◎月光下的美人魚。◎

傑洛夫大人是在前往至高審判的路上過世。

老人一聽聞危塔的罪女全被帶走時, 便不顧周圍人勸阻，硬是趕去宣誓大廳。中途身子撐不住，其他人想將他擡回去, 卻在半路上遇到混亂的人流，好不容易回到聖學院, 拉開簾子, 老人已經在轎子上斷氣。

盡管術士一向不受待見, 但聖學院依然是聖城三大支柱之一。如今各種無法解釋的瘟疫和災難席卷大地、女巫信仰重新覆蘇，聖城比往日還要仰賴術士的研究。只要聖道師想讓信仰的光芒重新壟罩大地，就不能離開這些教會影子。

傑洛夫大人作為一位成就斐然的大賢者，他的逝去對聖城來說是不小的打擊，偏偏還是在這個節骨眼上。悲傷、恐懼和迷茫隨著紛飛的大雪壟罩整座聖城。

當蒔蘿主動要披上黑紗代表聖女院前去哀悼時，其他聖修女毫無反對, 甚至頗為感謝。

在那場驚天動地的至高審判後, 伊莎貝拉就和特莎一樣稱病不起，那些隨她一同出席審判的聖修女也各個嚇得六神無主。眼下聖律院忙得焦頭爛額，聖學院正陷入巨大的悲痛, 而聖女院自然也好不哪裏去, 主事的人全都病倒了，剩下的修女幹脆一同決議鎖上聖女院的黑鐵大門，禁止任何人出入, 所有人都在聖女像前祈禱。

走出建築時, 蒔蘿註意到懸掛在屋角的滴水獸，它們雕成聖徒模樣，下巴已經長出霜白的胡須。蒔蘿倒沒感覺到什麽冷, 這場雪是繼在大雨之後, 據月桂說這是神力殘留的結晶, 自然不會傷到女神。

雪花輕落在肌膚上柔軟如絨毛，少女抱起大白鵝就已經覺得足夠溫暖，同樣潔白無瑕的月精靈也開心地在雪中飛舞，冰晶與它閃閃的鱗粉相映成輝，簡直就是一個雪精靈。

雪親近女神，但人類可不一樣了。

雪一直在下，飛紛的雪如凝固的白霧，白石搭建的聖城完全被湮沒在雪下，放眼隨即都是茫茫的白，直到靠近才能看到吞雲吐霧般的人們。每個人已經換上厚厚的貂毛、皮手套和長靴，他們低著頭拼命趕路，哪怕不小心擦撞也不願多做交談，特別是在看到那些比雪還要冰冷的銀騎士。

失敗的至高審判沒能重燃信仰的聖火，一位院長的殞落更是雪上加霜，初冬第一場雪就替聖城蒙上冰冷徹骨的陰影。黃金大聖堂依然不管世事在追求所謂的神音，聖城現在更加仰賴銀騎士的力量維持秩序。

蒔蘿低下頭讓黑色的頭紗遮蓋面容。有兩個騎士迎面走來，銀甲銀盔在昏暗的天色下擦出匕首般的銳光，鏗鏘的腳步聲恍若踩在瀕臨破裂的薄冰，讓人感覺不到絲毫屬於人類的溫度。

她不禁加快腳步，很快就聽不到身後的聲音，卻說不清是自己擺脫了腳步聲，還是另一個更可怕的假想——銀騎士正站在原地從背後冷冷打量著她。

幸好聖學院門外依然是青銅騎士駐守，他們全部換上黑袍以示哀傷，蒔蘿進去時大殿悄然無聲，仿佛回到了聖學院的圖書館。

大殿異常空闊，所有東西都被清走，只留下一尊大理石棺，蒔蘿看到了石棺前跪坐著的人，不由得加快步伐。

那人身穿修道女的黑色羊毛鬥篷，襯得面容格外慘白。凱瑟琳哲林根一雙雌鹿般的眼眸盈滿哀傷，直到看到蒔蘿才微微發光。

“蒔蘿女士……”一開口，少女再也壓抑不住，熱淚流淌：”這都是我的錯。”

傑洛夫是哲林根家族的人，凱瑟琳作為他的侄孫女，被聖堂賜予恩典得以過來為大賢者哀悼。

老人正靜靜躺在石棺內，他頭戴青金石和水晶構築的冠冕，術士的白袍子金線斑斕，繡滿他生前累累的成就和功績。他身上不再是腐臭的藥味，而是雪松油和蜂蠟等防腐香料，蒔蘿端詳著這位深受病痛折磨的老人，只覺得他死去時的面容意外安詳。

