時當正午，濃濃的清苦藥香使酷熱的寢殿驟然凝結成霜。

錢太後就著宮人遞過來的瓷碗一口飲盡黑乎乎的苦藥，伶俐機敏的小宮女忙送上蜜餞，錢太後素來喜愛在喝完苦藥後吃一顆蜜餞，但今日她卻興致缺缺地揮了揮手，向貼身女官使了個眼色，跟隨多年的貼上女官急忙示意一幹宮人退出寢殿，眾人會意魚貫而出，偌大的寢殿只餘錢太後清淺的呼吸聲和侍女搖扇的單調聲。

秦歆親自為錢太後熬好藥後，便躬身退下。因著暑氣甚重，又在藥房裏泡了半日，整件外袍都被熱汗浸濕了，黏糊糊的汗衫緊貼身子，難熬的夏風一吹過，渾身不自在。

晶瑩欲滴的汗珠掛在他尖削的下巴上，隨著深一腳淺一腳的步子，豆大的珠子吧嗒吧嗒跌落長袍，洇濕了一片。

半道裏橫出一只素手攔住了秦歆的去路，秦歆眼皮也不擡一下，便知是何許人物，宮裏敢光明正大的在太後寢宮阻攔他的，唯有被太後嬌寵慣了的芷蘭公主。

“秦太醫，姑姑今日精神可好些？”芷蘭公主順手折下一枝花，拿在手裏把玩。

“太後娘娘的身子須多調養。”

秦歆低眉順手的樣子，芷蘭公主看在眼裏便似無聲的拒絕，他現在連看她一眼都覺得多餘了？芷蘭公主暗暗惱怒，面上依舊堆滿笑容，她揚聲道：“聽說姑姑昨夜又做噩夢了，老是看到一些不幹不凈的東西。秦太醫你可是太醫院的翹楚，可有法子治好姑姑的陳年病癥？”

秦歆這才擡起頭，目光灼灼地盯著一臉關切的芷蘭公主，再三思量道：“公主是太後娘娘的親侄女，太後娘娘對公主如何好，想必秦某不用多說，公主應當知道太後娘娘的病是心病，要想治好心病，還得太後娘娘她自己打開心結。抑或是等待解鈴人的到來。”

“姑姑的心病自然是一出生便夭折的表哥，誰都知道當年姑姑生下的男嬰是個死胎，姑姑為著懷胎十月的嬰兒不知傷了多少心，即使往事不堪回首，她仍然走不出當年的陰影，那是她唯一的子嗣。”芷蘭公主泫然欲泣，在秦歆面前她還是第一次流露柔弱之態，一時有些恍惚，索性轉過身子，對著姹紫嫣紅鮮艷欲滴的名花一吐為快。“我常常看到姑姑一個人在寢宮時。對著她親手縫制的衣裳潸然淚下。那些衣裳都是姑姑一針一線密密縫起來的，就等小表哥出生滿月好讓他穿上，誰知，天不遂人願。小表哥他來不及看一眼這世界便永遠地睡去了。”

秦歆從袖中掏出一方絲帕，繡著翠竹的絲帕散發著高潔之氣，芷蘭公主一時怔住了，她錯愕地望住面色深沈的秦歆，幾乎不敢相信木頭也能開竅，而且還有柔情妥帖的一面，她顫顫地接過秦歆遞過來的絲帕，害羞地背過身子，默默地擦幹淚痕。

“這絲帕我弄臟了。下次還你。”芷蘭公主打蛇隨棍上，借著絲帕的緣由約定了下次的見面。

“無妨。”秦歆依舊不冷不淡地說道。

芷蘭公主心裏竊喜，面上是烏雲遮不住的燦爛笑容，她理了理衣衫，優雅的面對儀態從容的秦歆。粲然一笑，道：“不知為何，今日一見著你就成話癆子了，你若不嫌棄，我再繼續嘮叨幾句。”話裏說得客氣，她卻毫不客氣地接下去說，“姑姑她一直很討厭太子殿下，不僅僅是因為太子殿下是先帝寵妃蕭氏的獨子，更因他是與小表哥同日而生。太子殿下素來活潑好動，討人喜歡，可姑姑每次看見活蹦亂跳的太子殿下，便會想起那不幸的早早夭折的小表哥。為何蕭妃的兒子可以得盡先帝的寵愛，而小表哥卻孤零零地躺在地底下，再加上小表哥年幼，根本入不了皇陵，只能選擇一塊風水寶地草草葬之，這一直是姑姑打不開的心結，那麽多年了，她苦苦撐著，還不是為了心中的一口氣。說句大不敬的話，宮中老人都知先帝待我姑姑涼薄，姑姑對先帝也早已死了心，兩看相生厭的他們到如今隔了生死，再深的痛恨，也不可能跟已死之人錙銖必較。”

“你是說蕭妃娘娘跟太後娘娘是同一日產子？”秦歆若有所思地追問道，他忽覺有什麽地方不對勁，但卻想不明白，情緒高漲的他緊緊地箍住芷蘭公主的臂膊，緩緩的一字一頓道，“我記得生在冷宮的駱妃娘娘當年是太後娘娘的知交。”

