溫以菱帶著齊渺渺等人拜完年回來時, 已過了一個時辰。

他們基本上是每戶人家都得走到的，而且因為齊延沒來，一些長輩總是要問候幾句, 溫以菱解釋得口幹舌燥。

還好他們並不久坐, 只略微坐下用杯茶，再跟著喊喊人就能去下一家了。

饒是這樣, 溫以菱回來時已是累得不輕，齊蒙和齊渺渺的臉上也都被凍得紅撲撲的。

幸好家裏的堂屋已經提前燒上了炭盆，人往那邊一坐，身子很快就暖和了。

他們一到家, 村子裏的小孩子就過來拜年。

家裏早就已經備好了各種幹果，溫以菱給他們各自抓了一把，又分了好幾塊飴糖，小孩們這才一窩蜂地散了。

他們是小輩, 除了村裏的這些小孩以外, 基本沒幾個人會過來給他們拜年。

溫以菱在堂屋裏坐了一會，問了周叔一聲, 得知齊延現在還醒著，便交代齊蒙他們待客, 自己就先行回了臥房。

她可沒忘，齊延是因為她才生病的。今天是大年初一，他一個人在房間裏待著肯定無聊, 自己於情於理, 也該去陪陪他。

她手上捧著一盤瓜子，推開了臥房的門，見齊延果然沒睡覺，此時正倚著床頭看書。

因為擔心外面的冷風灌了進來, 所以溫以菱一進門，就趕緊把門給關上。

與此同時，說起了今天出門拜年時發生的事情。

“齊延，你幸好沒去，外面冷死了。我們三個跟著伯父一家子在村子裏走了一大圈，腿都快走麻了，那些親戚們還總是提起你，不過我都替你擋回去了。”

溫以菱一邊說話，一邊往裏走。

齊延聞言只淡淡地“哦”了一聲，便沒再接話了。

也虧溫以菱心大，不計較這些，如若是旁人，看齊延態度這麽冷淡，早就悻悻地走了。

齊延並不怎麽關心此事，溫以菱也就沒再繼續說了，只端著瓜子問：“你要吃嗎？”

齊延搖頭，重新拿起手上的書，說：“你自己吃吧。”

溫以菱聽後，便搬了張凳子到床邊坐下，又找了個容器來裝她的瓜子殼，自顧自地開始剝瓜子。

齊延看了會書，聽房中只剩下了剝瓜子的“哢哢”聲，擡頭瞥她：“你怎麽不在外面坐？”

“我這不是怕你無聊嗎？所以進來陪陪你。”溫以菱頭都不擡地答道。

齊延又翻了一頁手裏的書，道：“我不無聊。”

溫以菱聽後，難得敏銳，猛地擡頭，眼眸微瞇：“你嫌我煩？”

“這倒是沒有，我只是看你喜歡熱鬧。”齊延心中一頓，委婉道。

溫以菱打量著他的表情，倒也看不出什麽其他的意思來，才道：“今天已經夠熱鬧了，我到你這裏躲會清閑。等會伯父肯定要過來看你，到時候我再出去招待他們。”

齊延知道原因後，便也沒繼續叫她走了。

兩人安靜地在房中待了一小會，門外便傳來齊伯父說話的聲音。

溫以菱急忙起身，說道：“伯父來了，我先走了，這個給你。”話音剛落，便將自己剝了好一陣的瓜子仁放在了齊延的手心，“你一口把它吃掉，香得很！”

話畢，拍了拍身上的衣服，便急匆匆往外面走了。

齊延怔怔地望著掌心裏那一小撮瓜子仁，上面似乎還尚存著那人身上的溫度。

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初八下午，周平日夜兼程，一路迎著風雪，終於到了東齊村。

他在村口時便翻身下了馬，又問了問村民，這才找到了齊延現在的住處。

他沿著小道上去，就看見山坡上有幾間房舍和村子裏的房子截然不同，便知道這就是他此行的目的地了。

他拍了拍門，便聽聞院子裏傳來了熟悉的聲音。

“誰呀？”周叔在裏面問。

周平答應了一聲：“爹，是我。”

周叔一聽，趕忙過來給他開門。父子倆時隔多月再見，心中自是百感交集。

周叔重重拍了拍兒子的手臂，發現結實了不少，一臉欣慰地說道：“快進來，馬我給你栓到後院裏。”

周平頷首，將馬上的東西取下來後，周叔便順勢將馬牽了進去。

正巧，齊蒙在房中聽到了動靜，一出來就看見了周平，驚喜地喊了一句：“平哥，你終於回來了。”

周平將自己的包袱並幾個錦盒通通抱起，遠遠地朝齊蒙笑了一下：“二爺，你可又高了不少。”

齊蒙見狀，小跑幾步過來，將錦盒接了過去。

周叔忙提醒道：“先別敘舊了，快去裏面見見大爺。”

