陳儼躺在床上一動不動,被子壓得死死。蘇老夫人提著拐杖敲打了幾下床沿：“要喊你父親過來嗎？看看你這賴在女方吃軟飯的樣子。”

常臺笙見狀連忙上前去拉住蘇老夫人，蘇曄亦過去勸道：“祖母先去吃早飯罷。”

蘇老夫人又瞥一眼床上的某只蠢貨,最終拄著拐杖走了。蘇曄對常臺笙使了個眼色,隨即先扶蘇老夫人出去，常臺笙則留在了房裏。她將衣服拿給他，語聲淡淡：“穿好起來吃飯。”

陳儼不覺得委屈才是假。常臺笙背過身去重新梳理頭發,他則只好默默地一個人將衣服穿齊整，下床穿好鞋，還不忘主動地換了床單，重新鋪好床，悶聲不吭地抱著換下來的床單走了。

常臺笙看他一個大男人這般委委屈屈出去的樣子，忽覺得他可憐極了。她總覺得好像有什麽被顛倒過來了，這完全不是她預想中該存在的男女關系。她洗漱完,行在走廊裏，庭院中清冽雪氣撲面而來，到處白茫茫看得人刺眼，卻讓人心間十分敞亮。

蘇曄站在小廳門口等她，常臺笙走過去，蘇曄道：“能讓他這般無上包容的恐怕也只有你了。這麽多年我從未見過他放低身段到此地步的模樣，雖從不屑去爭什麽，但骨子裏的傲氣始終是有的，你起初與他接觸時也應當發覺了。”他稍停了停：“可如今的變化，卻有些驚人。”

蘇曄雖明顯在幫著陳儼說好話，但常臺笙卻很聽得進去。她知道，她當然知道，所以她無比感激他的出現。

可蘇曄又道：“他若認準了誰，心裏裝的世界就只剩下了那個人。但你卻不是這樣——”

蘇曄說著偏頭看了一眼若有所思但一直在沈默的常臺笙，接著道：“你心裏最重的恐怕是常家這份擔子和你的抱負，你可能喜歡他，覺得他聰明，但可能並沒有對他執著。”

常臺笙並沒有否認。她是喜歡他，喜歡與他親近，喜歡與他分享一些事，靠得非常近會覺得很安心，但他的確並非是她心中最重。與常家傳下來的這擔子比起來，他只能退居其次。

可她也會為他心疼，為他難過，為他驕傲，這些是她目前能做到的程度。

這般想著，心間竟又漫上層層酸澀。

常臺笙擡了頭，問蘇曄道：“為何與我說這些？”

蘇曄竟是以懇求的語氣說了一句：“我只是希望，將來你不要放棄他。”

放棄。她如何舍得？

談 話間，陳儼已是到了。常臺笙低頭進了小廳，蘇曄也沒說話，各自坐下後，常遇正坐在老夫人旁邊低頭啃一只煮玉米。常遇並不是未得允許便提前拿東西吃的孩子， 常臺笙看了看蘇老夫人，老太太看著常遇啃玉米，臉上的笑意就沒減過，還不時伸手揉揉小丫頭的腦袋，一副喜歡得不得了的樣子。

常遇卻也乖巧，擡頭將他們喊了個遍，還站起來給大家分點心。這人小鬼大的模樣落在常臺笙眼中，卻很令她心疼。

蘇老夫人忙讓她坐下，分外感慨地同常臺笙道：“太聰明懂事了，真是討人喜歡。蘇家要也有這樣的孩子就好了，可月遙的身子……”

老太太的語氣裏全是對常遇濃濃的喜歡，恨不得抱回去當曾孫女養，常臺笙當然看得出來，可她就是不出聲，不論老夫人怎麽誇常遇，也不附和一句。

她怕自己搭一句，老夫人立刻就會說“要不就讓小姑娘到蘇州住一陣子罷”。她怕常遇離開她。

好不容易吃完早飯，蘇曄說媒婆過一會兒就到了，讓常臺笙在府裏等一等。常臺笙心道許久不陪常遇了，左右這下雪天書市也不會有什麽生意，遂也沒有旁的意見，拉過常遇的手，說帶她去玩會兒雪。

