“太傅大人， 這是初定的名單，請過目。”

裴瑫一到，副考官便遞上一本擬好的名冊。

裴瑫隨手翻開， 只見一甲三名的位置正寫著三個極為熟悉的名字——裴雲瀟、趙希哲、唐桁。

“這三人的考卷， 拿來我看看。”裴瑫只看了一眼就合上了冊子，朝副考官道。

大歷科考殿試的閱卷一向設三到四名閱卷官，第一次評卷乃閱卷官隨機平分考生考卷， 做出初評。通過初評的考卷寫“薦”字，進入第二次評價， 未通過的則直接算作落榜。以此類推， 最終擬定一批名單交由主考官過目。

主考官若同意閱卷官的意見，便在試卷上書寫“取”字， 上呈皇帝。皇帝允準後， 寫“中”字下發， 最終由禮部開榜張貼。

因此裴瑫一開口， 副考官便將早就準備好的考卷呈了上來。

裴瑫第一個就選了裴雲瀟的考卷， 一打開， 便見試卷之上清一色寫著三四個“薦”字，可見是獲得了一致的好評。

“陛下問政， 此卷論及民生農事，禁兼並， 興水利，使耕者有其田；又以商鞅徙木言律法立信， 後又提及廣開民智，確是不俗。”裴瑫沈吟道。

“是，從文章、筆法、辭藻，便能看出此生觀點獨到， 是個不可多得的人才。”副考官不著痕跡地奉承。

“可惜……”裴瑫卻又開口：“立論略顯虛空，流於表面。言之無物，多為老生常談，失於俗套了。”

“啊？”副考官一楞，險些沒反應過來：“太傅大人的意思是？”

“先放著。”裴瑫沒有回答，反手拿起了唐桁的試卷。

只見試卷上交錯穿插寫著“薦”、“落”、“擡”的字樣，竟答十數次之多！

副考官見狀連忙解釋：“初評此卷的是翰林院的陳學士，他似乎對此卷極為欣賞，此卷在二評時落選，是陳學士執意將它重新舉薦，幾次之後，依諸位同僚共同商定，擬定了第三名。”

裴瑫的視線垂落在唐桁的考卷之上。

筆力遒勁，工整之中帶著些桀驁不馴，觀點犀利，雖與裴雲瀟的觀點較為相似，卻比她更為深入，言辭更是切中要害。

更特殊的是，他提到了兵事！

裴瑫做主考官這麽多年，還是第一次在科舉殿試的考卷上，看到有考生如此直言不諱的談及朝廷的兵事之弊。

此子，確實有兩把刷子。可惜，鋒芒太露了。

為何歷年科舉都無人敢言軍政？不正是因為縱觀大歷朝堂上下，便是連皇帝都不怎麽看重邊境軍事。

自大歷在北境大敗給羯頡，幾代皇帝無力收覆失地，便只能對此事緘口不言。

唐桁，怎麽敢寫這個？

“陳學士……”裴瑫念叨一句：“老夫記得，陳大人最不喜這般文風，怎麽會？”

副考官也覺得困惑。

翰林院陳學士是典型的儒生，就喜歡娓娓道來，文辭柔和，觀點中庸的文章，因此這回幾次三番的擡舉唐桁的文章，大家也都覺得奇怪。

“啊！”裴瑫突然做出恍然一大悟的樣子：“陳大人是江東吳州人氏吧？”

副考官想了想，點頭道：“還真是。下官記得陳大人未入仕前還在潁川曾有幾年求學之年。太傅大人何以提起這個？”

裴瑫心下了然一笑。

小七啊，小七，可真是機關算盡，連他這個祖父都險些被糊弄過去！

舉薦唐桁參加解試的知府劉膺乃潁川劉氏之人，雖家道沒落，可人脈關系尚在。吳州更有鄭伯焉和宋玨……

大歷的大世族不過那麽幾家，因此在朝臣之中，小世家的朝臣雖不至於官居高位，可在人數上是遠遠多於大世族的官員的。而此次科舉考官、閱卷官之中，占比最大的也正是這些小世族出身的官員。

就為了結義之情？小七能為唐桁籌謀至此？裴瑫不信，卻又想不出什麽更好的解釋。

可目前來看，小七的這些做法，與他的想法並未沖突，既然如此，裴瑫願意成全裴雲瀟，畢竟，他對這個最小的孫子，是寄予厚望的。

“老夫以為，陳大人才是獨具慧眼之人吶。”裴瑫掂了掂唐桁的考卷，看向副考官。

“啊？”副考官這回是真的驚呆了，好半天都沒能說出話來。

“老夫看，如此的錦繡文章，自是狀元莫屬。”裴瑫道。

這個結果遞上去，陛下……也會滿意的吧……

“……是。”副考官抹了一把汗，覺得自己還是多做事，少說話的好。

裴瑫達到了目的，站起身就要走。

副考官看著另一份自始至終沒有被翻動過的試卷，終是不死心地問了一句：“太傅大人，這個……”

