這一講就講了足足一個時辰,直到錦兒在外耐不住跑進來尋秀兒才算完。綠丫見秀兒抱著錦兒在那親個沒夠，心裏一動就對榛子道,“那我也拿點銀子出來，只是你別嫌我銀子不多。”

“綠丫姐你要這樣想就太好了,我原本就想拉你一起,可又怕到時做賠了，不好見人呢。”榛子心裏的打算本是送綠丫和秀兒兩人千把銀子的幹股,又怕綠丫不肯收，此時聽綠丫這樣說，正好中了下懷，就笑道。

“賠了也就賠了,做生意哪有只賺不賠的,再說我也沒多少銀子,不過就是七百兩，這點銀子，夠做什麽使？”七百銀子？榛子在心裏算了下，到時自己再湊上三百，算綠丫一千，秀兒這裏再送一千銀子的幹股，三千銀子，在這京城裏要盤個鋪子，進一些好胭脂水粉，那也足夠了。

想著榛子就道：“綠丫姐姐你這幾年還掙了不少，這不說出來，我都不曉得，你還有這麽多的銀子呢。”綠丫啐她一口，見已是晚飯時候，也就讓人把晚飯送來，再把一些細節商量了，秀兒和榛子也就各自歸家。

榛子一路回到廖家，先去見了廖老爺，和廖老爺說了今兒和綠丫秀兒她們商量的事。廖老爺點一點頭：“這也好，這樣的鋪子，我知道江南有，偏偏京城這樣地方倒沒有。”

“京城權貴人家多，規矩也大些，難免有些時候，覺得這賣東西的人進門，總是不好。可我去應酬的時候也問過幾位小姐，有時外頭采辦買的胭脂水粉不好，她們用的胭脂水粉，往往都是托奶娘婆子在外買進來的，可是這沒自己瞧過，有時難免會不中意。”榛子笑著說，廖老爺點頭：“這門生意其實還是可以做的，不過那些大府裏的采辦呢，難免會得罪了。”

“所以我也只打算小打小鬧，並不打算把這生意全都做了，真要這樣，那些別的商家還不活吃了我。”榛子笑吟吟地說，接著瞧見廖老爺肘下的賬本，起身打算告辭道：“舅舅既然要看帳，那我也就先回去了。”

廖老爺把這賬本拿出來：“其實這個，倒是該你自己看了。”

自己瞧瞧這賬本？榛子把這賬本接過來，掃了幾眼不由驚訝地道：“這幾個鋪子，並不在家下帳裏。”

“這幾個鋪子，還有這兩處田莊，本就是我給你備的嫁妝，除此還有一萬兩銀子。”嫁妝？榛子瞧向廖老爺：“我的嫁妝，舅舅你不是讓眉姨娘在準備嗎？”

“那些衣衫首飾，還有家具什物，不過是做給別人瞧的。這些東西是我額外準備的，除了經手人誰都不知道。”為什麽要這樣做，榛子有些糊塗：“舅舅，這嫁妝不是……”

廖老爺擡起一根手指示意榛子聽自己說下去：“不光是這份，還有你眉姨娘那裏，我也給她備了兩間鋪子和五百畝地，等以後有個萬一，那我也能安心。”

萬一？榛子嚇的差不多跳起來：“舅舅，你今兒在說什麽，我聽糊塗了。”廖老爺當日的事，並沒告訴榛子，此時瞧著榛子為自己著急，廖老爺淺淺一笑：“你啊，怎麽這麽點事就禁不住？以後還怎麽幫舅舅掌這個家？我們甥舅團聚，也有七年了吧。”

是的，七年了。榛子又看向廖老爺，等著他的下一句話，廖老爺輕嘆一聲：“那時我三十五歲，現在已經四十二了，都說四十不惑，我已過了不惑之年，有個萬一的話，也不算早夭。”

這話越來越不吉利，榛子的心在突突地跳，握住廖老爺的手就道：“舅舅，您怎麽說這樣不吉利的話？”廖老爺又是一笑：“傻孩子，人總是要死的，哪有長長久久活著的道理？我又沒有個兒子，原本該立個嗣子，才不算絕了我這支的嗣。可是廖家族內的那些人，你不明白，把家業給他們，倒不如我扔到水裏還能聽個響。”

