來人名為陶則清, 乃江陵人士，其父現如今擔任荊南知府一職。

在他頭上，還有五個兄弟, 俱已考取功名, 有了一官半職。唯獨他不喜讀書，常年在外游山玩水, 極少歸家。

他雖不愛讀正經書，但精通詩詞歌賦，在畫技上也頗有幾分靈氣。

此次前來，還是緣由周平前幾日帶回來的那幅美人圖。

說來也巧, 周平買畫那日，陶則清正好也在小鎮上留宿。只是事情發生時，他當時還在客棧裏休息，並不在場, 可他身邊的一個小書童卻是在當鋪門口看了全程。

書童自小跟在陶則清身後, 也算見多識廣，一眼看過去, 就覺得那畫不俗。只是老頭開出來的價格不低，便準備先回去和公子通報一聲, 誰知圍觀的路人都說那畫是贗品，心裏便有些猶豫了。

書童在金陵時，自是聽聞過顏畫師的大名, 心道顏畫師的畫作何等尊貴, 又如何會淪落到這個地方來？

贗品素來是被人不恥的，書童考慮了下，還是決定不多事了，只繼續留在那裏看那賣畫的老頭和當鋪掌櫃爭辯。

周平花200兩銀子買畫的過程, 他自然也全看見了。同時也聽見了身邊的人都在笑那買畫之人不懂行，被老頭子給蒙騙了。

書童看完熱鬧後，便慢悠悠地回了客棧。

回來後，只把此事當作一件趣事說給了公子聽。

陶則清一開始也沒有上心，只是聽聞畫裏的署名是顏畫師的名諱，便起了幾分興致。

他父親的書房裏也掛了一幅出自顏畫師的畫作，此畫還是先帝早年賞給他爺爺的，他爺爺在世的時候，很是寶貝，從不輕易示人。後來傳到他父親的頭上，這才掛在了書房裏。

陶則清年少不經事的時候，還向父親討要過。只是這是先帝所賞，哪裏會給他一個小孩子。

今日從書童口中得知此事後，便細細問起了詳情。

那書童也是個老實的，只說那畫裏的美人畫得確實是好，其他的便說不出來了。

陶則清聽後，心念一轉，當即讓書童帶路，往當鋪找了過去。

可惜周平本就是路過此地，買下畫後便徑直離開小鎮了，陶則清現在找過去，自是見不到人。

陶則清對於書畫之道，是極癡的，更何況是從旁人口中得知，好奇心更甚。如今不親眼看看那幅畫，如何甘心？

一咬牙，便決定帶著書童，四處打聽周平的行蹤。

他們離開得晚，再加上周平的腳程極快，一路上走走停停，好不容易到了洪平縣，這才發現跟丟了。

沒想到第二天下午，書童竟然在客棧裏碰見了周平，當場把公子喊了下來。

陶則清見了周平，便客客氣氣地說起了緣由。

周平見他大老遠地跟過來，足以可見對方的誠心，可畫現如今不在他手中，再加上他還有要事在身，便只告訴他東齊村的位置，讓他到大爺面前試一試。

陶則清這段時日，每日茶飯不思，只抓心撓肝地想那幅畫。如今好不容易碰到了，自然擔心對方跑了，拿出100兩銀子，只要求周平給他們帶個路。

周平自然是百般推托，他可是還有正事要做的。誰知這位陶公子並不放棄，帶著一個小書童寸步不離地跟在他身後，竟打算跟他一起往莊子上去。

在對方的癡纏之下，周平頗為無奈。想著這裏離東齊村也就一天的路程，索性領他回去一趟，這才有了今天這一出。

在周平的引見之下，陶則清終於見到了周平口中的大爺，也就是美人圖現在的主人。

齊老爺看著比他並未大多少，氣質卻極冷，此時端坐在輪椅上，不似很好說話的樣子。反倒是他身旁的女子，相貌雖艷麗，但眉目柔和，一看就知道是個脾性頂好的人。

陶則清自知自己今日前來，是有求於人，所以不敢隨意打量，收回目光後，便開始自報家門。

齊延看著這位不請自來的客人，表情並無異樣，只客氣請他坐下。更多好文盡在舊時光

溫以菱同樣也在掃視眼前這位陶公子，見他生得唇紅齒白，臉上雖帶了些女相，身量卻高高瘦瘦的，穿著打扮皆是世家公子的氣派，可言辭間並不傲慢，頓時心生好感。

陶則清坐下後，便好言好語地向齊延說明了自己的來意。

溫以菱聽聞這位陶公子如此大費周章，就是為了那一幅美人圖，心中一片愕然。

此時，周平也在旁邊，頭疼地解釋了一句：“小的剛到洪平縣，就碰到了這位陶公子。陶公子確實心誠，為了讓小的帶路，還提前給了一百兩銀子。”

