——如果賽爾德先生能夠勸動斯塔克先生好好工作的話, 自己和斯塔克先生在公司碰面的機會就會多很多吧！

這麽一想，彼得頓時露出了快樂的笑容，眼睛裏滿是真摯的喜悅, 他認真地和溫德爾道謝：“謝謝您，賽爾德先生！您實在是太好了！”

溫德爾溫柔的拍了拍少年的肩膀——還是個孩子呢。

彼得溫順地站在溫德爾的面前，任由他打量。作為一個高中生, 他發育得不算太好, 寬大老氣的西服沈沈地壓在他的身上，讓他看起來非常瘦小。彼得的個子甚至比托尼矮一點，靠的近了, 只有仰頭才能和溫德爾對視。他棕色的眼眸在室內的光線中泛著脆弱的亮光，卻又充滿希冀。

像是一只小鳥在心裏築了巢, 稚嫩的鳥喙輕輕點啄，柔軟的羽毛慢慢磨蹭，讓溫德爾不由自主地柔和了眉眼，情不自禁地代入了大家長的角色。

“彼得，我是托尼的好朋友, 你叫我一聲溫德爾叔叔就可以了。”溫德爾輕聲細語地說，話語裏滿滿地都是鼓勵般的暗示。

屠龍者終成惡龍。

當初被托尼哄騙喊“叔叔”的溫德爾，現在也開始期待別人喊自己“叔叔”了。

彼得猶豫了一下, 他的臉頰開始充血, 慢慢漲起緋色。

在溫德爾充滿期待和鼓勵的熱切註視下, 彼得張了張口, 像是剛學會說話的小孩一樣磕磕絆絆地吐字：“溫德爾……溫德爾……”

彼得努力想要表現出一副很自然的樣子, 但不是很成功, 他最終挫敗地□□肩膀, 鼓起臉頰小聲道：“您看起來沒比我大多少歲, 叫叔叔實在是……要不還是溫德爾哥哥？”

聽者彼得看似討價還價實則沒得商量的語氣，溫德爾不由得悲從中來……現在他終於體會到了托尼當初的心情。

猶記得溫德爾第一次把對托尼的稱呼從“托尼叔叔”降級成“托尼哥哥”時，托尼一副恍恍惚惚、不敢置信的樣子，先是威逼利誘溫德爾乖乖把稱呼升級回去，被拒絕之後又擺出一副“吾兒叛逆傷透我心”的心碎表情。

倔強如托尼幾乎一刻不停地在溫德爾面前來回晃悠，指望著溫德爾心軟，直到佩珀終於看不下去把托尼綁走，這場輩分之戰最終以溫德爾的“托尼哥哥”取得了勝利。

溫德爾欲言又止，但最後還是在彼得可憐兮兮的目光裏潰不成軍。

——成為大家長的第一步，失敗。

但溫德爾很快又重振旗鼓，回憶了一下諾曼叔叔曾經對自己的關懷，有學有樣地重覆：“你現在幾年級了？成績怎麽樣？有理想的大學嗎？”

彼得倒是沒有覺得被冒犯，非常乖巧地回答：“我現在高三，成績還可以，正在準備MIT的招生材料。”

“MIT？那不就是托尼的母校嗎？”

——看來彼得真的很崇拜托尼，一直緊緊追隨著他的腳步，自己回去之後一定要和托尼好好聊一聊孩子的教育問題，無論是作為父親還是老學長，難道不都應該給彼得一點啟示和幫助嗎？

“據我所知，MIT的預錄主要有兩種方式，首先是推薦制，這個制度下的錄取名額最多。如果有權威人士或者MIT校友幫助寫推薦信，會對審核有很大的幫助。”

申請大學已經是相當久遠的事情了，溫德爾不得不一邊回憶一邊講述。他最先回憶起來的就是自己曾參與過，且最受名流階層歡迎的推薦制度。但看到身邊的彼得神色不變，似乎對此毫無反應，立刻便確認了這孩子恐怕不走這個渠道——也是，托尼肯定沒給他寫推薦信。

溫德爾只好繼續回憶，慢慢地說：“除此之外，就是申請制，學生自主申請，MIT組織專門的委員會進行評審。但這個方式錄取名額非常少，競爭壓力很大，僅

僅憑借考試成績恐怕很難有優勢，最好參加一些權威的競賽。”

這次彼得邊聽邊點頭，神色非常認真。他抿了抿唇，像是不好意思又像是緊張地說道：“事實上，我正在準備全美中學生學術十項全能比賽。”

