三人的計劃是主攻幾個州府的鹽幫，控制當地掌管和販售私鹽的鹽號，而派小隊人馬潛往縣城的鹽幫所在地，圍而不攻。只等州府塵埃落定，再一舉拿下。

這一路上，為了避開各州縣的耳目，他們繞了不少彎路、小路，當杜紹帶著裴雲瀟與唐桁臨近柘州城外的時候，已經又是個深夜了。

“進去之後，一隊人跟隨裴公子直奔許府，查抄證據。另一隊人隨我直奔州衙，扣下知府，註意不要驚動百姓！”杜紹低聲吩咐道。

“杜將軍，城郊的山上還有許家的一處莊園，許家長子許牧居住其中。一旦城中有動靜，他很有可能會逃跑。我想請杜將軍讓兄長再帶一隊前去圍捕。”裴雲瀟在杜紹耳邊低聲建議。

“這……讓他帶兵，有違軍規啊。”

“杜將軍說的是，是我考慮不周了。”裴雲瀟連忙致歉：“不如請將軍派出一位信重之人，請兄長從旁協助？畢竟那個莊園，只有我和兄長進去過。”

“這樣最好！”杜紹點點頭，朝身後叫一聲：“張白，帶上一百人，跟唐兄弟去捉拿兇犯！”

“是！”

裴雲瀟又看向唐桁：“兄長此去要格外小心，許牧身懷武功，不知高低，若不能生擒，殺了也無妨。”

唐桁自信一笑：“放心吧，我還得讓他活著嘗嘗水牢和千蛇窟、白虎洞的滋味呢。”

裴雲瀟不禁暗笑，兩人交換一個心照不宣的眼神。沒想到，唐桁將她憤怒時的吐槽全都記在了心中。

唐桁與張白帶人轉道，裴雲瀟則跟隨杜紹繼續向柘州進發。

杜紹這次帶來的士兵中，有幾個身手極佳的，到了柘州城下，架起雲梯，手腳並用地爬上城墻，翻身一躍，隱匿在夜色之中。

過了好一會兒，隨著沈重的城門緩緩打開的聲音，杜紹揚起馬鞭，低吼一聲：“沖！”

近千兵馬魚貫沖入城門，馬蹄上包了碎布，降低奔馳的聲響。

裴雲瀟騎馬在最前，直奔許府大門。

“守住前後門，任何人不得進出！”裴雲瀟大喝一聲，眾士兵迅速散開，將許府圍了個水洩不通。

裴雲瀟又道：“點起火把，進府搜查！女眷暫拘後院，仆傭押至前院。凡有阻撓者，按謀逆罪論處！”

“是！”

百多只火把緩緩亮起，照的許府門前的黑夜都亮了幾分。跟著裴雲瀟一起前來的李副將一揮手，幾個士兵架著撞門的木柱就沖了上去。

許府的大門禁不住幾次撞擊，很快就被撞開。裴雲瀟第一個沖進府中，直奔許姿和許榮藏匿私鹽賬目的地方。

當裴雲瀟從許榮書房裏出來，整個許府已經被全部控制住了。查抄的黃金、白銀、珍寶擺了滿滿一個院子。

李副將走過來，神情有些怪異：“裴公子，我們在一個院子裏發現了十幾個男人，都住在與外隔絕的小院子裏，本來要把他們押到前院，可他們說、說……”

裴雲瀟一聽就是許姿玉榭裏的男寵，被許姿關在一個又一個“格子間”裏，比寵物還不如：“他們說什麽？”

“他們說……他們是女眷。”李副將的臉都黑了。

“撲哧！”裴雲瀟一個沒忍住，笑出聲來：“他們都是許家主的妹妹豢養的男寵，姑且也能算作女眷吧。先讓他們在後院呆著吧，日後還需一一審問。”

“是。”李副將依舊欲言又止：“只是……”

裴雲瀟疑惑地看向他，不知道他還有什麽問題。

“只是，有兩個，我們在沖進去的時候，正在……”李副將想了半天，憋出了個詞匯：“正在偷.人。”

裴雲瀟瞳孔微張，反應了半天：“是和男的，還是女的？”

“……”李副將偏過頭，一臉辣眼睛地表情：“一個是男的，一個是女的。男的也是、、男寵，女的是府中丫環。”

“……”裴雲瀟無語地揮了揮手，這許家從上到下都爛透了：“罷了，隨他們去吧。”

正說話，有一個士兵前來稟報：“李將軍，裴公子，後院有一位夫人，說要見你們。”

“胡鬧！”李副將一肚子氣終於找到了出口：“裴公子不是說了嗎，凡是阻撓的人，都是謀逆大罪！”

“可……她沒有阻撓，連自己的首飾都交出來了，但就是要見你們。”士兵也很委屈。

裴雲瀟與李副將雙雙無語，這一夜查抄許府的經歷確實有些魔幻了。

“走吧李將軍，去會會這位夫人。”

裴雲瀟二人跟著那士兵來到後院關押女眷的房間，一開門，門裏的女人應聲回頭，看到裴雲瀟的一瞬間，面如土色。

“裴七公子？！”

