為您為國多做點事再說。”
“唉,”文樂帝嘆了口氣,自嘲道,“朕說朕怎麽就老聽你的,你十句狡猾話,九句都是朕愛聽的,你這麽不老實,也是朕縱的。”
蕭知遠微微一笑,朝他躬腰,舉手作揖,輕聲道,“也是臣遇著的時機好,遇上了明君。”
文樂帝被他這馬屁拍得龍心大悅,他瞅著他這連襟,也有些明白國丈大人為何比喜歡他這個皇上還要喜歡這個平常女婿了。
蕭大人實在是太會說話了。
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蕭知遠出了宮,看見狄禹祥候在宮墻外,沒有先行離去,他沒上轎子,朝他道,“走一走。”
“是。”狄禹祥跟在了他身後,開始說起了在外的這幾年間的事。
其實大多都是在信中已說過了的,但狄禹祥還是把那些沒說過的小事細細地說了一遍。
聽到妹妹給父親和他們夫妻衣物,是她花了三月才縫成的,蕭知遠的眼柔和了下來。
兩人走了長長一段路,快出最後一道外宮門,越過守衛,就快到尋常百姓所居之地時,蕭知遠停了步子,與狄禹祥溫和道,“明日我跟她嫂子上門來看你們,我爹不好來,你後日帶她和長南他們過來還禮,讓我爹見見他們。”
他們這兄嫂上門去看看妹妹,這還說得過去,但晚輩沒見禮,就讓長者去看望,說出去,就要讓人說妹妹的不是了。
“要不,我帶珠珠明日就上府?”狄禹祥也覺先讓舅兄和嫂子來上門不妥。
“她嫂子想先見,”蕭知遠淡淡地道,“說要先給妹妹臉面,明日上門來請你們來府拜訪。”
“豈能擔當得了大嫂這份好意,永叔慚愧。”狄禹祥朝他鞠了一躬。
“你慚愧什麽,”蕭知遠隨意地道,“她是給小姑子臉,又不是給你臉。”
說罷,他招呼一聲隨從,讓轎子擡過來,隨即他頓了一下,重重地拍了下狄禹祥的肩,黑眼如墨直視向狄禹祥,沈聲地道了一句,“做得好!”
狄禹祥得了舅兄一句遲來的誇讚,不禁笑了起來,舉揖道,“多謝大兄。”
“回罷,”蕭知遠轉身上了轎子,在坐上轎垂下簾子之前與他道了最後一句,“跟珠珠說,兄嫂明日就去看她。”
“誒。”狄禹祥應了聲,看著轎子走了,他出了外武門的宮門,這才上了自家下人駕過來的馬車。
能讓皇上特許坐轎進出宮門的,滿朝包括王族子弟也只四十餘人,他再努力十年二十年的,可能就可以跟舅兄一樣,能把轎子擡進去了。
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得知兄嫂要來,蕭玉珠這天寅時就起了床,進了廚房,狄禹祥睡了半會,感覺懷裏沒人不自在,就也幹脆起了身,在廚房外面的亭子裏讓下人掛上了燈籠,煮起了茶醒腦,看起了書。
蕭玉珠見他這都要跟著來,煮了碗酒釀出來端給他喝,與他道,“就不安生在床上多睡會,這麽冷的天呆在外頭,凍著了如何是好?”
