常臺笙許久未收到陳儼的消息,本想問一問梁小君，可這丫頭卻似人間蒸發了般，毫無蹤跡。只留下一呆傻徒弟，楞楞看著前來尋人的常臺笙說：“師傅出去賺大錢了。”

一句話,大概就是全部的動向了。

就像今日入暮時分常臺笙收到陳儼的久違書信一般，上頭只寥寥數語就將近況說盡。陳儼清楚她對朝堂之事並不感興趣,故而也講得極其簡略。常臺笙看到最後，未見其寫歸期，便又將信收了起來。

她對著信封看了半晌,發現他字跡竟有變化,似乎比以前更端正了些,他近來難道還有空練字麽？

常臺笙想了想，並沒有立即回這封信。書房內這時光線黯得一塌糊塗，常臺笙未點燈，只起身走到門外，穿過走廊，行至堂間。

江浙一年一次的書市提前，芥堂忙成一團。恰這時，杭州城無情又匆忙地入了秋，一場場蕭瑟細雨下著，潮濕的空氣冷得讓人心生錯覺。

“又下雨啦。”宋管事拎著一個竹筐子急急忙忙進了門，外面已是雨霧彌漫，什麽都看不真切。門房探過頭去瞧他手裏的筐子：“喲，是螃蟹！”

滿滿一筐子的螃蟹，一只只都被紮得嚴嚴實實，安安分分擠在一塊兒比賽似的吐泡泡。宋管事笑笑，拎著螃蟹便去了後院。

此時雖已到了飯點，堂間的版工卻各自卻都在忙著手上活計。常臺笙亦是坐在燈下審閱樣本，看有無錯漏。外面無邊秋雨安安靜靜下著，堂間滿是紙墨味道，忽地簾子被挑開，宋管事露了個臉道：“東家請大家吃剛上市的螃蟹，都已煮好擺上桌啦。”

版工陸陸續續都放下手中工作起了身，常臺笙且仍是低頭看著手中樣本，直到堂中只剩了她自己，這才擡了頭，收拾東西打算回家去。

宋管事瞧她沒過去吃飯，便又折回來，見她正收拾著書匣，便問：“東家要帶些螃蟹回去嗎？”

“恩。”

於 是常臺笙帶著幾只未下鍋的螃蟹上了回府的馬車。這天氣裏，人似乎也都不大願意出來，一路上冷清得很，除了車軲轆聲便什麽也聽不見。常臺笙輕輕挑起簾子，朝 外看了一眼，雨霧中亮著的小燈有氣無力似的，青磚地被這雨水浸潤得更是光亮，她微微瞇眼，看到的便是一片模糊街景，令人覺得如同置身幻境。

大約這空氣太涼太潮了，常臺笙陡然回神，竟遙遙看見商墨的醫館。馬車繼續前行，從醫館門前路過，只見那牌子仍舊在，可門卻是緊鎖著，檐下一盞燈似有許久未點，外面糊著的燈罩子都破了。

好幾個月了，誰也不知道這位商大夫去了哪裏。好像自從程夫人被定罪流放之後這裏便一直鎖門不開，藥僮們也都各自走了。於是杭州城內少了一位好大夫，多了兩座孤墳。一座是名醫商墨，另一座則是程夫人的寶貝兒子程康。

程夫人雖逃過一死，但常臺笙知道，還剩兩口棺材沒有用。不，大約是只剩下一口了，因為他將楊友心也送走了。

楊友心死得有些奇怪，先是得了失心瘋一般砍殺了家裏的妾室，隨後又去衙門說有人要害他，讓衙門的人去保護他，再然後杭州知府在楊府查到了他與叛賊段書意有往來的證據，於是順理成章地將他抓進了牢中。

那時正值端王一行逆賊被捉，朝中對平叛功臣大加提拔，就連地方上曾與端王勢力有過抵抗的官員，都受到了褒獎。人人都知道此時踩端王及其走狗一腳能得到好處，杭州知府這等見風使舵趨炎附勢之輩，自然更不會放過這個送上門的好機會。

