元貞三十三年。

秋已近末，涼風瑟瑟。

慘白月輝下，遍地斑駁樹影，烏壓壓的枝蔓上混著從地底湧上的潮氣。

犬吠徹響深巷，裴硯一襲白衣手握長劍，步伐悄無聲息猶如鬼魅，從死寂一片的裴氏大宅離開。

他身上血腥味濃重，涼薄的唇緊緊抿著，有猩紅色血點子落在他霜白的手背上，猶如開在深冬的紅梅，妖冶勾魂。

“殿下。”山蒼雙手托著幹凈的巾帕，遞上前。

“都處理幹凈了？”裴硯接過巾帕，語調沈冷。

山蒼點頭：“暗衛營死士已按照殿下吩咐，沒有遺漏。”

雪的巾帕，慢慢在他掌心裏揉成一團，空氣中透著若有似無的血腥味。

裴硯淩厲眉峰微微皺起一絲，眼中含著不耐神色，因為四濺的鮮血染紅他的指尖，並且擦不幹凈，這令他覺得十分惡心，就像燕北的五姓世族。

簌簌秋風從裴硯身上吹過，透骨的涼意，忽然漆如稠墨的天穹，大雨傾盆。

雨水夾著米粒一樣的雪碎，秋末第一場雪就這樣悄無聲息落得滿地慘白。

裴硯靜靜站在雨雪中，他不避不退，任由陰冷秋雨混著雪碎浸濕他的外袍，雪霧沾在烏發上凝結成水珠子，從他深邃寒冽的眉骨淌下。

良久，他身上那股縈繞不散的血腥味，終於被雨水沖刷幹凈。

“殿下，該回了。”山蒼擔憂裴硯還未痊愈的身體，他大著膽子上前開口勸。

裴硯擡眸，看了眼天色，烏雲翻湧隱約聽得街巷深處有更聲傳來，他才往外跨出一步，含著戾氣的烏瞳驟然往側邊看去。

“出來。”裴硯聲音透著殺意。

百裏逢吉從黑暗中走出，他懷中抱著長刀，隔著雨水兩人平靜對視：“臣竟不知，太子殿下是這般嗜殺之人。”

裴硯冷笑，長腿邁過地上一灘混了血的水窪：“百裏大人管的可真寬？”

百裏逢吉盯著裴硯：“清除世族，本可以徐徐圖之。”

“徐徐圖之？”

“孤要的是速戰速決，請百裏大人收起你那些悲天憫人的心思。”裴硯聲音冰冷。

百裏逢吉目光一顫，落在寂靜無聲的裴宅內，他沒再說話，轉身離開。

“回宮。”

裴硯翻身上馬，馬蹄聲沈重有聲，撕開夜幕，消失在街巷盡頭。

第二日清晨，淒厲的慘叫聲穿透晨霧，落在睡夢中每個人的耳中。

原來的是昨日深夜，居在汴京的裴家嫡系遭遇匪人掠殺。

而裴家家主裴寂，被人從房中找到時，他除了一張臉還完整能認出身份外，身體上已不見半絲皮膚。

人還活著，不知用了什麽手段，鮮血淋漓躺在榻上，像是被扒了皮的惡鬼在勉強蠕動，偏偏口不能言。

裴寂唯一的嫡子裴琛，昨日因去花樓吃酒留宿，反倒逃過一劫，等他被人尋回家中時，看著變成這般模樣的父親，直接嚇得兩眼一翻暈了過去，等被人七手八腳喚醒，竟然變得有些神志不清了。

天子腳下，出了這般殘忍的兇案，帝王當然震怒。

震怒之餘他給太子下了死令，一定要查出真兇。

那日的宣政殿早朝，極少上朝的儲君，一身明黃太子朝服，眉目如玉，涼薄唇瓣微微翹著顯然心情極好，他沒有任何猶豫應下帝王的吩咐：“兒臣一定會加緊排查，爭取早日抓到兇徒。”

散朝後，裴硯慢慢從宣政殿中走出，百裏逢吉隔著極遠的距離跟在裴硯身後：“太子殿下。”

裴硯回頭，神色冰冷。

百裏逢吉從裴硯身旁經過，用極淡的聲音：“殿下莫要忘了，兔子逼急了也會咬人。”

“五姓裴氏，就算裴寂死了，裴琛瘋了，可裴家是百足之蟲死而不僵，無數分支。”

裴硯垂眸，濃黑長睫掩去他眼中情緒，他笑了笑：“若孤等的就是五姓謀反呢？”

百裏逢吉背脊發涼，這是他從未料到的答案，他沈默了一會兒：“既然殿下知曉，那臣也就無需多言。”

汴京，從五姓裴氏出事開始，就沒有一日太平。

連一向低調的五姓崔氏，近日都傳出崔家太夫人和長孫崔世子鬧不和的消息，後來也不知怎麽的，崔世子竟然帶著人從崔氏離家出走了，搞得整個崔氏雞飛狗跳。

比起燕北的暗流洶湧，遠在烏依江對面的月氏，就顯得格外平和。

新年前夕，林驚枝挺著韻肚靠在廊廡下嗮太陽，臉上蓋著薄帕，她臨近產期，手腳略微水腫由丫鬟輕輕揉著。

如今她是月氏千嬌萬寵的玉姝公主，住的是阿娘曾經住過的公主府邸，更是月氏君王最寵的外甥女。

白玉京雖久居宮中，但公主府內有宮婢內侍，伺候得盡心盡力，沈雲志也時常給她送些山裏河裏尋來的新奇東西。

“殿下安胎的湯藥，就按照新的方子去抓。”寂白收起脈枕，寫了一副新的方子遞給晴山。

“穩婆、奶娘還有產房以及孩子的小衣可都有準備周全。”