“睡不著了,”狄禹祥搖搖頭,“我這也是心裏頭有事,二郎他們的事,我這幾日還在想著,你去忙你的,我坐著想會。”
蕭玉珠搖搖頭,替他緊了緊身上的披氅,探得他的額頭是溫熱的,就不再言語,回了廚房做菜。
今日為兄嫂做的菜都是費時間的,她暫也放不了那麽多心思到他身上,只能稍稍挪開那麽一會。
蕭府那邊,蕭元通也是早早起了,等到一家人用膳,兒媳跟他說明日就請長南他們過來,他笑得合不攏嘴,朝媳婦道了好幾聲“好孩子”。
蕭知遠給老父親剝雞蛋,父親愛吃白,他就把白的剝到他碗裏,蛋黃扔自個兒嘴裏,侍候完老爹,就給媳婦夾青菜,這時嘴裏的蛋黃也咽了下,就對他老爹道,“明個兒就全給帶回來了,您看看長南他們哪個得您歡心,私下跟我說一句,我把人給留下陪您。”
“夫君……”暮小小不認同地看了他一眼,隨即朝公公笑顏道,“爹哪個都喜歡,都最得爹歡心,我看把長南他們都留下來陪爹幾天,改日給妹妹送回去就是。”
蕭元通一聽,猶豫了一下,心裏極其願意,但還是看向了兒子,過問他的意思。
蕭知遠有那麽一會啞口無言,他還想只留一兩位陪老父,媳婦倒好,全要了。
“妹妹要是得空,也可以在家多住幾日,”暮小小把下人送過來的燕窩打開聞了聞味,這才放到公爹面前,朝他笑著道,“要是能住下來,咱們一家可算是全團圓,就當是過了個晚年了。”
“咳咳……”見她連妹妹都要留了,蕭知遠咳嗽了起來,又瞧得她媚眼含笑向他看來,當下就決定不為妹夫說什麽話了。
要是讓她把妹妹留下了也好,反正他也是樂意至極的。
蕭元通畢竟不是糊塗之人,知道兒媳這是為的孝順他,他心中也極想女兒帶著外孫們在家住兩天,但他也知,女兒是狄府的主母,現眼下兩個弟弟帶著弟媳住了進來,她怎麽可能離得開府裏,明日能上門一趟,就已是媳婦為他這個老父親著想了,於是他朝媳婦道,“明日能來一趟就好了,她家裏忙,就讓她好好忙罷,忙完了再回娘家住,到時也能讓她也陪會你。”
暮小小“誒”了一聲,柔聲道,“妹妹留不得,那就留外甥們住幾天罷,左右她跟妹夫這段時日都忙,我們帶幾天,讓他們空了再接回去,也是好的,您說是不?”
蕭元通聽了看了兒子一眼,見他點頭,他朝兒媳說,“這個讓知遠跟妹夫去開口,你說呢?”
這種留人的事,還是兒子開口的好,兒媳不知道,狄家女婿是個把家裏人看得最要緊的,輕易不讓家人離了他的眼,可不好要人。
“好,聽爹的。”對這個和藹可親的公爹,暮小小向來是百依百順,不曾違逆過絲毫。
**
得知兄嫂的馬車快要進東門,蕭玉珠就帶著長南他們跟在了夫君的身後,去門口迎人。
一家六口站在門前,沒等多久,巷子邊就響起了馬蹄聲,蕭玉珠有些緊張,還拉了拉身前夫君的袖子。
狄禹祥回頭,見她水汪汪的美目帶著緊張,他神情一柔,輕聲安撫道,“沒事,我在呢。”
他在著,她是哭是笑,都有他陪著。
蕭玉珠一聽,鼻子一酸,輕輕地點了下頭。
等馬車一到,兄長扶著嫂子下來的時候,蕭玉珠忙上了前去,在狄禹祥給兄嫂作揖的時候她也忙道了萬福,眼睛直往嫂子臉上看去。
只仔細的一眼,她就瞧得呆了——本就美若天仙的嫂嫂,現下站在一臉傷疤的兄長面前,簡直就是……
簡直就是奇了。
仙女配惡獸,也不過如此了。
她還聽說是嫂子親手選的兄長作為夫婿,以前只光聽,蕭玉珠還覺得兄長不是那麽不配暮家的姑娘,畢竟他是能幹的,可親眼見到後,她只能想嫂嫂確實是具有一雙明亮得就像星光,能看透人本質的慧眼。
若不是如此,她怎可能選了外表這般與她不配的哥哥?
“妹妹……”見蕭玉珠一臉遲疑,睜著一雙驚艷的美目看著她,暮小小笑了,上前去扶了那道了萬福還沒有起身的小姑子。
“嫂嫂,”蕭玉珠吞了吞口水,她脖子上管用了很多年的腦袋這些有點不太管用了,她小聲地直言道,“哥哥對你好不好?”
