“這十多年,也虧了張嬸子照顧這孩子。”聽榛子說完,綠丫倒先感慨,秀兒依舊一語不發。綠丫說完後見秀兒一語不發，握住她的手道：“我曉得你心裏有念頭，畢竟那孩子,雖是你弟弟,可要論起來,比仇人也差不多。”

“我知道。”秀兒悶悶開口，方才榛子說的，才讓秀兒知道,張嬸子帶著這個孩子，從來都沒離開過京城,甚至住的最近的時候，離自己不過三條街，這些年，張嬸子一直靠在外幫忙做席，偶爾也會去酒樓幫忙來養這個孩子，甚至在他五歲時，還送他去學堂開蒙，若非過完年後張嬸子生了一場重病，花光了積蓄還搬離原來住處，這孩子，還會一直在學堂讀書。

榛子和綠丫對視一眼，接著榛子才開口：“說來，這件事我們不好勸你，可算起來，這孩子也屬無辜，現在他能遇到你，也算緣分，到底怎麽想的，你也給我們說一聲，而不是這樣一語不發。別的不管，我話撂在這，就算你真要恨這孩子，你要怎麽做我都不管。”

秀兒牽起唇角想笑一笑，但笑容滿是苦澀：“我曉得，榛子，綠丫，可是這件事，放在我心裏，竟是怎麽做決定都不曉得。曉得他無辜，那些事也過去久了，我不該恨他。可一想到他是那個人的孩子，我就由不得恨他。若沒遇見，還能當個路人，可這明明遇見，我也不曉得。我真的不曉得。”

綠丫把秀兒的手再握緊些：“方才榛子說的對，既然遇見，也就是緣分，不然就照尚媽媽說的，把他收進來，做個小夥計，冷眼瞧著，若這孩子品性還好，也就裝作不經意去尋張嬸子，說了情形，你們姐弟相認，以後也好有個來往，若是那種不好的人，也就過上幾個月攆走就是。”

這是最好的法子，秀兒心裏明白，終究還是意難平，爹爹，這個稱呼是秀兒心裏永遠的痛。

看見秀兒又沈默了，綠丫和榛子對視一眼，雙雙嘆氣，畢竟當初秀兒離開京城後的遭遇，兩人不敢問，怕的就是一問就揭開秀兒的傷口，屈三爺，到底是怎樣的心，才能這樣對待自己的孩子？

榛子的手微微握緊，有些憤怒自己當初對待屈三爺太過利索，這樣的人，就該讓他活著，卑微地活著，永遠不得見天日，讓秀兒曾受過的苦，十倍百倍地還給他，而不是那樣幹幹脆脆死去。

小張過得幾日又忍不住來到鋪子門前，探頭往裏面瞧去，並沒瞧見自己的姐姐，小張心裏不由有些怏怏，說起來，姐姐和自己，生的還是有些像。

小張心裏還在想著，就見鋪子門前的半截簾子掀起，小張猛地往後一躲，小青已經俏生生地站在他面前：“你到底是什麽人？成日只在我們鋪子門前晃，今兒東家來了，曉得了，讓我叫你進去，好好盤問盤問，若是那樣歹人，就送官去。”

“我不是歹人。”小張下意識地為自己辯護，小青已經噗嗤一笑：“好人歹人，我們東家一雙眼自會瞧的分明，你快些進去吧，說不定是你的造化呢。”說完小青就讓小張快些跟自己進去。

張嬸子只和小張說過秀兒的事，並沒說榛子昔日也在屈家後院，小張只當榛子就是一般的富家主母，曉得這樣的人是講究的，進門之前先用手整理下衣衫和頭發，又把那沾滿灰土的鞋子在外面地上蹭了蹭，這才跟著小青進去。

他的舉動，榛子隔著簾子早已看的分明，再細細瞧去，見他眉眼和秀兒頗像，不由在心中嘆了口氣，聽到腳步聲就坐回椅上。小青先進來稟明，這才讓小張走進來。

小張進來後，先規矩給榛子行禮，這才站在一邊，眼觀鼻口觀心地站在那裏。倒是個老實孩子，這舉動讓榛子在心裏點一點頭，畢竟當初屈三爺的驕狂，榛子是記憶猶新。

雖然已經知道了小張的身世來歷，但榛子還是照樣問過小張的來歷，小張一一答了，和別人說的一樣，父親早亡，依寡母而居，原本是在讀書，因為寡母生病，於是就輟學，想尋個事做奉養寡母，但因年紀太小去了許多家都被拒絕。

