常臺笙聽陳儼說完這本書的來歷,隨手翻了幾張，卻說：“落款雖寫著陳儼，但別人不會承認這是以你名義寫的書,理由也很簡單,這世上同名同姓者何其多，許你叫這個名字，就不許別人用麽？”

陳儼回說：“但這是明擺著的偽作。”

“我 知道。”常臺笙將書冊合上，“之前公案集子幾乎無人寫，自從你寫了那冊後,市面上一下子多出來不少,加上又是寫著與你一樣的名字，必然是偽作。只是這樣的 事防不勝防,且對方壓根不會承認是偽作，只會說是家裏養的某個塾師恰好叫這個名字，就算告官也只是徒勞而已。”

“就只能任由他們這樣？”

“至 少目前是這樣。”常臺笙吃完粥拿過帕子擦了擦嘴，起身道：“何止是偽作問題，還有盜刻翻印，有些書才剛擺上架子，過個十幾日，南京、蘇州就都有了，快得 很。盜印很簡單，有原本有刻工即可，成書的價格又比芥堂低了近一倍，但沒法管。我曾告過一個南京書商，到最後還是不了了之。能做的唯有控制芥堂成書的質 量，可惜如今盜印的技術也越發精進了，南京好些書商家裏養的刻工手藝都好得很，刷印前也會校勘，錯字亦越發少。”

總之，盜印越發猖獗，而如今要給的潤筆金卻越提越高，很難做。

常臺笙說完就穿好外袍，拿過桌上給常遇的信，道：“我出去了，你要一起麽？”

“不了。”陳儼裹著毯子起身送她離開，常臺笙趕緊將他推進屋：“外邊還在下雪，別凍著。”說罷就轉頭匆匆忙忙走了。

陳儼聽那腳步聲漸漸消失，最終還是邁出門站到了走廊裏，撲面而來的雪氣讓人徹底醒過神，倒是很舒服。他壓根沒意識到自己光著腳，只覺得這天氣冷得讓人縮肩，遂裹緊了身上的毯子，打了個噴嚏之後打算進屋，忽聽到開門的聲音。

這府裏只住了他和常臺笙，連管事廚工都沒有，難道是常臺笙忘了東西折回來拿麽？陳儼站在走廊裏沒有動，那腳步聲漸近，他聽出不是常臺笙的腳步聲。

對方在離他幾步遠的地方停了下來，沒有走得更近，也沒有出聲，看了他一會兒，轉過身就走了。他才剛走了幾步，陳儼立時追了上來，拍了一下他的肩。

但陳儼到底是眼盲之人，對方這時又走得飛快，很快就甩掉他消失在了巷子裏。陳儼光著腳站在雪地裏，回想起方才拍那人肩膀時的手感，寬厚，而且從肩膀的高度來看，應當是個與他差不多個子的男人。那衣料則像是上好杭緞，應當不是什麽窮困潦倒的賊匪。

他擡手靠近鼻子聞了聞，除了清冽雪氣，似乎還聞到隱隱的熏香味道。那氣味很難得，對方應是富有考究之人。但到底是誰會到這裏來？

陳儼亦是一片茫然，他不記得他在杭州有什麽朋友，也不認為他在杭州有仇人。且此人行徑實在古怪，哪有進了門連聲招呼都不打就走的？且更不像是走錯門之類。

百思不得其解的陳儼因腳底實在太冷，關好大門就回了屋。

這宅子因過分的空曠有時候也很可怖，他並不信鬼神這些東西，何況空間的意義對於終日處於黑暗中的人而言並不是很重要，不過他還是察覺到了未知的恐懼。早知道……他應該跟著常臺笙出門的。

陳儼越想越後悔，遂站起來穿了衣服襪袋，梳洗一番，將自己收拾好出去了。這雪天路上人少，積雪也積了半尺厚，這糟糕天氣破壞人的判斷力。他一邊走一邊問路，行至芥堂時鞋子都濕了。宋管事這時剛好從外邊回來，瞧見他這個樣子，驚道：“您這是？”

陳儼說來找常臺笙，宋管事道：“東家去衙門了，說是昨日的案子有些事還不清楚，得去問問原告。這會兒到中午了都還未回，恐怕是在外頭吃午飯了。您先進去裏邊烤烤火罷，鞋子都濕了。”

陳儼遂老老實實跟著宋管事進去了，忙碌熱鬧充斥著紙墨氣的堂間似乎讓他重新活了過來。歷經了獨守空宅和漫長雪路的孤清冷寂之後，他終於可以松口氣了。

宋管事為照顧他面子，還特意讓他去常臺笙書房烤火。可走到門口忽想起來門是鎖著的，遂問他：“東家沒給您書房鑰匙麽？”

