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第一百八十七章 希望女神

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◎女神.卒。◎

有些關心不好說出口。費歐娜替奧莉維亞搬運沈甸甸的麻束;蕾塔西拿起掃把掃開對方身邊的稻草屑和蜘蛛網;尤萊兒則默默湊到她身邊, 忍痛拿出自己私藏著最後一塊面包。

當然,她們得不到奧莉維亞的感謝,只會得到她的白眼。

“妳們該不會和特莎她們一樣相信王子真愛這種騙小孩的歌謠吧?”

奧莉維亞嫌棄地把面包塞進尤萊兒的嘴巴:“我大部分的時間都待在沃頓的族堡, 可不會為一個只見過三次面的王子傷心欲絕。”

“所以妳也沒下毒?”蕾塔西心直口快,費歐娜沒來得及遮住她的嘴巴。

奧莉維亞冷漠地看她一眼:“如果我可以下毒, 我第一個要毒死的就是那些滿嘴天花亂墜的流浪歌手, 付點錢就能把馬夫唱成騎士、乞丐當成國王。雖說聖路伊王室的婚姻從頭到尾是聖堂和帝國的賭註, 但是用這種謠言毀棋實在太難看了。”

她輕踩紡車,一副事不關己的樣子:“維爾德小姐我還比王子有印象,我不討厭她,反而挺同情她要容許九個私生子女在眼前晃。”

“九個?!”這次是所有女孩異口同聲。

啊呀,說溜嘴了,奧莉維亞毫無負罪感, 掩嘴輕笑:“這還是就我所知的數量, 大公王妃是個慈善的好母親,她總是替兒子收拾爛攤子。這些私生子女作為侍女或侍童都被好好養在王宮,其中一個女孩特別受大公和王妃喜愛。他們還打算送她去作未來王子妃的侍女, 以後就可以和出生的小公主和小王子同吃同住, 享受同樣的待遇和教育。”

哪怕一向冷靜的凱瑟琳聽了也扶不住自己的下巴,想起自己父親也曾考慮過要與聖路伊的皇室結親。她單手摀胸,代入那位維爾德小姐, 這該有多窒息啊。

“我是聽聞聖路伊的王子英俊風流, 精通詩歌,但他不才二十五左右嗎?還把私生子女養在身邊,這也太過荒唐了……”。

作為私生女的尤萊兒也難以置信:“我小時候一直和母親待在鄉下的磨坊, 直到成年那個老渾蛋才把我接過去要安排我的婚事, 我要是敢在他夫人面前亂晃早就被扔下水井去了……”

奧莉維亞平靜地表示:“所以我對他們沒有感情, 唯一要說的話就是汙蔑我下毒的這件事。”

她狠狠扯開糾結的麻線,陰森的目光仿佛在抓著仇敵的頭發:“如果我是女巫就好了,那些修道女總說女巫編織的華袍有毒,虛榮的女人穿上去會被焚燒而死,信仰不堅定的罪人穿上會變成動物,我很樂意以生命為代價,把王子變成一頭公豬!再把聖城所有人變成搖尾巴的狗!”

費歐娜和蕾塔西聽了哈哈大笑,尤萊兒及時摀住雙胞胎的耳朵,凱瑟琳趕忙低下頭禱告替奧莉維亞告罪。

不過經奧莉維亞這麽一說,大家紛紛打起精神開始幹活,明天還要早早醒來和蒔蘿女士一起去圖書館,找尋希望的曙光。

房內只剩下紡車軸輪規律的轉動聲,許久後,外面的晚鐘照例響起整整十二聲,凱瑟琳一心多用,習慣地默數十二下。她從未聽過什麽魔鬼低喃,之前也只是認為聖女院的戒律就像老奶奶的床邊故事,不過是尋常的恫嚇手段。直到蒔蘿提起,她才第一次重視起十二條戒律,也發覺其中的詭異之處。

除了女士察覺出前後戒律的制定人、目的不一樣外,凱瑟琳自己單從文字看,前七條是正大光明的誓言,誓言是為了履行,所有修道女發誓永遠效忠於聖城;後五條卻是禁止,禁止是為了預防,防止某些事發生。

