奢摩梨林苑之側，有大池名“難陀”。

火、金、青、赤、白、綠諸色蓮花遍生於池中，盛放時花形似寶燈一般光彩奪目，花香逸散令人如身在幻夢。

此刻，花光香氣即便如夢如幻，也並不引人註目，只成了難陀池畔那位觀花者的陪襯。

“你是何人？”

“吾名‘毗那夜迦’。”

阿素落端坐在紺青琉璃階上，身披的迦旃鄰提羽衣全無半點華彩，長發隨意用絲繩束起，整個人已然是不可方物之美。

那些原本寸步不離跟著她的侍從都不見了，她卻未曾流露出半點驚惶之色，神情淡然又從容，仿佛毗那夜迦的存在感還不及她放在身旁那只未封口的吉金酒壇，抑或池中的任何一枝花。

“毗那夜迦？我不認得你，為何你會知曉我的名字？”

莫說整個器世間，便是阿修羅大城之中，也只聽聞過公主的封號：舍脂。至於她的真名，從來只有毗摩質多羅王與華鬘王後才知道。

毗那夜迦自虛空中變幻出一幅畫卷：“是‘她’告訴我的。”

畫裏是個黛眉雪膚的美人，雙目緊閉如陷於沈眠，除了面容之外周身皆籠罩在一團詭異紅煙中。

“她還挺好看的。”阿素落說完這句話，起身抱起酒壇，便打算回到寢殿。

見她無動於衷，毗那夜迦臉上笑意一滯：“你不想知道她是誰？也不問如何為你解憂麽？”

阿素落回過頭，頗無辜地眨了下眼：“你若想告知於我，自然會說。”

“——她叫‘波旬離暗’。”

話音落下，毗那夜迦似來時那樣原地消失。

“這就氣跑了？”阿素落有點難以置信。

下一刻，畫上的波旬離暗睜開眼眸，雙瞳深黑猶如漆石，能攝人魂魄。

“阿素落，你和你的母親華鬘王後一樣善良，所以你們都希望戰火能夠徹底平息，不再有人傷亡。”

公主神情沈靜地點點頭。

“方法很簡單。”畫中紅煙翻滾如沸，將波旬離暗的容顏襯得越發妖異，“只要你釀出最好的酒，種出最美的花，然後獻給帝釋天，兩族之間就不會再發生戰爭。”

“釀酒與種花都是我所擅長的事，只可惜，我阿修羅一族永遠不會向提婆神群臣服。”公主用最平和的語氣說出了最剛烈的話，轉身就走。

身為毗摩質多羅王之女，勇於抗爭與不屈的精神同樣流淌在她的血脈中。

波旬離暗不急不緩地問道：“那如果，把‘進獻’換作‘贈予’呢？”

阿素落驀地停下腳步。

“你可以不去嘗試，但兩族的仇恨必將無時不刻地繼續下去，或許哪一天，連你的父親毗摩質多羅王也會戰死，阿修羅族同樣會淪為提婆神群的奴仆。”

阿素落再三思索，心中仍覺得波旬離暗說的這番話，並非全是危言聳聽。

她從小在父親的羽翼庇佑之下長大，雖被悉心呵護，卻也沒能繼承阿修羅王者的強悍戰力。

得到更慎重的珍視，就更加成了天真易碎的琉璃。

毗摩質多羅王與華鬘王後終會老去，而她舍脂公主連自保都無能為力，又如何留得住全族子民的榮耀與自由？

想通了利害關系之後，阿素落擡眸發問：“說得有道理，但你不是阿修羅族，為何要幫我？”

“毗那夜迦問了我一個問題，我無法作答，所以想從你身上得到答案。至於為什麽是你，阿素落。”提及毗那夜迦，波旬離暗的語氣帶著點難以察覺的暧昧，“從前的天界第一美人是月神望舒，可有著障月蔽日之貌的你出現了，那他便不足為道。”

“這個問題，難道只有天界第一美人才能回答？”阿素落一臉莫名。

“雖不是現在，但我知道，以後能給出最好答案的人，只有你。”

波旬離暗的微笑變得更加古怪，可惜阿素落此刻並未察覺。

她終於下定了決心：“既然如此，那你告訴我，最好的酒要怎樣釀成？最美的花又該如何種出？”

“它們可不在摩婆帝宮城，只有須彌山下靈河側畔，才生長著那一叢能用於釀酒的‘佛不知’，跟我來——”

