第一章：出了什麽意外？(1)
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第一章： 出了什麽意外？ (1)
秦雲璋卻握著她的手，笑了，“別緊張，大約是老天都在幫你，她的來歷沒有問題，倒是頗有潛力。”
陸錦棠挑了挑眉梢。
“她父親是夜朝人，母親是漠北胡人。母親早亡，父親和舅舅一起養她長大。她舅舅希望她留在漠北，可是她受父親影響，一直向往夜朝。所以在她父親亡故之後，她借著要把父親送回故土，落葉歸根，這才從漠北來了夜朝。”秦雲璋緩緩說道。
陸錦棠聽聞漠北，不由生出幾分“大漠孤煙直，長河落日圓”的感慨，“漠北長大的姑娘，在那樣天高地闊之中，心胸定然也寬廣得很吧？”
“這我可不敢說，”秦雲璋笑了笑，“不過我知道，漠北有很多狼群，她父親是儒商，儒商敢在漠北來往貿易，沒有些真本事可不行。”
陸錦棠怔了怔，記得她給餘葉梅針灸之時，她說她身上的傷，有些就是狼咬的。
陸錦棠一時間說不出心裏是疼惜，還是敬佩，她只盼著餘葉梅所求的，都能得到。既是她自己的勝利，也是大夜朝變革的勝利開頭。
這一個月的時間，京都裏議論紛紛，有些地方甚至開了局，賭餘葉梅能不能贏。
賭她贏的賠率極高，說明百姓們雖然當初呼聲很高，可到了真刀真槍見真知的時候，並不十分看好這位女將軍。
陸錦棠常常叫人送軍營裏的消息回來，只聽說餘葉梅領兵訓練很是辛苦，她往往身先士卒，且和底下的兵將們一口大鍋裏吃飯，凡有軍令，她以身作則，對自己的要求比對其餘將領更為嚴苛。
“一個月的時間還是太緊了，人說養兵千日用兵一時，”木蘭一面看玉玳打拳，一面低聲說道，“她這才相處一個月，滿打滿算不過二十多天。可與她對陣的，都是老兵老將了。”
玉玳手裏的小木劍拿不穩，咣的掉在了地上。
“就好像二皇子，雖說天賦極高，但畢竟比大皇子年幼一歲有餘，如今二皇子連馬步都紮不穩，若是和大皇子對壘，豈能勝過？”木蘭只是打個比方。
她卻沒瞧見陸錦棠臉色徒然一變。
木蘭還想繼續打比方，喬木立即上前，猛拽了一下她的衣袖。
木蘭這才回過神來，娘娘擔心大皇子和二皇子日後會因為皇位而起爭鬥，甚至兄弟之間手足相殘，也不是一日兩日的事情了。木蘭暗暗扶額，她怎麽哪壺不開提哪壺呢？
陸錦棠的目光落在玉玳的身上，好半天，才緩緩說了句，“孩子的成長，沒有捷徑，也急不得，得一步一步慢慢來。打仗可就不一樣了，不然還有那麽多兵法書，有那麽多人研究兵法，是做什麽用的？”
喬木趕緊附和，木蘭也連連點頭。
一個月的時間眨眼而逝。
對陣這日，連秦雲璋都親去了軍營。
陸錦棠原想隨聖駕一起去，可玉玳突然腹瀉，讓她沒能前往。
秦雲璋安撫她說，“我已準備了許多傳令官，有任何戰況，都第一時間叫你知道。”
陸錦棠這才答應，她只覺自己沒去現場，不能親眼看，都這般的緊張，若是親臨軍營，看到練兵場的真是戰況，豈不是更緊張嗎？
當年戰場廝殺之時，她尚且沒有這般忐忑呢！
鳳棲宮裏眾人都感染了皇後娘娘的情緒，屏氣凝聲的等待著。
日頭很快從東移動到了正中，又從正中漸漸偏西。
可聖上準備的傳令官，卻一個也不見回來。
“這是什麽情況？聖上不是說，第一時間叫我知道的嗎？難不成是出了什麽事了？”陸錦棠漸漸開始坐立難安。
不好的念頭一個接著一個，她開始不受控制的胡思亂想起來。
一開始是擔心餘葉梅出了什麽意外，後來竟開始擔心，會不會是秦雲璋出意外了？
難不成練兵對陣是幌子？有哪位大將趁此機會，是要謀反嗎？
陸錦棠這麽想著，卻又覺得自己荒唐，真是自己嚇自己。
眼看天色都要黑了，腹瀉的玉玳也好了許多，安然睡下了。她甚至想自己換上騎裝，親去風河谷看一看，究竟是怎麽回事！
“木蘭，聖上不在，你能調派的人手有多少？”陸錦棠是真的坐不住了。
木蘭嚇了一跳，“婢子不能調派軍營，娘娘親衛不過千人。京都有事兒，可命金吾衛出動，但沒有聖旨，能動用的也不過千人。”
陸錦棠道，“那就叫這兩千人與我一起，前往……”
她話還沒說完，忽聽外頭熱鬧起來。
這會兒太陽已經落山，略顯黑沈的天幕上，隱約可見月亮的輪廓了，何人還敢在宮中這般喧嘩？
陸錦棠楞了一瞬，立即反應過來，“是聖上回來了！”她提著裙子就跑了起來。
皇後娘娘在宮中奔跑，還真是有失儀態。可這會兒，她哪裏顧得上那些，疾步奔出鳳棲宮的宮門。
遠遠的在宮道上看到一溜燈籠，燈籠映照之下，那一身明黃色的龍袍格外的溫暖耀眼。
陸錦棠松了一口氣，又不免生氣。
秦雲璋瞧見她，也是疾步上前，“錦棠，喜訊！”
“你沒事吧？”陸錦棠問了一句。
秦雲璋低頭看看自己，“我？我能有什麽事？”
“沒事就好。”陸錦棠一把推開他，頭也不回的進了鳳棲宮。
秦雲璋莫名其妙，但習武之人的直覺告訴他，皇後娘娘生氣了！
他立即提步追上，想去拉陸錦棠的手，竟被她敏捷的躲過了。
兩人入了正殿，陸錦棠連一個好臉兒都沒給他。
“錦棠這裏可有吃的？我都餓了。”秦雲璋揉揉肚子，故意湊在她身邊，“對陣的結果，你不想知道嗎？”
陸錦棠冷哼一聲，也不理他。
“喬木，誰惹了你家娘娘了？”秦雲璋沖喬木道。
喬木躲在木蘭身後，探頭說，“聖上不知，娘娘一直等著聖上的傳令官來報，可生生等了一日，連一個消息也沒傳回來，娘娘還以為……還以為聖上您被人造了反呢！娘娘都準備親率人馬去救駕了！”
462 什麽時候來接我回去？
一群宮女忍俊不禁。
秦雲璋揮揮手，叫她們都退了出去。
他這才小意討好的捧起陸錦棠的手，“害你擔心了，實在是我不對！”
陸錦棠哼了一聲，卻又忍不住心中好奇，“你說喜訊，是餘葉梅獲勝了？”
“錦棠不生氣了？”秦雲璋笑的討好。
“你想得美！我還氣著呢！你快老實交代，戰況如何，為何一直沒有消息送回來？”陸錦棠斜他一眼。
“沒有戰況送回，實在是變化應接不暇，局勢一變再變。”秦雲璋忍不住唏噓，“餘葉梅真不是一般人，她用的兵法，招招試試似乎都與兵法書上的並無不同，可卻又處處變幻無窮。她分明沒有帶兵打仗的經驗，可是她領兵之時，卻老練的猶如身經百戰的老將一般。還是那種特別滑，將兵法了熟於心的老將。”
