那一枝鵝黃明亮的金茶, 接著翠黛靑葉，迎著朝陽，顫顫抖下幾粒晨露, 神女的纖指拈著它, 背光一轉, 落入一只白瓷瘦頸剔花瓶內。

伴著嘻嘻的笑聲，花瓶被端到案上, 童釉瞳眉眼紛飛朝一尺之遠探望，“知濯哥哥，好不好看啊？”

隨之即響起宋知濯水潤的嗓音, “好看, 好看。”

他正在呷一盞茶, 朝那一枝金茶睨一眼，又轉回黑釉的盞口，“你每日就這樣兒品香插花，也十分得趣，反倒是我大清早的就擾了你的雅興。”

童釉瞳正要開口, 遲疑一霎, 暗窺簾下玉翡使了個眼色，她便轉了眼睛笑起來, “怎麽會呢？是我叫人去請的你嘛, 我都好些日子沒見過你了, 聽聞你來了, 昨兒夜便想著要叫你吃早飯。”

言中, 那玉翡又送來一記眼色，她會了意，將臉自慚形穢地沈下去, “也是我不好，光記著叫你吃早飯，想想卻不應該，你是為了周姐姐病了才來的，應該去陪著她。”

今日，她穿了妃色的裙，珍珠粉緞的呢襖，胸前掛著個鎏金項圈兒，墜一塊乳白的玉，粉雕玉琢似的水靈。

宋知濯掠過一眼，心明如鏡地笑起來，“你不說要回家去看看岳父大人才叫我來的？我也沒別的什麽話兒，只托你向他老人家請個安。按理說，我應該陪你走一趟的，但自打上回出了那檔子事兒，我倒是沒膽子再同他老人家說話兒，生怕惹他生氣。”

“這有什麽呢？”童釉瞳歪著臉，純真而動人，“你們是為了朝廷上的事兒，我雖然不懂，但是從前姨媽總說，朝堂上的事兒是講不清誰對誰錯的。知濯哥哥沒有錯兒，父親也沒錯兒，那個、那個叫‘政見不一’！可事情過去了，就還是一家人啊。我爹爹最是寬宏大量了，小時候我撕了聖人的書，將爹爹氣得吹胡子瞪眼，竹篾子揚起來，還不是沒有下得去手？他舍不得打我，自然也不會同知濯哥哥生氣的。”

金茶一朵，半掩了她一片香酥粉腮。宋知濯認真瞧她一眼，腦中浮起一些叢脞的什麽，便坐直了，拿過她手邊靜擱著的一個繡繃，“你繡的？”

那是一對藍蝶，盤旋在春花兒枝稍，只是蝶有微瑕，花有殘疵，像一個美夢，做成了笑話兒。

童釉瞳窺他唇上半譏的笑意，忙奪回來捂在胸前，“你不要看，這個不算，這是前兒在想心事兒，一不留神才紮錯了針，算不得數！”

恰逢丫鬟們擺好早飯，宋知濯拔座而起，悠哉怡然，“天大的心事兒也先放一放，來吃飯吧，陪你用完，我就要上朝去了。你回家好好玩兒，不必急著回來，替我問聲好。”

半刻，童釉瞳的曼妙腰姿便落到了側位上，面前擺著幹筍絲煨火腿、銀耳雞汁羹、煎豆腐、鵝梨餅子、南炒鱔，一應珍饌佳肴自有人上前布善，宋知濯卻擡袖搖一搖。見此，童釉瞳便拈著袖口盛出一碗羹端到他面前，他笑一笑，郎當碰撞中，用罷了一餐。

直到寶馬香車停駐在童府大門，童釉瞳的臉上還掛著如陽光一般明燦燦的笑。

繞過九曲橋與斑駁四散的雪，一路見疏竹沙沙、群芳冷艷。入得廳內，只見童立行伶俜而座。童釉瞳匆忙福身，撿著離他最近的一根玫瑰倚座下，“爹爹，女兒在家中吃過早飯才來，沒讓爹爹久等吧？”

丫鬟們入廳上茶，童立行在粉舄翠裙中直盯著她的身影笑，一下接一下地捋著須，“我就你這麽個女兒，等一會兒又算什麽？橫豎太子的課上得早，我回家來也是閑著，好歹有你回來陪我說會兒話。瞳兒，在宋家可過得好不好？姑爺有沒有欺負你？”