波旬離暗的面容如水中月影碎開，紅煙便似流水般從畫卷上溢出，緩緩翻湧至阿素落裙邊。

她猶豫了片刻，終是抱著酒壇，一步步踏上去，最後竟走入了畫中。

待阿素落的身影與畫卷皆被盡數隱沒，那道紅煙在原地升起，剎那間又幻化出另一個模樣絲毫不差的“舍脂公主”，唯獨眼尾多了一抹斜挑入鬢的緋紅。

忉利天上空，日輪正緩緩滑向西邊。

司日之神當值時，向來用的是巨大的夋鳥原身，目力極佳，能眼觀千裏。

他遠遠看過去，便將西天界各處勝景一覽無餘——

整座須彌山共四面，分別為黃金、白銀、琉璃、頗梨所造，寶物各具異彩，四壁之外的虛空中更透出層層淡金色光暈。

金光最盛處乃是位於山頂正中央的善見城，猶如燭焰置於明燈。

而那點熾紅焰心，即為帝釋天所居住的殊勝殿。

殿外有望不盡的七寶階道直抵山下，道旁花木繁茂，香風吹拂，奇鳥相鳴。

“雖是妙境，日日相對卻也無趣。”司日之神心中暗嘆。

不多時已至西天界盡頭，將近虞淵。

無意間，他眼風掃過須彌山下的靈河邊，卻驀地楞住，忘了振翼飛行，竟險些從雲頭栽下去。

顯然，司日之神看見了阿素落。

她為尋“佛不知”而來，懵懵懂懂被送至此處，尚有些茫然。

望木與三生石依舊抵死相生，阿素落繞著木石走了半圈，忽見三生石背陰處，似有刻痕。

“這是何緣故？”她疑惑道。

“從前，利天有一位尊者和一位天女，尊者是生來佛身，天女則是生來佛心。有預言說，二人之中，將會出現新的神王‘大梵天’。”

波旬離暗並未現身，唯有其聲於阿素落識海中響起：“於是二人相約決鬥，在最緊要關頭，尊者後背空門失守，但天女並沒有利用這個機會殺了他，她自己反而死於那尊者之手。”

阿素落沈默了一下，道：“我曾聽說，在三生石上留下名字，便可結下斬不斷的情緣。”

“紅焰帝幢王佛，原身就是靈河畔的這塊三生石，故此又稱‘磐兮尊者’。他殺死天女，卻悔恨交加，‘佛不知’便是他血淚所化。”波旬離暗不置可否，只語中帶笑，“那位天女，在他背上留下了八個字——”

“望姬磐兮，生生不離。”阿素落放下酒壇，朝著三生石湊近一看，輕聲念了出來。

這句話如有實質，落在空寂處，便開始生根發芽。

公主面前出現了一滴淚，其中蘊著萬千微光，儼然苦海深處星塵之縮影。

她下意識伸出手指，觸之即碎。

寒涼氣息撲面而來，淚中霜芒於瞬間綻開千條萬縷的枝蔓，莖葉皆是晶瑩剔透，如冰雪雕成一般。

阿素落看呆了，許久才問道：“這就是‘佛不知’？”

“但還未開花。”

聽波旬離暗這樣說，公主便知，這酒一時半會釀不成了。

她擡頭瞧了瞧，心裏略感焦灼，兀自嘀咕道：“這忉利天的太陽，似乎比器世間落得更慢一些。”

卻不知天上那司日之神是貪看她美貌，這才出了紕漏。

西邊日輪在酡紅色雲霞深處半遮半掩，遲遲不願沈下去，東邊玉璧般的明月卻已悄然升起。

阿素落看著那叢流光溢彩的“佛不知”，忽地計上心頭：“往日裏只要我一跳舞，天上就會落下無數蓮花，難陀池裏的蓮花也會盛開。”

波旬離暗笑道：“試試也未嘗不可。”

公主退開幾步，虔誠地闔上雙眸，擡手劃弧——

一縷紅煙裊裊繚繞在她周身，雪白的迦旃鄰提羽衣沾染了鮮紅色澤，漸而化作了短衣羅裙，以及臂間長長的綢帶。

十指如蓮作拈花狀，雙手自上而下盤旋交錯，數只金釧便從臂彎滑落皓腕；肩頸處一圈八珍瓔珞隨著她的動作輕輕晃動；腰腹間綴著熠熠生輝的金鈴網，因舞步而似群蝶飛旋，鈴聲細微而清脆。

她肌膚已比羽衣更白，被這些過於耀眼的裝束一襯，更是欺霜勝雪，泛著羊脂玉般的瑩光。

阿素落卻未顧及身上衣飾的變化，專心投入於這支無樂之舞。

上空果真有蓮花一朵接著一朵徐徐飄下來，並且落地時便於原處隨風搖曳。

不消片刻，公主所行之處，已開出遍地蓮花。

“婆娑紅蓮，無喜無悲，色空漏盡。”

