似乎有鹓鶵長鳴一聲墜入北海, 濺出鋪天的浪花兒，終喚得邱郞早歸。而垂柳飐飐，心止風動, 刮得一個浮沈飄萍。

煙臺亭外, 仍舊是清香拂面的春, 春色裏履舄不停，人影憧憧。領頭一人為宋家存世的最高尊長國公爺宋追惗, 一襲暗紅朝服未換，唯獨去了官帽，頭頂高髻, 插一個白玉雲紋笄, 踏步不疾不緩, 音容年輕，氣度不凡。

這廂入得院內，踅入裏間，腳步驚醒扶榻打瞌睡的幾個丫鬟。眾人慌慌行禮，唯獨不見張氏。他先揮了婆子安置好一應緞匹貢品, 一一排放在支摘牗下的長案上, 寶翠珠光整齊碼得一堆。婆子退去，自有丫鬟捧茶入內。

端得一只寶藍碎紋官窯盞, 瀹茗入口後, 擡眸問那丫鬟, “太夫人哪裏去了？”

那丫鬟才要退出, 聞言住步回身, 守在欞心月洞門一側，囁囁喏喏，“老爺回來前沒多久, 太夫人說趁春色正好，要出去走走，是寶玲姐姐跟著的，我瞧著是往大花園那邊兒去了。”

張氏自被囚了那三月，解禁後就不大出門，成日家懨懨地悶在房內，親戚往來、官眷交酢一應謝絕，偶時不過叫來宋知書來說說話兒，眼下聽她出去閑逛，宋追惗還頗有些寬慰。

擡眼又望見那一堆東西，倒擱下盞來吩咐，“你去尋了太夫人，就說我歸家了，帶回些東西給她，叫她回來瞧瞧。”

那丫鬟辭去，自有丫鬟再上前來補缺，只站在月洞門外聽候差遣，見他盞內無茶便續上茶，又有人端上一碟子梅花烙八寶糕，擱在榻案上，“老爺吃點子點心，茶喝多了倒是寡淡得很。”

這廂未置可否，踅入臥房內，隨後有兩個丫鬟跟入，替他寬衣換了常服，一身紫錦菱格紋襕衫，軟緞灰靴。又在枕邊拿了一本《貞觀政要》才由臺屏後繞出，仍舊坐回榻上看書。

今兒卻奇，分明卷冊在握，無喧無鬧，靜滯時光，卻一個字兒也瞧不進去。只覺心內亂麻一團，腦中混混沌沌，像是有心緒難寧，躁郁踞蹐，只得又擱下書想一些政事。

政事上錯綜覆雜，反倒稍能令他心安。先是景王按捺不住，招其商議進諫聖上早立國本之事，又是同平章事童大人恭賀其兒子晉升入得中書，縈紆交酌一大筐話兒，明裏暗裏倒像是在打聽他這位兒子與其糟糠之妻是否和睦，聽那意思，倒像是要自薦做媒的樣子。

念其與穆王有親，宋追惗婉言繞過，只說這位媳婦兒雖然家中貧寒，但到底是伶俐賢惠，無差無錯的，他們宋家又是書香門第，做不得妄言休妻之事，且讓他們將就過下去。童大人辨其內裏，倒亦不好再自薦……

斷續思及此，才見頭先領命而去的丫鬟回來，跑得個氣喘籲籲，“老爺，我找了一圈兒，沒找著太夫人，又打發人到二少爺大少爺院兒去問過了，都說沒見太夫人，連三少爺那邊也去過，都說今兒未見！”

一襲已過去正陽的光景，光轉過方向，射到宋追惗一面太陽穴處，只覺得額角猛地一跳，連心也似漏了一拍，陰沈著臉將那丫鬟睇住，“不是說去了大花園裏嗎，可去搜尋過？寶玲呢，將她找來。”

不一會兒，履舄不停，來來回回的丫鬟來回話，“大花園那邊兒裏外都翻過了，還是不見太夫人。”

“三門外也都找了，門上的小廝亦有問過，不見太夫人出去，只見身邊的寶玲叫人套了馬車出去了！”

“二少爺正與二奶奶往這邊兒來呢，大奶奶也過來了，只大少爺還在司裏未歸。”

