裴瑫說完， 站起身，甩袖就走。

裴家三個老爺見此情形哪裏敢坐著，趕忙站起身追了出去， 只剩七個小輩面面相覷。

裴雲瀟倒對狀元沒有什麽執念， 或許是因為她早已默認了唐桁才是狀元的事實，因此聽到這話一絲不忿也無。

可有人，卻坐不住了。

“嘖嘖， 這下可怎麽是好？”裴雲拓起身，踱步到裴雲瀟身前。

“祖父看樣子是打定主意要避嫌了。小七啊， 你這運氣， 真是太差了！”

裴雲拓在去年省試只考了進士二甲的最後一名，因著裴家的蔭庇才勉強留任京城， 在吏部做了個小官。

裴雲瀟直接選擇無視他的陰陽怪氣， 手中筷子不停。

“誒小七， 你那個村裏來的結拜兄弟到底怎麽樣啊？咱們兄弟幾個一向只聞其名， 不見其人的， 什麽時候把他帶過來讓我們見見？”裴雲拓追問。

“是啊。”裴五公子也跟著附和：“也讓我們瞧瞧是什麽臥龍鳳雛之輩， 膽敢吹出‘狀元熱門’的名號！”

裴雲瀟將最後一口菜咽下，緩緩站起身， 回看向六位兄長。

“是要見見的。”他們馬上就要入仕，人情來往少不了的， 當然要見。

“不過有些事，諸位兄長需得認清了。”裴雲瀟清清嗓子。

“有人能考狀元， 乃是天下名次之首只是狀元。可有些人考倒數第一，那是他的本事，也就只夠得上這個了。”

裴雲拓的臉一瞬間漲得黑青，可裴雲瀟大步流星地擦肩而去， 連一絲餘光都沒有賜給他半分。

“大哥，裴七的氣性是越發大了。如今祖父最是信他，再加上江東來的那群人，往後真等他們入了朝，裴家哪裏還有我們的立足之地？”裴二公子湊近裴雲兆，挑撥道。

“是啊大哥，你才是長房嫡長，他裴七再怎麽說，也是繼室生的，哪裏越得過你？我們兄弟幾人，將來可都得仰仗大哥啊！”裴三公子添油加醋。

裴雲兆怎會不知這幾個堂弟的小心思？可他只能當做不知，聞言便道：“小七年紀輕，正是張揚的時候，是得好生教導一下。但他終歸是裴家子，他的一切，自然也都是裴家的。”

其餘五人俱是附和點頭，心裏都盤算著，若那些江東子弟真是人才，他們便大發慈悲的提拔一下，讓他們遠離裴雲瀟，再為己所用。

事實證明，京城裏如他們這般想法的人，絕不在少數。

自打幾人進京，各種邀約請柬多如雪片，應接不暇。

今日對坐論學，明日飲酒玩樂……即便他們已有所篩選，一群人的行程竟是都排到了正月十五！

這一日，何家的請柬也送到了客棧之中，親自交到了唐桁的手上。

唐桁有些遲疑，畢竟何氏的身份過於敏感。

可裴雲瀟卻反而要他答應：“兄長當然要去！”

“若總是拒絕他們的邀約，難免不會成為眾矢之的。去了，不過是一頓宴席而已，代表不了什麽。”

“話雖如此，但是……”唐桁有些欲言又止。

希望不是他想多了，但他總覺得，這一場宴席，頗有一種赴鴻門宴的感覺。

何家這次的宴席，打著的是貴妃生辰的由頭，辦得極為盛大。

許是皇帝晾了何家與何貴妃兩年，知道事情不能做絕，於是何貴妃覆寵，何家也敢張揚起來。

京城貴族之間，總是要維持些表面上的和諧，於是裴家也在何家的宴請名單之上。

裴家的代表自然是裴雲兆，故而裴雲瀟選擇與唐桁、謝英幾人同行，反而透露出了些微妙的意味。

所以當在府門前迎賓的何家嫡長孫何璨看到裴雲瀟和唐桁並肩而來時，臉上的神情也十分精彩了。

“七公子？真是稀客啊，稀客！”何璨幹笑著迎上來，目光悄悄在裴雲瀟和唐桁之間打轉。

裴雲瀟也客套的回應：“是逸飛不請自來了，還要請何兄見諒。”

“怎敢，怎敢。”何璨忙道：“是我考慮不周，只給府上下了帖子，卻忘了七公子與唐兄的這層關系，實在對不住！”

