“穆勇？你昨天去哪了啊？

穆勇穿鞋的身子一頓。回頭看去，太陽還沒升起來，昏暗狹小的過道裏，大概能認出那身影是同是幫廚的唐遠。他迷瞪的靠著墻邊，似乎是起夜撒尿。

穆勇嫌棄的別過頭。這片貧民的地盤，房和房的間隙即使要走人，也充滿了形狀不明的汙垢和垃圾。穆勇一點也不想知道自己鞋上可能粘有的可能都是些什麽。“沒去哪。我還有活，先走了。”

昨天他怕被管事抓住責罰，根本沒敢回廚房就找小路直接出了武鬥場。自然是沒和別人碰面，可慘的是連辛苦爭取的幫廚薪水都沒領。加上自己為了被選進來的一切擠破頭的努力都打了水漂。穆勇覺得自己簡直諸事不順，倒黴到家，手裏更是一點錢都沒有了。

他悶頭走出了這一片破敗的居民區。隨著周圍建築變得更加堅實美觀，腳下也漸漸從爛泥變成了石板路。穆勇熟門熟路的從後門鉆進了一個外層以打磨過的白石砌成的建築。後門進去不遠便是堆滿雜物和木材的儲存間，順著唯一的燈光，穆勇喚醒了仰睡在椅子上的守夜人，那人不耐煩的擡眼，又在自己腰間的一串鑰匙上翻翻找找，嘴裏還說著，“怎麽才來，多灌點。就你最會偷懶。”

放屁，穆勇咬牙，但是想到空空如也的錢袋，他還是忍住沒有接話，點了一下頭，接過鑰匙和一盞昏黃的燈，大步往裏走去。

鑰匙打開的門後是一間小石室，整個房間幾乎被一個似魚頭的奇怪骨架占滿。穆勇走了進去，用燈照了照骨架面前的墻壁，魚嘴前面的地面上有一個凹槽，順著凹槽穿過墻壁，大概可以看到隔壁是一個大浴池，只不過浴池現在是空的。

看這魚嘴的擺放沒什麽問題。穆勇放下了燈。開始操作這麟目魚的骨器。私人浴室是基本只有貴族才能享用的。這城裏絕大多數人都要靠公共浴場來享受泡澡的樂趣。他的任務，就是在開業前，給這公共浴池灌水。

穆勇握住魚頭後面兩片打磨好的透明魚骨，緩緩的輸入自己的靈力，魚頭的鱗片微微亮起，魚口中就吐出了娟娟水流。穆勇在使用這骨器的時候，臉上還有點開心，但是側身看了眼那細弱的水流，神色就在這昏黃的燈光裏暗淡了下去。

龍武大陸的運行依靠各種不同屬性的靈力。骨器由各種妖獸之骨煉制而成，可以很大程度的保留妖獸的天賦能力和屬性。麟目魚則是一種水屬性的常見妖獸，天生術法就是噴射水柱，是最為常見的喚水骨器。這麟目魚自身發射的水柱可比兩人合抱的大樹，射出也極其迅猛。但是到了穆勇手裏，連出個水也不過手腕粗細。可見其天賦之差。

有靈力天賦的人分為四等。絕佳，上等，中等以及差等。天賦越好的人一般天賦屬性就越明顯，以自身之力便可施法，以冰，火，水，土屬性最為常見，但是變種也很多。絕大多數有天分的貧民都是差等。比如穆勇。因為根本無法靠自身能力施展任何法術，差等天賦基本沒有屬性之說。

這天賦等級差之一等就是天地之隔，但是就算都是差等天賦也分好壞，而穆勇的靈力輸出，在差等天賦裏怕也是拿不出手的。相比輸出緩慢，有些人身體裏可儲存的靈力卻更多，雖然在對戰上不如輸出有用，在各種後勤工作上有時也能更搶手。可是堅持了不久，穆勇已經感到吃力。想到那守夜人指責他偷懶，穆勇更感到屈辱，但是這種事他寧願認下，也不會解釋說自己天賦奇差。