榛子對外祖家那邊情形已經記不大清楚了，上回回家鄉時，廖老爺也並在族內停留，只把杜家的事料理了就帶榛子離開。此時廖老爺又這樣說，想來廖家那邊，也是非人的多。想到此，榛子不由輕嘆一聲。

想起往事，廖老爺的那雙眼又微微瞇起，這些年雖沒回過族內，但也知道族內情形的，這些年越發不成個樣子。按說自己發財後也該回鄉，整修祠堂，澤披鄉裏的。當年自己父親去世之後，族人的翻臉不認人，甚至還拿著早已清掉的借據來逼自己把屋倒出，只倒給自己三十兩銀子還一臉占了大便宜的嘴臉。

若不是已經出嫁的姐姐知道了，把自己接回去，又給自己籌銀子，讓自己出外做生意，哪有今日的產業。廖老爺從沈思中醒過來，瞧著自己外甥女臉上的驚詫就笑了：“我只有你一個甥女，這個世上，只有你和我最親，我的家業，當然要留給你。別說什麽你不姓廖，也別說什麽你是女子，我的錢，我想給誰就給誰。”

縱是榛子已經有了心理準備，也被廖老爺這話給驚到了，她低聲道：“原本我以為，舅舅答應我這樣做，是想讓我為弟弟看好家業。”

廖老爺哈哈一笑，接著笑容一斂：“敏兒，我在外面做生意那麽些年，心還沒這麽小，覺得必要男子才能承襲家業，給了女兒家業就是把銀子給外人。把家業留給一個蠢兒子敗光，倒不如把家業留給聰明女兒，這才不負我當年離家時和姐姐說的話。”

“舅舅，你不會失望的。我一定會把這份家業好好守好，只是這樣的話，您為何還要給我再額外預備一份嫁妝？”

廖老爺又是一笑：“不過是以防萬一，我若真有個萬一，廖家那邊得到消息，定會來和你討產業的。發絕戶財這樣的事，他們又不是沒做過。到時縱有我的遺囑，他們也會糾纏不休。而打官司，沒銀子怎麽成？這幾個店鋪田莊，一年也有萬把銀子的進項，雖不多，也夠你撐上幾年。”

一打起官司，原來的產業難免會受影響，甚至會有把這些收益都暫時存起來，沒人能動的情形出來。而嫁妝是不受這些影響的，可既然如此，為何還要重新預備一份嫁妝？

“你向來聰明，怎麽今兒就糊塗了，不過你糊塗是因為關心舅舅，舅舅明白。你總是要做秦家婦的，雖然現在定北侯太夫人信誓旦旦，絕不動用你的一分嫁妝，可這以後的事誰說的準？”

所以廖家的產業就不能做嫁妝一起過去，而是各自分開，等家業官司打完，廖家的還是廖家的，嫁妝還是嫁妝，雖然都是榛子掌管，可秦家要有什麽別的心思，也不能動廖家產業一分。

榛子想清楚了這前因後果，不由叫聲舅舅，這真是把自己的所有退路全都想好了。可是舅舅今年才四十二歲，還在壯年，為何就有這樣的念頭，榛子想不明白，除非舅舅有什麽事瞞著自己。一想到這，榛子的心就直往下沈，可舅舅不肯告訴自己，定有舅舅的理由。

榛子只長吸一口氣：“舅舅，你的意思，我全明白了，我不會辜負你的期望的。”如此就夠了，廖老爺笑著拍拍榛子的手：“你這兩年的表現我也瞧在眼裏，舅舅相信你。”

榛子嗯了一聲，對廖老爺露出一個笑就起身告辭，可當走出門外時，眼裏的淚還是忍不住流出。這後面的路，終歸是要自己一個人走。舅舅，你放心，我一定會走的很好，好的讓你無法想象。榛子把淚擦掉，瞧一眼廖老爺房屋的方向，這才離開。

