方才過了立夏, 這天兒便悶熱起來，連帶著蟲蟻都跟著囂張。

只因琳瑯夜間沒捂牢床帳，翌日晨起, 陶渺本凈白修長的後頸便被咬了不少星星點點的小紅包。

青竹心疼地給陶渺塗著藥膏，口中還在不停地責怪琳瑯，說著說著便提起要做香囊來。因陶渺極不喜焚香, 故屋中也不好燃驅蚊的香料，但在床頭掛個小香囊驅散蟲蟻倒也不失為一個好主意。

陶渺登時興奮地同意, 離開小別村後，她已許久不曾做繡活了, 雖從前也靠著做些繡活養活自己和臥病在床的孫玖娘，可後來粗重的活計幹多了, 手愈發粗糙笨拙起來。

可托系統的福，如今她的手變得柔嫩白皙, 再也不必擔心一碰著柔軟嬌貴的布料便勾絲損壞。

青竹和琳瑯麻利地從沁園的庫房裏取了些素雅的綢緞料子，剪成塊夾在繡繃上, 又在紙上描了好幾個花樣子，遞給陶渺挑選。

陶渺略略翻了翻，見多是些適合女子的嬌艷花樣兒, 不由得抿了抿唇道：“可有些別的不一樣的？”

“姑娘想要什麽樣的？”琳瑯問。

“就是那種......那種......”陶渺遲疑道，“適合男子的圖樣......”

“適合男子的圖樣！”琳瑯詫異了一瞬, 忽而笑著調侃道，“姑娘需要這樣的圖樣做什麽？難不成是做給世子的？”

“胡說什麽。”青竹在琳瑯肩上拍了一下，替陶渺解圍, “咱家姑娘定是想做給老爺的吧。”

陶渺勾唇輕輕一笑，不說話。

琳瑯揉了揉被打疼的肩，撇了撇嘴道：“若是適合男子的圖樣, 姑娘不如就做如意雲紋吧，那樣子雖普遍，可寓意卻是頂好的。”

如意雲紋？

陶渺思忖片刻，寓意做何事都能如願以償，雲崢大抵是會喜歡的吧。

“好，那就如意雲紋吧。”陶渺點點頭，“你那兒可有花樣子？”

琳瑯放在手中的繡繃，“奴婢房中倒是有，還有好幾種不一樣的呢，這就去給姑娘拿來。”

她站起身，方走出屋外，便猝不及防與一人撞在一塊兒。

琳瑯努力穩住身子，擡眸看去，見是沁園的一個小婢女，不過這個小婢女是庭院中灑掃的，也不知是何緣故站在了門口，一副鬼鬼祟祟的模樣。

“你在這兒做什麽？”琳瑯沒好氣道。

小婢女吞吞吐吐，心虛地不敢擡頭：“我......我......”

琳瑯見此，低喝道：“是不是又偷懶了，還不快回去幹活。”

“是，琳瑯姐姐。”小婢女呼了口氣，又斜眸暗暗往屋內望了一眼，才步履匆匆地離開。

幾個月不做繡活，陶渺這手藝著實是生疏了不少，教針紮了好幾回後，才漸漸找回了以往的做女紅的感覺。

這日，她正捧著繡了一半的香囊細細檢查有何瑕疵，便見青竹輕手輕腳地打簾進來，俯身在她耳畔道：“姑娘，剛剛天香樓的秋娘托人給奴婢帶消息，說是她今早已到京城了。”

這麽快！

陶渺震驚地放下手中的繡繃，急急起身，命青竹自內間取了帷帽，旋即召來馬車去了秋娘下榻的客棧。

自雲州一別，兩人已有一月有餘不曾相見了。

“秋姨。”看到秋娘的一刻，陶渺頗有些感慨，她甚至能從秋娘的臉上看出她日夜趕路的疲憊，“您......”