對於自己的百般糾纏，陶則清閉口不談，只道：“在下實在是好奇，還望齊老爺能夠成全。”頓了頓，又補充道，“如若確認是顏畫師真跡，齊老爺大可開個價錢，在下一定辦到！”

他這話說得鏗鏘有力，他身旁的書童卻是忍不住眼皮子一抽，扯了扯陶則清的衣袖，苦著臉提醒道：“公子，咱們的盤纏……。”

這一路上，陶則清出手很是大方。後來為了讓周平帶路，更是豪氣地花了一百兩銀子，現如今從府裏帶出來的銀兩已經所剩無幾，此時聽見公子又在外面大放厥詞，忍不住出言提醒道。

書童的小動作，自然被屋中的其他人看在眼裏。

陶則清自小在富貴人家長大，極會看人臉色，此時便大大方方地說道：“實不相瞞，在下從家中出來已久，囊中羞澀。但只要確認那幅畫出自顏畫師之手，就立馬給家裏去信一封，讓他們帶著銀兩過來就是。”

齊延不置可否，只扭頭看了一眼溫以菱。這畫一直是她在保管，自然要問她的意思。

陶則清見了，心中一頓，難道齊家是這位夫人在做主？

他話鋒一轉。又問：“不知夫人覺得如何？”

溫以菱思量了一下，想著給人家看看，又不會掉一塊肉。更何況那幅美人圖她已經錄入系統了，這位陶公子好不容易到了這裏，也別讓他白跑一趟。

她說：“陶公子，那幅畫確實在我手裏，借給你觀賞也並非什麽大事，倒是剛好可以驗證一下，究竟是不是出自顏畫師之手。”

陶則清一聽，立馬起身，朝溫以菱拱手道：“那就多謝夫人了。”

溫以菱只讓陶公子不必多禮，又請他坐下後，便徑直去臥房裏拿東西。

那張美人圖自她錄入後，就被她隨意地放在了臥房的架子上，此時去找倒也方便。

也就片刻的工夫，溫以菱便拿著畫卷重新返回。

她慢慢走到桌邊，將畫徐徐展開，一個謫仙一般的美人慢慢展現在眾人面前。

陶則清不由自主地屏住了呼吸，下意識起身，湊到桌邊細細打量。

這一看，臉上瞬時露出了欣喜若狂的神色，一個勁地說好。

其實溫以菱心裏早就大差不離地確認了此畫是顏畫師的真跡，此時又看陶則清的神情，便知曉事情穩了，只道：“陶公子，你覺得如何？”

陶則清好半晌才反應過來，點頭如搗蒜：“雖說這幅美人圖和顏畫師往日的風格不同，但看這筆勢，確實出自他手。”頓了頓，又擡頭望向溫以菱，“不知夫人打算以什麽價格賣？在下現在就可以讓家人送銀子過來！”

溫以菱一聽，心裏頓時有了其他的想法。

她故作正經地搖了搖頭：“陶公子，此畫也是妾身的心愛之物，自然是不賣的。”

陶則清心中大驚：“不賣？夫人這是何意？”

溫以菱咳嗽一聲，開始吹牛：“陶公子有所不知，妾身對於書畫之道也頗有幾分見解……”

此話一出，齊延的眼神立馬就微妙起來了。

溫以菱暗中掐了一下齊延的手臂，提醒他不要拆了自己的臺。

陶則清不知內情，只緊緊皺著眉頭，耐心等她的下文。

溫以菱繼續道：“更何況這是夫君所贈，更加不能賣了。不過雖不能賣，卻可以換。”

“換？”陶則清忙追問，“怎麽個換法？”

溫以菱說出自己打的小算盤：“陶公子家中想必收藏了許多名畫，只要有我看中的，便能把這幅美人圖換走。”

陶則清聽後，當即問道：“不知夫人可有什麽喜好？”

“並沒有什麽特別的喜好，但最好是那種年份久一些的。”溫以菱提示道。

陶則清顯然對這幅美人圖是勢在必得，沈吟片刻，直接開口：“既然如此，我這就給家中去信，只是這段時日，夫人莫要將此畫賣給其他人才好。”

“這是自然。”溫以菱爽快答應。

待送走陶公子後，溫以菱難掩臉上的興奮，一下子便竄到了齊延的跟前：“齊延，我剛剛想到了一個絕妙的好主意，要是能成的話，以後你就不需要再這麽辛苦作畫了！”

話畢，又憐惜地看向他眼下的烏青：“瞧你這段日子身體虛的呀，現在來了位陶公子，暫時用不上你了。你正好借此機會，多休息一下，先把身體養好。”

齊延聽著溫以菱關切的話，心裏卻是一梗。

尤其是對方吐出來的那個“虛”字，格外刺耳。

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