蘭花嘴裏雖抱怨著，但臉上還是歡喜的,周嫂見的多了,自然也順著蘭花說幾句。等張諄來接綠丫回去,聽說了這事,也說老劉做的對,老劉見小舅子如此,心裏十分歡喜，笑的更是嘴都合不攏。

吃過晚飯張諄夫妻離開，夏日天長,此時天上還有霞光，張諄和綠丫邊走邊說話,提起蘭花，兩人都十分喜悅，張諄瞧著綠丫，想了想在綠丫耳邊輕聲說：“綠丫，我們成親也有這麽久了，不知什麽時候，我才能做爹？”

綠丫的耳根子一紅，啐他一口就快步往前面走，張諄急忙追上，不料旁邊巷子正走出一個人來，張諄差點撞到他身上，急忙停下腳步，伸手去扶那人：“對不住，沒瞧見你。”

那人也已停下，原本還有些不悅，見張諄先開口說抱歉，也就神色和緩，往張諄臉上望了一眼不由咦了一聲。綠丫回頭瞧見，也忙走回來，正好聽見那人咦了一聲，也往那人臉上望去，見不認得，走上前悄聲問了張諄幾句，剛要說話那人已經對張諄道：“還敢動問小哥，可是姓張？”

這話問的奇怪，但張諄還是應道：“的確姓張，不知為何這樣問，我們原先見過嗎？”那人啊了一聲才道：“果真姓張，想來就是十一弟，你和已逝的五叔父，長的真是一模一樣，聽說九叔父已經去世，你現在長這麽大還已娶妻，甚好。”

十一弟？這是張諄昔日在族內的排行，這一聲讓張諄勾起無數的前塵往事，此人見張諄臉上神色，忙道：“昔日我隨家父在外做生意，等後來回到家鄉，你已隨九叔父進京。說起來，當日你還在族內時，還是玩耍過的，我是誠五房的老三，你喚我一聲三哥的，可還記得？”

張諄的手在袖中動了動，往那人臉上瞧去，雖說十來年沒見，又各自長大，可還是能瞧出昔日的樣貌，眼不由垂下，終究還是行了一禮：“三哥好，三哥來京所為何事？”張三哥也不在意張諄的冷淡，畢竟雖是一族，論起來卻已出了五服，況且昔日張諄的遭遇張三哥也曾聽說過，那時張三哥的父親還嘆息過幾回，只是離京那麽遠，也沒有那麽些銀錢尋人，也就放下。

此次張三哥進京辦事，他父親還提起這事，說若能尋到，張諄若衣食無著，勸他回家鄉也好，族內的人也不全是狗豸，有人相幫著，總好過一人在外，況且張九叔的靈柩，也該搬回家鄉安葬。

張三哥唯唯應了，也曾尋過張諄，只是昔日張諄所住的地方早已人去樓空，去問過鄰居，都說不知道他們去往何方，這京城流落下來的人多，還不知道到底在不在京城。也只得把這事放下，誰知在這街上竟能遇到，也算踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，見張諄在那躊躇，張三哥急忙道：“此時街上閑話不便，十一弟，你住在何方，明日我去尋你就是。”

張諄說了地址，張三哥也就告辭而去，等他們分開，綠丫這才問道：“那是你的族人，沒想到，竟在這街上碰見。”張諄此時早沒了和綠丫閑話的心思：“方才我真不知道該怎麽說，這心裏也是不知道怎麽想的。”綠丫淺淺一笑：“該如何就如何唄，若是好意，就領了，日後多幾個人來往也好，若是不好的意思，那也就罷了。”

張諄嗯了一聲，勾起了心裏的那樁心事，現在既有了銀子，也就該扶叔叔的靈柩回鄉安葬才是，可昔日在族內所受的那些還在眼前，怎麽也鼓不起勇氣送叔叔的靈柩回鄉。

綠丫察言觀色，也沒多說什麽，兩人一路回到住處，已瞧見有人站在門口，細瞧竟是廖老爺貼身服侍的小廝，瞧見他們走過來，那小廝急忙上前打一拱：“張小哥你怎地這會兒才回來，老爺尋你有話說。”張諄哦了一聲，忙忙地和小廝去了，綠丫推門走進去，曾大嫂已經一個箭步上前拉住綠丫的手就問：“小張嫂子，老爺尋小張哥有什麽事呢，可不是去說那掌櫃的事吧？小張嫂子，那日老爺和我家男人說的話，我句句記得，以後再不敢起什麽壞心了。小張嫂子，我曉得你們是好人，還請你們……”

