回到家中見到王氏與小石頭，自然又有一番熱鬧。

程紹禟自然不會將一路上發生的兇險事告訴家人，只挑了些無關緊要的說，所幸王氏只關心他是否能平安歸來，其餘之事倒也不大上心。

小石頭初時對爹爹還有幾分陌生，無論王氏怎樣哄他叫人也不肯開口，待程紹禟抱著他舉了幾回高高後，小家夥興奮得摟著他的脖子，一聲一聲‘爹爹’喊得比任何時候都要歡。

淩玉在一旁看著他們父子鬧了一會兒，略作休息，便去把今日擺攤的各樣物什清洗幹凈以待明日再用。

“我聽娘說了，這段日子你懂事了許多，也辛苦了！”程紹禟抱著兒子，讚許的目光落到程紹安身上，欣慰地道。

程紹安嘻嘻地傻笑著撓撓耳根，察覺王氏和淩玉都不在，頓時苦哈哈地告起狀來：“大哥，你不知道大嫂有多過分，一言不合就威脅我，簡直半點面子也不給，太可惡了！”

“她威脅你什麽？”程紹禟好奇追問。

“威脅要把我五歲還尿床，七歲貪吃險些被拐子拐走，八歲光屁股被狗追之事告訴表妹，你說她是不是太過分了？！”一說到這，程紹安便氣不打一處來，可把柄被人家抓著，不得不服軟。

下一刻，他又生氣地瞪著兄長：“大哥，這些事是不是你告訴她的？”

程紹禟有點想笑，怕他看到了更惱，忙忍住了，又聽他這般問，連連搖頭：“不是我，我並不曾跟她說過這些事。”

“不是你？那就是娘了？”程紹安氣悶，嘀咕著抱怨，“娘也真是的，怎的什麽都跟大嫂說，到底誰才是她親生的？”

程紹禟終於沒忍住笑了。

他也算是看清楚了，淩玉表面看起來溫溫和和的，實則骨子裏有幾分強勢，所幸她卻甚有耐心哄著王氏。而王氏的性子卻比較軟，這些年也習慣了萬事聽長子的，長子不常在家，也樂得聽長媳的，如此一來，這婆媳二人相處得卻頗為融洽。

淩玉把從隔壁阿牛嬸處借的木盆還給她，打著馬虎眼應付阿牛嬸明裏暗裏打探她們家這段日子做生意賺了多少錢，又逗了幾句阿牛嬸的小孫女妞妞便告辭了。

出了阿牛嬸家，忽見一個年輕男子在離她們家不遠的松樹下來回踱著步，男子懷中還抱著一個用藍布包著的四四方方的物件，好幾回想要往她們家大門走去，可最終也只是邁出半步又縮回了腳。

淩玉有些奇怪，微瞇著雙眸盯著那人，直到那人像是下定決定了一般，一轉身便打算往村口方向離開，她也終於看清對方容貌。

“小穆，是你啊？來找你程大哥是吧？怎的不進來坐？”她快步上前，笑著對神情有幾分愕然的年輕男子小穆道。

“嫂、嫂子。”小穆意外她認得自己。

“你程大哥他也是今日才回，這會兒想來在屋裏和他兄弟說著話。紹禟哥，小穆來找你了！”淩玉熱情地引著他進屋。

只因心中存了一樁事，小穆的神情有幾分恍惚，淩玉也沒有留意，沖著屋裏的程紹禟喊道。

程紹禟正引著小石頭走路，看著小家夥蹬著一雙短腿已是走得頗為穩當，唇畔便含了笑意。忽聽淩玉這般一喊，怔了怔，一把抱起走累了正伸開雙臂要他抱抱的兒子，便見淩玉帶著一名身著短打的年輕人走了過來，正是鏢局新來不久的鏢師小穆。

他狐疑地瞅了一眼仍未察覺不妥的淩玉，上前道：“你怎的來了？老家裏的事都處理好了？”