“咦?”暮小小楞了一下,有點沒明了小姑子這有些突兀的話。
“若是不好,你告訴爹,讓爹告訴娘去……”蕭玉珠很認真地道,“哥哥若是沒良心,對你不好,娘會在地底下罰他的,你信我。”
蕭玉珠在兄長下了馬車,返身往車裏扶嫂子下來那一會,從嫂子看向兄長的那一眼裏透出來的笑意,就看出了她這個嫂子是真對兄長有真感情的。
一個女人是不是喜歡一個男人,從她的眼睛和行為裏完全看出來。
而她從嫂子的眼裏,看出了其對兄長的傾心,而這麽喜愛傾心她兄長的一個人,蕭玉珠願意把她自認為能管得到兄長的法寶祭出來。
蕭玉珠說得很認真,暮小小在一楞之後笑了起來,她對這個小姑子本有愛屋及烏的感情,又因覺得她對家人一片赤誠之心是她最為喜歡的,可在聽完這句話後,對這個小姑子的喜愛又多了那麽一兩分……
這兄妹倆,還真真都是最會說話,最會討人歡心的人,不愧是為親兄妹。
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妹妹說得小聲,但站在身側的蕭知遠已是聽到了,他皺眉瞥了妹妹和笑得一臉明媚的妻子,搖搖頭,轉頭對妹夫道,“怎地這心性越長越回去了?”
話說得都像小孩子。
“好得很呢,你哥哥好,你也好。”暮小小是真喜歡這個小姑子,公爹與夫君一直對她放心不下,那般記掛著她確是不無原因的。
“嫂嫂,這是長南,長生,生息,長福……”蕭玉珠朝她感激一笑,忙叫了孩子們過來,給舅父舅母見禮。
長南領著弟弟們見過禮,長南已是能幫父親待客的小男兒了,已知男女有別,所以叫過舅母之後就帶著弟弟們站到了舅父那邊去,長生他們也乖,聽先前母親叮囑他們的話,只要有大哥在,就跟著大哥走,只有長福站著不動,擡著小臉,睜著烏黑的眼眸看著眼前的仙女,道,“仙子舅母,你要帶長福回仙島麽?”
自認為自己是小仙君的長福天真地問出了話,就算聽習慣了兒子天馬行空的童言童語,蕭玉珠這時還是有點啼笑皆非,她抱著小兒起來,跟一臉興味盎然看著長福的嫂子解釋道,“婆子們說他是蓬萊仙島掉現凡間的小仙君,他認為你是大仙女,是要帶他回仙島去了。”
長福這時害羞了起來,他伸出手抱著母親的頭,朝那跟他微笑的大仙女害羞地道,“我能帶我爹娘和哥哥們一起回去嗎?”
他是真對自己是小仙君的事深信不疑。
暮小小笑出聲來,朝他伸手,“給舅母抱抱再說……”
長福看了母親一眼,得了她應允,欣然地把小手伸向了舅母……
蕭知遠在一旁聽著挑了下眉,撇頭朝狄禹祥道,“你這媳婦兒子可真是養得好,都養成一樣了。”
這都全成不谙世事的小孩了。
狄禹祥也不知舅兄是在誇他還是在損他,只好微笑不語,擺了手勢,讓舅兄先進門,迎了兄嫂進去。
暮小小一路跟小長福聊得熱火朝天,直到進了主堂屋入座,狄家的二郎三郎帶著媳婦來與他們見禮,這才舍不得地把長福暫時還給了他們娘親。
等給二郎三郎他們見過禮,打賞完見面禮,暮小小低下頭,略偏了偏身子,朝自個兒夫君道,“把小長福給爹和我帶回去,我歡喜他得緊。”
蕭知遠好笑地翹了下嘴角,朝她點了下頭。
夫妻悄聲說了兩句話,那廂蕭玉珠叫了婆子在茶室裏擺好了茶具,回來說讓兄嫂去茶室喝茶,還可吃點她親手做的南方糕點。
“是玉珠一早起來做的,大兄和嫂子去用點罷。”狄禹祥朝兄嫂請道。
“好,就去。”暮小小微笑著搖了頭,朝被母親牽著的手小長福笑著道,“來,小仙君,來舅母這……”
蕭玉珠把孩子牽了過去放到她手中,笑著道,“長福是幺兒,有哥哥們保護,他爹和我又愛惜了他點,所以長大了還是有點愛撒嬌,是不是,長福?”
