靡靡的雨迷離地飄忽門外, 細細地墜在一片美人櫻的花梢，隨之發生一種極碎微的顫動。雨小得似乎傘也不必打，丫鬟們斑斕的裙在水霧中相錯來回, 人世紛呈, 不過如是。

而門外如畫的美景在明珠眼中似一場空, 她的眼註視流淌的萬物，又像是靜止的萬物。只感覺大千世界正如這些雨打煙籠的嫣花翠柳, 脆弱得經不起一場雨。她始終無法理解周晚棠的死，卻又覺百轉千回，是自己一手促成的, 是她的陰謀築成了這樣一個絕境, 是她殺死了她……

未幾, 案桌上的飯已被原樣撤下去，青蓮窺著明珠面上那些流離失所的目光，將一盞香茶推過去，“我曉得你必定是在自責，將周晚棠的死一股腦的都算在自個兒頭上。別這樣想, 這雖與你相幹, 可到底不是你的錯兒。”

明珠澀澀地睜著眼，無淚無神, 只是蘊了無數的哀, “這是我的錯, 姐姐, 你不用安慰我, 要不是我設下這個計，她不會被逼得走投無路。她是個可憐人，有父母也同沒父母一般, 有丈夫也同沒丈夫，有家像是沒家，現在連命也沒有了。”

“依你的性子，我猜你也是要這樣想。但你也想想，是她自己心術不正，企圖害你在先。你若放任，今兒死的豈不就是你？難不成死了她是天道不公，死了你天道就公了？這世上本就有許多說不清的事兒，若真要怪，我還是那句話兒，怪她自己心有不正、心有不堅。”

她的眼垂下去，端起微燙的茶輕輕吹散濃煙，細抿一口，“道理是這個道理，可我心裏過不去。……姐姐，既然宋知濯回來了，你就陪我到千鳳居走一趟吧，讓他給周家遞個信兒，告訴一聲明兒我去祭奠，我不是正妻，不好冒然給人家去帖子。”

“成，那你收拾收拾，”青蓮瞅一眼她柳芳綠的對襟褂，溫婉地笑一笑，“換件掩襟的，仔細雨水涼了胸口。”

進屋後，果然換上一件秋香色撒花掩襟褂、淺草綠百疊裙，惺鬢松髻，斜插了兩根竹節細碧簪。一柄黃綢傘蓋著二人荏弱的肩，飄絮黃葉一般游蕩在秋園別院，這就往千鳳居去。

入了院，即見原周晚棠所居的西廂大大敞著門兒，好幾個丫鬟進進出出，手上或是木桶或是木盆。二人提裙過去，站在門外往內瞧，瞧著各色軟墊、幔帳、衣裳，紅粉白衫、冬襖夏裙、大毛小毛、皮子呢氅，呼喇扔了一地。這些是能扔的，不能扔的案椅桌凳、漆器銀屏、各色陳列擺設都有丫鬟們分拿下來用帕子細細擦拭著……

又聽見玉翡尖利的聲音由臥房漸近，“都好好兒擦洗，仔細著些，叫我見著一點灰，可仔細你們的皮！能扔的都給收拾好，抱出二門外架著柴火燒了！嗳、對，就像那些簾子帳子、衣裳被褥什麽的、都燒嘍。一點兒別落下，好好兒的去去晦氣，這屋裏死了人，咱們一個院兒裏，就怕這晦氣傳到咱們正屋裏去，若是觸了奶奶的眉頭，就是你們該死！”

未幾，人已轉出外間來，掃眼便瞧見明珠二人，登時聲調便揚起些許，“喲，大中午的，未必你是來送靈的？來晚了，人已經早早兒的就擡走了。”

瞧著滿室的物是人非，像一下已流逝了許多年的光景，昔日富麗堂皇的廳室就成了蛛結蕭條的篳戶。明珠心內更加不好受，亦無心再佯作客套，直掛著臉未加修辭地問詢：“我是來找宋知濯的，他在不在你們屋裏？”

“在，怎麽不在？”玉翡得意地笑起，跨出門來朝正屋遙遙偏首，“不過我勸你識趣兒些，這會子別去擾人，天大的事兒都先等一等。”

聽出了她意有所指，明珠愈發覺得胸口發悶，卻抱著一顆贖罪之心淺淺失落一笑，“那我就在外頭等等吧，請去傳個話兒，就說我找他有事兒。”

“那你就且等著吧。”

