見她如此痛快地應下了, 程紹禟微微松了口氣，又想到那日從淩大春口中聽到之話, 不禁皺起了眉：“你何時竟與大春兄、楊姑娘他們合夥做起了生意？”

也不知是不是他的錯覺，總覺得自家娘子如今對做生意頗有興趣，早前背地裏慫恿二弟出面開了個茶水攤子, 如今茶水攤子的生意不行了, 轉頭又有了別的主意。

淩玉頓時有幾分心虛，留芳堂前期的種種已經投入了進去，連店鋪一事都有了著落，合同也簽好了，如今她才想起來，她居然還不曾與相公提過此事。

不過轉念一想她又覺得理直氣壯了。

“那日回到家中我本來是想與你商量，誰讓你好好的偏要氣人, 這不就沒有機會說了麽。”

程紹禟正想反問她，自己何曾氣過她，可一想到那日她發怒抱著兒子回娘家, 話又一下子給咽了下去。

罷了罷了，何苦再提那些不愉快之事, 沒的又惹惱了她。

見他不說話, 淩玉有些許不安，猜不準他是不是要反對, 語氣刻意放柔和了幾分, 解釋道：“有大春哥在呢, 有什麽事都是他出面。”

程紹禟確實不怎麽樂意, 只是事已至此，他便是反對也沒用，況且淩大春確又是位能幹的，有他在，他也算是能放得下心。

再一層，待日後他真的成了縣衙的捕快，凡事也能多照應幾分。

見他臉色漸漸緩和，淩玉便知道他這是同意了，眼珠子骨碌碌地轉動著，突然輕輕抓著他的袖口，撒嬌地道：“我們這都是小打小鬧，若是賠了，你可不許惱我。”

程紹禟好笑：“既然害怕會賠，那為何還要去做？”

“因為我有你呀！反正不管怎樣，我還有你養呢！”淩玉眨巴眨巴著眼睛，一張仍泛著桃花的俏臉盡是信任與依賴，就這般瞅著他。

盡管知道她這話有刻意討好的意思，可程紹禟還是覺得甚是受用，嘴角也不知不覺地翹了起來，這種被娘子明明白白地依賴的感覺著實太讓人滿足了。

淩玉察言觀色，知道自己這招湊效了，暗自偷笑。

男人啊！呵，真是……果然柔能克剛！

次日一早用過早膳後，程紹禟又替她上了藥。

“這渾身藥味，小石頭都嫌棄我了。”她緩緩地穿好衣裳，想到今早小石頭避著她直往程紹禟懷裏撲，有些悶悶地道。

緊接著，又覺得不甘，恨恨地道：“那個沒良心的壞小子！”

程紹禟好笑地搖搖頭，明智地只當沒有聽到。

反正這個時候他若是學著她的樣子罵兒子，下一刻被罵的必然會是他。

周氏和楊素問進來的時候，屋裏便只得淩玉一人。

楊素問知道她要回去，不舍地拉著她的手：“玉姐姐你怎的這般快便要走了？不能多留幾日陪陪我麽？”

“我已經回來好幾日了，再不回去，只怕婆母那裏不好交待。”淩玉笑著反握她的手。

“小玉說的對，已經是人家的媳婦了，哪能回娘家這般久，若讓人知道了，不定會說出些什麽難聽之話來。”周氏也道。

“回自己家還要怕別人說閑話？這嫁人可真是一點兒也不好。”楊素問瞪大了眼睛。

“小姑娘盡瞎說！”周氏沒好氣地嗔了她一眼，楊素問嘻嘻地傻笑幾聲應付了過去。

淩玉也忍不住笑了：“總有你的時候。”

“可不是，待伯母好生留意著，必要替咱們素問擇一個好人家。”周氏笑著又道。

饒得向來性子有幾分大大咧咧的楊大小姐，這會兒也被這母女倆鬧了個大紅臉。

“咱們家三兒可是族裏最聰明的孩子，只我與他娘都是大字不識一個的，沒的將來埋沒了孩子，這才忍痛同意把他過繼給你。”

