第11章 玉牌
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◎你能不能，早點回來◎
與庚辰仙府相隔萬裏的山林中，枝葉橫生，樹影搖曳，灌木和樹幹錯落相交，密密匝匝，圈禁出常人難以通過的狹窄小道。
滿地被整齊橫切的藤條蜷曲枯萎成一團，斷口處不停滲出透明汁液，像是汩汩冒出的血。
被它跑掉了。
燕回一邊將劍刃插回腰間的劍鞘，一邊將目光眺向遠處，不知思量著什麽。
太反常了，她想，鬼怪食用人的血肉，會不斷增生嗜殺的暴戾和周身的濁氣，與這些山林草木孕育而生的純粹精怪們不該有什麽交集，更不會有什麽情誼。
好像有什麽東西弄錯了。
她大步踏上尋靈盤所指的小路，撥開路中間錯亂的枝葉往前探去。
此時周圍暮色蒼茫，身處寂寥無人的林間，周圍只剩下嘩啦嘩啦的枝葉搖擺聲響，燕回註意力專註於前方，感受到腰間玉牌的溫熱，她解下玉牌，遞到臉旁。
“弟子在執行任務，師尊有什麽吩咐嗎。”
燕回聲音很淺，目光掃過某處茂密繁盛的灌木叢，盤根錯節的細韌枝幹間，一只瑟瑟發抖的小木靈正抱緊腦袋，盡量縮小存在感，哭唧唧的舔舐著傷口。
她的視線稍作停頓，很快掠了過去。
目標不在這裏。
玉牌的對面沒有回應，只是背景嘈雜，似有水滴濺落瓦楞，撲撲簌簌，一片清冷。
清竹峰又下雨了。
燕回很有耐心，一邊捏著小小的玉牌，一邊將這條小路上最後一從遮擋的紅刺荊棘移開。
秘徑通幽，眼前場景豁然開朗，一片平闊的土地上，嬌嫩的植物和花朵繁盛而茂密。
山壁漆黑的洞口前，一只黃色的圓潤小鳥正蹦蹦跳跳啄食著地上的谷物，聽到動靜，抖了抖全身光滑蓬松的羽毛，挺起胸脯，立刻擺出兇巴巴的戰鬥姿態。
“啾啾啾！”小鳥撲棱起翅膀。
不準靠近，你這個壞人！
這只完全沒有靈力的胖鳥看起來還怪兇的，燕回一邊這麽想著，一邊半蹲下身子，伸出食指戳入小鳥胸口的細絨中撓了撓。
“周圍人都知道，我這個人最善良了，愛護動物，尊重自然，連只螞蟻都舍不得踩死。”
她毫無慚愧的說，神色誠懇:“我只是想進去看一看有沒有人需要幫助，成全成全我這泛濫到發痛的愛心。”
被撓的舒服到瞇起眼睛的小鳥舒展了一下羽毛，聞言狐疑的歪了歪頭。
“你不信?”燕回表情受傷，表演欲上頭，正要繼續煽情，突然聽到玉牌對面傳來一聲沙啞的低咳。
“……燕回。”
她聽到玉牌對面的男人這麽叫她，嗓音低沈，似乎正在壓抑著不為人知的痛楚。
在背景淅淅瀝瀝的清寒雨聲裏，有什麽粘稠滑膩的液體被擠出聲響，緊貼著玉牌一樣，格外清晰。
燕回立刻停止了滿嘴跑火車。
她正經起來，低聲詢問:“師尊怎麽了?”
玉牌另一端，漆黑的房間裏，一只蒼白修長的手握攏著玉牌，指腹的血色也將玉牌沾染。
左眼灼痛非常，宛如刀割火燎，血液順著他捂住眼睛的指縫滴落，啪嗒啪嗒，打濕了床榻上柔軟溫暖的薄被。
江辭背靠墻壁，胸膛起伏，呼吸中夾雜著些許痛楚的喉音。
黑暗裏，他摩挲著被血浸濕的玉牌，被血和冷汗濡濕的發絲貼在脖頸裏，在素色的裏衣上印下一點點淡紅。
“燕回。”江辭又念了一遍她的名字，冷汗順著鼻尖滴落。
“你……你能不能早點回來。”
“……我疼。”
回宗?可任務堂的任務一經開始，除非順利完成，或是弟子遇到危險求助，任務期間是不能隨意開啟傳送法陣的。
燕回擡起眼簾望向低沈的天色，暗惘的森林，這裏處於凡界，距離庚辰仙府何止幾千裏。
如果真的很痛的話，等她做完任務趕回去，實在不是一個恰當的解決方法。
但縱觀整個庚辰仙府，這個時間願意親自到清竹峰給予幫助的大概只有她這個便宜徒弟。
算了，她盡快。
“好，”燕回點頭，沒了剛剛的溫和偽善，拎起黃色小鳥塞到一邊的土窩中，扯了根藤蔓迅速捆紮成一團，隨後冷酷無情的起身邁腿，一步進入山洞。
被搓亂一身羽毛的小鳥:?
喵喵喵，這就是你們人類嘴裏的大善人?
