沁園緊挨著容姨娘的院子, 雖是不大，可院中花草繁茂，倒勝在雅致幽靜。

林老夫人送來的貼身婢女叫琳瑯, 與陶渺一般年歲，但一看便知是個手腳伶俐的，對陶渺也恭順, 全然不似之前的青蘭。

陶渺雖是滿意，可到底還是對青竹更依賴幾分。

琳瑯喚來院中的幾個灑掃丫頭一一同陶渺施了禮, 都是些年歲不大的，有的還不過十二三, 臉上稚氣未脫，進沁園伺候前, 許也聽過她的傳聞，故乍一見到她, 不免都怔住了。

陶渺隨意說道了兩句，又吩咐青竹賞了銀兩, 幾個小丫鬟捧著銀錠子，興高采烈，連聲道謝。

回京城的這一路上, 在方嬤嬤的教導下，有些人情世故陶渺已十分精通。她也不求這些人忠心於她, 老實本分，別給她惹事兒便足夠了。

折騰了大半日，陶渺渾身疲累, 命青竹收拾了小榻，鋪了衾被，午憩了片刻。再醒來時, 屋內昏暗，只隔著輕薄的綃紗帳，望見外間圓桌上昏黃的燭暈。

青竹聽見動靜，掀簾而入，伺候她起身，琳瑯見狀也吩咐人去膳房端來晚飯。初醒時，雖對周圍陌生的一切迷迷糊糊，可陶渺已逐漸對這種錦衣玉食，奴仆環繞的日子習慣起來。

方用了晚飯，便見外頭婢子匆匆跑進來稟報，說是老爺來了。

陶渺心下一跳，這個老爺是誰，她自然清楚。

她將著裝打理了一番，站起身，便見一只墨綠的雲紋金絲繡靴踏進來，她低身行了個禮，雙唇囁嚅片刻，才艱難地喚出一聲父親。

“嗯，坐吧。”一道低沈醇厚的聲兒在她耳畔響起。

陶渺垂首貼著圓杌坐定，這才擡眉看過去，四目相對，她發現林堯在看清她的面容的一刻雙目微睜，怔在了那裏，但很快，又避開了她的目光，端起桌上的茶盞輕啜了一口。

未及不惑之年便已身居首輔之位，林堯舉手投足間自帶著一股上位者不可輕犯的威儀，即使是面對她，也是面容端肅，眉眼淩厲，未見幾分溫情。

陶渺的心不由得沈了沈，說實話，在沒見到林堯之前，她尚對他抱著幾絲希望，希望他是真心愛護她才會命人接她進府，可如今看來，未必如此。

“住在這沁園裏，可還習慣？若覺得地方小了些，我便讓人再收拾個更大的院子出來。”少頃，才聽林堯問道。

“習慣，祖母安排得都很周到。”陶渺頓了頓，“畢竟女兒從前住在那種地方，如今能吃飽穿暖，已是心滿意足了。”

林堯握著茶盞的手一僵，沈聲：“你這是在責備我？”

他的聲兒不大，可語氣中的慍怒卻讓屋內的人頓時連大氣都不敢出。

“女兒不敢。”陶渺驚慌失措，撲通一聲跪下來，“女兒哪裏敢，聽聞我母親當年並未將身懷有孕的事告知父親您，您是近日才知曉女兒的存在。何況我母親無名無分，我本也沒資格進府，父親能讓我回來，女兒自是感恩戴德。”

林堯聞言，面色稍霽，瞧著她這副膽戰心驚的模樣，劍眉微蹙，伸手將陶渺扶起來。

“你如今是林家的三姑娘，往後莫要再像這樣輕易下跪，教人看輕。”

“是。”陶渺怯生生地應下，眼珠暗自轉了轉，起身時，刻意將腦袋一偏。

林堯果真註意到了她頭上那支桃花簪，“你這支簪子......”

