如同她所預料的那般，程紹安向兄長表明了做生意的想法時，就被程紹禟一口給拒絕了。

“你且想想，這幾年我替你尋了多少份差事？可有哪一份你是能堅持到半年的？做生意絕非輕松事，若是三日打魚兩日曬網，莫說掙錢盈利，怕是虧得連本錢都找不回來。”

程紹安被他說得訥訥不敢言。

程紹禟深吸了口氣：“你既說想要做點小本生意，那做什麽生意？本錢需要多少？盈利前景如何？這些，你可曾想過？”

程紹安垂頭喪氣，愈是聽兄長這般說，便愈是覺得自己真的一事無成。

見他還沒開始便被程紹禟打擊得失去了信心，淩玉急了，不停地向他使眼色，可程紹安正是沮喪，哪還會註意到她。

淩玉暗暗罵了句‘不中用’，無奈地接了話：“雖是如此，只二弟既難得有這份心，嘗試一下也未嘗不可。畢竟將來他總也要娶妻生子，倒不如趁著這會兒慢慢學著養家，將來也能有獨立的本錢。”

聽到她的聲音，程紹安一個激零，猛然醒悟過來，有幾分心虛地往她那邊瞅了一眼，得到對方一記瞪視，脖子縮了縮，勉強清清嗓子道：“大嫂說得對，大哥，我不能一輩子靠著你來養活。”

說出這句話時就不免想到自己這十幾年靠著兄長過的自在日子，俊臉難得地添了幾分羞赧，連忙忍住了：“我仔細瞧過了，離咱們村往前十餘裏路是條三岔道，過路的行人不算少，前些天我大略數了數，從卯時到午時這段時間，從那段路經過的行人、車隊日均至少應有上千人。”

見他說得有鼻子有眼，倒像是真的做足了功課，程紹禟訝然：“你接著說。”

程紹安下意識地望向淩玉，接到對方鼓勵的眼神，又見兄長一副洗耳恭聽的模樣，心中一定，便連嗓音也不由得響亮了幾分。

“這千餘人當中，除卻約三成人是去往三十餘裏開外的縣城，另外七成人多是趕路往別處去。我想著，不如便在那處設個攤位賣些幹糧茶水，也不必太麻煩，只是簡單點的諸如燒餅此類容易存放的幹糧，也不必常備著炭火。如今天氣炎熱，茶水、綠豆湯倒是可以多置些。”

“我粗略估計了一下，前頭投入大概需要五兩銀子……”說到本錢，錢袋空空的他聲音越來越低。

程紹禟一言不發地望著他，臉上卻是瞧不出什麽表情。

程紹安有些不安，求救似的望向淩玉。

淩玉眼珠子轉了轉，柔聲勸道：“我覺得二弟所言值得考慮，五兩銀子，說多不多，說少不少。只說句不好聽的，縱然是虧損了，也在咱們可以承受的範圍。只萬一賺了，家裏添了進項不說，至少二弟日後腰板子也能挺得直些，你說是不是這個道理？”

程紹禟深深地凝望著她，淩玉眼皮一跳，臉上卻半分也不顯。

“既如此，那便做吧！”良久，他終於緩緩地開了口。

“真的？！”程紹安眼睛一亮，不敢相信兄長就這麽簡單地應下了。

“只一條，若是這回虧損了，從此你便要死了做生意這條心，老老實實給我找份差事去！”程紹禟板起了臉。

“好！！”程紹安那個高興啊，哪還有什麽不答應的，一溜煙地跑了出去，打算將這個好消息告訴娘親。

“雖說長兄為父，可二弟終究也不是三歲孩子，他將來要娶妻生子，擔起為人夫、為人父之責，哪能事事都靠著你。我瞧你就是愛瞎操心！”淩玉察言觀色，沒有錯過程紹禟臉上的唏噓，想了想，上前替他按捏著肩膀，低聲道。

“爹過世的時候，紹安才不過四歲大，娘親一個婦道人家多有不易，我身為兄長，自然是要處處照顧著他。只是這些年東南西北地去，留在家中的時候不多，縱是發現紹安有許多這樣那樣的小毛病，只是也抽不得空管教，久而久之，他便成了如今這般性子。”

“只你也說得對，他難得這般有興致地想要去做一件事，倒不如便讓他去闖一闖，成或不成倒不是最重要的了，關鍵是他從此以後能腳踏實地做人，也不必我與娘整日擔心他。”程紹禟嘆息著道。

頓了頓，他又道：“紹安所需要的本錢，你便從上回我給你的三十兩中拿給他。我今日又領了差事，後日便要啟程，怕是顧不得他，還得讓你多費心了。”

