炎拓被雀茶一番話說的,半晌沒吭聲。

餘蓉奇怪地看向雀茶：“你怎麽會想到這個的？”

不得不說，雀茶的思路還真挺清奇，餘蓉聽炎拓說到那層肉膜手撕不破刀割不裂時,還曾想提議他不妨帶槍去試試。

雀茶說：“那是因為……”

才一開口就晃神了。

最初，剛跟蔣百川在一起的時候,她也是上過頭、發過暈的,對未來滿滿的計劃和期許,很想給蔣百川生個孩子。

那兩年，看了很多資料，關註了不少婚育博主,去醫院看病時,還曾特意繞去過婦產科，看新手媽媽們在走廊裏練走道、抱孩子，交換心得體會。

她記得她們嘰嘰喳喳討論說,小孩兒剛生下來，真是醜死了,看一眼嫌棄得很,完全沒母愛，可是抱在懷裏餵過幾次奶就不一樣了,肌膚相貼，軟柔得心都化了。

還有走廊裏那些關於親子的宣傳畫,每一張都溫馨有愛，讓人覺得關於生命，關於接引，是一件極其神聖的事。

餘蓉伸手在雀茶眼前晃了晃：“雀茶？”

雀茶這才回過神來,看到炎拓和餘蓉兩個都疑惑地盯著她看，臉上不由發窘：“就是……我也不懂你們說的那些事,又是什麽肉啊又是什麽泥壤的，我就是覺得吧，女媧造人，跟母親差不多，母親生孩子，不也是在造人麽。”

“母親對孩子，當然是庇護的，聽炎拓說，不管是人，還是地梟，甚至於狗，那兒都有。哪個母親舍得輕易把孩子交給別人啊，你想把人領走，當然得真心誠意，還能下手去搶嗎？要是那麽容易就能把人搞出來，哪天那個石窟被人發現，裏頭的人不都被弄出來去做展覽了嗎？”

說到這兒，見炎拓和餘蓉都聽得入神，驀地局促起來，話也說得磕磕巴巴：“我……我不知道啊，我就是這麽一說，你們隨便聽聽就行。”

火堆上的羊湯都快燒沒了，她急急過去抽柴壓火，又往鍋裏加了點水。

餘蓉咂摸了好一會兒，說：“沒準真是個方向，怪不得說女人是情感型動物，心思是要比咱們細膩一點。”

炎拓覺得她這話說得好笑：“你不是女人麽？”

餘蓉瞥了他一眼：“我啊……”

她沒往下說。

她有時覺得自己是女人，有時又覺得更像男人，有時覺得當女人真麻煩，有時又覺得做個男人也糟透了。

都說女媧是造人的大神，她真想去問問，造出她這樣的，是什麽用意。

不過轉念一想，管它呢，在水下石窟裏，一梟一犬都值得護佑，更何況是她，她活得風風火火的，就是意義。

她對炎拓說：“你要是真確定那蛇不會把你給謔謔了，再去試試好像也可以。人這輩子有些東西，就是老天饋贈的，偷不來、搶不來，也想不來。或許你命裏，該當有這一次。不過……”

餘蓉話鋒一轉，又給他潑冷水了：“如果就是沒法把她帶出來呢？”

炎拓輕輕把喝空的碗放到地上，說：“那我常來看她，將來我老得快死的時候，就在那兒卸掉氣瓶、原地升天，請女媧也把我收在石窟裏好了。”

餘蓉真是服了他了。

真是打不死的小強，在聶九羅的事情上，他似乎永不絕望。

餘蓉心說，這要是聶二順利出來了，兩人在一起了，以後萬一有個摩擦想離婚，聶二還離不掉呢。

真要到結婚的時候，她得提醒聶二，慎重考慮。

***

體力所限，立刻再進水洞不大可能，三人就地過夜，第二天早起，又著手做進洞的準備。

推進器和氣瓶都已經更換了最新的，為了防止磨斷，牽引繩這次改成雙股，蔣百川也被餘蓉喚回來了——昨天繩子一斷，他身上負荷就沒了，然後拖了根長繩不知道去哪轉悠去了，半夜才又溜溜達達回來。