“是十全賽啊……”溫德爾不由得輕嘆一聲。

十全賽的確是全美中學生最權威的中學生賽事，沒有之一。與全民參與的ACT（美國高考）不同，這場比賽是尖子生們廝殺的舞臺。

全美各中學經過一系列篩選，選出最為優秀的四位學生組成一支校隊。這支隊伍代表整個學校出戰，一路經過區級淘汰賽，州級淘汰賽等十數次對決。幾百支隊伍，數千名學生，最後只有四支隊伍，十六位學生可以站上國賽的舞臺，競爭最後的冠軍。

如果能在十全賽上得獎，對於學生來說，無論以往多麽高不可攀的大學，都會在你舉其獎杯的瞬間殷勤地將錄取通知書塞進你的懷裏，順帶奉上一摞厚厚的獎學金。而對於中學來說，一旦捧回獎杯，無論原來多麽默默無聞，都必然會在下一學年成為全美中學家長心中凜然不可侵犯的聖地。

十全賽不僅憑借激烈的競爭和豐厚的獎勵而受到全美的關註，同時也以嚴苛和公平的賽事流程著稱。整個賽事全程公開，且不存在“覆活賽”，可以說，每一輪都不容失誤，為此，參加十全賽的校隊成員往往會提前一年就開始準備，在與隊友經過千百次的磨合之後，方才算得上是一支合格的隊伍。

“溫德爾，你也參加過這個比賽嗎？”彼得聽出了溫德爾感慨中的覆雜情緒，他不由得偏頭，好奇地打量起溫德爾。

溫德爾遲垂下眼簾，心裏情緒來回翻騰了一陣，他的聲音像被一層霧氣裹纏起來，迷茫而濕潤：

“我備賽過，但是……因為一些原因，我退出了校隊。”

溫德爾就讀於布魯德海文城市中學的時候，也算得上是全校有名的學霸，高二時自然而然進入了十全賽的校隊預備役，只待一年訓練，升上高三就可以代表學校出征。

當時年輕氣盛的溫德爾也和彼得一樣，頗為好勝。小溫德爾堅決拒絕來自各方的推薦信，一心想要靠自己的實力進入心儀的大學。在父母的支持下，他和隊友為了準備十全賽幾乎是日夜不休。

但就在高三大家摩拳擦掌即將出征之時，發生在哥譚的變故打破了安逸的學習氛圍，最終令溫德爾不得不退賽。在同學們為十全賽牽動心神之際，溫德爾卻被迫面臨更為詭譎而覆雜的商業挑戰。

彼得是個觀察力十分敏銳的孩子，與此同時，他還有著這個年紀非常難得的體貼。他掃了一眼溫德爾的神情，立刻不著痕跡地轉了口風，用一個絕對能吸引所有十全賽選手的話題引開了溫德爾的註意力：

“溫德爾，你知道今年的決賽在哪裏舉辦嗎？”

——為了保證公平，十全賽的決賽地點每年都由組委會在賽前一個月抽簽決定。決定了大區地點之後，還會從當地的參賽學校中再次抽簽，最終選出一家中學進行賽事承辦。

彼得故意擺出了一副神秘兮兮的模樣，可他並不知道自己眼裏閃爍的得意和驕傲，還有嘴角壓不下去的笑容早就向溫德爾揭曉了最終答案。

溫德爾難得的露出一臉震驚，即便彼得的答案已經寫在了臉上，但他依然對此難以置信：“真的在你們學校舉辦嗎？”——這也太幸運了吧！

彼得驕傲地挺起胸膛。

“那你們的隊伍可得好好加油哦！”溫德爾笑著鼓勵，“你準備得如何了？如果我沒記錯日子的話，下周就要決賽了？”

“彼得，你怎麽還在公司實習，不去沖刺一下嗎？”

彼得摸摸腦袋，不好意思地笑了起來：“我們隊伍有兩位替補同學，其中一個人同學的負

責領域與我重疊，今天輪到他和隊友配合試賽，所以我就得空了，正好來公司打個卡。”

“兩個替補？”溫德爾抓到了關鍵詞。

“通常而言，一支隊伍只有四名隊員外加一個候補，你們怎麽會有兩位替補？”

“因為我們隊伍裏有人臨時退賽了……”提到這個，彼得的眼眸暗淡了下去，他低垂著頭，捏著自己的指骨含糊道，“四個名額空缺了一個，原本的替補成員對退賽同學的負責領域不太熟悉，所以我們只能又找了一個……幸好MJ原意接手，再磨合一下應該問題不大。”