晴山點頭：“您交代的東西，奴婢都準備妥帖。”

“穩婆和奶娘各請了三個，已經安排在公主府後院的偏房暫住，等著公主發動生產，就能派上用場。”

寂白點頭，拍了拍林驚枝的手：“殿下只管安心，有奴婢在您一定會平安生產。”

林驚枝眼神溫和，朝寂白笑了笑：“眼下都快新年了，也不知這孩子是新年前出生，還是等到新年後。”

寂白眼神慈愛：“殿下好福氣，孩子無論新年前後，定然都是大吉的節日。”

比起月氏公主府溫馨和諧的氛圍，裴硯才從戰場下來。

自從他開始大刀闊斧動了五姓利益後，表面上看著十分平和的燕北，暗中已經爆發力數回動亂。

而這次，是駐守燕北邊界曾屬於沈家麾下的士兵鬧出的亂子。

“殿下，馬匹和行囊已經準備妥帖。”山蒼上前回稟。

“嗯。”裴硯匆匆去軍帳內換了衣裳後，直接翻身上馬離去。

深冬，風雪盛大，馬蹄聲陣陣。

一隊人馬穿過艱險的山道，速度之快，猶如閃電。

裴硯緊握韁繩的掌心凍得通紅，他眉目極寒，已連著幾日未曾好好休息，他此刻的眼神卻亮得嚇人。

因為他只想快些再快些，趕在她生產前到達月氏。

林驚枝發動那日，正是除夕的清晨。

她用過早膳，由晴山和青梅扶著，在已經掃凈雪的廊廡下活動消食。

自從懷孕，寂白就千叮嚀萬囑咐她，每日一定要多走動，日後生產時才不至於遭受大罪。所以每日三餐飯後，她都會沿著廊廡花園散步半個時辰。

今日林驚枝才繞著廊廡走了一刻鐘，就感覺腹部抽痛，厚實的冬衣下忽然有一股熱流湧了出來，腹部墜墜抽痛，最開始時就像是來了癸水那樣。

“晴山。”

林驚枝緊緊握著晴山的手，語調發顫：“快去把寂白女醫尋來。”

“我恐怕是要生了。”

晴山聞言，嚇得腿都軟了，雖然她早有心理準備，但是關鍵時刻依舊慌亂。

“是。”

“奴婢這就去。”

林驚枝痛得有些站不穩了，被青梅半抱半扶攙進早早就準備好的產房。

公主府伺候的婆子宮婢，一聽玉姝公主要生產，立馬就有條不紊忙碌起來。

林驚枝才躺好，寂白就從外間匆匆進來。

她見林驚枝羊水已經先破，就拿了柔軟的枕頭先墊在林驚枝後腰上，又命人去煎了濃濃的參湯，讓廚房的婆子準備一些好吞咽的糖水，以備產婦體力不足時吃上一些。

產房就安排在公主府東邊的廂房內，廂房後面還連著一片罩房。

與產房只有一墻之隔的另一間屋子裏，陰影中悄無聲息坐著一個男子。

男人背脊筆挺，俊逸的側臉僵硬緊繃落著冷汗，他應該是匆匆趕到，肩上還落著來不及拍去的白雪，深邃烏眸內情緒隱忍克制。

本該在千裏之外的裴硯，出現在月氏玉姝公主的府邸內。

白玉京背著手，慢條斯理進屋，他嘲諷視線落在裴硯身上：“喲，什麽風把燕北的儲君都吹到本君的月氏國來了。”

裴硯沒理他，放在膝上握成拳頭的掌心，是汗涔涔的涼意。

下一瞬，林驚枝壓抑的呼痛聲從一墻之隔另一間屋子傳來。

裴硯僵冷的身體一顫，下頜微繃。

白玉京看著裴硯模樣冷笑：“太子殿下何必在本君的面前裝這般情深，你若真的愛她，她會拼著不要性命，也要離開你？”

“等枝姐兒腹中孩子生下，本君就為枝姐兒選新的夫婿。”

“你這個已經早死的孩子爹，是沒資格出現在枝姐兒的孩子面前。”

裴硯冷冷擡眸盯著白玉京，周遭空氣仿佛凝滯。

隨著林驚枝忽痛的聲音越來越大，裴硯落在膝上的掌心一點點攥緊，生生忍下想要過去，把她摟進懷中的欲望，喉間腥甜的血氣翻湧，唇角盡是苦澀。

產房內，孩子遲遲不出來，林驚枝握著晴山的手，因為疼痛她全身的衣服都濕透了：“晴山，我是不是不好了？”

晴山用力搖頭：“姑娘，沒有的。”

“寂白女醫說您是第一次生產，產程長些也是正常。”

“您腹中胎兒不算大，胎位也是正的，只是要多拖些時辰，您盡管安心。”

晴山眼中帶著淚，掌心抖得厲害，她看見林驚枝身下大股鮮血湧出，催產藥和參湯已經餵下去，偏偏那個孩子就是不願出來。

除夕，從清晨一直熬到晚上。

林驚枝漸漸使不上力氣，她身子雖然養得精細，依舊不算好，難產好像成了早就預見的結局。

“枝枝。”恍惚中有一道繾綣的聲音，在喊她。

林驚枝忽然看到紛紛揚揚大雪，雪中有人渾身被鮮血染透，如同鬼魅。

只是那雙眼睛，她一眼就認出來。

那人是裴硯。

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