溫以菱在家帶孩子時, 就常聽聞村民們說，西北那邊的戰事看著像是快塵埃落定了。

自半年前的那次嚴峽關大勝後，大將軍帶領部下一路乘勝追擊, 連收三座城池, 士氣大振，風頭一時無人可擋。

周邊的小國估摸著也是被打怕了, 如今皆已縮回自家的地界休養生息，近幾年想是不敢再犯。

百姓們聽聞大將軍打了勝仗後，皆是一臉喜色。暗道這樣兵荒馬亂的日子，總算是要結束了。

大將軍立下大功, 不日便要班師回朝。

朝堂重煥生機，當今聖上大喜。

他本就是耽於享樂之人，如今外患已除，立馬又恢覆了往日奢靡的生活。至於那些因戰事而顛沛流離的百姓, 卻全然沒放在心上。

正得民心的大將軍攜十萬親兵入京, 親兵就在城外駐營，而龍座之上的人卻全然不知危險, 依舊沈迷於酒色，不理朝政。

京城的暗潮湧動, 溫以菱並不知情。只知道現在戰事也結束了，只等朝廷下令，把上漲的賦稅一降, 大家就又都能過上以前的生活了。

齊延一直都在關註皇城中的消息, 自然知曉在平靜的表面下，有什麽東西正在蠢蠢欲動。

然而直到過完年，百姓們依舊未等來皇上頒布降低賦稅的詔告，這一下, 可是徹底寒了貧苦百姓的心。

人們怨聲載道。

溫以菱也不明白上面的人究竟在想什麽，之前戰事焦灼，賦稅雖增加了，但好歹也算情有可原。如今戰事既然已經平息，最緊要的便是安撫民心，可為何那些官員依舊坐視不理。

溫以菱覺得上面出了大問題。

直到又過了半個月有餘，坊間突然傳來當今聖上駕崩的消息。而即位詔書中，登上大寶之座的並非是那幾個尚且年幼的皇子，而是前太子遺孤褚裕。

一石激起千層浪，當眾人還在好奇前太子遺孤是從哪裏冒出來時，又有人將一樁十幾年前的舊事再次翻了出來。

據說當年先帝還在世時，幾位已經封王的王爺，都不如太子為政寬厚。

太子體恤民情，深得民心，可惜好景不長，先帝竟在他的宮中搜出了謀反的證據。

先帝勃然大怒，下令將整個東宮格殺勿論，太子當晚便自縊於房中。

於是等先帝駕崩時，由吳王坐收漁翁之利，順利登上了帝位。

不過前些日子，大將軍回朝時，將前太子受人誣陷的鐵證呈了上來。時隔多年，前太子的汙名終於被洗清。

而褚裕作為前太子唯一留下來的血脈，有即位詔書加持，再加上還有兵權在握的大將軍為他保駕護航。他繼承皇位，無人敢指謫。

褚裕登基後，為了讓百姓得以安居樂業，當即下令免去三年的賦稅。

詔告一頒布，自是人人叫好，溫以菱也覺得高興。

前兩年她做生意，都不敢讓商隊往太遠的地方跑，擔心不安全。

家裏的葡萄酒、果脯之類的，只往那些比較富足，未被戰事波及的江南一帶出售。

倒是有北方的商人發現商機，特意來村中拿貨，他們選擇鋌而走險，無非是為了賺其中的差價。

還別說，溫以菱家裏的東西，在外邊一直賣得都很好。

就連在益州做了這麽多年買賣的舅舅，也派表哥過來拿些諸如葡萄酒之類的貨物。

按理來說，他家是藥商，再加上戰事吃緊，倉房裏的藥材定是不愁賣，也該賺了一大筆錢。

然而去年開春，他們家的鋪子被朝廷強制征收所有的藥材，一個銅板都沒給，虧得是血本無歸。

後來還是因為溫以菱這邊生產的第一批葡萄酒，專供給他們家，這才讓他們撐過了這次危機。

溫以菱家的果酒現如今在益州已經賣出名氣了，表哥這兩年因為這門生意，和溫以菱這邊走動得多了一些，時而會過來一趟。

也因為這批酒，總算把他家裏的祖業給保了下來。

現在戰事既已平息，新帝又像是個會體恤眾人的，表哥他們也能喘口氣，將以前的老本行再重新做起來。

————

小孩子見風就長，眨眼間，齊宣也快一歲了。

他每天在家裏鬧哄哄的，沒有一天消停。

齊延以前那麽一個喜靜的人，對著小孩子的忍耐力倒是極好，從不見他臉上有任何慍色。

齊宣滿周歲時，家裏設了酒席。

這是齊延提議的，當初孩子滿月時，由於齊宣太過鬧騰，再加上溫以菱的精神也有些不佳，便沒辦。

如今孩子也有一歲了，按理來說，也該熱鬧熱鬧了。

齊家辦酒那天，全村人都過來吃席了。

齊延也不收禮錢，主要是讓大家都沾沾喜氣。

家中很少辦這類喜事，但周叔他們經驗充足，又格外舍得。酒水管夠，席面上的雞鴨魚肉應有盡有，前來的賓客各個都吃了個滿嘴流油，直到黃昏，才慢慢散了。

舅舅一家也都來了，他們從溫以菱的信中得知孩子的周歲要大辦，所以提前過來了。

溫以菱見到他們，自是高興不過。說起來，她這幾年忙得不得了，一直沒有機會去益州看望他們。

主要還是因為隔得太遠了，一來一回就要好幾個月，她實在騰不開這麽長的時間。

後來家裏又多了個孩子，那就更不得空了。

