沒想到來的不是左總管，而是大人，碧落還沒反應過來，潘急道已經快步越過她身旁，躍進湖裏，不過眨眼工夫就將夏取憐撈上岸。

潘急道快步把她抱進廊上避雨，她痛苦地呻吟著，雙手直抓著腿。

暫且將她擱置在地上，潘急道避不了嫌地往她腿上一按，問：「這裏？」

「嗯。」她面色蒼白地點著頭。

潘急道立刻往腳跟的方向推拿，她痛得要縮回腳，卻被他拉回，用更大的蠻勁伺候。

「不是這樣！」她飆著淚拍打他的手，抓住他的手往上，貼在她布料濕透而若隱若現的大腿上。「從這裏往下慢慢推，你輕點。」

瞪著她的大腿，潘急道不敢相信她竟如此明目張膽地調戲他。難道一切都是他想岔，她分明還是那個一再勾引自己的十九娘？

但掌心下的大腿緊繃痙攣著，他才發現原來她是從大腿處開始抽筋，趕忙放輕力道替她推拿，

好一會，他感覺她腿部肌肉不再緊繃，而是柔軟極富彈性……心思一偏，他馬上抽手，低問：「沒事了吧。」

「謝大人。」深吸口氣，夏取憐徐緩坐起身。

「到底是怎麽一回事？」他問，擡頭看向在場所有女眷。

不看不打緊，一看教他忍不住想笑。那些在他印象中總是濃妝艷抹、衣著鮮麗的小妾們，如今一個個釵倒發散，渾身濕透，臉色蒼白……向來自私自利的她們竟會為了她如此狼狽。她到底有什麽魔力收買了這些人？

「大人，因為小姐和小少爺掉進湖裏，憐夫人才會躍進湖中將他們救起。」碧落低聲解釋。

「為什麽他們倆會掉進湖裏？」他的目光落在潘心屏和潘無量的臉上。

兩人似乎驚魂未定，一時間也無法說清。

「無量，你和姊姊，誰先掉進湖裏？」夏取憐目光銳利地看向孩子。

潘無量囁嚅著，小嘴抿了抿道：「是姊姊把我推進湖裏的。」

站在他身後，剛披上布巾的潘心屏一楞，旋即神色驚慌地往後退，有種百口莫辯的味道。

那神色潘急道一看就知道潘無量在撒謊，但他還沒開口，夏取憐已沈著聲問：「潘無量，我再問你一遍，誰先掉進湖裏。」那嗓音極輕極冷，仿佛隱忍著什麽，潘急道不由得看了她一眼。

也好，他也想知道她會如何處置這件事。於是，他索性等著看戲。

「就姊姊她……」

「潘無量，人生在世，不怕做錯事，就怕一錯再錯，不知悔改……我要你讀書，不是要你求取個名，繼承潘府產業，我是要你學聖賢，我要你行的直坐的正，仰不愧天，俯不怍人，如果你連實話都說不出口，從此之後，也別叫我娘了。」

一席話說得義正詞嚴，教潘急道目不轉睛地瞅著她。明明這般柔弱，剛剛還痛得掉淚，如今卻是神色冷肅，剛中帶柔地勸戒。

莫名的，心隱隱激動著，為了她眉眼間的正氣。

「娘……」潘無量小嘴一扁，淚水已在眸底打轉。

「碧落，扶我回房，由著他去吧。」夏取憐也不啰嗦，發話道。

碧落趕忙將她攙起。

見她要走，潘無量趕忙撲抱著她的腳，哭喊道：「娘，是我錯了，我不該推姊姊入湖。」

她徐緩回頭，問：「你為何要這麽做？」

「因為、因為……」他抽抽噎噎哭得好不傷心。「娘都不理我，趕我去讀書，我經過穿廊，看見她躲在柳樹後偷看娘和其他姨娘，所以故意嚇她，誰知道她就掉下去了，我想拉她，卻也跟著一塊掉下去。」