外頭突然傳來有些陌生的男人說話聲，淩玉怔了怔，猛地記起了說話之人是誰，這不就是上輩子她那個“弟弟”的親生父親淩老四麽？

上回娘親不是說淩老四反悔了麽？怎的又來這裏提起此事，難道他又改變主意了？

她蹙起了眉。

這輩子淩老四出爾反爾過一回，老爹應該不會同意過繼那孩子了吧？她暗暗思忖，只是也放心不下，遂問周氏：“娘，過繼之事，爹心裏是怎樣想的？四叔他是不是又改變主意了？”

淩老四若不是又改變了主意，必然不會再上門來提什麽過繼之事，就是不知她老爹有什麽打算。

周氏嘆了口氣：“三兒那孩子確是個聰明的，讀書認字比族裏其他孩子都要快，你爹向來愛惜他這份聰明，早前也花了不少心思教他。只是上回終究還是被他一家人傷了心，雖然仍是不舍得那孩子，只怕不會再同意了。”

“如此我便放心了。”淩玉笑著道。

周氏沒好氣地戳了戳她的額頭：“你們父女倆，自來便合不到一處去，他說東，你偏要往西。三兒哪裏不好了？怎的你偏是不喜歡他？”

“我何曾說過不喜歡他，一個小孩子，我犯得著搞針對麽？只是覺得他不適合到咱們家來，還是跟著他親生父母比較好。畢竟這般聰明的孩子，四叔四嬸還要留著他光宗耀祖呢！”淩玉不以為然地道。

對淩老四那個小兒子，上輩子她的“弟弟”，她說不上討厭，但也絕對稱不上喜歡便是了。況且，這哪是什麽過繼，分明是讓自己的爹娘替他們養孩子。

畢竟，若真的有心過繼，哪會背地裏跟孩子說，不是親生爹娘不要他，而是因為不敢得罪他現在的“爹”，迫不得已才把他過繼出去的。

明明是你情我願之事，到頭來卻成了她的老爹仗勢欺人奪人親子。

而她那個“弟弟”也是個極為孝順的，但凡家中有什麽好東西，必然要往他親生父母那裏搬。

她覺得，這樣孝順的孩子，還是適合留在他親生父母身邊。

周氏搖搖頭，又聽淩玉問：“娘，若說過繼，我覺得大春哥便很好，怎麽說他也是你和爹看著長大的，這些年與咱們家也親近，對你和爹孝敬，待我和姐姐也好，怎的爹從來便不曾想過把他過繼來呢？”

“若是爹願意，六叔六嬸怕是恨不得立馬同意才是。”

周氏無奈地道：“早前你爹是不曾起過過繼的念頭，後來有這想法了，便一心想培養出一個讀書人，大春雖好，只是打小便不愛讀書，你爹自然也沒有想到他身上去。”

“娘，若要過繼，便過繼大春哥，其他人不管是誰，我都不認。”

“我覺得淩大哥人也挺好的，若過繼過來成了玉姐姐的哥哥，豈不是更好？”一直靜靜地聽著她們說話的楊素問忍不住插嘴。

周氏有些遲疑：“這還得看你爹的意思。還有，大春如今已經長成，能幹活會掙錢，你六叔他們未必會願意。”

淩玉微微一笑：“娘，你忘了大春哥仍未娶親麽？若要娶親，便要一筆不小的開銷。若是將來分家，他還要帶走一部分家產，你說以六嬸的性子，她會舍得麽？”

一個連自己都險些養不活的廢物繼子，要她出錢替他娶媳婦，將來還要讓他帶走一部分家產，以淩六嬸的性子會肯才有鬼呢！

可若是置之不理，村裏的唾沫都能把她淹死，日後她的兒女也別想擡頭做人了。

周氏怔了怔：“這……這本是為人父母應盡之責，舍不舍得也得去辦呀！”

