裴雲瀟死死攀住唐桁的手臂，雙眼緊閉，咬住後槽牙，不讓自己叫出聲來。

不知怎麽天旋地轉了幾番，裴雲瀟的雙腳終於落在了實地上。

她驚魂未定地睜開眼，才發現她真的已經穩穩當當地落在露臺上了！

“好了。”唐桁低聲提醒道。

直到此刻，他才方找回了些記憶裏那個靈動可愛的瀟弟。

有時唐桁捫心自問，若是將裴雲瀟換作他人，他也許會不喜他的高貴出身，會嫉恨，會不忿。

可對裴雲瀟，唐桁卻從來沒有一絲這種感覺。

或許是因為少時短短不過七天的情誼，又或許，是他每每能從裴雲瀟信件的字裏行間，讀出她被刻意壓抑的天性。

長在京城裴家的裴雲瀟，遠沒有身處青山縣的裴雲瀟瀟灑愜意。五年前如此，今天亦如此。

裴雲瀟沒有註意到唐桁略帶深意的目光，因為此時的屋中，已經傳來了些只言片語。

她用手指在窗紙上戳了個洞，屏住呼吸，貼上去細看。

屋裏，張柏點頭哈腰地在汾陽侯跟前奉承阿諛，反倒是那四個鹽幫頭目，都被襯出幾分不卑不亢。

“……你們的意思是，如今把柘州定做了集散之地……”

“侯爺不是不知道，原先的已經被朝廷盯上了，目標太大，有風險吶……”

“……改道運柘州也不是不可以，但這運費……”

“好說。這是何家興源銀號的憑證，侯爺請放心……”

“……張大人幫了本侯這個大忙，這一百兩就算做送你的分利吧……”

“多謝侯爺，青山縣已盡在下官掌控，侯爺不必憂心……”

“……既然如此，那就……”

過了半個多時辰，屋中的人才相談完畢，一個個滿意的離開。

裴雲瀟與唐桁站在露臺上，神情都很凝重。

“朝中剛殺了一批鹽幫頭目，他們還這般不知收斂。何家看樣子是要狗急跳墻了。”裴雲瀟說道。

“兄長，我們要馬上回去，這事要即刻稟報京城。”

一回到官驛，裴雲瀟就立即向京城飛鴿傳書。

她出京時，無論是裴瑫還是皇帝，都是一個態度。何家想要插手私鹽買賣，定然是癡心妄想。但因其中勢力覆雜，貿然出手，會驚動暗藏的勢力。

到時候他們藏匿起來，後患無窮。

眼下，聽了汾陽侯與幾個鹽幫頭領的對話，裴雲瀟也覺得這案子沒那麽簡單。恐怕到時候拔出蘿蔔帶出泥，整個江南的勢力都會被波及。

所以，裴雲瀟只能傳書請示下一步的行動。

沒過一會兒，錦年、錦和二人也回來了。

“情況如何？”

“回小公子，賬目確實不在悅來客棧。”

裴雲瀟早想到會是如此，也不吃驚：“何家做事一向謹慎小心，汾陽侯與梁氏的往來賬目，怕是被他們扣下做證據要挾了。”

“那如今怎麽辦？他們已經碰了頭，鹽幫頭領和汾陽侯怕是都要啟程回轉了。咱們跟哪個？”

裴雲瀟想了想：“錦和，你先走一步去柘州，在路上等著鹽幫，試試能否找到他們的老巢。錦年留下來，咱們等京中的傳書。”

“至於汾陽侯……他已經沒用了。先留著他，日後就是從犯。”

京中的傳書是兩天後的下午到的，一共兩封。一封來自大歷皇城，金殿上的那位；另一封則來自裴府昭玉堂。

裴雲瀟看著擺在桌上的兩張紙條，莫名有些感慨。

一個是金殿裏的皇帝，一個是世族中的帝王。大歷朝的大權，又真正地握在誰的手裏呢？

“瀟弟，京中有何消息？”唐桁坐在對面，疑問道。

裴雲瀟的心情倒很是放松。因為皇帝和祖父裴瑫的意思不謀而合。

皇帝那張字條上寫的是不要輕舉妄動，打草驚蛇；而裴瑫送來的只有一個字——“靜”！

“兄長寬心，此事暫時擱置，只等錦和的消息。”

“也好。那瀟弟之後有何打算？”

裴雲瀟眼睛一亮：“難得離京一趟，又與兄長重逢，我怎麽也要在這裏逗留一段時日。”

“兄長可還記得，你我約定共赴科場，一決高下？”

唐桁頷首：“當然，從未敢忘。只是……”

“兄長可有難處？”裴雲瀟忙問道。

“不是為這個。是……”唐桁看起來的確很是發愁：“而今是春夏交接之際，田中秧苗正是需水的時候。可這天已有數月不見雨水。如此下去，待秋收之時，土地顆粒無收，這個冬天，怕是難過了……”