待會，還是要靠蔣百川出大力，餘蓉扔了塊大肉排給他。

炎拓對要用蔣百川這事，心裏始終過不了檻，但現今這形勢，又不得不用：他專門去到蔣百川身邊，說了句“謝謝蔣叔”。

蔣百川只顧埋頭啃食，充耳不聞。

***

這一次，餘蓉和炎拓約定，單程五十分鐘，成與不成，都得按時返回。

相比第一次，這時長要寬裕很多：畢竟第一次是一路查看、檢索著過去的，這一次卻是直奔目標。

送炎拓下水時，餘蓉再三跟他確認：“那蛇……真不會吃你？”

炎拓給她吃定心丸：“當時蛇都到我跟前了，真想吃我，一口我就結束了。它自己縮回去的。”

餘蓉不敢長舒一口氣：那畢竟是蛇，誰能知道它打什麽算盤？

她說：“反正呢，時間差不多我就下水，第五十分鐘就開拖，你配合點。帶聶二回來是賺，你一人回來是平，你要都不回來，那就是虧了。”

炎拓笑，末了鄭重說了句：“餘蓉，多謝你了。”

經歷使然，他不敢跟人交心，這麽多年，認識的人倒是不少，能作性命相托的好朋友幾乎沒有。

他覺得現在，餘蓉算是一個了。

餘蓉皺了皺眉頭，說：“靠，酸死了。”

