第三十九章
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“帝座！”
一個懷抱錦盒的小姑娘踮起腳，好不容易才叩響了殊勝殿的黃金門環：“啟稟帝座，阿素落姊姊讓我送個東西給您。”
大門緩緩開啟，微弱金光從門內逸散至殿外。
寶座之上的帝釋天正以手支頤，睜開眼時依舊面帶倦色：“小陵空？你見著阿素落了，她為何還沒回來？”
“我也不知道呀。”
年幼的乾達婆王之女雙手舉起錦盒，滿臉懵懂：“她剛剛說，您得先吃了這個，她才肯嫁給您。”
聞言，帝釋天微微蹙眉。
錦盒自行打開，裏面飛出一朵鮮艷欲滴的花，懸停在他面前。重重花瓣皆是五彩斑斕，更有光華縈繞，將整朵花裝點得好似火盞明燈。
“哇，這朵花開得真美！”陵空忍不住發出驚嘆。
卻逗得帝釋天淡哂：“厭面花初開時枯朽，雕謝得越久，便越是光鮮妍麗。”
陵空那張小臉差點裝不下她瞪得溜圓的雙眼：“所以，這是一朵枯萎很久的花！那，阿素落姊姊還讓您吃掉它？”
“她覺得，我若是不吃，就會因小五衰而身亡。”帝釋天端詳著那朵厭面花，說話時的語氣雖輕，卻讓站在寶座下方的小公主感到有一絲惶然，“可她不知道，我再吃第二朵厭面花，藥效太大，就極有可能，認不得她了。”
“帝座，像阿素落姊姊那般美貌的，整個天界再找不出第二人了，您一定能認出她的。”
帝釋天闔眼搖了搖頭：“她來到須彌山那天，一支《婆娑紅蓮》之舞引得提婆神群大亂，唯獨我受厭面花的殘餘效力影響，才不至於被她容光所攝。”
“我明白了！厭面花會讓您眼中的她變得沒那麽美麗。”陵空急得兩只小手都緊攥成拳，“可是帝座，難道阿素落姊姊不美了，您就不再愛她了嗎？”
稚氣童音回響在整座黯淡無光的空曠大殿中，這一問好似當頭一棒，直擊帝釋天的胸臆。
“……帝釋天，你終將違背你的誓言。”
“……甚至還會成為，讓阿素落陷於萬劫不覆之地的劊子手。”
灌愁海畔，風神近乎審判的斷言猶如利箭穿心，一遍又一遍地將他淩虐。
身為尊貴至極的西天界之主，凡有所求必有所得，他何曾落入如此進退維艱的境地？
“‘由愛故生憂，故此願長憂’。”思及此處，帝釋天眼神一凜，懸浮半空的厭面花剎那間被震得破碎，繼而融作點點流光，被他吞入口中。
“阿素落，我定不負你。”
幾乎就在同時，刺眼金光從帝釋天體內迸發，照得殊勝殿內一片通明，再是整座善見城，乃至須彌山自上而下，皆籠罩於熾烈到極致的金色光輝之中。
“釋提桓因，你終於成功度過了小五衰，真好。”
山間七寶階道的半途中，光芒為阿素落的霞衣披上了一層金紗，襯得她美貌愈發耀眼動人。
金光久久不散，如一聲輕嘆——
“想來這世上三千繁華落盡，也不過寂寥到底。”
轉過回廊，蹦蹦跳跳的乾達婆小公主驀地停下腳步。
廊外是金碧輝煌的喜林苑，有一美人正立於苑中如意池的寶臺上，朝她招了招手。
“阿素落姊姊——”
陵空歡欣雀躍地穿過琉璃樹叢，飛奔到池邊，連頭上的焰鬘冠被樹枝打歪了都不知道。
“帝釋天果然將那朵厭面花吃了麽？”那位美人笑著問道。
陵空像小雞啄米般點了點頭，正要開口，卻見她的緋紅眼尾如勾挑起，斜飛入鬢，妖異得驚人：“毗那夜迦，看來我們很快就能得到那個答案了。”
“你，你不是阿素落姊姊！”
“對呀，我只是暫借了她的容貌，來做一件微不足道的小事而已。”對方也不再掩飾，紅煙就地騰起，顯出她別有一番風情的原本面貌。
“還有啊，我就是那種最喜歡生吃小孩兒的魔頭喲。”
染著鮮紅蔻丹的十指驀地屈成爪狀，撲向陵空的小圓臉。
乾達婆小公主尖叫一聲，跌跌撞撞地倒退了兩步，不慎被自己的裙擺絆倒在地。
