“他如何會得知你會有難？如何能夠及時趕來相救於你？你是何時與他取得的聯系？”趙赟寒著臉接連發問。

程紹禟沈默了片刻, 還是如實道來：“當日在龍灣鎮，草民曾拜托他代為向家母報個平安, 同時也好讓關心草民之人能稍稍放下心來。”

“你果然瞞著孤與他人聯絡, 看來孤到底還是小瞧了你！”趙赟眸中似是凝著一團風暴，一張臉陰沈得可怕。

褚良終於還是沒忍住開口求情：“殿下，程兄弟私自洩露行蹤確是有罪，但念在他總算是救駕有功的份上，還請殿下寬恕於他。”

趙赟又是一聲冷笑：“孤可是記得清清楚楚，當日他可是拋下孤逃走在先，不管後來他是否折返回來救駕，其心均是可誅！”

“殿下！”褚良‘撲通’一聲跪了下來。

小穆早就在程紹禟自稱‘草民’時便楞住了, 整個人簡直如遭雷轟, 再一聽趙赟左一句‘孤如何’, 右一句‘孤怎樣’，便是再遲鈍, 此刻也是明白了眼前人的身份。

他的腦子有片刻的空白，聽著屋裏那三人的對話, 約莫是知道了程紹禟尋上他時, 是瞞著眼前這位貴人的, 如今看來, 這位貴人是打算秋後算賬了。

他跪了下去，沈聲道：“草民敢以項上人頭擔保, 絕對不曾向第二人洩露過殿下的行蹤, 當日草民偶爾發現了真正船夫夫婦的屍體, 心憂程大哥，故而才一路尋了過來，機緣巧合之下方才救了程大哥一命。”

趙赟那銳利的眼神投向了他，微瞇著雙眸不放過他臉上每一分神情，良久，又緩緩地望向跪在地上的另兩人，臉上帶著毫不掩飾的憂慮的褚良，神色坦然的程紹禟，最後終於緩緩地道：“起來吧！”

褚良松了口氣，知道他這是打算不追究了。

小穆遲疑了一下，也扶著程紹禟跟著他站了起來。

“你叫穆牧？何許人氏？現以何為生？家中可還有其他親人？”他剛站穩，趙赟便又接著問。

他定定神，一五一十地回答。說到唯一的親人穆老爹去年便已經過世，如今他孑然一身時，他的神情有幾分黯然。

趙赟面無表情地聽著，心裏卻是另有想法。

那日被圍攻，身上中了好幾劍，倒地的那一刻，他以為自己必死無疑，哪想到老天爺到底還是眷顧他的，仍是讓他撿回了一命。

他唯一信任之人，只有一路護著他、為他出生入死的褚良，那程紹禟雖未必可信，但因為他身邊帶著妻兒，算是帶著兩個最大的弱點，故而在某種程度上也是可以相信的。

只如今不管是他自己，還是褚良與程紹禟，均已身受重傷，想要安然無恙地回到京城，怕不是一件容易之事。

這穆牧……在當前無人可用的情況下，或許能勉強收為所用。

程紹禟一直留意著他的神情，見狀暗地嘆息一聲，眼神覆雜地瞅了瞅身邊對趙赟知無不言的小穆。

看來小穆也如他一般命運，怕是不得不坐上太子這條船了。

他想，或許當日他不應該尋上他，那樣的話，他便不會走到如今這般地步。

“程紹禟，聽穆牧所言，你竟是公門中人？”正這般想著，忽地聽趙赟問。

“是，草民乃青河縣衙捕頭。”他怔了怔，如實回答。

“青河縣知縣是何人？”趙赟又問。

“郭騏郭大人。”

“郭騏……”趙赟忽地冷笑，“孤還道是何人，原來竟是他！”