說著說著曾大嫂眼淚都掉下來了，綠丫無奈地停下腳步：“曾大嫂，這事是男人們的事，和我沒有多少關系，您啊，還是安心在家好好過日子，比什麽都強。”曾大嫂還要說話，老曾已經從門裏走出來：“小張嫂子說的有理，你趕緊回家吧，凡事東家都有主張呢。”

曾大嫂只得撅了嘴，跟老曾進屋，一進屋曾大嫂就嚷道：“不去說的話，誰曉得會怎樣，我知道你以為老爺待你好，你跟了老爺這麽多年了，可是老爺那天說的話，你又不是不曉得。”

“所以才讓你稍安勿躁，別隨便一點事就嚷的大家都知道。”老曾的眉毛擰起來，在那想，廖老爺尋張諄是要去說什麽呢？曾大嫂有心再說幾句，可現在的老曾明顯和原來不一樣，只得扯了一塊布出來，隨便做點什麽針線，好讓這心沒那麽焦急，耳朵卻豎起來，聽著外面的腳步聲，想知道張諄什麽時候回來。

張諄跟著小廝一路進了書房，廖老爺既沒查賬，也沒喝茶，只是在那想著什麽，小廝並不敢上前說話，只在一邊站著，小廝如此，張諄也站在那。

過了會兒廖老爺才擡頭，對張諄微微頜首：“坐吧。你下去。”後面一句是對小廝說的，小廝退下。

廖老爺瞧著張諄，這瞧的實在太過仔細，讓張諄手腳都不知往哪裏放，想開口說話可又不曉得該說什麽，過了會兒廖老爺才開口：“這樣打量你就受不了了？等異日，這樣的打量必然更多！”張諄的臉微微一紅，對廖老爺拱手道：“謝東家的教誨。”

廖老爺哈哈一笑，指指椅子讓張諄坐下：“我並不是教誨你，你要知道，我琢磨你琢磨了有快兩年了，包括你媳婦。”張諄啊了一聲，眼睜大一些，廖老爺的語氣還是那麽平靜：“敏兒雖聰明，但終究是個女子，日後是要嫁人的，原本我是想給她尋一個靠的住的男人，但想來想去，說不定我會看走眼，況且婚姻大事，總要女兒家自己歡喜才是，於是這件事就放下。”

這話讓張諄的心跳起來，不會廖老爺原本看中的也是自己吧？幸好幸好，自己已經有了綠丫，廖老爺的眼一掃就笑了：“我當然沒有看中你，這樣搶別人男人的事，不是我做的。”

張諄的臉更紅了，聲音都有些扭捏：“是我不該胡思亂想才對。”廖老爺揮手擺一擺：“罷了，這些淡話說來無益。”說著話鋒一轉，廖老爺已經道：“前幾日發生的那件事，備細我也知道，你比原先聰明多了，也穩重多了，老曾管得不利，甚至想勾結外人，給你設圈套把你趕出去，你說，該怎麽處置他呢？”

一瞬間張諄腦中轉過無數念頭，但不管是什麽樣的念頭，張諄都曉得，廖老爺這話是帶有目的問的，當然更不會是真的來問自己如何處置老曾，只過了會兒張諄就回答：“東家那日已經細細問過了曾大哥，曾大哥又帶曾大嫂來過，如何處置，東家心裏自然是有把握的。況且人難免糊塗，曾大哥平日做事也頗有章法，照我瞧來，”

說著張諄微微頓下，廖老爺在那呶一下唇，不錯，反應比原先快多了，可還不夠，還要繼續磨練，廖老爺瞧著張諄：“照你瞧來，是該如何呢？”張諄繼續道：“照我瞧來，東家定已對曾大哥有了處罰的主意，而且，東家不會把曾大哥的差事給奪了。”

