第321章刻薄妹妹(完)
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第321章 刻薄妹妹(完)
簡母沈浸在即將嫁人的喜悅中, 沒註意到和賀北海的神情,猶自絮絮叨叨:“我們都這把年紀了,也不講那些虛頭巴腦的,聘禮嫁妝都免了吧, 你直接選個良辰吉日, 找了迎親隊伍, 上門把我接過去也就是了……對了, 你那幾個孩子,還是找機會見見面的好,你說他們不介意, 我總覺得不安……”
賀北海回神, 聽到這裏,心下一動:“你想得周到, 這樣吧, 擇日不如撞日, 就今天。”他側頭去吩咐身邊的隨從:“你去告訴大公子, 讓他把所有的弟弟妹妹都帶到悅來居,我要讓他們見個對我很重要的人。”
吩咐這話時,賀北海面色如常,暗地裏卻對著隨從眨了眨眼。
這隨從是跟他從小一起長大的,就像是賀北海肚子裏的蛔蟲一般, 當即了然,應聲退下。
簡母有些忐忑:“會不會太急了?”
“不急!”賀北海含笑寬慰:“早晚都要見, 你不用怕, 你是長輩, 該怕的是他們才對。”
聽了這話, 簡母微微安心。轉而說起了別的:“我還沒準備見面禮。”
賀北海心裏有事, 一時沒接上話。
簡母笑容尷尬:“你知道的,我如今手頭緊張,這見面禮……”
她聲音加大,賀北海回神,道:“我還當是何事!咱們很快就會成為一家人,不給見面禮也可。”眼見簡母笑容斂起,他立即改口:“我跟你開玩笑的,見面禮我早準備好了,一會就給你送來,我辦事,你還不放心麽?”
簡母這才眉開眼笑。
賀北海心裏發苦,這門婚事已經沒有了繼續的必要。但是,若那邊簡雙淑剛和母親斷絕關系,他這邊就退親,難免讓人懷疑他是想算計陸朝晉……所以,婚事就算不成,也不能是他不答應!
悅來居酒樓在京城中也不算小,賀北海帶著簡母一路到了三樓。
在這期間,不少人偷瞧二人。
簡母有些羞澀:“你在這熟人很多?”
賀北海嗯了一聲:“我常來。”
他早就想過,與其遮遮掩掩,還不如坦蕩蕩把這事讓外人知道。
而底下大堂中看到賀老爺帶著一位婦人上樓,看那架勢,不像是友人,似乎頗為暧昧,底下眾人立即就低聲議論開了 。
“那位是誰?沒聽說賀老爺想再娶啊!上個月,賀老爺還為百花樓的香香姑娘一擲千金呢。”
有那知道內情的人洋洋得意:“這你就不知道了吧?跟賀老爺站在一起的那位別看人不顯眼 ,來頭可不小……那可是陸將軍的岳母……”
眾人恍然。
“難怪賀老爺會坦蕩與人同游,該是喜事將近了吧?”
……
沒多久,賀家大公子賀琺帶著兩個弟弟從外面進來,面色不太好,板著個臉,不像是來吃飯,倒像是來要債的。
眾人瞬間來了精神,這一看就知裏面有事。當即有那已經吃得差不多的客人也不著急走了,還讓夥計上了點心茶水。
三樓中,簡母很是忐忑。
賀北海也沒心思安慰她,不過,但凡開口,語氣和神情都很溫柔,一點破綻不漏。
賀琺一進門,看到屋中兩人,冷著臉道:“爹,你再娶的事,為何不提前跟我商量?”
進門就質問,明顯是不滿這門婚事。
簡母面色微微一變。
賀二公子面色也差不多:“爹,你明明跟姑姑說過,會見那位表姨,我們兄弟幾個一直都認為後娘是表姨,所以才不抵觸,這位是誰?”
賀三公子沈聲道:“我小時候在表姨家借住過兩年,她對我就像親娘一樣。她等了您那麽多年,若您要再娶,我只認表姨,別的人……我才不會認!”
話說到這種地步,已經徹底表明了他們對簡母的不歡迎。
簡母面色難看,賀北海見狀,拉住她的手,斥責道:“不得無禮!這位是陸將軍夫人的母親,配你們父親我綽綽有餘,是我配不上她才對!”
聞言,兄弟三人對視一眼,然後對著簡母行禮致歉。
見狀,簡母面色緩和了些,勉強笑道:“不著急,有話坐下說。”
一行人坐下,賀琺糾結半晌,還是道:“爹,我真以為你要娶的人是表姨。並且,我都跟孩子說了,為了給你一個驚喜,也已經給表姨去信,聘禮都下了,婚期就在八月。”
簡母:“……”
她一臉詫異:“那我怎麽辦?”
賀二公子站起身,深深一禮:“簡夫人,對不住了。”
賀三公子別開臉:“我們兄弟三人一致認定表姨是我們母親,簡夫人,還請你成全!是我們賀家對不住你……”
簡母心裏愈發不安,看向身邊的男人:“你怎麽說?”
