入夜, 窗外沈著一彎霜寒冷月，桂樹雕零。屋子中央還是那個鎏金炭盆，偶時迸出零星齏粉, 輕輕劈啪一聲, 綻出紅粉流香。

綺門低帳, 墜著的鏤空銀香球輕輕晃動，悠悠的節奏裏盤桓著曲折青煙。下頭, 對膝盤坐著換了輕絨絲錦寢衣的二人。一靛青、一淺紅，那抹淺紅在浮香律動，從纏金絲軟鴛枕下頭抽出個長匣。

抽了那枚蝶簪樣式的鍍金楔, 明珠先朝宋知濯瞪一眼, 十分不信任, 再三囑咐，“你別睜眼啊，我說睜時你才許睜。”

得以宋知濯連點下巴頦後，她才低笑起來，笑聲縈縈轉轉, 鶯歌蝶舞, 繞梁三日。宋知濯顫著睫毛，也跟著笑。過一會兒, 她才神神秘秘的抑了聲兒, “睜開吧。”

眼皮底下赫然呈著一只郁郁蔥蔥的羽翅翡翠笄, 可不就是明珠陶登來的那只。她兩個柔荑托著就舉在他目下, 淺紅小盈袖滑疊至肘間, 露出一寸雪作的肌膚，雪上，宛若捧著滿春。

宋知濯的目光都被那片凝脂玉露吸引了去, 哪裏還留心那黯然失色的玉簪子。恍神中，又被她兩片在燈影下翕動的嘴唇勾了去，一開一合中，聞得她鶯黃巧囀，“你瞧瞧好不好？那掌櫃說哪位趙世子也想要來著，讓我捷足先登了，我就沒見過這麽通透的綠，特意給你買的。”

他從她手裏拈了來，湊在眼皮底下左瞧右瞧，半晌才咋舌肯定，“嗯，是不錯，”緊接著，濃眉輕提，斜眼過來，“看這成色，得不少錢吧？”

“三千兩吶！”明珠伸出一手，食指拇指一扣，留三個指頭在他眼前痛心疾首地重重一晃，“我的老天爺，我頭一次聽見恁貴的價錢，險些沒把我的魂兒都叫了去。可我第一眼瞧著就覺得與你相配，心再痛，也只好忍了。我自個兒可是連個鍍銀釵都舍不得買。”

望那眉眼低垂，嘴唇翻飛，只差西子捧心在床上滾兩圈兒了。宋知濯心內暗笑，支了單膝在被面上，未罩錦襪的腳尖一點一晃，“你可說謊了吧，明豐可是同我說了，你闊氣得很，一拍桌就定下了，連個價錢都沒劃一下，擺足了闊奶奶的派頭，幸而你是自個兒套車去的，不然掌櫃的恨不得自己架了鞍駝你回來。”

“哼，我可是為你買的，”明珠擡眉而起，兩腿在群裏折了個來回，跪膝而起，叉著腰，佯作趾高氣揚掩飾自個兒的點點心虛，“我可是一樣都沒給自己買，就是閑買的那些東西也都是為你一家子！”

逗樂還似不夠，宋知濯也盤下腿，不用跪起身，就與她氣焰齊平，“好呀，你借我由頭給自己個兒耍足了威風，回來可以光明正大說都是為我花的錢，哄得我心軟，又拿幾千銀子來貼補你，可打的這個主意不是？”

他佯作譏誚惱怪之意，令明珠原本囂張的氣焰層層垮落，香球在她眼前晃著虛影，隔著這影兒望他，像是隔了天差地別的窮困潦倒與富貴權勢。她驀然想起楚含丹的話兒，她不屬於這裏，不屬於這些冰金冷玉，只屬於了無生息的貧寒。

那雙軟睨的眸子，輕而易舉就將明珠的心擊潰得如外頭一片雪花觸了地，花型消散，徒留撩不起的瑟瑟寒冷。

她翻裙了下床，身後跟著宋知濯稀裏糊塗的目光，趿著鞋趕到高櫃前，“啪”拉了櫃門，掃一圈兒，在角落裏掃見自個兒當初帶來的那個可憐兮兮的包袱皮，抱到圓案上，悶不做聲地撿了南墻下的木魚、念珠、經書一一裝點進去。