“沒有。”陳儼凍得臉色發白。

宋管事略感驚訝。他原本以為這都已經是夫妻了，東家好歹也會給個鑰匙之類，結果……

看來入贅的果真就是，沒地位啊。

“我不想待在這裏。”陳儼這時候希望周圍越熱鬧越好，芥堂後邊這些屋子也都冷清得很。除了書版就是書，還有常臺笙平日裏搜聚起來的各式老家具。

他重新回了堂間，也不顧丟人，拖了張凳子在炭盆旁坐下烤火。這期間偶爾也會有人在校勘考證時問他一些問題，省得再去翻閱典籍。陳儼耐心地一一作答，倒是顯得很親善。

這時忽有一個小姑娘端了杯水給他，小聲問他：“您就是……”

她話還沒來得及問完，陳儼就打斷了她：“謝謝，但我不接受陌生人的食物。”

那小姑娘被他噎了一下，將杯子拿回時，陳儼卻忽然起了身，仔細地聞了一聞這竄入鼻腔的隱約氣味。太像了……

“你是誰？”聲音寡冷，透著些無人能敵的敏銳。

那小姑娘嚇得往後退了一退，磕磕巴巴道：“我是……是芥堂新來的學徒。”

“芥堂為何會有女學徒？”刻工這行幾乎都是男人在做，怎麽會招小姑娘學徒？

“我……”

宋管事聽到動靜連忙趕了過來，忙解釋道：“這姑娘與我們東家有些小交情，脫籍後一時沒地方去，遂先在這裏做做學徒，東家也是點了頭的。”

陳儼卻並沒有因此對她放下戒備，反而問道：“你叫什麽？住哪裏？自己一個人住還是與人同住？”

宋管事見他這一連串問題怪嚇人的，怕小姑娘招架不來，遂趕緊讓小姑娘去忙，自己則拉著陳儼去了後院，解釋道：“這姑娘原本是江南富庶人家的閨女，因家道中落流落風塵，本名喚作張怡青，前幾日說是脫了樂籍，一時沒去處，來找東家，東家就將她留下了。”

“常臺笙為何會認得她？”

“聽說以前在萬花樓見過，東家雖算不上熱心腸，但看她機靈做事也利索，堂間也都挺喜歡她的，故而就將她留下了。”

陳儼沒有接著問下去。他料想張怡青應當外貌可人，故而討得一片歡喜，宋管事此時恐怕也中了這**陣。

可她衣服上的詭秘熏香味道與早上聞到的那氣味太像，何況一個剛脫樂籍的風塵女子，偏偏來學做刻工？實在是令人生疑。

宋管事見他一臉不愉快的樣子，忙道：“到點該吃午飯了，您是打算在前邊吃，還是？”

陳儼隨口說了一聲在前面吃，宋管事便往夥房去了。

他則還在悶頭想事，埋著頭就往前走，直到撞上了迎面走來的常臺笙。

他幾乎是下意識地伸手抱住了她，不論氣味身高都太熟悉了，全然不需要猶豫。

常臺笙從衙門裏出來就直接趕回芥堂，聽堂間的制版師傅說陳儼過來了，她遂步子也不停地往後院走，只見他低著頭很是認真地在思考什麽事，也沒註意她走過來時的腳步聲，遂面對面地故意與他撞上了。

常臺笙道：“你撞到人就亂抱麽？”

“當然不，我只抱你。”無比篤定的語氣。

常臺笙低頭看了一眼他潮濕還未完全烘幹的褲腳：“你不是不打算出門的麽？怎麽又出來了？陳大人覺得獨守空宅很寂寞罷……”

“不，我覺得……”有點害怕幾個字到底沒說得出口，最後還是換成了“放你一個人在外邊跑我太不放心了。”

常臺笙無聲大笑。

“聽說你去衙門了，怎麽樣？”

“朱玉背後顯然有人，我還未來得及見上他一面，衙門的人告訴我這案子移去蘇州了。我很懷疑你那位做知府的學生是某個人的爪牙，要麽就是年少天真，被人利用。”她說得很輕松，似乎因為下雪心情也變得舒暢起來：“不過看來今年的確是要去蘇州過年了。”

陳儼自然沒有異議，只要能同常臺笙在一塊兒，去哪兒對他來說都一樣。

常臺笙握住他的手取暖，站在走廊裏又絮絮叨叨說了一些旁的事，陳儼卻沒忘方才那件事，問道：“那個叫張怡青的新學徒，是你才收的麽？”

“是。”常臺笙略不解，“怎麽了？她得罪你了？”

“我建議你查一查她身邊的人，可能會有新發現。”他沒有提早上有陌生人私自開門進來的事，只是又補了一句：“說起來……家裏面還是請個門房罷。”

“要順便再請幾個武功高強的護院麽？”

陳儼順理成章地接了下去：“可以的話當然最好。”

“說罷，早上遇上了什麽事讓你突然怕成這樣。”他這樣子太反常了，落在常臺笙眼裏就是害怕。他眼盲之後對於未知的恐懼，只會更深。

“沒有。”

常臺笙輕擡擡眉。這時前堂忽有小廝急急忙忙跑了來，道：“東家，向景輝來鬧事了！”

作者有話要說：陳儼：我就知道公公怎麽都不忘要汙蔑我，噢……撒鼻息。

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