程紹禟心中一突。

聽這位主的語氣，難不成竟是認識郭大人的？莫非他與郭大人有舊怨？

可趙赟卻已經轉過身去不再理會他，他也不敢多問，行禮退了出去。

小穆自是跟在他身後離開。

“程大哥，裏面那位真的是太子殿下麽？我真的不敢相信，自己居然見到了當今的太子。”回屋的路上，小穆的語氣難掩激動。

太子啊！那可是日後的皇上，不曾想他竟有這般大的福分，能夠得見天顏。

“他確確實實是當今的太子殿下。”事到如今，程紹禟自然沒有必要再瞞他。

“竟是太子殿下，難怪當日他不肯如實相告。只是，到底是何許人，竟敢刺殺當朝太子？”小穆皺了皺眉，憂心仲仲地道。

程紹禟沈默。

這也是他至今想不明白，卻又不敢去深想的。

“小穆，你可知經此一回，不管你是否願意，日後殾只能追隨太子殿下了麽？”半晌，他還是忍不住提醒。

小穆搖了搖頭，又嘆了口氣，這才堅定地道：“我如今孑然一身，到哪裏不是一樣？與其一輩子碌碌無為，倒不如跟在太子殿下身邊幹一番大事，如此才算是不辜負了這一輩子。”

“你可想清楚了？從來機遇必是伴隨著危險，如今你也看到了，那些人連當朝太子也敢刺殺，可想而知這有多兇險。連太子他們都不放在眼內，更不必說咱們。”程紹禟平靜地又道。

“機遇與挑戰並存，我自是知道。程大哥，我想過了，不管將來前程如何，至少此刻，我還是想要去嘗試的。其實若是此回沒有遇到你，我也是打算辭了員外府裏的差事，前去長洛城齊王府投奔宋大哥他們了。”小穆回答。

程紹禟又是一陣沈默，也不知過了多久，才嘆息一聲。

當日他就是不想與天家貴人再有接觸，這才沒有進齊王府去，倒不曾想兜兜轉轉，他還是要與天家人打交道。若早知會有今日，當初倒不如便與兄弟們投奔齊王去，至少齊王於他有恩，而且又能再與往日的弟兄們一起共事。

一行人便暫且留在小莊園裏養傷。

只是不管是淩玉還是程紹禟，都沒有想過會在此處久留，畢竟趙赟晚一日回到京城，但會多一分危險。

果然，隔得小半個月，待勉強能方便行走後，趙赟便提出繼續趕路回京。

褚良勸了他一會，見他執意如何，倒也不好再多說，唯有收拾行李，與程紹禟等人重又商議好了新的路線，便再度啟程了。

“殿下為何不命他的心腹臣下前來護駕？”將眾人所用的傷藥都收拾好後，小穆還是沒忍住低聲問。

程紹禟搖了搖頭，少頃，不答反叮囑道：“以咱們的身份，只需聽從吩咐便好，莫要多問。”

“我明白了。”小穆瞬間明白他的意思。

是啊，那等天家貴人的想法打算，又哪是他們這些人可以了解明白的。

明明傷還不曾好便又要匆匆趕路，淩玉老大不樂意，在心裏暗暗罵著那個不知死活的太子爺，程紹禟一看到她這副表情便知道她在想著什麽，安慰道：“莫要擔心，此回咱們喬裝打扮，混入商船裏，想必問題不大。況且，小穆還是個陌生面孔，諸事由他出面總是穩當些。”

淩玉也知道太子既然打定了主意要啟程，哪會輪得到她有意見，聽罷也唯有嘆了口氣：“只希望這一路上平平安安的，再不要出什麽差錯才好。”

“不會的。”程紹禟除了安慰她，也沒有辦法多說什麽，捏了捏依偎著自己的小石頭的手臂，柔聲問，“小石頭怕麽？”

