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第5章

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“錯過了幾百兩?”程紹禟更加疑惑了。

淩玉自然無法對他明言。

總不能跟他說,方才那牙婆子帶的三名小姑娘當中,有一位是未來的皇後娘娘,只要跟她套了近乎,再施予一點恩惠,日後就算不能飛黃騰達,至少得個幾百兩回饋必是有的。

幾百兩啊,足夠尋常百姓家庭一輩子衣食無憂了!

她兩輩子見過的人加起來也不少了,論理當年在齊王府偶爾見到的‘柳姑娘’,算是她見過的人當中最好看的,乍一看,還以為瞧見了神仙妃子,月宮裏的嫦娥,以致後來得知這位‘柳姑娘’乃是農家女出身,她怎麽也無法相信。

據說皇後娘娘是十三歲的時候被家人賣了的,方才那小姑娘瘦瘦弱弱的模樣,怎麽瞧也不過十一二歲,不過窮人家的孩子吃不飽穿不暖,瞧著比實際年齡小也不是什麽奇怪之事。

只是,如此印象深刻的一個人,這輩子面對面地瞧著,她居然久久沒有認出來,以致白白浪費了一個富貴的機會。

這到底該說她沒有那個‘富貴命’呢,還是該說‘柳姑娘’這顆珍珠如今被禾稈蓋得太嚴實?

她越想越是懊惱,可對著程紹禟的追問,卻只能含糊地回了句‘沒什麽’,怕他再問,忙又道:“時候不早了,咱們快走吧!”

說罷,率先便往縣城方向走去。

程紹禟滿腹疑惑,只到底也不是那等打破沙鍋問到底的,見她不願多說,也不勉強。

淩玉走出一段距離,悄悄地望了身邊男人一眼,忽地想起,上輩子這個男人不就是為了保護方才那位小姑娘才丟了命的麽?

她記得那是一個飄著細雨的日子,那人跟她說接了差事需要離家一段日子,至於具體要去多久才能歸來,暫且無法定論,若兒子問起,便說爹爹回來了就帶他去騎馬。

那個時候,已經五歲的小石頭最喜歡的就是讓爹爹帶他去騎馬了,可是程紹禟著實太忙,自然也沒有太多的時間可以分給他。

與他夫妻多年,他數不清有多少回臨時領差外出,故而淩玉也不在意,只如同往常一般替他收拾了行囊,叮囑他一路小心,再親自將他送了出門,便緊閉大門安心侍奉婆母,教養親兒,靜候他的歸來。

只可惜,三個月後,她等回來的只有一壇骨灰。

對他在外頭的差事,她從來不曾過問,而他也從來不提,她自然也不清楚這份導致他丟了命的差事,到底是做什麽的。還是後來他生前交好的同僚私底下告訴她,他是在奉命保護柳側妃的過程中丟了命的。

再多的,那人便不肯說了。

皇族權貴之事,自然不是她一個平頭百姓所能摻和的。況且,領了人家的俸祿,自然便得全心全意當差,因公丟了性命,大抵只能嘆一聲學藝不精時運不濟了。

而齊王府很快也送來了一筆不算少的撫恤金,算是盡到了“主家”之義。時也命也,她們這些親屬自然也沒什麽好怨惱好不忿的。

走出一段距離,她還是沒忍住問:“方才那三位小姑娘,你可瞧見?”

“嗯,瞧見了。”程紹禟不明白她為何會提到那三人,想了想,以為她只是好奇心起,難得地解釋道,“方才修車時與那男子閑聊了幾句,那位婦人是名牙婆子,男子是她的夫婿,那三位小姑娘是他夫妻二人買回來的。”

“那三位姑娘表面並不見任何傷痕,神情言行中亦無對那對夫妻的畏懼,雖說神色可見不安,但想來多是出於對未知前程的仿徨,故而這幾樁買賣應是出於自願。”

淩玉一楞:“原來如此。”

程紹禟又是一聲“嗯”,再無他話。

夫妻二人再度沈默趕路,淩玉卻總忍不住偷偷往他那邊望去,看著那棱角分明的堅毅側臉,忽地覺得,這個男人倒真稱得上是心細如塵了。

她確信方才他全心全意地修著車,並不曾三心兩意去留意人家姑娘,最多也不過剛過去詢問是否要幫忙時瞄了那三人一眼,或者那三人上車離去時又多看了看,就這麽幾眼的功夫,他就判斷出這般多信息了?

她突然有個想法,這男人一開始這般主動地上前幫忙,不會是懷疑那對夫妻拐賣人家小姑娘,本著探個究竟的心思才上前詢問的吧?