十全賽的準備時間極其漫長，隊友之間需要大量的磨合。同時，比賽有著相當豐厚的獎勵和報酬，即使沒能進入決賽，能代表學校出戰也是對一個中學生最大的肯定。可以說，除非發生了像溫德爾當年那樣的意外，沒有中學生願意主動退賽。每年的比賽中，打著石膏、坐著輪椅、掛著吊瓶去參賽的學生也絕非少數。

溫德爾不由得追問：“發生了什麽？”

彼得囁嚅了一下，眼圈逐漸泛紅，用幾不可查的聲音回答：“我和他鬧掰了。”

溫德爾善解人意地不再追問，和彼得交換了手機號碼之後，溫德爾盤算著晚上帶這個可憐的小家夥去吃頓大餐——當然，不靠譜的“彼得養父”托尼·斯塔克也必須出席。

就在彼得開始興致勃勃地介紹皇後區的餐廳時，溫德爾的電話卻突然響起：

“您好，是溫德爾·賽爾德先生嗎？我是奧斯本集團的現任總裁哈利·奧斯本。”

“您和我父親原定於明天下午協商[紐約之聲]股權轉讓的相關事宜，但出了一些狀況……他最近的身體不太好，不知道您是否方便把時間調整到今天？”

……

因為突如其來的行程變動，溫德爾只好暫時擱置了與彼得共進晚餐的安排。在彼得滿頭霧水、一臉迷茫的註視下，溫德爾單方面再三保證，一定會再找個機會請他吃飯，並信誓旦旦地允諾會替他好好教訓一番不靠譜的斯塔克。

漸漸讀懂溫德爾“憐愛眼神”的彼得，終於反應過來有什麽不對勁。但還沒來得及解釋，溫德爾就坐上豪車匆匆離開了，徒留追到斯塔克工業門口的彼得站在寒風中抓耳撓腮、仰天長嘆。

……

當溫德爾到達奧斯本科技公司時，很驚訝地發現奧斯本的現任總裁哈利竟然親自等候在門口。

和彼得相差無幾的年歲，哈利卻看上去成熟不少。他的頭發被不多不少的發膠固定成一個標準商務人士的發型，看上去有著與年齡不符的幹練。他穿著一身西裝，與彼得身上的衣服不同，這是一套顯而易見手工制作、量身定制的名牌貨，剪裁走線無一不精美。但或許是哈利最近瘦得太快，原本合體的西裝如今看上去卻有些空蕩，顯得他瘦削而憔悴。

他的臉龐滿滿的都是膠原蛋白，展露著青春的美好，但他的下頜輪廓已然有了成年人的堅毅和冷酷，他正盯著公司門口的噴泉出神——噴泉沒有打開，池子裏的水已經幾近幹涸，池壁上掛滿了許久未曾清潔的黑色粘液，看上去格外蕭瑟。

待溫德爾的車停在了正門口。

哈利立刻收回了視線，擡眸間，臉上已經熟練地掛上了微笑。

“賽爾德先生，很榮幸見到您。”哈利上前一步，老練地和溫德爾握了握手，他的視線在溫德爾包裹得極其誇張的右肩上一擦而過，相當自然地收回，不僅眼裏沒有一絲好奇，臉上的笑容也分毫未變。

“奧斯本先生。”溫德爾朝哈利點了點頭。

離得近了，哈利眼下的青紫和眼裏的血絲越發一覽無餘。突如其來的噩耗和不幸捉弄著這個年輕人，他疲於奔波，卻又不被允許休息。狼狽和絕望就像是一張網，阻絕著這只小獸掙紮

的出路。

“您喊我哈利就好。”哈利謙虛地說道，帶領著溫德爾向公司裏走去，“很感謝您願意調整面談的時間。”

即使看到噴泉就有了心理準備，但真的步入大堂，溫德爾還是被眼前的冷清給震驚到了。

偌大的奧斯本科技公司，大堂裏竟然只有一個前臺和一個保安，完全不像是一個坐落於紐約繁華市中心的頂級企業。冰涼的大理石地面空蕩蕩地倒影著空中華麗的水晶吊燈，述說著往日的輝煌，但角落裏的綠植卻因為無人打理，葉子的邊緣已然泛黃枯死，無精打采地垂落著，就像奧斯本僅存的幾個員工一樣，沒有一點精神。

“讓您見笑了。”

