這樣古怪的氛圍，饒是大大咧咧的溫以菱也漸漸覺出不對勁來，她還是第一次看見有人當面給齊延甩臉子。

齊二堅對著齊延眼不是眼，鼻子不是鼻子的，這幅作態，齊延還未說什麽，倒是惹惱了齊伯父。

齊伯父心頭火起，只是還未來得及發作，齊伯母便自然而然地將齊二堅拉到了身邊，按著他坐下，說：“二郎，你用了一天的功，肯定早就餓了，快坐下吃飯。”

說著，又招呼起齊延等人：“延兒，你們也別客氣，嘗嘗那個筍，下午在山裏拔的，新鮮著呢。”

齊伯母這一打岔，齊伯父自然也不好再說什麽，更何況大妞還在飯桌上。

有小孩子在，雖說吵鬧了些，但一人逗一句的，氣氛很快就緩和了下來。

吃到後面，眾人已經停了筷子，齊伯母和二堂嫂開始收拾起碗筷。

齊伯母剛從廚房裏出來，便聽見了一陣馬蹄聲，沒想到自己的大兒子竟然這個時辰回來了。

齊大忠在縣裏得到消息，知道堂弟堂妹們都回了村，等不及明日，從主家那裏借了一匹馬後，便趕著夜路回來了。

此時夜幕低垂，外面伸手不見五指。

齊伯母自是一陣好罵：“這大晚上的回來，要是在路上碰見了狼可怎麽辦？”

“這路我走慣了的，出不了事。”齊大忠草草安慰了母親幾句後，將手裏的韁繩遞給了前來迎接的三弟，交代著，“這是借來的馬，你牽到後面好生安置。”

話畢，便徑直往堂屋裏去。

剛吃完飯，堂屋裏的人還未散，此時聽見院子裏傳來的聲音，自是知曉齊大忠回來了。

齊二堅沒好氣地冷哼一聲，他對大哥有怨言，此時便並不動彈。

齊蒙，齊渺渺等人卻是站了起來。

齊大忠大步踏入堂屋，一眼就看到幾個許久沒見的堂弟堂妹，心裏很是激動。

齊伯父三個兒子，唯有他在二叔身邊待得最久。雖說讀書不太開竅，但因為常年跟在二叔身邊耳濡目染，品性卻是上上乘的，和這幾個堂弟堂妹的感情也十分要好。

可惜自上次去平江府城把齊二堅帶回來後，便一直不得閑，算起來，也有三年沒見了。

只是他性子沈穩，心裏就算再激動，臉上也不會表露出什麽，只言辭懇切地問候了幾句如今的近況。

齊伯母也有好幾個月沒見兒子了，齊大忠上次回來還是因為九月的農忙。他家雖有三個兒子，但勞動力並不多，平日只有夫妻倆和齊三達在照料家裏的田地。

齊二堅每天都得讀書，從未下過地。他媳婦不僅要帶大妞，還得在家裏操持著家務，做飯洗衣，同樣忙不過來。

齊大忠心疼爹娘，所以只要田裏一忙，便會從縣裏趕回來幫忙。至於他媳婦，因為懷了身孕，家裏又有另外兩個孩子，自是幫不上忙的。

齊伯母此時見齊大忠風塵仆仆地回來，想必是來不及吃飯，連忙趕去廚房，給他重新做點吃的。

煮了面條，又心疼地給他在裏面臥了兩個雞蛋，正準備送過去時，倒是想起了一回事。

現在大郎回來，老頭子恐怕要提分田地的事，自己不如先把大郎叫到廚房來，好歹和他通通氣。

想到這裏，齊伯母放下了手裏的碗，朝外喊了一句：“大郎，娘在廚房裏給你做了碗面，吃完了再說話吧。”

齊大忠正覺饑餓，聽後也未多想，答應了一聲後，便往廚房裏來了。

到了廚房，正打算把面端去堂屋時，齊伯母便叫住了他：“大郎，你就在這裏吃吧，娘正好有事要與你說。”