香風送來一陣飄渺梵樂。

阿素落心中驟生詫異，睜開眼時，卻發覺自己並不在那叢“佛不知”旁邊，而是止步於一座華美至極的宮殿前。

“殊勝殿？”

回身看去，天際不見明月，七寶階道下方聚集的提婆神群如潮水般緩緩湧動，斑斕瑞氣近乎沖破雲霄。

公主頓時楞住，初次感知到“恐懼”這種情緒。

梵樂漸漸高聲，雜亂交織成整片咿哦作響，竟似邪魔吟唱。

空中落下的蓮花也被踐踏碾碎，化為萬點碎紅散去。

那些天人一齊朝著她逼近，面上皆是癡迷沈醉的神色，無數雙眼睛緊盯著公主，像狂熱信徒見到神佛顯靈，也像餓獸垂涎著受困的獵物。

阿素落看了看自己周身盛裝，後知後覺地對波旬離暗生起疑心：“我為何在此？那‘佛不知’……”

一片刺眼金光突然落在她面前。

“呯——”接天雷電剎那便擊碎了梵樂與瑞氣鑄造的無形牢籠。

障月蔽日之美被隔絕於金光內，迷離幻夢驟碎，七寶階下的諸天人頃刻間驚醒，紛紛伏地行禮。

來者僅是個背影，亦看得出帝王尊貴之相。

阿素落險些撞上這一莊嚴神祇，往後退了半步，卻忽然看清他袞服上的吉祥海雲紋與寶相花，錦繡晃昱，能見千百色。

那人轉過身來，是明徹而多情的一雙眉眼，隱含愉悅神采。

“你是？”

“你叫什麽？”

同時出口的問句，甚至同是輕世傲物，此刻卻小心翼翼的語氣，令這二人無端有些赧然。也不知是何來的默契，隨後的回答亦是同時同刻。

“阿素落。”

“釋提桓因。”

對方倏地笑出聲，俊秀的面容被粲然笑意點亮，好看極了。

公主那雙晨星般的眼眸撲閃了一下，仍然倔強地昂著頭直視他。

心中有個猜測呼之欲出，但此刻沒由來的那種乍喜還憂，令她不願去證實。

因雷霆震懾而安靜跪伏在底下的提婆神群始終鴉雀無聲，釋提桓因仿佛已將他們忘卻，只凝視著阿素落，悠悠發問：“那你跳的這支舞，又叫什麽？”

“《婆娑紅蓮》。”

阿素落說完就楞住，有點懊惱自己答得太快，回過神卻忍不住再補充道：“只是半支舞。”

釋提桓因擺出一臉了然，隨後才語帶戲謔地問道：“不知我是否有幸，觀看完整的《婆娑紅蓮》呢？”

“倘若‘佛不知’開花了，那我就無須再跳。”

這回，公主終於微微垂眸，拒絕他時竟理不直氣也不壯，還有點心虛。

“你想要‘佛不知’所開之花？”釋提桓因的神情變得微妙。

接連數個問題終於將阿素落審出幾分煩悶，她蹙著眉點了一下頭，不願再開口。

釋提桓因也終於不提問題了，但是說的話卻不大中聽：“紅焰帝幢王佛已然往生，他的遺物，等閑是動不得的。”

“為何？”公主將眼睛睜得溜圓，像只驚呆的小鹿，隨即覺得很有必要和他理論幾句，“花落了依舊會重開，尊者既已往生，可見他對現世再無留戀，你們便是把‘佛不知’供起來，又有甚用？”

對方似乎認真地低頭思考了一會兒，頷首道：“說得倒也在理，那你打算用‘佛不知’作甚？”

“釀酒。”

釋提桓因笑吟吟地看著她，並不說話。

阿素落卻從他略帶驚奇的眼神中讀出了一句：“你竟會釀酒？”

她想起波旬離暗的話，又想起自己的猜測，萬般思緒化作輕嘆：“我用完整的《婆娑紅蓮》一舞，來換‘佛不知’。”

“聽聞阿修羅只因喜悅而作歌舞，你卻嘆息，看來並不情願呀。”

釋提桓因仍然滿面笑容，但他上一句聽起來已有些不懷好意，下一句更是直揭公主的逆鱗：“毗摩質多羅王也是這般傲骨，可否……借你來挫一挫他的銳氣呢？”

阿素落直楞楞望著他，然後眨了眨眼，問：“可否先借一利刃？”

那尊貴天人俯視她片刻，俊雅容顏上的笑意淡去，倒是如她所願，翻手便有金色電弧於掌心躍起，幻化作一柄劍器：“這是我佩劍‘稷吾’。”

“多謝。”

公主從容道了謝，接過那把劍，當即神色凜然地往自己頸上割去——

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