“都是一家人，說什麽費心不費心的話。只這一回約莫要去多久？好不容易小石頭與你親近了不少，這回若又去三五個月，回來只怕他又不大認得你了。”淩玉回答。

這男人可真是愛操心，公公死的時候程紹安四歲，他自己不也只是個只得九歲的孩子？

“若一切順利的話，大概三個月便能回來了。”對這一回的差事，程紹禟頗為憂心，只是不好對她明言。

淩玉並沒有察覺他的異樣，主要因為有上一輩子的記憶，知道他這回一定也是會平安歸來，故而也沒有太過於擔心。

夫妻二人又說了會兒家常，聽到院裏正學走路的小石頭一聲又一聲地喚著爹，程紹禟微微一笑，快步走了出去。

“大嫂！明日咱們便到縣城裏把該買的東西都置辦齊全吧？面粉、綠豆、糖、茶葉……”程紹安不知從哪裏鉆了出來，掰著手指頭數著要準備買的東西。

淩玉拂了拂衣袖，斜睨著他，好一會兒才慢吞吞地道：“你可別忘了，這五兩本錢算是我借予你的，一年之後你便要歸還。看在你大哥的份上，我也不收你利錢，只還本金便是。”

“還有，做生意掙到的錢，我六你四，你不會臨時反悔吧？”

程紹安臉上的笑容當即便凝住了，摸摸鼻端：“知道了，大嫂你不必特意再提醒我的。”

想了想，還是有幾分不死心，涎著臉道：“大嫂，不如五五分，怎麽樣？”

“說了六.四就是六.四，男子漢大丈夫，難不成你還想出爾反爾？若是如此，我與巧蓉表妹說說去！”淩玉臉色一沈，作了個起身的動作。

“別別別，□□就□□，大嫂你說怎樣就怎樣。”程紹安嚇得連忙拉住她的袖口，將她哄住了，這才悶悶地道。

瞧著他這蔫頭耷腦像是被霜打過的茄子般的模樣，淩玉深谙打一巴掌給個甜棗的道理，慢悠悠地又道：“昨日我與巧蓉表妹一處做針線，她讓我代為向你道謝，多謝你費心替她們母女尋著了賣地的人家。”

“真的？她還說什麽了麽？”程紹安一喜，忙不疊地追問。

“她還說，如今似你這般善心的男子可不多了。”

“表妹她太客氣了，不過是舉手之勞，舉手之勞……”程紹安笑得合不攏嘴，可說出的話卻是‘謙虛’得很。

淩玉被他這副傻乎乎的模樣逗得險些笑出聲，忙忍住，順便再鞭撻鞭撻他。

“巧蓉表妹可當真是個心靈手巧的姑娘，不但人長得好看，還能做得一手好針線，如今她們家的用度開銷，幾乎全是她一個人做針線賺回來的，一個年紀輕輕的姑娘能有這般大的本事，著實是了不起。”

程紹安精神一震，頓時覺得渾身上下充滿了動力。

對啊，表妹這般千嬌百媚的姑娘都能養得起一個家，他身為男子，自然要更加努力才是，將來才能有底氣向她提親。

“大嫂你放心，我這回必定會用心去做的！”他用力地點了點頭，擲地有聲。

淩玉笑了笑，一直看著他的身影漸漸消失在眼前，臉上的笑意才漸漸斂了下去。

姑娘愛俏這話還是有道理的，兩輩子金巧蓉都對程紹安這小子另眼相看，那番‘不可多得的心善男兒’的話並非她杜撰，確是金巧蓉所言。

而她也瞧得出，這位表妹對俊俏的程紹安確是有幾分心思，只如今也僅限於“幾分的心思”，再多的大抵便要視日後情況或增或減了。

美貌的姑娘不愁嫁，既然不愁，能選擇的自然也多，縱是挑花了眼，也總得挑個‘最好的’，如今的程紹安於金巧蓉而言，想來還夠不上‘最好’。

而淩玉如今對程紹安的感覺有點兒覆雜，有時對著他，她心裏總是不由自主地想到上輩子他所做之事，怨惱難消時，她只恨不得立即分家，從此你走你的陽關道，我走我的獨木橋，管他去死！

可她更清楚以程紹禟的性子，無論程紹安怎樣，他都絕對做不出對親兄弟置之不理之事來，甚至可以說，他已經把這個兄弟當成了他的責任。

長兄為父，大抵便是如此了。

既然撇不開扔不掉，倒不如好生利用起來。程紹禟不會同意她拋頭露面做生意，那她便做個幕後之人，若是程紹安那小子中用，那便是雙贏；若是他不中用……

一想到若程紹安不中用帶來的後果便是害她損失五兩銀子，淩玉便忍不住一陣肉疼。

狗屁‘在可以承受的範圍’，五兩銀子啊！得掙多久才能掙得回來，若是省著點花，夠她們一家人用好幾個月了！

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