殘照將灺, 銀沙成曲，梅花稀疏欹影，朔風又緊, 覆密。

簌簌飄搖的紅黃花瓣是往事的飛塵, 洋洋灑灑地傾落, 撒在雪裏，就成了白絹上的丹青, 滿若血痕。楚含丹掣攏了自個兒肩頭孔雀翔氈的鬥篷，掩蓋了遍體鱗傷的一顆心。

她垂眸一笑，輕柔如羽毛的聲音挑開了話鋒, “看這天兒, 估摸著就再有兩場雪下, 就入春了。”她睞目望著明珠頷首的側顏，笑容漸淡，眼神卻愈發深刻，“明珠，算起來, 咱們相識, 都五個年頭了吧？”

細細的風由她們耳畔刮過，明珠腳步依然朝前走著, 側目與她相望。她依然是臉霞輕, 眉翠重, 欲舞釵細搖動①, 五年的風霜仿佛未在她面上刻下傷痕, 卻剝去了她眼內的怨恨。明珠笑了，眼望著天色闌盡，“是啊, 二奶奶還是那樣美，還跟十八九似的，一點兒也不見老。”

霜花滿樹，紅雕翠慘，楚含丹卻欻然站定，在一株黃臘梅下，裙與風撩撥著瓊砂，“五年，我沒少給你使絆子，真是對不住。原先，我以為我是愛慘了宋知濯，後來想想，也不過如此，就像他說的，我們之間從前那一點點情誼不過是靠著兩句婚約維系著，我不是愛他，只是太嫉妒你。”

“二奶奶這是說笑，”明珠匪夷所思地笑起來，釅釅地眱住她，“你有什麽可嫉妒我的呢？要說嫉妒，也該是我嫉妒你才對。你家世又好，溫婉嫻靜，人又長得美，就是十個我也比不過。”

楚含丹垂眸，風情搖曳，又擡起，眼波生情，“大概是因為見你總是樂呵呵的吧，你每天都那樣高興，隨時都笑著，我卻是每天都愁眉苦臉的，總是找不準個高興的事兒，就愚蠢的以為是因為你搶走了宋知濯，搶走了我的快樂，後來想想，簡直是沒道理。”

她們繼續擡步前行，在璀璨的殘陽內，咯吱咯吱地踩著白雪，猶如踏響了一段往事，由楚含丹的朱唇傾倒而出，“你別瞧我是什麽大家閨秀，那不過是個虛名兒，打小就依著父親母親學文章、學談吐。你是曉得的，我們家到我父母這裏，就只得我一個女兒，我父親就指著我攀上高枝兒，好成為他仕途之路上的墊腳石，原先指了宋知濯，誰知他病了，又有太夫人替宋知書來提親，便順水推舟將我指給宋知書。我從小就是父母手上的棋子兒，就連現在，也要源源不斷的補貼著他們，我心裏不好受，卻又不能怨恨生我養我的父母，只得怨著他人了，怨你、怨宋知濯、怨宋知書……”

明珠不時睞眼瞧她，只覺她像只沒頭蒼蠅亂撞，撞得如今百孔千瘡。她不知如何安慰，只得淒淒一笑，“那往後，就高興點兒吧。瞧見你過得好，二爺在九泉之下方能瞑目呢。”

她小心地窺過來，充滿懷疑與不確定，“連你也覺著他愛我？”

蹀躞的腳步走過水榭，合著汩汩水聲，明珠嘆著，“這哪裏是我‘覺得’呢？我記得那年煙蘭有孕，你們在廳上鬧那麽一出，他不問青紅皂白地就讓人將煙蘭落了胎，他又不是個蠢人，哪裏瞧不出煙蘭有屈？還不是因著要隨了你高興。二奶奶，他為了你，可以不顧他人性命，也可以殺死自己的親生孩子，你可以說他不是個好人，但不要懷疑他愛你。”言著，她轉了半身，窺著她迷惘的臉色，“你呢？你愛他嗎？”

“我不知道……”楚含丹搖搖頭，碰撞了釵環，碰撞了她的心，“我真的不知道，我沒愛過什麽人，不曉得愛一個人是什麽滋味兒。倘若他那麽愛我，那我會好好兒養大他的孩子，算是報答他的一片深情，至於我愛不愛他，我想，我只能用餘生去找一個答案了。”