“這不是你的錯。”蒔蘿想起那日的混亂，其實自己也要付一半的責任。

凱瑟琳搖搖頭，她還想在說什麽，突然表情一變，住了口。

“這都不是你們的錯。”男人晃悠悠走來。

蒔蘿立刻為凱瑟琳介紹：“這位是杜肯爵士。”

無怪乎凱瑟琳認不出來，她只聽過星冠賢者的名諱，知道他是叔公信任的人，但從沒有真正見過本人。今日的杜肯也沒有戴著那頂光芒四射的頭盔，他依然穿著黑色的袍子，但蒔蘿註意到那是一件嶄新的絲綢黑袍，想來還是為哀悼亡師做了打扮。

杜肯本就枯瘦的表情看不出太多哀傷，一雙藍得怪異的大眼直盯著凱瑟琳。少女很快找回儀態，沒多說什麽，而是行了一個大禮，感謝他在至高審判時出手相助。

“妳有拉瑪夫人的智慧和美麗。”杜肯點點頭：“妳與傑洛夫大人才是日後得以支撐哲林根家族的雙翼，可惜妳的父親太過膽小愚笨，竟把妳送來這裏。”

誇了她母親也罵了她父親，凱瑟琳第一次見識到說話如此直白的人，只能勉強找回笑容，暗自向蒔蘿投以求助的目光。

蒔蘿微微一笑：“杜肯爵士哪怕離開至高審判也讓人難以招架阿。”

杜肯看了她一眼，藍色的瞳孔有著禿鷹般的銳利：“ 聽聞聖女院來了一位訓養獵狼犬的東岸人，想來就是女士了。”

蒔蘿驚訝地睜大眼。她聽出對方的弦外之意，不由得再次佩服這位賢者的敏銳。杜肯已經打探到那日有外人出現在圓盾堡外的犬舍，他也大概猜到了那顆傳話的蠟球是誰偷渡進來。

果然杜肯也不廢話，徑直道：“根據傑洛夫大人的遺訓，妳們必須近日離開聖城。”

“我們當然想離開，但是……..”

“三院院首之一過世，聖城會暫停所有審判，專心舉行聖喪禮。”

杜肯爵士振振有詞，顯然在來之前就已經盤算好了一切：

“哲林根公爵是個比沃頓更汲汲營營的商人，只不過沃頓是用船只和金幣，哲林根是用信鴿和羽毛筆。他不會放棄拉攏伊格克勞的新任女爵，特別是在女王對哲林根日漸失去信任和耐心的情況下，荊林的蜂鷹騎士一向是女王的邊防重臣。”

他忍不住微笑：“凱瑟琳，妳幫了伊格克勞女爵那麽多忙，也是時候讓她報恩了。我看出那位女爵不是會乖乖坐下讀書的人，她在審判場上可是把那本律法的漏洞鉆成蜂窩了，若沒有一位熟讀神律之人在為她謀劃，她絕不會有今日的風光。”

“杜肯爵士，自宣誓大廳的事後，聖城現在到處是銀騎士。”

蒔蘿知道凱瑟琳在想的事，她也同樣好奇：“這和你焦急要我們離開有關嗎？”

杜肯不是會打謎語的人，他很幹脆坦白，毫不掩飾憂心：“先不提那尊被人民扒光的神像，蔚藍港口幾乎從不下雨，往年的雪也止於山谷，從不會覆蓋整座城。這片榮光之地現在黯淡無光，也許更糟，今早我接到通知，山下地震鳴鳴，溪谷有好幾處在噴發出詭異的毒霧，恩賜河的水竟流出了銅紅色的雜質。”

“地震？毒霧？”蒔蘿記得她進入聖城前的風景，溪谷的七彩石壁雕以聖像，恩賜河在太陽下黃金璀璨，那時候穆夏和自己說…….

少女腦中閃過一個可怕的可能。

“災厄正在醞釀，預兆接踵而至，詩人的瘋言瘋語也許有些道理…….”杜肯喃喃說。

他挺直背，嚴肅地看著二人：“你們必須立刻離開，聖城現在人心惶惶，上面的人可不會坐以待斃，今年的寒冬沒有魔女做柴料，銀騎士過不久可能就會執行肅清，就怕和十幾年前的薩夏一樣，現在這位銀騎士長就是薩夏公爵，他可不是什麽好東西。”