“一盒胭脂二兩銀子，茉莉香粉一兩五錢銀子，還有這頭油，也要五錢銀子。榛子，你確定我們要賣這麽貴嗎？”秀兒瞧著榛子拿來的貨還有這張單子，看了看上面的價格，眼珠子都快瞪出來了。

“我這拿的，還不是頂頂好的，比宮裏的貢品還是要差些，而且這價錢也不算貴。”

“不算貴？”秀兒搖搖頭，小聲道：“這要從胭脂水粉到頭油再到別的，全部加一塊要十五兩銀子。”

榛子笑了：“秀兒姐姐，你現在要先把這銀子給忘掉。你要曉得，能買得起這些東西的，還在乎這些銀子嗎？再說這十五兩，足夠她們用半年。一年三十兩銀子的脂粉錢，算得了什麽。”

一年三十兩銀子，還不過是脂粉錢，秀兒覺得這已經超出了自己的想象。趁她發楞時候，榛子已經喚小荷打水來，親自給秀兒洗了臉，拿過那粉過來：“這和世面上的鉛粉不一樣，用的是米粉和茉莉汁子淘的，一簍子茉莉花，也換不來這麽一盒香粉。擦在臉上，不但香，而且皮膚也特別好。”

秀兒素來不喜歡用胭脂水粉，在馮家時候更是沒沾過，此時一聞，果然和曾用過的不一樣，接過粉自己往臉上撲了撲，拿過鏡子瞧瞧，果然氣色比原先好一些。既然打開了粉，也把那舍不得開的胭脂取過來，見不是那樣成片的，而是小小一盒，顏色紅的十分可愛，用簪子挑了點抹在唇上，只覺得這胭脂也特別不一樣。

榛子見秀兒自己動手，這才把那頭油也打開：“你瞧，這頭油也是不一樣的。雖是桂花，可沒有那樣香的嗆鼻子的。你放心，肯買這些的，才不在乎銀子。”

秀兒嗯了一聲才道：“那榛子，你不會笑話我沒見識吧？現在連綠丫都比我有見識多了。”榛子伸手點秀兒一下：“見的多了就自然有見識了。再說你比綠丫姐姐可聰明多了。”

說著榛子故意往外一瞧，接著拍下胸口：“阿彌陀佛，虧的她沒聽見。”

“怎麽沒聽見，趁我不在時就說我壞話。”簾子掀起，綠丫走進來，往秀兒臉上一瞧就笑了：“果然好看，秀兒啊，你放心，現在比不得原先，幾千兩銀子的事，杜小姐，還賠的起。”

榛子故意瞪綠丫一眼，三個人都笑了。是和原先不一樣了，秀兒瞧著這些胭脂水粉，手悄悄握成拳，一定要快些學會怎樣打扮才好看，打扮的不好看，怎麽去賣這些胭脂水粉？

榛子這邊別的不多，人多，很快就尋了個姓尚的婆子來教秀兒怎麽打扮，怎麽認識這不同的胭脂水粉，還有不能被劣質的胭脂水粉給騙了，甚至連衣服首飾的樣子都要學，這樣才能和人有更好的談資。

秀兒幾乎是如饑似渴地學著這些，絕不敢放過任何一點有用的東西。既然要做生意，也要招攬客人，這些胭脂水粉不便宜，怎樣才能賣到那些人手中。秀兒也拿了榛子給的名單，一個個地研究，又和尚媽媽兩個人開始商量，這樣忙忙碌碌，轉眼就過了三個月。綠丫原本也興致勃勃地幫著籌備，可五月裏她有些不舒服，尋了醫生來，說是又有喜了，這一胎懷的不大安穩，張諄哪敢讓她出去外面，連家裏的事都交給辛婆子。

既然如此，綠丫也只好待在家裏安生養胎，不過經常派小柳條過來問問進展。

經過這三個月近乎填鴨似的學習，秀兒現在的談吐和原來也有些不一樣了，也不會一聽到什麽東西的價錢就瞪大眼，而是學著那從小就養尊處優的人一樣，只淡淡笑著。

鋪面也尋好，並不大，也不在最繁華的那條街上，而是尋了條清幽的小巷，前後都是住家，只雜了一兩間雜貨鋪子。前面一間鋪面，後面是兩進的住家。上面懸了匾額，只有香脂二字，裏面放了小小一個櫃臺，櫃臺裏放了幾樣貨品。繞過櫃臺，就是一間雅室，布置的十分清雅，垂下簾子，外面人就瞧不見裏面，這是防備有那想出門走走的小姐來這歇腳用的。