未知何時，已行至府門處，高大崇閎的兩扇老紅木門大敞著，同樣一個高高的門檻兒，隔開了現在與未來。明珠遠眺著山巒疊嶂的那些太湖石，深知她的未來不在這裏。至於楚含丹，她只是緊握了她兩個素手，“不要緊，慢慢兒想，不論你愛不愛他都沒關系，我想他不會計較的，他只想你能高興點兒。”

言訖，她與青蓮登階而去，一只腳方跨出了門檻兒，就聽見楚含丹雨潤的嗓音，“明珠，得閑回來坐坐吧，咱們說說話兒。”

明珠旋裙回首，就望見她的眼淚清冽如月，帶著醇厚的情。明珠知道，這行疊行的眼淚不是為她而流的，大約是為了一個不歸人。

可楚含丹似乎還不大清楚，沒關系，回憶的潮水會一浪一浪地拍來，總有一天會將她淹沒，她會沈入海底，大概就能找到她所遺失的那顆“珍珠”。

最終，明珠沒有答應，只是甜美地笑著，沖她揮動了嫩松黃的小氅袖，旋身走入最後一抹斜陽中，走向了她的未來。而楚含丹則是留在這裏，摸索著她的過去，以及遺失在過去的、目無所及的一切。

而“現在”則是把握在宋知濯手中的一把長纓槍。他的身後有幾十萬浩壯兵馬，前頭是明晃晃的盾牌與拉弓挽箭的幾千士兵，百丈之外，是已損兵折將的遼兵。

伴著馬聲嘶鳴，付勻頗為得意地笑著，迎著烈烈黃沙與滾燙的太陽，“還是大將軍料事如神，叫我乘勝追擊，殺了他十幾萬人，今日一戰，我軍兵力強於遼人，必能得勝！”

寸草未生的荒原之上，隱約可見敵軍同樣遼闊的隊伍。遼人在這枯海上生活了那麽多年，向來與猛獸相爭，可謂驍勇善戰。宋知濯未敢掉以輕心，好在聖學有道，敵軍大多為草莽賊寇。思及此，他將一雙箭眼收回，在馬上偏頭說予付勻，“別只顧著自個兒高興，大聲喊出來、讓將士們一齊喊出來，大家一塊兒高興。”

付勻蹙額一瞬，方得意笑開，朝後方小將吩咐，“傳令下去，叫將士們喊出來，氣勢要大！”

“將軍，喊什麽？”

紅纓染成血海，付勻的眼脧過連綿壯烈的顏色，方落回小將身上，“就喊‘誅爾賊寇，取爾首級’，嘹亮地喊出來，先誅賊心，再殺賊寇。”

“末將明白！”

撼天動地的喊聲很快被風卷起，與沙一齊沖遼兵撲面而去，激起了遼兵洶湧的怒，下頭卻藏著大敗虧輸的懼。為首的將領體型彪悍，瞇著鷹的眼眺望遠方，朝左右將領發問：“那個就是宋知濯？”

“沒錯，”其中一人帶著羊皮氈帽，偏首回話，“前幾年在延州，耶律呈將軍就是輸給他，這回咱們十幾萬人馬也是他下令追殺的。”

“殺了他。”

此人揚起彎刀，正要下令，卻不想宋知濯早他一步，朝左右付勻黃明苑呵聲，“你二人各帶一萬人馬殺出去，待即將迎戰之時，分左右折返回來，引弓箭手先殺他幾萬人，此刻！”

二人領命，立起長槍，腳踢馬腹便是浩蕩的沙塵飛揚。狼煙嗥起，宋知濯的眼一刻不錯地註視前方，果然見有敵軍迎上，他高高地立起手，只等付黃二人分開左右，便大呵而起，“放箭！”

幾萬只箭齊發，仿佛要將天空戳出百孔，隨著遼兵大片人馬倒下，宋知濯奪過身側士兵的信幡，將那個大大的“宋”字迎著狂沙招搖，“給我殺！”

