這穿山甲精雖不靈光, 卻是個會審時度勢的，它見自己是鬥不過眼前兩個道士，而這真火又確實燒得極痛, 便點頭如搗蒜，連忙說道：“我帶我帶！二位爺跟好了！”

說罷, 它便一頭鉆回自己挖出來的洞中, 還將洞口打寬了一倍, 讓元思蓁與花鱗能陸續通過。

兩人下洞後, 都絲毫不敢放松警惕，這穿山甲精雖被紫火綁住，可下到地下是它的地盤, 底下又不知究竟是何情況，會不會還有別的妖物。

花鱗的折扇一直都沒有收起來，一只手還不停掐著法訣, 繼續聽著鬼哭的位置, 以防這精怪刻意帶偏了路。

不到半盞茶的功夫，那穿山甲精的動作就慢了下來, 還一臉虛脫的樣樣子說：“二位官人，奴家累得慌, 可能歇歇？”

元思蓁猜這精怪定是混過不少三教九流的地方，亂七八糟的稱呼一套一套的，她不由好奇道：“你不在山裏頭修行，跑到武昌城中作什麽亂？”

“小的沒有作亂！”穿山甲精停下了刨土的動作, 小眼睛可憐巴巴地看著元思蓁說：“我不過是仰慕人間繁華, 想看一看紅塵美景罷了，啊！別燒我！”

“要你停了嗎？”元思蓁扯了扯手中的火繩，瞪了它一眼。

穿山甲精見拖延的法子沒什麽用, 只好繼續埋頭打洞，元思蓁也知道問不出個什麽所以然，便不再出聲，一時間，地道中只聽到“噗嗤噗嗤”的刨土聲。

許是離著地面遠了，洞中陰冷了許多，還不時有陰風從地洞深處吹來，夾雜著隱隱約約的鬼哭聲。

穿山甲精的動作又停了下來，它像是極其害怕地縮成一團，對兩人說：“馬上就到底下了，二位郎君就別要我去了，到時候大哥知道是我帶你們下來的，定會剖我妖丹吞我肉身的！”

元思蓁引火焰探向地洞深處，果見不遠處就是一塊空地，她完全沒有理會那穿山甲精說什麽，直接一腳踢過去，像踢蹴鞠一樣，將它踢出了地洞。

她給了身後的花鱗一個眼神，便也跟在穿山甲精後邊躍了出去，卻沒想落腳之處是一小水窪，不遠處便是一條潺潺流動的底下暗河。

這河道不寬，一擡腿便能跨過去，只不過數條河道交織成了覆雜的網狀，邊上的石頭又濕滑，想找到落腳點有些困難。

穿山甲精身上還綁著火繩，卻借著元思蓁這一腳，直接彈到了河網之中。

而元思蓁剛要擡腿邁過去，卻沒想到水中忽然伸出了好幾雙人手，手指扭動著像是要將她拽下去。

她低頭一看，這地下河道之中竟水全是鬼魂，還有幾張人臉漂浮在水面，慘笑著看著她。

“師姐當心。”花鱗在鬼手伸出的瞬間喊道。

元思蓁雖是吃了一驚，卻沒被嚇得不能動彈，隨手一揚，擋她路的鬼手便都被紫火燒了回去。

“這兒倒讓我想到一個地方。”花鱗也從紫火開出的路跨了過來，她看了一眼周遭的景象，像是賞景一般，聽不出絲毫緊張地說。

“冥府。”元思蓁扯了扯手上的火繩，接著她的話說。

花鱗點了點頭，“師傅說，冥府之中有冥河，名為黃泉，而黃泉之上又有奈何橋，若在橋上伸出手，便又無數的不得超生的怨鬼將你拉進黃泉。我總想尋個機會去看看，沒想到竟在這兒見到個像的。”

“好好的，去黃泉幹什麽？”元思蓁不以為意道。

“師姐不好奇嗎？”花鱗歪著頭問。

元思蓁輕笑一聲，“好奇又如何，你我道行不夠，□□凡胎下了黃泉，還怎麽回來？”

花鱗不語，走到了縮成了一團的穿山甲精跟前，低聲問道：“這便是凝死氣的爐子了吧。”

“什麽爐子？什麽死氣？”穿山甲精聽了這話，立刻展開了身子，裝作一臉無辜地說。

這番動作在元思蓁看來，不過欲蓋彌彰，既然已經到了地方，她也不再理會這小精怪的話語，只對花鱗道：“可有瞧見‘丹藥’在何處？”

花鱗低頭看著飄滿鬼魂的河水，說道：“順著水流的方向，走進去看看，死氣匯聚的地方，想必就能瞧見那顆‘丹藥’了。”

元思蓁點了點頭，也不管穿山甲精的掙紮，拉著它繼續往前行。

這地穴嶙峋，越往深處走越覺逼仄，四周陰氣森森，若是尋常人在此，只怕早就受不住死氣的沖撞。

未過多久，壓在頭頂的石壁忽的消失，引火去探，眼前豁然開朗，只見錯綜覆雜的河道匯成了一條，流向一塊奇形怪狀的巨石之中。

入口之處上下是一排巨大的鐘乳石，咋一看去倒像是什麽怪物的嘴巴，而那嘴巴之中，還閃著淡淡紅光。

“妖丹。”花鱗嗅了嗅，神情凝重地祭出折扇，盯著“巨齒”中的紅光，冷聲說道。

這一處死氣濃重，竟差點將妖丹的氣息蓋了過去，花鱗一提醒，元思蓁便醒悟過來，立刻一掐法訣，讓蓮花燈燈火大盛，將地穴照得通紅。

等她看清巨石的模樣，眼中不由閃過一瞬的驚愕，她又踢了一腳身邊縮成一團的穿山甲精，問道：“你大哥是條江鱷不成？”