“是啊！駱妃她是我姑姑的閨中密友，姑姑先進宮侍奉先帝，兩年後豆蔻年華的駱妃也入掖庭，朝夕侍奉年過三十的先帝。不過，駱妃她一向無寵，入宮一年多，始終不得先帝的召見，到後來還是姑姑攛掇先帝去駱妃的寢殿。那時姑姑還是先帝的寵妃，可自打溫柔嫻淑的蕭氏入宮後，先帝待姑姑大不如前，有時甚至為了蕭妃來跟姑姑吵架，每一次大吵大鬧之後，姑姑的心便一寸一寸的冷下去。昔日恩寵已不在，姑姑只能孤影照鏡，再也等不到那畫眉之人。她是錢氏家族的嫡長女，肩上擔負著整個家族的榮耀，一榮俱榮，一損俱損，錢氏家族一步步的將姑姑逼成了心狠手辣的帝後。”芷蘭公主迫不急待地說出心中的念想，她只覺姑姑太辛苦了，而她只能默默地看著，卻幫不上姑姑的忙，心上多了幾分愧疚。她期期艾艾地說道，“秦音，我走了你會不會想我？”

芷蘭公主話題跳躍得太快了，秦歆一時沒反應過來，脫口而出，“什麽？”

“沒什麽，我來是跟你說聲，我願意下嫁吏部尚書之子。姑姑已經選好吉期，下月初十便是我的大好日子。禮部的人忙著備置嫁妝和新娘喜服，我等著當新娘子，再過二十來天就再也……再也不能見到你了，你可有話要對我說？”

芷蘭公主越往下說聲音越低，低微的聲音幾不可聞，內力深厚的秦歆自然聽得一清二楚，心中百味陳雜，說不清道不明，臉色一分分冷下去，明亮的眸光逐漸黯淡，想到她自願嫁給陌生兒郎，怒氣盈滿胸膛，這股莫名的怒氣徹底得使他失去了分寸，他暴喝道：“一個沒見過的人，你也願意嫁給他，你連他是高是矮，是胖是瘦都不知道，就這麽稀裏糊塗地跟他一輩子。芷蘭公主，臣以為你的性子是與眾不同的，到頭來終究是隨波逐流，甘願屈服於天家威儀。”

“我看過他的畫像了，他長得挺不錯的，雖然沒有欺潘安賽宋玉之貌，但湊合著過日子還是可以的，至少我能跟他同桌吃飯。”芷蘭公主清淺的聲音傳入秦歆耳中，似一根利刺直直地釘入他的心臟，秦歆冷聲道，“那你以前成天追著我跑算什麽？”

“以前是我不懂事，給你添麻煩了。”

“輕輕一句帶過你之前所做的事，公主你不覺得有些過分了麽？玩弄他人的感情難道是公主的樂趣？”秦歆反唇相譏，冰冷的眸子似一把鋒利的刀刃，閃著寒芒的刀尖在陽光下驟然成冰，芷蘭公主淒涼一笑，他連“公主”的稱謂都說出來了，他們之間終究隔了一條看不見的長河，她淡然說道，“若是秦太醫覺得本公主傷了你，你大可以牙還牙，以眼還眼。”

秦歆怔了怔，沈默了半晌，才慢慢地找回自己的聲音，“公主殿下是在拿微臣開玩笑麽？”

“本公主之前的所作所為都是一時性起的麽？是了，秦太醫從來都沒有關心過本公主，又怎會留心本公主的一言一行呢！”芷蘭公主輕輕地說道。

“若是先前之舉都是公主殿下的真心，那麽公主答應嫁給吏部尚書之子不是拿他消遣？”秦歆冷言冷語相對，步步逼迫芷蘭公主，連他自己都不知道他發得是哪門子的火，他唯一清楚的是若不能問個明白，他心不安。

“秦太醫如此在乎本公主下嫁之事，本公主是會會錯意的。”芷蘭公主柔柔地說，“你若給不起本公主想要的，就不要步步試探，給本公主後悔的希望。”

樹欲靜，風不止。

芷蘭公主的一席話，猶如一滴水掉入沸騰的油鍋，秦歆的腦子一團亂，剪不斷理還亂的亂麻纏繞著他，不知是喜還是憂。他傻傻地看向天邊溫暖的紅雲，驚起的枝頭鳥撲棱撲棱地飛向天際，一閃而過的靈光消失在無邊的愁思中。

他靜靜地站著，不發一語，瞧著面色紅彤彤的芷蘭公主出神。

芷蘭公主到底受不了秦歆的出神，她嗤笑一聲，道：“秦太醫若沒有其他的事，本公主先走一步。”

等秦歆回過神來，芷蘭公主的麗影轉入假山後，那可愛的緋色裙裾從碧綠的草葉上輕輕飄過，無聲無息，亦如芷蘭公主的心境。

秦歆施施然地步向那座假山，他的滿心歡喜變得空落落的，假山後什麽都沒有，那個笑得很猖狂的女子再也不會傻傻地等他。他面無表情的背靠假山，只見一人急步流星地趕往錢太後的寢殿，玄色衣衫在烈日下格外使人感到酷熱。秦歆微瞇了眼睛，悄聲離開朱檐紅墻的宮殿。

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