“波旬離暗！”
灼灼霞衣與紅蓮同時出現，迅速喝止了她。
陵空正雙手緊捂著臉，屈膝坐在金磚地面上，儼然嚇成了一只瑟瑟發抖的小鴕鳥。
波旬離暗臉上笑意已淡去，卻迅速敲了下她的腦門，才若無其事地收回手。
“來得倒是很快，可還是太遲了。”
乾達婆小公主當即震驚到忘記了害怕：“先前要讓帝座吃掉那朵花的，不是阿素落姊姊，是你！”
阿素落沈默著近前，把陵空從地上拾起來，眼神如古井無波，平靜得仿佛沒聽出波旬離暗話中隱含的那種不懷好意。
就連毗蓮年這朵性格沖動的小紅蓮也學著三緘其口，只瞪圓了一雙杏眸，似乎想以此將波旬離暗逼退。
“你大概已知道，‘羅剎海市’意為‘混淆、顛倒’。修習此術法者，須得服用厭面花，致使眼生迷障，以求通明道心。”
見主仆二人皆不為所動，波旬離暗竟還興致勃勃地說了下去：“所以呀，厭面花最為顯著的效力便是：‘見美為醜，因愛生惡’。”
因愛生惡，是“厭惡”之“惡”。
即便阿素落彼時身陷陣法，未曾聽到澤神羽川在灌愁海畔，言稱位列八荒的風神雲吠，也要強行忍住厭面花的反噬，才沒有傷害她。
然而波旬離暗所說的這幾句話，已足以讓阿素落明了大半真相：她被稱作“天地間第一美人”，那麽再次服用了厭面花的釋提桓因見了她，還能有怎樣的反應？
“釋提桓因的小五衰，也是你的計謀之一？”
“天人五衰，因欲念熾盛而起。他自身引來了這場劫火，而你這位容光障月蔽日的美人，才是我澆上去的油。”
阿素落再度沈默，但這一回，呼吸與指尖皆變得冰涼，她隱約覺得心中有什麽東西正無聲崩塌——
“‘一切恩愛會，無常難得久’。”波旬離暗將她逐漸蒼白的臉色看在眼底，話中譏笑之意卻更甚，“相識至今，我說過許多謊話，你都將信將疑，唯獨這句逆耳忠言，卻從未真正相信過。”
毗蓮年踮起了腳尖，發頂也只到阿素落耳下，依然滿面焦灼地環抱著其主人，想要給予一點力所能及的安慰。
“如此說來，最好的酒與最美的花，亦是騙局。”阿素落輕輕搭住毗蓮年的手臂，話音低啞得近乎破碎，“提婆神群與我阿修羅一族，終將不死不休？”
“這就要看你如何抉擇了，舍脂公主。”
“阿素落姊姊，原來你是阿修羅族的公主？”陵空聽到這句稱呼，竟是疑惑而非訝異，“可天人與阿修羅，一直以來都是相安無事，並沒有發生過戰爭呀？”
“什麽——”
此刻，阿素落只覺天旋地轉，自己仿佛再度被拉入了“羅剎海市”陣法之中。不遠處的波旬離暗半身掩於紅煙，而紅煙漸漸彌漫開來，將她眼裏所見，皆染成整片不祥的血色。
毗蓮年趕緊扶住她搖搖欲墜的身形，雖聽得雲裏霧裏，到底按捺不了焦躁脾氣：“波旬離暗，你究竟想做什麽？”
對方紅唇勾起的弧度更深，艷麗之餘又添幾分邪氣：“若是知道答案，我又何必到處害人呢？”
“你！”
“或者說，知道答案的並不是我自己。但那個人，祂創造了我之後，卻又把自己的力量全都揮霍殆盡，再也不會出現了。”
說著這些話時，波旬離暗的神色飄渺，似乎沈浸在久遠的過往裏，難辨其喜怒哀樂。
“佛陀的慧眼，能看清世間每一絲妄念。”年幼卻聰敏的乾達婆小公主鼓起腮幫子，若有所思地望著她，“莫非，你來自八荒之上！”
“你這小不點兒，真是童言無忌。”波旬離暗似笑非笑地看了陵空一眼，“便是知曉了我的出身，卻也無用呀。你們倒不如好好想一想，該如何去面對帝釋天吧。”
阿素落垂著頭，眼中所見是霞衣裙邊上熠熠光華流轉，美得那般迷離，就像整個忉利天送給她的一場美夢。
既然是夢，那終歸是要醒來的。
“毗蓮年，仲淵還在須彌山下等你的答覆，去見他一面——”