“伯母你是厚道人，自然覺得這是應盡之責，可您不知道，這世上人心險惡，早前我還聽說過不少後娘虐待前頭生的孩子之事呢！”楊素問一臉嚴肅地道。

淩玉瞥了她一眼。

原來這丫頭也知道人心險惡啊？真真是難得！

“如今爹被四叔一家子傷了心下了面子，對過繼一事想必有些心灰意冷，娘你好生在旁勸說，爹未必不肯應下。到時候大春哥成了哥哥，我和姐姐也算是多了一份依靠，你說是不是這個道理？”淩玉小聲勸道。

周氏原仍是遲疑，可一聽那句‘我和姐姐也算是多了一份依靠’，一個激零。

對啊，她怎忘了，年紀小的孩子雖然容易教養，可自己兩口子都有了年紀，若是將來去得早些，這孩子又小，如何給兩個女兒依靠？

淩玉察言觀色，知道自己這番勸說奏效了。

只要涉及到她和姐姐，娘親必然會慎重考慮，若是娘親堅持，老爹便是初時不肯，被磨得久了，必然也會同意。

反正，柔能克剛，老實人執著起來，硬骨頭也得服軟。

一家三口辭別淩秀才夫婦和楊素問，因淩玉身上帶了傷，程紹禟還特地借來了驢車，載著母子倆歸家去。

誠如淩玉所說的那般，淩老四自反悔後，淩秀才對過繼一事便心灰意冷，再不曾提起。

他本就是有幾分書生氣之人，一直相信命裏有時終須有，命裏無時莫強求，既然上天註定他命中無子，那他又何需執著。

所謂生前不知身後事，難不成死後便知人間事？什麽香火供奉，著實無需執著於心。

偏周氏卻一心一意想著給女兒尋一個依靠，往日最是溫順的婦人，如今執拗起來，便是淩秀才也有些招架不住。

板起臉呵斥吧，又於心不忍，這婦人雖然目不識丁，可到底侍奉了他這麽多年，還給他生了兩個女兒。

假裝忙碌不理她吧，那婦人卻見縫插針不停念叨，嗡嗡嗡的似只蒼蠅那般煩人，著實忍受不住。

終於，在勉強抵擋了幾日後，秀才老爺已經有些擋不住，語氣也開始松了。

楊素問在與淩大春商量著店鋪修繕一事時，想到淩玉對她的囑咐，眼轉子轉了轉，便去問起他關於過繼的意思。

淩大春早就將淩秀才夫婦視如父母般孝順著，又哪有不肯之理，只是想到生父和繼母那性子，又有些猶豫。

他一個人倒也無所謂，若是日後生父一家借此賴上了二伯一家，那豈不是他的罪過？

“這有什麽，我有個法子，管保日後他們沒臉來尋你。”楊素問得知他的憂慮，不甚在意地道。

“是什麽法子？”淩大春急問。

楊素問對著他如此這般地說了一通，末了還道：“若是他們肯幫你，說明他們待你還有幾分骨肉之情，過繼一事便作罷：若是他們恨不得把你拋開，這樣的親人，你也不用再多想了。不過此事還得瞞著伯父伯母，若讓他們知道了，這戲也就演不下去了。”

淩大春沈默。

如此也好，便讓他試試，將來也好死心。

淩老六哼著不知名的小調回到家，進了門便看到自家婆娘指著女兒罵。

“吃吃吃，整日便知道吃，家裏的活怎不見你多幹些？好吃懶做，真是白生養了你！”

淩招弟被她罵得又是委屈又是生氣，卻半句話也不敢反駁。

“你這死鬼，又跑去哪吃酒了？！”孟氏聞到他身上的酒氣，登時大怒。

“老張頭請喝了幾杯，又不花錢。”淩老六打著酒嗝。

聽到不花錢，孟氏的臉氏才好看了幾分，再一看低著頭站在一旁的淩招弟，又罵道：“還站在這什麽？不趕緊去割豬草？！”