裴雲瀟略一思索，驀地想到什麽，心下暗喜。

來了來了！這不就來了嗎？

她朝也思，暮也盼的，可算是等到這一天了！

原書裏唐桁除了改良了煉鋼之法，還做出了一個用於農田灌溉的水車，一夜之間名聲大噪。

裴雲瀟不由得摩拳擦掌起來。這件大事，她不插上一腳，都對不起她自己！

唐桁確實是想要做出個農具來。

自從他發現自己得了天賜的機遇後，五年來他對腦中知識的運用愈發爐火純青。而即便如此，他腦子的知識仿佛只多不減。

經過青樓門口聽到一首琴曲，腦中就能多出許多歌謠、曲譜的本子……

在鐵匠鋪門口休息了一會兒，腦中就出現了一套煉鋼的技法……

而就在前幾天，他站在唐家自耕田裏發愁無處引水灌溉時，腦中便冒出了一張奇怪的圖紙。

等他將圖紙畫出，費心鉆研了幾天，才驚奇的發現那是一套構造、原理都極為新穎的水車，正能解他如今的燃眉之急！

可這麽大一個水車，光憑他自己是絕不可能完成的。他需要人力，更需要財力，可惜如今的他都沒有。

不過……唐桁掃一眼對面的裴雲瀟。

唐桁確信，這種水車一旦做出，不光是惠及唐家莊、青山縣這一畝三分地，還能造福天下百姓。憑裴雲瀟的心智，唐桁不信他不心動。

這樣一來，他不僅能得到裴雲瀟的支持，還能在裴雲瀟面前展現出自己的能力，日後若能得裴氏家族助力舉薦，他何嘗不能平步青雲？

想到此，唐桁接著說道：“瀟弟見多識廣，該是知道的。江南一帶，平地少，土丘多。唐家莊的田地，一多半都在土坡上。河在山谷裏，田在山坡上，挖的水渠只能灌溉平地上的莊稼。

莊中幾代靠天吃飯，下雨時靠雨水，不下雨時就挑水上山。可眼看著大旱將至，沒有雨水，河水只是杯水車薪。而如今朝廷課稅日重，若沒了收成，眼看又是無數家破人亡。”

唐桁說得由衷。這世道，百姓難活，唐桁也是平頭百姓，自知其中苦楚。

他也相信，僅憑他對裴雲瀟的了解，他相信裴雲瀟一定會出手幫他。

裴雲瀟聽完，自是深以為然。

在大歷朝，農民沒了糧食收成，就沒有經濟來源，也就交不起田租、戶稅。一般這種時候，農民就只有兩個選擇，借高利貸，賣兒賣女，或是尋求世族大地主們的庇佑。

把自家的田記入世族蔭庇的田畝之中，就不需對朝廷交稅了，而且世族的租稅比朝廷一般相對低一些。可這樣一來，自耕農變成了佃農，生死握在世族地主的手裏，日子又能好到哪裏去呢？

“兄長是不是有什麽要我去做？我與兄長情如同胞兄弟，有什麽話，盡管直言！”

“愚兄確實有事想請瀟弟幫忙，卻不知如何啟口。”

說著，唐桁從懷中掏出一張圖紙：“我苦思冥想多日，才設計出這樣一種水車，試引平地之水向高處灌溉，或可解如今農田用水之急。”

裴雲瀟接過一看，眼中愈發驚喜。

圖紙上畫的，正是原著裏唐桁“發明”的提水車，能將平原河流溝渠中的水提到幾米高的坡地上，灌溉農田。

原書裏，唐桁為了建這個水車，幾乎搭進了全部的積蓄。愛慕唐桁的白青青還送了一些銀兩相助。

水車建成後，全縣嘩然，唐桁一戰成名。縣令張柏為了政績，請來唐桁傾全縣之力建造了幾十架提水車，極大的緩解了旱季灌溉的難題。

眼下，白青青送銀兩的橋段大概率是不會發生了。裴雲瀟有些心虛地摸摸鼻子……

這麽大的餡餅就擺在自己眼前，裴雲瀟自然要把助攻唐桁的功勞攬在自己身上。

“此圖甚妙啊！”裴雲瀟一拍桌子。

“兄長如此巧思，絕不能埋沒！你放心，此事包在我身上！兄長只管放手去做，銀錢之事我來想辦法。”

“不可不可！”唐桁趕忙攔住：“我也只是紙上談兵，還不知能不能有用呢！”

唐桁這話倒不是謙虛。

他腦中的知識一向只說其然，而不說其所以然。因此什麽東西都要他自己鉆研才能弄懂。

不過也有一點好處，那就是他並非依葫蘆畫瓢，而是真的學會、學透了知識，能真正的學以致用。

不過這水車，目前他還沒太鉆研明白。

“兄長之能，我深信不疑。”裴雲瀟自帶上帝視角，信心十足：“再說不是還有我呢嗎？三個臭皮匠，能頂諸葛亮。”

“可前前後後，所需勞力、錢財不菲，這……”

“這個不怕。”裴雲瀟露出一抹“奸詐”的笑容。

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