月漸高, 照著燈火通明與滿地的金屑玉片，像天上墜落的星河，在人間跌得粉碎。

望著滿地的金銀狼藉, 春鶯繃起一聲尖利的叫嚷, 直沖綺帳撲過去, “你要做什麽、你這個小賤人！”擡手一把拽住她的雙螺髻，只往下狠扯, “你敢砸我們姑娘的屋子，你瞧我今兒打不死你！”

又聽她痛嚷一聲，原是侍鵑不知由哪裏躥出來, 提裙往她腹上一踹, 並了侍梅一齊將她按在地下, 亦是狠扯她的頭發，“叫你嘴巴不幹凈！我叫你滿嘴裏放屁！”

一旁音書跨上來，躬下腰就要去拽騎在春鶯背上的二人，手還沒夠著，反被綺帳一把拽過, 撳著脖子直往案上砸, “你不躲遠些，反要撞上來, 正好, 我收拾了你, 再去整治你們那不要臉的主子！”

這幾人原就是被明珠縱得能上樹摘桃下湖撈魚的主, 倒不似尋常嬌軟無力的那起小丫頭, 兩個丫鬟也將她等一個按不住。

這廂綺帳將音書的發鬢扯得縷錯絲亂，已是打紅了眼，並著侍竹二人伸手就去扯邊上的周晚棠, 狠一掌剮到她臉上，“你這個爛娼婦，到我們院兒裏勾引少爺不算，還要說話兒作踐我們奶奶，你是個什麽東西，不就是小娘養的？！不過就是個陪過來的低賤奴才，還真把自個兒當主子了！”

眼瞧著周晚棠被打，玉翡急火攻心，忙沖門外眾人嚷，“還站著做什麽？還不快進來拿了這幾個無法無天的狗東西！”

聽令，如意領著三個丫頭沖進來，後頭一幹人還不及跨入，便被侍梅眼急手快地將兩扇門“啪啪”闔上，忙楔死在裏頭。背過身兒來即跳上去拽了如意的頭發。

將周晚棠連扇了幾個耳光狠扔到墻角後，綺帳侍竹二人便直奔玉翡而去，合力將她拉扯到地上，一人騎到她腹上只朝那臉上扇，“你就是頭一個該挨頓打的！你主子還沒說什麽呢！你一個丫鬟就敢背地裏挑唆！”

亂哄哄打做一團，叫罵生嚷得漫天。童釉瞳縮在榻上，眼瞧這地面混亂不堪，又見玉翡被連扇了好幾個耳光，便哭著下榻去扯，“別打了、別打了！”

“我們奶奶吃齋念佛久了，多次不與你們計較，你們反蹬鼻子上臉！”

“哎呀我的老天爺，這還有沒有王法家規了，竟容你們在這裏隨意打罵……。”

“今兒就要叫你們瞧瞧厲害！”

“打！狠狠給我打！”

“我去你娘的小野雞！”

……

眾人撕扯做一團，哪裏還管童釉瞳，叫罵聲裏又添上她的哭聲，更是個手忙腳亂混沌迷蒙。燭火飄搖中，粉紗紅銷、錦屏春畫東倒西歪，紅綠翠藍烏泱泱橫飛滿室。

獨周晚棠縮在墻角將一切充耳未聞，腮上還火辣辣的疼，但出奇的，她並未生怒，反升起一絲歡欣，她步步緊逼，就是為了鬧到這一發不可收的局面，如今一切盡在她料想之中。可唯獨沒料到童釉瞳那張哭得梨花帶雨的臉，美得似月下銀波，亮晃晃的紮人的眼。

在一片哭罵不絕中，漸漸有什麽由周晚棠心內澎湃起來，她摸過地上一塊鋒利的瓷片，藏於袖中，墜髻散發跺到混亂人群中去，一步一步，眼神堅且硬，幾如邁向屬於一個女人王國的皇位寶座。

一團亂糟糟的撕扯混打，她混進去，假意拉扯這個拉扯那個，七手八腳趁勢就揚起袖中的鋒刃劃過童釉瞳的腮。

“咣當！”

一聲驚響，眾人猛一回首，就見著了盛怒的宋知濯背靠月下，一雙眼泛起血絲，冷朝屋內脧一圈兒。手上還提著一截銀絲竹葉花衣擺。他剛擡起黑靴，丫鬟們便紛紛散看，分站兩行，下巴頦俱往胸上埋，個個兒都是衣衫斜掩、群縷襤衫。