杭州知府將楊友心關在牢中，反反覆覆提出來審問，恐是將衙門裏那些刑具都給用上了，這才令楊友心伏了罪。楊氏一族被抄沒，蘇杭的產業自然也都流入了官家。這一回，蘇杭知府都得了好處，自然都是閉門各自歡喜。

而楊友心就在臨刑前，突然死了。

仵作驗下來，說是中毒而亡，可哪裏來的毒藥？一層層追查下來，說久未出現的商大夫來探過監。

可這時候，商煜早就離開了杭州城，衙門追查了幾日，覺著徒費工夫，遂不了了之。

常臺笙並不明白他為何要這樣做，她所認識的商煜是個十分謹慎的人，若真有心要殺楊友心，不會去親自探監留下線索。這樣看起來，倒有些像刻意為之，像是留下最後一個記號，然後永遠消失。

總之，沒有人知道他去了哪裏，大約也沒人知道，那最後一口棺材，留作了何用。

常臺笙念至此，閉了閉眼，沒有再細想下去。

自 杭州城幾樁同她有關的案子結了之後，生活忽然就回到了原處。只是芥堂挪了地方，又因夫家的關系，她在江浙書業中說話多了一些分量。當然，議論也不會少，作 為一介書商，或只是作為陳儼的夫人，書業士林內圍繞她的話題只會越發多。甚至有些小書坊的塾師竟用他們的事來寫了本子，還賣得挺好！

常臺笙忽側過身從旁邊書匣裏取出一本冊子來。她打開那本冊子翻看了一會兒，車內燈光昏昧雖不適合看書，但她卻清楚知道這其中內容，因這些文字出自她之手，寫的正是段書意留下的那段故事。

端王謀逆風波如今尚未完全過去，這個故事便不大好拿出來傳閱。

常臺笙想，縱使自己了解了這麽多，或許離真相也很遠。故事經由人述，再被揣度，最終總會變了模樣，千百年來都是如此。

常臺笙坐擁豐沛資源，讀書無數，知道許多許多故事。這人世間的事，似乎一句話能說盡，又好像有些無窮匱的架勢，就像多數人的一生。究其每時每刻，好像都不一樣，瑣碎得簡直說不完，但細看看，又有多少新事呢？

角落裏的螃蟹依舊不知疲倦地進行著吐泡泡大賽，卻不知很快就要被洗刷幹凈下蒸鍋，隨後變成紅螃蟹，末了被人拆解入腹，再……

哎，螃蟹的一生。

常臺笙打了個哈欠，從她的百寶箱裏拿了點心出來墊肚子。等今年書市結束，她應要去蘇州看看常遇與祖父了。

聽說那丫頭如今已難得去學堂，整日悶在家裏求著蘇曄托人給她弄一些稀奇古怪的書，脾性竟養得同陳儼差不多。

常臺笙知她對數理幾何很是有興趣，故而平日裏尋書也替她多留意了些，近來還當真尋到一位精於此的先生，正要打算回去修書同蘇曄商量商量。

府裏還是老樣子，花草都養得很好，就是冷清了些。不過常臺笙習慣了如此生活，卻也並不會覺得難過。由是雨小，她連傘也未打就拎著書匣與螃蟹下了車，匆匆跑進門將螃蟹遞給門房：“讓廚工蒸了罷。”

門房接過後說道：“今日來了客呢，來了沒多久，說是以前這府上的……”

常臺笙皺眉想了一下，隨後眉目間又亮起來，又囑咐門房：“再燙壺紹興酒來。”

她顧不得許多，拎著書匣一路跑進後院，在亮著燈的小廳前停下來，整理了一下自己的衣裳和表情，淺吸一口氣，伸手緩緩推開了門。

裏頭的人霍地站起來，看到她，連忙親切地喚了聲“小姐”。

“宋嬸快坐。”

可宋嬸哪裏肯聽，硬是將常臺笙上上下下都打量了個遍，這才略有些局促道：“我這麽冒昧就來了，也不知會不會討嫌……”