……

如炎拓所料，這一趟單程相當順暢，第三十七分鐘時，已經到達石窟。

跟昨天一樣，這兒靜如深海，潛水手電的光和他的存在，是唯二擾動。

雀茶說，過來領人要“虔誠”，炎拓索性做全套，向著窟頂雙手合十過頭：他記得白色巨蛇就是從那兒出現的，管它看不看得懂呢，反正他禮數到位了。

行禮完畢，炎拓直接上浮到聶九羅身邊，摘掉右手的潛水手套。

地下水冰涼刺骨，寒意頃刻間就從右手蔓延到了全身，炎拓不禁打了個冷顫，然後伸出手，慢慢觸到那層近乎透明的肉膜上。

裸手接觸跟戴手套的感覺完全不一樣，有手套就有屏障，心理上有安全感：誰知道這東西有沒有毒、會不會侵蝕皮膚呢？

入手溫軟，指尖觸按處，無數條血絲一樣的細線延伸開去，波紋樣一輪又一輪，這微漾的觸感又傳回指尖，激得炎拓起了一身的雞皮疙瘩。

可是，然後呢？

禮數到了，行為夠禮貌，真心和誠意他都有，然後呢？並沒有什麽奇跡發生啊，並沒有像想象中的那樣，精誠所至金石為開，把聶九羅交還給他啊。

炎拓的後背開始滲出細汗，他有些手足無措，幾乎是無意識間，指尖往肉膜內陷入了一丁點。

是真的陷進去了，他看得清清楚楚，但就在同一時間，一股鉆心樣的劇痛自指尖襲來，炎拓如遭電噬，瞬間縮回手來。

手似乎比刀管用，但也只是管用那麽一丁點，刀割不開，手指……反正也進不了。

又白來了？

炎拓仰頭看窟頂，窟頂黑漆漆的，那白蛇似乎沒有探頭出來的意思。

也就是說，他的舉動不算冒犯？

炎拓低頭看自己的手，頓了頓，再次嘗試把手探進皮膜中。

那股鉆心樣的劇痛感又來了，這一次，炎拓死咬牙關，但只進到差不多第二指節處，就痛得眼淚都快冒出來了，不得不逃命樣縮回手來。

好在疼痛感並不追著他，只要縮手，也就很快消失了。

計時器顯示，已經是四十三分鐘了，他還有七分鐘。

炎拓怔怔看著被封在窟裏的聶九羅。

撕扯不行，刀也不行，槍彈什麽的大概率也是白搭，裸手去觸碰更是要人命，這皮膜的厚度，他至少得探進一只手，才能碰到聶九羅。

但他只探進兩個指節深，就已經要了老命了。

計時器驀地閃爍變數，四十四分鐘了，倒計時六分鐘，他不能浪費時間在這空想了。

炎拓的目光落在聶九羅的手上。

他記得，聶九羅睡著時，會習慣性地蜷手指，但現在，大概是被肉膜給封住了，很安穩。

他很想握一握她的手，哪怕暫時帶不出她，也想讓她知道，他來了，距離她很近很近。

炎拓腦子裏忽然閃過一個念頭。

——他其實碰得到她，理論上，只要他能忍住疼痛，就能碰得到她。只要他在活生生痛死之前縮手，他就死不了。

倒計時五分鐘。

炎拓的心狂跳起來，他吸了吸鼻子，用力吞咽了一下，再次伸手。

這一次，他沒去看自己的手，代之以把註意力聚焦在兩人手之間的距離上，看著距離縮短，會有成就感。

疼痛如期而至。

炎拓控不住推進器、也踩不住水了，他胸口壓在推進器上，左手死死扒住粗糙的窟壁，右手持續前探，有一瞬間，他想早死早超生、猛一下探手進去，但做不到，疼痛已經讓整條手臂都似乎蒸發掉了，他使不出力，只能一毫一毫，幾乎是伴著慣性往裏進。

豆大的汗珠從額上滾落，炎拓眼前陣陣發黑，繼而發金，然後是像血一樣，覺得滿目殷紅，潛水頭盔的鏡面上漸漸蒙上霧氣，這是他血液循環加速、身體發熱所致。

很快，他的身體就蜷起來，覺得自己像一只擱在油鍋裏煎的大蝦，正慢慢被煎熟。

再然後，兩條腿不受控地劇烈發顫，身周水紋亂漾，他幾乎以為自己已經痛到失禁了。

理智在對他瘋狂吼著“快停、縮手”，可同時，始終又有一絲不甘，不斷在慫恿他：反正已經受了這麽多罪了，何妨再多撐一會？

接下來，完全看不見了，也聽不見了，推進器直接漂沒了，背上的氣罐仿佛有千斤重，不斷把他的身體往深裏拉，左手沒能扒住，一下子滑落下來，腦子裏有根弦崩斷，聲音尖利，幾乎要鉆透腦骨。

就在意識完全褪去的這一瞬間、身子完全沈墜的這一瞬間，他感覺到，自己觸到聶九羅的手了。

而和從前那幾次一樣，她的手條件反射式地微微一動，也牽住了他的。

***

第四十八分鐘，餘蓉下水就位，依然是取河心位置，確保和炎拓出來的方向在一條直線上。

河岸上，蔣百川也已經就位，上身五纏大綁，就待餘蓉一聲令下。

這一趟，圍觀的除了雀茶，還多了孫理和另一個人，他們送物資進來，恰好趕上這陣仗，索性多留會看熱鬧，也算是變相和蔣百川多親近親近。

雀茶一會看河裏的餘蓉，一會看岸上的蔣百川，明知不該笑，還是覺得有點好笑：這架勢，像極了以前在學校裏開運動會，選手一一就位，就待發令槍響。

第五十分鐘，餘蓉試了一下繩索，覺得炎拓沒有返回的意思。

因為第一回足足撐到了五十二分鐘，所以即便過了約定的時間，餘蓉倒也沒太過焦慮，只是忍不住發牢騷：“特麽的，男人沒一個做事靠譜的，指望他守時真特麽……他每次不給我搞出點幺蛾子來就不罷休……”

