自那以後每隔一周, 偶爾十天，千裏都會去找橘發的小哥哥。為了防止綁架事件再次發生，監護人和醫生, 空閑的那位負責將他送到神社附近, 到點再接回去。由於兩個大人的身份容易引來麻煩，往返過程中從未露面。

對千裏而言，神社、家，是僅有的兩處可以丟掉偽裝的地方。

空無一物的供桌多了一個插著百合的花瓶, 木箱裏的課本也越堆越厚。兩人交換過姓名後，千裏會小聲地稱呼對方‘中也哥’。中原中也則無視了對方的抗議，將‘嬌氣包’貫徹到底。

在後來的相處中，他們很少聊天。大多數時候一個拿著教材自學, 另一個也有模有樣地捧著書本，彼此互不打擾。

直到兩年後一個再尋常不過的早晨, 中原中也剛洗漱完便發現神樹後面多了一小塊布料。他故意裝作沒看到, 按照平日裏的習慣吃完早餐。結果小孩依然安靜地躲在那裏，根本不打算出來。

——嘖。

中原中也大步流星地繞過神樹, 然後他就發現了一個長著百合腦袋的人形物體。淡雅的花香撲面而來, 跟以往不同的是其中夾雜著藥物特有的苦澀味道。

“……你受傷了？”

“沒、沒有。”

千裏舉著花束擋住自己，這一表現落在另一人眼中不過是欲蓋彌彰。

中原中也一把奪過被當成遮擋物的花束, 下一秒席卷而來的怒火瞬間充盈了顱腔。他捏住小孩的下巴往上擡，那雙瑰麗的紅瞳僅露出其中一只，另一只被紗布遮擋得嚴嚴實實。除此以外, 大半張臉、脖頸、手臂都纏滿了雪白的繃帶, 估計衣物覆蓋的部分也沒能幸免。

“誰弄的？”

“說。”

半分鐘的沈默過後, 千裏甕聲甕氣地開口：“……我自己。”

中原中也怔了怔, 眼前立刻浮現出小孩在暴雨中自殘的那一幕。“幾次？”

千裏先是茫然地回望過去, 等他弄明白對方話裏的含義卻選擇避而不答。“那個，中也哥……我、我要搬去別的地方了，今天就走。”

搬家只是借口，養父在國外找到了可以協助他控制‘寶石之國’的異能力者[註1]。或許三年，或許五年，與噩夢等同的能力能夠被馴服也說不定。

中原中也張了張嘴，最終什麽也沒說。這是一次各種意義上都不歡而散的告別，當他很少再想起嬌氣包的臉後選擇了離開。

少年一把火燒掉生活多年的神社，名為‘羊’的組織迎來了他們的王。

//////

中原中也不敢置信地望著不遠處白發紅瞳的青年，早已塵封的記憶漸次蘇醒。身處同一個組織多年，搭檔過的‘最強暗殺者’居然是十歲時遇見的嬌氣包？他還在一無所知的情況下喜歡上了對方？！

處於醉酒狀態的千裏晃晃悠悠地鉆進了被子裏，躺下前還微笑著道了一句‘晚安’。不出片刻，呼吸聲趨於平緩。由此可見，初次接觸酒精的他酒品相當不錯。

中原中也：“……”

神色極其覆雜的重力使緩步走向床榻，當手指觸碰到柔軟的肌膚時他才意識到自己做了什麽。熱意自耳尖蔓延至臉頰，中原中也眼神飄忽地偏了偏頭。

再戳一下。

……

最後一下。

……

這次是真的。

……

直到熟睡的千裏微微蹙起了眉，中原中也才不情不願地收回惡作劇的手。深邃的藍眼睛清晰地倒映出青年的臉，幹凈的眉眼長開後愈發令人驚艷。雪白的卷發發尾殘留著少許濕痕，浴衣領口處露出一小片白皙。

連衣服都換了，該誇一句有較強的自我管理意識嗎？

中原中也無聲地揚起嘴角，極富侵略性的面容展露出溫柔的一面。他小心翼翼地撥開這人雪白的額發，俯身，一觸即離。

晚安，嬌氣包。

//////

當值班近衛向他通報‘中原幹部正等在門外’，森鷗外對此毫不感到意外。他看了眼時間，下午兩點。能拖到現在才來找他，比之剛加入組織時的急躁性子青年的成長有目共睹。

厚重的法式大門應聲而開，身著西服三件套的中原中也緩步走了進來。隨著主人的動作，披在肩頭的大衣下擺輕輕晃動。他摘下禮帽，在距離辦公桌五米遠的位置站定行禮。

“首領。”

“中也君。”森鷗外雙手交疊置於下顎，枝形吊燈散發的光線給這位位高權重的掌權者籠上一層柔和的光暈。“你見過他了。”

視線交匯的一瞬間兩人都很清楚，這並不是一個問句。

“是的。”中原中也說。

森鷗外合上正在批閱的文件，從抽屜裏拿出一瓶價值不菲的紅酒。“要來一點嗎？”

