因本月初八便是金巧蓉十六歲生辰，程紹安便央了淩玉讓他歇息一日，淩玉如何不知他的心思，這小子是想到縣城裏給金巧蓉買生辰禮。

她痛快地應下了，反正最近幾日生意有些清淡，況且程紹安也辛苦了數月，的確應該好生歇息歇息才是。

金家母女雖是在程家村落了戶，但到底也不是土生土長的本地人，加之母女二人自來了程家村後便是深居簡出，除了淩玉一家，與別的村民甚少來往。

只是，村子本就不大，她們又是外來人口，加之金巧蓉又長得俊，一下子便將滿村子的大姑娘小媳婦給比下去了，引得村裏不少後生春心萌動。

故而，村中有不少人家都在關註著她們，尤其是自得知金巧蓉還未曾訂下親事後，上門提親的媒婆便不曾停過。

一家有女百家求，孫氏只得這麽一個女兒，對她的親事自然上心。其實若按她的意思，程紹安是最適合不過的女婿人選。

一來兩家有著那麽一層親戚關系，勉強算得上是知根知底，王氏又是個性子軟的，必不會揉搓兒媳婦；二來程紹安頗為上進，瞧他這數月來忙進忙出便知，他根本不是旁人所說的游手好閑只靠兄長養活。

最重要的是，若是兩家成了姻親，女兒嫁得近，她日後也有了依靠。

只可惜金巧蓉自來便是個極有主意的，無論她明裏暗裏如何替程紹安說好話，她都不曾給個準話，既不說好，也不說不好。

孫氏如何瞧不出她的心思，沒有直接答應便是不滿意，但又未到必然不肯的地步，不外乎是騎牛尋馬，盼著一個條件更好的出現而已。

尤其是自從上回裏正家的那位嫁到縣城的女兒風風光光地回了一趟娘家，金巧蓉便更加沈默了，對著刻意討她歡心的程紹安也是不怎麽願意搭理。

孫氏看在眼裏，急在心頭，勸了她好幾回，只金巧蓉每回均是敷衍幾句，說得多了便拉著她的手保證道：“娘，我日後一定會讓你過上好日子，再不必粗茶淡飯，寄人籬下看人臉色。”

孫氏不知她為何竟會有這樣的想法，只是見她一臉堅決，知道是勸她不住了，唯有暗暗嘆氣。

只盼著她不要走上和那人一樣的路，否則，她如何對得住她！

得知程紹禟被官府抓進了大牢的消息時，淩玉正在替兒子繡著小肚兜，一聽來人此話，臉上血色‘唰’的一下便褪了，王氏更是當場便昏厥過去，嚇得正依偎著她的小石頭哇哇大哭起來。

淩玉也顧不得哄兒子，和前來報信的大根合力將王氏扶進了屋裏，又是按人中又是搓紅花油，好不容易王氏從昏迷中緩過來，她松了口氣，只來得及簡單安慰了她幾句，便又急急跑到院裏抱兒子，卻發現小家夥正抽抽嗒嗒地被俏寡婦蕭杏屏抱在懷裏柔聲哄著。

“我剛好經過，聽到孩子哭聲便進來瞧瞧。抱歉，我這便離開。”蕭杏屏見她出來，輕拍著小石頭背脊的動作一頓，有些尷尬地解釋道。

“多謝柱子嫂，勞煩柱子嫂再幫我看著這孩子，我這兒抽不得身。”淩玉還是頭一回在她那嫵媚的臉上看到這般溫柔的表情，頗為意外，但也無心多想，忙道。

蕭杏屏訝然，也不多話，點點頭：“你若不介意，我自是無妨。”

淩玉勉強沖她笑了笑，急急忙忙地跑進屋，好生勸慰正抹著眼淚的王氏。

“娘，你也莫要擔心，總得先去打探清楚，說不定是一場誤會呢！”

“紹禟向來便是循規蹈矩的，好好的怎惹上這般事端？官府大牢是個什麽地方，人進去了不死也得剝層皮！他若是有個什麽三長兩短，這叫我如何是好！”王氏越說越悲慟，眼淚‘啪嗒啪嗒’地直往下掉。

“你可知道紹禟哥是因了何事被抓進去的麽？”淩玉好言勸了她片刻，一直見她眼淚漸漸止住了，這才問程大根。

“這我倒不大清楚，只是遠遠看到紹禟哥和一幫人被官兵押著進了衙門，瞧著那些人像是他們鏢局的。”程大根卻也是一無所知。

“鏢局裏的人？難不成鏢局出事了？”淩玉吃了一驚。

上輩子可沒有這麽一出啊！如今這又是怎麽回事？

“想來是吧，嬸子，你好生照顧自己，紹禟哥吉人自有天相，必會沒事的。嫂子，我家裏還有事，便先回去了，若有什麽需要幫忙的，你讓紹安來喊我一聲便是。”程大根不便久留，遂告辭道。