陸錦棠不由聽的出神，到忘了生氣了，她目光灼灼看著秦雲璋，“當真這麽厲害？”
“她那一手虛虛實實玩得，楞是讓我們站在城墻上，居高臨下的人，都琢磨不透。”秦雲璋笑的添了些愧疚之色，“看的入迷，且戰況一直在變，所以我就忘了……”
忘了傳信回來給她了。
陸錦棠哼了一聲。
“你知道餘葉梅為何這麽厲害嗎？”秦雲璋忽而神秘兮兮的說道。
陸錦棠瞪大眼睛，手裏卻已經捏上了一跟金針，“聖上已經良久沒嘗過針灸的滋味了吧？若是栽賣關子，臣妾這針可就忍不住了！”
秦雲璋哈哈一笑，握住她的手，“聽說她在漠北有一群狼。她打敗了狼王，成了新的狼王！”
陸錦棠驚訝的吸了一口氣。
“赤月族一直在西北橫行，擄掠過往的客商，她母親就是在跟著她父親行商的路途中，被赤月族所傷，後不治身亡。”秦雲璋唏噓說道，“她剛二十歲那年，就率領著她的狼群，襲擊了赤月族，取赤月貴族首級五百餘個。”
陸錦棠聽完，震驚的半晌說不出話來。
狼群是什麽樣子，她是見過的，當年去襄城接祖母來京的路上，她一行也遇了狼。
狼兇狠殘忍嗜血……可餘葉梅竟然能成為狼王，帶領群狼為兵？！還以狼為自己的部隊，打敗赤月族為自己的母親報了仇？
陸錦棠不由長長吐出一口氣來，“她的故事若是寫成話本，定然比現在任何一個話本都好看吶。”
連狼都能馴服到為她所用，帶領人取勝，似乎也不算什麽讓人震驚的事情了。
“她率先鋒營對陣三萬大軍，並且成功攻下守軍城池。”秦雲璋一字一句的說道。
陸錦棠不住點頭，原以為她自己就是挺傳奇的一個人物了，楞是從被人踩在塵土裏的陸家二小姐，翻身成了皇後娘娘。可今日一看，還有女子比她更厲害！
“真是人外有人，我與她相比，也算不了什麽了。”她不由感慨。
秦雲璋輕笑，“餘葉梅攻下城池後說了一句話。”
“嗯？”
“她說，她最佩服的人，就是皇後娘娘。皇後娘娘給了她勇氣，也給了她機會，讓她可以站在這裏證明自己。守護她想守護的父親的故土。”秦雲璋擡手摸了摸她的頭。
陸錦棠心頭一時溫暖如春，滿是鳥語花香。
餘葉梅取勝之後，立時就被認命為先鋒軍首將。
內閣裏反對的聲音，已經銷聲匿跡。甚至以蔡同等人為首的頑固老臣，一個個引咎請辭。
秦雲璋給各地舉薦來的女子封官入士，阻力明顯小了很多。
他趁勢再提，打今年開始允許女子科舉考試。
像餘葉梅那般厲害，能夠從軍的女孩子，畢竟是少數，但若論文，女子未必出於劣勢。就好似如今民風開放，許多女子出來做生意，開店鋪，許多人也成了頗有名氣的商人，一點不必那些男商賈差一樣。
“諸位大臣，可還對女子參與科舉，參與朝政有何異議？”秦雲璋笑瞇瞇的問。
底下大臣靜默一片。
聖旨政令立時頒布，今年秋試，允許女子參與考試。
大臣們雖不敢反對了，卻還是議論紛紛，“十年寒窗苦讀，方才敢盼望著考出個名堂來，今年就讓女子參與考試，先前沒有一點兒鋪墊，能考出什麽？怕是她們連考場的規矩都不懂，一進考場就嚇哭了！”
大臣們嘻嘻哈哈的，不反對似乎並不是因為女將軍的事兒，讓他們打了臉，反而是因為他們本就不看好這件事。
大臣們的鄙夷輕視，並不影響天下女子的喜悅之情。
不管是有本事考試，還是沒本事的，都跟著高興。
“小花，你大字不識一個，你跟著瞎高興啥？”街坊鄰裏的男人，抄著手笑話那姑娘。
那姑娘把腰一恰，“日後你們這些游手好閑的男人可要當心了，不好好讀書，回到家裏什麽都不幹，還亂挑毛病！嘴裏吐出個之乎者也，就把自己當人物了！等女人也能讀書，也能考科舉，做大官，你們不會洗衣做飯，就等著餓死吧！誰還來伺候你們？”
看熱鬧笑話她的男人們被她說的一楞，不由生出一股子危機感。
不年不節，京都裏卻因為餘葉梅大獲全勝，女子可以科舉為官，而普天同慶，爆竹一個接一個的放。
劈劈啪啪的，簡直比過年還熱鬧。
“這是什麽時候了？提前到了年節嗎？”李杜英被送回娘家以後，就一直被養在公主府，連家門都沒邁出過一步。
公主府地大庭院廣闊，外頭的喧鬧一般裏頭聽不見。
可如今這爆竹聲太響亮了，她也聽聞了，她歪著腦袋，想不出如今這是什麽重要的節氣。
“不是過年，是女子要翻身做主啦！”丫鬟滿臉喜氣。
李杜英楞了楞，不以為然的搖搖頭，“陸郎可曾說了，什麽時候來接我回去？我想清楚了，他不就是喜歡燕玉嗎？我容下燕玉就是了。反正燕玉多半不能生了，不就是養個不下蛋的雞嗎？我還養得起。”
丫鬟怔怔看了李杜英一眼，不由皺眉長嘆一聲，“小姐，您若是得空，真的應該到街上去走走，看看。如今，世道都在變了！”
李杜英神色恍惚的搖了搖頭，“陸郎不來接我，我哪兒也不去。”
李杜英擡手放在自己的肚子上，憐愛輕撫。
463 徇私舞弊
李杜英擡手放在自己的肚子上，憐愛輕撫。
燕玉不能生了，可是她能呀！燕玉的孩子沒了，可是她回了娘家以後，驚喜的發現，自己的肚子裏有了喜呀！
她要等，等著陸依山回心轉意，她已經有了他們的孩子了，他豈能不回頭嗎？
丫鬟搖了搖頭。
夏去秋來，秋試在即。
今年的秋試，備受關註。進京趕考的男子，皆是經過了院試鄉試一輪輪選拔上來的，可女子則是直接進京赴考。連院試鄉試都省了。
京都秋試本就熱鬧，今年更是格外熱鬧。
試題由內閣商議命定，一共出了十二道題。由聖上抽出其中一道，作為今年的考題。
聖上抽的是那一道，只有他自己知道，其餘試題，直接焚毀。
秦雲璋確定了考題之後，京都裏的氣氛都緊張起來。
連宮裏的氣氛都變了。
“如果秋試順利，待明年或者後年，宮中也要改制。”陸錦棠信心滿滿的說道，“宮女和太監，都要改為聘用制。太監本來就是變態的東西，日後閹割要廢除……”
陸錦棠的雄心壯志還未說完，秦雲璋便沈著臉來了。
陸錦棠笑著起身，向他迎去，“我怎麽覺得，今日的氣氛好似格外緊張？是因為秋試近了嗎？”
秦雲璋幽幽看她一眼，“是因為秋試的考題，朕已經定了。”
“哦？是什麽……”陸錦棠沒問完，連忙捂了下自己的嘴，“這是要保密的，對吧？”
秦雲璋眸色沈沈的點了點頭。
“那我不問，你自己知道就成。”陸錦棠笑了笑。
秦雲璋卻嘆了口氣，“女子讀書，多讀什麽書？”
陸錦棠楞了楞，“那可就雜了，我喜歡讀醫書，野史話本的也愛看，雜記詩詞略讀一點。”