賀北海一臉為難:“淑娘,這……我也不知道該怎麽辦? ”頓了頓,不待簡母開口,他已經自顧自道:“我都這把年紀了,孩子的想法也得考慮。”
此話一出,簡母也明白了他的決定,傷心的同時,又滿心不甘,眼淚不知不覺已流了滿臉:“我為了你,跟我女兒簽了切結書,如今我一無所有 ,你真要這麽對我?”
賀家父子四人面色不變,心裏卻都想著:要是沒有切結書,他們也用不著做這番戲了。
三兄弟表示了歉意,轉身離開。
屋中只剩下兩人。
“抱歉!”賀北海眼神溫柔:“淑娘,我已經過了任性的年紀,我對你的心是真的,可他們不願意 ,我並不好勉強 ,若因我一己私心非把你們湊在一起 ,難過的還是你 ,我夾在其間也不好受。這事情怪不得誰 ,你就當都是我的錯 ,是我們緣分不夠 。往後餘生 ,娶不到你,我也不會再娶別人,因為我的心,已經被你占滿了。”
他站起身,很是不舍,伸手幫她撫平額角的發:“淑娘,保重!”
語罷,轉身就走。
簡母開口喊人,卻見那人頭也不回。她一臉茫然,不明白事情怎麽就成了這樣?
等到簡母在屋中整理好了心情下樓時,聽到大堂中眾人議論紛紛,都在說賀家三兄弟阻攔父親再娶的事。
“為何不答應?這門婚事,明明就是賀家占便宜,不是誰都可以做陸將軍的岳父的?”
此話一出,立刻就被邊上的人拉了一把:“小點聲!簡姑娘對母親可不像是關系親近的母女,母女二人相依為命,應該很親近才對 ,可是你看,簡夫人一直住在外城的小院,聽說她之前還包庇害死簡姑娘父親的兇手…… ”
簡母只覺得臉上發燒,也不敢再聽眾人的議論,腳下急匆匆出門。
站在大街上,簡母只覺天大地大無自己的容身之處。
她來的時候是坐的賀家的馬車,現在賀家人已經離開,馬車也早已不在。好半晌,她回神時,只覺臉上冰涼,伸手一摸,滿手是淚。
她對賀北海本就沒有多少真心,會嫁給他不過是貪圖他對自己的好,貪圖嫁入賀家後的富貴。此時的眼淚與其說是傷心,不如說是對未來的恐懼。
因為她心裏清楚,憑著小女兒對自己的冷淡,有了那份切結書之後,之前那個她無比嫌棄的小院子不會再對她敞開。
無論開不開門,她也只有那處可去,掏出之前賀北海送給她的小玩意,找了一架馬車回院子。
院子大門緊鎖,早已人去樓空。
簡母蹲在院子外,痛痛快快哭了一場。
剛才女兒那般決絕,她心裏惱怒之餘,暗自下定決心,此生都不再靠女兒!可到了這會兒,不靠女兒……她今晚就得露宿街頭。
蘇允嫣拿到了切結書,並沒有派人跟著簡母。
就算沒仔細查,她也知道賀家提親的目的並不單純,也只有簡母才會相信賀老爺的鬼話。
所以,得知簡母失魂落魄來將軍府外找她,蘇允嫣並不意外。
“不許放她進來!”
簡母如今無處可去,離開將軍府之後,她就只能餓肚子。來之前,她已經設想過女兒不會讓她進門,此時也不失望,老實坐在石獅子旁等著。
打算一直耗!
她想得好,越是富貴的人,越好面子。很快,許多人就會知道,女兒身為一品誥命夫人卻不管親娘的死活!
簡母要的,不是女兒心軟,而是女婿舍不得女兒名聲有損後請她進門,或者說,他怕自己名聲有損。畢竟,岳母不得進門,也好說不好聽。
蘇允嫣被她這無賴的行徑給氣笑了,親自出門到了她面前。
看到女兒,簡母一臉淡然:“賀家婚事不成,或許你說的是對的,他們就是想通過我沾你的光。發現占不著便宜,就把我掃地出門。”
蘇允抱臂,靠在石獅子上,冷笑道:“你都沒進過門,何來的掃地出門?”
簡母也不生氣:“你盡管奚落我!如今我走投無路,只能找你收留。當然了,有切結書在,你不管我完全說得過去,但是,我身上身無分文,為了活下去大抵會不擇手段。”她擡眼,冷然道:“或許……那些男人應該願意花銀子嘗一嘗陸將軍岳母的滋味……”
蘇允嫣:“……”
她都有些心疼簡雙淑了,簡直倒了八輩子黴才遇上這麽個親娘。
簡母本就不擇手段,蘇允嫣毫不懷疑她真會這麽做。
簡母見她沈默,反而笑了:“你若是要名聲呢,就把我接進去,聽清楚,是進將軍府,而不是去外城那個小院。”
蘇允嫣頷首:“走吧!”