齊大忠雖覺得奇怪，但還是依言留了下來，一邊吃面，一邊聽他娘說話。

齊伯母壓低了聲音，將事情的始末一一說了出來。尤其是說到齊伯父打算將家裏的田地一分為二，臉上很是急切，向他吐露了家裏的困難之處，希望他能夠好好勸說下他爹。

齊大忠並未表露自己的態度，不發一言地聽完了全程。

齊伯母心裏有些不安：“大郎，你是怎麽想的？”

齊大忠的那一大碗面已經下肚，把碗擱在臺面上：“我和爹的想法一樣。”

齊伯母眼前一黑，氣急：“你怎麽就跟你爹一樣，是個不知變通的死性子。”

齊大忠並不和她爭論，只道：“娘，該二叔的那份咱們不能要。如果家裏供不起二弟的話，那就讓我這個做大哥的來，只是我得提前和你說好了，我只供一年。二弟明年也是第五次參加童試了，要是這次還考不上的話那就放棄，另謀生路。”

齊伯母聽後，心裏一酸，她並非偏心，只是對家裏唯一還在讀書的齊二堅懷揣著希望，此時便道：“你剛在縣裏置辦了住處，哪裏拿的錢出來？家裏其實還有些積蓄，你如今有兒有女，先緊著自個用。”

齊大忠拍了拍齊伯母的背，勸道：“我曉得娘想讓二弟爭氣，和二叔一樣考取功名，可此事不能強求，咱們也不該執念太深。”

話畢，又緩言安慰了幾句，兩人才往堂屋裏去。

堂屋裏的人還未散，好似就在等他，就連平日一吃完飯就回房的齊二堅也沒離席，只他的媳婦帶著大妞去休息了。

齊大忠落座，齊伯母提著一壺剛煮好的茶水過來，給大家都添了茶後這才坐下。

溫以菱環顧四周，這氣氛，好似是有大事要發生。

果然，齊伯父起了話頭，說的自然是他和齊延的父親當年還未來得及分家的事情。

齊二堅今天下午就從他娘嘴中知道了此事，他自是一百個不願意，只是他在家中的話語權不大。可他大哥不一樣，又是秀才又是長子，這畢竟事關他自己的利益，想必也會出言阻攔，他只需要作壁上觀就行了。

然而沒想到，他大哥自始至終，一句話都沒說。

待他爹已經開始劃分起家裏的田地時，他終於忍不住了，突然起身：“不行，二叔當年說了，不要家裏的任何東西，只要那套老宅！”

齊伯父眉頭一皺：“當年是當年，現在是現在。何況那是因為你奶奶去得突然，還未來得及分家，不然定不會是這種分法。”

齊二堅咬著牙：“爹，家裏的田地這麽多年，一直都是咱們在照料。”頓了頓，手指指向齊延，“二叔那麽多銀子，都被這個敗家子給敗光了，你現在把地給他，不出幾日就又會被他給賣掉！”

齊蒙猛地起身：“你說誰是敗家子！”

“你大哥就是敗家子，把你家都給敗光了，現在又來敗我家！”齊二堅梗著嗓子罵道，此時他身上哪還有幾分讀書人的氣韻。

齊蒙容不得旁人說他大哥不好，他年紀小，旁人一激就容易沖動，怒不可遏地便想沖上前去。他如今也才10歲，就算身子壯實點，也要矮成年人一頭。

誰知他剛踏出兩步，坐在正中間的齊延便發了話：“站住！”

齊蒙的腳步頓住，僵著身子不肯動。

齊延的嗓音始終是淡淡的，可落在眾人耳裏卻擲地有聲，他連名帶姓地喊：“齊蒙，回來坐下。”

齊蒙不服氣，坐下後猶不甘心，便狠狠地瞪著對面的齊二堅。

齊伯父也未料到自己的兒子會這樣說話，站起身來就要揚手去打他，然而下一秒就被齊伯母給擋住了。

齊二堅還在頂嘴，齊伯父這次被氣得不輕，一定要教訓這個無法無天的兒子。

齊大忠在中間勸著架，屋裏鬧成一團，爭執中還夾雜著齊伯母的哭喊聲。

反倒是齊延這邊，四人坐在另一邊，冷眼旁觀著這場鬧劇。

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