號令一出，他與梁將軍二馬當先，身後是隨之浩蕩奔殺的軍馬，他們是奔騰的浪，飛塵狼煙將一片天織成了壯闊的黃。伴著將士們的怒嗥，狂風疾走於宋知濯的耳畔，此刻，他再也無暇想起明珠，身體內只騰起熱火炙熱的血液，灼紅了他的眼，氣吞萬裏。

這是一場威勢赫赫的廝殺，他的馬蹄踩踏著敵人的屍骨，勢如破竹地揚起長槍，插進一個血肉之軀，又迅速拔出來，一個接著一個，眼前、身側充滿了撕裂的吼聲與噴濺血液，鋪天蓋地的人馬俱成了嗜血的獸，撕咬著對方，直至一個又一個的人倒地，永遠不會再站起。

宋知濯猩紅的眼只凝視著前方之敵，猛然被一聲大喊驚醒，“將軍小心！”他側首一望，即是劈來的彎刀，當他仰身而過，將纓槍刺穿此人咽喉時，又見連著有百人沖他殺奔而來。立時，他由馬腹上拔出一把長刀，跨馬左右劈砍躲讓，直到血將他的銀甲染得鮮紅……

天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超遠②。

金輪將墜，殘陽罩著屍痕遍野，黃沙已不再黃，荒野亦不再荒，業已成了一片血海，蕭蕭縷縷的風刮淡了宋知濯眼睛的顏色，一切重歸寧靜。

“將軍，已點過人馬，我軍傷亡未到十萬。”

血陽殘照，宋知濯撐著佇地的槍桿旋回身，襤褸的鬥篷被長風撩起，飛揚在即將墜落的烏金之下。他將沾滿血漬的臉胡亂抹一把，唇鋒與下巴連著一片二寸長的靑髯，使他看上去不再是那個風月情濃的貴公子，而是這片荒漠上英勇的王。

前方連綿無際的是滿地狼藉，黃沙半掩，屍骨不全，宋知濯的眼遠望著他們，“黃將軍，傳我的令，將戰士們的屍骨挖出來，務必送還家鄉，交給他們的父母。”

“是！”黃明苑抱拳領命，同樣是滿身的沙與血，“將軍，此一戰，斬殺賊人四十萬，讓他們跑了十幾萬，不過，捉拿了他們的領將耶律達、副將蕭成與耶律天河。這個耶律達，不僅是遼國武將，還是遼國皇帝的三弟，此次俘了他，不怕遼軍不降！”

“好，”宋知濯胡須顫動，像一個欣慰的笑，“在我辭官前，能為家國天下立此戰功，也不算愧對黎民蒼生，也對得起我父親了。傳令下去，除了鎮守邊關的將士，其餘人修整三日，押送耶律達等人班師回朝。”

隨著音落，又一場大雪揚撒，殘酷而凜冽地漸攏整片荒漠，沒有盡頭。黃明苑回首望一眼與烽煙相行的戰士們，朝宋知濯抱拳，“將軍，回營吧。”

暮沈沈的天色中，宋知濯撐著槍桿擡起腳，伴著簌簌擦甲之聲，整個身子如天塌地陷，猝不及防地倒向黃沙。黃明苑唬得一跳，忙回首大喊，“軍醫！軍醫！……”

這是煙雨蒙蒙的江南，綠楊芳草，長亭迷離，三月微雨罩著清溪池水，涓涓細細地流向遠方。宋知濯的玄靴踩在軟軟的蒼苔上，整個半身忽左忽右地旋轉，似乎在尋找著什麽？大約是在找尋他的故鄉。而茂林蕙草深，煙雨無人，杳杳茫茫的天色內，他逐漸加快了腳步，倏而旋身，倏而側目，焦躁寸寸燃向他的眉心，直到在溪流的對岸，他望見了明珠。

她穿著粉緞的掩襟褂，紮進草色的百疊紗裙內，梳著半髻，藍緞帶裹纏著長長的一束發，墜到腰間。她在履舄從容地向前走著，任憑他的呼喊，從未回頭。宋知濯急起來，撩起衣擺就在這岸緊追，可不知怎的，憑他如何矯健地跑，仍舊追不上她悠悠的步伐。他急得似要哭，沖她背影招手、狂呼，依然叫不應她，那抹倩影只是執著地往前、再往前，風擦著她的裙擺，是宋知濯抓不住夠不上的一抹色彩。