「姊姊掉下去時，你會怕嗎？」

「會。」

「怕什麽？」

不知潘無量，所有人都因為她的問話而感到錯愕，不懂她這麽問的意義何在，只有潘急道靜靜地註視著她，仿佛透過對話摸清她魂魄的輪廓。

「我……怕娘罵我。」

閉了閉眼，夏取憐暗嘆了口氣，回過身走到潘心屏面前，二話不說地跪下，嚇得潘心屏直往後退。

「夫人！」碧落想將她攙起，卻被她撥開手。

「小姐，是我教子無方，是我的錯，你罰我吧。」

面對她的低姿態，潘心屏只能怔怔地看著她。

「娘，是我的錯！」潘無量撲進她懷裏，緊緊地抱著她。

「是我的錯，我沒讓你知道，你該怕的是將害死一個人，你該怕的是一命抵一命，你該怕的是……良心的譴責，而不是我的一頓罵！」

「娘，我記住了，我全都記住了，往後絕對不會了。」潘無量跪向潘心屏。「姊姊，我錯了，我以後絕不會這麽做了……」

潘心屏瞧他哭得一把眼淚一把鼻涕，和以往欺負她時的囂張惡劣大相徑庭，心不禁發軟。「我沒有生氣，你們起來吧。」

「娘，姊姊原諒我了，你起來。」潘無量不舍地撫著她的腳。「娘的腳剛剛還痛著，別跪了……」

夏取憐抓著他的肩頭，與他平視。「無量，你要記住，只要你犯錯，娘就跪，你犯幾次，娘就跪幾次。」

「娘，我再也不敢了。」潘無量哭皺小臉，眼淚鼻水混著發上滑落的水。

夏取憐抱了抱他，把他交給碧落。「備熱水讓他泡澡，還有小姐的熱水要先備好，你們也趕緊去泡澡，否則會生病的。」

沒想到她竟還心系著她們，眾女眷心頭微微暖著。

攙起她，豐艷揚笑道：「要泡澡也是你先，你腳還疼著呢。」

「我不礙事，大夥動作快。」雖說已是七月天，可大雨一下，也是有些寒意。

「走走，大夥一塊，夫人和小姐索性也在咱們水榭尋個方便，夫人要是不習慣和咱們共浴，還有間客房可以暫歇。」

「那就麻煩大家了。」

「不麻煩……」

「那……小姐，就這兒泡個澡，把身上弄暖再回去吧。」夏取憐回頭詢問潘心屏的意見。

潘心屏怯怯地點了點頭，便跟上腳步。

一票女眷，走的走，散的散，瞬間只剩潘急道渾身濕漉漉地坐在穿廊上，從頭到尾都沒有人關心他半句，他也不在意，放任心底那抹悸動直往深處而去，直到左又的驚詫聲響起——

「大人，你怎麽……會著涼的！」

潘急道擡眼，瞧他快步跑來，不禁低低笑開。

身體是挺冷的，但心卻是暖的，腦袋還不住地回想她剛剛鏗鏘有力的話語，那神韻、那眉眼……

他幾乎篤定，她，不是十九娘。

夏取憐張羅著所有人泡澡，就連丫鬟都沒遺漏。面對她的轉變，眾人錯愕之餘更覺受寵若驚，對她的好感漸增著。

趕碧落去泡澡之後，她自己才進入一間小房泡澡。

熱氣驅散身上的寒氣，她舒服地微瞇起眼。現在的她，仿佛回到年輕時，就算熬夜也不覺得累，有足夠體力應付一大堆的瑣事。

然而，暖熱的水卻教她昏昏欲睡，眼皮愈來愈沈，直到不自覺地閉上雙眼。