沈手沈腳的行動裏，宋知濯才恍過來，這是玩笑開過了，他忙翻身下床，鞋也趕不上穿去扯她，“這是怎麽話兒說的，我就是同你說笑呢。你想著給我買東西，我高興還來不及呢，就是想逗逗你。”

那一位眼下上了火、傷了心，是一句也聽不進去，犟著被他抓拽住的手腕兒，死掙一會兒，見掙不開，惡狠狠地瞪過來，“放開。”

“我錯了，”宋知濯舉起她的手忙往自己個臉上扇，“我錯了，你打我罵我，別生氣，我對神佛發誓，以後再不說這種笑話兒了，你行行好，饒了我吧？”

“撒開。”

“不是，你要上哪兒去啊？”他忙躬了腰垂了首，半挽的發在胸前急得直晃悠，“這大半夜的，你還能上哪兒去啊？我真是錯了，我給你賠不是，外頭天寒地凍的，等明兒睡醒了，你再打我一頓撒氣，或是現在就打？”

燭火一偏，就照見明珠被滿頭蓬發掩住的淚花兒，這淚花兒裏絞著倔強的自尊，無處可去就再回到街頭討飯、回廟裏劈柴。如是想著，便提腳往他光潔的腳面上狠踩下去，還重重碾上一碾，“你管我！我縱然討飯吃，也不要你一個碎銀子！”

一記吃痛，他松了手，齜牙咧嘴啞聲呼嘶著，瞧見明珠得了這個空隙抓了包袱旋裙而去，他哪裏還顧得上痛，忙追至外間，沖著那片荏弱的脊梁哀求，“你這一走，是不要我了嗎？你往哪裏去？將我帶了去吧，橫豎我的一顆心早就落到你肚子裏頭了，你若走了，我在這裏剩一副空皮囊也沒甚意思。你將我一道帶了去，我替你劈柴擔水，我去為你偷包子饅頭，我去打家劫舍養活你，再不讓你吃那些苦！”

屋子踅進一片清輝素月，裹著淺紅的背影一顫，包袱就從肩頭顫到了地上，咚咚兩聲兒，木魚與魚錘分割在天涯兩頭。她徐徐轉身，所見的是她許多年後都不曾遺忘的場面。

宋知濯已經跪倒在地，筆挺得上無愧於天，下不怍於人，赤城坦然仿佛跪拜的是青天、是朗月、是主宰他生死的君主。他就那樣挺拔地跪在四角藻井之下，在霜色淡淡的月光中，他低低求來，“你別惱，都是我錯了。”

眼淚就這樣隨明珠的步子墜在裙邊兒，暈出一朵朵雪蓮，她自慚自愧，怎麽幾句玩笑話兒就當了真，叫他憑白為自己折膝。她奔過去，纏著他的臂膀要將他攙起來，“做什麽，天地君親師，我占哪一個，你做什麽跪我，你要讓我折壽是不是？”

“跪得的跪得的，”宋知濯豁牙一笑，拂膝起身，攬得楚腰對星河，將她抱起，一步一踏堅定無緩的走著，“你是我的天與地，還是我的女菩薩，怎麽跪不得？”他垂眼一笑，“不過你這小尼姑脾氣大得很，怎麽對著外頭那些冷眼冷語你是笑臉相迎，獨對我就這樣跟個老虎似的？想來是柿子撿軟的捏，仗著我沒你活不下去，你就專對我橫眉冷對的？”

清霄半沈桃半熟，明珠紅著個臉，被他敬獻佛龕似的輕放在軟錦堆疊之上，嗔一眼怨一眼，“誰叫你說話兒不中聽，頭先分明說銀子隨我使，方才又你的我的跟我算得那樣清楚。我有什麽呢？一個子兒沒有，白到了你家來，吃你的花你的，往後你做官發財，我不更得瞧你的臉色過日子？”

一壁說，一壁抽著鼻稍，可道地籟風聲急，天津雲色愁，悠然萬頃滿，俄爾白浮川①。

眼看山洪崩迸，宋知濯急忙坐下去，兜了她的背輕拂，恨不得將心挖給她去，“不哭不哭，我曉得錯了，我原是說笑，竟然疏忽了你打小過的就是那寄人籬下的日子，引得你生了這一場氣。錢自然是給你花的，不給你花給哪個花？你若是高興，就是拉了銀子見天兒在街上撒著玩兒都成。”