這麽容易?
簡母有些懷疑,但她目的本就在此,提醒道:“我到這兒來的事,很多人都看到了,他們也看到我身康體健,若我出了事,你別想逃脫幹系!”
一邊說,一邊進門:“我已經半天沒吃飯,趕緊給我備飯茶,對了,我還要喝酒,就是悅來居的梨花白,我最喜歡那個味道。”
蘇允嫣擺擺手:“去買!”
半個時辰後,飯菜上桌,簡母看著面前色香味俱全的一大桌菜,還有放在手邊的酒,心裏暢快無比,早知道這麽簡單就能過上好日子,她也不折騰了。
蘇允嫣揮退了下人,擡手幫她倒酒。
簡母又提醒了一遍:“我若死了,肯定有人會報官,到得那時,你所擁有的一切都會消失,還會去跟你姐姐做伴。”
“你要是怕死,就別喝啊!”蘇允嫣拎著酒壺,作勢倒酒。
簡母不認為女兒敢冒這麽大的險殺自己,越是過得好的人,越怕失去。再說,她還是親娘,只是要吃穿住行而已,女兒犯不著殺自己。
幾杯酒下肚,簡母沒發覺身上有不對勁,愈發放開了吃。
酒過三巡,簡母臉上已經泛起不自然的潮紅,有些微醺。女兒的伺候也讓她飄飄然,這可是一品誥命夫人都伺候,這天底下還沒幾個人能享受呢。
蘇允嫣坐在旁邊:“有件事困擾我許久,你能幫我解惑嗎?”
簡母一揮手:“你說!”
蘇允嫣語氣隨意:“當初你給我爹熬藥,真沒發現藥有問題嗎?”
枯枝敗葉和正經藥材之間的區別可不是一點半點,尤其那藥簡母還熬過一副,說她看不出來,也得有人信!
簡母這會兒心情不錯,女兒的乖巧讓她自覺已經拿捏住了女兒,聞言冷笑:“沒看出來如何?看出來了又如何?難道你還能不養我老?”
“這麽說,你看出來了!”蘇允嫣一臉怒氣:“你竟然故意拿那些沒用的湯水餵給爹?”
不知何時,簡母發現女兒變了,變得淡然,仿佛什麽事都不過心,此時看到女兒一臉怒氣,頗為納罕,她就想看女兒惱怒怨恨卻又拿自己沒辦法的模樣,笑道:“那又如何?你爹一條性命換取孫家的感激,很劃算啊!若不是你,你姐姐是孫家少夫人,我也會過得好!怎麽,難道你想報仇?”
她端起酒杯,再次一飲而盡:“我是你親娘,你就得養我的老!”
“那可不一定。”一瞬間,蘇允嫣臉上的怒容盡去,側頭看向正堂後面的裏間:“陳大人,您可聽明白了?”
當簡母看到從裏間傳出來身著官服的大人時,嚇得魂飛魄散,微醺的酒意立刻就散了,想到自己方才說的那些話,身子忍不住微微顫抖起來,急忙忙解釋:“我剛才胡說的!”
“酒後吐真言!”蘇允嫣不止一次的試探簡母,可她太會做戲,在蘇允嫣戳穿簡雙賢時,她還震驚惱怒傷心,種種情緒裝得跟真的一樣。
如今在這飄飄然之際,總算是親口承認,蘇允嫣又怎會放過?
蘇允嫣轉身,對著陳大人一禮:“大人,當時我們住的那個山洞外,因為災民遍地,枯枝敗葉都沒多的,用以充作藥材,除非是瞎子,否則都肯定看得出來!我母親她是默認了我姐姐換藥,才將計就計將藥熬給我父親喝,致其病重不治。”
陳大人面色覆雜,揮揮手,讓人帶走了不停解釋的簡母。
時隔幾個月,簡雙賢殺父一案重新被提上公堂重審。
簡雙賢貪圖孫家富貴換藥,罪證確鑿,罪名已定下,無須更改。喬氏故意引誘,罪名也不可改。就是簡母,她發現女兒換藥之後沒阻止,反而還順著女兒的意思直接熬了枯枝敗葉灌給病人,與簡雙賢同罪,也是四十年。
簡雙賢震驚無比,她一直以為自己做得天衣無縫。此時見簡母怕受刑直接認罪,好半晌反應不過來。
“你為何不阻止我?”
人一輩子沒有幾個四十年,牢中潮濕,正常人根本活不了那麽久,簡雙賢落到如今地步,午夜夢回時,早已後悔得無以覆加,偶爾會想著,若是換藥之時趙婆子阻止她,或者被二妹發現,又或者母親熬藥的時候發現藥材不對……父親沒死,她都不會落到這樣的境地。
簡母剛被判了四十年,她今年已經四十,這輩子都不可能再出大牢,看著遠處的天空,道:“大概是……鬼迷了心竅吧!”