“治國興邦的書，你看嗎？為君為臣之道，你讀嗎？”秦雲璋皺了皺眉，“這些個老匹夫，若從小處命題，以民生民計著眼，倒是好答。可他們的命題卻很大，討論的是治國之策。”
陸錦棠楞了一瞬，繼而笑起來，“聖上也不必憂心太過，我看了歷年的史卷，雖要求文辭華麗，卻也不是苛刻的八股文。治國與治家，也有雷同之處，大處命題，小處提筆，以小見大，女子未必不行。”
秦雲璋看她信心滿懷，不由笑了起來，“怕你期待過高，結果倘若不盡如人意，你會失望，再受打擊。”
陸錦棠主動握住他的手，秦雲璋不由驚喜的將目光落在兩人交疊的手上。
“有你這般支持我，背叛自己性別的幫助女子，我若再失望消沈，也太對不起你了。”她眼眸清亮，如繁星墜入眼底。
他看的動容，連那句“背叛性別”也不計較了，不由輕輕攬她入懷，在她唇上落下一吻。
鳳棲宮裏的宮女不由都羞紅了臉，卻也都替皇後娘娘高興。帝後的感情，如今是越來越好了！
陸錦棠信心滿懷之時，言明自己不怕打擊之時，打擊簡直是從天而降，連個喘息的機會都沒留給她。
“娘娘，婢子在外頭聽聞，今年的試題洩漏，花高價可買。”木蘭從宮外回來，神色嚴肅，“而且這試題似乎只賣女子。”
陸錦棠眼睛倏而瞪大，“不管哪朝哪代，舞弊案都是朝廷打擊的重點。”
“是啊，秋試在即，如果查出來女子舞弊……可真是大大的不利。”木蘭皺緊了眉頭。
“消息確切嗎？”陸錦棠心下懷疑，“試題也未必是真的吧？十二道試題，聖上抽選一道，其餘試題皆毀，就連內閣大臣都拿不準聖上選的是哪道題。”
“婢子也盼著這件事不是真的，可今年才剛剛允許女子參與科舉，若是真鬧出舞弊來……會不會日後又不讓女子參與科舉了？為官之事，是不是也得黃了？”木蘭憂心忡忡。
陸錦棠蹙眉想了一陣子，片刻之後，她眉頭漸漸舒緩，“真真假假虛虛實實，我們去探一探不就知道了？”
陸錦棠叫木蘭悄悄去打聽，哪裏能買到試題。
舞弊案可大可小，若惹惱了朝廷，抓住了現行，掉腦袋也是有可能的。
所以賣考題的人，不但有門路且還十分謹慎。木蘭也是廢了好大力氣，才從一位考生那裏得知一點線索。
陸錦棠軟磨硬泡，讓秦雲璋同意她便裝出宮，不帶那麽多侍衛，可暗中卻派了不少暗衛保護。
陸錦棠與木蘭皆扮作赴京趕考的考生。為了逼真起見，她先出了京都城門，又覆往京都而來，據說這些賣考題的，自打考生進入京都那一刻起，就已經盯上了他們的目標了。
什麽人能買得起試題，什麽人是他們的目標客戶，他們早有準備。
陸錦棠和木蘭下榻在一家門頭很大的客棧裏，又到了木蘭說的那家專門售賣考題的茶館。
要了靠窗僻靜的位置，兩人一坐下來，就把桌上的茶杯拿起，倒扣在桌子邊沿上。
“這是暗號，看到暗號的人，會有人來接頭。”木蘭小聲說道。
陸錦棠微點了一下頭。
可是等了半天，除了上茶的小二，沒人多看那杯子一眼，也沒人來和她們說話。
陸錦棠皺眉，“是不是聖上派的暗衛跟的太近了，叫人覺察了？”
木蘭正欲起身，卻有一個八字胡瘦削的男人上前來搭訕，“兩位姑娘是進京趕考的嗎？”
陸錦棠對木蘭擺擺手，讓她坐下。
“正是。”陸錦棠信手放下自己捧著的書冊。
“敝人是前來趕考的舉人，女子直接參與京都科舉未曾經過院試、鄉試想來兩位姑娘考場上的規矩比較陌生吧？”小胡子拱了拱手，禮數周全。
陸錦棠垂眸，“先生能成舉人，定是身經百戰，經驗多多，不賜可否賜教一二？”
“我約了幾位好友，一起讀書作文，兩位若有興趣，不妨一起來？”小胡子笑瞇瞇的指了指二樓雅間。
陸錦棠和木蘭交換了視線，這人是不是賣考題的？
若不是，她們這麽跟他走了，不就錯過了賣題之人？
“難得先生相邀，您請。”陸錦棠起身說道。
464 丟鍋
“先生這稱呼不敢當，”小胡子拱手而笑，“我年長幾歲，姑娘稱我兄臺吧。”
木蘭低頭想笑，讓皇後娘娘喊他兄臺，還真是有面子。
“請。”
陸錦棠跟他到了二樓雅間，這裏哪有什麽讀書作文的其他人？只有一壺茶，幾個杯子。
陸錦棠看了小胡子一眼，“兄臺這是……”
“姑娘莫急，請坐。”他仍舊客客氣氣，彬彬有禮。
有木蘭在，陸錦棠倒是也不擔心，且不遠處就藏有暗衛，他若有什麽險惡居心，木蘭吆喝一聲，也是幫手無數。
陸錦棠微微點頭，提步在茶案旁坐下。
小胡子笑看了她一眼，“姑娘打算中個什麽名次？”
陸錦棠詫異看他，“自然是盡我所能，盡人事，聽天命。中什麽名次，豈是我能說了算的？”
“事在人為嘛，姑娘不在考試前就下足了功夫，那就真的只能聽天由命，我看姑娘不像是毫無準備而來的人呀？”小胡子說著，把桌子上的一只空杯子拿過來倒扣在桌角上。
陸錦棠一看這暗號立時明白過來，“原來兄臺就是我要等的人。”
小胡子擡手摸了摸下巴上的胡子，“十年寒窗苦，不如買本書。”
木蘭繃不住又想笑。
陸錦棠卻是慢吞吞的點了點頭，“不知兄臺，這書哪裏有售？”
小胡子手伸進懷裏，輕輕摸了一把，露出一張紙的一角來。
陸錦棠眸光聚斂。
“這個數。”小胡子伸出手指比劃一下。
陸錦棠眉頭微蹙。
“姑娘可別嫌貴，今年是姑娘能下場的頭一年，若是能賜個同進士出身，說不定都能得到朝廷的重用。”小胡子笑瞇瞇說道，“可是等以後，下場的女子越來越多，女官也越來越多的時候，朝廷就不會對女子有優待了。所以說，機不可失，失不再來。”
“今年還真是頂頂重要，異常關鍵的一年。”陸錦棠語氣幽幽的說。
那小胡子以為她上道，立即點頭，“可不是嘛，單考題，是這個數。若是您還要請人作答，加了答案的，我給您個優惠，這個數。”他又比劃了一下手指頭。
陸錦棠的目光落在小胡子的臉上。
小胡子被她盯得略有些不自在，“您別這麽看著我，看您的衣裳打扮，也不像是缺錢的人，不管是家裏人指望著姑娘光宗耀祖，還是姑娘自己心氣兒高，眼前這不都是個機會嗎？舍得下本錢，才能見著利益。”
陸錦棠點了點頭，“你這題靠譜麽？我倒不是舍不得錢，但你說的也不是個小數目，我若給了你錢財，買回來的卻是假的試題，我也很虧呀，不僅虧了錢財，還耽誤我的大事！”
“這您可以放心，我這試題乃是保真的！”小胡子信誓旦旦。
“實話跟您說了吧，”陸錦棠笑了一下，“我來買題，不是沒打聽過。”
陸錦棠左右看了看，神秘兮兮的壓低了聲音.