中原中也表情嚴肅地跟在男人身後，呈半包圍式的書架內側放著兩張紅絲絨高背椅，置於其間的雕花圓桌上早已準備好一套造型精美的酒具。

殷紅的酒液緩緩倒入高腳杯，森鷗外做了個請的手勢。他舉起自己那杯傾斜著晃了晃，誘人的酒香瞬間湧入鼻翼。

“你想知道什麽？”

中原中也此時的心思根本不在紅酒上，淺嘗輒止便放下了酒杯。“他改過名字？”

“……是個好問題，那我就從頭說起吧。”森鷗外笑了笑，旋即抿了一口酒液：“不死原極，出生於京都，這個姓氏代表了一個傳承已有千年的陰陽師家族。為了保證血統純正，生出靈力強大的繼承人，每一任家主都會選擇與族內資質最好的女性進行結合，也就是所謂的近親通婚。

“‘極’，意味著家族的期望，但他生來沒有任何靈力，再加上如同罪證的白發紅瞳，理所當然被視為殘次品遺棄了。”

說到這裏，森鷗外眼底掠過一絲嘲諷。

“事實上他的樣貌並非基因缺陷所導致，根本原因是與生俱來的異能力。中也君的重力操縱屬於純粹的強大，‘寶石之國’卻沒有弱點。可使用的能力涵蓋了目前已知的所有礦物種類，而白色包含光譜中所有顏色光，明度最高，無色相[註2]。”

紅眼是遺傳。

“十四歲那年得知了自己的身世，他舍棄原本的名字改為千裏。”

中原中也沈默了許久，幾番欲言又止後終於擡起了頭。“傷害自己也是因為異能力？”

森鷗外微微頷首，將寶石之國的副作用以及力量失控的過往一一道出。“他接受我的邀請是在六年前，正式加入組織還要晚一年。為了徹底掌握異能，十歲便前往國外進行特訓，在這期間經歷了數次暴走。我曾去看望過他，那時候出現在我眼前的是一個由各種礦物拼湊出來的……惡鬼。鎮靜類的特效藥可以減少一定的痛苦，但他的精神狀態非常糟糕，這也是後來推遲回國的理由。”

他不動聲色地睨了一眼身旁的橘發青年，如果當初小孩沒有遇到對方，或許加入的組織會是武裝偵探社。由於定期往神社跑，時間比另一個監護人更充裕的他才有機可乘。咳，口誤，是培養感情。

“還有疑問需要解答嗎？中也君。”

“我還要等多久？”中原中也直言不諱地道。

森鷗外微微瞇起了雙眼，思索片刻他忽然就笑了。“這取決於他清醒後是否記得今天發生的一切，明天上午九點，我會給你一個準確的答覆。”

“……我明白了。”

翌日清晨，橫濱某高級公寓。

幾乎一宿沒睡的中原中也穿戴整齊從浴室走了出來，冷水澡的刺激讓疲倦的大腦徹底恢覆清醒。他正準備泡杯咖啡充當早餐，口袋裏的手機忽然傳來一陣震動。

屏幕上顯示的號碼來自首領辦公室，明明離約好的時間還差兩個小時。

內心升起一股不詳的預感，中原中也立刻按下接聽鍵。

‘中也君，千裏‘離家出走’了。’

有著漂亮紋路的馬克杯自手中滑落，碎裂的瓷片四處飛濺。為了節省時間，中原中也直接沖向陽臺一躍而下。操縱異能的紅光覆蓋全身，無限接近地面時他抹消了自身的重力。

“我現在就去找他。”

呼嘯的風聲經由無線信號傳入耳內，坐在辦公桌前的森鷗外無奈地按了按眉心。長期以來對自身的厭惡演變成極端的自卑，千裏會選擇逃離橫濱實屬意料之內。“中也君，你知道他現在在哪兒嗎？”

‘……’

“不要沖動，我收到了一封定時發送的郵件，原文是‘任務外出，歸期不定’。當然，下達指令的並不是我。”

‘您是指？’

“他的養父，我的老師。”森鷗外轉動皮椅面朝玻璃幕墻，幽紫色的瞳孔掠過一絲懷念。“毋庸置疑任務是千裏主動要求的，這意味著他需要一點時間。不過我個人認為現在時機正好，半小時後我會把他的行蹤發到你的手機上。做好出差的準備吧，中也君。”

‘是，首領。’

另一邊，多瓦王國，巴登區。

易容成黑發黑眼的千裏拖著行李箱走出了國際機場，正如森鷗外所猜測的那樣，午夜醒來後他記得昨天發生過的每一件事，包括無意識狀態下卸除偽裝，還有那個久違的稱呼。

大腦一片混亂的他完全不知道該如何面對中原中也，於是第一時間聯系了常年行蹤成謎的夏目漱石。

此行的目的是保護一個名叫‘吉恩·歐塔斯’的青年，對方的長輩是夏目漱石的老友。

從日本飛往多瓦王國全程耗時六小時，搭乘出租車的千裏很快便抵達提前預定好的酒店。

“您好，請出示一下您的有效證件。”前臺接待人員身穿制服，面帶微笑。

護照是小田慎一準備的，查不出任何問題。辦完入住手續，千裏來到位於五樓的客房。全然陌生的國度帶來少許聊勝於無的安全感，他放下行李箱躺倒在沙發上。

[咪達唑侖：太遠了。]

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