少頃，寶玲入得室內，臂上跨著一個髹紅繪迎春花兒的金絲楠木食盒，早進門時便聽聞府中一陣亂忙，見狀忙丟了食盒跪下回話，“老爺恕罪！頭先太夫人說大花園裏的芍藥開了，想去看看，還叫了人梳妝打扮一陣子，又說心裏煩悶不要太多人跟著，只許我跟著。還未到大花園那邊兒，太夫人就說想吃外頭水天樓的金絲芙蓉糕，要奴婢去買，奴婢想著太夫人一向忌口良多，怕小廝們說不清楚，便自個兒親自去。才回來就聞聽大門小廝說找不見太夫人了，便趕著來回話兒，是奴婢該死、是奴婢該死！”

丫鬟婆子伏了滿地，榻上唯有宋追惗高高在上，神色中難得可捕捉見一絲慌亂，仿佛連氣息也不大穩當。他心內只在忽上忽下地跳著，上不著天下不著地。

驀然又想起前些時明珠被綁的事兒，眼中折出冷硬的光，將仆從橫脧一遍，“叫平日裏跟著太夫人出入的丫鬟全部出去，往張家舊宅、王大人家、陳大人家、林侍郎這等家中女眷同太夫人有過往來的人家都去打聽打聽，若探聽到有消息者、我自有重賞，若無功而返的，仔細你們的皮。”

說罷出得屋外，只見院內橫跪一百來個男丁仆從，他自站在階上，朝眾位主事吩咐，“將素有親戚往來的人家都去問問，還有各家首飾頭面、藥材緞匹的鋪子裏都去打聽打聽。另外，到各衙門裏傳我的話兒，將衙內在押的山匪流氓都盤問盤問，可有沒有同夥在外竄逃的，若得了效應消息，各衙門大人我自有照拂，你們也各賞百兩。總之，將京城給我翻遍了，務必要找到太夫人！”

各行履舄交錯，紛紛散開。憧憧人影中跑來宋知書，衣帶淩亂，顯然是還不及換，臂內腰間皆見細細褶痕，在檻外噗通跪下，眼中焦急顯而可探，“父親、父親，可找著母親沒有？”

這是史前未有的父子連心時刻，宋追惗只覺他眼中的火亦是自己眼中的、他臉上的急色亦表達著自己。然則此刻他更加沒有多餘的心思安慰兒子，只揮袖覆內，“不要來添亂，你回各人院兒裏等消息，在這裏哭哭啼啼的有什麽用？”

不知為何，宋知書的心好似在漸沈入一個寒冷的湖泊，冰冷的水灌入口鼻五官，令他難以喘息，他焦躁地擡手將衣襟扯得淩亂欲開，卻仍舊感覺強烈的、永恒的窒息。

斜陽照著他佝僂的半副身軀，另半副，似乎在油鍋火海中艱難行足，每一步都踩在刀尖上。大概他在此刻業已隱約預感到張氏的失蹤意味著什麽，或是朝不見暖暾，暮不逢夕曛，或將永遠失去在他茫茫人生裏——唯一明朗且穩固的愛。

狼狽踅出院外時，見得身後趕來的楚含丹，仍舊妍麗多姿，迤邐卓絕，一度如往日裝扮得繁覆高雅，慵腰蜿鬢間，得夜合暗暗顰眉使了個眼色，她只作不見。

二人對目，宋知書只是遲緩地斜一眼，面色如雪似霜，少見的鄭重憫然時刻，“回去吧，你也幫不上什麽忙，父親已經遣人四處找尋了。”

聞言楚含丹乜眼轉身，仿佛聞聽碎語怨言，“你以為我想來啊，若不是情理擺在這裏，我才懶得費這個心。”

聽得也不太真，只似一只忽近忽遠的蒼蠅在耳邊抖翅，卻激起宋知書心內千層滔浪。他跨前兩步，頭一次用兇狠的眼絞著她，攥她的手亦頗為用力，眼中滿布血絲，正是角逐中的一頭野獸，恨不得捏斷她的腕子，“你說什麽？再說一遍！”