“聽說今年的考題，乃是內閣商議，出了好些道題，再由聖上選取一道，廢去其餘。也就是說，連內閣大臣都拿不準究竟是那道題……”
她目光意味悠長的落在小胡子的胸前的衣袋上。
小胡子瞇了瞇眼睛，又打量了她好幾眼，似乎下了很大決心似得，“我看姑娘是要成大事的人，我也不瞞你。”
小胡子湊近過來，還用手放在臉側擋住嘴，聲音極低的說，“內閣大臣當然不知道考題，聖上自然也不可能洩漏考題，但還有一人知道考題！”
陸錦棠眼眸一凝，“是誰？”
“當今的皇後娘娘！”小胡子信誓旦旦。
陸錦棠登時楞住，哭笑不得。她怎麽不知道自己還知道考題呢？
她胸膛起伏了好幾下。
小胡子似乎是怕她不信，還為她解釋分析，“讓女子下場入試，本來就是皇後娘娘的意思。可是前來考試的男子，那都是讀書多年滿腹經綸的。而女子呢，也不知道識得幾個字呢，《論語》、《孟子》、《詩經》、《禮記》、《左傳》等考試必讀之書能倒背如流嗎？若是女子們考的成績不理想，皇後娘娘這臉面掛不住呀！所以皇後娘娘就把這考題給透露出來，而且指明了，只賣女子。”
小胡子說完，呷了口茶，悠然看著陸錦棠。以為這下子，她肯定要買了。
陸錦棠卻瞇了眼睛，在分析這裏頭究竟是這賣題的人信口胡謅，還是有人在背後故意給她丟鍋，想攪黃了讓女子下場入試的事兒？
“誒，兄臺我還忙著呢，姑娘若是沒考慮好，那就回去再好好想想。時間可是不多了。”小胡子起身要走。
陸錦棠輕哼一聲，“來人！將這販賣考題，徇私舞弊的人給本宮拿下！”
她忽然變臉，叫那小胡子一楞，“什麽……”
木蘭上前扭住他。
這人竟還會幾下子，在木蘭手裏掙紮了一陣子，見自己實在不是對手，且還有暗衛出現，他才老實了。
“你……你不是今年的考生？”他驚訝的看著陸錦棠。
“娘娘，此人如何處置？要送交京兆府嗎？”木蘭問道。
“娘娘……”小胡子眼睛急轉，“這天底下能稱之為娘娘的，只有……”
小胡子霎時間臉色蒼白，腿都禁不住抖了起來，他剛剛還讓這位稱呼他兄臺，還一本正經的跟她說，這考題是皇後娘娘透露出來的……他一定是今天出門沒看黃歷吧？怎麽就撞上正主了呢？這得是多背運啊？
小胡子欲哭無淚。
“不送京兆府。”陸錦棠看了他一眼，“把他押進宮裏，此事事關重大，非他一人能為，必須要徹查！”
小胡子一聽就蔫了，哭嚎著求饒命。
陸錦棠卻是把人直接帶上了金殿，縱然還有數十位大臣在與聖上議事，她也沒有回避。
倒是把議事的大臣們，都給嚇了一跳。
“稟奏聖上！”陸錦棠讓木蘭把小胡子丟在地上。
秦雲璋看陸錦棠不茍言笑，與他拱手說話的樣子，不由眼前一亮。許久都沒有見過她這個樣子了，以往在軍營，她在軍醫處的時候，常常就是這樣。
她這般嚴肅，這般認真，褪去了女子的嬌柔軟弱，通身英氣，偶爾這麽一看，還真是讓人眼前一亮，頗為驚艷。
“此人在茶館之中販賣考題，”陸錦棠話音落地，大臣們就是一片吸氣之聲，可她的話還沒說完，“且此人聲稱，考題乃是從臣妾這裏洩露出去的！說臣妾乃是為了自己的臉面，故意幫著下場考試的女子徇私舞弊！”
金殿之中霎時安靜的落針可聞。
465 昏君
幾位大臣都有些傻眼了。
秦雲璋的眼睛也微微瞇了起來，有怒氣漸漸浮起在他眼底。
“可聖上知道，臣妾從未看過考題，也未曾從聖上口中得知考題！臣妾如何洩題？”陸錦棠義正言辭，“科舉乃是為了給朝廷選拔人才，為了治國安邦！此事往大處說，攸關社稷，往小處說，也關乎聖上與臣妾的名聲人品。”
陸錦棠忽而拱手彎身，稽首到底，行了大禮，“求聖上徹查此事！”
秦雲璋砰的拍了下禦案。
他手勁兒大，拍下去禦案都被震的嗡嗡作響。
“試題呢？讓朕也看看！”秦雲璋冷笑一聲。
小胡子早就嚇軟了，約莫是平生第一次看到這麽多大官，還見了聖上本人，他神情恍惚跟做夢一樣。
侍衛從他懷裏掏出那紙來交給太監。
太監又呈於聖上。
秦雲璋低眸一看，他臉上的肌肉都似乎顫了一下。
“呵，呵呵，真是好，好樣的！”他擡手一扔，那紙飄飄忽忽落在地上。
陸錦棠還沒看過那紙，十多位大臣也是好奇，眾人都探頭去看。
秦雲璋卻已經下令，命刑部徹查此時，因此時涉及重大，他又掉了軍隊來控制局面。
所調軍隊正是餘葉梅統領的先鋒軍。
殿上的十幾位大臣，不由倒吸了一口冷氣，連軍隊都調過來了，那這事兒聖上是準備一查到底，不管牽涉了多少大臣，都不打算放過了？
一時間京都裏人心惶惶，大臣們人人自危。生怕洩題這件事會牽涉到自己。
“那題是真的？”陸錦棠在內宮，私下裏和秦雲璋單獨相處的時候，不由問道。
秦雲璋瞇著眼睛，緩緩點了下頭，“我也想不明白，這題明明只有我一個人知道，為何會洩漏出去呢？難不成是我自己說夢話，把題洩漏了？”
陸錦棠斜了他一眼，“這話可不敢亂說，能在你睡覺時，還呆在你身邊的人可就這麽幾個！我可從沒聽見你說夢話！”
秦雲璋苦哭笑不得，摸了摸她的發，“玩笑話，這麽當真。習武之人警覺高，便是睡覺都警醒著呢，朕從不說夢話。”
陸錦棠也皺了眉頭，“此事能查出結果來嗎？”
秦雲璋拳頭收緊，“都牽扯到你身上來了，想把一盆子臟水往你身上潑，不論如何都要查清楚！”
案子查辦之中，陸錦棠不便過問案情發展，後來只聽說，案情牽扯極大，朝中閣老重臣，似乎都被牽涉其中。
想來也是，不是隨隨便便哪位大臣都能接觸到皇帝的，能在皇帝的書房裏，有機會接觸到考題的人，更是寥寥無幾。
陸錦棠還真是有些擔心，倘若此事涉及面過大，秦雲璋又硬下手腕會不會觸及國之根本，引起朝堂動蕩？
七八天的徹查，就連秋試都往後推了幾日。
揪出涉案官員數百人！單是內閣老臣就有兩位，其中一位正是當初唱反調唱的厲害的王京之。
原以為蔡同蔫了，至今還告假在家，王京之也會消停了。沒曾想，他非但沒有消停，反而想出這種法子來破壞此事！
“王京之，王閣老，王大人……”秦雲璋坐在禦案後頭，眼目沈沈的看著眼前的這位老臣，老臣的須發都花白了。
王京之緩緩跪在地上，“臣在。”
秦雲璋看著他，好半晌只幽幽嘆出一口氣來，“朕知你不讚成此事，朕怎麽也沒想到……你多年在朝中為官，三朝元老，你不知道徇私舞弊是何等罪嗎？你也是讀書人，是天下學子的先生，你做出這樣的事情來，就不怕被天下人嘲笑嗎？你叫你以往的學生，日後還如何擡起頭來做人？”