“處理好了。”小穆下意識地挺了挺背脊，回答。

“進屋裏坐吧！”程紹禟點點頭，想要將兒子交給淩玉，可小家夥卻撒嬌地摟著他的脖頸不肯放手，他無奈地拍拍他的小屁股，便也由著他了。

淩玉給他們倒了茶，哄著小石頭跟她出去，將空間留給屋裏的兩人。

程紹禟啜飲了一口茶水，看著對面的小穆神情遲疑，手上始終緊緊抱著那個四四方方用藍布包著的物件，沈聲問：“可是令尊腿上的傷仍有些不妥？”

“不是不是，我爹腿上的傷已經好了，他讓我代他向你和鏢局裏的兄弟們道謝。”見他誤會，小穆連忙道。

“那你是還有什麽難言之隱？”

小穆神情覆雜難辯，忽地起身往屋外探了探，似是在確定有沒有人偷聽，而後又輕手輕腳地關上了門窗。

程紹禟皺眉看著他這一連串奇怪的舉動，並不出聲阻止。

小穆把懷裏抱著的東西放在桌上，深深地呼吸幾下，像是在下定決心一般：“大哥，你且看這裏面的是什麽東西？”

他一邊說，一邊把那藍布解開，裏面一個簡單的漆黑箱子便露了出來。

“這是什麽？”程紹禟不解。

“這是當日那位任忠大人交托給咱們鏢局的東西。”小穆小小聲地回答。

“什麽？！”程紹禟大驚失色，“這東西為何會在你手上？”

他想過東西或許是被總鏢頭昧了下來，卻怎麽也無法想像，這東西居然在並沒有跟他們一起出鏢的小穆手上。

“當日我看著你們簽字交接，總鏢頭卻趁著你們不備偷偷把東西換了。”說到這裏，小穆掩飾不住滿臉的怒意，“他這招偷龍轉鳳，分明是要讓你們當餌承受路上的刀光劍影，我氣不過，當晚偷偷地潛進他的房間，又把東西給換了出來。”

“我本來是想盡快把東西給你們送去，也免得你們白跑一趟，可、可卻不小心走岔了路……”說到此處，他的臉上添了幾分赧意。

“後來我想著不管怎樣也得把東西送到通州任府去，免得那任大人誤會你們護鏢不力。只是當我到了通州城時，卻發現任府出了事，而你們也已經啟程返回鏢局了。”

“所以當日你也是到過通州城的？”程紹禟訝然。

“是，我去得晚了些，沒能遇上你們。任府出了事，我也不知道該如何處置這箱子，唯有再帶著它回來，想著到時跟你們商量一下該如何是好。”

“如今總鏢頭不知所蹤，主顧任大人又丟了性命，據聞家人也葬身火海……”程紹禟也有些頭疼。

“大、大哥，我、我知道總鏢頭去哪了。”小穆臉色很是難看，瞳孔縮了縮，仿佛是想到了什麽可怕之事。

“你知道？”程紹禟吃了一驚。

“他、他死了，昨夜西街那空置屋子裏燒死之人便是他！我親眼看著他抱著被我換下的箱子進了那屋，不到一刻鐘的時間，那屋裏便走出一個黑衣人，那黑衣人抱著箱子，而他卻沒有跟著出來。”

“再後來，火便燒起來了。”

說到那晚所見，小穆恐懼得渾身直打顫。

程紹禟臉色大變：“你果真親眼所見？！”

“是、是，我親眼所見。大、大哥，我覺得總鏢頭當日偷偷換下箱子，可能就是受了那人指使，否則、否則他又怎會招來此等殺身之禍。”

“大哥，如今這東西在我手上，會不會、會不會……”小穆哭喪著臉，害怕得聲音都打著顫，“早知道方才嫂子叫的時候我就當沒聽到好了，現在大哥你也知道此事，萬一那人發現，會不會也連累你？”