也不知道過了多久，潘急道開了門，在門邊停留了下，沒見著人，原本要離開，但目光卻突然定在屏風後，想了下，他低喚道：「十九娘？」

沒有半點響應，他想了下，直接走向屏風後——

「十九娘，你在做什麽？」

低咆聲驚醒了她，一張眼見到的就是那張教她魂牽夢縈的面容，滿是擔憂和緊張，和那晚輕薄她的醉人神情截然不同，而那張唇開開闔闔，到底在說什麽？

初醒的腦袋運轉得極慢，見他的臉越貼越近，就連手都探向她，她想也沒想地抓著他虎口，借勢反扣，立刻聽他悶哼了聲。

「該死，你在做什麽？！我只是……」

一條布巾落在她臉上，她驚嚇地扯開，欲起身，這才發覺自己泡在浴桶裏。

會泡在浴桶裏，自然是一絲不掛的……思及此，她立刻拿布巾裹住自己，怒目瞪著他。

「你少腹誹我，我只是怕你淹死在浴桶裏，那布巾要將你包住抱起罷了，你犯得著把我當成登徒子？」瞧他多君子，就算有一肚子火也只能對著墻壁發作，誰要她不著寸縷。

他的眼直瞪著浴桶旁的墻，惡狠狠地幾乎要瞪出兩個窟窿來。

「你這毛頭小子還沒受夠教訓嗎？」她出聲低喝，心裏又氣又急。

先是輕薄她，如今更是大膽地進房偷窺她泡澡……簡直是混蛋加三級，打死都不足惜！

「毛頭小子？」他眉頭打結。「十九娘，你憑什麽教我毛頭小子？真把我當兒子看待不成？！」

「就憑我大你二……」她突然噤聲。

慢著，雖說她的靈魂大了他二十歲，可如今這個軀體的年紀只有二十一……

「二什麽？」他瞇眼等待下文。

「大人，麻煩先離房。」在只有一條布巾蔽體的情況下，她沒有辦法和他好好說。

潘急道立刻轉身出去，不過並未離開，而是立在房門前，儼然像是她專屬的侍衛，替她守門。

夏取憐趕忙七手八腳地把衣裳套上，等一切打理妥當，發現他的影子投映在房門上，她不禁疑問：「大人還有什麽事嗎？」

雖說她不該在浴桶裏睡著，但他更不該企圖抱起她……就算房內的燭火再微弱，他肯定也瞧得清水面下的赤裸軀體，這種情況真是教她頭痛，罵也不是不罵也不是。

「進房再談。」

再堅決不過的語氣，逼得她只能硬著頭皮開了門。「可以說了嗎？」門已開，但她不打算邀他進門，畢竟他有前科，盡管他現在沒喝酒，但她可沒忘記他剛才的唐突舉動。

面前的她一頭檀發披散，襯得小臉更加輕靈秀雅，尤其是那雙水眸，以往總是噴著一層霧氣，流露我見猶憐的氣息，但如今卻是沈靜淡然，仿佛泰山崩於前，也不會教她皺上眉頭。

「大人到底有什麽事？」她被那直接的打量目光逼得往後退上一步。

潘急道立刻上前一步，狀似漫不經心地問：「你為何此刻才在泡澡？」他回房打理好，來到水榭時，已有不少小妾丫鬟聚在花廳裏，一個個忙著手邊的繡活，簡直把水榭變成了繡坊。

「大人只是想問這個？」她納悶極了。

這有什麽好問，關他什麽事?