王京之老淚縱橫，手按著地，額頭貼在手背上，他蒼老的聲音都哽咽了，“老臣知道……”
“這試題當中，也有你所出之題，你為何……”秦雲璋長長嘆出一口氣來。
文臣把榮辱看的比命還重，他們的氣節比武將還硬，寧死不肯受辱，這般小人行徑，他們應該最是不齒才對。
“老臣寧可自己受辱，寧可自己淪為罪人，
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秦雲璋卻握著她的手，笑了，“別緊張，大約是老天都在幫你，她的來歷沒有問題，倒是頗有潛力。”
陸錦棠挑了挑眉梢。
“她父親是夜朝人，母親是漠北胡人。母親早亡，父親和舅舅一起養她長大。她舅舅希望她留在漠北，可是她受父親影響，一直向往夜朝。所以在她父親亡故之後，她借著要把父親送回故土，落葉歸根，這才從漠北來了夜朝。”秦雲璋緩緩說道。
陸錦棠聽聞漠北，不由生出幾分“大漠孤煙直，長河落日圓”的感慨，“漠北長大的姑娘，在那樣天高地闊之中，心胸定然也寬廣得很吧？”
“這我可不敢說，”秦雲璋笑了笑，“不過我知道，漠北有很多狼群，她父親是儒商，儒商敢在漠北來往貿易，沒有些真本事可不行。”
陸錦棠怔了怔，記得她給餘葉梅針灸之時，她說她身上的傷，有些就是狼咬的。
陸錦棠一時間說不出心裏是疼惜，還是敬佩，她只盼著餘葉梅所求的，都能得到。既是她自己的勝利，也是大夜朝變革的勝利開頭。
這一個月的時間，京都裏議論紛紛，有些地方甚至開了局，賭餘葉梅能不能贏。
賭她贏的賠率極高，說明百姓們雖然當初呼聲很高，可到了真刀真槍見真知的時候，並不十分看好這位女將軍。
陸錦棠常常叫人送軍營裏的消息回來，只聽說餘葉梅領兵訓練很是辛苦，她往往身先士卒，且和底下的兵將們一口大鍋裏吃飯，凡有軍令，她以身作則，對自己的要求比對其餘將領更為嚴苛。
“一個月的時間還是太緊了，人說養兵千日用兵一時，”木蘭一面看玉玳打拳，一面低聲說道，“她這才相處一個月，滿打滿算不過二十多天。可與她對陣的，都是老兵老將了。”
玉玳手裏的小木劍拿不穩，咣的掉在了地上。
“就好像二皇子，雖說天賦極高，但畢竟比大皇子年幼一歲有餘，如今二皇子連馬步都紮不穩，若是和大皇子對壘，豈能勝過？”木蘭只是打個比方。
她卻沒瞧見陸錦棠臉色徒然一變。
木蘭還想繼續打比方，喬木立即上前，猛拽了一下她的衣袖。
木蘭這才回過神來，娘娘擔心大皇子和二皇子日後會因為皇位而起爭鬥，甚至兄弟之間手足相殘，也不是一日兩日的事情了。木蘭暗暗扶額，她怎麽哪壺不開提哪壺呢？
陸錦棠的目光落在玉玳的身上，好半天，才緩緩說了句，“孩子的成長，沒有捷徑，也急不得，得一步一步慢慢來。打仗可就不一樣了，不然還有那麽多兵法書，有那麽多人研究兵法，是做什麽用的？”
喬木趕緊附和，木蘭也連連點頭。
一個月的時間眨眼而逝。
對陣這日，連秦雲璋都親去了軍營。
陸錦棠原想隨聖駕一起去，可玉玳突然腹瀉，讓她沒能前往。
秦雲璋安撫她說，“我已準備了許多傳令官，有任何戰況，都第一時間叫你知道。”
陸錦棠這才答應，她只覺自己沒去現場，不能親眼看，都這般的緊張，若是親臨軍營，看到練兵場的真是戰況，豈不是更緊張嗎？
當年戰場廝殺之時，她尚且沒有這般忐忑呢！
鳳棲宮裏眾人都感染了皇後娘娘的情緒，屏氣凝聲的等待著。
日頭很快從東移動到了正中，又從正中漸漸偏西。
可聖上準備的傳令官，卻一個也不見回來。
“這是什麽情況？聖上不是說，第一時間叫我知道的嗎？難不成是出了什麽事了？”陸錦棠漸漸開始坐立難安。
不好的念頭一個接著一個，她開始不受控制的胡思亂想起來。
一開始是擔心餘葉梅出了什麽意外，後來竟開始擔心，會不會是秦雲璋出意外了？
難不成練兵對陣是幌子？有哪位大將趁此機會，是要謀反嗎？
陸錦棠這麽想著，卻又覺得自己荒唐，真是自己嚇自己。
眼看天色都要黑了，腹瀉的玉玳也好了許多，安然睡下了。她甚至想自己換上騎裝，親去風河谷看一看，究竟是怎麽回事！
“木蘭，聖上不在，你能調派的人手有多少？”陸錦棠是真的坐不住了。
木蘭嚇了一跳，“婢子不能調派軍營，娘娘親衛不過千人。京都有事兒，可命金吾衛出動，但沒有聖旨，能動用的也不過千人。”
陸錦棠道，“那就叫這兩千人與我一起，前往……”
她話還沒說完，忽聽外頭熱鬧起來。
這會兒太陽已經落山，略顯黑沈的天幕上，隱約可見月亮的輪廓了，何人還敢在宮中這般喧嘩？
陸錦棠楞了一瞬，立即反應過來，“是聖上回來了！”她提著裙子就跑了起來。
皇後娘娘在宮中奔跑，還真是有失儀態。可這會兒，她哪裏顧得上那些，疾步奔出鳳棲宮的宮門。
遠遠的在宮道上看到一溜燈籠，燈籠映照之下，那一身明黃色的龍袍格外的溫暖耀眼。
陸錦棠松了一口氣，又不免生氣。
秦雲璋瞧見她，也是疾步上前，“錦棠，喜訊！”
“你沒事吧？”陸錦棠問了一句。
秦雲璋低頭看看自己，“我？我能有什麽事？”
“沒事就好。”陸錦棠一把推開他，頭也不回的進了鳳棲宮。
秦雲璋莫名其妙，但習武之人的直覺告訴他，皇後娘娘生氣了！
他立即提步追上，想去拉陸錦棠的手，竟被她敏捷的躲過了。
兩人入了正殿，陸錦棠連一個好臉兒都沒給他。
“錦棠這裏可有吃的？我都餓了。”秦雲璋揉揉肚子，故意湊在她身邊，“對陣的結果，你不想知道嗎？”
陸錦棠冷哼一聲，也不理他。
“喬木，誰惹了你家娘娘了？”秦雲璋沖喬木道。
喬木躲在木蘭身後，探頭說，“聖上不知，娘娘一直等著聖上的傳令官來報，可生生等了一日，連一個消息也沒傳回來，娘娘還以為……還以為聖上您被人造了反呢！娘娘都準備親率人馬去救駕了！”
462 什麽時候來接我回去？
一群宮女忍俊不禁。
秦雲璋揮揮手，叫她們都退了出去。
他這才小意討好的捧起陸錦棠的手，“害你擔心了，實在是我不對！”
陸錦棠哼了一聲，卻又忍不住心中好奇，“你說喜訊，是餘葉梅獲勝了？”
“錦棠不生氣了？”秦雲璋笑的討好。
“你想得美！我還氣著呢！你快老實交代，戰況如何，為何一直沒有消息送回來？”陸錦棠斜他一眼。
“沒有戰況送回，實在是變化應接不暇，局勢一變再變。”秦雲璋忍不住唏噓，“餘葉梅真不是一般人，她用的兵法，招招試試似乎都與兵法書上的並無不同，可卻又處處變幻無窮。她分明沒有帶兵打仗的經驗，可是她領兵之時，卻老練的猶如身經百戰的老將一般。還是那種特別滑，將兵法了熟於心的老將。”