“何兄這就更讓逸飛慚愧了。”裴雲瀟道。

“這是哪裏話，幾位能來，已是驚喜非常了，快請進來。座上已略備薄酒，粗茶淡飯，招待不周的，還望多多擔待！”何璨說完，便喚來小廝為幾人帶路。

進到廳中，眾人才發現，他們都被安排在了同一處單獨的廳堂之中，已有幾人已經入座，趙希哲也在其中。

如果這屋中不都是今年科考的學子，或許裴雲瀟會認為，這真的只是巧合。

趙希哲看到裴雲瀟幾人，立馬高興地迎上來，又是一番熱鬧攀談。

宴席開始，精美的菜肴美酒如流水般地被呈上，廳中腰肢曼妙的舞姬跳著京中最受追捧的百花舞，樂曲繞梁，好不愜意。

何璨作為東道，是專門負責招待他們這幫同齡之人的。只見他不時舉杯與邀請來的五湖四海的學子對酒笑談，招待的十分周全。

裴雲瀟不動聲色地吃菜喝酒，好似周遭的一切都與他無關。

一曲舞罷，何璨大笑兩聲，舉起雙手“啪、啪”拍了兩下手。

廳中的舞姬隨即散開各處，三三兩兩的，跪坐在眾人身側。

嬌媚的嗓音甜膩地令人皮肉發麻，那眼波流轉間華光溢彩，恍惚之中只能任由她們將一杯又一杯的酒，灌進自己的腹中。

裴雲瀟被這一出子打了個措手不及，頗有些招架不住。舞姬們身上的脂粉香氣不住地往她的鼻子裏鉆，她覺得自己渾身都不舒坦了。

“公子，再喝一杯吧。”一個舞姬蔥指輕輕刮過裴雲瀟的胸脯，上半身若有若無地往她的手臂上磨蹭。

“不、不必了……”裴雲瀟抽出自己被纏住的胳膊，恨不得躲到桌子底下去。

再隨意地掃一眼周圍，幾乎每個人都是這般的“左擁右抱”。

有些學子應該是個中老手，已經開始和美人們你來我往的調起了情；可有些人則與裴雲瀟沒有兩樣，都是避之不及。

美人計？裴雲瀟腦中閃過三個字。

何家不至於淪落到要用如此低級的辦法來拉攏人心的地步吧？可這樣的目的和意義又何在呢？

堂中坐的這些人裏，如趙希哲這般乃是世家公子，何家也沒那個本事拉攏；而寒門學子裏也只有唐桁、謝英幾人才是今科的熱門……

唐桁？

裴雲瀟猛地轉頭，朝唐桁那邊望過去。

只見他正襟危坐，與其他人的放浪和狼狽竟都截然不同。他表情冷峻而狠絕，他身邊兩個女子根本不敢觸碰他哪怕是一個衣角。

裴雲瀟嘴角不自覺地彎了彎，不愧是他！

她正想投過去一個戲謔的眼神，可唐桁卻轉過頭來，同樣回看向他。那深邃的眼眸中飛快地閃過一絲什麽，被裴雲瀟精確的捕捉！

裴雲瀟心中一凜，推開身邊的歌女，端起酒樽，臉上掛著標準的假笑，站起來，走向唐桁的方向。

她在唐桁桌案前彎腰，舉著酒杯，聲音不大不小：“兄長，我敬你。”

下一刻，唐桁本來垂在身側的一只手臂突然擡起，大掌用力地一把抓住了裴雲瀟端酒的手！

酒杯輕晃，灑出幾滴酒液。

裴雲瀟渾身一僵，一股熱氣自腳底直竄頭頂，那被唐桁握著的手好像放在熱油鍋裏一般，滾燙的嚇人。

等等！不是好像！

裴雲瀟目光猛地落在兩人交握的手上，唐桁的手心，是真的在隱隱發燙。

她神色一冷，冰刀般地視線轉向唐桁身邊的兩個女子，那二人見她如此，立時縮了縮脖子，一句話都不敢說，灰溜溜地離開了。

裴雲瀟這才壓低了聲音：“兄長？”

唐桁手掌的力道又加重了三分：“酒……有問題。”

裴雲瀟怒氣瞬間升騰，另一只手握成拳，咬緊了後槽牙：“我帶你走！”

借著裴雲瀟的手勁，唐桁略有些踉蹌的站了起來，大半個身子的力氣都壓在裴雲瀟身上，頗有些讓人吃不消。

可裴雲瀟只咬牙硬挺著，扶著他的手臂，兩個人快步朝門口而去。

就在快要走到門口的時候，一個人影猛地擋在二人身前。

裴雲瀟雙目冒火地擡起頭看過去——是端著酒杯的趙希哲。

趙希哲似乎沒發現裴雲瀟的異常，一臉疑惑：“逸飛？子寬兄？你們這是？”

裴雲瀟勉強收斂怒意，耐著性子回道：“兄長酒量不好，有些醉了，我們先走了。煩請永年兄替我們向何公子告辭。”

趙希哲一臉驚訝：“不是吧？子寬兄平日裏酒量很好的，該不會是找理由吧？”

“就再喝一杯，讓我敬一杯就好！”

裴雲瀟終於不耐煩了，雙目中的利光瞬時射向趙希哲，冷冷道：“麻煩永年兄替我們告辭，多、謝、了！”

趙希哲一楞，終於察覺到氣氛的不對勁，有些尷尬地扯了扯嘴角，默默地退到了一邊。

裴雲瀟知道自己或許是遷怒了，但她已顧不了那麽多。

唐桁的手此刻已順著她的衣袖口握上了她手腕的肌膚，握得死緊死緊。

裴雲瀟沒有覺得被冒犯，她知道唐桁也是身不由己。

她一個反手，也用手反握住唐桁的腕處，盡力托起他的身子，腳下的步子也再次加快。

終於，兩人來到府門口的馬車前，她將唐桁攙上馬車，自己正要跟著進去，卻被唐桁推了一把。

“瀟弟，你去……駕車吧。”

唐桁額頭冒汗，脖頸處青筋微暴，靠在車廂壁角，忍得很是痛苦。

裴雲瀟下意識就要拒絕：“那怎麽行，我得……”

未出口的話猛然頓住，目光掃過唐桁隱忍的模樣，裴雲瀟的臉上出現了一絲慌亂。

她……明白唐桁的意思了。

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