畢竟如今世道正亂,並不乏拐賣婦孺賺黑心錢的惡賊拐子。

她方才這般問,其實也不過一時頭腦發熱,想問問這個男人對未來的皇後娘娘,如今牙婆子手上待售的丫頭片子有什麽看法,畢竟這男人上輩子可是因那姑娘而死,身為妻子的,明知不該,可心裏也總是難免有點小疙瘩。

夫妻二人很快便到了縣城。

長平縣只是一個不大的小縣城,比不得富庶的大縣城,但相比不少隔三差五便傳出餓死人消息的貧困縣要好上許多。淩玉覺得,長平縣的相對‘平靜’,最主要的原因想來便是此處有一個還算是比較為民著想的縣太爺。

待一年之後,縣太爺之位換了人,長平縣便會是另一個模樣了。

她搖搖頭。

好歹上輩子她也去過不少地方,見識雖算不得多,但或多或少也知道,亂的可不只是底下的小縣城,往上一級甚至幾級的州府省也好不到哪裏去。

最上頭的都亂了,一層傳一層,由上及下,早晚會攪成一鍋粥。否則,上輩子她又何需四處逃難。

閻王打架小鬼遭殃,皇子爭權,百姓受難,若再加一個無心政事的皇帝,這天下能不亂麽?百姓能有好日子過麽?

“咱們先去書齋把抓周要用到之物置齊,你瞧著如何?”程紹禟瞧她並不見疲態,把水囊遞給她,示意她喝口水解解渴,這才征求她的意見。

淩玉一連灌了幾口,這才把水囊還給他,拭了拭嘴角:“也好。”

雖說‘萬般皆下品,唯有讀書高’,可對看慣了一身臭毛病偏又‘手無縛雞之力’的讀書人的她來說,更希望兒子將來能跟他爹習武,長得壯壯實實的,幹活一把手,養家糊口不成問題,千萬莫要似他的阿公那般。

兩人到了位於東街的書齋,程紹禟挑了本《三字經》及一枝毫筆,淩玉見他左看右看,並沒有直接結賬,倒像是在找著什麽,不解地問:“你在找什麽?”

“帖子。”

“帖子?”淩玉一怔,看著他將尋到的帖子和那本《三字經》、毫筆一起結了賬,又向書齋老板借了筆墨寫好了帖子。

她雙唇微微動了動,臉上盡是無奈。

這帖子不用看她也知道是寫給何人的,除了她的親爹外不作他想。

窮人家哪有這般多的虛禮,不過是個抓周禮,見著面時口頭邀請兩句便可,若是離得遠了,也托人說一聲便是。

也就她爹這個酸秀才是個例外!

兩人從書齋出來後,她忍不住低聲抱怨道:“寫什麽帖子,白花那銀子錢,托人順道跟他說一聲便可以了,何需這般費事!”

“不可!爹是讀書人,讀書人最是講究此道,何苦為了幾個錢而惹他老人家不高興!”程紹禟搖頭,並不讚成她的話。

淩玉輕哼一聲:“你這字給他寫帖子,豈不是又要招他念叨麽!”

想到自己那手“爛字”,程紹禟的神情難得地添了幾分赧然。

沒法子,誰讓他讀書少,偏老丈人又看重是否他親筆手寫,字再難看,他老人家也只能忍一忍了。

雖然心裏不滿,但到底他也是為了自己親爹,淩玉也不好再多說什麽。只想到親爹對程紹禟的諸多苛刻,心裏難免添了幾分愧疚。

兩人走得幾步,便見前方有間雜貨鋪,她打算進去買把鐵鎖及繡線。

“我到對面買些東西,你若先買好了,暫且在店裏等我片刻。”她正挑著繡線,聽到程紹禟這話也只是隨口應了下來,並沒有問他買什麽。

待她把東西都挑好,硬是磨著店老板同意少收了一文錢,程紹禟便也回來了。

“你這是買的什麽?”見他手上拿著幾個油紙包,她好奇地問。

“白糖糕、綠豆餅、桂花糖,還有一包茶葉。”程紹禟如實回答。

“什麽?”淩玉瞪大了眼睛,臉色有些不好看:“你買這些做什麽?這、這得花多少銀子錢啊!”

糖、糖、糖,還有茶葉,哪一樣是便宜的?!

“白糖糕是給娘和小石頭買的,岳母喜歡綠豆餅,茶葉是岳父的,桂花糖則是留給你的,一共花了大概一兩二十文。”程紹禟回答。

“一兩二十文?!”淩玉的臉色終於變了。

“你花了一兩二十文買這些不等用的?你可知道這些錢夠咱們一家子用多久了?你、你怎的還有這般多錢。”

見她臉色相當不好看,程紹禟頓時有幾分無措,堂堂八尺男兒,臉上卻帶著幾分如同孩童做錯事被大人發現般的小心翼翼:“是鏢局裏的兄弟還給我的酒錢……”

“酒錢?你還……”淩玉只覺得心裏像是燒起了一把火,若非顧忌這是大街上,只怕當場便要發作了。

“你這個敗家郎!”

他居然還有錢借給別人吃酒!!

她終究沒忍住,陡然抓住他的手腕,一字一頓地從牙關擠出一句:“把你的錢全部交出來!!”

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