陸錦棠不由聽的出神，到忘了生氣了，她目光灼灼看著秦雲璋，“當真這麽厲害？”
“她那一手虛虛實實玩得，楞是讓我們站在城墻上，居高臨下的人，都琢磨不透。”秦雲璋笑的添了些愧疚之色，“看的入迷，且戰況一直在變，所以我就忘了……”
忘了傳信回來給她了。
陸錦棠哼了一聲。
“你知道餘葉梅為何這麽厲害嗎？”秦雲璋忽而神秘兮兮的說道。
陸錦棠瞪大眼睛，手裏卻已經捏上了一跟金針，“聖上已經良久沒嘗過針灸的滋味了吧？若是栽賣關子，臣妾這針可就忍不住了！”
秦雲璋哈哈一笑，握住她的手，“聽說她在漠北有一群狼。她打敗了狼王，成了新的狼王！”
陸錦棠驚訝的吸了一口氣。
“赤月族一直在西北橫行，擄掠過往的客商，她母親就是在跟著她父親行商的路途中，被赤月族所傷，後不治身亡。”秦雲璋唏噓說道，“她剛二十歲那年，就率領著她的狼群，襲擊了赤月族，取赤月貴族首級五百餘個。”
陸錦棠聽完，震驚的半晌說不出話來。
狼群是什麽樣子，她是見過的，當年去襄城接祖母來京的路上，她一行也遇了狼。
狼兇狠殘忍嗜血……可餘葉梅竟然能成為狼王，帶領群狼為兵？！還以狼為自己的部隊，打敗赤月族為自己的母親報了仇？
陸錦棠不由長長吐出一口氣來，“她的故事若是寫成話本，定然比現在任何一個話本都好看吶。”
連狼都能馴服到為她所用，帶領人取勝，似乎也不算什麽讓人震驚的事情了。
“她率先鋒營對陣三萬大軍，並且成功攻下守軍城池。”秦雲璋一字一句的說道。
陸錦棠不住點頭，原以為她自己就是挺傳奇的一個人物了，楞是從被人踩在塵土裏的陸家二小姐，翻身成了皇後娘娘。可今日一看，還有女子比她更厲害！
“真是人外有人，我與她相比，也算不了什麽了。”她不由感慨。
秦雲璋輕笑，“餘葉梅攻下城池後說了一句話。”
“嗯？”
“她說，她最佩服的人，就是皇後娘娘。皇後娘娘給了她勇氣，也給了她機會，讓她可以站在這裏證明自己。守護她想守護的父親的故土。”秦雲璋擡手摸了摸她的頭。
陸錦棠心頭一時溫暖如春，滿是鳥語花香。
餘葉梅取勝之後，立時就被認命為先鋒軍首將。
內閣裏反對的聲音，已經銷聲匿跡。甚至以蔡同等人為首的頑固老臣，一個個引咎請辭。
秦雲璋給各地舉薦來的女子封官入士，阻力明顯小了很多。
他趁勢再提，打今年開始允許女子科舉考試。
像餘葉梅那般厲害，能夠從軍的女孩子，畢竟是少數，但若論文，女子未必出於劣勢。就好似如今民風開放，許多女子出來做生意，開店鋪，許多人也成了頗有名氣的商人，一點不必那些男商賈差一樣。
“諸位大臣，可還對女子參與科舉，參與朝政有何異議？”秦雲璋笑瞇瞇的問。
底下大臣靜默一片。
聖旨政令立時頒布，今年秋試，允許女子參與考試。
大臣們雖不敢反對了，卻還是議論紛紛，“十年寒窗苦讀，方才敢盼望著考出個名堂來，今年就讓女子參與考試，先前沒有一點兒鋪墊，能考出什麽？怕是她們連考場的規矩都不懂，一進考場就嚇哭了！”
大臣們嘻嘻哈哈的，不反對似乎並不是因為女將軍的事兒，讓他們打了臉，反而是因為他們本就不看好這件事。
大臣們的鄙夷輕視，並不影響天下女子的喜悅之情。
不管是有本事考試，還是沒本事的，都跟著高興。
“小花，你大字不識一個，你跟著瞎高興啥？”街坊鄰裏的男人，抄著手笑話那姑娘。
那姑娘把腰一恰，“日後你們這些游手好閑的男人可要當心了，不好好讀書，回到家裏什麽都不幹，還亂挑毛病！嘴裏吐出個之乎者也，就把自己當人物了！等女人也能讀書，也能考科舉，做大官，你們不會洗衣做飯，就等著餓死吧！誰還來伺候你們？”
看熱鬧笑話她的男人們被她說的一楞，不由生出一股子危機感。
不年不節，京都裏卻因為餘葉梅大獲全勝，女子可以科舉為官，而普天同慶，爆竹一個接一個的放。
劈劈啪啪的，簡直比過年還熱鬧。
“這是什麽時候了？提前到了年節嗎？”李杜英被送回娘家以後，就一直被養在公主府，連家門都沒邁出過一步。
公主府地大庭院廣闊，外頭的喧鬧一般裏頭聽不見。
可如今這爆竹聲太響亮了，她也聽聞了，她歪著腦袋，想不出如今這是什麽重要的節氣。
“不是過年，是女子要翻身做主啦！”丫鬟滿臉喜氣。
李杜英楞了楞，不以為然的搖搖頭，“陸郎可曾說了，什麽時候來接我回去？我想清楚了，他不就是喜歡燕玉嗎？我容下燕玉就是了。反正燕玉多半不能生了，不就是養個不下蛋的雞嗎？我還養得起。”
丫鬟怔怔看了李杜英一眼，不由皺眉長嘆一聲，“小姐，您若是得空，真的應該到街上去走走，看看。如今，世道都在變了！”
李杜英神色恍惚的搖了搖頭，“陸郎不來接我，我哪兒也不去。”
李杜英擡手放在自己的肚子上，憐愛輕撫。
463 徇私舞弊
李杜英擡手放在自己的肚子上，憐愛輕撫。
燕玉不能生了，可是她能呀！燕玉的孩子沒了，可是她回了娘家以後，驚喜的發現，自己的肚子裏有了喜呀！
她要等，等著陸依山回心轉意，她已經有了他們的孩子了，他豈能不回頭嗎？
丫鬟搖了搖頭。
夏去秋來，秋試在即。
今年的秋試，備受關註。進京趕考的男子，皆是經過了院試鄉試一輪輪選拔上來的，可女子則是直接進京赴考。連院試鄉試都省了。
京都秋試本就熱鬧，今年更是格外熱鬧。
試題由內閣商議命定，一共出了十二道題。由聖上抽出其中一道，作為今年的考題。
聖上抽的是那一道，只有他自己知道，其餘試題，直接焚毀。
秦雲璋確定了考題之後，京都裏的氣氛都緊張起來。
連宮裏的氣氛都變了。
“如果秋試順利，待明年或者後年，宮中也要改制。”陸錦棠信心滿滿的說道，“宮女和太監，都要改為聘用制。太監本來就是變態的東西，日後閹割要廢除……”
陸錦棠的雄心壯志還未說完，秦雲璋便沈著臉來了。
陸錦棠笑著起身，向他迎去，“我怎麽覺得，今日的氣氛好似格外緊張？是因為秋試近了嗎？”
秦雲璋幽幽看她一眼，“是因為秋試的考題，朕已經定了。”
“哦？是什麽……”陸錦棠沒問完，連忙捂了下自己的嘴，“這是要保密的，對吧？”
秦雲璋眸色沈沈的點了點頭。
“那我不問，你自己知道就成。”陸錦棠笑了笑。
秦雲璋卻嘆了口氣，“女子讀書，多讀什麽書？”
