這幾天,又輪到雀茶和孫理在。

因為已經在著手撤出了，孫理留在外圍整理裝備，餘蓉和雀茶照舊地守在金人門外,看著蔣百川，也等著炎拓。

蔣百川已經可以脫鏈了,這陣子喜歡猛跑,仿佛天地闊大、急著去探索,常常是交睫間就跑得不見了人，得餘蓉嘬哨才能喚回來。

雀茶常盯著蔣百川瘋躥出去的身形發呆。

蔣百川過了五十之後，多是背著手慢悠悠地走,嫌跑起來累,他熱衷於青壤的事，卻不大愛和雀茶講，有時候被問得急了,就神秘兮兮說，大事,要是真能成了,說不定能長命百歲，精力還更勝青壯。

如今,也不知道他這算不算是得償所願。

……

今天晚上，雀茶煮了一鍋雜菜,有葷有素，手頭還有醬包，等炎拓回來之後，人手一個紙碗,夾菜蘸醬，跟吃火鍋也大差不差了。

鍋湯半開,蒸汽頂著鍋蓋突突翻響，熱騰騰的香味四溢，雀茶聞著怪滿足的。

餘蓉躺在一邊，一手枕頭，另一手來回拋著彈球玩。

雀茶找話跟她說：“這頭事結了，預備去哪啊？”

餘蓉：“先把南巴猴頭給清了。”

蔣百川廢了，邢深沒了，餘蓉自覺該站出來，做好這些善後事，畢竟她是“鬼手”。而且，和聶九羅一樣，她也是蔣百川試圖重振纏頭軍的受益人：普通人家，哪會支持女孩兒去馴獸呢，又哪會有錢去大力培養她？

“然後，看看能不能回泰國吧。”

雀茶看了她一眼：“國內不好嗎？”

餘蓉一個欠身，用力把彈球砸向對面的石壁，又敏捷地伸手，抓住快速回彈的球：“好是好，不適合我野。我這種人，過有板有眼的日子難受。”

雀茶哦了一聲，說：“我從來都沒出過國呢，老蔣連出省都很少帶我。”

又若有所思：“你說我這樣的人，要是去泰國，會有出路嗎？”

餘蓉說：“有啊，有本事的人，本事就是路，到哪都能鋪開。”

自己這樣的，也能算“有本事”了？雀茶又驚又喜，正要說什麽，擡眼一瞥，改了口：“炎拓回來了。”

餘蓉懶洋洋地爬起來。

這些日子，都習慣了，炎拓回來了，就能開飯了。

***

炎拓的腳步聲漸近。

餘蓉掀開鍋蓋，拿筷子攪著裏頭的雜菜，頭也不擡：“又白跑一場吧？”

炎拓沒吭聲，走到一邊，抽了紙巾，擰開礦泉水浸濕了洗臉，嘴裏含糊應了句：“不是。”

不是？

餘蓉還以為自己是聽錯了，直到炎拓洗完臉，在鍋邊盤腿坐下，她才發覺，這一次好像真的有點不同。

炎拓的眼睛發亮，臉上帶紅，情緒也振奮，他往碗裏夾菜：“你們一定想不到，我遇到阿羅的媽媽，裴珂了。”

他邊吃邊講，講到緊要處、不能心掛兩頭，索性就停筷；講累了，又自己給自己中場休息，埋頭狠吃一氣。

反而是餘蓉和雀茶，聽了開場之後就忘記吃飯這回事了，端著碗等下文，一鍋雜菜，有大半鍋進了炎拓的肚子。

聽到末了，兩人面面相覷，都在對方的眼睛裏看到了驚懼和狐疑。

裴珂的故事固然驚人，但因為是轉述，也就少了一分震撼，反而是炎拓叫人越發難捉摸，聽他話裏話外的意思，聶九羅是真的已經死了。

既然這樣，為什麽不悲愴痛苦，臉上還隱隱帶了點……感奮？

餘蓉咽了口唾沫，跟他確認：“那聶二是……被扔進澗水裏了？”

炎拓點頭，用力嚼一片牛腩肉。

雀茶也問得委婉：“那你以後……打算怎麽辦？”

炎拓放下碗，拿紙巾擦了擦嘴：“水太大了，到豐水期了，樹葉掉下去都能卷沈，我還是等枯水期再來吧。”

餘蓉和雀茶瞠目結舌，頓了頓，兩人不約而同地伸筷子夾菜，仿佛是要借開吃掩飾心頭的惶惑。

炎拓進了金人門之後，雀茶低聲問餘蓉：“這個炎拓，不會是發瘋了吧？”

聽說有一種瘋法，是表面上看不出端倪，人的談吐也正常，但專在某些事上如瘋如魔。

什麽叫枯水期再來？還來做什麽？聽那語氣，不像是要做祭奠的。

這是準備撈屍？

這個炎拓，不會是瘋了吧？

***

第二天，按照原計劃，關鎖金人門。

騾隊按時過來接人，許是工作告一段落，騾夫心情舒暢，還主動跟餘蓉打招呼：“餘教授，研究結束了啊？”