“你莫要慌，事情許是未到不可挽回的地步。”程紹禟心裏也亂得很，可見他這六神無主的模樣，唯有安慰道。

“你偷換了東西，可總鏢頭卻仍抱著箱子去見那人，可能他根本不知道東西已經被你換了，又可能是他知道，但為免惹麻煩，故弄了個假的應付對方。最終他仍難逃一死，可見對方本就存了殺人滅口的打算。”

“此時那人想來也發現了總鏢頭騙了他，必然會繼續追尋，總鏢頭的家人……大概也遭遇不測了。”程紹禟臉色凝重。

“那、那這東西怎麽辦？”

“若任府還有幸存之人，自然該交還於他。可如今……唯有暫且將它藏起來。”程紹禟斟酌著道。

“方才在門外時，我便想著要不還是把它埋到地下去，我就當從來沒發生過此事。”

“如此也好，先尋個穩當的地方把它埋了，只待……”

“怎的門窗都關起來了？這天氣，屋裏得有多熱啊！”淩玉的聲音突然從屋外傳了進來，嚇得小穆連忙把那箱子重新用藍布包好，胡亂地塞到桌底下。

“想來是風大所致。”程紹禟面不改色地撒著謊。

淩玉並沒有註意，將手上的飯菜擺到桌上，笑著道：“難得來這一回，不如便留下用個便飯再走？粗茶淡飯，你也莫要嫌棄。”

“多謝嫂子。”小穆驚魂未定，訥訥地回答。

“紹安和娘呢？”程紹禟問。

“他們在西屋那邊用飯呢！”淩玉隨口回答。

“爹！”小石頭一手拿著他專用的小木碗，一手拿著小木匙羹搖搖擺擺地走了進來，奶聲奶氣地喚。

淩玉一見便樂了：“你這是準備和你爹一起招呼客人呢？”

小家夥無辜地沖她眨巴眨巴眼睛，只把他的餐具直往程紹禟手上塞。

程紹禟好笑地將他抱起：“既如此，便讓他留在這兒，我來看著他，你且去用膳吧！”

淩玉笑著應下，把那小木碗小匙羹洗幹凈，又盛上了米糊交給程紹禟，叮囑他不要給兒子吃其他的飯菜，這才出去了。

待她用過晚膳，又把吃得飽飽的幾十只雞趕回了窩，麻利地收拾好竈房，再回到堂屋時，裏頭已經空無一人。

她把吃得幹幹凈凈的碗碟筷子收好，用抹布擦了擦桌子，一個不小心，將一只筷子掃到地上，她連忙彎下身子去撿，竟見桌子底下放著用藍布包著的四四方方物件。

她認出這正是方才小穆之物，正想把它拿出來，身後便傳來了程紹禟的制止聲：“別碰！”

她嚇得縮回了手，楞楞地看著程紹禟把那包東西拎了出來，也沒有向她解釋什麽便走了出去。

淩玉雖然奇怪，但也沒有太放在心上，待夜裏夫妻二人睡下，迷迷糊糊間，忽聽程紹禟問：“你如何識得小穆？”

“他是你鏢局裏的兄弟，我認得他有什麽奇怪？”淩玉打了個呵欠。

“他才來鏢局不到半年，約莫三個月前便回了老家，直至前日才歸來。”

“那又……”淩玉一個激零，頓時便清醒了過來，再對上程紹禟探究的眼神，心裏‘咯噔’一下。

壞了，她忘了，這個時候的她應該還不認識小穆才對！

可是，那也沒辦法啊！上輩子他和小穆走得最近，小穆也不時到家裏用飯，她待小穆自然也親近些。更何況，上輩子他死後的骨灰也是小穆帶回來的，連他的死因，也是小穆告訴她的。

“小玉，你是不是有什麽事瞞著我？”程紹禟沈聲問。

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