艷秋的碧空下, 是清清靜靜的千鳳居。自打周晚棠死後，大大一個院兒剩下全是童釉瞳的人，自然彼此和善幾分, 聒噪亦減了幾分。

廊檐的影隔出了兩個天地, 明珠站在高陽中, 玉翡則在一線之隔的濃蔭裏。因見宋知濯近日對明珠避走不及，玉翡心中頗有些志得意滿。挺著二兩胸脯, 一階之上似譏似嘲地睨住明珠，“你說要見就要見？爺有多忙你又不是不曉得？爺眼下在書房裏頭，別說你, 就是我們奶奶也不敢輕易打擾, 你縱有天大的事兒, 也只給我等著！”

明珠正要回嘴，卻見童釉瞳踅出門來，冰雪肌膚、紅馥香腮，穿著殷紅的對襟褂，紮入牙白月紗裙, 渾身似一顆爛熟紅透的櫻桃, 散發著誘人的、濃郁的香甜。

而明珠則是淡薄梳妝，淺靑蕙草, 仍舊是金秋裏的一抹春意。見到她的一霎, 童釉瞳扶門而出的腳步在裙下頓了一瞬, 仿佛這一頓, 便摺起了那些對明珠的嫉妒與羨慕。

她走近後, 極其甜美地一笑，“明珠姐姐，真不是哄你, 知濯哥哥在書房裏頭困了一天了。要不你進屋來等，我叫丫鬟去瞧門兒告訴一聲？正好了，我好久沒見到你了，我備好香茶，咱們說說話兒好不好？”

到如今，明珠望著她胭脂揉雪的臉，已經說不出是什麽感覺，羨慕、同情、憐憫雜糅成一股相識不如不識的悵然。她微張了唇，正不知是應是拒，便聽遠遠的側面，另一間屋子打開，是宋知濯拔地千裏的身姿。

他兩個手把著門，面無異色地眺望向明珠，“有什麽話兒，進來說吧。”

隨後，他旋身進入陰沈沈的屋內。明珠牽裙而去，甫進屋，見他已踅到大書案後頭的扶手椅上坐著。待明珠將兩扇門闔攏回頭後，才瞧清他的臉，下頜一片淺淺的青，似一片灰蒙蒙的烏雲，他的眼睛蘊著一片水霧，半散未散。明珠翕然發現，他有些老了，鬢上已生了幾絲白發，振地的氣度已經老得像一個似乎永不會出錯的中年帝王。

明珠倏然有些心酸，垂下眼眸，一霎又擡起，像是說笑話兒一樣先笑起來，“你知道你坐在這裏像誰嗎？……像你父親。我記得我頭一回見到他，是那年在祠堂，他好大的氣派，唬得我膽戰心驚。如今乍一見你，就像當年第一回 見到你父親一樣。”

扶手椅後頭是一片書海，高而闊的書海。裏頭記載了無奇不有的大千世界、講解了諸多聖學道理。宋知濯在這些幾千萬的文字裏學會了“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平①”，甚至也學會了行軍打仗、玩弄權術。

可他此刻很想很想有一本書能教給他，如何使一朵花不雕謝、如何挽留住一只薄翼彩衣的蝴蝶。

但先聖諸君，沒有書寫這個道理，他只能獨自面對她的道別，以一顆即將停跳的心。

很久，他用一副沙啞哽咽的嗓音發出聲，“你就是來說這個的？”

“我要走了。”明珠垂眸一笑，就墜下了一滴淚，“我要走了，來跟你告別。”

寂靜中，宋知濯聽見了什麽在碎裂。他緩緩垂下下巴，澀澀的眼睨向字海文山的書案，“為什麽？就因為童釉瞳？”他的聲音哽一下，帶上濕潤潤的水汽，“我實在不明白你為什麽那麽在意她，若你是因為吃醋，我以後不見她就好了，我以後永不踏進千鳳居就好了啊。”