常臺笙連忙將書匣放下，又催她坐下，這才在對面坐下來，仔細端詳了她的臉色，確定比去年時好了一些，這才舒了一口氣。

“我侄女婿要到杭州來辦事，我便同他一道過來瞧瞧，明日就走了。”

宋嬸這話雖在這久別重逢的喜悅中又添了一份將別愁緒，但見各自都好，便是有再多不舍得，心也是安的。

暖 暖紹興酒，鮮肥蟹肉，在這涼涼秋日雨夜中顯得格外溫情。這分別的時間裏，有許多事發生，常臺笙此時卻也覺得那些當真算不了什麽。去年此時，她甚至還在這樣 的雨夜裏看著自己發抖的手努力壓制心中恐懼，現在，她雖偶爾還是擔心會有那麽一天，但卻更清楚人不是為死而活。

誰都知道長生不老是屁話，誰都知道一堆白骨或灰燼是結局，但誰都不是生來就為了死的。

不然吃飯做什麽，睡覺做什麽？都是為了活呀。

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宋嬸留了許多特產在府裏，常臺笙欣然接受了這份心意。送宋嬸離開後，府裏便又剩了她一個人，但書市在即，她連家也難得回幾趟，真是忙得合不上眼。直到書市忙忙碌碌走到尾聲，常臺笙方得了閑，徑直回了家，悶頭睡了兩日。

她睡得渾渾噩噩，直到被宋管事敲開了門：“東家，你要去蘇州義學講學的，再不去的話，恐是要遲了。”

常臺笙一拍腦袋，她竟差點忘了這茬，於是連忙收拾東西，直奔蘇州。

事實上宋管事先前的話太過恐嚇人，常臺笙到了蘇州還有一天富餘，更沒有遲了一說。

她到蘇府，已是暮色四合的時辰，但蘇曄卻還未回。聽府裏下人講，蘇曄自七月開始便一直忙。問忙什麽，得來的回答卻是不大清楚。

常臺笙忽覺得自己被瞞了什麽事，直到蘇老夫人說漏嘴。

蘇老夫人吃飯時因惦記著蘇曄，便同侍女吩咐道：“崇園那什麽都沒得吃，忙到現在恐是一直餓著，送些吃的過去。”

崇園。

百年崇園，早就沒了。可這會兒卻從蘇老夫人口中冒出來，還說得極為自然，真是太可疑了。

常臺笙不好多問，埋頭吃完飯便拿了之前搜羅來的書去哄小丫頭。常遇見了那些書自然是高興極了，就像嗜甜如命的孩子收了飴糖，嘴自然就松了。常臺笙只稍稍一問，小丫頭便將事情來龍去脈都說了清楚。

小丫頭思路極順，說得有條理有邏輯。常臺笙一言不發聽完，竟有些楞怔。

等她回過神，常遇正歪著腦袋看著她，口中卻評價著另一個人：“我想姑父可能自以為是得有些傻。”

“誒？”

“若說想給姑姑一個驚喜，將蘇常兩家以前攜手過的崇園重建起來就已經很足夠了。但是姑父大概覺得這樣太沒有意思了，所以他還做了另一件事。這件事讓我覺得他似乎有些蠢。”

常遇儼然一副小大人的樣子，說話語氣措辭也頗得陳儼真傳，簡直像是陳儼親手教出來的孩子。

“我聽蘇叔叔說，姑父默了許多書。好像是道聽途說，以為芥堂的藏書被壞人燒掉了，也不打聽清楚就開始默書。”常遇頓了頓，皺眉道：“已有一些送到蘇州來了呢，姑姑不信明日可以去看看。”

常臺笙心說難怪他書信上的字變端正了，居然是——為了默出的書看起來齊整易認些？

不，他才不會這樣傻。

常臺笙在意的是旁的事——若他能如此默書，那說明他的眼睛應是好多了，這才是最重要的。

由於天太晚，也不好這個點去確認那些書，故而她只好帶著小丫頭睡了。

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次日她去講學前，特意去了小丫頭說的地方。她在門口站了許久，匾額還未掛，但兩邊對聯她卻是認得的。她正要進去，卻迎面碰上了蘇曄。