“杜肯爵士……”凱瑟琳示意他小聲，現在聖城權力和威望最大的就是那位銀騎士長，年紀輕輕，功績斐然，人們幾乎將他當成至高神代言人。

杜肯卻渾然不在意，他突然從袍子掏出一個東西，就要交給凱瑟琳。

凱瑟琳一看就要拒絕，蒔蘿知道她為什麽不肯收，因為那是一個盒子，術士的秘盒

“這是傑洛夫大人留給妳的。他說如若妳不肯收就燒了融了，也比放在寶庫積灰塵好。”

凱瑟琳啞口無言，蒔蘿現在忍不住懷疑那位老賢者是不是早已經計劃好了一切，甚至包括自己的死亡。

杜肯爵士態度強硬，不願再多做解釋，他粗魯地掏出一把銀鑰匙塞給凱瑟琳，囑咐她們盡快準備。一聽到身後傳來其他人的跫音，男人連道別都沒有，便裹起黑袍迅速離開。

杜肯一離開，蒔蘿還來不及和凱瑟琳商量，竟在大殿上看到了意想不到的熟人。

“蒔蘿女士。”舒曼夫人迎面走來向她點頭。

貴夫人身穿黑白貂皮的禮袍，幾乎沒佩戴首飾和裝飾刺繡，打扮得比往日樸素許多，不過依舊不忘配一把黑蕾絲花紋的扇子。

此時的舒曼夫人收起以往所有調笑，瓷藍的眼眸盈潤著感傷，那大概是特莎那些人一輩子都看不到的端莊姿容。

“傑洛夫大人曾經探訪過泰蘭若瓦城，替我們改善了船舶碼頭的設計，他給世人留下數不盡的寶藏和智慧，我來代我的丈夫和朋友致上最深的哀悼。”

蒔蘿帶著凱瑟琳和她介紹，舒曼夫人知道她是一位哲林根家族的小姐後，表情有些意外，隨後她似乎是想起什麽，面容更是哀傷，她拉著凱瑟琳輕聲寬慰幾句。

蒔蘿的目光不由得看向舒曼夫人身後，那人一直靜靜沒說話。

舒曼夫人註意到她的目光，立刻面容欣慰地說：“琵雅聽到這個不幸的消息，希望能用自己的琴聲撫平悲傷，也為傑洛夫大人演奏一首安寧曲。畢竟現在聖城大概也只剩她一個詩人了”

女詩人琵雅亦如初見般溫順可人，一身墨綠色的裙袍讓她看著拘謹低調許多。

她用如夢似幻的聲音哀悼：“傑洛夫大人是一位不出世的偉人，他過世的消息傳遍四方，所有詩人都要為他停止表演，彈奏三天的哀樂。”

“妳可真是勇敢。”蒔蘿忍不住稱讚。詩人消息靈活，琵雅不會不知道廣場上的水鳥還在啄食那些吊死詩人的腐肉。

琵雅露出靦腆的微笑，蒔蘿微微一楞，但很快收好表情，轉開目光。

舒曼夫人之後，陸續又來了不少貴客，包括沃頓公爵等眼熟的人。蒔蘿心念一動，她和凱瑟琳對視一眼，彼此都知道對方的想法。

當一陣急促的馬靴響起，那位伊格克勞的女爵出現時，兩個少女都忍不住露出微笑。

滿室冰冷的黑白二色突然被一縷陽光破開，橄欖膚色的少女眉眼明媚，俐爽的辮子垂在腦後，一襲暗金色的大鬥篷下，漆黑皮革的騎馬裝束起她健美苗條的身段，她身旁有兩名騎士手持老鷹銅盾和花紋鋼劍，昭顯她的身分和權威。

年輕的女爵掃了一圈室內，很快找到她要找的人，立刻譴退陪侍的騎士，快步朝蒔蘿二人等來。

要不是這裏是喪禮，費歐娜就要直接沖過來擁抱她們。女爵在最後一刻打住，她擺好儀態，輕聲來到二人面前行了簡單的禮。

最先克制不住的是凱瑟琳，她笑出了聲：“我在聖女院孤陋寡聞，請問這是哪一個高貴的小姐？”

蒔蘿做著聖修女打扮，立刻板起臉孔佯怒道：“註意分寸，這位可是伊格克勞大人、白熊塔女爵、荊林守護者、蜂鷹騎士…….”