秀兒也見過幾間鋪子，卻從沒見過像這樣的，要不是有人說，只怕還會以為是小姐的閨房，而不是一間店。

榛子也十分得意：“這是我在江南住著的時候，去過好幾家這樣鋪子，然後學著他們布置的。”說著榛子又指著外頭：“這外頭呢，是專門預備給那要給自己姐妹妻子買胭脂水粉的男人們看的，當然他們也瞧不見這裏面。”

這櫃臺裏是不能進的，而要瞧間裏面那間，就必須要繞過櫃臺。秀兒點頭，榛子又拍一下手：“好了，現在這裏只等擇日開張。”

擇了八月初三的日子開張，選這一天，是因為榛子說下半年的應酬很多，這胭脂水粉用的也快。開張那日，榛子也請了不少客人，清一色女的，沒一個男人。

朱太太母女也來了，見了這麽一間鋪子，嘴裏嘖嘖稱讚，又讚榛子：“總是杜小姐想的巧，要我們只會想著，既然要開胭脂鋪子，就要開的大大的，怎麽就忘了這胭脂水粉既然是女兒家用的東西，自然要先讓女兒家來瞧瞧才是。這地方拐過去就是大街，一乘小轎子擡過來，也不算拋頭露面。”

榛子笑著把後面的門打開：“這裏轎子還能直接擡進來呢。”朱小姐瞧著這店裏的人，見一色都是女的，暗自點頭：“說起來，我們家那綢緞鋪子也可以這樣開一個，還有打首飾的。”

朱太太搖頭：“這啊，還真只能是脂粉鋪子這樣開，統共也急幾樣東西，綢緞鋪子哪能這樣做，一匹料子就占多大的地方，至於銀樓，那可是專門有招待女客的地方，一占三層樓的地方，還會缺了這個。”

朱小姐眨眨眼就對榛子道：“杜小姐別笑話我，我啊，還是這一兩年，才學著怎麽看帳怎麽給人出主意呢。”榛子哪會笑話，見又有客人來，也就請她們先到廳上坐。

來人除了做生意的，也有榛子結識的幾位官太太，她們見了朱太太這些商戶人家的主母，也不過淡淡笑著打聲招呼。朱太太等人也不會往心裏去，能做這麽大生意，還會在乎這點冷遇？

倒是這幾位官太太帶來的年輕小姐，對這鋪子十分喜歡，在那裏瞧了這個又試那個，也有當場磨著自己母親買了幾樣胭脂水粉，雖不多，也有二三十兩銀子的生意，秀兒把這帳記下，心裏松了口氣。

有位太太被自己女兒纏著答應要經常來這鋪子走走，那眉不由皺起道：“今兒不過是看在定北侯府和王尚書府上的面子才過來的，買一兩樣東西也就罷了，這樣的人進門，會帶壞你們的。”

秀兒耳尖，正好聽見了，要照了原來的脾氣，只怕早就反駁，可此時做生意的人是要和氣生財的，哪能這樣做，只有當聽不見。

“邱太太這話說錯了，杜小姐是個什麽樣的人，這京城裏誰不知道，她開的鋪子，請的人，自然也是清清白白的。哪是哪些走門串戶的三姑六婆可比？再說就算是那些三姑六婆，這誰家還能缺了穩婆不成？”

邱太太的聲音並不算小，正好榛子陪著王夫人進來，王夫人聽的清楚，不由開口為秀兒辯解。

“王夫人說的是，說起來，你們都還不知道吧？就是太清白了，前些日子才闖了禍，把柳三爺的額頭給……”朱太太這話並沒說完，故意欲言又止：“哎，都過去了，現在和和氣氣的，也不用再提這事。”