話未說完，心頭忽然升起一股異樣的感覺。

她盯住黑洞洞的入口，冷不丁打了個激靈。

這裏頭，好像不大對勁，雖然暫時還感覺不到，但總覺得水流有點不對勁。

過了會，連岸上的雀茶她們都生出怪異的感覺來了，雀茶很信直覺，心頭一陣陣發毛，忍不住說了句：“餘蓉，要不然你先上來吧，我這心裏……”

話還沒說完，餘蓉悚然變色，一把撒了手裏的車輪，手臂一掄就向河岸邊游：現在，她十分肯定這洞裏是真不對勁，而且，眼見得就呼之欲出……

才剛扒住岸壁，還沒來得及往上攀爬，洶湧的水浪自洞口噴薄而出，斜濺而起的水花足有幾米高，餘蓉猝不及防，被水浪一下子推湧下去。

她慌不擇路，一把抓住了牽引繩，這牽引繩是綁在蔣百川身上的，但蔣百川的力再大，哪能及得上水浪的推力？剎那間趾爪就抓不住地，嘶吼著被倒拖進水中，好一通拼死掙紮。

雀茶幾個被浪頭打了一身的水，幾乎被澆懵了，足足過了五六秒中才反應過來，好在這個浪頭過後，沒有後浪跟上，逆流而推的水重又湧回。

孫理眼尖，指著水中央大叫：“蓉姐在那！那，蔣叔在那，哎，多了兩個人！還有兩！”

餘蓉剛從水下潛上來，還有點暈頭轉向，忽聽到“多了兩個人”，精神猛一抖擻，幾下猛劃水，擡手就抓住了戴潛水頭盔的炎拓。

而抓住一個，也就抓住兩個了：炎拓手臂間，死死環著聶九羅。

餘蓉只覺頭皮發麻：還真讓他帶出來了！

下一瞬，她沖著岸上怒吼：“還站著幹什麽？不知道幫個忙啊？”

***

一通手忙腳亂之後，所有人都上了岸。

篝火再次燃起，雀茶鋪開地墊，又加墊了條蓋毯，以便炎拓和聶九羅能躺得舒服些。

這兩人都昏過去了，好在呼吸還順暢，不同的是，聶九羅眉目舒展，入睡般安詳，炎拓卻眉頭緊皺，偶爾身子發痙，好像遭受過什麽痛苦似的。

最慘是蔣百川，他應該是怕水，經了一遭水之後，宛如被雷劈過，即便是上了岸，仍抖抖索索地縮成一團，半天緩不過來。

……

肉湯初滾的時候，炎拓醒了，他一個激靈坐起來，如在夢中，坐了兩秒，四下去看。

好在第一眼就看到了聶九羅，炎拓定定看了她好一會兒，身子一癱，又仰面跌下去，大口大口地籲氣。

餘蓉走過來，在他身邊蹲下：“發生什麽事了？”

炎拓也說不清，他只記得，那時候拉到聶九羅的手了，再然後，突然暗影罩下，大力湧來，失去意識前，他死死抱住了聶九羅，腦子裏只一個念頭：可不能再失散了。

見炎拓不說話，餘蓉還以為他是淹懵了：“怎麽了啊？”

良久，炎拓喃喃了句：“生孩子也就這樣了吧。”

這什麽亂七八糟的，餘蓉翻了個白眼，撂了句“還沒醒呢”，就湊去雀茶身邊，看肉湯的火候了。

炎拓睜著眼，定定看高處，聽身側聶九羅的呼吸，內心慢慢鋪展開，仿佛鋪開到無邊無際，一片祥和，又像被揉皺了很久的紙，一根根紋理都終於熨帖。

起初，他聽了雀茶的話，也以為領回聶九羅是在接引，類比接生。

一般生孩子，是母親遭受痛楚。

但沒想到，從石窟處接回聶九羅，是接引的人要經受這麽一番。

生孩子也就這樣了吧。

女媧肉護佑了這些傷殘的生命，卻不再輕易交還。沒有哪個生命是能輕易來到這世上的，新生兒如此，他想挽回消逝的生命，也是如此。

很公平。

這罪受得值得，也受得心安。

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