廖老爺輕輕拍一下手：“不錯，反應比原先機敏多了，也比原先會說話了。這件事，我總是要處置的，你和老曾，都不能繼續在原來的鋪子裏面待著，老曾總是跟了我十來年的人了，我也不能一下把他趕走，我在通州還有一個小碼頭，就讓老曾到那裏去，至於你，”

廖老爺微微頓一下：“我這邊有個新店，是和陳家合本開的，他那裏派個賬房，我這裏出個掌櫃，你雖年輕，但這些年也經過見過，就過去做這個掌櫃。”讓自己去做新店的掌櫃，張諄的嘴巴都張大了，掌櫃可不止是一年多那麽些銀子，所見到的還要更多些。

廖老爺的聲音還是那麽輕淡：“那間店沒多少本錢，不過三千來兩，原本我不打算開的，經不住陳老爺說要給兒子留點本，這才開了。是做南北貨的，定了下個月初八開張，你把這邊收拾收拾，過兩日就過去，那邊離這裏雖不遠，卻也隔了兩條街呢，到時你連家眷也搬過去。”

張諄知道該多謝廖老爺的栽培，但話到嘴邊說不出來，只是給廖老爺打了一拱就起身告辭，瞧著張諄的背影，廖老爺端起旁邊已經涼了的茶喝了一口，聽到腳步聲頭也不擡地道：“和敏兒說，讓她挑一個伶俐些的十來歲丫鬟去伺候小張家。”

小廝應是，接著就道：“老爺怎麽知道是我，萬一是姨奶奶進來呢？”廖老爺這才擡眼瞧他一眼，接著道：“你姨奶奶的腳步和你不一樣，快去吧，大概這四五日內把人送過去。”

小廝應是又道：“老爺待張小哥這麽好，這麽提拔，張小哥以後要是有什麽對不起老爺的，那才叫不該呢。”廖老爺又笑了：“你的話是越來越多了，看來不該在我身邊伺候了，該去和老王說，讓他給你尋房媳婦，然後出去外面管點什麽事。”

小廝臉上頓時現出哭樣子來：“老爺要不喜歡小的伺候，那就明說，哪能這樣說呢？”廖老爺又是一笑，讓小廝退下，看著窗外的月亮升起，很多事，只有盡人事聽天命罷了，誰能算到以後呢？

張諄進了屋，綠丫已經迎上來：“老爺尋你做什麽呢，說了這麽會兒話？”張諄不曉得該怎樣表達自己心裏的激動，只是把綠丫的手緊緊握住就道：“綠丫，我要做掌櫃了。”做掌櫃？綠丫嚇了一跳：“曾大哥不是好好地在那裏做著掌櫃嗎？”

張諄用手捶一下手心，這樣才能平覆自己心裏的激動：“不是我們現在的鋪子，是新鋪子，和陳家合本開的，還說，為免我奔跑，讓我們搬過去呢。”那這是真的了，綠丫也很高興：“太好了，就是搬過去了，來尋榛子就不方便了。”

“有什麽不方便的？坐個小轎就到了。”坐小轎？綠丫楞住了：“我也可以坐小轎嗎？”張諄把綠丫的手合在手心裏，瞧著綠丫的眼：“別說我當了掌櫃，就算現在，你坐個小轎也是可以的。再說掌櫃一年算下來，怎麽都有兩三百兩銀子呢，到時候，再雇個婆子，你也不用每日這麽操勞，還有……”

綠丫瞧著丈夫閃閃發亮的眼，捶他胸口一下：“還有什麽，難道你也想學別人，納個小嬌嬌回來？”張諄哈哈一笑，把綠丫摟進懷裏：“哪能呢，現放著家裏這麽個醋甕，怎麽敢納小嬌嬌？”綠丫啐他一口，收拾睡覺。

曾大嫂聽著張諄的腳步聲進了門，這才回到屋裏，瞧著老曾嘆氣：“你說怎麽辦呢？我聽他腳步聲，歡歡喜喜的，定是老爺許了給他什麽好處，老爺許的好處還能有什麽？”