最終，他一顆心似慌得要跳出來，將腳一邁，踩進了隔著他們的那條河流，卻不想一個大浪打過來，將他吞沒，他掙紮著，剛冒出頭，後又跟來一個巨浪將他拍入水中。直到他精疲力竭，整個身子逐尺逐寸地沈入冰冷的深海……

“明珠！”

隨這一聲驚呼，十幾位帶傷的將軍圍過來，付勻吊著條胳膊，另一手按住了宋知濯的胸膛，“將軍先躺著別動，您的腿受傷了，大夫剛上好的藥。”

帳外已是月光傾撒風嗈嗈，宋知濯將顧盼的眼收回來，方覺得才剛夢裏的一顆心落了地，緩緩撐身而起，“我躺了多久？”

“四天了，”黃明苑端來一碗水遞上，立在榻側，將另幾位將軍望一望，“將士們都整頓好了，但因將軍昏迷未醒，末將等還未敢啟程。”

宋知濯將水傾盡，淩厲的眼將這些人脧過，“明天就啟程，耶律達等人在我們手上，未免夜長夢多，盡快回京。”

“可您的腿……大夫說您的腿還不能走這麽遠的路。不如再等幾日，等您好些了，咱們再走。”

夜空濃似墨，閃爍著星河，每一顆都像明珠的眼。宋知濯深吸一口氣，試著將腿挪一下，竟有錐心刺骨的痛，實難動彈，便將眾人覆脧一眼，“你們領大軍先走，我過兩日能下地再追上你們。”

“這怎麽能行？”黃明苑亦是瘸著腿，一顛一波地挨近，“這裏是邊境，少不得遼軍會派刺客來營救他們的王爺，大軍走了，將軍您豈不是危險？”

“不妨事兒，”宋知濯將手無力地擺一擺，“我帶兩個士兵到定州衙門內去養傷，你們先走，萬不可誤了回朝。……明苑兄，到京後，見到我父親，請告訴他，兒子未負父恩，贏了這場仗。再煩請往清苑裏帶個口信兒，就說……”他頓住，最終將牙白的中衣袖揮一揮，“算了，多謝你。”

月光成緞，霜雪風嗥，戰事得勝的喜悅綻在每位將士被黃沙浸染的面龐。第二天，果然由幾名士兵將宋知濯送往知州衙門，其餘大軍則稍作整頓，迎著烈烈陽奔赴回京。

山川河途，浩蕩蕩的隊伍，就此錯開了由京城奔赴而來的殺機。

柳色淡如秋，鶯笑蝶羞，京城辭去了一個長冬，陷入暖暖的春意。桃色夭夭，蕙草初長，梨花恬淡幽靜。整個清苑是爭春艷色，和煦的風撩撥著姑娘們的額發與新裙，碰撞出一場韶華錦光。

將近三個月的等待中，明珠仍是妝清淡、鬢花黃，少女璀璨的笑，情態平常。上月，送了侍嬋出嫁後，園內人煙漸稀，卻花蔭成密，碎金齏粉撒在門窗，晃著她動人的笑靨。

“哎呀，奶奶，您是不是做媒做上癮了？我還小嘛，做什麽就要我嫁人？”

窗下是侍鵑人比花嬌的羞澀，春閨夢裏，少女成歌。她撅著櫻桃唇，將一朵玉蘭花簪在明珠乳雲惺忪的髻上，好似不大高興。

明珠在鏡中瞥見這副情態，方斜挑起眼取笑，“你還小啊？過了夏就是十七了，又不是要你立刻就成親，就是先定下了，明年再完婚也成。唉，我也不大想操這個閑心，可昨兒你娘由府裏頭給我送東西來時，專門還同我說‘奶奶心慈，將侍雙侍嬋那兩個都尋了門好親事，求奶奶也替我女兒想著些，我們眼皮子淺，終究尋不著什麽好人家，就全靠奶奶了’，你娘年紀大了，攏共就你這麽個女兒，既求到我這裏來，我怎麽好拂她的意？”

疏雲過窗，窗下的侍鵑還是癟著嘴，一片腮紅如朝霞。明珠瞧了直笑，扶鬢起身，蕩開蔥白的裙，“我也不曉得你是真不喜歡還是假不喜歡，要是真不喜歡便罷了，我不管了，叫你娘管去，若是假不喜歡，你別應聲兒，我還托沁心給你尋摸著，可好？”