“老六，老六，不好了不好了，你們家大春出事了！”有人急急前來報信。

“出啥事了？死了沒？沒死便是沒事，嚷得像叫魂似的。”孟氏罵了句。

雖然不聞不問多年，但到底是自己的親兒子，淩老六忙問：“他出啥事了？”

“摔斷腿了，哎呦，傷得可厲害了，大夫說只怕這一輩子許也只能躺在床上了。”

“那不就徹底成了廢人？哎呦，還活著做什麽，不是白白要拖累人麽！”孟氏尖聲叫著。

“我去瞧瞧他！”淩老六扔下話，急沖沖便跑了出去，急得孟氏在後面直罵。

***

淩大春神情木然，仿佛完全聽不到外頭的話。

“說得倒輕巧，十兩銀子哪，倒不如去搶！再說，大夫都說了，他這輩子別想站得起來，就是一個廢人，既是廢人，還治什麽治，浪費錢！”是孟氏尖銳的聲音。

“老六，你是怎麽想的？大春終究是你的兒子，你便真的要對他置之不理？”淩秀才壓抑著怒氣問。

“他娘說的也對，十兩銀子太貴了，況且大夫都說了情況不容樂觀……”

“你們還有沒有良心？大夫明明說情況雖不樂觀，但也不是毫無辦法，怎的到了你們嘴裏，就是治不了了，不過是不想出這十兩銀子，這才故意要咒孩子！”向來好性子的周氏憤怒地指責。

“不過是十兩銀子，說得這般容易，怎不見你們出？若是十兩治不好，還不得十兩？十兩又十兩，這可是個無底洞哪！”孟氏不滿地道。

“你們、你們簡直是不配為人父母！”淩秀才大怒。

“就是，太過分了，大夫都說了有很大希望，到了你們嘴裏就是不行了，是廢人。當年你們便把孩子趕出來，孩子都是一個人過的日子，這會兒孩子有難，你們仍推諉，簡直太過了！”越聚越多的村民中也有人說起了公道話。

“可不是，當初若不是淩秀才兩口子心善，大春說不定還活不到如今哪！”

“都說有後娘就有後爹，淩老六你也不怕大春娘半夜裏回來找你。”

……

“你們夠了，他兩口子若真這般好心，怎不見他們把這銀子出了？！”淩老六憋紅著臉吼道。

“又不是他的兒子，人家做到這份上也是仁至義盡，你倒好意思？”有人當即嗆了回去。

“他要就過繼給他！”淩老六嚷道，話音剛落，卻覺得這法子相當不錯。

若淩大春不再是他的兒子，他也不用出那貴死人的診金藥錢，反正這兒子那般沒用，都十九歲了連一兩銀子都掙不下來。

孟氏眼神一亮，對哪！她怎沒想到。

“對對對，你們家又沒兒子，大春打小便與你們親近，合該給你們當兒子，不如把他過繼給你們，也是讓你們家有後了。”

淩秀才氣得渾身顫抖，他確是打算找個時間和淩老六談談過繼一事，可卻沒有想到是這樣的情況下，被他當眾地提出。

這分明是生怕大春拖累了他們，把他當包袱般扔掉，這讓那孩子日後如何自處！

“方才說得那般好聽，這會兒又不肯應下，我瞧你們平日就是充好人，假仁假義！”見淩秀才不順勢應下，孟氏又尖聲嚷了起來。

“二哥呀，我也是為了你著想，兄弟幾個，就你沒個兒子繼承香火，將來誰給你們養老送終。大春怎麽說也是你看著長大的，和你們兩口子素來又親近，把他過繼給你確是最適合不過了。”淩老六假惺惺地勸道。

