皇後得知兒子竟是扮作宮中侍衛去了承恩公府, 一時便怔住。

“殿下百忙當中竟還想著抽空去觀禮，可見對六姑娘確是有心。如今六姑娘及笄, 也該說親了，娘娘心裏可有個章程？”彩雲輕聲問。

皇後搖搖頭：“你的意思我明白。只是，瑞兒那孩子……心思從來掩得極深，就本宮所見, 倒是看不出他對瑩兒有那等心思。”

況且，陛下不會容許有前後兩代皇後出自一門這樣的事發生，孟氏一族既有了她這個皇後，那下一輩的女孩兒們, 便再沒有入主中宮的可能。

她憐愛地替小兒子拭了拭嘴角, 看著小小的孩童沖自己笑得甜糯糯的, 也忍不住露出了笑容。

沒能生個女兒雖然有些遺憾, 不過再為陛下誕下皇三子，她覺得這確是上蒼給自己最大的恩賜了。

彩雲似乎也有些明白了。

卻說程渺那日聽了趙瑞一通話後, 雖是很快便將之拋諸腦後，只是在淩玉再次問她對那三家公子的意見時，她遲疑了一會兒, 還是道：“我覺著哪個都不是很喜歡。”

淩玉訝然：“為何這般說，難不成你見過他們？還是說從哪裏聽到了什麽？”

除卻這兩個原因，她著實想不到還有什麽會讓這丫頭改了主意。

程渺含含糊糊地道：“也沒什麽, 就是覺得他們都不是很適合。”

見她不願明說原委，淩玉有些無奈，但也沒有再追問。反正提親的人家這般多, 這三家不行，那再另挑便是，總也會挑到合心意的。

只是到底還是有些可惜，這三位可是她花了不少心思，精挑細選得來的呢！

想了想還是有些不甘心：“當真不仔細再想想？那吳三公子性情溫和，心地純善……”

“是啊，那般憐香惜玉，自然是心地純善。”程渺在心裏嘀咕著。

淩玉不知她所想，繼續又道：“許大公子好學上進，為人踏實知禮，言行端方，堪為良配；董大公子言出必行，品行貴重，實乃正人君子。”

“一個整日研究機關暗器，視周遭一切如同無物；一個已經有了要信守諾言的表妹，我好好的插什麽足？”程渺又是一陣腹誹。

淩玉察言觀色，自然瞧得她確是對這三人無意，也唯有作罷。

“夫人，表少爺來了！”正在此時，有侍女進來稟報，淩玉一聽便笑了，“原來是咱們的淩舉人到了。”

話音剛落，身著一身書生袍的淩灼便跟在侍女身後進了進來，作揖行禮：“姑母，表妹。”

“淩舉人，可總算是把你給盼回京了，可真是不容易啊！”雖是自小被這個表哥念叨，可久別重逢，程渺也是一陣歡喜。

數月前，淩灼終於中舉，成了青河縣年紀最小的舉人，也讓淩秀才欣喜若狂，把他珍藏了好些年的酒挖了出來，痛痛快快地喝了幾杯。

日前，淩灼便陪同淩秀才與周氏夫婦上京，這也是自當年陪著淩碧回鄉後，淩秀才夫婦再度到京城來。如無意外，接下來的日子便會一直留在京城，與淩大春一家團聚了。

被表妹這般喚著，淩灼竟是難得有添了幾分羞赧之色，看得淩玉忍不住直笑。

程渺自來便是個天不怕地不怕的性子，可偏偏卻怕死了這個只要揪住她一點錯處，便會啰嗦個沒完沒了的表哥，如今難得見他這般模樣，頓時樂得不可開支。

淩灼被她笑得俊臉愈發泛紅，整個人手足無措起來，最後，將求救的視線投向了一旁的淩玉。

淩玉到底心疼侄兒，沒好氣地捏了捏女兒的手：“可不許使壞，瞧你把你表哥笑得。”

程渺這才忍住了。

淩玉也不理她，招呼淩灼落了座，便問起了淩秀才夫婦的身子狀況。

淩灼一一如實回答，包括周氏在上京的路上生了一場病，中途休養了大半個月，所幸並沒有落下什麽病根，又有楊素問親自調養著，身子倒是更好了些。

淩玉得知後這才松了口氣。

爹娘年紀愈發大了，她這個做女兒的，又哪會放得下心來。

“栓子哥去年中了秀才，這些都是唐伯母和大姑母托我帶來的給姑母您的……”淩灼又一一指著他帶來的那幾包東西道。

他口中的栓子哥指的便是唐晉源與明菊的兒子。如今明菊母子在青河縣定居，同時也幫淩大春夫婦及淩玉打理著青河縣留芳堂的生意，母子二人結束了早些年顛簸流離的日子，小栓子也進了書院就讀，雖說起步稍晚些，但他肯吃苦，學得也認真，故而學業也算是不錯。

明菊也沒想著要兒子有多大出息，更沒想過讓兒子他日憑科舉出仕，只是希望兒子日後多一條選擇的路。

淩灼只不過是奉命把從青河縣帶來的東西送給淩玉，並無他事，故而只是稍坐了一會兒便告辭了。

程渺主動地送了他出院門，淩玉看著表兄妹倆一高一低的身影，表情若有所思。

這兩個自幼相識，這些年來相處得也好，只是灼兒兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，加之男子開竅得也晚，也不知他對女兒可有那等心思。