沒有吃早飯，又用盡了靈力，穆勇更加覺得冷。這浴場平時要加熱那一池子的水，熱的不行，但是現在燒火的地方還沒人上班，反而很冷。他正猶豫要不要休息一下再多灌些水，省的別人說他偷懶，卻有另一個人已經打開了石室的門。那人一副還沒睡醒的樣子，沖穆勇點了點頭。

這是接替他的。即使是這樣的低端骨器也遠比他們這些低等的人精貴，浴池的老板寧願找人半夜就起來開始灌水，多花些時間，也不願意攢錢再買一個骨器。搓了搓胳膊，穆勇也沒心情逞強，打了聲招呼就走了。應付了一番，從守夜人那裏領了一個銀幣，四十個銅幣。相當於一百四十個銅幣，穆勇仔細放了起來，才往出走。這時候天邊才剛剛有光。

借著朝陽，穆勇直接順著路向著城市中心而去。天越來越亮，路邊也漸漸有了早起擺攤的小販。冒著熱氣的攤子冒出了各種勾人的香味，穆勇感到自己的胃抽痛了一下，他慢下了腳步，眼睛在各種小吃上游走，最後被一個炸肉丸的小販牢牢定住。咽了咽口水，穆勇把手伸進衣服裏，按了按那枚硬硬的銀幣，猶豫了一瞬，最後還是大步的走了。

這宮殿腳下的皇城裏，城中心最大的建築就是龍武學院。很多被測出有靈力的孩子都會不遠萬裏，從龍武國個個角落趕來，求一個在王族腳下的龍武學院裏學習的機會，以求翻身改命，光宗耀祖。

學院最大的建築是為骨器之術而設。骨器的效用和妖獸的品種一樣包羅萬象，博大精深。骨器師研究骨器的制造和使用，自然也就是最熱門的行業。和骨器學的大樓並排的則是屬於妖植之術的。靈妖植和妖獸一樣自帶屬性，雖然沒有骨頭內丹可以利用，卻可以變成功效各異的藥丸，藥液，甚至防不勝防的毒藥，所以妖植術也是僅次於骨器的大學問。這兩大建築的後方便是宏偉的武鬥場。但是系統的學習攻擊武術的方法就不是平民可以得到，更不要提公然講學的。龍武大陸上真正的絕學和天才，都被貴族和王族牢牢地掌握在手中。

不過那個世界離還餓著肚子的穆勇來說太遙遠。他只來得及羨慕的看了一眼宏偉的骨器大樓，隨後便繞過了它，接著穿過了古樸的靈植樓，七拐八拐，最後走進了兩棟大樓後面，幾乎被陰影遮掩的廚藝學院，廚藝學院講究的便是如何料理靈獸的肉，最大程度的保留靈力和口感，以便食用。料理食材對靈力的控制和輸出的要求遠不像練骨器或靈植那麽高，廚藝學院便成了差等天賦學徒的兜底去處，有這種一技之長，以後找到好的東家，好歹也可以衣食不愁。

但是會不遠萬裏來到了這裏的人，又有多少就真的能滿足於衣食不愁。

普通人裏有天賦的只有半數，在貧困裏掙紮的日日夜夜，穆勇怎麽會沒做過翻身改命的美夢，但是來了這匯聚了各路才子的龍武學院，越努力往上爬，卻只能越發看清自己的渺小。有了希望卻又磨滅和從未有過希望也說不清那樣更殘忍。

好在，日子總要過下去，現在占滿穆勇心神的只有胃裏隱隱約約的疼痛。他三步並作兩步向著廚藝學院的廚房而去。畢竟廚房很多，人手也雜，尋得點邊角料，在開課之前做些東西填填肚子並不困難，也沒人追究，穆勇經常借此節省下一兩頓飯錢。

穆勇一路走來，此時太陽已經完全升起，接近開課的時間，越靠近學院，周圍的學徒也漸漸多了起來。眼前最奪人眼球的，就是一小隊俏麗的女子，正在邊走邊嬉笑。被女生們眾星拱月般捧在中間的。便是許甜……

似乎是感覺到了穆勇的視線一般。許甜轉過頭來，她一雙靈動的大眼睛眨了眨，沖著穆勇淺淺一笑。“穆勇哥……

穆勇能感受到周圍有些男生投來羨慕的目光，只因為許甜和他說了話。不得不說，許甜是漂亮的。天賦屬性和外貌不總是相對應，但是天賦高的人經常也看起來更出眾不凡，臉更勻稱對稱，發色也更深。