“不行，我要和主人一起，你在哪兒我就在哪兒！”阿素落話還未說完，毗蓮年先急起來，把頭搖成個撥浪鼓，“我和那落迦是你親手培植出來的，連我們的名字都是你取的，它已經被夜神帶走，只剩下我，我絕不能離開你！”
“你先去見他，然後我就帶你一起回器世間，回我們摩婆帝宮城。”
阿素落無奈地笑了一下，用哄小孩般語氣說道：“我的父親和母親都在那裏，還有我的族人，我的子民們。我所居住的奢摩梨林苑，難陀池裏的許多蓮花也能與你作伴。”
“那主人，你現在又要做什麽呢？”
“我，我把這件霞衣還給釋提桓因，很快就會下山找你。”
陵空擔憂地目送毗蓮年這朵傻傻的小紅蓮化作流光離去，當機立斷地抓住了阿素落的衣袖：“我是不會上當的！阿素落姊姊，我一定要陪你去見帝座！”
孰料一縷紅煙似輕紗飄來，將毫無防備的小公主兜頭罩住。
“波旬離暗，不許傷她！”阿素落急道。
紅煙從小公主身上撤出，重新凝聚成那個妖艷美人的上半身：“這你大可放心，與整個乾達婆族為敵又沒什麽好處，我何必節外生枝。”
“剛才帝座說，東天界會有樂神到來，我得回去把七寶弦琴拿出來演奏，可不能在典禮上丟了我們乾達婆族的臉……”陵空站在原地兩眼發直，如大夢初醒似的喃喃自語著。
轉頭看見阿素落，她沒心沒肺地咧嘴笑起來：“阿素落姊姊，那我先走啦！”
“好。”
乾達婆公主小鹿撒歡般蹦跳著，沿原路從如意池邊跑開，一眼都沒瞧見始終躲在她背後的波旬離暗。
卻在走過喜林苑的月形拱門時，陵空仿佛想起什麽事，又轉身大喊道：“對了，阿素落姊姊，祝你與帝座心心相印，皆大歡喜！”
阿素落先是一楞，隨後神色平和地微笑著，朝她點了點頭。
“其實，你也可以選擇不去見帝釋天，直接回去器世間——”
舍脂公主冷冷擡眼，打斷了波旬離暗的話：“我只有最後一個問題，你到底是誰？”
“我是波旬離暗。”她收起嬉笑之色，無端有些法相莊嚴的意味，“不過，也有人稱我為‘心魔’。”
推開殊勝殿的大門之前，阿素落不可避免地想到了波旬離暗先前所言：“你應該知道，去見帝釋天會有怎樣的後果，即便如此，仍要孤註一擲嗎？”
“‘見美為醜’如何？‘因愛生惡’又如何？若是他的愛恨，會隨著我的容貌而變化，如此不堪一擊的真心，不要也罷。”
“更何況，我阿修羅一族，從來沒有不戰而退的人。”
那時，她頭也不回地走了。
卻未曾聽見心魔語氣輕快而無謂的最後一句低語：“只可惜，本座是要你愛不能愛，又恨無可恨。”
夋鳥自雲上掠過，日頭已近天西處那片黝紫色的虞淵。
晚霞般火紅的紗幔隨風飄飛，阿素落站在殊勝殿高大的廊柱下，面前立著帝釋天座下一眾近臣。
她緩步走近，諸天人面面相覷，到底也沒有出聲勸阻，任由這位美得不可方物的阿修羅女再一次步入殿門。
霞衣上的光彩立即被殿中金光吞沒。
阿素落隨意環視了殿內一圈，隨著她視線所至，金光如烈火蔓延，諸多作為喜慶象征的擺設也一並被抹去。
此刻，她想起了初見釋提桓因的那個無月之夜。
七寶階下的諸天人面露貪婪之色，向她圍剿迫近。那時護住她的，也是這道金光。
帝釋天寶座下方是倒翻在地的托盤，一頂華麗寶冠跌落在不遠處，冠上裝飾的琉璃碎開，鋒利邊緣被金光所照耀，竟是更加燦爛明亮。
“一個弱小卑微的阿修羅女，怎會無緣無故地出現在忉利天？”曾經無數次凝視著她的，那一雙明徹而多情的眉眼，此刻如雷霆凝結般遍布著陰沈怒意，“原來是與邪魔勾結，居心叵測！”
他甚至沒留給阿素落半點辯駁的機會。
稷吾劍出鞘，破空聲銳利刺耳。強悍的劍氣似有實質，將阿素落打了個措手不及。
“嘭”的一聲，她整個人被狠狠甩到殿中巨大金柱上，如欲裂開的劇痛使得五臟六腑與腰脊處驟然失去知覺，淋漓鮮血在羅裙上迅速洇散。