“接到你的信後，我將天香樓的事務簡單交代了一番，便緊趕慢趕往京城來了。”秋娘牽起她的手，在桌前坐下，雙眉微蹙，神色忽得變得嚴肅起來，“你信中所說，你母親的死另有蹊蹺是真的嗎？”

陶渺點頭，倒也不瞞，將林堯的真實身份，及他當年並未接到陶茗兒，和容姨娘說的那些一一同秋娘講了。

秋娘凝神思索了半晌，“所以你懷疑有人做了手腳，欺騙茗兒將她帶到了京城，並囚禁在京城的一座偏僻院落裏，還造成她不告而別的假象？”

“嗯，不過這只是我的猜測，畢竟我手上沒有絲毫證據。”陶渺沈重道，“我總覺得我娘當年的死沒有那麽簡單，不然為何您的說辭，我父親的說辭，及容姨娘的說辭會有那麽多沖突和令人奇怪的地方呢......”

秋娘問道:“你想要怎麽做？你既請我來定是我有什麽可以幫你的地方吧。”

“我......”

望著秋娘那雙澄澈的眼睛，陶渺反有些不好說出口了，秋娘對陶茗兒的姐妹情誼比她想象的還要深厚，不然也不會僅僅因一封信而千裏迢迢來到京城。

“你說吧，只要我能幫到的我定然幫，畢竟當年在天香樓的時候，我被老鴇刁難，要不是你娘庇佑了我數次，只怕我早已被強賣給一個地痞做妾。”秋娘回憶往昔，輕嘆道，“如今人不明不白地沒了，我也不願茗兒就這麽死不瞑目。”

陶渺微微垂眸，沈默半晌，才道：“秋姨，你能否幫我去一趟安國公府。”

翌日，天高日清，萬裏無雲，安國公府的兩個門房正坐在椅上嘮嗑，便見一婦人自東邊行來，上來便問：“兩個小哥，可否向你們家姑娘通報一聲，說是從雲州來的秋娘要見她。”

門房將秋娘上下打量了一遍，三十好幾的模樣，卻是徐娘半老，風韻猶存，舉手投足間還顯出幾分妖媚來，一看就不像是正經人家出身的。

“姑娘？”其中一個門房不屑地笑了一聲，“大娘，您怕是來錯地方了吧，誰人不知當今安國公膝下唯有一子，哪來的姑娘。”

秋娘瞪了他一眼：“我說的可不是安國公的女兒，安國公不是有個妹妹嗎？我找的是她！”

兩門房對視一眼，頓時笑得更響了，毫不留情地嘲諷道：“你怕不是在做夢吧，咱們國公爺的妹妹早就在三十多年就沒了，怕不又是個膽大包天前來冒認的！”

“沒了！”秋娘張大嘴，詫異的模樣演得入木三分，“她十多年前不是回來認親了嗎？怎麽會沒了，你們在騙我對不對！給我把她叫出來，或者告訴我她如今嫁到哪兒去了！”

“哪裏來的瘋子！”

兩門房正欲將她轟出去，便見秋娘插著腰喊得愈發肆意大聲起來，真跟街上的潑婦似的，“老娘知道了，如今陶茗兒富貴了，就故意將我給忘了是不是，不想我給她丟人是不是。茗兒，你給老娘出來，別以為你如今做回了安國公府的姑娘，就能瞧不起我......”

秋娘這番吵吵嚷嚷，引來四下各異的目光，恰逢安國公乘著馬車從外頭回來，見側門邊圍滿了人，沈聲問道：“出了何事？”

其中一門房慌忙跑上前，稟道：“國公爺，來了個瘋子，說是來找安國公府的姑娘，您的妹妹，無論怎麽趕都趕不走。”

聽到是來尋聞清蔓的，安國公眉心微蹙，略一思索道：“將那人領進花廳去，本爵親自問話。”

秋娘還在叫嚷著，餘光卻瞥見不遠處的馬車上下來一中年男子，氣質卓然，矜貴威儀，便知是安國公了，陶渺說得果然沒錯，安國公每日必會在此時回府。

安國公進去後沒多久，那門房又顛顛地跑回來，趾高氣昂地對著秋娘道：“別嚷了，我們國公爺發話了，進去吧。”