“不是的、不是的，”明珠帶著些急色，否定了他的一切猜想，“如果是因為童釉瞳，我至多不過是生一陣子氣就好了。我要走，是因為、是因為，我變了，你也變了。”

她冰雪聰明的眼釅釅望住他，如霧如煙，蘊著一些濃情淡似無，“我記得我剛到你們家，你也不會動彈，吃飯、穿衣、洗漱、沐浴，衣食住行無一不是靠我，我卻從沒有抱怨過。其實我很高興、很高興能照顧你、能幫到你。我從小由揚州到京城，一直是孤苦無依，沒有父母親人，有時候我常常想，我是不是沒什麽用？好像這個世上多我一個不多，少我一個不少？可自打遇見你，你需要我的照顧，你喜歡聽我說話、聽我念經，我說的笑話兒你會笑，我唱的曲兒你也喜歡。一樣的，我也會擔心你的安危，記掛你的溫飽，關心的煩勞與憂傷。人海茫茫，能有這樣一個人令我牽掛真是好……。”

淚珠由她眼中墜下來，是無數喜悅與傷悲一齊匯集而來的眼淚，她笑著，沒有一絲怨恨，“可這幾年，你早就已經不是十九歲了，你需要的也不再是一餐飯、一件袍、一張帶輪子的椅……，你越來越風光，朝之重臣、國之棟梁，這沒什麽不好，我也十分替你高興。你曾說過，你想要出人頭地，靠你自己，讓你父親對你另眼相看，這也沒什麽錯兒。可你現在自己瞧瞧，你已經不止滿足於此了，你的欲望越來越膨脹，前兒你要你父親另眼瞧你，於是你出生入死，孤註一擲；昨兒你不想受童立行擺布，於是你布下天羅地網，這張網裏頭困死了多少人？就連童釉瞳也因為你沒了父母親人。那明兒呢？你又會生出什麽更大更遠的欲望？你手上握著千軍萬馬，或許明兒皇上稍有不對付，你是不是就要起兵造反？民生天下，是不是要因為你血流成河？”

宋知濯含淚的眼沈沈地死盯過來，固執地咬著牙，“這有什麽錯？自古來男兒為國為家立下豐功偉績，便少不了流血喪命。”

“這當然也沒什麽錯，我雖未讀過多少書，但是我也曉得這些道理。”

明珠溫柔地笑著，指端撥弄一下架上的筆，它們便緩緩搖蕩著，“可我已經幫不上你什麽忙了，我聽不懂動你那些韜略，也不明白為什麽你要殺那麽多人。往後或許你會對我非常好，對我仍舊情真意切，可我就只能眼看著你慢慢成為你的父親，像他那樣冷漠無情，像他那樣被你自己那些覆雜的欲望和仇恨吞噬，我卻不再能照顧到你，我再也救不了你。”

他眼中閃過一霎的迷惘，攢緊了眉哀求，“你只要陪著我，留在我身邊就好，我不需要你做什麽的。你可以就像平日裏一樣，好吃好喝的閑玩兒，困了睡一覺，煩悶了就去找你的青蓮姐姐、沁心姐姐說說話兒。”

陽光由門上的綺紗內踅進來，為明珠的臉渡上金光，使她像一尊神佛一樣，有著普世的、悲天憫人的閎光，“可是我愛你，我不能看著你變成一個原本你憎恨的人，我不能看著你走你父親的老路。更何況，再這樣下去，我們還會爭吵，像先前一樣用言語殺死對方，直到連多瞧一眼彼此都生了無限的厭煩。”

她倏而頹唐地笑一笑，睫畔扇兩下，露出一雙淚潺潺的眼，“我不想騙你，周晚棠與張太醫通奸，是我使的計，是我給他們倆下了藥，她會死，是我一手造成的。這些日子，我一直都在想我原本不想害死她，我原本不想做這些事，青蓮姐姐也在勸我，說與我無關，是她自個兒想不開。可一到夜裏，我自個兒躺在床上，我就知道不是這樣的，她會死就是因為我，不管我有什麽不得已的理由，也難辭其咎。你瞧，連我也變了，我已經不是最好的我了，我也沒有像從前那樣‘最好的愛’去愛你。但我不想再變得更壞，我不想、不想拉不出你，反倒把自個兒也泥足深陷進去。”

