久住之後, 那丫鬟挑燈迎來，宮燈上繪四面仕女圖，侍女的裙邊翻得如角落中看不見的魑魅魍魎。

小丫鬟盈盈而笑, 滿目純良, “小月姐姐, 你怎麽走得這樣急呀？老爺說給你挑了些生辰禮，連夜從蘇州運來的, 在西角門正在卸車呢，老爺忙著公務去不得，叫您親自去看看。”

倏悲倏喜中, 沖得小月不及思忖, 捉裙予她而去, 在其身後眉目含情地笑著，“那老爺方才是不是在屋裏啊？怎麽我去找他，他反倒不讓我進去呢？這人也是叫人摸不準個脾性。”

半嗔半怨下，前頭小丫鬟並未回身，只有黃鶯嬌嫩的聲音隨風合唱, “在麼是在房中, 只是寶玲姐姐不許進嘛。太夫人去了，她又成了老爺身邊兒貼身的人, 怕你搶了她大丫鬟的風頭咯。姐姐可仔細腳下的路。”

夜風卷來一陣濃烈的脂粉香, 侵入小月腦中, 她欻然一振, 笑臉散去, 警惕攏目，“我看你面生得緊，……你不是這府裏的人, 你是誰？！”

就這一陣說話兒的功夫，二人已至西角門處，丫鬟挑燈回眸，莞爾一笑，含來風塵幾許，“喲，看不出來你還蠻聰明嘛，不過晚了，你已經跟我出來咯。生辰禮嘛沒有，倒是給你備了些別的。”

兩掌相拍，“啪啪”二聲，角門處的小廝便將門拉開，兩面燈籠下籠著四五個身形壯碩的大漢，跨了門檻兒進來便幾手將小月上下擒住。小月何其掙紮吶喊，卻被幾人用麻繩困了手腳，塞一塊絹布捂住口，兜頭罩下來一條黑布袋子，扭動間已將其扛上門外一輛馬車。

馬車先驅而去，隨即由黑漆漆的假山下走出宋知書，霜白銀紋引線袍立於月下，其目不仁，其面不善。

那丫鬟引燈上前，嬌滴滴地依在他肩頭，哪裏還有方才純良的模樣，原來是早墮風塵的小女子，婉音酥軟，繞梁三日，哼哼笑起來，“二少爺，我找來的這幾個人，都是些出了名的流氓地痞，你府上這丫鬟落到他們手裏，只怕難過咯。我這事兒可辦得妥帖？你如何謝我呀？”

嬉嬉笑笑地將一只柔荑插進宋知書斜襟內，往那胸膛上幾番輕揉，卻叫他輕巧捉出，沈一雙暗目斜下睇住她，另一手由身後托出一疊紙，“三千兩，拿去慰勞那幾位兄弟。等完了事兒，我去千月坊替你擺十天的臺、置辦三副金翠正頭面、包你一年節度。”

喜得小美人兒軟了骨頭貼向他，“那我先謝謝你嘞。我這就先回去了，你去找他們吧，在西街長寧巷一個窯子裏，門口兩個紅燈籠，顯眼得很。”

言訖各自登輿而去，車轍滾到半夜，總算到了那間破窯子，推門入內，幾名男子正在院中飲酒，一見他趕著迎上來，“二少爺，人就關在裏面，已經灌了藥了。幾戶老客人一聽說來了新雛兒，排著隊往這邊兒來呢。只是要求您發句話兒，這事兒辦完了人如何處置？”

“是……，”該男子橫掌在勁上一劃，從牙根兒擠出“嘎吱”一聲，“還是就留在這窯子裏？”

緘默頃刻，宋知書不疾不徐地在院中一個石桌坐下，“明兒下午，將她扒了衣裳，遠遠地盯著她回府。若她進得去，算她的本事……。”

殘月中霄下，幾名男子圍上來，爭相捧上些幹果碟子擺在他跟前兒，見他並不用，幾名男子又擦杯傾壺地替他斟上一樽酒。這下他倒用了，一飲而盡後，將含霜的冷目搖向磚墻上的窗牅，上頭隱隱綽綽地撲著燭火的影子，在搖搖欲墜中迎來另外幾名聳肩駝背的男子。

其中高矮胖瘦各有不依，但臉上猥瑣的笑、貪婪的眼、身上濃烈的汗味兒俱都如街巷躥悠的野狗，在這夜裏聞見一股引人垂涎的肉香，撒腿而來。

一名胖子瞥見芝蘭玉樹的宋知書，連連咋舌，“嘖嘖嘖，這得是多好的貨色，連這等富家公子都來了，我手上這一錢銀子也不敢充這個臉面了，倒讓公子先請吧。”

座上拔起來一人，往他胸口拍拍，“人家公子自然是往一等堂子裏去，可瞧不上我們這裏，不過是來看個稀奇。你畏縮什麽？我又不敲你的銀子！看在你們常年照顧生意的份兒上，頭一個一錢，後頭的五百文。”