許甜一頭棕色的秀發，較好的容顏，讓她看起來不像是廚藝學院的人，就算是站在骨器樓那些天之驕子之間，也不會違和。但是穆勇是知道的，這妹子和自己一樣出身低微，自己在趕來學院的路上就遇見了她。這麽嬌弱的一個小美人想同路，穆勇自然多有照拂，聽她叫那麽一聲哥，也難免動心。但是許甜一直沒有接受他的心意，確也並不拒絕。一開始穆勇還會盡力討好，有求必應，但是他能給的，即使在這底層的廚藝學院也顯得十分有限，許甜漸漸的疏遠了他，在這學院裏憑著那雙棕色的大眼睛，左右逢源，哥哥越認越多，穆勇當然看得明白，這許甜看著天真可愛，實則美而自知，在待價而沽。

“昨天甜兒忙的不行，都沒有註意，穆勇哥可進了私廚？”許甜並未向穆勇走來，而是仍被她姐妹簇擁著，狀若無意的問道。

“他當然沒有。”沒等穆勇回答，許甜身邊的姐妹已經笑開了。“甜兒妹妹你和他說什麽話。我們快走吧。”“我看見過他去廚房撿剩菜吃呢。貴族的大廚怎麽會用這種人。”

許甜不知所措的捂住了嘴，卻也沒有放低音量。“啊呀。對不起啊穆勇哥。我不知道……”

看著周圍人的目光聚集在了他身上，穆勇只覺得身上針紮一般，不想出醜，臉卻不受控制的燒了起來，嘴唇動了又動，只能擠出一句。“快上課了……”

“就是，甜兒你就是人太好了，走了走了。占個好位置。”女伴們懶得再看穆勇，急忙催促道。

“穆勇哥別生我的氣。”許甜輕笑著說了句，就被她的姐妹們簇擁著向著學樓的方向走了。

穆勇站在原地，默默咬牙，他等那些在他身上的目光都散去了，才再次邁動了僵硬的腿，胃再怎麽抗議，穆勇也不願再去廚房，他慢悠悠的跟在眾人後面，很快在學堂裏找了個不起眼的位子坐下了。

講學一般是由退休的知名廚師來傳授經驗加上回答問題。臺上的老講師講著講著就總會夾帶著講起自己的光輝往事，往往要拖到很久才能到解惑情節，面對問題卻又會惜字如金，早早解散。大家自然喜歡坐的近些，早些能把自己的問題問出來。

穆勇什麽都沒吃，一開始還覺得比較難熬，後面餓過了勁卻也變得可以忍受，慢慢的聽起了課。

“你們可有人見過龍丹？”那老講師故作神秘的一問，“老夫可有幸見過一枚高階龍丹。”

聽見周圍吸氣的聲音清晰可聞，講師不禁得意起來。武龍大路雖然也用金銀，但是有靈力的人還是多用骨幣，真正的大宗交易用的更是妖獸的內丹。只有四級以上的妖獸才會在天靈蓋後面孕有一枚內丹。而妖獸之中最驍勇善戰的就是龍，內丹之最，便是龍丹。

這些低階學徒，就是一枚骨幣也要節省使用。自然接觸不到內丹，更不要提高階龍丹。

“沒錯，那是一枚高階火龍丹。你們可知高階內丹需是幾階妖獸？”老講師問了，卻也不等這些學徒作答。“六階啊。就算是上等天賦的武者也不一定有一戰之力。而妖龍出生便有六階。龍丹皆高階，在宮殿之外根本很難看到啊。

就算這輩子也不會上戰場，這種常識大家還是知道的。卻還是被這種貴族才能見到的妖丹提起了好奇心，就連穆勇也被吸引了全部的註意力。

“那內丹哪裏像別的妖獸內丹一樣渾濁粗糙，龍丹簡直光滑似美玉，更似紅色琉璃，幾乎透明。中間卻有精純的靈力如同火苗一般流竄。當真是一個美倫美幻的寶物。”那老講師停頓下來，得意地打量學徒的表情。可謂吊足了大家的胃口，“老夫當大廚的時候，有幸在皇宮裏任職過，才能目睹這樣的寶物。那時候我們的女皇還是公主吶。”