一縷細微的靈氣從阿素落腹部逸出，她後知後覺地理解了當日風神雲吠給予的警示。
“釋提桓因，沒想到，你竟會如此恨我。”她連喘息都已漸漸微弱，卻還強撐著力氣，閉了閉眼抑住淚意，“就連，我們未曾降世的孩子，都不願放過。”
帝釋天冷笑了一聲：“天人血脈，豈容你阿修羅族裔玷汙？”
他提著稷吾劍，從寶座上一步步走下來。
阿素落在劍光中看到了自己半身血汙的狼藉模樣，陣陣寒意自上而下地翻湧，裙上血漬也開始冷卻。
眼前這一切忽然變得很不真實。
就像從雲端美夢急轉直下，陷入了汙垢泥濘之中的噩夢。
心知無需再言，於是阿素落從他臉上移開眼，望向了以吉祥海雲紋、寶相花為點綴的袞服邊緣，千百色變幻的錦繡似乎漸漸與帝釋天座下的琉璃碎片融合了，匯聚成一片絢麗刺眼的光芒。
是剎那，抑或亙古。
紅煙似血色彌漫，終於驅散了光芒，令阿素落再次得以視物。
“為何救我？”她平靜問道，眼中卻已失去了神采。
愈發濃郁的紅煙，像極了血霧噴濺。
波旬離暗不急不忙地現身在她面前：“好歹相識一場，我們做邪魔的，也狠不下心瞧著你個絕世美人，就這麽被活活殺死啊。”
倘若阿素落此刻所見，不是狀如荒漠廢墟的大片墳塋，也許就真的會信了她的這番話。
“這不是摩婆帝宮城，這是哪兒！”
“是阿修羅大城的舊址。只不過，‘現在’已經成了你們的族群墓地。”
“現在？”阿素落聽出她古怪的重音，仍然不死心地覆述了一遍，“什麽叫‘現在’？我的父母還有族人呢？他們在哪兒！”
波旬離暗輕飄飄地說了一句：“如你所見。”
阿素落睜圓了雙眸，眼淚終於奪眶而出：“我阿修羅大城，縱廣八萬由旬，乃我無數族人，以金、銀、頗梨、珊瑚、赤珠、硨磲、瑪瑙等七寶築成。”
可她如今所見的，只有亂石成海，碎骨疊山。
“為什麽？”
“不久前，乾達婆小公主說的話，你還記得吧？”波旬離暗輕勾紅唇。
在喜林苑中，陵空曾說過，天人與阿修羅，一直以來都是相安無事，並沒有發生過戰爭——
“再者，兩族戰事的起因，便是天人覬覦阿修羅女的美貌。”
千萬年至今，阿修羅族皆以驍勇善戰聞名於天地間。因此，提婆神群雖已成功征服了其餘族群，卻遲遲按兵不動。
而戰火，是在一千年前莫名燃起的。
“波旬離暗！是你，將我送到了千年之前。”阿素落驀地捂住心口，又一陣突如其來的劇痛像無形巨手，要將她攥碎在掌心。
“讓我遇見，遇見了……帝釋天。”
“別這麽苦大仇深地看著我，又不是我下令讓提婆神群攻打你們阿修羅族。”
波旬離暗饒有興致地近前，彎著腰在阿素落耳邊輕佻發問：“你倒是可以再猜猜看，他們俘虜阿修羅女子又是為了什麽？”
阿素落緊閉雙眼，對她的挑唆充耳不聞。
“公主，你其實並不恨帝釋天吧？就算他打碎你腹中神胎，甚至想要殺了你，你也覺得他是被厭面花的反噬所控制，從前有多愛你，之後便有多恨你，對吧？”
“那你呢？費盡心機就只為了陷我於萬劫不覆之地？”
黯淡天光之下，阿修羅公主昂首而立，任憑輕風拂幹她臉頰上的淚痕，一如霞衣羅裙上的斑駁血跡。
“既是我的罪孽，那自然由我一力承擔，不該害了我無辜的族人們。”
聽出她語氣堅定，波旬離暗化作紅煙退開數步：“你要做什麽？”
阿素落沒有再多說半個字，走向了一望無垠的墓場。
一朵又一朵的紅蓮從天上飄下來，卻在落地時化作團團火焰，焚去阿素落身上那件璀璨奪目但布滿血汙的霞光羅裙，重新化作了雪白無華的迦旃鄰提羽衣。
剎那間，風沙驟起，火光沖天。
“你竟引來了天火！”見她依舊緩步向前，朝著潑天烈焰走去，就連心魔也開始面生懼色，“以身祭天又能如何？一切已成定局，你什麽都改變不了！”