變臉比翻書快，學到了學到了。
燕回俯身進入山洞，周圍烏漆嘛黑一片，也並沒有阻礙她半分行動，她一邊摸索著什麽，一邊吩咐玉牌另一邊的蜃妖:
“抽屜裏有藥，你先拿給我師尊吃一粒，應該能緩解一點痛楚。”
縮在邊角裏哆哆嗦嗦的蜃妖並不想照辦。
大姐，你說得倒輕松，一定不知道你的病秧子師尊為什麽疼。
是因為他身體裏有魔氣啊啊啊啊！！！
一覺醒來發現屋裏多了個死人，朝夕相處的病歪歪男人還不斷往外冒魔氣，這是什麽恐怖故事。
眾所周知，魔氣這玩意兒不是好東西，非魔修者一旦被魔氣入侵，差不多和被腐蝕沒啥區別了，狂亂，暴躁，失去理智等等，反正什麽不好就往什麽上靠。
蜃妖可不想沾染上一星半點。
它咬著爪子尖，試圖改變金主的決定:“可是……”
“沒有可是，”那個混蛋女人出聲打斷，絲毫不體貼妖:“在我回去之前，照顧好他。”
玉牌熒光熄滅，燕回將其收好，擡起眼簾望向面前的石門。
石門佇立在山洞中已久，早就被風化侵蝕，其上花紋斑駁，底部爬滿了濕潤柔軟的青苔。
之前所感知到的鬼物靈體不久前還待在這裏。
只是……她蹲下身，探出手指摸了摸石門上的某處濕潤，放在鼻尖下嗅了嗅。
鬼怎麽還有眼淚呢。
***
燕回走後，聚集在祠堂裏的村民各自找了個地方坐下，圍著燃燒的篝火開始聊天。
“好歹是庚辰仙府的人，怎麽可能真的放任我們老百姓的性命不管，別操心了，你們且等著瞧，她肯定還會回來。”
“說得輕松，你是沒看到那丫頭多麽囂張，還戲耍人家趙老太扭秧歌呢，你瞅瞅外面的天色，都快黑透了，那丫頭也不回來，我看是沒戲嘍。”
“你可閉嘴吧，嘰嘰歪歪，你這狗嘴就不能說點好話?”
小三子抱著妹妹和阿黃蹲在角落裏，默默地把冷掉的餅子烤熱一點，掰開分給妹妹吃。
“哥哥，仙長真的還會回來嗎？”
小姑娘睜著一雙大眼睛，兩只小辮子散了下來，半長的頭發細軟泛黃，看上去乖乖巧巧。
小三子摸了摸妹妹的頭發。
爹娘前幾年過世後，就剩下他和妹妹兩人相依為命，日子過得拮據，但不算缺衣少食，他已經很滿足了。
現在鬼怪出現，他沒法外出做工，家裏糧食很快見了底，妹妹已經很久沒吃過飽飯了。
望著妹妹消瘦的臉龐，小三子心裏不是滋味。
他摸了摸妹妹的頭發，微笑道:“嗯，肯定會回來的。”
雖然嘴上這麽說，但小三子自己也沒什麽底氣。
仙長真的還會回來嗎？
修士修行與天命相爭，這麽厲害的人，都會有自己的驕傲和脾氣，村裏人這麽無禮，仙長生氣也是應該的。
小三子有些失落，他搖了搖頭，心道這不是他該擔心的，眼下最後一點食物也被吃光，明天起就要徹底餓肚子了。
腳邊的大黃狗乖乖的趴臥著，偶爾擡起頭看看小三子手上的一小塊餅，隨後又耷拉下耳朵趴回腦袋。
不行，得去借點食物了。
可這個時間節點，大家的幹糧都是有數的，性命朝不保夕，誰會願意借出糧食。
火堆旁，李成正用木棍撥弄火堆裏的紅薯，估摸著時間差不多了，他扒拉出紅薯，剝開黑乎乎的焦酥外殼，對著黃澄澄的瓤吹了口氣。
烤紅薯的香甜氣息飄出去很遠，他用眼梢一掃，不出意外的看到好幾個窮光蛋窩在角落裏，捧著幹巴巴的粗面饅頭食不下咽，盯著他手中熱氣騰騰的烤紅薯咽口水。
李成略帶得意，張嘴啃了一口紅薯，無奈溫度未消，一下燙得他吐了出來。
“呸，什麽破玩意！”
有人偷偷的笑了出來，李成覺得自己的面子，心中火氣上來，一甩手就把烤紅薯摔在地上。
嫌不夠解氣，他還特意踩了踩。
好好的紅薯成了稀泥，餓著肚子的人暗暗心疼，瞧見他們的神情，李成揚起下巴，總算覺得心裏的那口氣順暢了。
“好好的紅薯扔了幹什麽，花兒還沒吃呢，你不吃給我啊！”
一個裹著發巾的女人走過來，見狀忍不住數落起自家男人。
李成煩躁的推她一把:“扣扣搜搜，娘們家懂什麽，不就是一塊破紅薯，老子缺你吃缺你穿了，讓你學的這麽窮酸?還不趕緊滾一邊去，凈丟老子的臉。”
女人臉色不好，可想到一家老小全靠李成養活，終究不敢說什麽，轉頭去哄自家哭哭啼啼的花兒了。
“等會兒，飯做好了沒有，做好了給我端過來。”
李成剔著牙花子，翹著二郎腿晃蕩:“肉給我盛多點，你們女人家飯量小，好東西都該拿給男人來補補身體。”
小三子站在一旁，等李成掏出一支旱煙袋，立刻走上前去。
“李叔，我給你點火。”
他臉上掛著一點討好的笑，配著他那張秀氣靦腆的臉，有種違和的異樣感。
李成拿眼角瞟了他一眼。
少年穿著洗得發白的衣服，袖口有些短窄，露出瘦長的小臂，整個人細細高高，像是一蓬青白的筒子草。
啊，是張家那個小子，爹娘早死，跟自己家還算沾親帶故。
“什麽事兒?”
李成抽了口煙槍，懶洋洋的問。
“是這樣的，”小三子有些拘謹，但還是認真的說:“這些天我沒法做工，家裏已經沒有糧食了，妹妹還小，正是長身體的時候，李叔能不能發發善心，借給我們一點糧食。”
似乎是怕李成誤會，小三子立刻補充道:“我不借很多，只要幾張餅子或粗面饅頭就行了，您放心，我立字據，以後肯定還您。”
李成撇了撇嘴，又打量了他幾眼，正要開口拒絕，忽然想到什麽，立刻轉了口風。
“嗐，都是親戚，一點不值錢的東西，李叔怎麽能讓你還呢，”李成笑，示意小三子附耳過來，壓低了聲音道:“就是有件事吧，李叔暫時騰不出手去做，你能不能幫幫李叔?”