他只管做小伏低，著急哄一陣。明珠這才漸漸止住抽咽，吊了眼，將信將疑，“真、的？”

兩個字叫她說得斷續不接，一停一頓中，似乎還濫著滿灘的洪水不及撤退。他由枕頭抽出條軟帕，揪心不知怎麽才好，溫柔地往那鵝蛋臉上抹，“你還真是我的活祖宗，長這樣大，連頭先躺在床上時我也沒覺著像今兒這樣心頭堵過。你一哭，總像是往我心裏註水似的，直要把那五臟六腑都淹了。”

鬧一陣、哄一陣、就此消磨了半個清霄。後半個，相依相偎、共枕而眠。

新的一天是天際茫茫，打他二人睡著後開始下的雪，掛瓦凍枝，零星幾片桂葉上也凍了冰，手指輕一摳，便能摳出個晶瑩透玉的冰葉子。明珠喜得不知怎麽好，掛了鬥篷就在外頭去踩雪，咯吱咯吱的聲兒聽得她耳朵癢癢，更叫人癢癢的是她百靈鳥一樣清靈的笑聲。

大早上青蓮就領著丫鬟過來掃雪，一見她，正要訓，綺帳在旁觀其臉色，忙喊了明珠，“奶奶，快進屋去捧了手爐出來吧。”

望其睇過的眼色，明珠看向青蓮，那臉上已是怨怪難消，便忙捉了鬥篷老實進屋。

想著要“病好”，又不可太過於突兀，宋知濯便故意不楔窗，由明安明豐二人架著他在地上磨蹭，將這冬雪艷景瞧了個一清二楚，遙遙對青蓮苦笑一聲兒，“我早上說了她，她只是不聽，看來還是你的話兒她聽。”

錯目下，青蓮身後的小月已是乍驚失色，握著長笤帚的手緊了又緊，“少爺，您會說話兒了？”

“你這話兒說得怪，”宋知濯被扶到木椅上，隔著風裹流霜臨窗與她對望，“是你們說我啞了，我可沒說，我就是病了後心情不大好，故而不願意說話，誰知你們就當我啞巴了，不僅當我啞，還當我聾，當著我面兒便失了規矩，改明兒我也該好好清頓清頓。”

七八個丫鬟聽得垂眉哈腰，一股腦的震驚都被半沈半暗的天色壓將下去，唯獨小月，從後頭托著掃帚緩步而上，迎著宋知濯澄明的目光，“失了規矩的頭一個是嬌容，她已經死了。下剩咱們這些，少爺若罰，我們自然領的，只是少爺能說話兒了，這是天大的喜事兒，合該讓府裏上下都曉得的。”

宋知濯提眉斜笑，頭上兩條湛藍綢帶被風卷起，游絲中可見舒心暢然。正巧明珠過來，替他理了雲緞，自個兒托腮撐在窗臺，沖小月笑起來，眉梢都可見喜氣，“小月姐姐要說就去說，不過我看不急，再過些日子，少爺就能下地走了，到時候豈不是一齊高興？省得東笑一趟西笑一場的費事兒，一齊笑了還省心些。”

四目一對，可見電光火石，遠處眾人交頭接耳，獨有青蓮與明珠前後夾擊，只將中間的小月裏裏外外的牛黃狗寶都瞧了一遍。

在一起風霜霧露中，小月仿佛已走上了眾矢之的，但她足信自己比嬌容有勇有謀，能在亂世中闖出血路。她取下鬢頭一只鎏金浮雕芙蓉金步搖，抖下上頭積攢的雪花兒，再楔回去，“仿佛聽說老爺這幾日在閣中有事兒忙，等兩日他回來了，還是要讓他曉得的。”