他身後跟著明珠，一雙眼睜圓了將以綺帳為首的一行人打量過。那幾位亦偷偷瞥眼瞧她，見她一臉驚慌，立時又將頭埋得更深一些。

眼瞧著宋知濯落到榻上，便聽見玉翡號喪一樣的哭嚷，“小姐、小姐！你的臉怎麽了？”她趴在地上，滿頭亂發，髻亸潦草，頂著一張被扇紅了的臉摟著身側的童釉瞳，紅腫著眼怒斥綺帳幾人，“你們誰做的？！誰做的？給我站出來！我要殺了你們！”

在她聲嘶力竭內，眾人方朝童釉瞳臉上望，即見腮上糊了一臉的血，順著長頸一路沾濕衣襟。

掃見眾人神色，童釉瞳這才驚覺臉上火辣辣的疼，擡了手背橫抹一把，抹下來一手的血，乜呆呆地望一會兒，將眼由宋知濯靴上慢慢上移，將他凝住片刻，終於啞著嗓子長喊一聲，“啊…………！”

淒厲鹓鳴割斷沈香、劃破月紗，旋即是她捧著臉，眼淚一顆顆由她翠玉的眼中墜下，混著鮮血，痛徹心扉。她開始哭，將眼無助地挪到宋知濯臉上，立時又慌亂的挪開，別著腰將臉埋在玉翡懷中發出哀天慟地的嗚咽，淒淒楚楚，匯成江海的眼淚足以使任何人心生惻隱。

金風細細，絲絲扣入宋知濯的心內，他愧疚地垂下眼，短暫一瞬後再擡起，無風無波，“玉翡，先將你家小姐扶回去，去找總管房連夜到宮裏請幾位太醫過來，務必、快馬加鞭！”

或許是來之前在寶帳中經過長久喘息的緣故，他的嗓音帶著些飛沙滾石的幹澀，吸引著明珠一眼不錯地凝住他，也將他那匆匆含愧的一眼描畫進心裏。就那一眼與這鏘然的字字句句，幾如那一艘船裝載著滿艙寶貴的貨品，落進一片深海。直到後來，明珠才明白那滿載的——是他們彼此相依的舊時光。

可眼下，她來不及去鉆研他眼中的深意，還有幾個不懂事的小丫鬟等著她庇護。目送玉翡攙著童釉瞳出去後，她搶在周晚棠之前，舞著裙邊兒，幾步跨到綺帳面前，頭一回如此嚴厲地對她問話，“綺帳，怎麽回事兒？大奶奶的臉可是你們幾個弄傷的？將事情一五一十地講出來，不許有一分隱瞞！”

此情此景亦將綺帳唬一跳，忙捉裙跪伏到榻下，淚眼朦朧地將宋知濯睇住，“少爺、少爺，您要替我們做主，大奶奶的臉不是我們劃的，我們、我們原本只是想來教訓教訓周姨娘的丫鬟，是她們、是她們三番五次的對奶奶不敬，時時出口傷人！說奶奶是小戶人家的賤丫頭、還說奶□□先在明雅坊不知做過什麽見不得人的事兒！”

適才侍鵑也跟著過來跪下，伶俐陳述，“少爺，綺帳姐說得一點兒也不錯！奶奶三番五次的心軟不與她們計較，她們愈發得了意，更加張狂起來！今兒她的丫鬟將綺帳姐打傷，我們實在忍無可忍，這才背著奶奶過來，原就是想讓她們賠禮道歉，誰知她們不僅不道歉，反倒又辱罵起來，我們、我們氣不過，才砸了她屋裏一點兒東西。”

四壁燭光罩著屋內滿地的碎片、銀釭、銅鴨，以及扯得雕零四墜的帷幔，恰如一場芳凝瑤席醉紅塵後徒留的滿地狼藉。宋知濯的眼掠過這裏粉碎的狼藉，慢慢落到明珠身上。

憑著幾年對她的了解，他當然清楚此事與她無關，但礙於童釉瞳的身份、與將她長久冷落的愧疚，他只得嚴明地審核這樁公案。仿佛被什麽狠一拉拽，他的眼轉到周晚棠身上，沒有感情地沖她擡一擡下巴，“你可有話說？”