“二少夫人。”裴雲瀟微微頷首，客氣有禮。

這個，就是剛剛嫁入許家的何氏女。這場家族聯姻的婚事，她身不由己，裴雲瀟對她也懷著幾分同情。

許家註定要覆滅了，何家唯一的選擇就是學梁氏自斷臂膀，以求自保。那麽她這個聯姻的外嫁女，下場可想而知。

“在我知道來的是你之前，我還奢求一絲生路。”何氏臉上哀戚一笑：“現在，我什麽都不求了。”

裴雲瀟心中有些微痛。同為女子，她無法不對何氏的遭遇感同身受。

“裴七公子，你應該很清楚，犯下如此大罪的人，他府中的女眷會是什麽下場。充軍、流放、為奴為女昌。何家保不了我，他們也不會保我。”何氏走過來，擡頭盯著裴雲瀟。

裴雲瀟只是沈默，因為她知道，何氏說的都是對的。

莫說何家，裴雲瀟敢拍著胸脯保證，今時今日哪怕是把何家換做裴家，把何氏換做自己，祖父眼睛都不會眨一下的就會放棄自己。

“裴七公子，我能求你一件事嗎？看在我們曾在京城有過幾面之緣的份兒上？”

“你……說說看。”裴雲瀟道。

“我想求你，向許榮，要一份和離書。”何氏幽幽啟口。

裴雲瀟心中一松，欣然答允：“當然可以，這件事我一定會幫你！”

何氏的目光流露著感激：“多謝了。”

離開何氏的房間，裴雲瀟心情不免有幾分郁結。

這世道，功勞簿上不見幾個巾幗紅妝，問罪的時候倒是一個女子也別想跑。

想想當初自己穿來時，若是母親華氏沒把她變成個男孩，等將來唐桁進京，她怕是也得跟著死。

裴雲瀟正心有餘悸著，突然感覺哪裏不太對勁兒，心裏一緊，低叫一聲：“不好！”轉身就往回跑。

李副將不明所以，也追了過來。

裴雲瀟跑回何氏屋前，用力推開門。

何氏的身體倒在門前，胸口插著一把匕首，鮮血浸濕了她胸口的衣裳，可她的面容卻那般決然而無畏。

裴雲瀟顫著身子邁進房中，不敢置信又一條生命就這樣不甚體面的在自己面前離去，還是這樣的慘烈。

李副將沖進門來，見到這番情景，也震驚不已。

“裴公子，這、、這如何是好？”

裴雲瀟閉了閉眼，道：“命人收殮屍身吧，好生安葬在一個山清水秀的地方。”

“可她現在還是罪人之身。”李副將沒敢動。

“罪人？”裴雲瀟一聲冷笑：“罪人在府衙，在山林，在京城天牢呢！”

李副將噤了聲，到底沒說什麽，暗道了句可惜，便出去叫人了。

裴雲瀟懊惱地扶住額頭，情緒沈到了谷底。

天，一如既往的放亮。柘州的百姓從睡夢中醒來，才發現一切都變了一副模樣。

街頭巷尾站滿了持槍的軍士，威嚴而立。衙役大街小巷敲著鑼鼓，宣告前任知府大人勾結鹽幫販售高價鹽，已被京城來的欽差抓捕。代行知府職責的府衙法曹大人承諾，待萬事塵埃落定，會立刻重新售賣食鹽，價格與正常的水準持平。

百姓們像做夢一樣，想跑到府衙門口一探真假，但此時的府衙仍被士兵團團包圍，誰也不能接近。

府衙內，秦家家主正與法曹王大人，一起招待裴雲瀟。

“此次多虧裴七公子明察秋毫，為柘州百姓鏟除了如此禍害。”秦家主喜笑顏開。

法曹王大人也很開心。他因是秦家的親信，在府衙不受重用。可一朝變天，頂上的上官全是許氏餘孽，代任知府這麽大的餡餅就落在了自己頭上。

大歷官場的潛規則，代任代任，代著代著就是真的了。一下子連升幾級，他恨不得扇自己幾巴掌來證明這不是做夢。

裴雲瀟見這兩人的模樣，就知道他們在想什麽。走了一個許家，來了一個秦家，有什麽區別？不過就是誰貪得狠，誰貪得不狠罷了。

她也不拆穿，笑道：“秦家主過獎了，我也只是奉陛下聖命辦事而已。陛下聖心決斷，對此種危害民生之事絕不姑息，還了柘州百姓一片青天啊！”

“是！是！臣等定會牢記陛下囑托，不負陛下信重。還要請裴公子在陛下面前，多多美言幾句啊！”

“二位大人臨危受命，只要做好這個父母官，陛下聖明，都會看見的。”

“多謝裴公子！”

唐桁是在下午時進城的，身後的士兵押著形容狼狽，一臉不忿的許牧。

一行人到達府衙，許牧便被戴上枷鎖與鐐銬，押在公堂之中。他神情陰郁，目光透著狠辣，惡狠狠地看著四周，仿若伺機咬人的豺狼。

裴雲瀟與唐桁雙雙踏入公堂時，許牧怨毒的眸光立時就瞪了過來，在見到裴雲瀟的臉時，震驚、仇恨，什麽都有。

“許大公子，別來無恙？”裴雲瀟停在許牧身前，居高臨下的看向他。

“你到底是誰！”許牧咬牙切齒。

裴雲瀟冷哼一聲，高昂起頭，掏出皇帝的密旨，遞到他眼前，朗聲言道：“京城裴府裴雲瀟，奉當今聖上密旨，下江南查察私鹽巨案——”

“今已功成！”

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