「桑成說，你在南北貨鋪子弄了特惠活動。」

「有問題？」

「誰教你的？」

「我自己想的。」

潘急道撇了撇嘴，又問：「聽說你要將迎春閣改成舞坊酒樓？」

「不成？」

「也不是不成……」潘急道垂眼瞅著她，突問：「你何時識字了？」

怔了下，夏取憐神色不變道：「以往就會。」

聽說潘老爺後來納小妾皆要不識字的，但她是大人轉贈給老爺的，就算破了此例，也只能怪大人沒事先查清楚，只要咬定這一點，應該就不會露出馬腳。

畢竟，總不能要她自己招認她根本不是世憐吧。

就怕這話一出口，沒人相信不打緊，說不準還會被當成瘋子看待。

潘急道又點點頭，仿佛對她這般說詞壓根不以為意。「那你又是何時學會泅技的？」他再問。

「……我不懂，只是憑著一股勁想救人罷了。」

「喔？可我記得你怕水。」他揚笑，再逼近一步。

陰影襲來，教她下意識地後退。「大人，要是你的骨肉掉進湖裏，難道你會因為怕水就見死不救？」

「當然不會。」

「那不就對了。」她擡眼與他對視，不容他再步步進逼。

「也對，不過……你的腳痙攣，你倒是懂得如何處置，如果沒學過泅技，又怎會知道這些？」

夏取憐不解地微偏螓首。為何她覺得他這席話像是在刺探她什麽？

難道他發現她並非真正的世憐？不，這種事如果不是發生在身上，誰會相信，所以，他不可能懷疑她不是真正的世憐，頂多是奇怪世憐變了性子。

「昨晚……不對，是前晚，聽說我冒犯了你，還請包涵。」他突道。

聽桑成說他醉了一天一夜，還真是喝酒誤事，不過也教他因此撞見更多可以證明她不是十九娘的事實。

沒想到他話題轉這麽遠，竟繞到這事，夏取憐楞了下。「我沒放在心上，還望大人往後別再喝酒。」除了這麽說，她還能如何？

遭他輕薄，她也還擊了，再者，他是醉糊塗了，要不以他討厭她的程度，怎會這麽做。而她，就當是被狗舔了下。

但想是這麽想，臉還是不自覺地燙了起來。

有些事不想就不會在意，偏偏經他一提及，那些羞人的記憶全都回籠了，她想起他的吻、他的放肆，想起他剛剛把她渾身都看遍……心跳得極亂，而她只能強撐著神情不變。

「沒放在心上？」他細細咀嚼她的話意。「可我希望你放在心上。」

她不解看向他。「大人……是要我懲罰大人嗎？」他都有心和解了，有必要討罰嗎？

潘急道抽動眼角。「花樓改成酒樓也好，省得你……」像是想到什麽，他順便解釋，「我不否認將花樓交給你是要刁難你，但我從不希望你在花樓受到半點羞辱，這點請你務必相信。」

過往就算兩人之間有什麽誤解，他也不在意，可從這一刻起，他不允許他倆之間存在任何誤解。

夏取憐簡直是一頭霧水。

「還有，我不是你想的那種好色之徒，上花樓有花娘陪侍，那是因為……」

「海棠說過了，我也很抱歉不知始末就胡亂責罵大人。」她淡聲打斷他，水眸漾著訴不盡的疑惑。「可大人說這麽多，到底是想說什麽？」

她感覺得到他極具誠意地求和，可是，有必要向她解釋這麽多嗎？

「我說這麽多，你還不懂？」他無奈嘆口氣。

他明示加暗示，把話說得這麽白，怎麽她卻像木頭一般？

「請大人明示。」她不喜歡拐彎抹角，更不願意把心思放在猜測上頭。

「十九娘，不……憐兒。」

聽他這麽親昵的喚她，夏取憐心底一顫，擡眼瞅著他漾滿笑意的眸，為他的改變又迷惑又心慌。

不能否認，她對這張臉沒有招架之力；不能否認，她沒有自己想的無動於衷。

「先前，咱們之間有許多誤解，不過既然是誤解說開便是，重要的是，從今以後……」他突然頓住，略略回頭，無聲咂嘴，改口交代，「下個月，宮中舉辦開朝大慶，有他國使者會入宮慶賀，我恐怕有斷時間無法回府，等我忙完，咱們再好好聊。」