如今長輩自己前來，溫以菱也怪不好意思的。

周歲宴辦完後，舅舅一家又在東齊村多待了幾天，全程由溫以菱來招待。

正巧家裏的果樹都熟得差不多了，又新鮮又大個，想吃什麽就去山裏摘，也可以叫人送來。

舅母本身就愛吃水果，來到這裏可是大飽口福了，差點都舍不得走了。

不過再不舍得，也到了該回去的日子。

舅母臨走前，私下裏將一件舊物交到了溫以菱的手上。

說是原主的母親在出嫁前的那天夜裏給她的，當時是讓她找一個遠一些的地方給扔了。

舅母猜到這東西或許和她肚中孩子的生父有關，所以不僅沒扔，反倒小心保存著。

溫以菱這才知曉，原來溫老爺並非原主的親生父親，當初徐氏是懷著孩子進了溫家的大門。

她早就覺得古怪了，徐氏家裏好歹也是益州城有名的富商，怎麽會把家裏一個漂漂亮亮的姑娘嫁給一個什麽都沒有的窮書生，甚至還只是做妾。

怎麽想，這事都透著古怪。

不過舅母既然已經提起了這個話茬，溫以菱還是要問一問當年究竟發生了什麽事。

舅母將自己所知道的全部告訴了她：“當年你母親還待字閨中時，家裏的繼母行事頗有些不饒人，偏偏你外公常年在外，並不管家。”

“初時還好些，可到了後面，你舅舅也被帶到外面去走商了。你母親在家中孤立無援，那日子便更加難捱了。她在家中待得沒趣，便扮成小廝，混入你外公的商隊中。那時你舅舅也不懂事，不僅沒有阻攔，反倒多有掩護。”

“等到你外公發現時，已經在路上行了有十幾天。你外公無法，只能將你母親帶在身邊。結果好巧不巧，路上遇到了山崩，混亂之下，你母親和商隊裏的人走散了。”

“等再找到你母親時，已經過去了兩三個月。你外公擔心得不行，趕緊送你母親回益州。她失蹤的消息更是不敢透漏分毫，只生怕壞了她的名聲。”

“誰知等回家後，竟發現她已經有了身孕！你外公又氣又悔，偏偏你母親又不肯說那男人是誰。”

“當時家裏除了你母親，還有三個由繼母所出的妹妹，皆未出嫁。繼母在家中鬧了個天翻地覆，你外公只得先找了個看著還算本分的窮秀才，趁著你母親的肚子還不大，先過去把孩子生下來再說。”

“據你舅舅說，你外公當時許了溫家不少好處。名頭上雖是過去做妾，實際上溫家的人，都只把你母親當小姐來伺候。誰知那個姓溫的後來中了舉，之後又搬離了益州，你外公這才照拂不到。”

說到這裏，舅母也是百感交集。她自小和徐氏一起長大，感情極好，哪裏想得到她後面的際遇竟會如此。

今日舊事重提，也是因為來東齊村前，她又派人去打聽了下溫家人的近況。

一打聽，才知道那個姓溫的現在的日子也不好過。原來的那座溫宅已經被變賣，他們在城中過不下去，只能在城外租了幾間民房。

當年的窮酸秀才一沒有徐家接濟，立馬就被打回原形。她看他們現在已經遭了報應，心裏自是大為痛快。

至於她今日為何要突然將東西交給溫以菱，還是因為擔心溫以菱現在有了自己的孩子，會對溫家那一家人心軟。

同時也怕以後溫家的人活不下去了，會找上門來，用孝字壓人。今日索性將此事和溫以菱說明白了，以後她行事也不必瞻前顧後。

舅母心裏一直耿耿於懷，溫家人敢苛待溫以菱，到底是她這個當舅母的管理不嚴，這才讓對方鉆了這麽多年的空子。

再加上溫以菱遲遲不去益州，她一想起這回事便很是自責。常和當家的說起，是不是這個外甥女對她這個當舅母的生了怨氣，所以不願意來。

等到了東齊村，心中的疑慮總算被打消了。溫以菱一口一個舅母，和她親近得很，雖隔了好些年沒見，但像是親生的女兒一般。

此時馬上就要離開這裏了，她語重心長地交代道：“你的日子能過成現在這個樣子，那是你自己的運氣。至於那個姓溫的，沒安好心，萬一他以後找上門來，你可千萬不能再搭理他了！”

溫以菱自是點頭如搗蒜：“我知道的！”

舅母見她答應得這麽痛快，總算放了心。

溫以菱將舅舅一家送走後，回到正房時，齊延正拿著那件舊物打量。

舅母剛給她時，溫以菱沒來得及細看，就隨手放在了梳妝臺上。此時見了齊延，便問：“看出什麽了嗎？”

齊延道：“這是一枚象牙制的班指，一般都是帶在右手的手指上，用以勾弦。你舅母怎麽會送這個給你？”

溫以菱也不隱瞞：“這不是我的，據我舅母所說，這枚班指應該是和我的生父有關。”

溫以菱將舅母告訴她的事情再次轉述給了齊延，齊延聽後，臉上倒是並無異樣，只問了她一句：“那你要去找嗎？”

“這有什麽好找的？”溫以菱白了齊延一眼，現在找爹，不就是在給自己找事嗎？

再說，徐氏和原主都已經死了這麽多年，她去找所謂的親生父親毫無意義。

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