陸錦棠楞了楞，“那可就雜了，我喜歡讀醫書，野史話本的也愛看，雜記詩詞略讀一點。”
“治國興邦的書，你看嗎？為君為臣之道，你讀嗎？”秦雲璋皺了皺眉，“這些個老匹夫，若從小處命題，以民生民計著眼，倒是好答。可他們的命題卻很大，討論的是治國之策。”
陸錦棠楞了一瞬，繼而笑起來，“聖上也不必憂心太過，我看了歷年的史卷，雖要求文辭華麗，卻也不是苛刻的八股文。治國與治家，也有雷同之處，大處命題，小處提筆，以小見大，女子未必不行。”
秦雲璋看她信心滿懷，不由笑了起來，“怕你期待過高，結果倘若不盡如人意，你會失望，再受打擊。”
陸錦棠主動握住他的手，秦雲璋不由驚喜的將目光落在兩人交疊的手上。
“有你這般支持我，背叛自己性別的幫助女子，我若再失望消沈，也太對不起你了。”她眼眸清亮，如繁星墜入眼底。
他看的動容，連那句“背叛性別”也不計較了，不由輕輕攬她入懷，在她唇上落下一吻。
鳳棲宮裏的宮女不由都羞紅了臉，卻也都替皇後娘娘高興。帝後的感情，如今是越來越好了！
陸錦棠信心滿懷之時，言明自己不怕打擊之時，打擊簡直是從天而降，連個喘息的機會都沒留給她。
“娘娘，婢子在外頭聽聞，今年的試題洩漏，花高價可買。”木蘭從宮外回來，神色嚴肅，“而且這試題似乎只賣女子。”
陸錦棠眼睛倏而瞪大，“不管哪朝哪代，舞弊案都是朝廷打擊的重點。”
“是啊，秋試在即，如果查出來女子舞弊……可真是大大的不利。”木蘭皺緊了眉頭。
“消息確切嗎？”陸錦棠心下懷疑，“試題也未必是真的吧？十二道試題，聖上抽選一道，其餘試題皆毀，就連內閣大臣都拿不準聖上選的是哪道題。”
“婢子也盼著這件事不是真的，可今年才剛剛允許女子參與科舉，若是真鬧出舞弊來……會不會日後又不讓女子參與科舉了？為官之事，是不是也得黃了？”木蘭憂心忡忡。
陸錦棠蹙眉想了一陣子，片刻之後，她眉頭漸漸舒緩，“真真假假虛虛實實，我們去探一探不就知道了？”
陸錦棠叫木蘭悄悄去打聽，哪裏能買到試題。
舞弊案可大可小，若惹惱了朝廷，抓住了現行，掉腦袋也是有可能的。
所以賣考題的人，不但有門路且還十分謹慎。木蘭也是廢了好大力氣，才從一位考生那裏得知一點線索。
陸錦棠軟磨硬泡，讓秦雲璋同意她便裝出宮，不帶那麽多侍衛，可暗中卻派了不少暗衛保護。
陸錦棠與木蘭皆扮作赴京趕考的考生。為了逼真起見，她先出了京都城門，又覆往京都而來，據說這些賣考題的，自打考生進入京都那一刻起，就已經盯上了他們的目標了。
什麽人能買得起試題，什麽人是他們的目標客戶，他們早有準備。
陸錦棠和木蘭下榻在一家門頭很大的客棧裏，又到了木蘭說的那家專門售賣考題的茶館。
要了靠窗僻靜的位置，兩人一坐下來，就把桌上的茶杯拿起，倒扣在桌子邊沿上。
“這是暗號，看到暗號的人，會有人來接頭。”木蘭小聲說道。
陸錦棠微點了一下頭。
可是等了半天，除了上茶的小二，沒人多看那杯子一眼，也沒人來和她們說話。
陸錦棠皺眉，“是不是聖上派的暗衛跟的太近了，叫人覺察了？”
木蘭正欲起身，卻有一個八字胡瘦削的男人上前來搭訕，“兩位姑娘是進京趕考的嗎？”
陸錦棠對木蘭擺擺手，讓她坐下。
“正是。”陸錦棠信手放下自己捧著的書冊。
“敝人是前來趕考的舉人，女子直接參與京都科舉未曾經過院試、鄉試想來兩位姑娘考場上的規矩比較陌生吧？”小胡子拱了拱手，禮數周全。
陸錦棠垂眸，“先生能成舉人，定是身經百戰，經驗多多，不賜可否賜教一二？”
“我約了幾位好友，一起讀書作文，兩位若有興趣，不妨一起來？”小胡子笑瞇瞇的指了指二樓雅間。
陸錦棠和木蘭交換了視線，這人是不是賣考題的？
若不是，她們這麽跟他走了，不就錯過了賣題之人？
“難得先生相邀，您請。”陸錦棠起身說道。
464 丟鍋
“先生這稱呼不敢當，”小胡子拱手而笑，“我年長幾歲，姑娘稱我兄臺吧。”
木蘭低頭想笑，讓皇後娘娘喊他兄臺，還真是有面子。
“請。”
陸錦棠跟他到了二樓雅間，這裏哪有什麽讀書作文的其他人？只有一壺茶，幾個杯子。
陸錦棠看了小胡子一眼，“兄臺這是……”
“姑娘莫急，請坐。”他仍舊客客氣氣，彬彬有禮。
有木蘭在，陸錦棠倒是也不擔心，且不遠處就藏有暗衛，他若有什麽險惡居心，木蘭吆喝一聲，也是幫手無數。
陸錦棠微微點頭，提步在茶案旁坐下。
小胡子笑看了她一眼，“姑娘打算中個什麽名次？”
陸錦棠詫異看他，“自然是盡我所能，盡人事，聽天命。中什麽名次，豈是我能說了算的？”
“事在人為嘛，姑娘不在考試前就下足了功夫，那就真的只能聽天由命，我看姑娘不像是毫無準備而來的人呀？”小胡子說著，把桌子上的一只空杯子拿過來倒扣在桌角上。
陸錦棠一看這暗號立時明白過來，“原來兄臺就是我要等的人。”
小胡子擡手摸了摸下巴上的胡子，“十年寒窗苦，不如買本書。”
木蘭繃不住又想笑。
陸錦棠卻是慢吞吞的點了點頭，“不知兄臺，這書哪裏有售？”
小胡子手伸進懷裏，輕輕摸了一把，露出一張紙的一角來。
陸錦棠眸光聚斂。
“這個數。”小胡子伸出手指比劃一下。
陸錦棠眉頭微蹙。
“姑娘可別嫌貴，今年是姑娘能下場的頭一年，若是能賜個同進士出身，說不定都能得到朝廷的重用。”小胡子笑瞇瞇說道，“可是等以後，下場的女子越來越多，女官也越來越多的時候，朝廷就不會對女子有優待了。所以說，機不可失，失不再來。”
“今年還真是頂頂重要，異常關鍵的一年。”陸錦棠語氣幽幽的說。
那小胡子以為她上道，立即點頭，“可不是嘛，單考題，是這個數。若是您還要請人作答，加了答案的，我給您個優惠，這個數。”他又比劃了一下手指頭。
陸錦棠的目光落在小胡子的臉上。
小胡子被她盯得略有些不自在，“您別這麽看著我，看您的衣裳打扮，也不像是缺錢的人，不管是家裏人指望著姑娘光宗耀祖，還是姑娘自己心氣兒高，眼前這不都是個機會嗎？舍得下本錢，才能見著利益。”
陸錦棠點了點頭，“你這題靠譜麽？我倒不是舍不得錢，但你說的也不是個小數目，我若給了你錢財，買回來的卻是假的試題，我也很虧呀，不僅虧了錢財，還耽誤我的大事！”
“這您可以放心，我這試題乃是保真的！”小胡子信誓旦旦。
“實話跟您說了吧，”陸錦棠笑了一下，“我來買題，不是沒打聽過。”
陸錦棠左右看了看，神秘兮兮的壓低了聲音.