同樣是紅腫著一張臉的周晚棠被他一點，瞳內流銀，漸漸匯集成一股山澗，“妾身管教丫鬟無方，請爺責罰！”

說話兒就捉裙跪下，身後音書等人亦緊著跪下。她再擡起臉，已是涕泗縱橫，拈著袖蘸一蘸腮，“幾位姑娘所說得都不錯兒，原是我的丫鬟口也沖一些，說話兒沒個分寸，背地裏議論了什麽叫顏姨娘屋裏的人聽見，她們護主心切也是情有可原，我也沒什麽可辯駁的。”

見狀，明珠忙跨過去將她攙起，二人相視一眼，各自心有明鏡。明珠作出十二分的自責，蜀錦流光的袖內牽出一張帕子往她臉上搵一把，“嗨，這都是丫鬟們不懂事兒，我的丫鬟也有錯，再大的火兒，也不能鬧到姨娘這裏來啊。瞧瞧這滿地的精貴，回頭姨娘開個單子，我都賠給姨娘。”

二人相捧著手，暗中互睇過一抹冷笑。但見音書匍跪前兩步，仰著臉望向宋知濯，不避不退，“奴婢們是有些口無遮攔，可、可也是替我們姑娘心酸吶！爺，自打我們姑娘進了門兒，爺可曾到這裏來瞧過她？她是庶出、也的的確確給爺做了妾，可也是清清白白的姑娘嫁給了爺！上回姑娘摔了腳，爺也不過是口中過問兩句，何嘗真的擔心過？哪個做妻妾的受得了這樣兒的冷待？偶時回娘家，還要遭受家裏各姐妹的奚落，難道就是我們姑娘活該的？爺，求您也將心比心，為我們姑娘想一想啊！”

陳情慢表中，周晚棠將繡鞋一跺，就要去拉她，“音書、你在爺面前胡說些什麽？趕緊住嘴，這時候扯這些做什麽？！”

音書犟出自個兒的小臂，反朝宋知濯又跪近一步，仰起的瓜子兒臉上淚跡滿布，被榻側的燭光照得觸目驚心。宋知濯的眼仿佛被她的淚光細蜇了一下，些微錯開了一些。

半刻的岑寂後，音書吞咽一下梗住的喉嚨，繼續半真半假地說起，“姑娘就是獨自安靜死在這裏，也是個不吭聲兒。可我們做丫鬟的心裏卻替她氣，是、我們是說了些不大中聽的，挨這頓打也是活該，可總不該把大奶奶臉上的傷也歸置到我們頭上來。”她將頭一側，瞥過綺帳一眼，“幾個姑娘過來時，撩了綺帳姑娘的手臂一看，上頭有條細口子，不知是打哪兒劃出來的，非說是春鶯給劃的。大家廝打成一團時，我就瞥見綺帳姑娘由地上摸了個碎瓷片子，要往我們姑娘臉上劃，我眼急手快，將她的腰撲抱住，或許就是這時不慎往大奶奶臉上劃了過去，到底場面太亂，我也沒瞧清，不敢亂說。”

“呸！”綺帳聽完，撐起腰來就朝她狠啐一口，“你還敢冤枉我？！空口白牙的，就由得你亂說，我……。”

“閉嘴！”未聽她說完，宋知濯便怒斥一聲，將滿室伏跪的丫鬟叱得深埋下頭。頃刻，他幹硬的嗓音又平穩散開，“綺帳，你把袖子撩起來。”

明珠心道不好，緊瞧去，果然見那嫩白的小臂上一條狹長的傷口。偏那音書說得有鼻有眼的，明面兒上一口一個“不慎”、“沒瞧清”，卻又句句合情合理，連她也不知該如何替綺帳辯起。暗裏給她遞給眼色，想叫她先認個錯兒，偏偏她又未瞧見。

月沈星移，一霎的沈寂中，倏然聽見外頭一陣雲舄亂雜，原是正屋裏已請來太醫，正往那邊奔去。

眺目一瞬，宋知濯又將眼收回來，睨著綺帳。綺帳身上一顫，曉得他動了怒，急火攻心地就將身側跪著的玉翡一推，“你胡說些什麽？！你這張賤嘴，明明是你們主仆先對我們奶奶不敬的！我撕了你這張賤嘴！”