“你做什麽？”楚含丹橫腕轉拳，力爭於他手內抽出。只瞧他真是窮途鬥獸，這番態度還從未見過，心內又氣又怕。實在疼得緊了，連淚花兒都疼出眼眶，掛在睫畔，這才放緩了聲音，“你弄疼我了、弄疼我了！”

他仍是不放，毫不松懈，只狠瞪著她。這一刻，由她帶來的眾多屈辱傾盆而來，那些夾槍帶棒的話兒、那些積山填海的委屈都兜轉在他眼前，它們在譏笑、在嘲諷，吐盡一切惡毒的話兒後翻裙轉身，翩然而去，留下他，恨不得將她碎屍萬段！

幸得夜合撲上來，一壁掰他的手一壁急勸，“姑爺別動怒，原是小姐說錯話兒了，她向來不懂事兒，您又不是不曉得，今兒就繞她一遭吧，求您了姑爺！若小姐真怎麽樣，還不是您後悔？您放了她，我回去說她！”

緩緩地，宋知書松了手，臣服在她緊蹙的眉頭之下、認輸在她嬌滴滴的喊疼聲音裏，似乎再強的恨亦壓不下對她的愛，它是熊熊火焰，蠶食吞並掉他的一切。他只得轉身，敗戰而去。

滿目瘡痍在他眼中幻化成淚，一顆顆墜在積塵的地面，滾灰裹沙，幾如埋在泥土中的南海珍珠。

能窺得他遍體鱗傷之心的，仿佛只有夜合，她是目中無塵的旁觀者，見證他每一次在笑容中絕望，只道流水便隨春遠，行雲終於誰同①。

扭臉探回，這一位只輕柔著淤紅的腕子，疊眉鎖恨。夜合看不過，終究也是替她揉起來，只是話裏多少憤懣，“小姐，不是我要說你，今兒這事兒也吵得？我曉得太夫人不喜歡你，你心裏亦不大敬她，可到底是長輩，又是姑爺的親娘，哪有你這樣說話兒的？”

楚含丹正是氣惱，連著這些日為了明珠得救之事傷了好些神，左看春不慣、右瞧秋不順的。雖自知有些失言，但想著宋知書方才之舉，只道他從未如此動過手，更有不滿，“你倒是十分體貼他，平日裏事事兒都向著他說話，你若是愛他，我將你擡給他做姨娘，如何？”

落幕的殘陽漸收碩光，照著夜合慍怒的臉色，她狠跺了粉緞鞋，“小姐說的什麽話兒？我幫著姑爺說話兒，本意是為你好，你若嫌我多事兒，我以後少不得閉嘴成了吧？”

言訖旋裙棄一步而去，獨留下楚含丹在掃尾的夕陽下，終究有些無趣，只好跟了上去。恰逢問訊趕來的明珠，二人在漫天暗金中打一個照面。

見明珠穿一身羽紗對襟松綠長褙、嫩黃繡海棠抹胸、天水碧素面百疊裙，鬢上並頭對簪兩朵珍珠攢花，迤然如枝頭一只墨羽翠雀、掐得嫩芽的一株水仙。楚含丹心內發緊，只覺腕上的痛一並也傳到心裏去了，恨不得就在這春色如的蜿徑上捏死她。

然她只是兜著檀色素紗袖口遮蓋腕上的紅，對她盈盈一笑，“大奶奶也來了，知濯呢？”

“他還未回家呢，大概是司裏有事兒要忙，又要領兵操練。”明珠回以淺淺一笑，心內惦記著張氏，懶得同她周旋，“我先過去了，二奶奶先回去吧，改日咱們再聊。”

罷了錯肩而去，哪管她笑中洄恨。

此廂旋裙入院，見得院中人已四散，難得清凈。她心內揣測張氏失蹤大概同宋知濯脫不了幹系，故而再瞧這裏的一草一木，總覺得是判官筆下勾勒出的一撇一捺，問得她愧疚難抑。

拂了裙面進得屋內，唯有宋追惗一人在外間寶榻上，濃眉深鎖，面色慘敗。細細瞧來，愈發覺得宋知濯的眉眼與他極為相似，深晦的眼內，總是藏著諱莫如深的什麽。

因一眾丫鬟婆子都四散出去，故無人掌燈，最後一縷殘陽受盡後，屋內只剩抑得人難以喘息的昏沈。明珠上前，先福身請安，自去尋了火折子點燈，盞盞亮起暗黃的光暈，終於將屋子照得個輝藻煌壁。