還有女兒，也不知她待灼兒的心意如何？可曾有超出兄妹之情？若是彼此有情，這門親事確是再好不過了。

她愈想便愈是覺得，許是再沒有比侄兒更好的人選了。

只是下一刻，她便看到程渺一陣風似的沖了回來，臉上是那許久未曾見到的憋屈氣悶之色。

“這是怎麽了？方才還好好的。”她納悶地問。

“還不是表哥，人家不過是開個玩笑，他就又‘聖人雲君子曰’地教訓了我一通，我瞧著他不光是學問大了，便連這念叨人的功夫也長進了不少，你說了一句，他便有一大堆話在等著！”程渺氣哼哼地絞著手中帕子。

淩玉啞然失笑：“你也就只敢事後在旁人跟前發幾句牢騷，這般不滿，怎的不當著你表哥的面說？”

“我又不是傻子，當著他的面說這些，不是更要被他念叨死麽？”程渺瞪大眼睛，一臉不可思議地道。

只是無心地說錯了一句話，便能被他這般念叨，若是再說這些，不定更要被念叨成什麽樣呢！

淩玉再忍不住輕笑出聲：“你表哥的話都是極有道理的，他也是為了你好。說起來娘還要多謝他呢！在娘不知道的情況下，把你許多壞毛病給揪了過來。”

程渺撇撇嘴，而後嘀咕了一句，淩玉沒有聽清楚，倒也不在意。

當楊素問親自上門提及兩家親事時，淩玉微怔，很快便笑了。

“雖是一家子親戚，若是以往，我縱有這心思，也是不敢提的。只如今灼兒那小古板小小年紀便中了舉，瞧著倒有幾分前程，又與渺渺一起長大，我想著，倒不如厚著臉皮，把這親事提一提，若是能成，也算是圓了我一個心願。”

“不瞞你說，我也有這心思，只是不知兩個孩子是怎樣想的。”淩玉拉著她的手，笑道。

楊素問本是有幾分忐忑的，一聽她這話，頓時大喜，只轉念一想起兒子每每與程渺相處，都能把人給弄到心口發堵，笑容一下子便又僵住了，最後一發狠：“我回去好生教訓那小子，不準再對渺渺盡說些‘聖人雲君子曰’的話！”

常言道，堂前教子，枕邊教妻，再怎麽念叨，也得先把人給娶回來再說。日後他怎樣，也只是小兩口屋裏之事。

淩玉忍俊不禁，道：“我倒是覺得灼兒這般很好，若不是他，只怕渺渺那丫頭還會養得一身壞毛病。你也是知道的，家裏只得她一個女孩兒，她爹跟她阿奶偏又疼得跟什麽似的，磊哥兒對她也是千依百順，兩個弟弟自小跟在她屁股後頭，她說什麽便是說什麽，我又不能時時看顧著，教導也難免有所疏忽。”

“虧得灼兒這孩子，品行端正，嚴於律己，極有原則，還能替我管教管教，把她許多壞毛病給扭了過來。”

楊素問卻是嘆了口氣：“也因為此，只怕渺渺見著他便怕，哪還會同意嫁他。我瞧著這親事卻是懸了。”

“不忙，先讓他們好生處著。”淩玉倒也不急，反正長子都未曾娶親，當妹妹的自然不好越過兄長去。

兩人有了共識，待程紹禟下衙回來後，淩玉便將這意思跟他說了。

程紹禟聽罷臉上一僵，忽覺得有些頭疼，那個肖似岳父的小古板……若成了自己女婿，只怕自己這老泰山的譜也擺不出來了。

“怎麽，你不同意？”淩玉見他神情有異，推了推他的胳膊，有幾分不滿地道。

“過兩年再說吧，女兒還小呢，我還想著多留她幾年，不忙。”程紹禟含糊地道。

淩玉一聽便惱了：“當年對兒子的親事你也是這般說的，如今你瞧，一拖便拖到如今這年紀，人家宣王殿下都有兩個兒子了，他呢？連媳婦在哪都不知道！”

一提到長子的親事，淩玉便氣不打一處來。

“知道知道，知道兒媳婦在哪，我正要與你說，國子監譚祭酒長女，幼承庭訓，性秉溫莊，可堪為長子之媳。我探過譚祭酒之意，他對這門親事也是有意的。”

淩玉果然便被他的話吸引住了，仔細地問了關於那譚家姑娘之事，只程紹禟一介男子，對人家姑娘家的事又哪知道那般多，只挑了些大致的與她說來，倒是讓淩玉好生不滿。

不過她也知道以他的性子，既然也說好，那這姑娘確是位好的了，故而對這親事也先是願意了三分。

“鎮國公夫人如今把心思都花在了世子與譚家小姐的親事上，一時倒是顧不上程大姑娘這邊了。”東宮書房裏，趙瑞聽著心腹下屬的稟報，滿意地點了點頭。

“只不過，太子既然對程大姑娘有意，何不稟明皇後娘娘，娘娘自來便疼愛程大姑娘，而以鎮國公府的門第，程大姑娘足以堪配太子妃之位。”那下屬遲疑片刻，還是忍不住問出了心中疑問。

趙瑞臉色微微一變，揉了揉額角。

那下屬見他不說話，知道自己逾矩了，連忙躬身請罪。趙瑞不在意地揮了揮手，便讓他退了出去。

為何不稟明母後？趙瑞眸色幽深。

那丫頭自幼看慣了父母僅屬彼此的恩愛，如何會允許自己嫁給註定會三妻四妾的皇室男兒，而他如今尚未有足夠的能力，可以挺直胸膛告訴父皇。

他，不需要以後宮平衡朝堂！

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