太陽照著童釉瞳半張臉，可見耳廓邊一個淺不可見的月牙印，驟聽他問起這話兒，倏然覺著有些泛癢，用手去摸一摸，“哎呀爹爹，怎麽每次我一回家，您就要問這個？我要說多少次您才肯信？知濯哥哥才不會欺負呢，家裏好吃好喝的，沒有婆婆，公公也不叫我日日去請安，不用立規矩，我每日都自由自在的閑樂。況且，誰不知道我是您的女兒、皇後娘娘的侄女兒，誰還敢欺負我啊？”

“說謊，”童立行的眼斜瞥著，這是面對一個呱呱墜地的女兒特有的慈愛一面，“既沒人欺負你，你那臉上的傷怎麽回事兒？”

“哎呀爹爹，就甭提這個了嘛，回回來您回回說，要多久才罷？”

“好好好，我不提了。”童立行捋著須揚起嗓子笑一笑，將手一揮，就見一小丫鬟退出門去，不時捧來兩塊紅瑪瑙原石，“這是我昨兒在宮裏聖上賜的，你拿回去，找師傅做幾件頭面首飾戴著玩兒吧。”

童釉瞳面上立時便大大地笑起，“謝謝爹爹！”那兩塊原石被玉翡接去，她回望一眼，餘光見又一丫鬟進來，手上還托著一個錦盒，“爹爹，這又是什麽？”

錦盒緩緩揭開，一片斑駁的碎光躍到梁上，像散落的金屑，炫目璀璨。童釉瞳的眼即被錦盒吸引，捉裙站起來探頭往裏瞧，只瞧見一塊剔透的琥珀，四四方方，倒像一枚印章。童釉瞳拿在手上翻一翻，又未見有刻字。

座上忽響起童立行爽朗的笑聲，“我的乖女兒，那不是印！”隨之，他拔座起來，接過那枚琥珀翻一翻，“這看著像琥珀，其實又不是，這是‘清絕塵囂天下無雙福地，高淩雲漢江南第一仙峰’的三清山崖內鎮著的一塊仙石，據說正是因為有這仙石鎮著，才使那三清山茂林蔥郁，成了修仙的福地洞天。原是一個老道起出來，碰巧我當年游學救過他一名，他便送給了我，虧得它，才使我仕途通順，做了一朝宰輔，如今又教導未來國君。”

聞聽至此，童釉瞳芳目圓睜，“那爹爹拿出來做什麽？該好好放在家裏才是呀。”

“拿出來自然是給你拿回去的。”童立行將那塊“仙石”小心翼翼地擱回盒內，踅回座上，“如今，我已經老了，官位至此，再無所求。我膝下就你這麽個女兒，等我歸了西，一應家財就都是你的，自然要給你。況且姑爺還年輕，他比我更需要這塊仙石，你拿回去，就盡了你這賢內助之職了。”

丫鬟將錦盒交給玉翡，童釉瞳追眼而去，側顏上鼓起一片腮，笑得春水蕩漾。童立行靜窺一瞬，面目被陽光照得泛黃，唇邊兩道深深的紋路像一張臉下跨後壓出的折痕。

半晌，他虛咳兩聲，將盞置於茶托，一張臉略顯嚴肅，嗓音卻帶著慈父的柔情，“你打小就被嬌慣的沒什麽心眼兒，你母親又老早就沒了，我就只好又當爹又當娘為你操心。這些事兒原是不該我過問，但我他日西去，無牽無掛，就放心不下你。”

悲情的鋪陳後，他稍一停頓，像一只急雁，遏殺流雲，“你沒心眼兒，我就要替你多個心眼兒。你打量我不知？自你嫁過去，姑爺就不曾與你親近，你二人十天半月也難見一面，說到底，還是因為他那寵妾。你從前不在京城，不知道他與他那愛妾的事，可以說是識於微時、相扶至今，那種情分，又豈是旁人可別？你比不過，自然就要修好自身，哪裏還成天只知道玩兒的？這塊仙石你拿回去，想法子擱到他書房裏去，悄悄的，不要叫他曉得。一則他年輕，不大信這些鬼神仙佛之說，要他曉得了，反要責備你婦人之見；二則，倒顯得你在邀功爭寵，倒叫旁人猜疑你。我這話兒你記住，他日自然有你夫妻恩愛的一天。”