李成有錢，但在村裏向來是性子難處，唯利是圖，沒有好處的事他是一點也不會做，親戚不親戚的都沒用，能讓他同意借糧食，肯定不會有什麽好事。
但再沒有食物，妹妹和阿黃就要受不了了。
小三子點頭:“好，李叔幫了我這麽大的忙，要我做什麽我都願意。”
李成欣慰的拍了拍他的肩膀，“好小子，去找你李嬸兒拿餅子給你妹吃吧，待會兒過來找我，我細細跟你說。”
把熱乎乎的食物拿給饑腸轆轆的妹妹和阿黃後，小三子總算松了口氣，回頭去找了李成。
“李叔，您要我做什麽？”
李成向他擺了擺手，語重心長的說道:“三子啊，你也知道李叔家裏有錢，是咱們村數一數二的人家。李叔跟你講，人這一輩子什麽都可以沒有，就是得有錢傍身，沒錢的話被人看不起還算輕的，嚴重的就像你爹娘，出了事，連找大夫的錢都沒有，只能活生生熬死啊。”
小三子抿了抿嘴。
“你爹你娘已經嘗遍了沒錢的苦楚啦，三子啊，你還想你妹妹也跟著你這麽窮苦下去嗎？”
李成瞧見少年默默攥緊的手，無聲笑了起來:“這樣，李叔接下來交給你一個任務，你要是辦的好呢，以後你和你妹妹的花銷李叔包了，絕對不讓你們餓肚子，等以後你到了娶妻的年齡，李叔一定找好媒人，給你娶回家一個嬌滴滴的美人做媳婦。”
“李叔，要我做什麽，您直說吧。”
小三子低著頭，有些緊張。
他知道，天上可不會掉餡餅。
“是這樣的，”李成笑呵呵的道:“我家裏的桂花樹底下埋了一個壇子，裏面裝的東西對我很重要，三子啊，我也知道外面那惡鬼鬧得兇，可我實在沒辦法啊，那東西簡直就是我的命根子啊，我家小寶和花兒還小，根本離不開人，你李嬸兒照顧不過來，我不能離開啊，三子，算李叔求你，幫我把那個壇子取回來吧。”
他說得不疾不徐，像是在談論一件普通的小事，絲毫不見得對會造成的結果生出一絲一毫的虧欠。
“不然的話，”李成指著遠處角落裏正在埋頭啃饅頭的小姑娘，笑容依舊:“你妹妹吃了我家糧食，還不起那可就是我家的人了，李叔下手沒有輕重，出了什麽事，你可別怪我。”
明亮的篝火中，這位略顯富態的村中富戶略垂了眼皮，嘴角上揚，似笑非笑，他張牙舞爪的影子被火光拉長，倒映在後面陳舊的墻壁上，像是一只猙獰的鬼物。
小三子的冷汗一下子冒了出來。
他知道，如果不按照李成的話去做的話，以他們兄妹兩個的能力，是不可能擋得住任何來自李成的威脅的。
或許他自己一個人還能硬氣點，但他還有妹妹和阿黃，終究不是刀槍不入淡的孤家寡人。
擺在面前的，分明是一條死路啊。
夜晚，祠堂周圍靜悄悄的，唯餘祠堂內燈火通明，大家夥聚在一塊兒，女人老人孩子坐在人群中間，健壯一點的漢子待在外圍。
不出意外，那些點燃的篝火將徹夜不熄。
這麽多人圍在一起，就算那惡鬼真的出現，應該也能反抗反抗的吧？
許多人這麽想著，帶著難安的焦慮與恐懼擠在一起。
趙老太挺後悔，但她依舊死鴨子嘴硬，嘀嘀咕咕燕回的不是。
“呵，那丫頭叫啥來著？以後請示縣老爺用告仙香投訴她，讓她的惡行昭告天下，看看她是怎麽混蛋怎麽不尊老愛幼怎麽盛氣淩人的！”
“我啥都沒做錯啊，頂多就是隱瞞了一點東西，你們說說看，她這不是欺負老人家嘛。”
將妹妹哄睡著後，小三子把幾張餅子和饅頭包起來，平平整整的放在阿黃身邊。
“阿黃，看好妹妹和這些吃的，等我，我天亮之前就會回來。”
大黃狗嗚嗚兩聲，狗爪子難耐的刨了刨地面，咬著小三子的衣服不願松口，黑溜溜的眼珠裏流露出委屈和哀傷。
“三子，快點。”
李成走了過來，不悅的催促。
是的，再沒有比這小子更合適的人選了。無父無母，沒什麽親朋，就算死了也不會有什麽人為他鳴不平。
桂花樹下埋得那玩意兒邪，說不定那惡鬼不斷出沒在村子裏，目的就是為了找到這東西。
李成有些後悔，早知道他就不那麽貪心，最後一次上山的時候不把這玩意兒帶下來。
可藏於深山老林中的古老墓穴，裏面埋下的任何一件東西都有可能是讓人眼熱的至寶啊。
李成還記得那墓穴內的模樣。
墓室石壁冷肅堅硬，棺槨漆黑沈重，割畫出陰陽兩界的清晰界限，四周的穹頂上，無數細嫩柔軟的綠蘿垂下，隨意的交織勾纏，地面生長出一叢叢粉白或淡紫的小花，靜謐安然，就像是一處無人打擾的世外仙境。
空曠平遠的墓室內，照應石臺上墓主人棺槨的正上方，穹頂被挖開一口大洞，明柔和皎潔的月光薄霧一般灑落，擡頭向上看，越過洞外分開的樹木，可以一眼看到廣闊無垠的夜空。
夜空深邃而古老，亙古不變的星辰靜靜流淌，燦爛而美麗。