“夠了！”宋知濯拍案一聲，瞪著綺帳，想起平日裏這幾人便是個沒規矩，偶時連自己的話兒都要駁兩句，如今早已是沒個體統。正想著要拿一個開刀，可餘光瞥見明珠，舌尖要將人“打死”的話兒又懸回去，最終冷將眾人一瞥，喚來門口候著的管事兒，“將一幹人等，統統先給我關到空屋子裏去思過，知錯了，再一人打二十板子！綺帳與音書二人，身為屋裏的大丫鬟，反而帶頭鬧事兒，理當重罰，將她二人各打三十板子！”

言訖，他拔座起身，獨自踅出屋去。管事兒的遂帶了幾個小廝進來，將丫鬟們押走。明珠驟聽三十板子，心內惴惴，急上前去拽了綺帳的手，“你別怕，啊，好好兒的捱一夜，你們都別怕啊。等夜裏我替你們說說好話兒，別怕啊……。”

一幹人等被押了下去，狼藉一片的屋內，只剩了她與周晚棠。映著四壁蕙炷半銷，明珠遠遠將她望住，見她腫面啼紅、殘髻繚發，卻迤然自立，姿姿身段半點兒不見落魄。

一陣涼風襲堂，刮卷了喧耳夏夜，明珠倏然打一個寒顫，只覺那些蠟燭，都似獸的眼，正瞪著她，要將她拆肉分骨。

靜默中，周晚棠輕言細語地走近，臉上半明半昧地掛起一個笑，“姨娘不是趕著要去求爺？這會子快去吧，鬧這一夜，我也乏了，要歇息了，就不送姨娘出去了。”

駐足一瞬，明珠深望她一眼，最終旋裙而去。整個蜿蜒長廊懸滿了絹絲燈籠，將夜照得通亮。丫鬟們端著鎏金銅盆來來往往，紛雜錯履中，明珠梭巡一圈兒，未找見宋知濯。但看那一壁滿月的欞心窗內人影繁覆，也未知童釉瞳的傷勢如何。

正是焦心，只見明安不知由哪裏跑來，行了一禮，“少爺在裏頭呢，他這裏且得有一會兒，叫奶奶不必等，先回去睡。”

明珠楞聽一瞬，茫然無措地將頭點一點，“成，要是大奶奶的傷沒事兒了，你叫人去報我一聲兒。”

這一去，紛花錯影裏，自有人秉燈照明，她的心卻像是墜在一潭渾水裏，摸不見瞧不見一縷光，如一只悶頭飛鳥，不知是哪片雲困住了自己，細思細想，她只能想到周晚棠。

俯觀片片綠瓦，在月下更加漆黑，偶有星火燭光，卻不足以能將夜照亮。

長巷中，有一盞燈絲飄搖，款款地飄入另一座院內。院中蛙鳴更甚，圍著那一池寂水。各處已歇，唯獨宋知書的屋內傳下來琵琶鶯動，嬌嬌軟軟地未知又是何處覓來的佳人。

夜合展目朝上遙望一眼，細若不聞地嘆一聲，吹滅了手上的燈籠，踅入北廊，推開屋門又輕聲楔上，旋到榻上將所見所聞縷述綦詳。

輕柔如風的，是楚含丹媚疊疊的一笑，搖著一把鳳冠琵琶山雀圖的紈扇，“這下可有得大奶奶忙了，這一夜，又要惦記她那些丫頭，又要思郎君不歸，只怕難以入眠吧？哼哼……，她也有今日。”

“小姐，”夜合自倒一盞水飲下，又吞咽不疊地坐回來，“我瞧這周晚棠倒比那童釉瞳聰明些，只是大少爺雖動了氣，到底也顧及了大奶奶的臉面，沒有重罰，不過是讓打丫鬟們幾板子，皮肉之痛而已。別人倒也罷了，唯有那綺帳，我不消氣！白日裏聽見她說什麽‘貼補娘家’之類的話兒，分明就是含沙射影的說咱們！我就想去同她爭論爭論的，偏小姐攔著我！”