裴瑫餘光掃過去，眼中及不可察地劃過些什麽。

趙家的嫡子，太後的偏愛，還需要他說什麽嗎？

“不是已經決定了嗎？老夫自然尊重諸位的看法。”裴瑫說完，轉身離去。

副考官楞了半晌，才倏地回過神

這樣一來，裴家不就成了第三了？這算怎麽回事啊？

三日後，風和日麗，貢院之前再次聚集了眾多的學子。

一張又一張榜單，從後至前的貼出，榜單上的名字在日光下泛著金光，異常的矚目。

今朝金榜題名，便是天子門生。

“快快快！一甲要出了！”

有些圍觀的行人比科考的學子還要激動，踮著腳伸著脖子往榜單上看。

“狀元……唐桁！”

“唐桁！有沒有搞錯！他不是個窮小子嗎？”

“窮小子怎麽了？你不窮？當年的秦禦史不也是寒門狀元嗎，有什麽可驚訝的！該不是你嫉妒人家，酸了吧？”

“我酸個屁！我在賭坊買的裴雲瀟是狀元，我虧大了好嗎！”

“誰讓你有眼不識泰山？”

“你識，那你咋不買唐桁？賭局裏這次就只有一個人買了唐桁贏，就出一百兩，他賺翻了！”

街邊，酒樓二層。

半開的窗戶裏露出兩張喜悅的笑臉。

“小公子，錦和去賭坊取錢了。”錦妙站在裴雲瀟的身後，表情很是微妙。

雖然說，裴雲瀟惜敗唐桁，與狀元之名失之交臂，可想想這場那賠率驚人的賭局……錦妙覺得，如果裴雲瀟有尾巴，此時已經翹到天上了。

畢竟，以她對小公子的了解，名次，還真不如白花花的銀子重要。

裴雲瀟果然跟錦妙的想法一模一樣。

“我早勸五哥陪我一起買兄長贏了，他不聽我的，真是沒辦法啊。”裴雲瀟嘴角的笑意都壓不住了。

“小公子這下可成了探花郎了。一準是大歷最俊俏的探花郎！到時簪花游街，不知要迷倒多少京城女子。”錦妙調侃道。

“可別了。”

裴雲瀟一想到游街時會被無數沾滿了濃郁香氣的手帕、香囊砸個滿懷，渾身都別扭的要命。

“這個時辰，說不定五哥在客棧裏把酒菜都擺好了，走，好久沒熱鬧過了，咱們回去吧。”裴雲瀟高興道。

錦妙乖乖地跟上，心裏卻在悄悄嘀咕。最近小公子越來越奇怪了，只要提起有關唐公子的事，總是從眼睛到嘴角，止不住的笑意。

這模樣甚至已經明顯到連錦年、錦和這兩根木頭都看出來的地步了，該不會……

錦妙一個激靈，連忙搖頭。

不！不！不！一定是她想多了，唐公子是男人啊！

誒？可小公子本來就應該喜歡男人啊！錦妙一拍腦袋。

“哎喲！”正胡思亂想著，錦妙一下撞上了一個橫沖過來的人。

她一擡頭，是錦年。

“錦年？”錦妙揉著自己的胳膊：“你走這麽快幹嘛，撞疼我了。”

錦年沒工夫安撫妹妹，臉上滿是凝重：“小公子，黃大人密信，要您立刻去見他！”

裴雲瀟腳步一頓，臉上的笑意驟然一收：“怎麽了？”

錦年沈默著，搖了搖頭。

皇宮，長順殿。

“娘娘，宮外遞了信兒來，事情差不多了。”

一個老嬤嬤走進偏殿的佛堂，朝立於佛像之前，一個頭發花白的人回稟道。

那穿著繁覆宮裝的老人緩緩轉身，一雙帶著些利色的鳳眼微微上挑，正是當今的趙太後。

老嬤嬤見太後回身，立刻上前扶住她的胳膊，低眉順眼：“趙家主的意思是，剩下的，還要娘娘給陛下開口，才是最好。”

趙太後眉毛一動：“讓哀家親自對皇上提？呵，他倒是越活越會算計了。”

“他以為，哀家在皇帝那裏，還有多少的情分，可以置換？”

老嬤嬤嘆了口氣：“娘娘，這一回，家主也是著急了。”

“不光是咱們趙家，何家也已經動起來了，裴家倒是按兵不動，可他們這次得了大利，當然不會動什麽了。”

趙太後嗤笑：“只是因為這次科考入朝的人員之中，寒門士子占了多數，竟是從未有過的狀況？”

“家主擔心，是陛下……”老嬤嬤欲言又止。

趙太後擺擺手：“自家子弟不爭氣，又怪得著誰？裴太傅把永年定了榜眼，已經是給了趙家情面了，他還想怎麽著？”

老嬤嬤知道太後不過只是說說而已，便勸道：“娘娘還不知道吧，裴家最近，似乎有異。”

“哦？”

“按家主的猜測，裴家三位大人，似乎與裴太傅不睦，可太傅眼裏最看重的，卻是今科的探花郎。而那探花郎和那些個寒門的小子，偏偏又……”

“什麽亂七八糟的。”趙太後眼裏閃過精光，可面上卻絲毫不顯：“傳信回去吧，此事哀家替他辦妥就是。”

頓了頓，趙太後方才似自言自語般：“確實……太多了。”

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