常遇自然是很高興，常臺笙在院子裏堆雪人，她就跟在旁邊幫忙，給那雪人扣了帽子，還弄出了眼睛鼻子。小白在她們身邊直打轉，常遇便將它抱起來，擡頭跟常臺笙說：“姑姑，它似乎不大高興呢。”

常臺笙想起昨晚在走廊裏小白那失落氣餒的樣子，又想想後來的事，竟覺得好笑，遂從常遇懷中接過這只身量還很小的白貓，偏頭恰好看到陳儼換了衣裳似乎打算出門。

“去哪兒？”常臺笙問他。

陳儼悶悶回：“出去轉轉。”

常臺笙遂沒有多問，只說了一句：“雪天路不好走，註意安全。”

陳儼仍舊悶悶的，轉身去馬廄了。

常遇又道：“陳叔叔看起來似乎也不大高興……你們吵架了麽？”

“怎麽會……”常臺笙將小白放下來，揉了揉小丫頭的腦袋，蹲下來抱了抱她。

恰此時，媒婆踩著積雪到了。媒婆這行當中幾乎都是機靈人，這媒婆聽說是常家千金尋婆家，加上又是蘇州巨富蘇家出的面，光想想事成之後的酬金都能笑醒。

蘇老夫人已在廳中候著，常臺笙去換了身亮眼些的衣裳，帶著常遇一道去了前廳。

蘇老夫人遂說了讓她去尚書府提親一事，媒婆聞言一楞，這、一介商戶還是女方希望男方入贅的，去尚書府提親不合適罷？

蘇老夫人見她這反應，又道：“無妨的，你只顧去，若手上有什麽更好的人家，也不妨給我們推介推介。”

那媒婆如釋重負，她早就備了幾個合適的，遂逐一說了，等蘇老夫人的反應。蘇老夫人則看看常臺笙：“你覺得如何？”

常臺笙方才在一旁靜靜聽著，媒婆給的人選之中不乏青年才俊者，但她絲毫興趣也沒有。她淡笑著起了身，與媒婆道：“抱歉，我只想要陳尚書家的那位入贅過來，麻煩您了。”志在必得。語氣之篤定，壓根沒有留任何可商榷的餘地。

我只要他。

她說完就帶著常遇出了門，常遇在廳中聽了姑姑說的話感到很高興，一路上都很雀躍，竟還主動與常臺笙講起書本上讀到的有趣故事來。

途中常臺笙怕她冷，還特意背她起來，接著往前走。小丫頭不知姑姑要去哪裏，便附在她耳邊問她。

常臺笙道：“帶你去做衣裳。”

常遇一聽，竟很著急，忙說自己衣服夠多了不要再做了。她越是著急便越是讓人起疑，常臺笙不知小丫頭在擔心什麽，只背著她繼續往裁縫鋪子去。

常遇進了鋪子就將鬥篷的帽子扣上，看著常臺笙徑直去挑料子。常臺笙給她挑了兩種料子，又與夥計說了樣式，隨即就看向另一邊做喜服的料子。

那夥計道：“您要做喜服？”

“是。”常臺笙走過去摸了摸幾種布料，正躊躇不定時，對夥計道：“你先帶小丫頭去量個身罷。”說罷又喊默默蹲在門口的常遇過來。

常遇耷拉著腦袋走過去，那小夥計眼尖得很，原本就一直在猜那小丫頭是不是上回來的那個丫頭，這會兒靠得近了，立馬認了出來，忙道：“你不就是昨日來做喜服的那位嗎？”

常遇悶聲不說話，常臺笙聞言看向夥計：“怎麽了？”

夥計道：“這位小小姐昨日與一個這麽高的——”他還比了下個子：“長得還很俊俏的公子過來做了喜服。”

陳儼過來做喜服？常臺笙竟覺得有些不可思議。他不像是那種在乎俗禮的人，竟會對這些東西上心？

那夥計又嚷嚷道：“那公子沒有錢，末了還是這位小小姐付的定金呢。”