柳三爺被一個梳頭媳婦砸破額頭的事，做生意的這些太太們全都曉得，可官太太們就不大清楚，聽了朱太太這話難免要打聽幾句，聽到實情，不由都往秀兒身上瞧去。畢竟不管是官太太們也好，商家太太也罷，都認為這些走門串戶的，十個裏面難保有一個清白的，只是居家過日子，總有缺不了她們的時候。

別說男人有意，有些人就算男人沒意還有勾引一番呢，誰知這個小寡婦倒有幾分烈性，竟不怕後果把人打傷了。聽說她還有個女兒，想來就是為了養女兒才出來拋頭露面。這麽一想，看向秀兒的眼裏多了幾分讚許。

秀兒見王夫人開口為自己解圍，一顆心這才放下，接著長舒一口氣，尚書夫人，這可是從沒想過的，能見到的高官夫人，此時竟為自己解圍，秀兒只覺得一顆心撲通通亂跳，又想起榛子說的，見識見識，見的多了就識的多了。忍住顫抖開口道：“各位若覺得小姐們上門不大方便的話，遣個人來告訴我一聲，我也能帶著東西上門去給小姐們挑。”

秀兒這話說出，接著就笑了：“我也會梳頭，雖說現在不許做這生意了，可是這順手為小姐們梳下頭也是可以的。”自然有人問為何不許，聽到是柳家放的話，有幾個人不由皺眉：“明明自己家做錯了事，可還要人賠禮道歉，還不許人做這生意，實在有些……”

“這人不就是仗勢嗎？柳家在這京城，也不算什麽沒名聲的人家。”朱太太見這幾位官太太不像方才那樣冷淡，急忙開口說。

“不過一個商戶，做生意做大了就忘了自己姓什麽了不成？”朱太太這話立即引來有人的不滿。朱太太急忙轉口：“我們終究是商戶人家，也只能用商戶人家的念頭。哪比得上諸位太太呢？”

這話吹捧的恰到好處，而且還是明知道是吹捧也讓人感到高興的吹捧，說話的那位太太立即笑了，對秀兒招手：“你既然會梳頭，正好給我也梳一梳，我試試這頭油，要真好，就買兩瓶頭油回去，前兒頭油恰好用完，讓買辦去買，說不得空呢。”

秀兒急忙應是，拿過手巾給這太太披在肩上，小荷搬過梳妝匣來，秀兒把這位太太的首飾全取下來，用張布包好，讓小荷拿著，這才給這位太太梳頭。這太太忍不住點頭，瞧這舉動就是小心謹慎，手藝也定不差。等秀兒把頭梳好，挨次把首飾別上去，這太太照著鏡子瞧了又瞧，笑著道：“倒比原先年輕四五歲的樣子。”

“那是太太您本來就年輕，原先那個發式，並不是梳的不好，可是這前面的頭發稍微厚了些，莊重是足夠了，可是太太今年還不到三十呢，稍微輕俏些也沒什麽。”秀兒見這太太喜歡，笑著解釋。

“哪兒啊，都三十出頭了，老爺說我該往莊重處打扮了。”這太太瞧著鏡中的自己，真是十分喜歡。

“我也覺得這梳的好，既不失莊重也顯年輕，來來，掌櫃的，給我也梳一個。”邱太太見了，心裏也喜歡，也招呼秀兒過來。這一日秀兒梳了差不多十來個頭，賣出去十多瓶頭油，搭配著胭脂水粉，等人全走掉，秀兒瞧一下賬本，還有收的銀子，差不多有六十來兩，這簡直是想不到的。

“王姑姑您這一日也累壞了，先歇著吧。照我瞧啊，主要是你梳的頭好，不如你也教教這些孩子，讓她們也學會梳頭，以後這店裏生意也能好些。”店裏生意好，尚媽媽自然歡喜，笑著建議。

“瞧瞧，光這一日就累成這樣，再生意好，那可怎麽得了？”榛子送走客人，重新折回店裏，聽尚媽媽這樣說就笑著反對。

作者有話要說：廖老爺那段改了好幾次。秀兒從此走向金領之路。

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