晚上一擡頭就能看到星星，不錯，沒想到這個幾百幾千年前的死人還挺會享受。
李成當時一邊這麽想，一邊撕開攀爬的綠蔓，踩著芬芳的小花，用鐵棍撬開漆黑的棺槨，準備隨時拿走墓中最值錢的隨葬品。
出乎意料，棺材裏只放著一沓整整齊齊的衣物和鱗甲，幾只零碎的白骨倒在一邊，孤孤單單。
哦，原來還是個死無全屍的倒黴蛋。
棺材裏的東西甚至不如外邊幾個墓室的東西多，李成暗道一聲晦氣，挑起衣服看了看，發現上面有點金線刺繡，毫不猶豫的掏出懷裏的小刀，準備把那一塊帶刺繡的地方割下來。
再怎麽著也是金線，多少能賣點錢。
變故就是在這一瞬間突然發生的。
原本平靜的空間突然扭曲，就好像水面被風吹起了漣漪，李成感覺自己似乎眼前一花，恍然間看到了一只灰撲撲的鬼影從眼前飄過。
一定是最近太累了，回去得好好補補。
李成揉了揉眼，再睜開時，之前大開的棺槨不知道什麽時候合住了，一只蒼老枯皺的冰涼手掌握住他的脖頸，握攏的力度猛的收緊，他毫不懷疑自己會被掐死。
擦，完犢子，撞到臟東西了。
李成心臟驟停，幾乎是下意識的掄起拳頭，然後狠狠砸在自己腦袋上。
呵呵，想對他進行死前精神恐嚇，做夢去吧！
再次醒來，李成還有些不敢置信，他環顧周圍的荒廢深林，從自己懷中摸出一只匣子。
那是一只黑檀木匣子，匣子上方刻著一些扭曲的蝌蚪文，四角用塗了紅漆的釘子封死，又黑又紅，看上去很神秘。
嘿，難道他昏過去的時候還在攬錢，太敬業了。
李成大難不死，只當自己後福不淺，根本懶得琢磨在墓室裏遇到的那只鬼影，歡歡喜喜的把匣子拿回家搗鼓，好不容易才把四角的釘子拆下來。
本來以為會是什麽奇珍異寶，沒想到打開匣子一看，竟然是一只活物。
李成不認得這玩意兒是什麽物種，只知道這東西那一雙眼睛紅得像血，對上一瞬就幾乎凍結了全身的血液，連心臟幾乎都停止了跳動。
埋在地底下千百年還活著，這踏馬也是臟東西啊！
李成嚇得當場給扔到了地上。
墓裏的東西多多少少都沾著陰氣，能少碰就少碰，李成對這一點深信不疑。
這些年他進出山上那座無名墓穴不少次，捎上幾個有過命交情的兄弟，拿過金銀，拿過瓷器，拿過珠玉寶石，每次偷偷跑去鎮裏賣掉後都會帶著祭品，誠心誠意的到廟裏祭拜幾下，這麽多年了，還算是安生。
他可不想因為一個臟東西壞了自己好不容易得來的舒坦日子。
可任由李成怎麽把那玩意兒丟掉，回到家還是會發現那東西又原封不動的出現在床頭，搞得他那陣子焦慮不安，幾乎要被折磨瘋了。
家裏也連連出事，先是鎮裏的生意出了問題，後是花兒和小寶一看見他就啼哭不止，再後來就是他外出的時候磕斷了腿。
長此以往，肯定會有血光之災。
李成出了趟遠門，掏重金請了位大師算了算，最後把那東西埋在自家爺爺輩的老桂花樹下，日日供奉，這才安定了點。
可現在那鬼跑出來了，而且好像逮著他們幾個合夥掘墓的不放，死掉的那些個男人裏，要麽是和他一起挖過墓的，要麽是直接間接接觸過那東西的。
媽的，李成有些惱怒，真是沒完沒了，他當初把那玩意重新放回墓裏，可那東西還是會自己跑回來，早知道就早早的金盆洗手，舒舒服服的搬到鎮裏享樂餘生了。
——如果小三子碰了這東西，能吸引惡鬼去吃他，或者把那臟東西帶來的災厄轉移到他身上……就算只是用他那條賤命擋一次災，也算死得其所了。
想到這，李成有些激動，臉上不顯，只是繼續催促道:“三子，沒事兒的，我家離祠堂近，你出門拐個彎就能到，之前那仙長不是說了嘛，她在祠堂周圍布了法器，肯定不會有什麽事的。”
不會有什麽事，那你怎麽不去。
小三子起身，接過李成遞過來的大布包，拳頭反覆握攏又張開，最終還是狠了狠心:“李叔，如果我有什麽事，你一定要照顧好我妹妹。”
大黃狗兩只爪子扒拉著他，不停用鼻子拱他。
李成揉了揉他的腦袋，一臉欣慰:“好小子，記得把那壇子丟掉，太笨重了，你只拿壇子裏的那個黑匣子，或者把匣子也扔了，直接拿裏面那玩意兒也行。”
外面已經徹底進入夜晚，漆黑一片，從亮著憧憧燈火的祠堂內往外看去，遠處山巒起伏，宛如一只蟄伏的野獸。
夜風微涼，吹得草木嘩啦啦作響。
小三子回頭看了一眼熟睡的妹妹，抓著布包鉆進了夜色。
這邊，李成心頭一顆大石頭得以松動，不由得格外愉快，自己坐在軟墊上小酌了幾杯，又撿了些鹹花生吃了些，吃飽喝足，倒頭就睡。
本來壯年男人們一起守夜，是提前就商定好的事情，李成這麽舒坦當然惹人不快，但誰讓他家有錢呢?