榛子對他的來歷並不放在心上，只是在細聽他言，觀他行徑，見他行動有禮，不由又點一點頭，想起秀兒，榛子不由在心裏道，屈三爺那樣的人，倒有兩個好兒女，這還真讓人啼笑皆非。

小張說完，在那忐忑不安地站著，也不曉得這東家會不會收自己做個小夥計？

“要照你所說，你也是個孝子，只是未免年紀太小，做個學徒的話，又沒有工錢。不過年節得些賞錢買果子吃罷了。你既要孝母，為何不索性賣了自身，投了那些大戶人家，要曉得每月也有些月錢，自可以拿回去奉養母親。”

小張一直側耳細聽，聽榛子說完方道：“奶奶在上，我托體於父母，家母對我期望甚高，賣了自身，倒能解了眼前之愁，可是一生一世，就要主人做主，長久瞧來，倒不是孝母親，故此才要尋個事做，眼前先艱苦些，但等以後還是更好。”

“你這孩子，年輕雖小，倒有些志氣。你說你上過學，讀了些什麽書？”

“四書都讀過了，已經開筆做文章了，不過做的不好罷了。我也曉得我資質有限，也不能成龍成鳳，不過就是讀書能明白些道理罷了。”小張老實回答。

“倒是個好孩子，說的話怪大方的。這樣吧，我雖是這鋪子的東家，可要用誰不用誰，還是要問過掌櫃的一聲，小荷，你王姑姑回來沒有？”

“王姑姑方才已經回來了，東家，這就讓王姑姑進來？”小荷在外答道。

榛子點頭，秀兒已經掀起簾子走進來，小張原本一直低著頭，聽到秀兒進來的聲音，擡頭往秀兒那邊望去。

兩雙一模一樣的眼睛對在一起，秀兒瞧著這個弟弟，心中百感交集，當初這個孩子降生時，屈三爺的歡喜還在眼前，那時秀兒還是有些怨恨自己不是兒子，不然的話，就不會讓娘吃那麽多的苦。可是現在，是個兒子又如何呢？

小張眼裏閃過一絲驚喜，接著就變的黯然，姐姐果真和自己不一樣，她是那樣的，端莊典雅大方，唇邊笑容甜美，一點也瞧不出曾受過那麽些苦。她不願意認自己吧，畢竟她受的那些苦，本不該受。小張低垂下眼，把那些綿綿密密湧上心的思緒慢慢藏好。

或者，等自己做出點事來，那時再認姐姐，也才說的嘴響。

兩個彼此以為對方不知道對方底細的姐弟，在對視一眼後很快分開，秀兒已經含笑上前：“東家，今兒過來，可是有什麽事。”

榛子已經握住秀兒的手，能察覺到秀兒的雙手不僅冰冷，還在顫抖，榛子把秀兒的手握的更緊些，笑著道：“我見這孩子聰明靈巧，你不是說，想尋個年紀小一些的小夥計，若是丫鬟們不好去的地方，好讓他去。我一直琢磨，只是總尋不到合適的，恰巧今兒在店門口就瞧見了，問了問，倒是個好孩子，再讓人去他家問問他娘，若好，就留下，你說好不好？”

秀兒壓下心中翻騰瞧向小張：“就是你，你姓什麽，叫什麽，今年多大了？”

“我姓張，學堂裏先生給我取了大名叫張有才，今年滿了十一，已經快十二了，王姑姑，我雖然年紀小，可是也能吃苦，真的，我不騙你。”小張，不，張有才熱切地望著秀兒，期盼她的點頭。

有才，張有才，當初歡喜屈家有後時候，是不是沒有想到，連這個孩子，都不姓屈。秀兒唔了一聲方道：“既然東家肯了，那也讓人去他家問問，瞧瞧他娘願不願意這孩子來，只是可一定要受規矩。”