到底是要防止什麽發生?只會發生在聖女院的事,只會發生在她們這些罪人身上……這也可能正是五條戒律被隱藏的原因,絕不能讓外人知道的秘密。

隨著晚鐘結束,黑夜帶著冷風的手伸進窗口,房間內唯一火光也變得暧昧不清起來,眾人的眼皮開始下沈,不熟悉這種精細活的費歐娜最先撐不住,等蕾塔西發現時,她為了不睡著,已經用紡錘把自己的手刺了好幾個血口,紡出來的線都是刺眼的猩紅。

“妳在做什麽啊?!上次沒死成,這次又要繼續嗎?”蕾塔西嚇得快哭出來了。

尤萊兒撕掉自己的裙襬給她包紮,費歐娜看著自己傷痕累累的手,又擡頭看著快急哭的兩人。

“我為之前說的話向妳們道歉,針線比大劍還沈重。”還要傷人。

看著三人淚眼汪汪、互訴衷情,奧莉維亞在一旁事不關己:“先前我說想織女巫的袍子,妳現在這是想給死眷做衣服?我聽說它們特別喜歡猩紅色的衣服,用來榮耀那位永生女神。”

她說的是近年流行的血瘟,沒人知道災禍從何開始,只知道面色蒼白的人們從薩夏魚貫而出,從此大陸上的死人再也無法安息。

正好有什麽東西啪地一聲飛過窄窗,燭火一跳,雙胞胎嚇得躲進尤萊兒懷裏,擡頭望去外頭已然一片伸手不見五指的濃黑,本來昏昏欲睡的眾人也感覺背脊一涼,重新在紡紗機前挺胸坐好。

凱瑟琳依然是所有人中最冷靜,她完全不害怕,甚至有些感傷說:“我更偏好稱呼他們為覆蘇者,其實除了懼怕陽光和食用鮮血外,他們與我們並沒有什麽不同,只是多經歷了一次死亡而已。親人和愛人得以重逢,也許這真的是某位神的恩典也說不定。”

大家全都表示理解,因為這位才高膽大的姑娘正是偷偷搞血瘟研究,才被以施展巫術的罪名放逐到聖女院。

不過奧莉維亞的話的確給大家一個好靈感,凱瑟琳轉了轉目光,開始起頭說話,一人輪流說一個故事,以便保持清醒。

尤萊兒前後還在安慰著雙胞胎,後腳就談起近來沿著峻麗河誘拐孩子的吹笛手。

“他說不定和猩紅詩人有什麽關系,我知道有些瘋子崇拜狼人的力量,記得猩紅詩人每吃一個小孩就會吐出一個災難的預言。”

尤萊兒表演著狼人張嘴的樣子,鮮紅的火舌舔拭她猙獰的臉孔,雙胞胎索非亞尖叫地抱住妹妹露比,兩人雙雙跌入身後軟軟的稻草堆。

鐘表匠的女兒蕾塔西則提起在自己出生時,她的父親曾經邀請香草港的海女巫為女兒賜福。由於港口住著兩位赫赫有名的海女巫,為了不得罪任何一個,幹脆把兩個都請過來,於是這邊祝福嬰兒會有美麗的容顏,令一邊加碼比海妖更美;這頭讚美嬰兒長大後必有成就,令一頭加碼世界將為她傾倒…….

大家沈默不說話,與其說是恐怖故事,更像是削價競爭。

想起家鄉,蕾塔西落下一滴思念的淚水,襯出半張標致的小臉:“我父親很後悔與海女巫做交易,如果不是女巫的祝福,我就不會生得如此美麗,引來女人的嫉妒和男人的覬覦。”

尤萊兒毫不客氣,擡手就把這位凡爾賽鐘表匠千金推入稻草堆。

而費歐娜更簡單粗暴,一句話恐怖故事,她表示待在聖女院的日子就是她這輩子經歷過最可怕的事。

“特莎是惡魔,伊莎貝拉是她的地獄犬,我發誓。”

等輪到雙胞胎,整個故事已經歪掉了。

“希望女神?”

不過七歲的兩個小孩用力點點頭:“女神會實現任何向她祈禱人的願望,之前睡不好,她就有給我們軟綿綿甜甜的夢!”