蘇曄先是微楞，隨後又恍然，只擡頭看看天，道：“今日天氣挺好。”

常臺笙笑笑。

蘇曄便笑得有些尷尬。

他未再多作解釋，也不打算遮掩這驚喜，故而領常臺笙進了這快要建完的崇園。一路往裏，仿佛穿過許多時光，那些在老輩們口言相傳中的場景，一一被搭建起來，好像在圓一個舊夢，又在鋪一條新路。

行至一間臨時藏書屋，蘇曄打開了門，裏面擺放著幾只箱子。蘇曄道：“剛從京城運來，還未來得及整理，你可以先看看。”

常臺笙料想這便是常遇口中那些經由陳儼之手默出來的書，可待她上前確認，接連翻了好幾本，這才發現並不是那麽一回事。

這些的確是默出來的書，但——沒有一本是芥堂藏過的書。

她的記憶力雖不能與陳儼比，但芥堂有什麽書沒有什麽書卻還是清楚的。蘇曄站在門口道：“他說你曾羨慕官學所藏的絕版書，而他恰恰又都能一一看過，故而默了給你看。還說若不是段書意提醒他有這等本事，他恐怕都想不起來還可以這樣偷書。”

蘇曄說得稀松平常，但常臺笙心中卻起了波瀾。

但她還是想，段書意這麽餿的主意他也采納，的確是有些傻呢。

常臺笙站了一會兒，蘇曄提醒她說時辰不早了，兩人這才離了崇園。蘇曄順道送她去義學，途中聊了一些事，常臺笙自然問起陳儼的眼睛。

蘇曄臉色斂了斂，回說：“雖然還需調理，但應當已大好了。”

“如何治好的？”

“他得了一張商墨留下的方子，見了一個人。”

蘇曄未將話說完，常臺笙也沒接話，一時間車廂內陷入沈默之中。過了好半晌，常臺笙才問：“是商煜嗎？”

蘇曄點頭默認。

常臺笙並不感到意外，他會去找商煜，抑或商煜去找他，都再正常不過。這兩個人各有執著，在身份挑明後，的確需要見一面，不然只會越走越偏。

蘇曄緩緩道：“不瞞你說，在那之前我也見過商煜一面。他有些自棄，那時候恐是想自我了斷。但後來陳儼告訴我，說他最終選擇了另外一條路，所以現在，他應當好好活著罷。”

常臺笙沈默了很久，半天輕嘆出聲：“你說的這些……他都未與我說過呢。”

“人世間並非所有事都可以直截了當的說。有些事他同我說，便篤定我會轉述與你。這轉述與直接說，大不相同，也免卻了許多不必要的煩惱。臺笙——”蘇曄稍稍頓了一下：“他是個聰明人。”

“我知道。”

說話間已到了義學，常臺笙下車去見山長，蘇曄則徑自回了府。

蘇州義學同西湖書院又有些不同，義學裏的學生似乎要收斂許多，講學時底下竟一些聲音也沒有，一個個都安安靜靜聽著，常臺笙一個時辰這麽說下來，都覺得有些尷尬。

好 不容易熬到結束，學生們竟禮貌地等著她先走，於是常臺笙便在眾人目光註視下收拾了書匣。整理完畢，她正要擡頭說些告別的話，忽見有個人從最後面站了起來， 環視周圍，同那些學生道：“你們現在覺得自己很無知，再等幾年離開這書院時大約還會有同樣的感受，所以不用繼續坐著啦，好似很舍不得似的，將這個地方暫時 先讓給我吧。”

常臺笙楞了一下，迎上那目光，最終笑了起來。

【正文終】

作者有話要說：

現實裏兜兜轉轉半年過去，也發生很多事。

而這個故事，也只講了主角漫長人生中短短一年發生的事。

哎呀。

我們新文見。

祝大家身體都好，長命百歲。

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