哈利一直留神著溫德爾。他的視線隨著溫德爾的目光掃過客座區落灰的茶幾，又看到角落裏枯死的植物，先是露出了一個尷尬的表情，但轉瞬又露出一絲無可奈何的悲哀。

但他很快調整過來，努力表現出一副很自然的樣子，若無其事地繼續招呼溫德爾：“想必您也知道，奧斯本企業最近遇到了一些困難，解雇了大量的員工。今天有些招待不周，請您見諒。”

溫德爾轉頭面對哈利，他伸出手按在哈利的肩膀上，望進那雙被血絲糾纏的眼眸，安慰道：“我也曾經歷過，這沒什麽可笑的。”

哈利楞怔了一秒，他綠色的眼眸就像是一口幹涸的泉眼，早已死氣沈沈，而此刻突然又重新湧出水流。他偏過頭去，眼神落在大廳裏巨大而華麗的“奧斯本”標志上，過了好一會，才重新轉過來。

再轉頭，他面色淡淡，像是剛才一瞬間的哀痛不過是溫德爾的錯覺。

哈利露出了一個沒有任何情緒的笑容，疏離而客氣，像是玩笑一般地打趣道：“若是一會賽爾德公司不對股份進行壓價，我會更感激您的。”

——接手企業以來，哈利已經遇到過太多當面同情憐惜，甚至信誓旦旦要伸出援手的“商業夥伴”，但他們轉身之後，卻無一例外毫不猶豫地算計捅刀，企圖榨幹奧斯本最後一滴利用價值。

他也曾對他們的許諾信以為真，當他心懷期待，放下尊嚴前去哀求時，得到的卻不過是一句“當時不過是說笑，你怎麽就當真了”的敷衍回覆。

他已經不願再相信任何人。

所有的同情勸慰，所有的允諾誓詞，都比不過真金白銀的投資，比不過一紙協議上的讓步。哈利逼迫自己，不準再對任何人抱有期望，就算是堪稱絕望的求助，因為怕被玩弄，也只好自稱成“說笑”和“戲言”。

果然，一提到股價和協議，賽爾德就怔楞了。

廉價的同情，卑劣的說笑。

哈利感到熟悉的惡心感又在胃裏翻湧。

無視了溫德爾的欲言又止，哈利朝著電梯大步走去。

站在電梯前，他垂下眼簾，遮住自己眼中的譏諷，面上掛著謙卑的笑意，恭敬地伸手示意：“爸爸在頂樓的辦公室，請您隨我來。”

……

頂樓與其說是辦公室，不如以“病房”稱呼更為合適。

溫德爾並非第一次來奧斯本總裁辦公室。諾曼的品味與絕大多數的總裁截然不同，比起簡潔商務或者科技現代的裝修風格，他更青睞於人文風味。原來的這裏充斥著各種古董擺設以及諾曼精心收藏的絕版圖書，讓整個辦公室看起來就像是一個小型文博館，讓所有到訪的企業家對此讚不絕口。

而辦公室的主人——諾曼·奧斯本，他雖然是土生土長的美國人，卻有著一口風情濃郁的英倫腔，一舉一動間頗有紳士韻味，臉上常常帶著和煦的笑意。崇尚隨意自由的托尼自然是相當看不慣諾曼，經常當面嘲笑他是“老古板”、“英國佬”，諾曼卻不置可否，好脾氣地從不爭辯。

但現在的頂樓入目皆是刺眼的白。

白布隨意籠罩著房間裏僅剩的大型家具。昂貴的古董擺件已然不見，書架上殘留著幾本書，看上去也是東倒西歪、淩亂不堪，唯有那張諾曼最喜愛的比利時橡木辦公桌還擺放原位。

哈利面不改色地帶著溫德爾穿梭過辦公室，一路領著他朝深處的套房走去。

“爸爸，是我，賽爾德先生來了。”哈利在套房的門口駐足，輕輕敲了敲門。

門內傳來一聲咳嗽，隨後是諾曼沙啞的聲音：“進來吧。”

“諾曼叔叔，你——”

盡管已經做好了心理準備，但當真的面對躺在病床上的諾曼，溫德爾還是不由得顫抖起來。

床上的諾曼簡直像個包著一層人皮的骷髏，看過去的第一眼就令人觸目驚心。他臉頰的皮膚松弛耷拉，幾乎算是勉強掛在顴骨上。而他的頭發已然全部花白，眼窩深深地凹陷，襯得兩顆眼珠像幹癟的果核。