齊蒙開口道：“周叔你去後院栓馬吧，我帶平哥去書房。”

周叔自然稱好，兩人這才往書房的方向去。

溫以菱和齊渺渺正在竈房裏做飯，此時也聽到了外面傳來陌生男子說話的聲音。她誤以為是來了客，稍微擦了擦手，便從竈房裏出來了。

迎面正好看見一個被曬得黑黑的，身材結實的青年往這裏來。

齊蒙當即給兩人介紹道：“大嫂，這是周叔的兒子周平。”

周平連忙行禮：“夫人。”

溫以菱聽後，忙道：“不必多禮，難怪剛剛一見到你，就覺得你和周叔有幾分相像呢，原來你是他的兒子。你這是要去見你們大爺吧？快去吧，我也忙著做飯呢。”

等溫以菱回了竈房，周平這才跟著齊蒙繼續往裏面走。

他壓低了聲音，頗為意外地問：“夫人這是自己親手做飯？”

齊蒙點頭：“大嫂不太像大戶人家的小姐，很平易近人的，有時候會幫忙做做飯，對我大哥也挺好。”

周平聞言略微有些驚訝，只是還來不及細問，兩人便到了書房門口。

齊蒙輕輕敲了敲門：“大哥，平哥回來了。”

屋裏很快便傳來一道低沈的聲音：“帶他進來。”

齊蒙知曉大哥今天肯定是有話要和平哥聊，把東西送進去後，便退了出來。

書房中，周平將這間略顯狹小的書房看在眼裏，問：“大爺怎麽不重新換個更好一些的房子？”

齊延淡淡道：“我們好不容易順理成章地回了鄉下，行事總是要低調些的。先說說你吧，這次怎麽在北疆耽誤了這麽久？”

周平皺著眉道：“我得到消息，有人說曾在草原裏見過那人一面，我便沿著那裏一路打聽過去。”說到這裏，周平搖頭，“可惜並無結果，我回來前，那裏還留了人。”

齊延本就沒抱太大希望，思量了下，才道：“你也不必太過著急，只要那人還活著一天，總是會回來找我們的。”

說罷，他自己推著輪椅從書案後出來：“對了，你來看看這個。”

周平這才註意到，大爺現在坐著的這臺輪椅造型略顯奇怪，但線條幹凈又漂亮。其次這臺輪椅的輪子有四個，可市集上現如今賣的大多都是三輪的。

齊延問道：“你可看出什麽異樣？”

周平老實答道：“樣子有些古怪。”

齊延搖了搖頭：“這木料才是最奇怪的，摸上去冰冰涼涼的，而且最重要的是它不怕火燒，不怕水泡，就連刀槍都不能在它身上留下痕跡。”

周平聽後，蹲下身子摸了摸下面的木輪，確實如齊延所說，入手冰涼。

他眼中閃過詫異之色，道：“這可真是聞所未聞，可看這木紋，像是南詔的鐵力木。”

齊延點頭：“我也覺得像，但必不可能是。你回去後，派人打聽一番，這木料不似本土之物，像是從海外來的東西。”

“不知大爺是從哪裏得來的這件寶物？我也好順著查探下去。”周平問道。

齊延聞言一頓，才道：“我那位新過門的夫人帶來的，提起這個，你在平江府城查得怎麽樣了？”

周平將自己多方打聽的消息說了出來：“溫老爺突然提起這樁婚事，是因為在茶樓喝茶時，和人起了口角。兩方爭論之下，對方便把這樁婚事說了出來，可能是話說得有些難聽，溫老爺負氣回家後，發了好大的脾氣，第二日就派人……”

齊延不太相信：“就因為這個？”

周平肯定地點了點頭：“我本來也覺得事情不會有這麽簡單，可是去溫家仔細查探了才知道，夫人在家中時並不受寵。主母性格強勢，那位嫡姐也極為囂張跋扈，夫人以前的日子恐怕並不好過。”

齊延沈默了一瞬，溫以菱不受寵他是早就料到的，畢竟受寵的話就不會嫁到齊家來了。

只是沒有想到她出嫁前的日子會如此艱難，難怪她身上毫無嬌氣，認字也認不全乎，恐怕是學到一半，便被迫中止了。

這樣想來，她也只是陰差陽錯地嫁到他齊家來，並不是身懷其他目的。

而且現在一想，她待人真誠，為人也善良，至於她身上的那些古怪，恐怕真的只是誤會一場罷了。

短短一瞬間，諸多念頭在齊延的腦中飛速劃過。

他的心裏好似被突然卸下了重擔一般，輕松了不少。

如今回想前面幾個月，自己懷疑溫以菱別有用心那麽長時間，實在是太過小人之心了些。

以後，再好好補償她一下吧。

齊延如是想道。

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