“不怕！”小石頭脆聲回答。

程紹禟微微一笑，見他回覆了早前的活潑愛鬧，心裏不只一回感到慶幸。

這一回由小穆出面，找上了一條上京的商船，程紹禟扮作家道中落的富家子，帶著妻兒家仆上京投親，淩玉與小石頭自然便是他的妻兒，趙赟、褚良與小穆則為家仆。

讓淩玉意外的是，趙赟對這樣的安排絲毫沒有異議，便是著起了下人的衣裳，眉頭也不見眨一下，甚至還很自覺地收斂了那滿身的鋒芒。

她不得不感嘆，此人倒也稱得上的能屈能伸，不至於到分不清場合仍擺著皇室貴族高人一等的嘴臉。

無端卷入這一場兇險中，淩玉對他確是心存怨惱的，這會兒看著他成了自己的‘仆從’，雖明知一切是假的，可她心裏卻還是或多或少有幾分解氣。

趙赟不動聲色地擡起眼簾掃了她一眼，暗地冷笑。

他就說這一家子尤其膽大，這婦人眼中的得意洋洋，是以為他看不出來是吧？

也許是對方接連遭受重創心生了退意，也許是對方人手已然不足，又可能是此番他們隱藏得極好，一行人竟就這般平安順暢北上，離目的地京城越來越近。

“娘，咱們這是要到很大很漂亮的地方了麽？”小石頭伸長脖子想要去看碼頭上的熱鬧，卻被淩玉一把拉了回來。

“可不能調皮，若是掉進了水裏可如何是好？”

淩玉緊緊地握著他的小手，望著越來越接近的碼頭，心中一陣七上八下。

按計劃，他們便要在此處下船，而後走陸路回京。可她卻不知道，接下來的行程是否還會如在船上這般安全？若再有個什麽，旁人倒也罷了，她只怕是再也承受不住。

“走吧！”程紹禟不知什麽時候走了過來，輕輕拉著她的手低聲道。

“嗯。”她斂下憂慮，看著他抱起了兒子，率先踏上了碼頭，而後朝著她伸出手來。

她握著他的手也走了上去，雙腳踏到實地那一瞬間，她整個人還有幾分搖晃。

趙赟、褚良和小穆也跟在他們一家三口身後陸續下了船。

“此處人來人往，不如先找個地方安置下來，再行……”程紹禟話未曾說完，忽見前方一陣整齊急促的腳步聲，隨即便有數十名官差朝著他們跑了過來。

他立即與小穆一起，交淩玉等人護在了身後。

趙赟神色不變，褚良雖是皺著眉，可亦不見驚慌。

那些官差越跑越近，卻在離得他們數丈遠時停下了腳步，僅是將他們幾人圍在當中，不過一會兒的功夫，一名身著錦袍的中年男子邁著大步迎了上來，徑自走到趙赟跟前，單膝跪下：“臣救駕來遲，請太子殿下降罪！”

“起吧！”趙赟的音調平平，讓人聽不出喜怒。

這是太子的心腹臣下趕來了？淩玉猜測著。

有幫手便好，接下來的行程也能安心了，便是再有殺手至，有這麽多官差在，再怎麽也輪不到她的男人出頭了。

“這是鎮國將軍府的易將軍，有他在，咱們這一路也可以高枕無憂了。”待一切安置好後，褚良瞅了個空前來尋程紹禟與小穆等人。

“如此甚好！”不管是程紹禟還是小穆，聽到他這話都松了口氣。

“這些是易將軍帶來的傷藥，都是宮裏的好東西，你趕緊用上，傷口也能痊愈得快些。”褚良將手上的傷藥遞給程紹禟。

小穆代為接過。

“好了，我也不打擾你們了，今晚早些歇息，明日一早就出發，待回到了京城，必又會有一場風波。”褚良起身。

程紹禟與小穆將他送了出門。

“程大哥，回到京城不就安全了麽？為何還會有一場風波？”待褚良離開後，小穆不解地問。

程紹禟默言不語，良久，才沈聲道：“太子此番遇刺，幾度面臨生死，又豈會悶聲吃下這般大的虧，必然會秋後算賬。到時豈止是簡單的風雨，只怕會是一場腥風血雨。”

只可惜，他已是局中人，便是腥風血雨，也只能迎著風雨而上，再沒有退路！

不到兩個月，在鎮國將軍府的護送下，太子趙赟在數度歷經生死後，終於平安抵達京城。

與他一同歸來的，還有曾經的青河縣捕頭、日後飽受爭議的鎮國公程紹禟。

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