老曾困的睜不開眼，聽自己媳婦這麽說就白她一眼：“敗家娘們，要不是你攛掇著，我也不會去做那樣的事，現在好了，只怕差事要丟了不說，東家也不信任我了，寧願去信任一個來了這麽短時間的人。”曾大嫂想和自己老公吵幾句，但已經沒了底氣，只得氣呼呼地去睡了，但在那裏翻來覆去，怎麽也睡不著。

次日張諄和老曾各自去上工，曾大嫂就來尋綠丫說話，話裏話外就想打聽廖老爺對張諄說了什麽，但綠丫嘴比蚌殼還緊，只說沒說什麽，曾大嫂恨不得拿把刀把綠丫的嘴撬開，此時突聽門外有人在問：“有人嗎？想問問哪家姓張？”

聽到是個男聲，曾大嫂眉一皺，這白日男人們都不在家，誰知道是不是什麽作奸犯科的？再聽到姓張，眼不由瞧向綠丫：“尋您家的，小張嫂子，你可別是？”綠丫白她一眼：“曾大嫂，話可不能亂說。只怕是我男人的族兄。”

族兄？張諄在鄉下也有族人？曾大嫂的嘴一撇，說話的人已來到張家門外：“十一弟，我是你三哥，你在家嗎？”果然是張諄的族兄，綠丫上前打開院門，瞧見是綠丫開門，張三哥忙作個揖：“原來是十一弟妹，十一弟不在家嗎？”

家裏沒有男人，綠丫當然不好請他進來，只是道：“他去上工去了，大概晚飯時回來，三哥你若尋他說話，要那時候才回來呢。或者，你去鋪子裏尋他也好。”張三哥想了想，問清鋪子在哪裏，就去尋張諄去了。

等張三哥走了，曾大嫂從屋裏出來就問綠丫：“原來還真是你男人族兄，哎，你家既有族兄，怎麽全不來往？”這些事綠丫不好對曾大嫂說的，只含糊幾句，曾大嫂見綠丫的嘴一如既往地緊，又嘀咕幾句，也就作罷。

張三哥到鋪子裏尋到張諄時候，正逢午飯，既然人都來了，張諄也就請張三哥到旁邊茶樓裏坐坐，叫了兩個菜。張三哥坐定見張諄叫的菜，還有這動作，點頭道：“原本家父還惦記著你，說你那時大不過十三四歲，乍一喪了叔叔，只怕被人欺負，流落到別的地方，現在瞧來，你過的不錯，家父要知道了，也就放心了。”

張諄謝過張三哥，又說幾句家常，酒菜已經上來，張諄端起酒壺給張三哥斟酒：“我還要上工，酒不好喝的，只有三哥你喝了。”張三哥接過杯子：“我量淺，兩杯就好。”說著喝一口酒：“我記得九叔去世之前，是給你定過親的，想來是你岳父收拾你回家，可我瞧著弟妹，卻也不像那富貴人家出來的。”

提到前頭那樁婚事，張諄頓了頓才道：“叔叔去世之後，那邊已經退親了，這頭親事，是我後來自尋的。”張三哥哦了一聲就道：“原來如此，難怪我覺著弟妹十分可親。現在你既安頓下來，又成了親，若有機會，族內還是回去走走，旁的不說，九叔父的靈柩也該葬回去，還有十一弟妹也該去見見親眷，難道你娶個媳婦，就在這過小日子，也不讓她去見見親眷，這樣可不好。”

“再說罷。”對回去族內，張諄興趣不大，張三哥當然曉得張諄為何如此，拍一下他的手：“十一弟，族內有些長輩，特別是你那一房裏的，如何待你我們都曉得的，可你現在和原來不一樣了，不但不是小孩子，還娶了親，做事的鋪子也是十分大，想來你的東家也非常有錢，你有什麽好怕的呢？”

張諄低垂下眼，並沒接張三哥的話，張三哥嘆一口氣：“罷了，這些你就當酒話吧，不過別的罷了，九叔父的靈柩瘄在何處，我也該去拜一拜。”

張諄叔父的靈柩瘄在城外寺裏，這些年不管怎麽艱難，張諄年年都去祭拜，既然張三哥有心，也就約好日子，到時一起去祭拜。張三哥還要勸張諄和自己一起回鄉，見張諄毫不所動，也只得喝了酒吃完菜，會了帳各自別去。