迎著風燭，楚含丹的笑意愈發見冷，打扇的手一住，“我瞧那周晚棠雖有些心計，卻還是不曉得宋知濯的心眼兒到底有多偏，將那些丫鬟打一頓，不過是面上瞧著公允罷了。你來，”她將幾個蘭指勾一勾，勾得夜合貼近半寸，“將我讓你買來的那‘歸魂散’交給看押的小廝，叫他尋個時機給綺帳吃下，屆時死在那裏，誰知道她是體虛讓板子給打死的、還是給藥死的？”

“你前些日子讓我買那藥，就是預備今兒的？”

“我哪有那樣料事如神？”楚含丹嗔她一眼，直起纖腰，“我不過是備著，想借著周晚棠的手整治整治那童釉瞳，好叫宋知濯吃不了兜著走，誰知竟然出了這麽檔子事兒，既然童釉瞳受了傷，我也不必費心了。就用這藥助那周晚棠一臂，綺帳這丫頭被宋知濯下的令給打死了，你說大奶奶能不跟他急眼？”

紗窗吹進來細細綿綿的風，拂開她慧明的笑臉。夜合久而過後，將頭點一點，另點上一盞八角宮燈，猶豫著終是遞到她手上，“這麽晚了，小姐真要到三爺那邊兒去？這會子急什麽呢？明兒天亮了再去不遲啊。”

她接過湘妃竹的挑桿兒，搖著扇，“明兒三爺一大早就要到禮部去的，我還是現在去，否則依童釉瞳那性子，又要啞巴吃黃連——有苦自個兒咽。你留下，警醒著點兒，一會兒好替我開門的。”

夜合送她出去，直至院門處，吱呀將一扇門緩緩拉開，與上廊屋內隱約傳出的絲竹檀板之聲，形成了參差錯開的兩片天地。短暫的燭光一轉，照見窗戶上一雙鬼祟之眼，又重歸黑暗。

夏花盛遍，紅蟬夜歇，八面絹絲素裹的火燭一飄，就飄到了另一座院。室內寂靜，只聞銅壺滴漏，宋知遠罩一件玄錦寢衣，將藕裙檀粉的楚含丹迎至榻上。

鴉靜一瞬，榻案的燭光照著他尚且少年的輪廓，硬朗中略帶細膩的溫柔，可嗓音卻如曠野久寂的風一樣蒼涼，“二嫂三更半夜的前來，是有什麽急事兒嗎？”

楚含丹障帕輕笑，一對眼踅出欣喜的光，像兩顆盛碎的颣玭，“今兒夜裏可是出了大事兒，那童府的大千金被明珠的丫鬟打傷了，一群人將那千鳳居鬧得個沸反盈天。我想，這正是個好時機，三爺，你叫人傳話兒到童府去，只等童大人與皇後娘娘怪罪下來，可看宋知濯如何開交。”

他倏而將半酲的眼大睜，橫對過來，“明珠沒事兒吧？”

“你急什麽？”楚含丹面上的欣喜漸褪，拂一拂裙面粘帶的花泥，睞他一眼，“你放心，不過是丫鬟們打架，還打不到她頭上去，她可比那童釉瞳聰明多了，用不著你掛心。我倒要問你，陶大人那邊，可怎麽樣兒了？”

聞聽明珠無礙，他便恢覆了一貫的笑，“我只是將他略微試探了一下，他便滿腹怨言，說他自個兒胸有韜略、是大哥不識貨，對大哥早就是心有不滿。他倒知曉一事兒，大哥為賀儃王生辰，將先太子所繪的一幅‘金龍圖’找來送他做賀禮……。”

他將眼遠眺到對面壁上，仿佛透過墻已見得圓滿的未來，心滿意足地笑出輕聲，“我要他過些時日擬了折子將此事說予聖上，聖上最是疑心。當初聖上登基，先太子的老部下們沒少替聖上正名，他們會替聖上正名，全是因儃王之故，聖上心裏有數，所以才不過封了他趙合營一個閑王做做，畢竟忌他黨羽眾多。如今要是知道掌管天下兵馬的大哥送了儃王那幅畫兒，哼……，不知會做何深想。”

好半晌，楚含丹捉裙起身，重秉燈籠，回眸一笑，“我不懂這些彎彎繞繞的政事兒，但我懂一個道理，這船要翻，必不是被某個重物壓垮的，一定是一點、一點的壘成的一個千斤墜。三爺記住，我和你的心是一樣的，都是要宋知濯死！三爺依我，派人到童府去散個話兒吧，我就不叨擾了。”

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