她也是偶然發現了女兒對孫家母子的在意,仔細觀察之下,發現這對母子出身富貴,從他們的言談中不難發現他二人出身官宦之家,逃荒一路上太難,簡母不想放過這個機會。
反正……逃荒路上生病的人,很少有治得好的。
簡父生病,是他運道不好。既然早晚都要死,那用他一條性命換母女三人的前程,有何不可?
喬氏也恨:“最毒婦人心!你竟然能眼睜睜看著自己男人死……”
她當然也恨簡母的不阻止,若是當時鬧了出來,兒子如何不好說,反正她是不可能入大牢的。現如今,那對父子早已經離開京城赴任,有誰記得她?
三人都後悔,都互相怨恨,在牢中剛好隔壁住著,整日咒罵不休。
喬氏三年後出來,並沒有在京城多留,直接出了城門,往喬家父子赴任的珙縣而且去。
而簡家母女,餘下的幾十年中都在暗無天日的牢中互相咒罵怨恨。
喬氏出了京城,一路上不知道吃了多少苦,她都咬牙挺過來了,她心裏想得好,就算夫君不理她,兒子總是要管她的,因為兒子的命,是她用誥命夫人和三年的牢獄之災換來的!
彼時的孫家父子倆正在珙縣苦苦掙紮,民風太過彪悍,尤其在旱災過去的第二年後,朝廷發下了新的糧種,百姓比起以前多收了三成糧食,各家都吃得飽,走在街上更是一言不合就大打出手。
整日處理這些,孫大人都焦頭爛額。後來,還是在好心人的指點下,娶了當地鏢頭的女兒,那女兒長的五大三粗,很是壯實,打架並不輸誰,遇上那喜歡打架的,她就把人狠命揍一頓,非得把人打服了才算完。因此 ,打架鬥毆才少了許多。
孫大人公務上清閑了,但在家中得日子卻並不好過,那女子不只是喜歡對外人動手,在家裏也動輒打罵,打孫生禮就算了,畢竟名義上她是母親,管教孩子也說得過去,可對著他……也毫不留情。
之前孫大人的那些妾室都被她全部打發走了。
而孫夫人,就是這個時候趕到的。
孫生禮倒是想管母親,可他自己都自身難保,三天兩頭挨打,哪裏顧得上?
孫大人的新夫人本就是個不能容人的,偏偏有孫生禮在,又不能把喬氏趕走,於是,火氣愈發大,她火氣大,孫家一家三口的日子愈發不好過。
孫大人日子過得水生火熱,唯一值得欣慰的,就是轄下的百姓好管許多。
但是,很快事情就急轉直下。
因為朝中的人不知怎的發現了珙縣的現狀,派來了欽差大臣嚴查,然後就抓住了以石姓為首的一群為所欲為的混混。
很不巧的,那位領頭的石姓人,就是孫大人的岳父。
和賊匪頭子結親,孫大人很快就被罷免了官職,發配回原籍。
一群混混全部抓入大牢,又派了武將去鎮守,沒過幾年,珙縣就和別的縣城一般平和,很少再有一言不合動手的事。
孫大人沒了官職,卻擺脫不了夫人。因為孫夫人是個姑娘家,除了愛動手,從來也沒參與那些壞事,所以,事情水落石出,牽連了周邊幾個鎮上許多人,卻楞是沒把她給牽連進去。
二人成親了,孫大人只能帶著她回鄉,一直到許多年後,一家人身上的傷都從未好過。
最後,孫大人夫妻還沒能熬過石氏,率先去了。
喬氏離開京城時,蘇允嫣還讓人暗中跟著,然後就發現了珙縣的事,才有了後來一系列的動作。
她一直留守京城,十多年後,除陸朝晉外的另一位輔政大臣早已逝去,朝堂上由陸朝晉一手掌控。
眼看新帝長成,百官本以為陸朝晉與新帝之間會有一番博弈,卻不曾想,就是新帝十六歲生辰當日,他竟然當眾辭官歸隱。
眾百官:“……”當真是猝不其防。
他們都已糾結許久,新帝成年,勢必要收回權柄,朝堂上肯定會不太平,他們是幫著陸朝晉聽他的話呢,還是回歸正統幫著皇帝,沒想到就這?
害人白白糾結一場!