幾名男子先是一怔，後又蜂擁而上，爭相不讓下，定得胖子先進，卻叫宋知書擱杯擊案，“不必爭，大家一齊進去倒好玩兒些嘛。”

至此，幾人雀躍踅入屋內，粗紗窗牅上可見張牙舞爪的人影，半遮半掩的燭火內可清晰聞得男人們的獰笑、驚呼、解腰松帶是淅索生響，爾後又聞得女人尖利的哭嗓。

宋知書執一滿杯，沃酹而下，滿地星星斑斑的，是比灰更深的泥。背靠小月破碎的哭喊，他對月沈吟，“娘，今日算她給你哭靈，明兒我就叫她替你殉葬。”

他踅出院外，投身進濛濛黑暗中，身後女人哭喊由高轉低，漸漸起伏跌宕，蜿蜒出一段魅人的艷語。

一段燭燈熬燼，晨曦到來，這一夜仿如過去了千萬年之久，房內漸漸歸於平靜，這種寧靜譬如戰場廝殺後殘死的戰馬最後的沸鳴，噗啦啦一聲兒，吹起鼻翼前的黃沙，掠過一片片屍骨殘骸。血縱橫遍野、屍體上襤褸的不堪的衣衫、各在天涯異處的身首四肢，遍布瘡痍。

藥性一過，小月從迷幻的顛簸浪尖中醒來，殘破的軀體微微顫顫，幾如砧板上的死魚，痙攣著透明的尾巴，煽起絲絲人間的清風。

混混沌沌的腦中已經毫無頭緒，唯獨一片一片地飄浮起昨夜惡心得作嘔的畫面！片刻後，她艱難地擡了手，夠得地上襤褸的衣衫，未及套上，那幾個男人又闖進來，往她赤條條的身體上再次罩上一個黑布袋。這回她未掙未喊，大概是未知的命運亦不會比眼下更慘烈了。

然則還有更慘烈的，他們將她擡上馬車，咯吱咯吱滾向一個九十九層地獄，四面昏沈的墻上，只有一雙淡寒淡漠的眼。

乾坤似乎倒轉，她已經分不清今夕何夕，只感覺他們抽了她身上的袋子，將她狠一堆，她便未著寸縷滾在光天化日之下。擡首一看，原來是巍峨崢立的宋府門前。

四周逐漸圍來人群，密不透風地議論指責、嘲諷譏笑，聲音如海的浪潮，一浪緊接一浪，直到拍碎她周身的骨頭。她護著胸，朝門前幾個小廝捺聲祈求，“讓我進去，我是這府裏的人。”

幾人相互望望，閑笑一聲兒，“我們府裏可沒有你這樣不知廉恥的姑娘，走遠些，不要壞了我們府上女眷的名聲！”

浪潮中，有聲音在她心裏撕心裂肺地喊著，啕盡屈辱不甘，可她只得蜷縮著不敢起來。絕望中響起一陣車轍聲，人群熙攘裏讓出一條道，她一眼就認出，那是宋追惗的馬車。

頓時，她的心在空曠黑暗的原野亮起一個火把，眼淚決堤而出，撲倒在馬車架子上哭嚷，“叔叔，快帶我回去！不，快拿件衣裳給披上！叔叔、叔叔快救救我！”

人群捺下聲息，寂靜地矚目著，小月也在寂靜中死守著一個忽明忽暗的火把，直到宋追惗撩簾而出，目光只如掠過一片塵埃一樣掠過她，朝門上不慌不忙地吩咐，“管家，你真是越來越會當差了，這樣傷體面的事兒就讓它如此擺在宋家門前？明兒傳出什麽閑話，我頭一個拿你問罪。”

門上立著的主事忙哈腰下來請罪，“老爺恕罪，我們也不曉得這姑娘哪裏來的。”

言訖，宋追惗拂袖而去，安穩地踏入崔嵬兩扇門，漸行漸遠漸無影。那管家旋身過來，當著四方百姓，倒是頗為好聲好氣，“這位姑娘，你家在哪裏？你說出個地址來，我遣人送你回家，不管什麽事兒，或是要報官，也應先回家見了父母再說呀。”