夏取憐的心被吊得老高，但他這個始作俑者卻突然喊卡，正當她不解欲問時，卻聽到腳步聲，朝門外望去，是二夫人帶著幾個丫鬟從小徑走來。

是因為二夫人來，他才打住話？

那他……到底要說什麽是不宜讓二夫人聽到的？

「二娘。」

她兀自發楞之際，潘急道已走出門，迎向牧慧娘，她也趕忙跟著出門問安。

牧慧娘笑睇兩人一前一後到來，待發現後頭不見半個下人，她不禁臉色微僵。「大人，已是掌燈時分，該用膳了。」

「可不是，正打算找二娘一道用膳呢。」潘急道揚笑道。

「是嗎？我還以為你是要找憐兒一道用膳……你該知道，那於禮不合。」

牧慧娘話說得溫婉，可潘急道豈會不知道她在暗示他不該和「世憐」走得太近。但聽在夏取憐耳裏，她徑自解讀為這朝代禮法嚴苛，男女本不該同桌用膳。

「當然，我找十九娘不過是想確認她身上是否有傷。」潘急道笑著回答，一邊攙著牧慧娘離開，走了幾步突又回頭朝她眨眼。

夏取憐目送他們一道離開，好半晌回不過神。

「夫人，你怎麽站在這兒？」碧落梳洗完畢，趕忙要來服侍她，卻見她披發站在外頭出神。「雖說雨已經停，可夜風不止，夫人該再搭件衣裳才好。」

夏取憐置若罔聞，人就像是被潘急道那道臨別秋波給定住了。

那眼神好淘氣，仿佛兩人直接再無隔閡，而且他剛剛頻頻解釋，也不難聽出有示好之意，那欲言又止的話語，透著些許不尋常，就好像是要對她說……

「夫人，你的臉怎麽這麽紅，該不是染上風寒了吧？」碧落被她瞬間翻紅的臉給嚇了跳，拉著她急往屋裏走。

「不，不是，我只是……」她囁嚅著不知道該怎麽解釋。

她只是後知後覺地發現，他好像在對她告白……

一樁沒有講清楚說明白的告白懸在夏取憐的心中，教她心神不定。

然而，他早已聲明有要務在身，根本無暇回府，再加上她手邊的工作也如火如荼地進行著，她只能將心思壓下，打起精神應付工作。

但一得閑，她便忍不住想——

她喜歡的是他，還是把對Boss的感情投射在他身上？

怎麽會這樣？光是一場暧昧不清的示好就教她患得患失……明明不久之前，她還心痛得無以覆加，為什麽轉眼就又能愛人？

不可諱言，她的心思被那個男人牽引著，打從相遇開始，她的眼就追逐著他的一舉一動，因為他而讓她遺忘失去Boss的痛，可這是愛嗎？

她被自己搞迷糊了，理不清這一團亂的心緒。

慶幸的是，工作上的一切皆完美進行著，多少轉移了她的註意力。

手提包一上市立刻大受歡迎，原因就在，手提包不但美觀，也比時下其他攜帶東西的器具來得實用。

南北貨鋪子的優惠打出名號，再加上手提包的上架，幾乎讓鋪子擠得水洩不通，天天門庭若市，不過幾天，手提包就已被搶購一空。

人手不足的情況下，夏取憐於是前往迎春閣，詢問所有花娘，要是無意轉司舞伶的，全都可以除籍從良，到潘府工作。

詢問過後，有的不善女紅，有的基於現況而無法專職，夏取憐毫不勉強，帶著有意願的花娘和丫鬟回府，全力趕工，勉強應付了目前市場所需。

到了隔月初一，她結算南北貨鋪子的賬目，沒想到盈餘竟高出以往數倍，開心之餘，她又把每人應得的紅利，一一分配。

「十兩銀子？」拿著手中的銀子，豐艷難以置信極了。

「會不會太少？」夏取憐低問，又趕忙道：「我計算過了，咱們現在賣出的包有四款，兩款走高檔路線，因為材料成本高加上鋪子人事，一只包大約賺二兩銀子，所以……」

「可我只做三只包而已，那應該只得六兩吧，」這些日子，她努力習字學數，簡單的加減她已會算。

夏取憐笑了笑。「可是你提供了這麽多好創意，當然要有獎勵呀。」