童釉瞳忙點著頭，晃得兩個綠松墜珥窸窸窣窣響動。粉霜勻凈的臉上升起一點天真的、如夢如幻。

自她走後，天色轉西，童立行原坐半晌，等來了另一位客人。玉盞換成了一只靑釉盞，盞口一片碧藍，顏色延伸至底，已是一片黑暗，像一個跌進去就無法再爬起來的深淵。

宋知遠將蒼白的臉皮揚起，眼瞼下掛了一片淺靑，如同掛著兩個沈重的什麽，補全了他半諷的笑意，“虧得童大人舍得大義滅親啊，有令千金這一助，他宋知濯的謀逆之罪便是鐵板上定釘的事兒了。”

“不敢當，”童立行回以一片半暗的笑臉，“還是多虧賢侄尋來的這枚印章。也難為你，當初景王被抄，倔地三尺抄沒了一應家財，你還能找到他這枚私印。”

“這不值什麽，不過是個小玩意兒而已，不過小玩意兒也能治他宋知濯的大罪。童大人，您該提點您那些地方官的學生上書參奏了，罪罪加築，只等聖上大怒，便參他謀逆，抄出這玩意兒，他不死也得死。”

童立行睞目一瞬，垂眸望著盞口冷笑，“說起這‘大義滅親’還是你最當得。我呢，不過是見小女跟著他受了不少罪，他日他死了，我還能向聖上求求情，將小女接回家中，這遺孀總比受活寡的強。”

二人對望，舉盞相酬，半真半假的一番言辭就在半欹半斜的日光中，謀定了一樁致人死地的謀逆大案。

太陽斜照，落入東邊一片支摘牗內，罩住一雙徘徊游離玄色嵌瑪瑙的長靴，循上，便是一片醬紫菱花紋的錦袍。

望止須臾，孫主事垂下眼繼續呈報，“咱們家大奶奶出來時，捧著一堆東西，大概是童大人送給愛女的禮。我也不知道裏頭是些什麽，只是見大奶奶好高興，從前回去，沒見她這麽高興過，只怕裏頭，有送給咱們大少爺的禮。”

“哼……，”宋追惗停下步子，坐回折背椅上，案的右邊，蹲著一個寶雞玉爐鼎，裊裊烏合，闐香滿室。他撩著衣擺翹起腿，十指相插於案上，“給濯兒送禮？這就怪哉了，我與童立行同朝為官多年，竟不知他還有這樣大的心胸。你找個丫鬟，去查一查她帶回來的那些禮。……再往下說。”

“是。咱們這位大奶奶出來後，……三少爺一個時辰後便到了童府。走的角門上進去，看那形勢，倒不是頭一回去的樣子。”

眼瞧著宋追惗眼內一錚，閃過一絲鋒寒立劍之光，嗓音更加低迷，“遠兒？他什麽時候同童立行攀上關系了？……孫管家，你辦事不力啊，我的兒子胳膊肘往外拐，你竟然今兒才曉得。”

“是奴才大意，老爺恕罪！”

“算了算了，”他將袖口揮一揮，靠向椅背，“好好盯著便是，別出什麽岔子。”

“嗯……，還有一事要稟報，”孫主事拱拱手，鎖起眉心，“聽說二少爺前兩日發了好大的火兒，將二奶奶圈禁了起來，又連著兩日沒去衙門裏頭，天天沒日沒夜飲酒作樂。”

宋追惗醬紫的圓領袍被曬一半剔透一半晦澀，嘆出同樣晦澀的一口氣，“無非就是小孩子們打打鬧鬧的小事兒。自從他母親去了，他便愈發耽溺於酒檀聲色之中，我哪裏有時間管他呢？孫主事，你也有兒子，倒要教教我怎麽教導兒子。……我本以為他做了官兒，人就穩重懂事一些，不想卻還是這副爛泥扶不上墻的樣子。”