輝煌下是無邊的孤寂與冷清，明珠從未見過這樣的宋追惗，肘撐在榻案上，指端揉著額角，仿佛愁緒千斤，將他壓得擡不起頭、直不起腰。

她手掩一盞鎏金攀花燭臺放在案上，幾番欲言又止，到底開口說來，“老爺，據我看著，這些時太夫人一直不大對。或者……，該去湖呀、假山呀、空屋子這些地方找找。”

半晌，宋追惗才擡眉脧一眼，又緩緩垂下去，八方燭火亦照不出眼內的光彩，“我曉得了，你回去吧。”

他的嗓音幹澀難鳴，像是許久沒下雨的一片荒漠，身軀亦是抽了穗的稻殼，只等一陣風將其刮落。

久望他一瞬後，明珠牽裙退步，至簾下處，忽而扭頭輕問，“老爺，明兒還要去上朝嗎？”

他只呆滯一瞬，熟悉的穩持神采重又出現在他臉上，映著燭光萬丈，是天地不可撼的沈著，“明兒我去後，濯兒亦有公務在身，書兒在這事兒上，難免急躁些。只你還算懂事，你便張羅著各主事婆子接著找，若有你婆婆的消息，就叫人到宮門前報我。”

曾聽得宋知濯說過，他這位父親，自幼刻苦勤勉，入仕為官後，更是一日不曾松懈，常常不在閣中，就是困在書房點燈熬油。眼下實見，明珠方才深刻明白，仕途於他果真可拋家舍業，他前行的路上，大概絕不會被任何事兒或者人絆住腳跟。

最終，明珠的心墜下，為張氏嗟嘆一聲，爾後默默退出，秉執孤燈，踏入渺渺夜色。

對亭萋萋下，院內長燈鼎燃，檻窗內可見宋知濯正在椅上捧書。明珠頭一次在看見他時，心內竟然無歡無喜。只是吹滅絹絲宮燈，踅入裏間，與他對坐，靜靜地，無話要說。

燈燭下，宋知濯闔上書，討巧地沖她一笑，“不高興了？你去太夫人院兒裏了吧？我進門就聽說了，說是太夫人找不見了，滿府上下都在外四處探尋。”

“你知道她去哪兒了嗎？”倏爾，明珠凝眸，將他嬉笑的皮相深深望住，莫如打量一個滿身罪孽的犯人，千障難遁、萬惡難逃。

“不知道。”宋知濯仍舊是笑，坦然一斑，“她愛去哪兒去哪兒吧，與你有什麽幹系？你去過一趟、問過一聲兒，已算得婆媳之間盡了本分了。”

那笑意其中有什麽錯綜覆雜的陰謀，明珠不得而知，亦從未過問。但她心底十分有數，仍舊將一雙明亮的眼睇住他，似乎是窺視，似乎是問責。

瞧得宋知濯驀然心虛，眉目含笑，唇有機鋒，“你這樣看著我做什麽？當初不是你說‘不知他人恨，莫勸他人善’的？就算是我做的，也是她活該！你沒瞧見我先前被她害成什麽樣子？這實在也不關你的事兒，你與她非親非故，不過是名分的婆媳，連我都不拿她母親，你又何必真拿她當婆婆？”

一番話兒說得頗有些氣惱，轉眼再看明珠，她鼻稍微動，不知是氣還是傷心。他難免加陪些些小心翼翼，語氣轉軟，“睡吧，你折騰這一夜了，天一亮，什麽都過去了，不要為了不相幹的人同我置氣，好嗎？”

細思一瞬，只覺他句句在理，可明珠分明有些過意不去，腦中驟然懸起楚含丹的話兒，“你不屬於這裏”。如今看來，仿佛是真的。

她擡眉一望，宋知濯已經坐到床上，兩邊垂著半圓的銀灰輕綃，幾如一池寒水，冷光粼粼。他全身罩黑綢寢衣紈絝，眼內毫無悲憫、笑容隱含快意，深深嵌在寶幄、融在冷漠的錦光之中，與這座華麗冷漠的府邸難分難舍。