張有才連連點頭：“會的，王姑姑，我一定會的。”榛子讓小青帶他出去，這才對秀兒道：“你還懷著孩子呢，可不能這樣大喜大悲的。”

秀兒長舒一口氣方道：“我曉得，你放心，我的身體我自己明白，只是你也別說我，你也懷著孩子呢，還為我這樣操心。”

榛子的肚子已經六個月了，聽秀兒這樣一說就摸摸肚子笑道：“我又不是頭一胎，哪還不能明白，秀兒，不管怎麽說，那些事都過去了。你也定了主意，我瞧這孩子也是個伶俐的，難道我們這麽多人，還被個孩子騙了去。”

秀兒點頭，接著又長出了一口氣，疲憊異常地靠在榛子肩上：“若沒有你們，我不曉得我會怎樣。”

“別說傻話，我們是姐妹，當初在屈家，也是你護著我呢。”榛子輕輕地拍下秀兒的發，溫和地說。

姐妹，真好，骨血相連的被當做仇人一樣，反而是這毫無血緣的，能互相依偎，彼此安慰，秀兒的眼重又閉上，既然如此，還怕什麽？

榛子讓一個管家娘子陪了張有才回到那邊，張有才心裏喜悅，腳步飛快，那管家娘子要緊追才趕得上，免不了口中抱怨：“小張哥，你慢一些，時候還早，再說了，我們奶奶，雖不是男子，也是一口吐沫一口釘的人，你放心，她說過的話，就一定會做到。”

張有才這才靦腆一笑把腳步放慢一些：“勞煩媽媽了，我這不是著急嗎？”管家娘子哧地笑了：“你啊，果然是年輕孩子，又是在這樣地方長大的，不曉得我們奶奶的名聲，我們奶奶，可是那有名聲的人。”

說著管家娘子就把榛子所為告訴出來，張有才一路聽著，已到了所住的院子，推開大門，老張婆正在那樹下做著針線。

聽到有人推開門就擡頭，張有才歡歡喜喜地走過去：“娘，我尋到事做了，這家主人很好，特地讓這位媽媽來問問，可願意讓我去。”

尋到事做？老張婆先是心頭一跳，接著才看向管家娘子，一眼就瞧出管家娘子穿著的不凡，急忙站起身道：“我家孩子，是不是去把自己給賣了？”

管家娘子的頭一直高高揚著，聽到老張婆這話就哧地笑了一聲：“老嫂子，這話可不能亂說，你家孩子，磕頭碰到了天，正好遇到我們奶奶是善心人，問過了，說正好鋪子裏缺個小夥計，讓他到鋪子裏做小夥計，一個月五百錢，年底還有花紅。”

奶奶？這兩個字讓老張婆眉頭皺了皺才道：“是哪家的奶奶？”

“當然是秦三奶奶，你遍京城去打聽打聽，誰不曉得我們奶奶的名聲。”秦三奶奶，老張婆不由垂下眼，榛子，當初怎麽就沒瞧出來，那些全竈裏面，竟藏了這麽些人物，可就算瞧出來又如何，依了屈三娘子的脾性，只怕會快速地把她們賣掉，而不是留下後患。

“咦，你怎麽不信？我們奶奶雖嫁了人，可這生意還是在她手上，她說一句，比個爺們說話，還要管用。”管家娘子不曉得老張婆的心思，還當老張婆不相信，於是為榛子辯護。

“信，當然信，這麽好的主兒，可是難尋，喜哥兒，你是怎麽尋到的？”老張婆急忙收起思緒，去問兒子。

管家娘子見狀就道：“既如此，我也就走了，我們東家說了，讓明兒過去，你也給他補補衣衫，還有，那鋪子裏全是女的，也不能住那，也就早出晚歸，好照顧你。”

老張婆急忙應了，送走管家娘子就問兒子：“你到底，怎麽尋到的？”

張有才把老張婆扶進屋才說了根底，老張婆沈默了，過了很久才道：“怪我，就不該和你說。”張有才忍不住喊了聲娘，老張婆嘆氣：“我這些年經的事多了，又經了些冷暖，這人心是難測的，若你去了，她待你不好，那可怎麽好？”