學徒們不禁嘩然，能貼身侍奉皇室是貴族都要爭破頭的機會，宮殿裏的一切對於平民都是神秘而高不可攀的。大家不禁猜測這講師是有了什麽關系，或者根本就是在編造事實。

老講師似乎很滿意自己終於把皇宮這詞拋出來，也不顧學徒的反應，自顧自地講了下去。“我記得有一天先皇在後園和女皇賞花，而我因為做的禦膳精美可口，被先皇叫到跟前賞賜。先皇那時候在教導女皇，讓她試著把自己的能量輸入到一個用光的龍丹裏面。”

“這不是不可能的嗎？”眼看這老講師越說越離譜，有的學徒不禁小聲質疑出聲。

“正常情況下當然是不可能的。但是你們不知道王族絕佳天賦的能力。”老講師板起臉來。“我們的女皇是絕佳火天賦。可行不可為之事。但是逆天而為自然是十分困難的。就算我們女皇是難得一見的天才。也得付出極大的努力。輸出的靈力多數散與天地之間，在龍丹裏十不存一。先皇自然是在教導女皇順應天地法則的重要性。

穆勇低頭在自己的筆記上慢慢描畫了一個龍丹的樣子。漸漸心不在焉起來。如果自己有朝一日能得到一枚火龍丹他是不是也能在天地間徒手召喚火靈力，隨意而為？是不是也能像中等天賦一樣學習那最玄妙的骨器？那該是怎樣一種感覺呢。只要有足夠的力量，天地法則不是也能被破了嗎。可惜，這破法則之人永遠也不會是他。穆勇自嘲的笑了。他連一個骨幣都弄不到。

廚藝學院雖然有廚具和烹飪骨器可供使用，多數骨器卻需要骨幣來作為能源驅動。一枚骨幣價值二到五金幣不等，也是妖獸的骨頭制成，可以保存妖獸的一些靈力。相當於很多平民一個月的收入，任何少見些的靈獸肉也造價不菲。這些都要靠學員自己。

穆勇下意識地看向了許甜，此女坐在一個上身頗為壯碩，但是幾乎和嬌小的許甜一樣高的男人身邊，努力的做出了小鳥依人的樣子。這人父母是皇城本地人，家中做有小生意。指頭縫裏能落給許甜的，怕是都要比他全部收入都要高。穆勇輕笑了一聲，冷漠地移開了眼睛。

老講師吹噓了許久，留給提問環節的時間更加少了。穆勇這次坐的靠後，看著是輪不到他了，加上胃又隱隱的疼了起來，穆勇嘆了口氣，就起身先離開了，想著解決一下自己的午飯。

穆勇前腳剛走，龍武學院的副院長後腳就沖進了教室，急忙打斷了講師。“昨天晚上在武鬥場幫廚的全部學徒，跟我來。

“這是為何？”講師不禁十分不解。學徒們更是不知如何反應，“這可是皇宮裏傳下來的尋人令！你們可耽誤不起！快！一個不要少。

學徒們一個個瞪大了眼睛，昨天在武鬥場的學徒更是慌慌張張的起身跟了出去。

不遠處，院長正在對兩個皇兵點頭哈腰。“您給句話。這，可是誰得罪了上面哪位貴人。會有什麽責罰，我們也好有所準備。

兩個皇兵面面相覷，說實話他們也有些不明所以，但是看著院長大汗淋漓的樣子，其中一個猶豫地開口。“應當不是會有責罰之事。”

此時已經湊在一起的學徒們不禁也小聲議論了起來。

“你說會是什麽事呢……”許甜若有所思的說。

“會不會是有哪位公子看上了誰？”她的一個女伴玩笑的說了一句。然後自己就笑開了。

“又不是在話本裏。”許甜也笑了。貴族公子對平民女孩一見鐘情。這是話本裏寫爛了的劇情，但是幻想再怎麽流行，也只不過是幻想而已。

這時另一邊跑過來一個大腹便便的中年男人，顯然也是接到了指示。如果穆勇在，就可以認出這正是昨晚差點在公主面前降罪於他的管事。

“麻煩周管事認人了。”皇兵看著昨日負責武鬥場的管事到了，就向著學徒們站著的地方點頭示意。

“好說好說……”周管事心裏也在好奇這是怎麽回事。但是尋找穆勇的眼神卻半點不該怠慢。

但是看了半響，也沒有找到。周管事急忙看向院長。“院長，這裏怕不是全部人吧。”