陸朝晉那是說走就走,無論新帝如何挽留,辭官的第二天,他就帶著夫人一起離開了京城,游歷天下。
新帝感念他對朝廷的付出,追出百裏開外,再三挽留無果,只得封他為護國侯。其妻子簡氏雙淑找出了許多新作物,讓月國百姓填飽肚子,也封超一品國夫人。並且發出皇榜,宣揚二人對月國的貢獻。
二人四處轉悠,遇上不平事,也會管上一管,一開始還能知道他們的去處,後來,再找不到二人的蹤跡。
許多年後,各地都還有關於他們幫人申冤的傳說。
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簡母沈浸在即將嫁人的喜悅中, 沒註意到和賀北海的神情,猶自絮絮叨叨:“我們都這把年紀了,也不講那些虛頭巴腦的,聘禮嫁妝都免了吧, 你直接選個良辰吉日, 找了迎親隊伍, 上門把我接過去也就是了……對了, 你那幾個孩子,還是找機會見見面的好,你說他們不介意, 我總覺得不安……”
賀北海回神, 聽到這裏,心下一動:“你想得周到, 這樣吧, 擇日不如撞日, 就今天。”他側頭去吩咐身邊的隨從:“你去告訴大公子, 讓他把所有的弟弟妹妹都帶到悅來居,我要讓他們見個對我很重要的人。”
吩咐這話時,賀北海面色如常,暗地裏卻對著隨從眨了眨眼。
這隨從是跟他從小一起長大的,就像是賀北海肚子裏的蛔蟲一般, 當即了然,應聲退下。
簡母有些忐忑:“會不會太急了?”
“不急!”賀北海含笑寬慰:“早晚都要見, 你不用怕, 你是長輩, 該怕的是他們才對。”
聽了這話, 簡母微微安心。轉而說起了別的:“我還沒準備見面禮。”
賀北海心裏有事, 一時沒接上話。
簡母笑容尷尬:“你知道的,我如今手頭緊張,這見面禮……”
她聲音加大,賀北海回神,道:“我還當是何事!咱們很快就會成為一家人,不給見面禮也可。”眼見簡母笑容斂起,他立即改口:“我跟你開玩笑的,見面禮我早準備好了,一會就給你送來,我辦事,你還不放心麽?”
簡母這才眉開眼笑。
賀北海心裏發苦,這門婚事已經沒有了繼續的必要。但是,若那邊簡雙淑剛和母親斷絕關系,他這邊就退親,難免讓人懷疑他是想算計陸朝晉……所以,婚事就算不成,也不能是他不答應!
悅來居酒樓在京城中也不算小,賀北海帶著簡母一路到了三樓。
在這期間,不少人偷瞧二人。
簡母有些羞澀:“你在這熟人很多?”
賀北海嗯了一聲:“我常來。”
他早就想過,與其遮遮掩掩,還不如坦蕩蕩把這事讓外人知道。
而底下大堂中看到賀老爺帶著一位婦人上樓,看那架勢,不像是友人,似乎頗為暧昧,底下眾人立即就低聲議論開了 。
“那位是誰?沒聽說賀老爺想再娶啊!上個月,賀老爺還為百花樓的香香姑娘一擲千金呢。”
有那知道內情的人洋洋得意:“這你就不知道了吧?跟賀老爺站在一起的那位別看人不顯眼 ,來頭可不小……那可是陸將軍的岳母……”
眾人恍然。
“難怪賀老爺會坦蕩與人同游,該是喜事將近了吧?”
……
沒多久,賀家大公子賀琺帶著兩個弟弟從外面進來,面色不太好,板著個臉,不像是來吃飯,倒像是來要債的。
眾人瞬間來了精神,這一看就知裏面有事。當即有那已經吃得差不多的客人也不著急走了,還讓夥計上了點心茶水。
三樓中,簡母很是忐忑。
賀北海也沒心思安慰她,不過,但凡開口,語氣和神情都很溫柔,一點破綻不漏。
賀琺一進門,看到屋中兩人,冷著臉道:“爹,你再娶的事,為何不提前跟我商量?”
進門就質問,明顯是不滿這門婚事。
簡母面色微微一變。
賀二公子面色也差不多:“爹,你明明跟姑姑說過,會見那位表姨,我們兄弟幾個一直都認為後娘是表姨,所以才不抵觸,這位是誰?”
賀三公子沈聲道:“我小時候在表姨家借住過兩年,她對我就像親娘一樣。她等了您那麽多年,若您要再娶,我只認表姨,別的人……我才不會認!”
話說到這種地步,已經徹底表明了他們對簡母的不歡迎。
簡母面色難看,賀北海見狀,拉住她的手,斥責道:“不得無禮!這位是陸將軍夫人的母親,配你們父親我綽綽有餘,是我配不上她才對!”
聞言,兄弟三人對視一眼,然後對著簡母行禮致歉。
見狀,簡母面色緩和了些,勉強笑道:“不著急,有話坐下說。”
一行人坐下,賀琺糾結半晌,還是道:“爹,我真以為你要娶的人是表姨。並且,我都跟孩子說了,為了給你一個驚喜,也已經給表姨去信,聘禮都下了,婚期就在八月。”
簡母:“……”
她一臉詫異:“那我怎麽辦?”
賀二公子站起身,深深一禮:“簡夫人,對不住了。”
賀三公子別開臉:“我們兄弟三人一致認定表姨是我們母親,簡夫人,還請你成全!是我們賀家對不住你……”
簡母心裏愈發不安,看向身邊的男人:“你怎麽說?”