那巨石的樣子，正是一條匍匐在地的江鱷，載滿死氣的河水流進的也正是它的血盆大口。

“誰有大哥了？什麽江鱷！小爺我豈會認一條小爬魚做大哥！”穿山甲精急得上躥下跳，卻怎麽也掙脫不開身上的火繩。

因著死氣混雜的緣故，元思蓁感覺不出那顆妖丹的道行，她祭出蓮花燈中紫龍纏繞石像，才對花鱗說：“只是石像，不是妖物肉身。”

花鱗微不可查地松了一口氣，這麽大一只鱷魚妖，至少有幾百年的道行，若真在此處，她倆人還真不一定降得住。

“難不成是它肉身已滅，才用這法子滋養妖丹，不讓其一同隕滅。”元思蓁皺眉思索道，“又或是，有別的妖物想凝練妖丹，吞噬後增長修為？”

花鱗掐了個法訣，手中折扇一掃，一道風刃朝鱷魚嘴中砍去，“管它是什麽，滅了再說。”

誰知風刃還未打在鐘乳石上，便被從鱷魚嘴中忽然冒出的黑影擋下，那黑影被風刃劈得一歪，砸在了地上縮了起來。

方才見到江鱷石像只是驚愕，而此時這黑影，兩人卻讓人又驚又喜。

“那是淩霄的油紙傘！”元思蓁喊道。

油紙傘是淩霄法器，與他形影不離，既然傘在此處，淩霄也應該就在這附近，尋了他這麽久，終於有了下落！

她剛要跨過河道去撿油紙傘，水中鬼魂忽的一湧而起，將元思蓁吞沒，霎時間她耳邊全是呼嘯的哭喊聲，周身陰冷如墜冰窟。

此時不止是她身邊，整個地穴之中全都是四處亂撞的厲鬼，饑渴地看著元思蓁與花鱗兩個活人，長長的舌頭垂下，像是迫不及待要將人生吞活剝。

“奶奶的。”花鱗難得一見地罵了句臟話，折扇一旋，連忙將元思蓁真從鬼魂中拉了出來，又拍出幾道黃符在八個方位，布下陣法，勉強在厲鬼浪潮中隔出一塊空隙。

元思蓁只覺靈府刺痛，方才那些鬼怪竟是在啃食她的生氣，她匆匆喘了口氣，便祭出紫火繞在陣法周圍，將厲鬼驅散開來。

這番變故之下，她手中的火繩已經解開，那穿山甲精趁亂掙脫，攀著石壁躥上了一座高臺，惡狠狠道：“兩個黃毛小兒，不自量力，我大哥的妖丹豈是你們能偷的！即便你們知道了藥爐之事又如何？滿城的厲鬼冤魂，最是喜好生人，還不把你們都給撕碎！”說罷，它便像要看好戲一般，悠哉地坐在石臺之上。

一時之間，從河道之中湧出更多的厲鬼，元思蓁一晃眼，似乎還看到了趙娘子的臉龐，只是她還來不及確認，便要不停地引著紫龍灼燒撲上來的厲鬼。

“沒完沒了。”花鱗有些乏力，退後一步歇了歇，她不像元思蓁命格陰煞，在這滿是死氣的鬼地方待久了確有些不適。

火光風刃撲滅一簇鬼影，又上來一簇，元思蓁咬了咬牙，再這樣下去也不是辦法，她與花鱗遲到會力竭，定要想個辦法破局。

她看向落在不遠處的油紙傘，想到方才的情景，忽然明白過來，淩霄這一下，應是在阻止她們上前。

他之所以阻止，必定是知道再往前便會觸發這些厲鬼翻湧而出，想必他也經歷了這一遭。

而此時他在鱷魚腹中，還能打出這把油紙傘......

元思蓁想到此，立刻拽住花鱗的袖子，揮袖一揚，紫龍周身火焰大盛，燒成一道火墻將厲鬼擋住，拔腿就往江鱷的嘴中跑去。

兩人踏水而行，每踩下一腳，便被水中的數雙鬼手拽住褲腿，卻絲毫不敢停留，邊跑邊燒，終於撲進了江鱷嘴中。

此時地穴之外暮色降臨，李淮風塵仆仆地下了馬車，他一進官驛，便問起了元思蓁的去處，誰知卻得到她還未回來的消息。

李淮猜測她定是在城中忙於追查僵屍之事，憂心她忘了吃晚膳，便又命後廚備了一桌上好的菜肴，一邊坐在桌邊看著案卷，一邊等著元思蓁回來。

可直到半根蠟燭都燒到了底，窗外還響起了打更聲，仍是不見元思蓁的身影在房中出現。

“王爺，夜深了，還是沒有見到袁護衛。”孟游讓下人將涼了的飯菜撤去，向李淮稟報道。

李淮點了點頭，心裏頭不由有些失落，也不知元思蓁究竟在外邊忙些什麽。

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