兩個眼滴溜溜地將這麽個小人兒打量著，瞧她既不說話兒，也不挪動，明珠心裏便有了數，面上笑起來，捧起一盞新茶呷一口。恰時侍雙撥簾而入，微蹙著眉，“奶奶，那邊兒府裏的童奶奶來了，在大門上候著呢。”

明珠暗忖著將盞擱下，顰額輕問：“她可有說來做什麽嗎？”

“好像同白管家說是來尋奶奶玩兒的，到底是不是也不曉得。”

“讓她進來吧，領去‘畫堂春’等著。”

這廂明珠披著一條翠綠的披帛，罩著松綠的掩襟褂與姜黃的百疊裙，款款就往那畫堂春去。畫堂春便是她平日見客的花廳，獨獨一間屋子在百花叢中，這時節，正是杜鵑吐艷之時，才到那邊兒，就是馥郁的紅，半掩著廳外童釉瞳粉嫩的身影。

陽光罩著明珠快步而行，忙跨階而上招呼她進廳內，“怎麽在外邊兒等著？外頭還是有些涼，風吹吹，你這千金小姐的身子還不得吹出風寒來？”

脧巡一眼，未見玉翡跟著，只是兩個不大相熟的小丫鬟，明珠適才將心放下來。同樣兒的，童釉瞳見她態度如此親昵，亦將鶻突的心放了大半個到肚子裏，眉畔生輝地笑起來，“不妨事兒，想著曬曬太陽呢。明珠姐姐，老爺今兒說邊關來信了，前幾日大軍就啟程回京了，大約一個月就能到，老爺正要讓人來報你呢，橫豎我閑著也是閑著，日日悶在府裏，就想著不如我來告訴你，便請命過來，趁機也逛逛。”

那雙綠瞳又似春波還起，蕩漾著濃濃春意。明珠瞧見不禁發笑，恰逢丫鬟們奉茶上來，她擡袖指一指，“多謝你，不知你吃過早飯沒有？”

“吃過了才出來的。”她吐一吐舌，花鬘間油光水滑地明亮，“就是到你這裏走了兩個時辰，怪遠的。”後又笑起來，芳菲遠天涯，“不過正好就瞧瞧路上的春色，真是熱鬧呀，好多人，天兒也好，我還瞧見你常去的那個頭面鋪子，下去買了一對玉搔頭，正要給姐姐一支！”

言著，便轉首由丫鬟手裏接過一個匣子奉上，情態可愛動人。明珠到底未知她途徑了何種變故，卻瞧她又似當年初見那般，只是一個沒有心事的豆蔻少女。她心中頗感安慰，笑著接過匣子，“多謝你惦記我，既然來了，就在我這裏好好兒樂一天，我領著你將園子逛逛。你不是想聽戲？我叫人傳了來，你在我這裏聽過，吃了晚飯，再回去也不遲，只是不知是誰套車跟來的？”

“是長瑞跟來的。”

“那麽倒好，”明珠將頭慢點點，“長瑞穩穩重重的一個人。卻怎麽不帶著玉翡出來？”

聞聽此節，童釉瞳羞愧地紅了臉，垂下一雙湖光山色的眸，“我知道玉翡姐她嘴巴刻薄些，常常倚貴欺人，往常沒少得罪姐姐。我已經訓誡過她了，請明珠姐姐不要同她計較，她對我，偶時比父母還親，我也不大好太責罰她。”

一股清淡的花香被風卷入堂，她們都嗅見了，杜鵑甜絲絲的香味兒掠過了“從前”腐爛的屍骨，掩蓋了那些惡臭。

明珠最終只是笑一笑，下榻去牽起她的手，朝百麗春色走去，迎著綺麗的光，“你是個好姑娘，我是沒覺得有什麽，只是你心頭過去了就好。走，我帶你逛逛去，你是在江南長大，我也是江南人，如今你來瞧瞧我這園子，是不是也有些江南風光。”

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①宋 晏殊《喜遷鶯·曙河低》

②先秦 屈原《九歌·戰殤》

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