直直的一個游廊上，是玉翡意氣揚揚的裙衫。明珠靜看一瞬，就朝青蓮望一望，擡步跟了上去。

二人停在長廊的拐角，擡眼便是那輪滿月的欞心窗，圓滿得沒有一絲殘缺，上頭糊著一片鵝黃的茜紗，似乎昭示著裏頭溫暖和美的一切，在這涼雨絲絲的天地間，是那麽誘人。

明珠的眼便被引誘過去，死死地盯著細紗的密孔，想透過它們，瞧瞧裏頭是怎麽樣一副暖玉生香的畫面，卻只瞧見煙裊濛濛的一片影。

那些高矮層疊的案、整齊排列的椅，拼湊出明珠一顆七零八落的心。盡管什麽也瞧不見，她仍舊能想象，想象那些一男一女相愛的畫面——無非是擁抱，親吻，眼對著眼、鼻架著鼻的耳鬢廝磨，糾纏不清的水乳交融，親密得好似難分難舍的彼此。她應該知道，她當然知道，因為那些是她歷歷在目的、每個夜裏的空帳中一遍一遍回憶著的甜蜜。

良久，她將酸澀的眼拔回來，酸澀的鼻深吸一口氣，卻不大管用，眨眼的功夫眼淚仍舊似洩下的山洪，摧毀雋麗青山，滄海變了桑田。而廊檐外陰翳翳天空下揚灑的雨，渺渺杳杳的雨，目及處，點點心灰，殘紅斷綠。

不知是哪一滴雨或是哪一滴淚墜地無聲，驚醒了宋知濯。他猛地睜開眼，在晦澀的帳中環顧一圈兒，最後就望見躺在他手臂上的嬌嫩美人兒，只覺半霧半煙、似夢非夢。

很快，他抽出自個兒的臂膀，撩開帳下床。淅索套衣裳的動靜將童釉瞳吵醒，揉著迷蒙的眼撐起身，就見帳外火急火燎正紮著玉帶的一個身影。兩個時辰前那些混沌畫面又使她臉紅心跳起來，忙掣了被子掩住胸口，撩開帳子，欲語先羞，“知濯哥哥，你要去哪兒啊？”

軟嬌嬌的聲音將宋知濯喚回頭來，便瞧見兩片粉綃帳中國色天香的臉，桃紅杏艷，綠水濃波，收盡世間顏色。

可這一霎他只覺一顆心一半是被拋撒在外頭的風雨中、一半在油鍋裏煎著，無端端六神無主得很，哪還有功夫欣賞這人間絕色，只垂著眼撥正了玉帶，“我去你奶奶那兒一趟，我去瞧瞧她。”

童釉瞳丹霞絢爛的臉上僵一瞬，覆又彎著眼笑起來，“外頭好像還在下雨，我叫個丫鬟替你撐傘吧？”

“不用了。”

話音甫落，人已是沒了影兒，童釉瞳望著窗外模糊的天色，恍覺一個早上似如光陰十載，歷盡人間悲歡，與一場失落……

那廂宋知濯奔出門去，一顆心驟緊覆酸，惴惴跳個不停，心慌得連傘也不及拿，隨意在廊下掣著個丫鬟急問：“這一早上，你奶奶來過沒有？”

那丫鬟見他一臉焦躁，眼睛似要燒起火，唬得不知怎麽好，瑟縮著肩慌答，“奶奶、奶奶就在屋裏呀，爺不是才由屋裏出來？”

“我是問大奶奶！我是問明珠！”

“明珠……，來過、好像是來過，來時爺還在屋裏，她就在廊下等了小半個時辰，就走了。”

這話兒恍如一聲驚雷劈下來，驀然使宋知濯只覺自己身在斷頭臺，頭上懸著一把寒磣磣的大刀，誅殛的是他的心。隨後，他慌不擇路的奔出院兒去，與他平日裏蹌濟的步伐判若兩人。

待他掮著滿肩頭的雨與汗停駐時，只瞧見了兩扇緊閉的院門，便更加急火攻心，握了拳頭砸上去，“開門、開門！給我開門！明珠、明珠！小尼姑！……”

連砸連喚幾十下，門後方傳出一個怯懦的聲音，“爺，您別敲了，不是我不給您開門兒，是奶奶不許。爺回去吧，下著雨，等雨停了或許奶奶消氣了就給您開門了呢？”

“你給我打開！我進去了，你奶奶就不生氣了。”

“爺，您就別為難我了，您就是打死我我也不敢開這個門兒啊。”

他加了幾分力，將門砸得滿院驚響，還有他的聲音，不安地穿透了整堵院墻，“小尼姑，你給我開開門，我有話同你說！你生我的氣，就當面打我罵我好嗎？你不要這樣，你不要不見我，不是你想的那樣兒，我沒做什麽，我就是乏了，就在床上躺了會兒……。”