餘蓉汗顏，她這輩子，還是頭一遭被人稱作教授。

她回首看山洞，蔣叔從此就留在這兒了，人過半百，沒法退休享福，反而要過饑一頓飽一頓、趾爪刨食的日子了。

又看炎拓，還是那副如常的神氣，仿佛這兒並不是個傷心地。

……

臨近入山口，通訊信號恢覆，炎拓收到了林伶的電話。

不是好消息。

林伶說，那位蔡先生，就是來聶九羅家裏取走雕塑的，給她介紹了個不錯的雕塑培訓班，他自己也是股東之一，經常來培訓教室轉悠。

那天，下課的時候，她撞見盧姐臉色不大對，過來找蔡先生說話。

鋪墊到這兒，炎拓都還沒明白過來是怎麽回事：“盧姐怎麽了？她出了什麽事了嗎？”

他還想說，認識一場，又有聶九羅這層關系，盧姐有事的話，他興許能幫上忙。

林伶急得跺腳：“什麽事？炎拓，你自己沒意識嗎？聶小姐和你一起走的，如今兩個多月了，她一點消息都沒有，失蹤了！”

炎拓一怔。

這一刻，他有回到煙火塵世的感覺了：在青壤，死了就是死了，沒了就是沒了，無人過問。但在這個真實的法度世界，人沒了，親友是會報案的，警察是要追究盤問的。

林伶憂心忡忡：“其實盧姐一早就疑心了，但是她跟長喜叔聊得多，知道你有家有產，覺得有身份的人不至於犯事，就沒多想。但時間過去這麽久了……”

炎拓嗯了一聲：“她報案了？”

“還沒，她畢竟只是家政，不想給自己找麻煩，所以去找了蔡先生。蔡先生人脈廣，跟聶小姐又比較熟，後續估計挺麻煩的，我跟你打個招呼，你得有個數。”

炎拓說：“隨便了，真有事，讓律師去解決吧。”

他實在心力交瘁，不想把自己攪進這種爛攤子裏，給律師砸錢，讓律師想辦法應付，給他清靜就好。

林伶提醒他：“我已經搬出來了，不過……課沒結束，我先就近租房。我建議你也別回小院去了，現在這種情況，盧姐難道還能敞開大門迎接你？”

炎拓沒說什麽，沈默著掛了電話。

是回不去了，那是聶九羅的房產，而他在法律上，和聶九羅沒有任何關系，更別提現在還是個身有嫌疑的人了。

頓了頓，他回頭看向來路。

枯水季，要等到秋冬，那至少……還得半年。

***

炎拓沒回小院，直接回了家。

林喜柔不在了，各色大小事，終於真正回到他手上。

公司除了一些大的決策暫時擱置外，其它倒還運轉正常，畢竟是多年的企業了，即便大老板缺席，按慣性都還能拖個一年半載。

公司事務之外，急需處理的雜事也不少，炎拓樁樁件件，逐一著手。

——清理了種植場的地下二層，還農場本來面目。

——由人事和財務牽頭，專門成立了個項目組，去捋林喜柔在時、以他或者公司的名義過手的各類操作。

——保留了熊黑的別墅，一是留作警醒，二是別墅掛熊黑名下，他也沒法處理。

雜事之外，兩件大事。

一是父親轉手的那家礦場，那是青壤的出口之一，晾在那兒，始終不放心。而且所謂的“轉手”，不過是林喜柔玩的障眼法，實際上左手轉右手，還在他名下。

炎拓了解了一下，這種廢棄的礦坑，一般都是礦井口封閉就沒人管了，不過按照《煤礦安全規程》，有責任心的企業會對采空區進行矸石充填，防止出現地標塌陷。

他以此為借口，報經有關部門，表示要負起企業責任，對礦場進行充填。老實說，這一出有點莫名其妙，畢竟荒廢了多年，突然來這一下，多少有點“錢多燒的”的意味，但由唐方面沒有拒絕的道理——對采空區進行回填，總比來日塌陷要好。

第二就是協助餘蓉，去探南巴猴頭。

原本想親自去，但當時在忙礦場的事，餘蓉也表示自己只是先帶人探路，讓他確保資金到位，她得購置點厲害的裝備，至於要不要他人也到場，視情況再說。

炎拓也就沒再堅持，私心裏，他也覺得南巴猴頭即便有鬼，也不會太兇險：畢竟最大的兇險已經在青壤經歷過了，林喜柔真有什麽大殺招，也不會傻到在青壤不用、卻安置在南巴猴頭。

沒想到的是，沒過幾天，餘蓉半夜給他打電話，通知他事情完結了。

又問他：“你知道那兒有什麽嗎？”

炎拓想起押著陳福走山路、途經南巴猴頭一帶那晚聽到的詭異嗥叫，自己也不敢肯定：“地梟？”

餘蓉說：“沒錯，地梟。你不是提過，林喜柔在石河不止一個落腳點，但你沒去過嗎？我懷疑這兒就是，依托著一個地洞拓開修成的，還整得挺好。怪不得當初換瘸爹，她要指定南巴猴頭，闔著也是她老巢。另外，還有整整一大箱的泥壤。”