賀北海一臉為難:“淑娘,這……我也不知道該怎麽辦? ”頓了頓,不待簡母開口,他已經自顧自道:“我都這把年紀了,孩子的想法也得考慮。”
此話一出,簡母也明白了他的決定,傷心的同時,又滿心不甘,眼淚不知不覺已流了滿臉:“我為了你,跟我女兒簽了切結書,如今我一無所有 ,你真要這麽對我?”
賀家父子四人面色不變,心裏卻都想著:要是沒有切結書,他們也用不著做這番戲了。
三兄弟表示了歉意,轉身離開。
屋中只剩下兩人。
“抱歉!”賀北海眼神溫柔:“淑娘,我已經過了任性的年紀,我對你的心是真的,可他們不願意 ,我並不好勉強 ,若因我一己私心非把你們湊在一起 ,難過的還是你 ,我夾在其間也不好受。這事情怪不得誰 ,你就當都是我的錯 ,是我們緣分不夠 。往後餘生 ,娶不到你,我也不會再娶別人,因為我的心,已經被你占滿了。”
他站起身,很是不舍,伸手幫她撫平額角的發:“淑娘,保重!”
語罷,轉身就走。
簡母開口喊人,卻見那人頭也不回。她一臉茫然,不明白事情怎麽就成了這樣?
等到簡母在屋中整理好了心情下樓時,聽到大堂中眾人議論紛紛,都在說賀家三兄弟阻攔父親再娶的事。
“為何不答應?這門婚事,明明就是賀家占便宜,不是誰都可以做陸將軍的岳父的?”
此話一出,立刻就被邊上的人拉了一把:“小點聲!簡姑娘對母親可不像是關系親近的母女,母女二人相依為命,應該很親近才對 ,可是你看,簡夫人一直住在外城的小院,聽說她之前還包庇害死簡姑娘父親的兇手…… ”
簡母只覺得臉上發燒,也不敢再聽眾人的議論,腳下急匆匆出門。
站在大街上,簡母只覺天大地大無自己的容身之處。
她來的時候是坐的賀家的馬車,現在賀家人已經離開,馬車也早已不在。好半晌,她回神時,只覺臉上冰涼,伸手一摸,滿手是淚。
她對賀北海本就沒有多少真心,會嫁給他不過是貪圖他對自己的好,貪圖嫁入賀家後的富貴。此時的眼淚與其說是傷心,不如說是對未來的恐懼。
因為她心裏清楚,憑著小女兒對自己的冷淡,有了那份切結書之後,之前那個她無比嫌棄的小院子不會再對她敞開。
無論開不開門,她也只有那處可去,掏出之前賀北海送給她的小玩意,找了一架馬車回院子。
院子大門緊鎖,早已人去樓空。
簡母蹲在院子外,痛痛快快哭了一場。
剛才女兒那般決絕,她心裏惱怒之餘,暗自下定決心,此生都不再靠女兒!可到了這會兒,不靠女兒……她今晚就得露宿街頭。
蘇允嫣拿到了切結書,並沒有派人跟著簡母。
就算沒仔細查,她也知道賀家提親的目的並不單純,也只有簡母才會相信賀老爺的鬼話。
所以,得知簡母失魂落魄來將軍府外找她,蘇允嫣並不意外。
“不許放她進來!”
簡母如今無處可去,離開將軍府之後,她就只能餓肚子。來之前,她已經設想過女兒不會讓她進門,此時也不失望,老實坐在石獅子旁等著。
打算一直耗!
她想得好,越是富貴的人,越好面子。很快,許多人就會知道,女兒身為一品誥命夫人卻不管親娘的死活!
簡母要的,不是女兒心軟,而是女婿舍不得女兒名聲有損後請她進門,或者說,他怕自己名聲有損。畢竟,岳母不得進門,也好說不好聽。
蘇允嫣被她這無賴的行徑給氣笑了,親自出門到了她面前。
看到女兒,簡母一臉淡然:“賀家婚事不成,或許你說的是對的,他們就是想通過我沾你的光。發現占不著便宜,就把我掃地出門。”
蘇允抱臂,靠在石獅子上,冷笑道:“你都沒進過門,何來的掃地出門?”
簡母也不生氣:“你盡管奚落我!如今我走投無路,只能找你收留。當然了,有切結書在,你不管我完全說得過去,但是,我身上身無分文,為了活下去大抵會不擇手段。”她擡眼,冷然道:“或許……那些男人應該願意花銀子嘗一嘗陸將軍岳母的滋味……”
蘇允嫣:“……”
她都有些心疼簡雙淑了,簡直倒了八輩子黴才遇上這麽個親娘。
簡母本就不擇手段,蘇允嫣毫不懷疑她真會這麽做。
簡母見她沈默,反而笑了:“你若是要名聲呢,就把我接進去,聽清楚,是進將軍府,而不是去外城那個小院。”
蘇允嫣頷首:“走吧!”