不僅不能表現出不滿，還要捧著臭腳。
怪煩人的。
夜色漸漸濃重，不知何時起了霧，霧氣彌漫，很快就講祠堂外的景色模糊了個徹底。
祠堂外不遠處，系著金色鈴鐺的紅色絲線勾連外圍的幾棵大樹，似是有風吹過，霧氣在葉片間湧動滾蕩，卷雲般順著風向飄去，在紅線上凝結了幾顆透明的水珠。
周圍靜悄悄的，就連平時鳴叫的小蟲也不見了蹤影。
樹頂飄下一片落葉，緩緩悠悠，落在了一只鮮紅的繡花鞋上。
一道黑影站在樹後看了幾眼祠堂，在離紅色絲線遠遠的地方站著，等候許久，終於有些不耐煩，撥開濕漉漉的霧氣，探出慘白的手抓向紅色絲線。
金色鈴鐺晃了晃，鈴聲清脆。
“啊！”
黑影發出一聲淒厲的慘叫，反手來看，只見觸碰到絲線的地方正在快速腐爛，它一驚，立刻削下半塊掌心，這才保住了自己的半條手臂。
黑影恨恨的盯著祠堂內的火光，帶著自己半塊鮮血淋漓的手掌，慢慢退回到黑暗中去。
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與庚辰仙府相隔萬裏的山林中，枝葉橫生，樹影搖曳，灌木和樹幹錯落相交，密密匝匝，圈禁出常人難以通過的狹窄小道。
滿地被整齊橫切的藤條蜷曲枯萎成一團，斷口處不停滲出透明汁液，像是汩汩冒出的血。
被它跑掉了。
燕回一邊將劍刃插回腰間的劍鞘，一邊將目光眺向遠處，不知思量著什麽。
太反常了，她想，鬼怪食用人的血肉，會不斷增生嗜殺的暴戾和周身的濁氣，與這些山林草木孕育而生的純粹精怪們不該有什麽交集，更不會有什麽情誼。
好像有什麽東西弄錯了。
她大步踏上尋靈盤所指的小路，撥開路中間錯亂的枝葉往前探去。
此時周圍暮色蒼茫，身處寂寥無人的林間，周圍只剩下嘩啦嘩啦的枝葉搖擺聲響，燕回註意力專註於前方，感受到腰間玉牌的溫熱，她解下玉牌，遞到臉旁。
“弟子在執行任務，師尊有什麽吩咐嗎。”
燕回聲音很淺，目光掃過某處茂密繁盛的灌木叢，盤根錯節的細韌枝幹間，一只瑟瑟發抖的小木靈正抱緊腦袋，盡量縮小存在感，哭唧唧的舔舐著傷口。
她的視線稍作停頓，很快掠了過去。
目標不在這裏。
玉牌的對面沒有回應，只是背景嘈雜，似有水滴濺落瓦楞，撲撲簌簌，一片清冷。
清竹峰又下雨了。
燕回很有耐心，一邊捏著小小的玉牌，一邊將這條小路上最後一從遮擋的紅刺荊棘移開。
秘徑通幽，眼前場景豁然開朗，一片平闊的土地上，嬌嫩的植物和花朵繁盛而茂密。
山壁漆黑的洞口前，一只黃色的圓潤小鳥正蹦蹦跳跳啄食著地上的谷物，聽到動靜，抖了抖全身光滑蓬松的羽毛，挺起胸脯，立刻擺出兇巴巴的戰鬥姿態。
“啾啾啾！”小鳥撲棱起翅膀。
不準靠近，你這個壞人！
這只完全沒有靈力的胖鳥看起來還怪兇的，燕回一邊這麽想著，一邊半蹲下身子，伸出食指戳入小鳥胸口的細絨中撓了撓。
“周圍人都知道，我這個人最善良了，愛護動物，尊重自然，連只螞蟻都舍不得踩死。”
她毫無慚愧的說，神色誠懇:“我只是想進去看一看有沒有人需要幫助，成全成全我這泛濫到發痛的愛心。”
被撓的舒服到瞇起眼睛的小鳥舒展了一下羽毛，聞言狐疑的歪了歪頭。
“你不信?”燕回表情受傷，表演欲上頭，正要繼續煽情，突然聽到玉牌對面傳來一聲沙啞的低咳。
“……燕回。”
她聽到玉牌對面的男人這麽叫她，嗓音低沈，似乎正在壓抑著不為人知的痛楚。
在背景淅淅瀝瀝的清寒雨聲裏，有什麽粘稠滑膩的液體被擠出聲響，緊貼著玉牌一樣，格外清晰。
燕回立刻停止了滿嘴跑火車。
她正經起來，低聲詢問:“師尊怎麽了?”
玉牌另一端，漆黑的房間裏，一只蒼白修長的手握攏著玉牌，指腹的血色也將玉牌沾染。
左眼灼痛非常，宛如刀割火燎，血液順著他捂住眼睛的指縫滴落，啪嗒啪嗒，打濕了床榻上柔軟溫暖的薄被。
江辭背靠墻壁，胸膛起伏，呼吸中夾雜著些許痛楚的喉音。
黑暗裏，他摩挲著被血浸濕的玉牌，被血和冷汗濡濕的發絲貼在脖頸裏，在素色的裏衣上印下一點點淡紅。
“燕回。”江辭又念了一遍她的名字，冷汗順著鼻尖滴落。
“你……你能不能早點回來。”
“……我疼。”
回宗?可任務堂的任務一經開始，除非順利完成，或是弟子遇到危險求助，任務期間是不能隨意開啟傳送法陣的。
燕回擡起眼簾望向低沈的天色，暗惘的森林，這裏處於凡界，距離庚辰仙府何止幾千裏。
如果真的很痛的話，等她做完任務趕回去，實在不是一個恰當的解決方法。
但縱觀整個庚辰仙府，這個時間願意親自到清竹峰給予幫助的大概只有她這個便宜徒弟。
算了，她盡快。
“好，”燕回點頭，沒了剛剛的溫和偽善，拎起黃色小鳥塞到一邊的土窩中，扯了根藤蔓迅速捆紮成一團，隨後冷酷無情的起身邁腿，一步進入山洞。
被搓亂一身羽毛的小鳥:?
喵喵喵，這就是你們人類嘴裏的大善人?