那人將秋娘領進安國公府的花廳，不多時，便見外頭一陣淩亂細碎的腳步聲，安國公帶著一個雍容華貴的婦人進來，想是安國公夫人喬氏。

甫一在上頭坐定，便聽安國公道：“聽說你來尋安國公府的姑娘，也就是本爵妹妹的。”

秋娘恭敬地施了個禮道：“是，我與國公爺的妹妹曾是摯友，當年她離開雲州前往京城時，也曾說過將來我可來尋她。”

安國公微微瞇起雙眼，打量著秋娘，先前不乏有冒充聞清蔓的人，可眼前之人居然說她認識聞清蔓，而且是來找聞清蔓的。

不免令人匪夷所思。

“那你可知，本爵的妹妹根本沒找回來！”安國公的話語中怒氣不掩。

秋娘忍不住顫了顫，但隨意狐疑地皺起了眉，口中喃喃：“不可能啊，茗兒當年確實說她是安國公府走失了的姑娘......”

她仍不死心道：“敢問安國公，十五年前，可曾有一個身懷有孕的女子帶著信物找上安國公府？”

“十五年前......”喬氏回憶了半晌，忽得雙眸微睜，看向安國公道，“老爺，十五年前，確實有一個，不過......那個後來證實是假的。”

安國公沈吟了半晌，倒沒立刻將當年冒充的人和秋娘口中的人混為一談，出於謹慎，他又問了一句：“你方才提到信物，你那友人手中拿的是何信物？”

“這個......”秋娘作一副努力回想的樣子，“好像是一支簪子，打她被人拐來，便始終帶在身上。”

聽聞簪子兒子，安國公的心猛然一提，急急詢問：“什麽樣的簪子，你可還有印象？”

秋娘答：“好像是......一支木簪，上頭刻著幾朵桃花......”

安國公嘩得從座椅上站起來，手臂磕動桌角，其上的茶盞搖晃，發出清脆的碰撞聲響。

“還有呢，你還知道你那友人的什麽事？”

“都過去十五年了，許多事都忘了......”秋娘頓了頓道，“我就記得，茗兒是四五歲時被拐子拐了，然後一路輾轉賣進天香樓的，後來她遇著個行商的公子，被他接進京城去，臨走前告訴我，她想起自己的身世了，想起自己是安國公府的姑娘，說是到了京城要來認親的......”

“可還有其他的？”安國公繼續逼問。

秋娘搖搖頭，“我只記得這些了，畢竟我與茗兒已十五年未見，想來她的孩子如今也該快十五歲了吧。”

秋娘雙眸暗自轉了轉，又道：“國公爺，茗兒當年真沒來認親嗎？我瞧著她與你生得還有幾分相像呢。”

安國公倏然看向她，“你還記得她長得什麽模樣，可能畫出來？”

“這......”秋娘勉強道，“原本我手上是有一副茗兒的畫像的，前兩年也不知丟到哪裏去了。不過我畫功雖不好，可那副畫到底看了數百遍，也能將將描出個六七分像吧。”

安國公聞言擡手召家仆進來，示意道：“準備筆墨紙張，帶她下去作畫。”

秋娘被帶下去後，喬氏看著愁眉不展的安國公道：“老爺，這人說的究竟是不是真的，清蔓失蹤那麽多年了，還能找得回來嗎？”

安國公閉了閉眼，長長嘆了口氣，“瞧著方才那女人說話的樣子並不像是扯謊，畢竟前頭企圖冒名頂替的幾人都說不出桃花簪的事，只有她口中那人......可若真如她所說，為何清蔓當年沒有拿著簪子來認親呢？”

安國公負手在花廳中踱了幾步，喃喃道，“雲州，天香樓......看來還是得派人好好查一查她口中所說的這個人才是。”

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