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一個懷抱錦盒的小姑娘踮起腳，好不容易才叩響了殊勝殿的黃金門環：“啟稟帝座，阿素落姊姊讓我送個東西給您。”
大門緩緩開啟，微弱金光從門內逸散至殿外。
寶座之上的帝釋天正以手支頤，睜開眼時依舊面帶倦色：“小陵空？你見著阿素落了，她為何還沒回來？”
“我也不知道呀。”
年幼的乾達婆王之女雙手舉起錦盒，滿臉懵懂：“她剛剛說，您得先吃了這個，她才肯嫁給您。”
聞言，帝釋天微微蹙眉。
錦盒自行打開，裏面飛出一朵鮮艷欲滴的花，懸停在他面前。重重花瓣皆是五彩斑斕，更有光華縈繞，將整朵花裝點得好似火盞明燈。
“哇，這朵花開得真美！”陵空忍不住發出驚嘆。
卻逗得帝釋天淡哂：“厭面花初開時枯朽，雕謝得越久，便越是光鮮妍麗。”
陵空那張小臉差點裝不下她瞪得溜圓的雙眼：“所以，這是一朵枯萎很久的花！那，阿素落姊姊還讓您吃掉它？”
“她覺得，我若是不吃，就會因小五衰而身亡。”帝釋天端詳著那朵厭面花，說話時的語氣雖輕，卻讓站在寶座下方的小公主感到有一絲惶然，“可她不知道，我再吃第二朵厭面花，藥效太大，就極有可能，認不得她了。”
“帝座，像阿素落姊姊那般美貌的，整個天界再找不出第二人了，您一定能認出她的。”
帝釋天闔眼搖了搖頭：“她來到須彌山那天，一支《婆娑紅蓮》之舞引得提婆神群大亂，唯獨我受厭面花的殘餘效力影響，才不至於被她容光所攝。”
“我明白了！厭面花會讓您眼中的她變得沒那麽美麗。”陵空急得兩只小手都緊攥成拳，“可是帝座，難道阿素落姊姊不美了，您就不再愛她了嗎？”
稚氣童音回響在整座黯淡無光的空曠大殿中，這一問好似當頭一棒，直擊帝釋天的胸臆。
“……帝釋天，你終將違背你的誓言。”
“……甚至還會成為，讓阿素落陷於萬劫不覆之地的劊子手。”
灌愁海畔，風神近乎審判的斷言猶如利箭穿心，一遍又一遍地將他淩虐。
身為尊貴至極的西天界之主，凡有所求必有所得，他何曾落入如此進退維艱的境地？
“‘由愛故生憂，故此願長憂’。”思及此處，帝釋天眼神一凜，懸浮半空的厭面花剎那間被震得破碎，繼而融作點點流光，被他吞入口中。
“阿素落，我定不負你。”
幾乎就在同時，刺眼金光從帝釋天體內迸發，照得殊勝殿內一片通明，再是整座善見城，乃至須彌山自上而下，皆籠罩於熾烈到極致的金色光輝之中。
“釋提桓因，你終於成功度過了小五衰，真好。”
山間七寶階道的半途中，光芒為阿素落的霞衣披上了一層金紗，襯得她美貌愈發耀眼動人。
金光久久不散，如一聲輕嘆——
“想來這世上三千繁華落盡，也不過寂寥到底。”
轉過回廊，蹦蹦跳跳的乾達婆小公主驀地停下腳步。
廊外是金碧輝煌的喜林苑，有一美人正立於苑中如意池的寶臺上，朝她招了招手。
“阿素落姊姊——”
陵空歡欣雀躍地穿過琉璃樹叢，飛奔到池邊，連頭上的焰鬘冠被樹枝打歪了都不知道。
“帝釋天果然將那朵厭面花吃了麽？”那位美人笑著問道。
陵空像小雞啄米般點了點頭，正要開口，卻見她的緋紅眼尾如勾挑起，斜飛入鬢，妖異得驚人：“毗那夜迦，看來我們很快就能得到那個答案了。”
“你，你不是阿素落姊姊！”
“對呀，我只是暫借了她的容貌，來做一件微不足道的小事而已。”對方也不再掩飾，紅煙就地騰起，顯出她別有一番風情的原本面貌。
“還有啊，我就是那種最喜歡生吃小孩兒的魔頭喲。”
染著鮮紅蔻丹的十指驀地屈成爪狀，撲向陵空的小圓臉。
乾達婆小公主尖叫一聲，跌跌撞撞地倒退了兩步，不慎被自己的裙擺絆倒在地。
“波旬離暗！”
灼灼霞衣與紅蓮同時出現，迅速喝止了她。