那擡首之間，可見裊娜身段，風韻平添，宛如開得正艷的蟹爪蘭，熬過三季，總算輪到與臘梅相爭。

飛霜流雪的對峙之間，眾丫鬟已清出一條羊腸道，青蓮將掃帚遞到綺帳手裏，也前行幾步，繞過曲折，到桂樹底下，與明珠隔窗對談，“你吃了飯，咱們就要往二少爺院兒裏去的，倒別同人在這裏扯閑篇兒了。”說罷，她回首對橫眉朝眾人一掃，“從前少爺不見好，你們就都偷奸耍滑的慢怠起來，如今都警醒些，做好自個兒本分的事兒，若讓我再瞧見誰懶懶散散的，該怎麽罰處，奶奶是善人，我可不是！”

一番叱責聽得明珠乍然一驚，還是頭一遭見青蓮如此嚴厲的行事作風，暗暗咋舌之下，她也忙心虛地推著宋知濯到案前，乖乖等著人上來擺飯。

天有欲晴之勢，一個日頭半藏在雲間，將露不露，直斜出一半的金光，足以罩住白茫茫一片大地。

青瓦上螭龍騰飛、廊檐下風鈴解凍，迎風一吹，似冬雪之語，伶仃、寂寞。或許是誰的遺孀，收了初桃笑靨，穿上滿白的孝裙，情和心都在這日被淹沒在白雪皚皚之下，餘生似乎都要在這永恒的冰雪中度過。

金與白的交酢中，明珠行在最前頭，額上一個八翚翅小鳳冠，鳳凰的眼俱是紅寶石墜成，輕雁南飛的灰鼠氅罩著，大雪地裏也不覺著冷。

身後跟著的是青蓮與綺帳，再後頭，有四個捧了各色緞子妝盒的婆子，過湖繞廊，行臺穿榭，終於行至輕紗縹緲的院落。

跳眼一望，望見楚含丹正與夜合在亭子裏烹茶聽雪，軟臂搭著扶檻，直盯著還未冰封的漫池冷煙。明珠還在院中，背靠一顆金燦燦的佛手，朝她招呼，“二奶奶，二奶奶，我特意來給二少爺道喜。”

對岸迤邐望過來，雙眼似乎走過許多幽徑曲折才落到她這裏，她再報以一笑，對面才跟著慵慵沈沈地笑起來，“喲，是大奶奶，真是稀客。打你進來這府裏，都是我往你那裏去，還是頭一遭見你到我這裏來，快上來坐，這裏架了炭盆，暖和得很。”

繞過太湖石而上，落入亭心，足有兩個炭盆點著，的確是暖和，青蓮招呼婆子下了禮在案，又揮她們而去，將一個個錦盒都揭開，金器頭面首飾共六件。明珠彎著眉眼朝東西堆裏擡了下巴頦，“聽說二少爺要納妾，我便備下這些禮來賀，倒是不知那個煙蘭在哪裏？”

楚含丹捏著一張水仙花紅銷帕，往臉上虛蘸一下，懶靠著柱，心不在焉回笑，“正巧今兒請了太醫來給她瞧身子，一會兒她就過來，大奶奶坐一會兒吧，二少爺在屋裏，可要去打聲兒招呼？”

聽見宋知書的名兒，明珠遙上往幾扇門扉只見一望，忙擺手，“我就在這裏陪你說會兒話吧，你這些天做什麽呢？”

“還能做什麽？”楚含丹折頸偏過，晃得頭上一支蜻蜓細墜珠的金步搖簌簌一晃，著眼於池裏幾尾紅錦鯉，“無非就是喝喝茶、發發呆，打發打發日子，了此殘生罷了。”

隔著一寸，對視一笑間，彼此都默契地不提起那夜的話兒，可明珠思來，就這幾日與宋知濯對燭對花對明月，將面前這位“前緣”全然擱淺在這裏。或許是她體會了情之蝕骨，也能更理解她了，她便也隨眼落向池裏的魚，抑著聲兒，漫不經心的提醒，“我該早來的，但是大少爺這兩日突然說起話兒來，我便給耽擱了。”

驟如一片雪花兒落在心頭，蜇得楚含丹一顫，抖目過來，“他能說話兒？”

“啊，是，”明珠擡眸一望，見她眼中已掬了細碎的星光，星光又似水漬斑駁，她也拿不定了，忙補一句，“也是這兩日才說的，我問他，他只說是從前受身子所累，沒什麽好說的，怕父母親人在他跟前兒掉眼淚，索性就懶得說了。”