盡管如此，諾曼還是穿得一絲不茍，甚至還打著領帶，缺乏營養而變得幹枯的發絲也被整整齊齊地梳在腦後。看到溫德爾到來，他擡起一只沒有在輸液的手，在空中輕輕招了招：“溫德爾，過來坐。”

哈利親自把房間裏唯一的一把椅子搬到了床側，示意溫德爾落座。

而他本人則繞到床頭的另一側，仔細檢查了一下吊瓶裏藥水的餘量。確認輸液的時間還有好一會兒，哈利輕輕摸了摸父親插著針頭的手背。

冰冷的液體順著針頭流入諾曼的血管，帶走了他手背的溫度，摸上去簡直像一塊凍在西伯利亞的粗糙椴木。

哈利的眼裏浮現了一層水光，他嗓音沙啞地輕聲詢問：“爸爸，你的手好涼，我給你拿一個熱水袋捂在手心，好嗎？”

但是諾曼壓根沒有偏頭看哈利一眼，他一直專註地註視著溫德爾。聞言，他隨意地從哈利溫暖的掌心中抽回了手，帶著一絲不耐回答：“你別總盯著這些沒用的，與其關心這些，不如去看看實驗進度如何。”

哈利的臉上閃過一絲受傷，但他沒有說話，只是沈默地收回落空的手掌，轉頭去為父親倒水。

“諾曼叔叔。”

溫德爾不忍地出聲，卻被諾曼揮手打斷：

“溫德爾，你是個好孩子，你的父母一定會感到驕傲。”

諾曼的話語裏帶著一絲刻意的滿意與欣賞，就像溫德爾才是他最疼愛的孩子。但事實上，當年溫德爾像哈利一般陷入困境時，冷眼旁觀的也是諾曼。諾曼和溫德爾的關系並不密切，甚至除了商業往來就沒有任何私下聯系，溫德爾不知道諾曼為什麽要拿自己去刺激哈利這個可憐的孩子。

但看著躺在病床上的諾曼，溫德爾也說不出拒絕和質問的話，只好想辦法趕緊轉換話題：“諾曼叔叔，我這次打擾您，是為了[紐約之聲]的股權轉讓協議而來。”

“我知道，我知道。”

諾曼朝著溫德爾點頭。

與行將就木的身體狀況相反，諾曼的精神非常好，甚至堪稱矍鑠。他的眼睛十分清明，不時閃過獵手捕獵時的精光。他沖著站在自己身旁的哈利吩咐道：“去把電視打開，房間裏太安靜了，我和溫德爾邊看邊聊。”

溫德爾並沒有出聲拒絕，但他心裏的疑惑卻逐漸膨脹發酵……諾曼一直是個非常認真甚至嚴謹的商人。對於工作，他總是非常嚴肅，不容任何玩笑。以往與奧斯本企業進行商務洽談，都是兩方團隊在會議室裏進行正式商討，從沒有出現過只邀請溫德爾一人的情況，更遑論一邊看電視節目一邊談生意……

但考慮到諾曼是病人，溫德爾還是保持了沈默。

哈利十分溫順地打開了正對著床的屏幕，調整好音量，他拿著遙控器，恭敬地詢問：“爸爸，你想看什麽？”

“就這個吧。”諾曼掃了一眼就收回視線。

溫德爾望去——是紐約新聞頻道。相當巧合的是，時下正好是[紐約之聲]的時間，兩位主持人正在播報一則盜竊案，畫面裏首先出現了一個拿著女士背包一路狂奔的蒙面男人，後面是追得氣喘籲籲的一群游客。就在盜賊即將轉身溜進路線覆雜的小巷時，他的頭上突然傳來一聲清脆的“嗨”。

男人下意識擡頭，看到的卻是斜蹲在墻上的蜘蛛俠，他大罵一聲轉身就逃。

望著盜賊狂奔遠去的背影，蜘蛛俠不慌不忙伸手甩出一道蛛絲，就把他黏在了原地。蜘蛛俠輕盈地蕩著蛛絲，落在男人的身旁，從他懷裏拿過背包遞給追上來的外地游客。

伴隨著盜賊的破口大罵，警車的聲音由遠而至……

“紐約好鄰居，我們的蜘蛛俠。”電視裏傳來受訪者的歡呼。人們紛紛舉起手機，而蜘蛛俠竟然也乖乖地站在原地，任由游客把他當成一個特殊景點進行合影，還配合地比劃出“耶”的手勢。

看到溫德爾目不轉睛地盯著電視，諾曼如同枯樹皮一般的面容，悄然展露出一個冰冷的笑容。

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