小月乜呆呆地望向大門內，隱約可見重巒疊嶂的太湖石，或玲玲剔透、或靈秀飄逸、或渾穆古樸，遮住裏頭另一片夢幻泡影的天地。

她的家曾在煙濛長巷、曾在一個男人寬闊的懷中、在一個女人溫暖的子宮。無處可去，她只好再回到那處了……

見她掂亸著胸，一頭猛紮到莊嚴的石獅子上，登時在人群驚呼中血撒滿庭。門上小廝慢悠悠晃起來，擔來個藤條支架不知要將她送往哪處醫治，治得好治不好，不過是裝個樣子罷了。

道道血跡由石獅腳下的大理石球上淌下，分別流向無何他鄉，長長蜿蜒的幾條血溪不時被太陽烤幹，看戲的人群亦散了場，只有兩個小廝一人執帚一人潑水、沖刷殷紅血跡。

宋知濯的馬車不時便到，瞧見地上斑駁血跡，立時招來門上小廝問話兒，小廝一五一十說明後，他自捉了衣擺登階而去。

近夏，蟬鳴已起，鶯雀喳喳，鬧哄哄的午後，院內卻寂靜得緊，栽下許多年的青梅終於在這一年結了果子，毛絨絨的一層綠皮兒，宋知濯瞥見一眼，兩腮癢癢地湧出涎液，還未入口呢，反先倒了牙。

四扇檻窗敞著，屋內靜靜的，光不知撲在哪個玉器上，折出另一道更加溫柔的光撲在闔著的松綠帷幄上，被風拂得悠悠蕩蕩，像是哪個豆蔻少女的秋千架，捭闔出一段纏綿情思。

他輕輕撩起帳子一角，見明珠蜷在薄錦被裏頭，一張小臉兒睡得微紅，宛若一個粉撲撲的水蜜糖。他又輕落了帳子，誰料倏起一陣動靜，明珠一把撲騰起來，掛在他背上，將他墜坐在床，“哈哈，你又偷瞧我！”

他也笑，仿佛這是盛世的榮光，肩頭的笑聲是他錦繡年華裏的琤琮金樂。他擡臂繞到身後，將她兜轉倒在懷中，由上而下俯去蹭著她的鼻尖，“什麽時候醒的？”

“你一進院兒我就行了，”明珠一只手由他背後夠來一把天青色的湘妃竹葵形紈扇，慢悠悠地替他扇風，“我聽得出你的腳步聲兒，噠噠噠噠像馬蹄。你才從校場回來啊，怎麽出這麽些汗？”

那扇上撲出一股股梅香，沁人心脾。宋知濯摟她起來，往案上瑪瑙盤內拿一串綠晶晶的葡萄，先塞一顆在她嘴裏，自個兒才吃起來，“剛同人摔跤回來，這些人跟玩兒命似的，我歇了這幾年，感覺身手大不如前了，竟叫他們給我摔了個滿背！”

“哎呀，那可摔疼了沒有？”她一手搖扇，一手在他背後輕拂，不知拂到哪裏，聽見“嘶”了一聲兒，急得她忙扯長了他的衣襟往下看，“一道靑一道紅的，八成是淤青呢。你手上那個牙印兒還不夠？還要去折騰這些傷？你不是官兒嘛，即便到邊關打仗，又不要你沖鋒陷陣的，這麽賣命做什麽呢？”

他吃完葡萄，又找來一張細絹子擦手，“這你就不懂了，做將軍的，除了布陣排兵，也得領著士兵們在前線廝殺，不然你在營裏坐著喝酒，別個在戰場上賣命，保家衛國成了空口白牙的虛言，哪個能服你呢？只怕要造你的反呢。”

“那我給你抹點藥吧？”

“不抹了，新傷疊舊傷的，倒懶得折騰。”

眼見他雙手後枕著腦袋，就要朝床上躺下去，明珠皺緊了眉用扇往他胸口上拍，“嗳嗳嗳，一身的汗，別往床上躺成嗎？人家新換的被褥又給你蹭臟了。嗳，你瞧你，一身的灰！快起來、快起來！”

連拉帶拽的，他也自巍然不動，仿佛更加將他晃得心滿意足，眉目含笑地睇來，“你到底心不心疼我？是你的被子重要啊還是我重要？我乏得要死了，躺一會兒嘛，一會兒就起來沐浴更衣。快倒下來，陪我一塊兒躺會兒。”

無奈倒下，頭並著頭，盯著帳頂上晃晃蕩蕩的銀薰球，折在帳璧上的一小團光亦是晃晃蕩蕩。

明珠一壁替他搖扇，一壁唧唧閑話兒，“嗳，我聽青蓮姐姐說，昨兒小月一夜未歸。這倒奇了，她在府外頭又沒什麽親人，在府裏麼跟誰也都是淡淡的，還能往哪裏去？難不成是去老爺那裏去了？”

緘默二十羅預，宋知濯剔眼瞥她一下，聲音輕輕地，像是被她聽見，又像是怕她聽不見，“她死了，碰死在府門前，大概是你睡午覺才沒聽見別人傳。”

扇止一瞬，又徐徐搖起來，輕微的風帶出同樣輕微的一聲嘆息。明珠不知作何感想，雖不喜小月的為人，但論起來她們兩個之間實則無冤無仇，可又無情無意。眼下無惱無氣，只有萬千思緒繁雜，最終化作輕輕一嘆。

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