眼淚逐漸融掉了一場靜謐的告別，彌散開一種無能為力的虛弱感。她仍舊在哭，只望著宋知濯，帶著萬千歉疚，“對不起，我不是你的女菩薩，我的愛沒有那麽無私偉大。”

鵑聲四起，伴著她的哭聲，抖碎了宋知濯的心。他曾想好的那些萬不得已的計劃一霎便崩塌在她的眼淚裏，碎片裏亦慘著他自己的眼淚，“這些日，我一直在害怕你想離開我，我想了許多辦法來留住你，譬如讓你身無分文、讓你無處可去，再或者把你關起來。你無父無母，無權無勢，你是再弱不不過的弱女子，我有的是一千種辦法困住你。可我知道……。”

他慢慢踅出案後，站到她面前，哽咽無數，泣不成聲，“可我知道，那樣我才會永遠失去你。……小尼姑，你沒有做錯任何什麽事兒，不用自責。”他帶著眼淚笑起來，一只手掌托起她的腮，“你一點兒也不自私，你像最偉大的一個君王照顧著我這個子民，你就是我的佛陀，你曾度盡我一生苦厄。是我，作為你的信徒，是我不夠虔誠。”

盡管她的淚眼仰望著他的淚眼，中間懸殊著一尺之遙，可宋知濯卻覺得是他一直在仰望著這一尊普度“眾生”的女菩薩，由她法力無邊的愛裏，驅散了從前那些苦難與孤寂。

可他此刻已深陷在另一片欲海裏拔不出腳來，而他的佛陀無量慈悲的心業已有些累了。就因為這樣一種奇異的默契，他最後一次吻了她沾滿淚的杏眼與淺唇，目送她為離開，去繼續她自己的，一場修行……

很快，與中秋便只隔了兩日，府中家仆紛紛忙開，由千鳳居來來往往，呈報采買銷賬等雜事，又有各家禮尚往來應酬，全托了童釉瞳。童釉瞳亦是初次當家，頗有些手忙腳亂，幸而得玉翡從旁協助，這才萬事妥帖。

脈脈秋水浸芙蓉、柳葉飄絮的大小徑道上，人影叢脞。一雙雙喜慶的眉眼行至前，福身朝明珠問安後，又由她身邊擦過。瞧著這一切，明珠只覺世上杳杳，人與人朝夕相對幾年，卻又難永遠，緣分真是妙不可言。

一股淡愁淡悵籠在她心甸，一晃，便到了張氏院兒裏。目斷處，蜂慵蝶羞，萬紫千紅。寶玲在廊下相望一笑，“奶奶來了？快進屋吧，老爺在裏頭呢。”

“嗳，”明珠彎著眉眼應聲，未幾已捉裙入了廳上，未見人影，便穿過細廊轉入內間，就見宋追惗正欹斜在榻上看書。她捉裙上前，在罽毯上跪下，深深叩了個頭，“給老爺請安，老爺萬福萬壽。”

稍時，宋追惗闔上了書擱在榻案上，亦端正了身子，“快起來吧。我聽濯兒說，你要搬到城南的‘清苑’裏頭去住？在家熱熱鬧鬧的不好？”

明珠撐起身來，坐到了他就近指的一張折背椅上，乖巧地笑起來，“我這兩年疏於禮佛，前些時候夢到我師父，說了好大框話兒責備我。我想著，府裏終歸人多，還是‘清苑’清凈些。”

濃郁的烏合香由一鼎漢白玉爐鼎內彌漫出來，有些怡人的祥寧。宋追惗了然地笑一笑，端起一盞茶，卻來不及飲，“你和濯兒是這麽多年的夫妻，天大的事兒，也沒什麽是過不去的。但既然你心意已決，我便不攔你。你若實在要去便去吧，我這裏有些東西你一齊帶了去，就算我這個做父親一份心。”