“聽說今年的考題，乃是內閣商議，出了好些道題，再由聖上選取一道，廢去其餘。也就是說，連內閣大臣都拿不準究竟是那道題……”
她目光意味悠長的落在小胡子的胸前的衣袋上。
小胡子瞇了瞇眼睛，又打量了她好幾眼，似乎下了很大決心似得，“我看姑娘是要成大事的人，我也不瞞你。”
小胡子湊近過來，還用手放在臉側擋住嘴，聲音極低的說，“內閣大臣當然不知道考題，聖上自然也不可能洩漏考題，但還有一人知道考題！”
陸錦棠眼眸一凝，“是誰？”
“當今的皇後娘娘！”小胡子信誓旦旦。
陸錦棠登時楞住，哭笑不得。她怎麽不知道自己還知道考題呢？
她胸膛起伏了好幾下。
小胡子似乎是怕她不信，還為她解釋分析，“讓女子下場入試，本來就是皇後娘娘的意思。可是前來考試的男子，那都是讀書多年滿腹經綸的。而女子呢，也不知道識得幾個字呢，《論語》、《孟子》、《詩經》、《禮記》、《左傳》等考試必讀之書能倒背如流嗎？若是女子們考的成績不理想，皇後娘娘這臉面掛不住呀！所以皇後娘娘就把這考題給透露出來，而且指明了，只賣女子。”
小胡子說完，呷了口茶，悠然看著陸錦棠。以為這下子，她肯定要買了。
陸錦棠卻瞇了眼睛，在分析這裏頭究竟是這賣題的人信口胡謅，還是有人在背後故意給她丟鍋，想攪黃了讓女子下場入試的事兒？
“誒，兄臺我還忙著呢，姑娘若是沒考慮好，那就回去再好好想想。時間可是不多了。”小胡子起身要走。
陸錦棠輕哼一聲，“來人！將這販賣考題，徇私舞弊的人給本宮拿下！”
她忽然變臉，叫那小胡子一楞，“什麽……”
木蘭上前扭住他。
這人竟還會幾下子，在木蘭手裏掙紮了一陣子，見自己實在不是對手，且還有暗衛出現，他才老實了。
“你……你不是今年的考生？”他驚訝的看著陸錦棠。
“娘娘，此人如何處置？要送交京兆府嗎？”木蘭問道。
“娘娘……”小胡子眼睛急轉，“這天底下能稱之為娘娘的，只有……”
小胡子霎時間臉色蒼白，腿都禁不住抖了起來，他剛剛還讓這位稱呼他兄臺，還一本正經的跟她說，這考題是皇後娘娘透露出來的……他一定是今天出門沒看黃歷吧？怎麽就撞上正主了呢？這得是多背運啊？
小胡子欲哭無淚。
“不送京兆府。”陸錦棠看了他一眼，“把他押進宮裏，此事事關重大，非他一人能為，必須要徹查！”
小胡子一聽就蔫了，哭嚎著求饒命。
陸錦棠卻是把人直接帶上了金殿，縱然還有數十位大臣在與聖上議事，她也沒有回避。
倒是把議事的大臣們，都給嚇了一跳。
“稟奏聖上！”陸錦棠讓木蘭把小胡子丟在地上。
秦雲璋看陸錦棠不茍言笑，與他拱手說話的樣子，不由眼前一亮。許久都沒有見過她這個樣子了，以往在軍營，她在軍醫處的時候，常常就是這樣。
她這般嚴肅，這般認真，褪去了女子的嬌柔軟弱，通身英氣，偶爾這麽一看，還真是讓人眼前一亮，頗為驚艷。
“此人在茶館之中販賣考題，”陸錦棠話音落地，大臣們就是一片吸氣之聲，可她的話還沒說完，“且此人聲稱，考題乃是從臣妾這裏洩露出去的！說臣妾乃是為了自己的臉面，故意幫著下場考試的女子徇私舞弊！”
金殿之中霎時安靜的落針可聞。
465 昏君
幾位大臣都有些傻眼了。
秦雲璋的眼睛也微微瞇了起來，有怒氣漸漸浮起在他眼底。
“可聖上知道，臣妾從未看過考題，也未曾從聖上口中得知考題！臣妾如何洩題？”陸錦棠義正言辭，“科舉乃是為了給朝廷選拔人才，為了治國安邦！此事往大處說，攸關社稷，往小處說，也關乎聖上與臣妾的名聲人品。”
陸錦棠忽而拱手彎身，稽首到底，行了大禮，“求聖上徹查此事！”
秦雲璋砰的拍了下禦案。
他手勁兒大，拍下去禦案都被震的嗡嗡作響。
“試題呢？讓朕也看看！”秦雲璋冷笑一聲。
小胡子早就嚇軟了，約莫是平生第一次看到這麽多大官，還見了聖上本人，他神情恍惚跟做夢一樣。
侍衛從他懷裏掏出那紙來交給太監。
太監又呈於聖上。
秦雲璋低眸一看，他臉上的肌肉都似乎顫了一下。
“呵，呵呵，真是好，好樣的！”他擡手一扔，那紙飄飄忽忽落在地上。
陸錦棠還沒看過那紙，十多位大臣也是好奇，眾人都探頭去看。
秦雲璋卻已經下令，命刑部徹查此時，因此時涉及重大，他又掉了軍隊來控制局面。
所調軍隊正是餘葉梅統領的先鋒軍。
殿上的十幾位大臣，不由倒吸了一口冷氣，連軍隊都調過來了，那這事兒聖上是準備一查到底，不管牽涉了多少大臣，都不打算放過了？
一時間京都裏人心惶惶，大臣們人人自危。生怕洩題這件事會牽涉到自己。
“那題是真的？”陸錦棠在內宮，私下裏和秦雲璋單獨相處的時候，不由問道。
秦雲璋瞇著眼睛，緩緩點了下頭，“我也想不明白，這題明明只有我一個人知道，為何會洩漏出去呢？難不成是我自己說夢話，把題洩漏了？”
陸錦棠斜了他一眼，“這話可不敢亂說，能在你睡覺時，還呆在你身邊的人可就這麽幾個！我可從沒聽見你說夢話！”
秦雲璋苦哭笑不得，摸了摸她的發，“玩笑話，這麽當真。習武之人警覺高，便是睡覺都警醒著呢，朕從不說夢話。”
陸錦棠也皺了眉頭，“此事能查出結果來嗎？”
秦雲璋拳頭收緊，“都牽扯到你身上來了，想把一盆子臟水往你身上潑，不論如何都要查清楚！”
案子查辦之中，陸錦棠不便過問案情發展，後來只聽說，案情牽扯極大，朝中閣老重臣，似乎都被牽涉其中。
想來也是，不是隨隨便便哪位大臣都能接觸到皇帝的，能在皇帝的書房裏，有機會接觸到考題的人，更是寥寥無幾。
陸錦棠還真是有些擔心，倘若此事涉及面過大，秦雲璋又硬下手腕會不會觸及國之根本，引起朝堂動蕩？
七八天的徹查，就連秋試都往後推了幾日。
揪出涉案官員數百人！單是內閣老臣就有兩位，其中一位正是當初唱反調唱的厲害的王京之。
原以為蔡同蔫了，至今還告假在家，王京之也會消停了。沒曾想，他非但沒有消停，反而想出這種法子來破壞此事！
“王京之，王閣老，王大人……”秦雲璋坐在禦案後頭，眼目沈沈的看著眼前的這位老臣，老臣的須發都花白了。
王京之緩緩跪在地上，“臣在。”
秦雲璋看著他，好半晌只幽幽嘆出一口氣來，“朕知你不讚成此事，朕怎麽也沒想到……你多年在朝中為官，三朝元老，你不知道徇私舞弊是何等罪嗎？你也是讀書人，是天下學子的先生，你做出這樣的事情來，就不怕被天下人嘲笑嗎？你叫你以往的學生，日後還如何擡起頭來做人？”
王京之老淚縱橫，手按著地，額頭貼在手背上，他蒼老的聲音都哽咽了，“老臣知道……”
“這試題當中，也有你所出之題，你為何……”秦雲璋長長嘆出一口氣來。
文臣把榮辱看的比命還重，他們的氣節比武將還硬，寧死不肯受辱，這般小人行徑，他們應該最是不齒才對。
“老臣寧可自己受辱，寧可自己淪為罪人，
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