小丫頭這時候擡頭看看那多嘴的夥計，簡直都要急死了。分明是想給姑姑一個驚喜的，可如今衣裳還沒開始做就全部被抖出來了，連給錢這樣的事情也要拿出來說，這夥計可不是缺心眼嗎？

那夥計倒還挺高興，在那兒笑著拿過冊子，迅速翻到遞給常臺笙：“您是要同那公子成親罷，那公子倒是很清楚您的尺寸呢。”

常臺笙拿過簿子將上面尺寸看了一遍，輕擡了擡眉，又轉過身，看一眼所有的喜服料子，逐一摸過，最終停在了一處。那夥計又嚷嚷：“哎呀可真是心有靈犀，您相中的這個也正是那公子挑的！”

常遇在一旁聽著著急死了，連忙跟那人說要進去找師傅量身。

常臺笙倒是很想笑，待常遇去量尺寸時，又挑了兩種料子跟另一夥計說：“按昨日給那公子量的尺寸做兩套冬服罷。”說罷她將衣裳的定金都付完，這才撩起簾子，看師傅給常遇量身。

兩人從裁縫鋪子裏出來時，小丫頭縮著腦袋在一旁悶悶不樂地走著，她對那個自作聰明的夥計太失望了。

常臺笙隔著帽子揉揉她，淺笑著說：“定金不是一筆小數目，借出去的記得要回來，記住了麽？”

常遇聽姑姑似乎心情很好的樣子，便也不那麽郁結了，遂點點頭，表示知道了。

這一瞬常臺笙心裏圓滿得不能再圓滿，有這般懂事又貼心的侄女，又有陳儼，前路的一切困難似乎都不算什麽。入冬後她頭一次覺得這寒冷也並不是很難熬，因心中已春暖花開。

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常臺笙一路給小丫頭買了各種吃的玩的，直到小丫頭連說幾回不要了，這才停了手。

說實在她的確不知該以怎樣的方式對人好，在寵人這件事上，常臺笙不僅沒有天賦也沒有經驗。可諸事試試就會了，她只能這般安慰自己。

常臺笙將常遇送回去後，媒婆已經走了。蘇老夫人說等這禮節上的步驟走完，她就親自去見一趟陳尚書，將這婚事徹底定下來。常臺笙雖不知蘇老夫人是有何籌碼在手，但若當真能順順利利，那自然再好不過。

陳儼則在書肆待了很久，今日生意確實不怎麽好，於是他就在自己每冊書前寫寄語還挨個印上私章。掌櫃在一旁看著，道：“您這是要賣字麽？”

“加價賣罷，不要客氣。”坦坦蕩蕩。這是身為朝廷官員該有的覺悟麽？

他在書肆等了很久，可常臺笙今日卻沒有來。眼看著天漸漸晚了，再不回去路上就要結冰，他遂去後院牽馬。

等他不急不忙騎回了常府，燈籠都已點了起來。往裏走，食物的香氣從夥房飄出來，實在誘人。常遇忽然竄出來，揉了一只雪球就朝他砸過去，他捉過小丫頭，拎著她往夥房那邊走：“誰教你亂扔雪球的……”

“姑姑……”委屈的聲音。

“原諒你了。”大度地放開小姑娘，又問道：“幾何書的公設公理背了嗎？”

常遇點點頭。

“很好，很聰明。”表揚過後又問，“你姑姑呢？”

“姑姑在煮湯！”驕傲的語氣。

五谷不分的常臺笙居然在夥房湊熱鬧？陳儼連忙走了過去，此時常臺笙已在做收尾工作，見他過來了，指了指一只小湯罐，語氣輕描淡寫地說道：“特意煮給你的，你一個人吃就好了。”

在一旁忙著裝盤的廚工這時候別有意味地偷偷看了一眼陳儼。

但陳儼覺得自己受到了優待，十分高興，可剛打開罐子蓋，看清楚是什麽湯，熟讀醫藥典籍的陳儼忽然黑了黑臉。

這到底是什麽意思？！

作者有話要說：小白：白癡！！常老板是寵你好嗎！！得了便宜還賣乖！！！陳儼

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