“娘，她並不曉得我是她弟弟，況且，這出去做事，受些氣是難免的，要賺錢哪能不低頭呢？娘，我總不能看著你再……”張有才剩下的話沒有說，老張婆的唇角扯了扯，也沒說話，只是輕聲嘆息，但願秀兒是什麽都不曉得，就當一個平常夥計相待吧。

第二日秀兒早早來到鋪子，坐在那裏等待，尚媽媽她們還不曉得，只是在那收拾開門，小青往外探了幾次頭，忍不住撅嘴道：“小孩子家就是貪睡，這會兒還沒到。”

話音剛落，張有才就走進店裏，先和店裏眾人打了招呼，這才走到秀兒面前：“王姑姑好。”少年的眼神清亮，聲音還帶著稚嫩，宛若一棵小樹苗一樣站在秀兒面前，秀兒瞧著他，思緒萬端百感交集，對他點頭道：“今兒來遲了些，我們這鋪子雖沒有那些外頭的大鋪子開門開的早，但辰時三刻也要起來開門了。你以後辰時二刻，就要到門前。”

“是！”張有才給秀兒打了一拱，接著不好意思地道：“昨兒晚沒睡著，天快亮時才朦朧睡著，等起來時已經晚了。”他這樣不好意思的樣子，竟不大像屈三爺，倒有些像綠丫。秀兒壓下心裏又泛起的思緒，對他道：“少年人難免如此，你先去尚媽媽那裏，曉得些胭脂水粉，也不用像小荷她們一樣曉得的多，只要曉得一些就好。”

張有才又應一聲是，這才去到尚媽媽那邊。尚媽媽今年也將五十，見一個聰明伶俐的孩子來問自己，恨不得傾囊相授，秀兒在那瞧著他們一問一答，心頭重又升起那股莫名的情緒，認或者不認，都是難題。

時光易逝，張有才來到鋪子裏轉眼就是兩個月了，他嘴甜手勤，況且沒長成的孩子，還不需十分回避內眷。有些女客來了，若小荷她們忙不過來，他也會上去說上幾句，跑個腿傳個話送個東西，他跑著也就去了，省了小荷她們許多事情。

秀兒冷眼觀察了這些日子，見張有才倒一點也不似自己爹的兒子，在脾性上反而更像自己，心裏也不由稱奇，畢竟張有才的生母王寡婦，也不是盞省油的燈，至於老張婆，秀兒對她也沒有更多期望。

竟不知張有才這脾性是怎麽養成的？難道說真有淤泥裏出的荷花？秀兒閑了時，也會旁敲側擊問問張有才年幼時候的事。張有才不疑有它，只當這是家常話，況且心裏也想和秀兒親近的，自然是知無不言，不過提到父親，張有才只說父親過世時候甚早，從不記得，別的一個字也不提。

秀兒心裏明白為何如此，他既不提，秀兒也不去問。聽的張有才從五歲時就進了學堂開蒙，秀兒心裏倒奇怪，這老張婆難道離開屈家後竟轉了性子？但這樣的疑問，只有去問老張婆，秀兒自然不會去問，只是和張有才平常相處。

榛子的身子日漸沈重，況且也打著和秦清一起外放的主意，這邊的生意細微地方，漸漸倚重張諄，張諄每日忙碌，也不叫苦叫累，綠丫見張諄忙碌，自然應酬更多些，雖曉得張有才到了秀兒的鋪子裏，卻好些日子沒去。

這日蘭花來約綠丫，說想去秀兒鋪子裏尋些胭脂水粉，好送給周嫂的女兒做賀禮。周嫂長女年已十六，親定的早，年底就要出嫁，幾盒好的胭脂水粉，放在嫁妝裏，也是增面子的事。

綠丫答應了，想著要去瞧瞧這張有才到底是個什麽樣人，也不讓丫鬟過來尋，和蘭花一起坐轎往鋪子裏來。蘭花只當綠丫靜極思動，想出來走走，也沒別的想法就和綠丫一起來了。

轎子到了門前，綠丫先下了轎，張有才見有人來到門前，急忙走出門來迎接：“幾位客人往裏面去，小店有許多上好的胭脂水粉。”綠丫早曉得張有才和屈三爺生的有些像，擡頭瞧見倒不奇怪，蘭花下轎的晚一些，又沒有防備，擡頭瞧見張有才，登時臉色如見了鬼一樣，畢竟屈三爺的死訊是實實在在的，而面前竟站了個和他生的有些像的人。