變臉比翻書快，學到了學到了。
燕回俯身進入山洞，周圍烏漆嘛黑一片，也並沒有阻礙她半分行動，她一邊摸索著什麽，一邊吩咐玉牌另一邊的蜃妖:
“抽屜裏有藥，你先拿給我師尊吃一粒，應該能緩解一點痛楚。”
縮在邊角裏哆哆嗦嗦的蜃妖並不想照辦。
大姐，你說得倒輕松，一定不知道你的病秧子師尊為什麽疼。
是因為他身體裏有魔氣啊啊啊啊！！！
一覺醒來發現屋裏多了個死人，朝夕相處的病歪歪男人還不斷往外冒魔氣，這是什麽恐怖故事。
眾所周知，魔氣這玩意兒不是好東西，非魔修者一旦被魔氣入侵，差不多和被腐蝕沒啥區別了，狂亂，暴躁，失去理智等等，反正什麽不好就往什麽上靠。
蜃妖可不想沾染上一星半點。
它咬著爪子尖，試圖改變金主的決定:“可是……”
“沒有可是，”那個混蛋女人出聲打斷，絲毫不體貼妖:“在我回去之前，照顧好他。”
玉牌熒光熄滅，燕回將其收好，擡起眼簾望向面前的石門。
石門佇立在山洞中已久，早就被風化侵蝕，其上花紋斑駁，底部爬滿了濕潤柔軟的青苔。
之前所感知到的鬼物靈體不久前還待在這裏。
只是……她蹲下身，探出手指摸了摸石門上的某處濕潤，放在鼻尖下嗅了嗅。
鬼怎麽還有眼淚呢。
***
燕回走後，聚集在祠堂裏的村民各自找了個地方坐下，圍著燃燒的篝火開始聊天。
“好歹是庚辰仙府的人，怎麽可能真的放任我們老百姓的性命不管，別操心了，你們且等著瞧，她肯定還會回來。”
“說得輕松，你是沒看到那丫頭多麽囂張，還戲耍人家趙老太扭秧歌呢，你瞅瞅外面的天色，都快黑透了，那丫頭也不回來，我看是沒戲嘍。”
“你可閉嘴吧，嘰嘰歪歪，你這狗嘴就不能說點好話?”
小三子抱著妹妹和阿黃蹲在角落裏，默默地把冷掉的餅子烤熱一點，掰開分給妹妹吃。
“哥哥，仙長真的還會回來嗎？”
小姑娘睜著一雙大眼睛，兩只小辮子散了下來，半長的頭發細軟泛黃，看上去乖乖巧巧。
小三子摸了摸妹妹的頭發。
爹娘前幾年過世後，就剩下他和妹妹兩人相依為命，日子過得拮據，但不算缺衣少食，他已經很滿足了。
現在鬼怪出現，他沒法外出做工，家裏糧食很快見了底，妹妹已經很久沒吃過飽飯了。
望著妹妹消瘦的臉龐，小三子心裏不是滋味。
他摸了摸妹妹的頭發，微笑道:“嗯，肯定會回來的。”
雖然嘴上這麽說，但小三子自己也沒什麽底氣。
仙長真的還會回來嗎？
修士修行與天命相爭，這麽厲害的人，都會有自己的驕傲和脾氣，村裏人這麽無禮，仙長生氣也是應該的。
小三子有些失落，他搖了搖頭，心道這不是他該擔心的，眼下最後一點食物也被吃光，明天起就要徹底餓肚子了。
腳邊的大黃狗乖乖的趴臥著，偶爾擡起頭看看小三子手上的一小塊餅，隨後又耷拉下耳朵趴回腦袋。
不行，得去借點食物了。
可這個時間節點，大家的幹糧都是有數的，性命朝不保夕，誰會願意借出糧食。
火堆旁，李成正用木棍撥弄火堆裏的紅薯，估摸著時間差不多了，他扒拉出紅薯，剝開黑乎乎的焦酥外殼，對著黃澄澄的瓤吹了口氣。
烤紅薯的香甜氣息飄出去很遠，他用眼梢一掃，不出意外的看到好幾個窮光蛋窩在角落裏，捧著幹巴巴的粗面饅頭食不下咽，盯著他手中熱氣騰騰的烤紅薯咽口水。
李成略帶得意，張嘴啃了一口紅薯，無奈溫度未消，一下燙得他吐了出來。
“呸，什麽破玩意！”
有人偷偷的笑了出來，李成覺得自己的面子，心中火氣上來，一甩手就把烤紅薯摔在地上。
嫌不夠解氣，他還特意踩了踩。
好好的紅薯成了稀泥，餓著肚子的人暗暗心疼，瞧見他們的神情，李成揚起下巴，總算覺得心裏的那口氣順暢了。
“好好的紅薯扔了幹什麽，花兒還沒吃呢，你不吃給我啊！”
一個裹著發巾的女人走過來，見狀忍不住數落起自家男人。
李成煩躁的推她一把:“扣扣搜搜，娘們家懂什麽，不就是一塊破紅薯，老子缺你吃缺你穿了，讓你學的這麽窮酸?還不趕緊滾一邊去，凈丟老子的臉。”
女人臉色不好，可想到一家老小全靠李成養活，終究不敢說什麽，轉頭去哄自家哭哭啼啼的花兒了。
“等會兒，飯做好了沒有，做好了給我端過來。”
李成剔著牙花子，翹著二郎腿晃蕩:“肉給我盛多點，你們女人家飯量小，好東西都該拿給男人來補補身體。”
小三子站在一旁，等李成掏出一支旱煙袋，立刻走上前去。
“李叔，我給你點火。”
他臉上掛著一點討好的笑，配著他那張秀氣靦腆的臉，有種違和的異樣感。
李成拿眼角瞟了他一眼。
少年穿著洗得發白的衣服，袖口有些短窄，露出瘦長的小臂，整個人細細高高，像是一蓬青白的筒子草。
啊，是張家那個小子，爹娘早死，跟自己家還算沾親帶故。
“什麽事兒?”
李成抽了口煙槍，懶洋洋的問。
“是這樣的，”小三子有些拘謹，但還是認真的說:“這些天我沒法做工，家裏已經沒有糧食了，妹妹還小，正是長身體的時候，李叔能不能發發善心，借給我們一點糧食。”
似乎是怕李成誤會，小三子立刻補充道:“我不借很多，只要幾張餅子或粗面饅頭就行了，您放心，我立字據，以後肯定還您。”
李成撇了撇嘴，又打量了他幾眼，正要開口拒絕，忽然想到什麽，立刻轉了口風。
“嗐，都是親戚，一點不值錢的東西，李叔怎麽能讓你還呢，”李成笑，示意小三子附耳過來，壓低了聲音道:“就是有件事吧，李叔暫時騰不出手去做，你能不能幫幫李叔?”