陵空正雙手緊捂著臉，屈膝坐在金磚地面上，儼然嚇成了一只瑟瑟發抖的小鴕鳥。
波旬離暗臉上笑意已淡去，卻迅速敲了下她的腦門，才若無其事地收回手。
“來得倒是很快，可還是太遲了。”
乾達婆小公主當即震驚到忘記了害怕：“先前要讓帝座吃掉那朵花的，不是阿素落姊姊，是你！”
阿素落沈默著近前，把陵空從地上拾起來，眼神如古井無波，平靜得仿佛沒聽出波旬離暗話中隱含的那種不懷好意。
就連毗蓮年這朵性格沖動的小紅蓮也學著三緘其口，只瞪圓了一雙杏眸，似乎想以此將波旬離暗逼退。
“你大概已知道，‘羅剎海市’意為‘混淆、顛倒’。修習此術法者，須得服用厭面花，致使眼生迷障，以求通明道心。”
見主仆二人皆不為所動，波旬離暗竟還興致勃勃地說了下去：“所以呀，厭面花最為顯著的效力便是：‘見美為醜，因愛生惡’。”
因愛生惡，是“厭惡”之“惡”。
即便阿素落彼時身陷陣法，未曾聽到澤神羽川在灌愁海畔，言稱位列八荒的風神雲吠，也要強行忍住厭面花的反噬，才沒有傷害她。
然而波旬離暗所說的這幾句話，已足以讓阿素落明了大半真相：她被稱作“天地間第一美人”，那麽再次服用了厭面花的釋提桓因見了她，還能有怎樣的反應？
“釋提桓因的小五衰，也是你的計謀之一？”
“天人五衰，因欲念熾盛而起。他自身引來了這場劫火，而你這位容光障月蔽日的美人，才是我澆上去的油。”
阿素落再度沈默，但這一回，呼吸與指尖皆變得冰涼，她隱約覺得心中有什麽東西正無聲崩塌——
“‘一切恩愛會，無常難得久’。”波旬離暗將她逐漸蒼白的臉色看在眼底，話中譏笑之意卻更甚，“相識至今，我說過許多謊話，你都將信將疑，唯獨這句逆耳忠言，卻從未真正相信過。”
毗蓮年踮起了腳尖，發頂也只到阿素落耳下，依然滿面焦灼地環抱著其主人，想要給予一點力所能及的安慰。
“如此說來，最好的酒與最美的花，亦是騙局。”阿素落輕輕搭住毗蓮年的手臂，話音低啞得近乎破碎，“提婆神群與我阿修羅一族，終將不死不休？”
“這就要看你如何抉擇了，舍脂公主。”
“阿素落姊姊，原來你是阿修羅族的公主？”陵空聽到這句稱呼，竟是疑惑而非訝異，“可天人與阿修羅，一直以來都是相安無事，並沒有發生過戰爭呀？”
“什麽——”
此刻，阿素落只覺天旋地轉，自己仿佛再度被拉入了“羅剎海市”陣法之中。不遠處的波旬離暗半身掩於紅煙，而紅煙漸漸彌漫開來，將她眼裏所見，皆染成整片不祥的血色。
毗蓮年趕緊扶住她搖搖欲墜的身形，雖聽得雲裏霧裏，到底按捺不了焦躁脾氣：“波旬離暗，你究竟想做什麽？”
對方紅唇勾起的弧度更深，艷麗之餘又添幾分邪氣：“若是知道答案，我又何必到處害人呢？”
“你！”
“或者說，知道答案的並不是我自己。但那個人，祂創造了我之後，卻又把自己的力量全都揮霍殆盡，再也不會出現了。”
說著這些話時，波旬離暗的神色飄渺，似乎沈浸在久遠的過往裏，難辨其喜怒哀樂。
“佛陀的慧眼，能看清世間每一絲妄念。”年幼卻聰敏的乾達婆小公主鼓起腮幫子，若有所思地望著她，“莫非，你來自八荒之上！”
“你這小不點兒，真是童言無忌。”波旬離暗似笑非笑地看了陵空一眼，“便是知曉了我的出身，卻也無用呀。你們倒不如好好想一想，該如何去面對帝釋天吧。”
阿素落垂著頭，眼中所見是霞衣裙邊上熠熠光華流轉，美得那般迷離，就像整個忉利天送給她的一場美夢。
既然是夢，那終歸是要醒來的。
“毗蓮年，仲淵還在須彌山下等你的答覆，去見他一面——”
“不行，我要和主人一起，你在哪兒我就在哪兒！”阿素落話還未說完，毗蓮年先急起來，把頭搖成個撥浪鼓，“我和那落迦是你親手培植出來的，連我們的名字都是你取的，它已經被夜神帶走，只剩下我，我絕不能離開你！”