“這……”院長自然是不知道的，但是他不能表現出來，清了清嗓子。“你們都周圍看看，有誰昨晚在武鬥場但是現在不在的？”

學徒們左右張望了一下。唐遠突然一拍腦袋說。“穆勇啊……”

“對……”“話說昨天晚上到後來就沒見到他。”“他今天來了嗎？”別人也附和了幾句。

“穆勇在哪？”院長急忙問道。

“他來了的……”唐遠說。“我去找他？”

“多幾個人去找！快快……”院長板起了臉。心裏又七上八下了起來，這不會是偷了什麽又跑了吧。要是上面怪罪下來，他可承擔不起。

穆勇這時候正在學院外面各種食鋪之前猶豫不決。面前就是一個賣肉幹的，他感覺他聞到了肉味就有一些走不動，但是這肉幹這麽小，卻很貴，一小塊也吃不飽。再往下走，一家賣面的，這面條也算是手藝活，一碗倒是不小，全麥面條浸在湯裏，又熱又軟，但也得二十來個銅幣。穆勇咽了下口水，最後還是走到裏面一家賣窩頭的。這些窩頭是最粗的糠面做的，整個發灰，很硬，也很粗糙。

穆勇熟門熟路地走進下來。要了一塊窩頭和一碗湯，一共才十個銅幣。夥計收了錢，從櫃子裏拿了窩頭，又從灰乎乎大鍋裏崴了一碗湯，轉身就遞給了穆勇。穆勇找了地方坐下，就急忙喝了一口湯。這湯做的隨意，感覺像是什麽剩菜用一鍋水煮了，加上並不純凈的水本身的味道，提不起人的胃口。但是龍武大陸上貧民的生活水平並不高，烹調多停留在一切水煮的階段。所以穆勇只覺得這溫暖的湯水緩和了他的胃，再說，點了窩頭是必須吃湯水的，畢竟不泡一泡這硬窩頭非常難以下咽。

就在穆勇狼吞虎咽的吃著他的午餐的時候，唐遠從店外突然出現，看到穆勇，眼前一亮。“嘿！你果然在這！”

穆勇皺眉：“你找我？”

“不是，是院長，哎，也不是。”唐遠急忙把事情和他說了一下。“總之你快和我走吧。”

穆勇直覺不會是什麽好事，為什麽會找他呢？難道是那個說要降罪給他的管事？可公主都發話了，他怎麽敢違背，還過了一天非來找他，怎麽想也不至於吧。還是那傻子皇子出了什麽事嗎？他可是什麽都沒做啊。穆勇想不出眉目，一點也不想去。但是唐遠這麽一個高大的漢子杵在他面前，還說全院的人都在等他，他總不能不配合。

穆勇低頭喝了一口湯，怎麽也想不出拒絕的理由。只好把半個硬窩頭踹進了衣服裏，然後和唐遠跑回了廚藝學院。

“就是他！

剛過來，還沒等穆勇看清這陣勢。就聽見那周管事大喝一聲，手指直直地指著他。

一瞬間全部人都看向了他，穆勇感覺自己的汗毛都豎起來了。那周管事倒是向他笑了一下，也不知道打探到了什麽，對他態度倒是變了，“我昨天說話不好聽啊，這位小兄弟不要在意。”

沒等穆勇反應，兩個穿著盔甲的高大男人也邁著大步向他走來。“就是你昨天見過公主殿下？”

穆勇咽了下口水。“是，是小的。”

“好。跟我們走吧。”

“兵爺，這是去哪？”穆勇急忙向著面善一些的那位皇兵小心翼翼的問。

那個皇兵奇怪地看著他，一手遙指天邊山上最高大的那座宮殿。“皇宮啊……”

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