“淩老六，你們兩口子也算是缺德了，大春好端端的沒見你們提過繼，這會兒大春躺在床上不能動了，就說過繼，還養老送終呢！到時還不知是誰養誰！”圍觀的村民一陣嘩然，見過不要臉的，卻不曾見過這般不要臉的。

孟氏哪是好惹的，當即又是耍潑又是嚎哭，只道後娘不易，人人都欺負她是個二嫁的，現場頓時便亂作一團。

“夠了，大春你們不要，我要！從今往後，他便是我淩德的兒子，與你們不相幹！”淩秀才一聲怒吼，成功地讓眾人安靜了下來。

“好好好，以後他便是你的兒子，咱這便去找二叔公改族譜。”淩老六大喜，生怕他反悔，一把拉住他便要去改族譜。

“對對對，改族譜改族譜！”孟氏一骨碌從地上爬了起來。

“過繼這般重要之事，就這般隨便改個族譜便行了？你不是想讓人家幫你養兒子，將來大春好了，你又擺生父的譜讓人家奉養你吧？”人群中有年輕女子的聲音響起，頓時便如激起千層浪。

“以這兩口子的無恥，這樣的事真做得出來，淩秀才你還是要慎重啊！”

“就是這個理，倘若將來大春好了，出息了，這兩口子必定纏上去。”

……

“呸！老娘有兩個兒子，需要他淩大春養？別說他一輩子都這般廢物，便是當真出息了，老娘也不稀罕！”孟氏怒道。

“過繼了就不是我淩老六的兒子，他將來是好是歹與老子絕不相幹！老子也不稀罕！”淩老六也憋著臉大聲嚷著。

外頭的聲音漸漸遠去，很快便歸於平靜，楊素問同情地望著面無表情的淩大春，好一會兒才嘆了口氣，拍拍他的肩：“也別想太多，至少伯父伯母是真關心你愛護你的。”

“我知道。”淩大春苦澀地道。

雖然這結果他也曾預料到，但真的發生，到底讓他心底發寒。

淩玉收到周氏讓人送來給小石頭的東西，毫無意外地看到了裏頭夾雜著楊素問給她的信。

她大略看了一遍，微微笑了笑。

果然一切如她所料，分毫不差。

“大嫂，大嫂，快來把你兒子抱開，哎喲，乖侄兒，別扯別扯，疼死小叔叔了，大嫂，救命啊！”外頭傳來程紹安的求救聲，淩玉順手把信放在桌上便走了出去。

待她虎著臉把兒子教訓了一頓再回屋時，卻見程紹禟臉色難看地拿著那封信。

“當日大春過繼一事，是你的手筆？”

“有什麽問題？”淩玉奇怪地反問。

“有什麽問題？你竟然覺得這樣沒錯？你這是逼著他當眾與生身父親斷絕關系，也是眾目睽睽之下讓他成了被生父拋棄之人！”程紹禟壓著怒氣。

“淩六叔縱有不是，到底是他生身之父，生養之恩大於天，父子何來隔夜仇，如今一鬧，父子緣斷，你讓他日後如何自處？！”

被他一頓指責，淩玉也怒了：“難不成是我讓六叔拋棄他的？這些年他過的什麽日子，別人不知道，難道你也不清楚？六叔不念父子之情在前，翻臉無情在後，如此不慈，難道還要讓大春哥給他當孝順兒子？！”

“血脈親情豈能說斷就斷，更何況還以這般不堪的方式斷絕，淩六叔確有諸多不是，可他便不曾有過慈愛之時？嬌兒呱呱墜地，稚子慢慢長成，他便不曾真心疼愛過？”程紹禟臉色愈發難看。

“難道大春哥便不曾有過孺慕之時？他便不曾真心孝順過他？可他換來的是什麽？！常言道，父慈子孝，如今父不慈，子還要愚孝？”淩玉毫不相讓。

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