豐艷好半晌說不出話，眸底有著激動的淚水，可唇卻是勾得好柔好媚。「這是我頭一次自己攢了銀兩呢，而且十兩……遠比我在府裏的每月花度多上許多。」

夏取憐本來揚著笑意，但聽她這麽一說，不禁微楞。「豐艷，你每月花度就連十兩都不到？」太奇怪了，她記得大人說過，府中所有小妾一月花度就要五百兩。

豐艷頓了下，睨了眼其他人，才低聲道：「以往你總會苛扣咱們的用度。」

「我？」夏取憐嘴角顫了下，是真的笑不出來了。

「不是夫人，夫人每個月的花銷也沒有十兩銀。」碧落忍不住替她辯白。

「那會是誰？」其他小妾問道。

「還能有誰？」碧落小小聲地說，不敢指名道姓，就怕替自己招來麻煩。

夏取憐想了下。

府裏掌管內務的是二夫人，雖說她也只是妾，但憑著輩分最高又是接養潘急道的後娘，儼如當家主母，自然每個月花用都得經過她。

是她？她真會這麽做？

顯然也都想到這上頭，大夥噤聲不語，沒了剛剛領餉銀的歡愉。不想大夥的思緒集中在此，夏取憐又對著帳一個個發著餉銀。

領到額外餉銀的丫鬟無不開心得手舞足蹈，忙不疊地向她道謝。

就連才剛轉到潘府工作的花娘、丫鬟，也都領到些許餉銀，對夏取憐言出必行的做法極為感動。原本還抱持著的不安全都一掃而空。

末了，夏取憐看著手中最後一張明細，疑惑的問：「怎麽沒瞧見小姐？」

花廳裏，一個個我看你、你看我。「這時分許是在自個兒院落裏用膳吧。」

「小姐都沒在這兒和大夥一道用膳？」

她這陣子總是在外奔波，甚少留在府裏和大夥一道用膳，不清楚狀況。

「怕生吧。」豐艷哭笑道。

那抹苦笑裏藏著不需言喻的心知肚明。

夏取憐想了下。「我去看看她，你們也要歇會，別讓自己太累了。」

眾人應了聲，待她一離去，廳裏瞬間爆開陣陣歡呼聲，仿佛為能夠憑己力攢錢而歡欣鼓舞著。

夏取憐聽著，不禁也輕漾笑意，但才走出小徑，卻突然暈了下，幸虧身後的碧落眼捷手快地將她攙住。「夫人，你不打緊吧。」

「沒事，只是暈了下。」她揉著眉心。

「夫人身上有些發熱，該不是染風寒了吧？」

「應該不是吧。」

「要不夫人在這兒等奴婢，由奴婢將小姐的餉銀送去。」

「不，我也想探探她。」想治好她的心病，就得與她適度接觸，要是放著不管，就怕會教她往殼裏縮得更深。

「夫人這樣怎麽成？府裏鋪子兩邊跑，再加上花樓又要改成酒樓，老是忙得天昏地暗，就連坐下來好好用頓膳都不成，身子怎麽撐得住？」碧落不禁叨念著。

「我沒事。」夏取憐笑道，因為她知道，碧落是真心關心著她。

和當初相比，如今的相處真是好上太多。

來到小樓閣時，潘心屏果真正在用膳，一見她到來，雖說沒往常那般驚恐，但還是有些畏縮，不敢與她對上眼。

「小姐，豐艷跟我說你也幫著做了些縫制的工作，所以我按件計酬把你那份也算了出來，餉銀我就擱在這兒，不打擾你用膳了。」話落，她擱下銀兩明細，徐徐欠身，欲回頭時頭又暈了下，潘心屏嚇得站起身，所幸碧落已經將她攙住。

「夫人，這樣不行，得先找大夫替你看看才成，你頭上先前才受傷，要是因為忙累而犯疾，那該怎麽辦？」

夏取憐閉了閉眼。唉，自己八成仗著這副軀體年輕，操勞過頭，有些貧血了。

「沒事，不需要勞煩大夫，我還得將已經趕制好的包帶到鋪子才成，有客人等著要呢。」她拼命三郎的個性不管到了哪時代都改不掉。

「可是……」

「咱們快走吧。」說著，她回頭朝潘心屏笑了笑，徐步離開。

睇著她的背影半晌，潘心屏才走到花架前，取下明細餉銀，神色恍惚起來。

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