這麽容易?
簡母有些懷疑,但她目的本就在此,提醒道:“我到這兒來的事,很多人都看到了,他們也看到我身康體健,若我出了事,你別想逃脫幹系!”
一邊說,一邊進門:“我已經半天沒吃飯,趕緊給我備飯茶,對了,我還要喝酒,就是悅來居的梨花白,我最喜歡那個味道。”
蘇允嫣擺擺手:“去買!”
半個時辰後,飯菜上桌,簡母看著面前色香味俱全的一大桌菜,還有放在手邊的酒,心裏暢快無比,早知道這麽簡單就能過上好日子,她也不折騰了。
蘇允嫣揮退了下人,擡手幫她倒酒。
簡母又提醒了一遍:“我若死了,肯定有人會報官,到得那時,你所擁有的一切都會消失,還會去跟你姐姐做伴。”
“你要是怕死,就別喝啊!”蘇允嫣拎著酒壺,作勢倒酒。
簡母不認為女兒敢冒這麽大的險殺自己,越是過得好的人,越怕失去。再說,她還是親娘,只是要吃穿住行而已,女兒犯不著殺自己。
幾杯酒下肚,簡母沒發覺身上有不對勁,愈發放開了吃。
酒過三巡,簡母臉上已經泛起不自然的潮紅,有些微醺。女兒的伺候也讓她飄飄然,這可是一品誥命夫人都伺候,這天底下還沒幾個人能享受呢。
蘇允嫣坐在旁邊:“有件事困擾我許久,你能幫我解惑嗎?”
簡母一揮手:“你說!”
蘇允嫣語氣隨意:“當初你給我爹熬藥,真沒發現藥有問題嗎?”
枯枝敗葉和正經藥材之間的區別可不是一點半點,尤其那藥簡母還熬過一副,說她看不出來,也得有人信!
簡母這會兒心情不錯,女兒的乖巧讓她自覺已經拿捏住了女兒,聞言冷笑:“沒看出來如何?看出來了又如何?難道你還能不養我老?”
“這麽說,你看出來了!”蘇允嫣一臉怒氣:“你竟然故意拿那些沒用的湯水餵給爹?”
不知何時,簡母發現女兒變了,變得淡然,仿佛什麽事都不過心,此時看到女兒一臉怒氣,頗為納罕,她就想看女兒惱怒怨恨卻又拿自己沒辦法的模樣,笑道:“那又如何?你爹一條性命換取孫家的感激,很劃算啊!若不是你,你姐姐是孫家少夫人,我也會過得好!怎麽,難道你想報仇?”
她端起酒杯,再次一飲而盡:“我是你親娘,你就得養我的老!”
“那可不一定。”一瞬間,蘇允嫣臉上的怒容盡去,側頭看向正堂後面的裏間:“陳大人,您可聽明白了?”
當簡母看到從裏間傳出來身著官服的大人時,嚇得魂飛魄散,微醺的酒意立刻就散了,想到自己方才說的那些話,身子忍不住微微顫抖起來,急忙忙解釋:“我剛才胡說的!”
“酒後吐真言!”蘇允嫣不止一次的試探簡母,可她太會做戲,在蘇允嫣戳穿簡雙賢時,她還震驚惱怒傷心,種種情緒裝得跟真的一樣。
如今在這飄飄然之際,總算是親口承認,蘇允嫣又怎會放過?
蘇允嫣轉身,對著陳大人一禮:“大人,當時我們住的那個山洞外,因為災民遍地,枯枝敗葉都沒多的,用以充作藥材,除非是瞎子,否則都肯定看得出來!我母親她是默認了我姐姐換藥,才將計就計將藥熬給我父親喝,致其病重不治。”
陳大人面色覆雜,揮揮手,讓人帶走了不停解釋的簡母。
時隔幾個月,簡雙賢殺父一案重新被提上公堂重審。
簡雙賢貪圖孫家富貴換藥,罪證確鑿,罪名已定下,無須更改。喬氏故意引誘,罪名也不可改。就是簡母,她發現女兒換藥之後沒阻止,反而還順著女兒的意思直接熬了枯枝敗葉灌給病人,與簡雙賢同罪,也是四十年。
簡雙賢震驚無比,她一直以為自己做得天衣無縫。此時見簡母怕受刑直接認罪,好半晌反應不過來。
“你為何不阻止我?”
人一輩子沒有幾個四十年,牢中潮濕,正常人根本活不了那麽久,簡雙賢落到如今地步,午夜夢回時,早已後悔得無以覆加,偶爾會想著,若是換藥之時趙婆子阻止她,或者被二妹發現,又或者母親熬藥的時候發現藥材不對……父親沒死,她都不會落到這樣的境地。
簡母剛被判了四十年,她今年已經四十,這輩子都不可能再出大牢,看著遠處的天空,道:“大概是……鬼迷了心竅吧!”