“老爺，我自嫁到府上這幾年，連個孩子也沒有，於宋家實在無功，實在不敢再要老爺的賞。”

“不要多說。”宋追惗沖欞心月門外擡一擡手，不時便有兩個丫鬟端了幾個大小不一的錦盒上來，“你在府裏這些年，沒有功勞也有苦勞。我知道，先前你母親在時，因著她那些小性子，你沒少受委屈，若不是你，濯兒當初還說不清是個什麽樣兒，又替我操持府內瑣事這一年，你是個好孩子。這些東西都是你們姑娘家戴的玩意兒，你拿去，就算父女一場的緣分。”

鶻突一霎，明珠拔座福身，倏然有了幾分由衷的感激，“多謝老爺，老爺……以後請千萬保重身子。”

也算跪別父母後，不出小半個時辰，青蓮便張羅好幾輛馬車。其中四季衣裳、各色錦綢綾羅緞子單裝了一車，由侍雙領著侍梅同車照管；一些頭面首飾及往前那些官爵夫人們送的禮又單裝一車，由侍嬋領著侍鵑同坐看守；再就是那些十分貴重的銀子、玉簪金釵的梯己單裝了一車，是明珠與青蓮共乘。另有侍竹與侍畫兩個小的單坐了一輛。連著幾輛寶馬香車，就在秋陽茫茫下，駛往城南。

車窗外便是王孫吳候、人影憧憧的人海，車馬喧天，紅紫翠鄉的萬丈紅塵似乎於明珠來說沒有多大的吸引力，她靜看一瞬，將織金蓮花的車簾放下，扭回了身。

正座上青蓮正握著一沓票據細看，旁邊是大敞著的一個小箱。明珠亦挪湊過去，瞧那些五花八門的票子，“青蓮姐姐，瞧明白了嗎？”

簌簌幾聲紙響，青蓮抽出了幾張票據予她，“你瞧，這些都是京城的鋪子，最少一年也得有個萬把的進項。再有這些，是幾處田莊，一年也是四五萬的進項。下剩的這些，有咱們清苑的房契地契，還有現銀票，銀票一共有五十萬兩，另就是幾千的現銀。”

聽得明珠瞠目結舌，兜著個下巴將手上的票子匆匆掃過，“我的老天爺，這麽多，恐怕我一輩子也花不完吧。”

“一輩子？就是四五輩子你也花不完！”

“宋知濯將這麽多錢都給了我，他可怎麽辦呢？”

“你別替他愁，他有花不完的錢，來前他同我說了，也不敢太多的給你，怕你一個婦人家獨在城南，被賊人盯上。若是有什麽大的開銷，再遣人回府去取便是。另已跟白管家交代過了，要他們留心看管院子。這話兒沒錯，咱們以後單住在那邊，你千萬留心些，可別招上什麽不三不四的人。”

“我曉得，我曉得……。”

明珠坐回下首，覆撩開簾子，街轉幾何，卻仍舊是高陽覆織，天地朗朗。清明乾坤中，倏地一晃神，就像在熙攘人群中瞧見了宋知濯——他穿著水綠的圓領袍，身側是流淌的、人影匯成的大江大河，發髻上有長長的月白錦帶被縷縷秋風揚起，幾如是正要揚帆起航。

馬車慢顛著，他們相錯漸遠的眼始終在遙望彼此。明珠笑一笑，淚就落下來。晃晃悠悠的節奏裏，她想起很多年前他們安躺在流香靜怡的帳中，宋知濯說她是他遲來的暖春。其實，他又何嘗不是她錦瑟爛漫的春意呢？正因為如此、正因這場相愛對她來說是神佛指尖盛開的寶蓮花，珍貴得她不敢目睹它的雕謝。這是她小小的、不為人知的懦弱。

她嵌在車窗外的鵝蛋臉苦澀又動人的笑著，隨後，就有一陣風吹來，紅粉白絮一場秋，他們各自落如人海。

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①宋 張載《橫渠語錄》

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