長福害羞地點了下頭。
蕭玉珠笑著接道,“還望舅母莫嫌棄我們長福,是不是,長福?”
長福紅著臉點了點頭,朝舅母躬著小身子,有模有樣地作了個揖,道,“還望舅母莫嫌棄……”
“我的天,”暮小小已經嘆出聲,一股腦地抱孩子抱到了手裏,“怎麽這麽招人疼?妹妹,這是你教的?”
蕭知遠見了也怔了一下,問站在身邊的妹夫,“她教的?”
“長福她帶的多。”狄禹祥也是好笑,他也是對七分肖似妻子的幼子舍不得下狠心,所以就是長生長息這兩個大他沒一會的兄長們必要做到的事情,他倒不是很為難他,他想學就學,不想學也罷,讓他跟著母親玩玩鬧鬧,自自在在。
他也是存了長福一輩子呆在他們夫妻身邊,他們護他一輩子的心的。
“長福乖,聽話。”長息這時出了聲,跟舅母認真地解釋長福為何招人疼的原因。
暮小小當下就嘆道,“原來如此。”
一行人這就去了布置好茶室,狄禹祥在出門的時候朝二弟點了下頭,示意他們夫妻接手忙府中接下來的事。
他們一走,陳芙蓉也是不無羨慕地道,“嫂嫂教的真好,長福比我們小郎們可會說話多了。”
曾倩倩抱著被裹成了一個小襖包的女兒,一直很是心不在焉地聽著他們的說話,心神皆半放在袖中那支蕭家嫂子給她當見面禮的鳳衩上,等人一走,她走到自家夫君身邊,拿出鳳釵示意他看,小聲地道,“你看是不是紅碧玉?”
狄禹林已接過釵子,仔細看了一會,點了頭,“應是。”
曾倩倩咬了咬嘴,好一會才道,“真舍得……”
這紅碧玉是傳說中的藥玉,傳說常年用來泡水喝能延年益壽,一小塊就價值萬金,沒想到,蕭家嫂子竟用來做成釵子,當成了她們的見面禮……
狄禹鑫與陳芙蓉離他們不遠,聽到他們說的話,轉手把見面禮的盒子交給了奶娘保管的陳芙蓉心猛地一跳,忙著急地朝她奶娘看去,那老婆子帶著小郎他們也離得不遠,她也是聽到了這話,見寶貝小姐朝她看來,她把小郎們一扔,顫抖著腳去找剛剛捧著禮盒放回屋去放的丫環去了。
“我的也是紅色的玉,玉看著跟三弟妹的一樣,就是鳳頭的樣子不太相同……”陳芙蓉有些著急地看向狄禹鑫,“玉應是一樣的罷?”
“應是一樣。”狄禹鑫淡定地點了下頭,暮家出來的蕭家嫂子,豈會做厚此薄彼之事。
“還是你眼毒……”陳芙蓉朝曾倩倩不禁說了這麽一句,她只打開盒子看了一眼,根本沒看出什麽來,沒料曾倩倩卻是看出了。
曾倩倩笑了笑,想了一下,又不敢戴二嫂給的高帽子,吞吞吐吐地道,“我先前只是覺得像,後來一想按蕭家大嫂的出身,想來也是給得出的,這才敢想了起來……”
如果不是想到蕭家嫂子的親姐姐是皇後,她哪敢想那是塊紅碧玉。
見兩妯娌都魂不舍守了,手中還握著手本的狄禹鑫搖了搖頭,跟陳芙蓉道,“我帶小郎他們去識字,你帶著三弟妹顧著府裏的事,廚房那也看著點,等會擺飯的時候別讓嫂子還出來跟你們說,你們先把飯擺好。”
說罷,他帶著兒子們和弟弟走了。
出得門去,狄禹鑫朝三弟嘆了口氣,“弟妹從小見多了奇珍異寶,識得的東西多,你幫我跟她說個話,這方面以後跟她二嫂多講點,免得她二嫂以後見著了玉壁能把其當石頭,說出去貽笑大方。”
“嗯。”狄禹林點了點頭,抱著其中一個小侄兒的他一臉若有所思,隨後跟二哥道,“二哥,你知道了兄長這幾天老跟我們說的那句話是什麽意思嗎?”