她也是偶然發現了女兒對孫家母子的在意,仔細觀察之下,發現這對母子出身富貴,從他們的言談中不難發現他二人出身官宦之家,逃荒一路上太難,簡母不想放過這個機會。
反正……逃荒路上生病的人,很少有治得好的。
簡父生病,是他運道不好。既然早晚都要死,那用他一條性命換母女三人的前程,有何不可?
喬氏也恨:“最毒婦人心!你竟然能眼睜睜看著自己男人死……”
她當然也恨簡母的不阻止,若是當時鬧了出來,兒子如何不好說,反正她是不可能入大牢的。現如今,那對父子早已經離開京城赴任,有誰記得她?
三人都後悔,都互相怨恨,在牢中剛好隔壁住著,整日咒罵不休。
喬氏三年後出來,並沒有在京城多留,直接出了城門,往喬家父子赴任的珙縣而且去。
而簡家母女,餘下的幾十年中都在暗無天日的牢中互相咒罵怨恨。
喬氏出了京城,一路上不知道吃了多少苦,她都咬牙挺過來了,她心裏想得好,就算夫君不理她,兒子總是要管她的,因為兒子的命,是她用誥命夫人和三年的牢獄之災換來的!
彼時的孫家父子倆正在珙縣苦苦掙紮,民風太過彪悍,尤其在旱災過去的第二年後,朝廷發下了新的糧種,百姓比起以前多收了三成糧食,各家都吃得飽,走在街上更是一言不合就大打出手。
整日處理這些,孫大人都焦頭爛額。後來,還是在好心人的指點下,娶了當地鏢頭的女兒,那女兒長的五大三粗,很是壯實,打架並不輸誰,遇上那喜歡打架的,她就把人狠命揍一頓,非得把人打服了才算完。因此 ,打架鬥毆才少了許多。
孫大人公務上清閑了,但在家中得日子卻並不好過,那女子不只是喜歡對外人動手,在家裏也動輒打罵,打孫生禮就算了,畢竟名義上她是母親,管教孩子也說得過去,可對著他……也毫不留情。
之前孫大人的那些妾室都被她全部打發走了。
而孫夫人,就是這個時候趕到的。
孫生禮倒是想管母親,可他自己都自身難保,三天兩頭挨打,哪裏顧得上?
孫大人的新夫人本就是個不能容人的,偏偏有孫生禮在,又不能把喬氏趕走,於是,火氣愈發大,她火氣大,孫家一家三口的日子愈發不好過。
孫大人日子過得水生火熱,唯一值得欣慰的,就是轄下的百姓好管許多。
但是,很快事情就急轉直下。
因為朝中的人不知怎的發現了珙縣的現狀,派來了欽差大臣嚴查,然後就抓住了以石姓為首的一群為所欲為的混混。
很不巧的,那位領頭的石姓人,就是孫大人的岳父。
和賊匪頭子結親,孫大人很快就被罷免了官職,發配回原籍。
一群混混全部抓入大牢,又派了武將去鎮守,沒過幾年,珙縣就和別的縣城一般平和,很少再有一言不合動手的事。
孫大人沒了官職,卻擺脫不了夫人。因為孫夫人是個姑娘家,除了愛動手,從來也沒參與那些壞事,所以,事情水落石出,牽連了周邊幾個鎮上許多人,卻楞是沒把她給牽連進去。
二人成親了,孫大人只能帶著她回鄉,一直到許多年後,一家人身上的傷都從未好過。
最後,孫大人夫妻還沒能熬過石氏,率先去了。
喬氏離開京城時,蘇允嫣還讓人暗中跟著,然後就發現了珙縣的事,才有了後來一系列的動作。
她一直留守京城,十多年後,除陸朝晉外的另一位輔政大臣早已逝去,朝堂上由陸朝晉一手掌控。
眼看新帝長成,百官本以為陸朝晉與新帝之間會有一番博弈,卻不曾想,就是新帝十六歲生辰當日,他竟然當眾辭官歸隱。
眾百官:“……”當真是猝不其防。
他們都已糾結許久,新帝成年,勢必要收回權柄,朝堂上肯定會不太平,他們是幫著陸朝晉聽他的話呢,還是回歸正統幫著皇帝,沒想到就這?
害人白白糾結一場!
陸朝晉那是說走就走,無論新帝如何挽留,辭官的第二天,他就帶著夫人一起離開了京城,游歷天下。
新帝感念他對朝廷的付出,追出百裏開外,再三挽留無果,只得封他為護國侯。其妻子簡氏雙淑找出了許多新作物,讓月國百姓填飽肚子,也封超一品國夫人。並且發出皇榜,宣揚二人對月國的貢獻。
二人四處轉悠,遇上不平事,也會管上一管,一開始還能知道他們的去處,後來,再找不到二人的蹤跡。
許多年後,各地都還有關於他們幫人申冤的傳說。
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