燭火悅動，神思閃回，見宋知濯含情脈脈地招手，“快來安寢吧，別想這些有的沒的了。”見她久不動身，他便踅下床榻，一臂攬了她的背，一臂橫入腿彎兒將她抱到床上，“我知道你心地好，不忍見得這些事兒，可世間孽債，終須要還。想想前些時日，你被劫了去，他們可曾有人過問？”

他掀了比翼鳥絲錦被覆住二人，在她額上淺印一吻，柔情盡現，“你只瞧著我就好，像從前一樣，萬事不問，悶了就出去逛逛，沒得理這些閑事兒，倒招得自個兒不快活。你要信我，不論我做什麽，亦不曾對你有半點壞心。”

燈殘燭燼，付盡搖言，似乎一切都在掌握之中。可一閉眼，他便想起她方才那個眼神，不帶任何嬌嗔的懷疑，仿佛將自己視作凡人無二，與嬌容、宋知書、張氏、甚至宋追惗俱無差無別。那是一根試毒的銀針紮進他心裏，他心虛、他害怕，於是他說了重話兒又悔之不及，只好將她抱緊，生怕她如一捧流沙消散在懷中。

返魂梅在玉爐中半燃，滿室闐香，夜沈月升，明珠好像氣也氣得不真、怨亦怨得不足。轉刻在他懷中擡眸瞧一眼，想起他那些險象環生的過去，到底不忍苛責。

月沈星淡，永夜不明。

第二天是一個半陰的天，天上暗浮陰霾，只見稀薄之光，不聞朝陽，想必不時就有一場春雨。

春歸人未歸，滿府眾人在外打聽了一夜，均不得張氏的消息，一應官眷都說自冬開來，久不見人。撒出去的人網幾如沈海的沙，撈不起任何有價值的玲瓏珍玉。

用過早飯，宋知濯換了朝服要走，明珠抱傘追出院外，晦澀一笑，“大概要下雨的，你自己帶把傘。”

長亭下，宋知濯已走出一丈，俄而回轉，亦有些屏氣踞蹐，囁著聲兒，陪著小心，“明安帶著呢，車內亦長備著。……昨兒是我不好，說話急了些，你大人大量，不要生我的氣才好。”

坦度愧然，做小伏低，倒把明珠更不好意思起來，掩在琉璃流紗裙中的繡鞋緩近兩步，掣了他暗紅朝服的廣袖，輕拽兩下，“也是我不好，你受了那麽多委屈，我卻只想著旁人，反來指責你。要說起來，我亦不清白，嬌容落到如此，與我脫不了幹系，我沒資格怪你。”

二人皆是臊眉耷眼，對陪不是。叫宋知濯心裏更加不好受，酸酸楚楚的一笑，“你瞧，為了別人，反叫我們生了嫌隙。你莫怨我我亦不怪你好吧？等我下朝回來，給你帶水天樓的熏鴉。”說罷，他上前一步，將她摟入懷中，又嘆又求，“小尼姑，以後別用那種眼神看我，我受不了你那樣看我。”

竭力所求的這一刻，他甚至沒想到，他往後將有無限漫長的歲月在逃避、面對、習慣、麻木她審判的目光，直到二人對首時，月無清輝，花無顏色，彼此眼中只如死水，或似一匹價值千金的鏤紗，千瘡百孔。

未知曲折的歲月還在前方，而眼下，明珠只是在他懷中不住點頭，嗚嗚咽咽，“對不起、對不起！”

“是我對不起，”宋知濯勒緊她一把柳腰，聞著她發間的皂角香，又愧又滿足，“好了好了，這篇揭過，我下次再口無遮攔，你只管打我，打得我痛哭流涕跪地認錯好不好？”

春風繞此去，尚有各自歡喜各自愁。金源寺的晨鐘與宮門的朝鐘同時敲起，遠遠幽幽地，幾如一場悲鳴的哀號。

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①宋 晏幾道《臨江仙·鬥草階前初見》

原句：流水便隨春遠，行雲終於誰同。酒醒長恨錦屏空。相尋夢裏路，飛雨落花中。

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