李成有錢，但在村裏向來是性子難處，唯利是圖，沒有好處的事他是一點也不會做，親戚不親戚的都沒用，能讓他同意借糧食，肯定不會有什麽好事。
但再沒有食物，妹妹和阿黃就要受不了了。
小三子點頭:“好，李叔幫了我這麽大的忙，要我做什麽我都願意。”
李成欣慰的拍了拍他的肩膀，“好小子，去找你李嬸兒拿餅子給你妹吃吧，待會兒過來找我，我細細跟你說。”
把熱乎乎的食物拿給饑腸轆轆的妹妹和阿黃後，小三子總算松了口氣，回頭去找了李成。
“李叔，您要我做什麽？”
李成向他擺了擺手，語重心長的說道:“三子啊，你也知道李叔家裏有錢，是咱們村數一數二的人家。李叔跟你講，人這一輩子什麽都可以沒有，就是得有錢傍身，沒錢的話被人看不起還算輕的，嚴重的就像你爹娘，出了事，連找大夫的錢都沒有，只能活生生熬死啊。”
小三子抿了抿嘴。
“你爹你娘已經嘗遍了沒錢的苦楚啦，三子啊，你還想你妹妹也跟著你這麽窮苦下去嗎？”
李成瞧見少年默默攥緊的手，無聲笑了起來:“這樣，李叔接下來交給你一個任務，你要是辦的好呢，以後你和你妹妹的花銷李叔包了，絕對不讓你們餓肚子，等以後你到了娶妻的年齡，李叔一定找好媒人，給你娶回家一個嬌滴滴的美人做媳婦。”
“李叔，要我做什麽，您直說吧。”
小三子低著頭，有些緊張。
他知道，天上可不會掉餡餅。
“是這樣的，”李成笑呵呵的道:“我家裏的桂花樹底下埋了一個壇子，裏面裝的東西對我很重要，三子啊，我也知道外面那惡鬼鬧得兇，可我實在沒辦法啊，那東西簡直就是我的命根子啊，我家小寶和花兒還小，根本離不開人，你李嬸兒照顧不過來，我不能離開啊，三子，算李叔求你，幫我把那個壇子取回來吧。”
他說得不疾不徐，像是在談論一件普通的小事，絲毫不見得對會造成的結果生出一絲一毫的虧欠。
“不然的話，”李成指著遠處角落裏正在埋頭啃饅頭的小姑娘，笑容依舊:“你妹妹吃了我家糧食，還不起那可就是我家的人了，李叔下手沒有輕重，出了什麽事，你可別怪我。”
明亮的篝火中，這位略顯富態的村中富戶略垂了眼皮，嘴角上揚，似笑非笑，他張牙舞爪的影子被火光拉長，倒映在後面陳舊的墻壁上，像是一只猙獰的鬼物。
小三子的冷汗一下子冒了出來。
他知道，如果不按照李成的話去做的話，以他們兄妹兩個的能力，是不可能擋得住任何來自李成的威脅的。
或許他自己一個人還能硬氣點，但他還有妹妹和阿黃，終究不是刀槍不入淡的孤家寡人。
擺在面前的，分明是一條死路啊。
夜晚，祠堂周圍靜悄悄的，唯餘祠堂內燈火通明，大家夥聚在一塊兒，女人老人孩子坐在人群中間，健壯一點的漢子待在外圍。
不出意外，那些點燃的篝火將徹夜不熄。
這麽多人圍在一起，就算那惡鬼真的出現，應該也能反抗反抗的吧？
許多人這麽想著，帶著難安的焦慮與恐懼擠在一起。
趙老太挺後悔，但她依舊死鴨子嘴硬，嘀嘀咕咕燕回的不是。
“呵，那丫頭叫啥來著？以後請示縣老爺用告仙香投訴她，讓她的惡行昭告天下，看看她是怎麽混蛋怎麽不尊老愛幼怎麽盛氣淩人的！”
“我啥都沒做錯啊，頂多就是隱瞞了一點東西，你們說說看，她這不是欺負老人家嘛。”
將妹妹哄睡著後，小三子把幾張餅子和饅頭包起來，平平整整的放在阿黃身邊。
“阿黃，看好妹妹和這些吃的，等我，我天亮之前就會回來。”
大黃狗嗚嗚兩聲，狗爪子難耐的刨了刨地面，咬著小三子的衣服不願松口，黑溜溜的眼珠裏流露出委屈和哀傷。
“三子，快點。”
李成走了過來，不悅的催促。
是的，再沒有比這小子更合適的人選了。無父無母，沒什麽親朋，就算死了也不會有什麽人為他鳴不平。
桂花樹下埋得那玩意兒邪，說不定那惡鬼不斷出沒在村子裏，目的就是為了找到這東西。
李成有些後悔，早知道他就不那麽貪心，最後一次上山的時候不把這玩意兒帶下來。
可藏於深山老林中的古老墓穴，裏面埋下的任何一件東西都有可能是讓人眼熱的至寶啊。
李成還記得那墓穴內的模樣。
墓室石壁冷肅堅硬，棺槨漆黑沈重，割畫出陰陽兩界的清晰界限，四周的穹頂上，無數細嫩柔軟的綠蘿垂下，隨意的交織勾纏，地面生長出一叢叢粉白或淡紫的小花，靜謐安然，就像是一處無人打擾的世外仙境。
空曠平遠的墓室內，照應石臺上墓主人棺槨的正上方，穹頂被挖開一口大洞，明柔和皎潔的月光薄霧一般灑落，擡頭向上看，越過洞外分開的樹木，可以一眼看到廣闊無垠的夜空。
夜空深邃而古老，亙古不變的星辰靜靜流淌，燦爛而美麗。
晚上一擡頭就能看到星星，不錯，沒想到這個幾百幾千年前的死人還挺會享受。
李成當時一邊這麽想，一邊撕開攀爬的綠蔓，踩著芬芳的小花，用鐵棍撬開漆黑的棺槨，準備隨時拿走墓中最值錢的隨葬品。
出乎意料，棺材裏只放著一沓整整齊齊的衣物和鱗甲，幾只零碎的白骨倒在一邊，孤孤單單。
哦，原來還是個死無全屍的倒黴蛋。
棺材裏的東西甚至不如外邊幾個墓室的東西多，李成暗道一聲晦氣，挑起衣服看了看，發現上面有點金線刺繡，毫不猶豫的掏出懷裏的小刀，準備把那一塊帶刺繡的地方割下來。