炎拓緊張：“你的人，沒受傷吧？”

餘蓉不屑地笑：“你以為是什麽厲害的地梟？也在你的那張EXCEL表格上，做廢了的那一批，有幾個人專門看護，倀鬼沒跑了。”

炎拓恍然大悟。

做廢了的那一批，他一直以為做廢了就是死了，居然並沒有。

據餘蓉說，這批做廢了的，比獸形的地梟還要恐怖，因為半人半獸，畸形的軀體間，某部分又是正常人形，直接就把雀茶給看吐了，不過好消息是，這一批肢體不協調，攻擊力較弱，因為進化得不好、畏光，所以白天基本都龜縮在地洞裏，晚上會被帶出來遛一遛。

這也是為什麽那天半夜，炎拓他們會聽到怪聲。

炎拓終於明白，林喜柔為什麽每年有段時間都會從石河進山了，擄人什麽的大概只是順帶，只怕去探視這一批才是目的。

他問：“那這一批，你預備怎麽處理？”

餘蓉說：“和那個李月英一樣，給蔣叔作伴去吧。”

李月英，額頭貫了箭，死了，但一定死不透，餘蓉給她手腳都上了鏈銬，又在脊柱第七節 處紮了釘針，給她的活動造成一定障礙，讓她留在青壤了。

炎拓說：“這樣也好。”

又提醒她：“不管你之後去哪兒，餘蓉，半年後，希望你來找我，我有事做。”

餘蓉一句“你別瘋了”都到喉口了，又咽了回去，沈默了一會，說：“好。”

***

大事小事完結，可以專心自己的私事了。

半年，也漫長，也短暫。

這半年，林伶沒回來，打電話過去，她只推說在學雕塑，但其實算起來，雕塑課早該結束了。

炎拓沒追問，林伶的生活，她自己決定，想回來就回來，不回來，盡可以在外頭飛，多高多遠都可以。

老蔡那頭，真的給他帶來了一些麻煩，炎拓並不生氣，相反的，還有幾分欣慰：聶九羅在這世上，除了他，還是有人牽掛著的。

他出的唯一一趟遠門，是去見詹敬。

依然由那個金牌銷售作陪，詹敬經不住酒，幾旬酒過，就又怨婦樣，叨叨起自己忘不了的舊情。

炎拓覺得特別好笑，特別荒唐。

這一回，詹敬說的比上次要詳細，這人活在自己腦補的劇本裏，一門心思認定裴珂的意外是聶西弘一手策劃。

炎拓突然反問他：“為什麽，不能是裴珂想殺聶西弘呢？”

詹敬沒明白：“哈？”

炎拓沒再往下說。

他見識過裴珂，她的心計比常人要幽深很多。

也許當初，是裴珂想殺聶西弘呢。

蔣百川邀請裴珂走青壤，聶西弘其實不用去，更何況，兩人還有個女兒，他更應該在家裏照顧女兒。

可他還是去了，也許是裴珂立主他去的，她想報覆他，又要撇清自己，青壤太適合“出意外”了，而出了意外之後，蔣百川一行人，都會是這意外的見證。

只不過事到臨頭，天不從人願，反而是她出事，聶西弘一直不知道妻子的殺意，所以痛哭流涕、哀哀想念，直至萌了死志。

是聶西弘想殺裴珂，還是裴珂想殺聶西弘，真相，只有裴珂自己知道了。

……

撇除以上種種，炎拓的所有時間，幾乎都花在了潛水上。

他研究潛水，請了專業教練幫自己精進水性，了解地下暗河，關心一應新出的水下器材設備，他沒有悲傷，心情低落時就下水，把自己浸在水裏，閉氣到最後一秒。

他經常做夢，夢見聶九羅濕漉漉地從水裏出來，長發披散，雙目泛紅，問他：“炎拓，不是說好的嗎，我在哪，你在哪，為什麽不來找我呢？”

夢裏，炎拓居然知道這是個夢。

他說：“快了，阿羅，你信我，我答應過的，說話算話。”

***

半年後的一天晚上，炎拓在室內游泳池裏閉氣，這段時間，他的記錄已經從三分五十秒躍升到四分鐘。

水面上有影光，一晃一漾，看起來很熟悉。

炎拓嘩啦一聲出水，又抹了一把臉上的水珠。

是餘蓉，她紮了花頭巾，穿花裏胡哨的襯衫，耳後挾了根煙。

往她身後看，是雀茶，坐在泳池邊的椅子上，穿一件潮牌的衛衣，帶亮晶晶鉚釘的馬丁靴，右側鼻翼上，居然還釘了個鉆。

炎拓嘆了口氣，他還記得，最初見雀茶時，她穿杏黃色的深V領長裙，一頭大波浪，眉目精致如畫，優雅得不行。

近墨者黑，餘蓉真是以一己之力，把雀茶的審美給帶歪了。

炎拓仰起臉，說了句：“來啦。”

餘蓉居高臨下看他，看了會之後，蹲下身子：“沒改主意，還是要去？”

炎拓說：“去。”

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