狄禹鑫頓了一下,“勿忘初心這句嗎?”
狄禹林點了點頭。
抱著另一幼子的狄禹鑫當下停了步子,想了一下,也是完全明了了兄長一直跟他們重覆這句話的意思,富貴迷人眼,他們家已跟過去是天差地別了,如果不記初心,不記得他們本來的樣子,在權勢地位面前,他們很容易迷失自己的罷?
“再濤天的富貴,不是我們的就不是我們的,我們要做的一直都是自己要做的事,腳踏實地做出來了得到的,才是自己的……”狄禹鑫點了頭,跟三弟道,“我現在是這麽理解兄長的意思的,你也是,要記得本心,別忘了爹娘為了你我,甘願承受離別之苦。”
狄禹林聞言不禁黯然,抱著侄兒往書房的腳步又加快了些。
他當然不想辜負父母和兄長的苦心一片。
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這廂茶室,一家人其樂融融,蕭玉珠在一角專心烹茶,暮小小已跟長福熱切地說起了話來,那廂蕭知遠在考校長南的功課,間或與妹妹聊幾句話。
“舅母吃一個……”說了一會話,狄長福吃起了糖,他先給暮小小餵了一個母親做的小奶糕,然後塞了一個到自己手裏,“長福也吃一個……”
說罷,小手抓了三個,跑到端正地跪坐著聽舅父講學問的兄長們面前,見他們不動,用眼睛示意他走,他連一個人嘴裏塞了一個,忙跑回到母親身邊,跪坐到母親身邊,拉著她的衣袖問,“娘親,長福要不要聽?”
看著他乖巧的小臉,蕭玉珠想了想,溫柔地笑著道,“長福想不想聽呢?”
長福想了一會,點了點頭,道,“長福想跟哥哥們聽一會,再來陪舅母玩。”
“那長福先去跟舅母說一聲,告個退好麽?”蕭玉珠彎下腰,微笑著摸了摸他的頭發。
“好。”
長福忙去跟暮小小告了個退,“舅母,我去陪哥哥,等會來陪你,好不好?”
“好。”暮小小失笑,忍不住像之前小姑子摸他那樣摸了下他的頭發。
等長福走到哥哥們身邊,學著他們那樣規規矩矩地跪坐下後,她不由摸了下自己的肚子。
她嫁進蕭家已有兩三年了,可惜肚子一直還沒有好消息,公爹與蕭郎都認為是他以前受了太多傷的緣故,所以他一直按著她娘家裏給他的藥方子天天吃著苦藥……
暮小小心想,過陣子,她還是把父親請出山來,親自再為他探脈下藥,他想要一個孩子,她也是想為他生一個孩子,他們真該有個孩子了。
公爹不說,但她知道他也是盼了許久了。
“嫂嫂……”蕭玉珠這時叫了暮小小一聲,遞了杯紅茶與她,微笑道,“您嘗嘗。”
“溫茶?甚好。”暮小小一看是紅茶,不由讚道了一聲。
“這是大冕那邊產的紅茶,與岡山種不同,嫂嫂嘗嘗。”
“誒。”
這廂蕭玉珠把煮好的綠茶端到了兄長講學的那邊,得來兄長對她溫柔的一笑後,她嘴邊的笑意就更明顯了。
午膳暮小小和蕭玉珠也上了桌,與蕭知遠和狄禹祥和孩子們共了一桌,飯桌上的菜,有五六樣菜是蕭玉珠做的,蕭知遠嘗到一道,都能準確無誤地指出哪道是她親手做的,暮小小全嘗了一遍,也沒覺察哪樣差別甚大,就拿著眼睛不斷地看蕭知遠。
“不只我能,他也能。”蕭知遠拿筷子隔空點了點狄禹祥。
暮小小好奇看過去。
狄禹祥笑著點了下頭,“吃得
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