淩玉謝過了他，目送著他出了門。

“偏偏這時候紹安又不知跑哪去了！”王氏又急又怕，長子出了事，她整個人便似是沒了主心骨，偏另一個兒子又不在家，更讓她心煩意亂不知所措。

淩玉心裏也是慌得很，只是盡量讓自己冷靜下來，用力握著王氏的手，堅定地道：“娘，你放心，你也知道紹禟哥素來便是循規蹈矩，作奸犯科之事從來不做，故而這回他必定會安然無恙出來的。”

她握得那樣緊，語氣又是那樣的篤定，王氏不知不覺地便安了幾分心，只轉念一想又掉起了淚：“如今這世道，好人也未必平安，就怕那些沒天良的有心栽贓陷害。”

“這倒也無妨，從來官府便是有理無錢莫進來，咱們家這幾個月來也掙下了一筆錢，拿去梳通梳通，相信紹禟哥很快便會回來了。”淩玉想了想，又道。

“好好好，我這裏也有十幾兩銀子，你一並拿了去。”王氏急急地去翻她存了好幾年的銀兩。

正是用錢之際，淩玉也不與她客氣，接過那包得嚴嚴實實的碎銀，低聲道：“那我這便到縣城裏打探打探。”

“快去快回！”王氏忙催促。

淩玉快步回了屋裏，把她攢下來的幾十兩一並帶上，不敢再耽誤，急急忙忙地就要到縣城裏去，走到院子裏看到抱著小石頭的蕭杏屏，止了腳步，捏了捏兒子哭成小花貓的臉，卻沒有抱他，只低聲道：“還要煩勞嫂子費心了。”

“不說這些，你有事便忙去吧！”蕭杏屏哄了小石頭幾句，回答。

淩玉再次道了謝，狠下心腸不再理會哭著要她抱的兒子，一轉身便大步離開了。

雖然她上輩子當過寡婦，這輩子有意無意也做了繼續當寡婦的心理準備，可不代表著她真能眼睜睜地看著她的相公去死。

更何況，上輩子她的相公可是從來沒有進過官府大牢的，天知道這輩子出了什麽差錯，竟讓那人也吃了一回牢頭飯！

她的運氣不算太差，剛好遇上駕著牛車欲往縣城去的老驢頭，老驢頭想來也聽聞了程紹禟之事，知道她心裏急，將牛驅得老快，更親自將她送到了縣衙前。

卻說程紹禟被關到了衙門大牢，讓他奇怪的是，官差並沒有把他與眾兄弟關在一起，他心裏隱隱有個想法，但也不敢肯定。

約莫半個時辰之後，便有獄卒帶著他去受審。

他原以為會被帶到公堂上，卻不想竟被帶往了獄中私設的刑堂。為首的是一名身著黑衣的男子，見他來了二話不說便先狠狠抽了他一鞭。

只聽“啪”的一下，他悶哼一聲，感受到身體被長鞭抽打後的一陣劇痛。

“箱子在哪？說！！”接連被抽了三鞭之後，那人終於開口問道。

程紹禟的視線被額上滾落的汗水糊住，聞言下意識地反問：“什麽箱子？”

那人反手又是“啪”的一鞭，勁風掃到他的臉，瞬間，他的嘴便嘗到了鮮血的味道。

“裝？再給我裝！我再問你，任忠交給你們的箱子在哪？！”那人陰惻惻地又問。

“那個箱子？我、我不知道，我看到它時，它裏面已經變成了石頭。”程紹禟總算是明白這樁禍事從何而來，可事到如今，卻只有死咬著不知道。

當日何總鏢頭因此物惹來殺身之禍，今日他若是承認了箱子在自己這裏，只怕同樣難逃一死。倒不如一口咬死不知道，如此或有一線生機。

那人一聲冷笑，再度用力地往他身上抽了幾鞭，直打得他皮開肉綻，險些暈死過去。

盡管如此，他仍是堅持著自己什麽也不知道。

“把他扔回去，莫讓他死了，再帶下一個來！”良久，那人扔掉長鞭，坐到了太師椅上，接過獄卒殷勤遞來的帕子擦了擦手，又啜飲了幾口茶水，吩咐道。

“是，大人！”

程紹禟再度被拖回了大牢，直接便扔了進去。

他悶哼一聲，咬牙忍受著身上的劇痛。

再帶一個來……可見那人並不確定東西是在自己手上……

***

衙門前的淩玉沖著官差討好地喚著大哥，又是毫不吝嗇地對其大誇特誇，又是代表百姓感謝他們為縣城治安作出的巨大貢獻，看著那官差本是板著的臉不知不覺地緩和了下來，她立即不失時機地把一小錠銀子直往他手上塞。

那官差也是個伶俐的，裝作若無其事地把銀子收入袖中。

淩玉趁機問起了今日被捉的鏢師一事。

“你說他們啊？實話告訴你吧，我也不大清楚是怎麽回事，只上頭的命令下來了，不幹也得幹。只隱隱約約聽說他們監守自盜，偷了主顧什麽貴重東西。”

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