再怎麽著也是金線，多少能賣點錢。
變故就是在這一瞬間突然發生的。
原本平靜的空間突然扭曲，就好像水面被風吹起了漣漪，李成感覺自己似乎眼前一花，恍然間看到了一只灰撲撲的鬼影從眼前飄過。
一定是最近太累了，回去得好好補補。
李成揉了揉眼，再睜開時，之前大開的棺槨不知道什麽時候合住了，一只蒼老枯皺的冰涼手掌握住他的脖頸，握攏的力度猛的收緊，他毫不懷疑自己會被掐死。
擦，完犢子，撞到臟東西了。
李成心臟驟停，幾乎是下意識的掄起拳頭，然後狠狠砸在自己腦袋上。
呵呵，想對他進行死前精神恐嚇，做夢去吧！
再次醒來，李成還有些不敢置信，他環顧周圍的荒廢深林，從自己懷中摸出一只匣子。
那是一只黑檀木匣子，匣子上方刻著一些扭曲的蝌蚪文，四角用塗了紅漆的釘子封死，又黑又紅，看上去很神秘。
嘿，難道他昏過去的時候還在攬錢，太敬業了。
李成大難不死，只當自己後福不淺，根本懶得琢磨在墓室裏遇到的那只鬼影，歡歡喜喜的把匣子拿回家搗鼓，好不容易才把四角的釘子拆下來。
本來以為會是什麽奇珍異寶，沒想到打開匣子一看，竟然是一只活物。
李成不認得這玩意兒是什麽物種，只知道這東西那一雙眼睛紅得像血，對上一瞬就幾乎凍結了全身的血液，連心臟幾乎都停止了跳動。
埋在地底下千百年還活著，這踏馬也是臟東西啊！
李成嚇得當場給扔到了地上。
墓裏的東西多多少少都沾著陰氣，能少碰就少碰，李成對這一點深信不疑。
這些年他進出山上那座無名墓穴不少次，捎上幾個有過命交情的兄弟，拿過金銀，拿過瓷器，拿過珠玉寶石，每次偷偷跑去鎮裏賣掉後都會帶著祭品，誠心誠意的到廟裏祭拜幾下，這麽多年了，還算是安生。
他可不想因為一個臟東西壞了自己好不容易得來的舒坦日子。
可任由李成怎麽把那玩意兒丟掉，回到家還是會發現那東西又原封不動的出現在床頭，搞得他那陣子焦慮不安，幾乎要被折磨瘋了。
家裏也連連出事，先是鎮裏的生意出了問題，後是花兒和小寶一看見他就啼哭不止，再後來就是他外出的時候磕斷了腿。
長此以往，肯定會有血光之災。
李成出了趟遠門，掏重金請了位大師算了算，最後把那東西埋在自家爺爺輩的老桂花樹下，日日供奉，這才安定了點。
可現在那鬼跑出來了，而且好像逮著他們幾個合夥掘墓的不放，死掉的那些個男人裏，要麽是和他一起挖過墓的，要麽是直接間接接觸過那東西的。
媽的，李成有些惱怒，真是沒完沒了，他當初把那玩意重新放回墓裏，可那東西還是會自己跑回來，早知道就早早的金盆洗手，舒舒服服的搬到鎮裏享樂餘生了。
——如果小三子碰了這東西，能吸引惡鬼去吃他，或者把那臟東西帶來的災厄轉移到他身上……就算只是用他那條賤命擋一次災，也算死得其所了。
想到這，李成有些激動，臉上不顯，只是繼續催促道:“三子，沒事兒的，我家離祠堂近，你出門拐個彎就能到，之前那仙長不是說了嘛，她在祠堂周圍布了法器，肯定不會有什麽事的。”
不會有什麽事，那你怎麽不去。
小三子起身，接過李成遞過來的大布包，拳頭反覆握攏又張開，最終還是狠了狠心:“李叔，如果我有什麽事，你一定要照顧好我妹妹。”
大黃狗兩只爪子扒拉著他，不停用鼻子拱他。
李成揉了揉他的腦袋，一臉欣慰:“好小子，記得把那壇子丟掉，太笨重了，你只拿壇子裏的那個黑匣子，或者把匣子也扔了，直接拿裏面那玩意兒也行。”
外面已經徹底進入夜晚，漆黑一片，從亮著憧憧燈火的祠堂內往外看去，遠處山巒起伏，宛如一只蟄伏的野獸。
夜風微涼，吹得草木嘩啦啦作響。
小三子回頭看了一眼熟睡的妹妹，抓著布包鉆進了夜色。
這邊，李成心頭一顆大石頭得以松動，不由得格外愉快，自己坐在軟墊上小酌了幾杯，又撿了些鹹花生吃了些，吃飽喝足，倒頭就睡。
本來壯年男人們一起守夜，是提前就商定好的事情，李成這麽舒坦當然惹人不快，但誰讓他家有錢呢?
不僅不能表現出不滿，還要捧著臭腳。
怪煩人的。
夜色漸漸濃重，不知何時起了霧，霧氣彌漫，很快就講祠堂外的景色模糊了個徹底。
祠堂外不遠處，系著金色鈴鐺的紅色絲線勾連外圍的幾棵大樹，似是有風吹過，霧氣在葉片間湧動滾蕩，卷雲般順著風向飄去，在紅線上凝結了幾顆透明的水珠。
周圍靜悄悄的，就連平時鳴叫的小蟲也不見了蹤影。
樹頂飄下一片落葉，緩緩悠悠，落在了一只鮮紅的繡花鞋上。
一道黑影站在樹後看了幾眼祠堂，在離紅色絲線遠遠的地方站著，等候許久，終於有些不耐煩，撥開濕漉漉的霧氣，探出慘白的手抓向紅色絲線。
金色鈴鐺晃了晃，鈴聲清脆。
“啊！”
黑影發出一聲淒厲的慘叫，反手來看，只見觸碰到絲線的地方正在快速腐爛，它一驚，立刻削下半塊掌心，這才保住了自己的半條手臂。
黑影恨恨的盯著祠堂內的火光，帶著自己半塊鮮血淋漓的手掌，慢慢退回到黑暗中去。
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