“嗳，老爺可不要這樣說，”孫主事且嘆且笑，慢搖著頭，“天底下哪裏還有老爺這樣會教導兒子的？一個鎮國大將軍、一個新科狀元郎，三少爺縱然不濟些，也是真憑實學考出來的官兒，瞧瞧滿朝文武，攀關系的攀關系，請蔭官兒的請蔭官兒，哪個能有咱們家少爺們出息？”

“不提也罷、不提也罷。”

他慢將手搖一搖，略微佝僂的雙肩一霎便顯得蒼老，下沈的天色罩住與他年輕的面龐格格不入的老態，夜，便一滑即來。

長風入夜，良人未歸，明珠守著四壁初照的燭火，將如景芳屏、似春錦榻一一望過，閑撿起腳邊一個彩線氈的拳頭大的球拋出去，爾後便聽見噠噠沈重的喘息，叼回球送至她腳邊。一人一狗樂此不疲的玩著這個游戲，長夜便在拋拋撒撒中漏出去。

倏爾織金線的棉簾一動，侍嬋捉裙進來，抖抖裙上粘帶的雪，一壁說話兒，“我去各處打聽了，說是明安同爺都還沒回來呢，並不是往千鳳居那邊去了，奶奶只管放心。”

好消息融化了明珠郁郁寡歡的臉，眉梢唇鋒俱軟出一個笑來，說出的話兒卻仍舊是硬的，“我有什麽不放心的？我可沒叫你去打聽啊。”

“是是是，”侍嬋就勢搬出一個小爐，往盆裏夾出幾枚碳添上，提了一只銀壺墩上，“是我自個兒非要去的，奶奶活菩薩，心胸寬大，我們卻是小肚雞腸，就容不得那起小人得意！”

笑談中，明珠仿佛聽見玉沙作響，在遙遠的馳道上，她的心開始如春水蕩漾，卻猛然又止。

白雪紛呈的馳道，果然映下宋知濯鏗鏘的腳印，明安秉燈引路，剛過了二門，才要交出燈籠，卻遠見黑暗中撲出一人，“爺快去瞧瞧吧，玉翡姐正罰我們姑娘跪著呢！”

提燈一晃，原來是音書，急色莫辯，像是奔跑而來，嗓子裏喝了不少風，幹澀難明，“玉翡姐派人守在角門上哨探爺，若是爺回來了，就叫人去通報，立時便讓我們姑娘起來。我偷摸著跑出來告訴爺，就是想叫爺替我們姑娘伸冤，別讓她白白背著您遭罪！”

想起那柔弱的病中殘軀，宋知濯眼中閃過一絲急色，奪燈而去，高揚起聲音，“明安，去告訴奶奶這邊有事兒，我暗些回去，叫她先睡。”

於是明珠等來的人成了明安，待他將事情陳述完，侍蟬便揭竿而起，“哪裏來的賤人，就這樣兒將我們爺誆騙了去！昨兒就仗著幾分病氣，就爺留了一晚，今兒還使這種虛招子！奶奶，咱們也去，將爺請回來，她要死就讓她死在那裏好了，正好給綺帳姐抵命去！”

言訖便是要動身的態勢，反被明珠攔住，“別去，”她的眼神沈一沈，旋回榻上，“讓她們去鬧好了，正好，那個玉翡平日裏慣是個仗勢欺人橫行霸道的，正好就將她罰一罰。別管她們，咱們熄了燈睡覺。”

果不其然，宋知濯趕到時，院兒裏燈火通明，亂作一片。丫鬟們齊聚廊下，掃開的粗墁青磚上跪著周晚棠，一個身子要倒不倒地飄搖在風中，似一只殘燼的火燭。

與她的沈靜反之的是氣急敗壞的玉翡，一個指頭直指著她嚷罵，“你要死也另挑個地兒死去，別死在我們屋門口！怎的，你還賴上了我們不成？打量你在這裏跪死了，要我們奶奶償命不成？”一擡眉，望見宋知濯秉燭而來，急得想跳腳，又暗捺著福身，“……爺回來了？”

“怎麽回事兒？大晚上的不好好歇著，在這裏鬧什麽？”宋知濯冷目一脧，就見周晚棠一個身子偏晃不止，半寐的眼擡也擡不起來。他便朝人群中硬聲吩咐，“還不快將人攙回去？燒一點溫水用帕子捂一捂。”

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