等回到家，張諄當然要和綠丫說一說張三哥來的事，落後嘆道：“說來別的罷了，叔叔的靈柩，總是要歸葬的，還有你，也該回去瞧瞧親眷。”綠丫見張諄有些魂不守舍，摸摸他的額頭道：“道理是這樣沒錯，可我瞧你還是有些不大想去，畢竟那邊，當初如何對你的。”

張諄嗯了一聲，雖說此一時彼一時，可很多事情是變不了的，當初叔祖父的兇惡，說自己再哭鬧，就要把自己賣了，反正他做長輩的，是賣得了晚輩的。綠丫按住張諄的肩：“至於我，你是不用擔心的。在這件事上，我也不是那麽好欺負的人。”

張諄笑了：“對，我們才是一家子，還有蘭花姐，你說，蘭花姐這回，會生個什麽呢？我瞧姐夫是想要個大胖小子。”

“這你就錯了，姐夫啊，不管蘭花姐生什麽，他都高興。”綠丫見張諄不再想著這件事，也就和他說起家常，張諄聽著妻子的話，瞧著她的動靜，這些才是親人，至於族內那些親眷，若尋上門來，好意相待了也罷，若不能，自己再不是那個失了父母，任他們欺淩的孤兒了。

張三哥和張諄去祭拜了張九叔的靈柩，聽說張諄還是執意不肯回鄉，沒有再勸，過的兩日張三哥在京裏的事已辦好，也就和張諄告辭回鄉。

張諄送走張三哥，也和綠丫收拾東西，再次搬家，這回搬的雖離這邊只有兩條街，可這次去，就不是夥計，而是掌櫃了，不到二十的掌櫃，還真年輕。張諄和綠丫離開這邊的時候，曾家也在收拾東西，即便曾大嫂十分不滿要搬去通州管那個小碼頭，可自己錯在先，也只得和老曾收拾東西離開，他們離去之後，新的掌櫃又住了進來，好幾日這裏都熱熱鬧鬧，人來人往。

這回搬家，榛子派了個車來，綠丫和張諄再不用走過去，而是把東西都放在車上，兩口坐上車，向新地方去。廖老爺的新店是前面三間鋪面，後面兩進，分了兩個院子，東邊院子住了賬房一家，西邊院子就是張諄兩口住了。

綠丫和張諄到了地方，綠丫剛打算去搬東西，就走過來一個十一二歲的小丫頭，在那笑著說：“小張奶奶，您別動手，這些活，都是我來做。”突然冒出一個丫頭，綠丫還當是榛子安排來給自己搬家的，笑著道：“你是誰，我怎麽沒見過你，等回去替我謝謝你們小姐。”

那小丫頭已經把東西抱進屋裏，見張諄和綠丫走進來，就上前跪下給他們兩口磕頭：“給爺和奶奶磕頭，奴婢是老爺吩咐，特地過來服侍奶奶的，以後奶奶有什麽粗活，都交給奴婢做，老爺還說，等再過兩日，奶奶也該尋一個做粗使的婆子了。”

這讓綠丫有點紮手紮腳，怎麽說都是頭一遭，但看見張諄比自己鎮定，急忙把心裏的慌張壓下，笑著把那小丫頭扶起來：“你叫什麽名字，今年幾歲了，不管怎麽說，也要謝謝老爺想的周到。”

“奴婢叫小柳條，今年十一，別看奴婢人小，可力氣大，再說方才已經問過，這裏雖沒井，可有人每日都來擔水，兩個銅錢一擔，今日的水奴婢已經讓人擔好了，這會兒竈下已經燒著熱水了。”小柳條果然伶俐，嘴裏說著，就把茶給端來，給張諄和綠丫一人一杯。

綠丫拿著茶，坐在椅子上細細地打量著這屋子，頂上糊了板，地下鋪了磚，家具也比那邊的好，小柳條已經把通往裏屋的簾子打起：“這是臥房，天漸漸涼了，已經把窗關了一扇。”

作者有話要說：昨天昆明下雪，今天特別冷，然後廚房那有扇窗關不上，於是水管子悲劇地凍上了，燒了塊熱毛巾挨個擦了遍水管子，水才出來。今年是我到昆明來最冷的一年啊。l3l4

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