在過去陳光磊月的每一天，楚含丹不是沒有預感她與宋知濯越走越遠，曾經的婚約撕碎後，仿佛他們之間再沒有什麽能串聯起彼此，她結在心頭的山盟海誓好像都寄情於父母空口白牙的盟約裏，不過是一縷青煙，拽不住。

而將這縷青煙徹底驅散的是面前這個人，一個不知從哪裏跑來打家劫舍的匪徒，搶了她的舊情，將她的期盼殘酷地扼殺在永無止境的孤獨裏，她恨她，頭一次確定。

她想哭，想扇這位掠奪者一個耳光，多種惡毒的念頭從她腦子裏閃過。然而千回百轉，她仍舊施施然靠在亭柱上，將眼底澎湃的一輪海嘯壓往心頭，仍舊嫻靜淡雅得如一朵芙蓉花。

恰時，亂石稀徑下，慧芳攙著大肚煙蘭、領著一位二十出頭的青年而來，青年挎著醫箱，想來就是來瞧病的太醫，幾人先朝楚含丹行禮，再見楚含丹搖搖起身，寶裙蹁躚，邀了明珠，“大奶奶，一起進去吧，正好跟二少爺打過招呼，等大夫一瞧完，你好同煙蘭賀喜的。”

如是，幾人丟下滿亭的珠光玉碎，共赴一場香消玉殞。

楚含丹打頭，明珠在後跟上，甫進屋便聞見彌散的酒氣混著幽幽檀香。折轉進去，軟塌上斜靠著宋知書，東倒西歪，一件天水碧的襕衫生被他歪出細碎的褶子，身側的榻案上也歪著幾個長嘴酒壺，瞧這樣子，是從早上就開始喝的。

聽聞雜亂的腳步，他才軟撩眼皮，宿酲未醒，將胸前的月白帶子拋到腦後，歪嘴笑起來，比從前更放誕幾分，“喲，二奶奶來了，喲，大嫂也來了？今兒怎的這樣熱鬧，勞動這些人大駕光臨，我這裏真是蓬蓽生輝啊。”

言罷，他繞了酒壺，仰頭註一口酒，溢出嘴角些許，便橫袖胡亂一抹，依舊笑著。

那笑就這樣穿過萬千流雲落進明珠眼裏，釀成辛酸。從前見到他總是無恥之狀，笑得浪蕩，言得輕狂。而眼下這個笑，似乎是將所有的悲愁都融在裏頭，滿是迂回的苦澀。她只猜他是因為延王的事兒作此催頹。

卻不曉得裏頭萬千種種，誰都不曉得，只有宋知書自個兒清楚。今日這酹酒祭延王、祭母親的癡心錯付、祭自己原本能豁達的仕途、祭宋追惗從未有過的為父之仁、祭人心難測、祭芳心難求，祭盡塵世所有的貪嗔癡念求而不得。

他橫掃眾人，提壺而笑，“坐啊，都傻站著做什麽？大嫂，你頭回來我這裏，我卻喝得爛醉，真是失禮了，改明兒我再備了禮去賠罪。”

幾聲訕笑裏，楚含丹對榻而坐，又請眾人在椅上入座，有禮有節四方周全後，她才投眸過去，“二少爺，過兩日煙蘭就要進門了，特意請了宮裏的太醫來給她瞧瞧，看看還經不經得那些個繁文縟節的，免得屆時身子受不住。”

宋知書一揮袖，蠻大個不在意，“你做主。”

接下來，在襲窗而入的雪光中，一切戲碼都盡在布局。先是太醫把了脈，婉轉隱晦說出煙蘭孕期已有五個月，隨後慧芳乍驚起身，“胡說，我煙蘭妹子分明才懷胎三月！太醫莫不是診錯了吧？”

那太醫再又凝重把過，一派懇辭，“姑娘，我行醫數年，在宮中也替妃嬪公主們瞧過病，還從未有人說我出過錯兒，莫是你們記錯了日子？你瞧，她這肚子，哪裏像只有三個月的樣子？”

眾人皆驚，楚含丹柔荑拍案，一聲振得案面上一個酒壺晃悠悠滾摔至地，“啪”一下，瓷骨粉碎，“煙蘭，這是怎麽回事兒？你細細說來。”

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①唐孔德紹《王澤嶺遭洪水》

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