溫以菱沒心沒肺地睡了個好覺, 第二天醒來，才後知後覺地想起，昨日不是在聊齊蒙怎麽不去上學的事嗎？怎麽後來聊著聊著, 就把此事給忘了。

正好齊延還在房中, 她便又再提了一遍。

這次，齊延倒是給了個準話。

齊延告訴她, 齊蒙他親舅舅現如今還處於危險之中，不便將齊蒙帶在身邊，所以先派人過來教導，等他那邊局勢穩定了, 再把人給接走。

溫以菱聽後，也就沒再繼續追問了。畢竟她已經猜到齊蒙的親生父親的身份肯定是不一般，不然也不會給齊家帶來這麽多的事端。

只是想到齊蒙近日的舉動，還是多嘴問了一句：“齊蒙他是不是還接受不了這件事, 所以才說以後要留在家中種地？”

齊延沈吟道：“他身上背負著自己的責任, 遲早會想明白的。”

溫以菱又問：“那他舅舅什麽時候會來接他？”

“快的話今年冬天。”

溫以菱一算，也沒多長時間了。

她嘆了口氣, 道：“難怪齊蒙如此反常，他應該也是舍不得我們。也不知道齊蒙跟著他舅舅回去後, 日子過得好不好……”

盡管溫以菱對齊蒙未來的生活還有著諸多的擔憂，但日子還是照常過了下去。

齊蒙他舅舅派來的先生一直未到，所以閑下來的這段日子, 齊蒙依舊是到後山幹活。

他放棄考取功名的事情, 很快就傳遍了整個村子。伯父聽說後，還特地上門來勸過幾次。

只是齊蒙心意已決，齊延又持默認的態度，他這個做伯父的, 到底隔了一層，自是無力回天。

村民們心中的惋惜，不必多提。

三月中旬，齊蒙親舅舅派來的夫子總算到了。一共來了兩位先生，其中一位看著有些年紀了，頭發全白，總是板著張臉，一看就很嚴厲，溫以菱對他莫名有些害怕。

另一位長得倒是頗為普通，三十來歲的樣子，不怎麽高，混在人群中，立馬就會被人給忽視的那種。

溫以菱看不出什麽名堂來，齊延卻說這兩位先生都是有真才實學的，要以禮相待。

兩位先生在路上扮作父子，對外只說是從北方逃難過來的。原是打算投奔這裏的遠房親戚，誰知親戚沒找到，只能先尋一門活計謀生。

溫以菱一開始是將兩位先生留在家中，後來又考慮到要給齊蒙授課，家裏人來人往的，不夠隱秘，於是又重新給他們找了個地。

正好馬叔一家開春時搬到了相鄰的那座山頭，後山騰出來好幾間木屋，又都在半山腰上，平時沒人上去，是個極清靜的好地方。

溫以菱便安排兩位夫子住了進去，差事都不用費心，直接替馬叔的班便好。每天放放羊，倒也輕省。

先生既然已到，齊蒙也不必再跟著仆從們去新買的那兩座山頭開荒了。天一亮，他就徑直往後山跑，回來時，身上總是灰撲撲的。要是在路上碰見了村民，只說忙著給山裏的果樹施肥。