“你先去見他，然後我就帶你一起回器世間，回我們摩婆帝宮城。”
阿素落無奈地笑了一下，用哄小孩般語氣說道：“我的父親和母親都在那裏，還有我的族人，我的子民們。我所居住的奢摩梨林苑，難陀池裏的許多蓮花也能與你作伴。”
“那主人，你現在又要做什麽呢？”
“我，我把這件霞衣還給釋提桓因，很快就會下山找你。”
陵空擔憂地目送毗蓮年這朵傻傻的小紅蓮化作流光離去，當機立斷地抓住了阿素落的衣袖：“我是不會上當的！阿素落姊姊，我一定要陪你去見帝座！”
孰料一縷紅煙似輕紗飄來，將毫無防備的小公主兜頭罩住。
“波旬離暗，不許傷她！”阿素落急道。
紅煙從小公主身上撤出，重新凝聚成那個妖艷美人的上半身：“這你大可放心，與整個乾達婆族為敵又沒什麽好處，我何必節外生枝。”
“剛才帝座說，東天界會有樂神到來，我得回去把七寶弦琴拿出來演奏，可不能在典禮上丟了我們乾達婆族的臉……”陵空站在原地兩眼發直，如大夢初醒似的喃喃自語著。
轉頭看見阿素落，她沒心沒肺地咧嘴笑起來：“阿素落姊姊，那我先走啦！”
“好。”
乾達婆公主小鹿撒歡般蹦跳著，沿原路從如意池邊跑開，一眼都沒瞧見始終躲在她背後的波旬離暗。
卻在走過喜林苑的月形拱門時，陵空仿佛想起什麽事，又轉身大喊道：“對了，阿素落姊姊，祝你與帝座心心相印，皆大歡喜！”
阿素落先是一楞，隨後神色平和地微笑著，朝她點了點頭。
“其實，你也可以選擇不去見帝釋天，直接回去器世間——”
舍脂公主冷冷擡眼，打斷了波旬離暗的話：“我只有最後一個問題，你到底是誰？”
“我是波旬離暗。”她收起嬉笑之色，無端有些法相莊嚴的意味，“不過，也有人稱我為‘心魔’。”
推開殊勝殿的大門之前，阿素落不可避免地想到了波旬離暗先前所言：“你應該知道，去見帝釋天會有怎樣的後果，即便如此，仍要孤註一擲嗎？”
“‘見美為醜’如何？‘因愛生惡’又如何？若是他的愛恨，會隨著我的容貌而變化，如此不堪一擊的真心，不要也罷。”
“更何況，我阿修羅一族，從來沒有不戰而退的人。”
那時，她頭也不回地走了。
卻未曾聽見心魔語氣輕快而無謂的最後一句低語：“只可惜，本座是要你愛不能愛，又恨無可恨。”
夋鳥自雲上掠過，日頭已近天西處那片黝紫色的虞淵。
晚霞般火紅的紗幔隨風飄飛，阿素落站在殊勝殿高大的廊柱下，面前立著帝釋天座下一眾近臣。
她緩步走近，諸天人面面相覷，到底也沒有出聲勸阻，任由這位美得不可方物的阿修羅女再一次步入殿門。
霞衣上的光彩立即被殿中金光吞沒。
阿素落隨意環視了殿內一圈，隨著她視線所至，金光如烈火蔓延，諸多作為喜慶象征的擺設也一並被抹去。
此刻，她想起了初見釋提桓因的那個無月之夜。
七寶階下的諸天人面露貪婪之色，向她圍剿迫近。那時護住她的，也是這道金光。
帝釋天寶座下方是倒翻在地的托盤，一頂華麗寶冠跌落在不遠處，冠上裝飾的琉璃碎開，鋒利邊緣被金光所照耀，竟是更加燦爛明亮。
“一個弱小卑微的阿修羅女，怎會無緣無故地出現在忉利天？”曾經無數次凝視著她的，那一雙明徹而多情的眉眼，此刻如雷霆凝結般遍布著陰沈怒意，“原來是與邪魔勾結，居心叵測！”
他甚至沒留給阿素落半點辯駁的機會。
稷吾劍出鞘，破空聲銳利刺耳。強悍的劍氣似有實質，將阿素落打了個措手不及。
“嘭”的一聲，她整個人被狠狠甩到殿中巨大金柱上，如欲裂開的劇痛使得五臟六腑與腰脊處驟然失去知覺，淋漓鮮血在羅裙上迅速洇散。
一縷細微的靈氣從阿素落腹部逸出，她後知後覺地理解了當日風神雲吠給予的警示。