費歐娜瞪了兩人一眼，三個少女的眉眼和嘴角都強忍著喜悅，先前悲傷不安的氣氛一掃而空。

女爵面容嚴肅：“蒔蘿女士說得對，這位哲林根小姐最好背熟一點。哲林根公爵昨晚有邀我共進晚宴，我已經提出想邀請一位博學聰慧的哲林根小姐來白熊塔作客，以女爵的貼身侍女的身分。”

費歐娜越說越小聲，她俯身向二人開口：“兩個小家夥都很好。”

蒔蘿知道她說的是索非亞和露比。那天在雷電暴雨的掩護下，她親眼看著費歐娜快得像一匹野馬，沖上去拎出兩個小姑娘，隨即便消失在人海中。

知曉大家都平安無事，蒔蘿一顆心落下，直接插入正題：“費歐娜，現在只有妳有辦法，請妳盡快帶著所有人離開聖城。”

費歐娜沒有絲毫意外，嚴肅地點點頭：“這不成問題，哲林根公爵只要耳朵沒聾，就會知道我要的是凱瑟琳。至於沃頓公爵，據我所知，他捐了一座白銀、青金石和綠大理石打造的新神像，比那尊碎成渣的還尊貴好幾倍，想來聖城不久就會釋放奧莉維亞。”

女爵腦袋清晰，顯然在自由後，她沒有沈浸於喜悅太久，就開始策畫解救其他朋友：

她繼續說：“尤萊兒的父親是沃頓底下的騎士，蕾塔西的鐘表匠父親也效力於沃頓家族支助的商會，奧莉維亞可以順道一起撈她們兩人出來。”

費歐娜自顧自說了許久，都得不到回應，擡頭就看到凱瑟琳二人直盯著她的目光。

“妳們這是什麽表情？”

在看女兒長大的表情。

蒔蘿出聲讚嘆：“在看帝國未來重臣的表情。”

費歐娜驕傲地擡起頭：“我母親教導過我，墨水永遠比鮮血更好，羽毛筆有時候比劍更好用。我要是認真動起腦，絕對不比凱瑟琳差。”

凱瑟琳忍不住笑：“妳要是羽毛筆和劍都揮動得如此好，那我還去做妳侍女嗎？”

“當然，妳得教我怎麽用一封信把齊利安和那個蒙塔二世騙得團團轉。”

費歐娜望向蒔蘿，這次表情有些氣憤和覆雜說：

“蒔蘿女士，我很想邀妳來荊林，但奧莉維亞堅持妳會更喜歡她們家裝滿東方香料的商船，還威脅我如果敢搶先一步，沃頓的酒商就會慢一點，白熊塔的誓言典禮上將不會有中庭最好的蜜酒。”

蒔蘿被她們逗樂了：

“這點她沒說錯，也許我可以和奧莉維亞坐著船去拜訪妳和凱瑟琳？”

幾人輕聲說笑了一會，費歐娜緊緊握著兩人的手：

“我們和女士妳約定好了，一定要一起離開。”

蒔蘿笑著沒有響應，只是一直看著兩個女孩的面容，像是要把她們牢牢記下來。

凱瑟琳依然是罪犯，最後還是在青銅騎士的護送下回去了聖女院，費歐娜沒多久也離開了。

大殿的水晶穹頂黯淡無光，失去太陽的照撫，白石的建築就像一座冰冷慘白的墳墓，人們進來又出去，靴子踩下的冰霜在大理石地板上許久不化，大雪的寒氣不斷湧入，又或者這便是死亡的味道。

隱隱約約，蒔蘿穿過人群聽到了琴聲，悠揚飄遠，仿佛淺淺的小溪，驅散了凝固的寒意，讓人不自覺心神游走。

她順著音樂來到了一扇小祈禱窗下，毫不意外，女詩人正獨自一人輕撫小豎琴。

“蒔蘿女士。”女詩人面露詫異，卻依然沒有影響演奏。

蒔蘿居高臨下看著她：“妳打算一直在這裏彈奏嗎？”

“是的，直到驅散悲傷。”

蒔蘿搖搖頭：“妳們和聖學院斷開聯系太久，若是想以歌手的身分，根本不可能上去鐘塔。”

女詩人不解地看著她。

少女將手指放在唇瓣上，像是在輕聲說一個秘密：“牙齒，妳的牙齒。”

之前女詩人在宴會上表演，離她有一段距離，所以蒔蘿才沒能看仔細。

除了珍貴的紫螺染料外，青金石研磨的寶石顏料是用來繪制海女神的裙袍，女巫將畫筆放入口中，長年吸允顏料就會留下那樣的痕跡，

不知何時豎琴聲停了下來，女詩人站起身，身後的玻璃窗有著錮藍紫英的色彩，仿佛風暴來臨的大海，雪花在上面凝結出一層冷浪。

琵雅微微一笑，露出染成淺藍色的前齒：

“我可以為妳彈奏一曲月光下的美人魚嗎？正好可以同時歌頌我們二人的信仰。”

作者有話說：

終於啊，真的快了！

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