齊蒙重新忙了起來，溫以菱偶爾去看過幾次，發現他現如今除了讀書，還得學習武藝，騎射等等……

溫以菱僅僅只是在旁看著，便覺得辛苦，只得多做些好吃的，給他補充下營養。

————

時間過得很快，轉眼間，一年就過去了。

九月底，秋收馬上就要結束，田野間的莊稼漢們正忙著最後的收尾。

按理來說，正值收獲的季節，辛苦了一年的農人們本該是一臉喜色，然而此時的神色卻俱是慘淡。

要是有那不知緣由的，恐怕還會誤以為是今年的收成不好，所以大家才會這般愁眉苦臉。

實則不然，今年的雨水充足，並非是老天爺不賞飯吃，而是出了人禍。

前幾年，便有消息傳來，說邊境那邊不甚太平。去年更是越演越烈，一副隨時就要開打的樣子。

朝廷為了籌措糧餉，去年便下令要增加賦稅，如今眼看著官差就要到了，窮苦百姓們自是笑不出來。

面對高昂的賦稅，太多農家無力應對，東齊村的情況倒是還算不錯。

畢竟溫以菱那幾座山頭常年招人幹活，只要是那勤快的，多多少少也能補貼些家用。

更何況她之後又帶領著全村人養羊，為此還特地在村口幾座無主的小山坡上，種滿了牧草供大家使用。就算是那些無田地的人家，如今也能攢下幾分家業。

所以相較起其他的村子，東齊村的日子可是要好過不少，家家戶戶都蓋起了一兩間磚瓦房。就連周邊的小村落，也同樣沾了點光，生活不再像以前那般緊巴巴了。

只是賦稅增加，到底還是給村民們帶來了不小的壓力，他們自己倒是還好，只是誰家沒有幾個窮親戚？

遠房的也就算了，只那些關系親近的，譬如丈母娘親自上門來借糧，又哪裏說得出拒絕的話。

所以這段時日，東齊村熱鬧得很，親戚間走動得比過年還要勤。只是等家中好不容易攢下來的銀兩被借走了，難免有人要發上幾句牢騷，要是有那氣性大的，還得吵上幾句嘴。

如今正值多事之秋，人人的日子都不算安生。

溫以菱今日剛從鎮上回來，一路上，眉頭就沒松過。待進了家門，見到院中等候的齊延，這才忍不住道：“齊延，鎮上突然多了好多賣兒賣女的。”

別看齊延每日坐在家中，其實他對外面的情況了如指掌，此時一看溫以菱的神情，便知道她在想些什麽。

他開口道：“待入了冬，情況只會更甚。”

賦稅的增加對於某些家庭來說，堪稱滅頂之災。

溫以菱自然也知曉。她今年忙活了一整年，又是釀酒又是做果脯的，幾次大肆招工，山腳處的小工坊也在不斷加建。之後又召集了商隊，將自家的東西運往江南售賣，動作幾乎沒有停下來過。

只是她雖有心幫忙，但能力到底有限。如今眼看著秋天就要結束了，她那小工坊僅剩下的這一點點事情，等入了冬，也得徹底歇業。

溫以菱推著齊延往房裏走，嘴上還在念叨著冬天能做什麽營生。

齊延聞言，不禁苦笑。這兩年，家中產業發展的速度早已遠遠超出他的預期。只是溫以菱的這些舉措，雖能解得了眼前的近火，但註定如不了她的意。

要想百姓安居樂業，首先得是國家安定。只是觀目前的局勢，外憂內患，一時半會怕是還消停不了。

齊延不忍潑她涼水，只另起話茬：“齊蒙的舅舅來信了。”

溫以菱擡眼，一臉訝異：“這舅舅這麽長時間都沒有消息，我還以為不來了呢！他什麽時候到？”

齊延答：“信上說，他暫時脫不開身，所以過幾日會讓人把齊蒙接過去。”

溫以菱聽後，眼皮子一掀，突然懷疑：“這是親舅舅嗎？也太不靠譜了！身份確認過沒有？別是冒充的吧？”

三連問之後，溫以菱又開始出起主意：“要不還是咱們辛苦一趟，自己送。起碼得和孩子他舅見上一面，不然怎麽放心？”

“我們送不了。”齊延實話實說道。

溫以菱神情錯愕：“這是為何？”

“他舅舅在最北邊的邊境。”

溫以菱頓時倒吸一口涼氣：“我聽說那裏不是要打仗了嗎？怎麽還讓孩子往那去？多危險呀！”

齊延並未隱瞞：“他舅舅現如今在軍中任職，齊蒙過去後會直接進入軍營，想來還算安全。”

溫以菱聽齊延這樣說，這才稍稍放下心來。

隨後又想，齊蒙那親舅舅好不容易找到自己的外甥，定是不會讓孩子以身犯險。至於這個時候突然要把孩子接過去，怕是有其他的安排。

既然如此，溫以菱也就不再多問了。只是當目光落在輪椅上的齊延時，忽然想起一件事。

她神神秘秘地湊到齊延的耳邊，壓著嗓音問：“等齊蒙走了，你這腿是不是也該好了？”話畢，還暗示性地用眼神瞟了下齊延的腿。

說來也好笑，齊延的腿疾好了這麽長時間，每天卻依舊是輪椅不離身。在外人面前，他始終維持著自己雙腿不便的形象，也就後來搬到了後山新砌的小竹樓，因為環境清靜，這才在院中走動一二。

他的想法溫以菱也知道，在這種緊要關頭下，他不願徒惹外界的目光。更何況他都坐了這麽多年輪椅，早已經習慣了，索性演戲演全套。

齊延迎著溫以菱探究的目光，肯定地點了點頭，開口道：“我的病，如今倒是剛好可以給齊蒙脫身做文章。”

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