明珠就站在廊上，猶似花間下、泥地裏那些被雨催頹的雕敝殘香，永遠沒有應答。

隔著茫茫雨簾，門外的聲音稍頓一下，又覆起，“今兒在司裏，我天不亮便起來忙公務，後又聽見說周晚棠死了，我便匆匆忙忙趕回來，等辦好她的事兒，我真的累極了，就近就在童釉瞳屋裏睡了會兒。你大概也曉得，童家垮了，她父親被問斬，這案子是我們宋家督辦的，我得給她交代。就是說了幾句話兒，別的真沒什麽。”

他的聲音像墜入無底深淵，沒有回音，他更急起來，雨水澆不熄的燥火燒在他的胸膛，“我原是想回來瞧瞧你的，但見她哭得那樣兒，我就多留了會兒，你瞧，我現在不是回來了嗎？”

“小尼姑，給我開個門兒，咱們當面說成嗎？總不好就叫我在雨裏站著吧？”

“你生氣也好，總得給我個解說的機會吧？哪有就將我關在門外的？”

“我知道錯了，求你開個門，我負荊請罪！”

“我真的知道錯了，求你開開門。”

“求求你……。”

這些謊話與真心、懺悔與祈求盡數石沈大海。萬籟靜寂中，只有雨絲絲縷縷地落在他的發間、肩頭、背脊，濕漉漉地掛滿一身。

最終，他的怒火伴著他的絕望徐徐升起來，“好，我承認，我是不清白。可她是我的……，我憑什麽就跟犯了滔天大罪似的在你面前擡不起頭？”

“小半年了，你就老是抓著這點兒小事不放，我到底怎麽了我？！”

“成、就算我是犯了滔天大罪，我以死謝罪成了吧！”

……

明珠無淚無色的臉別過，旋身進了屋內，任憑雨如何下、任憑他再說些什麽，整個陰沈晦暗的浮生被她拋至腦後，就像某些時刻曾被他們的擁抱一齊拋在身後的亂世。

而她唯一的言詞就只是出口即碎的經文，與空谷餘響的木魚，篤、篤、篤……，撼天動地。

綿綿細細的雨在日落之時漸收，翳雲散開，西邊露半個太陽，將璨光撒向一條官道。兩匹馬的狂蹄濺起泥濘，沾汙了那位眉目如畫的少年。

前方再二十裏就是京城，而後方是浴風的大嚷，“爺！就快到京城了，咱們歇會兒吧！馬連跑這些日，恐怕也受不住了！”

長籲一聲後，兩匹馬相繼停下。宋知遠撿了就近一棵大樹，將馬栓上，回首遠眺，只見蜿蜒馳道，茂葉覆穿，悠悠長路，不見來人。他方把心放下，剔一眼浴風，“你去找些草餵馬吧。”

“是該餵了，這馬連著跑了好幾天，咱們連驛站也不敢歇，帶的料早就吃完了。”

浴風滿是黃泥的黑靴踅入一邊的茂林中，漸行漸遠。宋知遠則撿了一塊較為幹凈的大石撩衣坐下，仰頭便是參天的樹與斑駁的天。殘照金紅紅地穿過樹罅，落在布滿蒼苔的山野。

他只覺周身疲乏不堪，沒由來地便想起婉兒胖乎乎的手，總是在這種時刻搭在他兩個肩頭，輕重緩急格外有分寸地替他揉捏，舒服得直令他閉上了眼。

他果然閉上了眼，眼前又是明珠彎彎的眉眼，皎月繁星聚在她的瞳孔，然後，她對著他媚疊疊地招招手……

疲乏似乎一霎便消散，他深嗅一口氣，嗅見了潮濕洇潤，百草芬芳，但下一刻，便仿佛嗅見了淡淡的血腥味兒，而他幻想中肩頭的手，似乎變成一個鋒利的薄片子。

他猛地睜開眼，剛要側目，即見寒光一閃，項上架著一把帶血的刀。隨之，一副粗糲的嗓子由身後響起，“小宋大人，躲了我們這麽多天，沒想到會在這荒山野嶺相逢吧？”

宋知遠的背脊僵起，半寸不敢挪動，聲音顫顫地響起來，“你們是誰？”

“你不是猜到了才躲著我們的嗎？這會兒又跟我們明知故問。”

身後似乎有兩三縷極輕的呼吸，宋知遠料想他們是三個人，卻不敢回頭，“你們、你們要做什麽？”

“小宋大人就愛個明知故問，這個我想你也猜到了，我們來傳你大哥和二哥的話兒。大將軍要我轉達‘心有不忠、不誠、不勇，當誅。’”

話音甫落，又想起另一個滄桑的聲音，“你二哥要傳‘行有茍且、偷奸、藏詐，該殺。’”

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