“釋提桓因，沒想到，你竟會如此恨我。”她連喘息都已漸漸微弱，卻還強撐著力氣，閉了閉眼抑住淚意，“就連，我們未曾降世的孩子，都不願放過。”
帝釋天冷笑了一聲：“天人血脈，豈容你阿修羅族裔玷汙？”
他提著稷吾劍，從寶座上一步步走下來。
阿素落在劍光中看到了自己半身血汙的狼藉模樣，陣陣寒意自上而下地翻湧，裙上血漬也開始冷卻。
眼前這一切忽然變得很不真實。
就像從雲端美夢急轉直下，陷入了汙垢泥濘之中的噩夢。
心知無需再言，於是阿素落從他臉上移開眼，望向了以吉祥海雲紋、寶相花為點綴的袞服邊緣，千百色變幻的錦繡似乎漸漸與帝釋天座下的琉璃碎片融合了，匯聚成一片絢麗刺眼的光芒。
是剎那，抑或亙古。
紅煙似血色彌漫，終於驅散了光芒，令阿素落再次得以視物。
“為何救我？”她平靜問道，眼中卻已失去了神采。
愈發濃郁的紅煙，像極了血霧噴濺。
波旬離暗不急不忙地現身在她面前：“好歹相識一場，我們做邪魔的，也狠不下心瞧著你個絕世美人，就這麽被活活殺死啊。”
倘若阿素落此刻所見，不是狀如荒漠廢墟的大片墳塋，也許就真的會信了她的這番話。
“這不是摩婆帝宮城，這是哪兒！”
“是阿修羅大城的舊址。只不過，‘現在’已經成了你們的族群墓地。”
“現在？”阿素落聽出她古怪的重音，仍然不死心地覆述了一遍，“什麽叫‘現在’？我的父母還有族人呢？他們在哪兒！”
波旬離暗輕飄飄地說了一句：“如你所見。”
阿素落睜圓了雙眸，眼淚終於奪眶而出：“我阿修羅大城，縱廣八萬由旬，乃我無數族人，以金、銀、頗梨、珊瑚、赤珠、硨磲、瑪瑙等七寶築成。”
可她如今所見的，只有亂石成海，碎骨疊山。
“為什麽？”
“不久前，乾達婆小公主說的話，你還記得吧？”波旬離暗輕勾紅唇。
在喜林苑中，陵空曾說過，天人與阿修羅，一直以來都是相安無事，並沒有發生過戰爭——
“再者，兩族戰事的起因，便是天人覬覦阿修羅女的美貌。”
千萬年至今，阿修羅族皆以驍勇善戰聞名於天地間。因此，提婆神群雖已成功征服了其餘族群，卻遲遲按兵不動。
而戰火，是在一千年前莫名燃起的。
“波旬離暗！是你，將我送到了千年之前。”阿素落驀地捂住心口，又一陣突如其來的劇痛像無形巨手，要將她攥碎在掌心。
“讓我遇見，遇見了……帝釋天。”
“別這麽苦大仇深地看著我，又不是我下令讓提婆神群攻打你們阿修羅族。”
波旬離暗饒有興致地近前，彎著腰在阿素落耳邊輕佻發問：“你倒是可以再猜猜看，他們俘虜阿修羅女子又是為了什麽？”
阿素落緊閉雙眼，對她的挑唆充耳不聞。
“公主，你其實並不恨帝釋天吧？就算他打碎你腹中神胎，甚至想要殺了你，你也覺得他是被厭面花的反噬所控制，從前有多愛你，之後便有多恨你，對吧？”
“那你呢？費盡心機就只為了陷我於萬劫不覆之地？”
黯淡天光之下，阿修羅公主昂首而立，任憑輕風拂幹她臉頰上的淚痕，一如霞衣羅裙上的斑駁血跡。
“既是我的罪孽，那自然由我一力承擔，不該害了我無辜的族人們。”
聽出她語氣堅定，波旬離暗化作紅煙退開數步：“你要做什麽？”
阿素落沒有再多說半個字，走向了一望無垠的墓場。
一朵又一朵的紅蓮從天上飄下來，卻在落地時化作團團火焰，焚去阿素落身上那件璀璨奪目但布滿血汙的霞光羅裙，重新化作了雪白無華的迦旃鄰提羽衣。
剎那間，風沙驟起，火光沖天。
“你竟引來了天火！”見她依舊緩步向前，朝著潑天烈焰走去，就連心魔也開始面生懼色，“以身祭天又能如何？一切已成定局，你什麽都改變不了！”
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