綠丫見狀就輕咳一聲，握住蘭花的手就對張有才笑道：“原先這鋪子裏全是女夥計，沒想到竟有男的，所以才驚訝。”蘭花聽到綠丫的話，曉得自己落了痕跡，急忙道：“我怎麽沒聽說這裏請了男夥計？”

“姐姐們平日出街，難免有些不好拋頭露面，故此王姑姑才說，請個年紀小的，好跑跑腿。兩位若覺得沖撞了，還是讓姐姐們來就好。”張有才這樣的話也不曉得解釋了多少遍，急忙往一邊退去。

“這倒不必，我們也不是那樣小丫頭。”綠丫把蘭花的手再次握緊一些，提醒她註意，這才走進店裏，小荷跟著秀兒出去了，店裏只有尚媽媽和小青，見了綠丫兩人走進，尚媽媽忙起身相迎，還笑著道：“小張哥，你也要過來見見，這是另一個東家。”

張有才本來打算回避的，聽尚媽媽這樣說就急忙進來，有些驚訝地看著綠丫，綠丫已經笑道：“我這不過是一小股，算不上什麽東家。”

張有才忙上前打一拱，說了幾句也就退出，綠丫和蘭花來到靜室坐定，蘭花這才拍著胸口道：“這是怎麽回事？尋個夥計也是平常事，怎的這個夥計生的，倒有幾分像屈三爺，細一瞧，和秀兒也有些像呢，到底……”

這件事，秀兒不願意過多的人曉得，蘭花這邊自然不知道，綠丫見尚媽媽端上茶來，吩咐她拿幾盒新到的胭脂水粉過來，又對蘭花笑著道：“周大嫂當初待我們甚好，她女兒出閣，這份賀禮不能不送，這些，就算在我帳上了。”

“你故意岔開話，到底有什麽事，你們瞞著我。”蘭花打一下綠丫的手，再次相詢，綠丫見尚媽媽拿進胭脂水粉來，讓她先退下才對蘭花道：“蘭花姐，你也曉得秀兒的脾氣的，那些事，她不願意提，我們也不好問。這件事，若不揭破了，就當沒發生，不然的話，大家都曉得了，那才不好瞧。”

蘭花也不是笨人，聽了這話就嘆氣：“明白了，這人只怕和屈三爺有些瓜葛，只怕就是，就是……”蘭花把聲音壓低一些，聲音開始變的顫抖，屈三爺當初是有個兒子的，被張嬸子抱走了，難道他就是。

想到這蘭花的臉色都變的煞白，拉住綠丫道：“你們也太托大了，難道不曉得請神容易送神難，到時這人要曉得了，要賴著認姐姐，難道把他打出去，十一二歲的孩子，可比不得你祖母那樣的人。”

“蘭花姐，你放心，我們不是那樣莽撞的人，再說相逢就是有緣，這件事，你千萬不能說出去，連姐夫那邊都不能說。”蘭花連連點頭：“我曉得，只是這京城這麽大，這地方又這樣隱蔽，怎麽偏偏就遇到了，難道說，真的有什麽緣分？”

蘭花在那嘀咕，這個問題綠丫也想不到，只是和蘭花挑起胭脂水粉來，等挑好東西，秀兒也回來了，蘭花又問幾句張有才的事，秀兒淡淡答了，蘭花還要趕回去，就先告辭。送走蘭花秀兒才對綠丫道：“方才當著蘭花姐的面我不好說，綠丫，你不曉得，我這心裏，這些日子，著實煎熬。”

這種煎熬榛子不明白，但綠丫怎麽能不明白？她握緊秀兒的手：“我曉得，秀兒，若是個壞人，也就罷了，可偏偏是個這樣好的孩子。”

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