天真燦慢的童言讓疲倦的女孩們也像嘗到糖一樣,嘴角忍不住上揚。

凱瑟琳看著細密的紗線緝理成縷、逐漸生形,不禁輕輕感嘆:“希望女神,那是最近港口傳來的新神之一吧。從綠谷河的雙月之夜,到狼群重現和血瘟泛濫,還有那位永生女神,這塊土地變得越來越陌生了。”

就仿佛世界已經舍棄下老舊的人類,自顧自地往未知的方向大步前進

費歐娜忍著傷痕累累的手,低聲嘆息:“管他什麽神,至高神不燒死我們就夠慈悲了,左右都逃不過魔女之名了,也許真的該試試向女神或女巫求救。”

尤萊兒打了個大大的呵欠:“行吧,我們起碼得花上兩天兩夜,還是在所有人不睡覺的前提下,這時候隨便誰來幫我我都願意出賣自己的靈魂。”

蕾塔西郁悶地挑開糾結的絲線,附和道:“我可不想在上火架前,都只能被困在這間房子不斷紡紗。”

雙胞胎妹妹立刻拉著姐姐,對幾個少女拍胸鋪保證:“我們今晚就會向女神祈禱,女神會替我們把所有麻束紡成紗線!”

女孩們掩不住笑,又重新打起精神繼續幹活。

哪怕是冷艷高傲的奧莉維亞也忍不住想逗逗兩個小孩:“要我說,我們應該向蒔蘿女士祈禱,她可厲害了,什麽事都辦得到,連伊莎貝拉都鬥不過她,我到現在還不敢相信……”

露比正想說什麽,索非亞立刻堵住她的嘴,像是在掩飾孩子們約定的小秘密。

“也許現在的我們真的只能祈求奇跡吧。”凱瑟琳喃喃自語,看著拇指被紡錘刺開的血口,麻木的痛已經阻止不了垂重的眼皮。

窗外的月光越發燦爛,火光就越發微弱,當濃稠的蠟淚幾乎湮沒半張桌子時,女孩們也早就東倒西歪。蕾塔西和尤萊兒分別壓在費歐娜兩邊肩膀上;低下腦袋的奧莉維亞依然有著淑女在樹下小憩的優雅從容,哪怕是凱瑟琳最後也抵抗不了誘惑,好不容易整理好的絲線亂七八糟地纏在她身上。

“希望的女神,從夜空降臨的光輝,絕望之人的庇護者,請妳傾聽信徒索非亞和露比的禱告吧。”

兩姐妹一直撐到現在,一方點頭瞌睡,另一方立刻將對方喚醒。她們小心從口袋掏出各種雜七雜八的小東西;有板栗、野桑、蝸殼、五顏六色的小蘑菇,以及用熟漿果和小花串起的手環等,這些孩童的心愛之物在她們眼底就是獻給女神最珍貴的供品。

“請妳幫幫絕望的信徒,在早晨的鐘聲響起前,把整間房間的亞麻全部紡織成紗吧。”

禱告完畢,她們躺在稻草堆上,姐妹按耐著期待的心情,低聲唱起搖籃曲,因為女神只會在夢中出現。

當最後一絲火光泯滅,所有女孩陷入沈睡時,窗口灑落下燦爛的銀輝,螢火般的光點逐漸化作人影,從暗處現身。

【沒想到是她們兩個。】精靈在女神耳邊低語,

少女神祇也怎麽樣都沒想到,那日在危塔呼喚自己的原來就是這一對小小的信徒。幼小的心靈有著最純潔堅定的信仰,在女神差點迷失在黑暗時為她指引了道路。

“好了,幹活了。”

第一次應信徒召喚前來大展身手,小女神深深吸一口氣,她看著紡織機上雜亂的絲線,七個女孩,十四雙手都做不了,那就找更多的手來幫忙吧。

月精靈感應到她的想法,忍不住讚嘆其機靈:【原來如此,交給那些擅長縫補的大地精靈,一晚的時間綽綽有餘。】

話說,它好像忘記了什麽,它應該要提醒自家女神……要提醒她什麽呢?

當沈眠在神佑之地的精靈們感應到女神的力量,紛紛睜開眼睛,回應其召喚時,苦苦尋思的月精靈終於想起來了,但也來不及了。

【蒔蘿,快閉眼睛!】

“啊?”

於是在蒔蘿眼底,無數只色彩斑斕的大蜘蛛七手八腳從墻壁縫隙瘋湧進來。

女神.卒。

作者有話說:

月桂:忘了女神怕蜘蛛…….

蒔蘿(尖叫扭曲陰暗的爬行

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