陶渺往頭上摸了摸，將簪子取下來，擱置在桌上，“父親認得這簪子？女兒只聽說這是我生母留下的遺物。”

乍一聽到“遺物”二字，林堯眉心一蹙，眸中閃過一絲沈痛，“這確實是她的東西，從前她便很寶貝這支簪子，整日帶在身上。”

見此反應，陶渺倒是有些意外，她不曾想林堯對陶茗兒至今仍有幾分感情，她遲疑片刻，低聲道：“我一出生，母親便沒了，故而並不了解她，養母也幾乎未同我說起過她的事。之前聽方嬤嬤講，當年是我母親不告而別，是真的嗎？”

“這些事，你不必知曉！”林堯的手陡然攥緊，低沈的聲音裏帶著顯而易見的不悅，“我尚有政務要處理，你早些休息。”

他起身拂袖而去，跨出門前，又回眸深深看了陶渺一眼，語氣放柔了些，“若有要事，托人去清平院找沈昭，他自會幫你。”

陶渺福了福身，目送林堯遠去。

今日，她已是第三次聽到這樣類似的話，可誰是真心，誰是假意，陶渺大抵能分得清。她望著林堯的背影，若有所思。

回到屋內，青竹開始收拾起家丁們擡進來的行李箱子，陶渺的東西並不多，幾乎都是在路上置辦的物什。

“姑娘，這身衣裳......”青竹自帶來的箱子裏取出一套衣裙。

陶渺手執書卷，擡眸瞥了一眼，楞了楞。

那是韓奕言送她的，但這一個多月來，她身量高了，身子也長開了，這衣裳已是穿不上了。

“收起來吧。”她淡淡地回，甫一說完，便瞥見混在底下的幾張紙，忙制止道，“等等。”

陶渺擡手抽出那兩張字帖，粗粗攬了一遍。不得不說，無論何時看韓奕言的字，都是這般行雲流水，蒼勁有力，不可不謂賞心悅目。

想來，自離開小別村後，她已有許久不曾靜下心來好好練過字了，有空還是得將這事兒拾起來，莫要因生疏而退步了。

她小心翼翼地疊好，擱在那浮雕香梨木桌案的一角，垂眸，神色黯淡了幾分。

雖說到如今，陶渺對那人當初的不告而別依然心存怨念，但卻也淡了不少。想必此刻，他正在哪處過得逍遙快活，全然忘記她了吧。

另一廂，平陽侯府花園。

晚風掀起涼亭四下的紗帳，隱隱約約覷見一人獨自坐在石凳上下棋，那人一身月白長袍，玉冠肅發，昏黃的燈光映照在他的側臉上，勾勒出優越清雋的輪廓。

劉裕掀簾入內，正欲奉茶，便見韓奕言落子的手一頓，倏然將頭轉了過來，看清來人，覆又不動聲色將視線落在棋盤之上。

那一瞬間，劉裕覺得韓奕言是在等人，只不過不是他。

他將茶盞擱在石桌上，道：“侯爺，天晚了，您早些回房吧。”

韓奕言不答，少頃，才淡聲道：“好，劉叔，你先回去休息吧。”

劉裕是府中的老人了，他在滄州四年，也是劉裕始終守著空蕩蕩的平陽侯府，韓奕言向來敬他，喚一聲劉叔倒也不為過。

劉裕見勸不動，輕嘆了口氣，轉身離開，心下卻憂慮不已。

自老侯爺離世之後，侯爺愈發性子淡漠，除了朝中政事，皆是漠不關心。在滄州這四年，更是連個伺候在旁的都沒有，這樣下去可如何是好。看來得早些將娶親的事提上議程，他家侯爺身邊也該有個知冷知熱的了。

青草池塘間，蟲鳴聲漸囂，蓋過了落子時的聲響。紗帳隨風翻飛間，卻猛然被掀起了一瞬，再慢慢悠悠地落下時，亭中已然多了兩人。

韓奕言眼也不擡，只道：“人到哪兒了？”

元清和元淩互望了一眼，欲言又止。

見久無回覆，韓奕言側眸看來，沈聲道：“回話！”

元清沈默片刻，才拱手稟道：“屬下該死，未見到陶姑娘，陶姑娘早就一個月前就已被接走了。”

韓奕言眉心微蹙，攥著棋子的手一緊，聲音霎時涼了幾分：“接走她的是誰？”

“聽聞是陶姑娘的父親。屬下打聽過了，並無人知道陶姑娘被接去了何處，只聽說派來接人的衣著不凡，想也是什麽大戶人家。”元淩頓了頓，擡眸看了一眼韓奕言，又道，“聽說陶姑娘走的時候很是高興。”

知道是生父接走的，韓奕言的心本放下了一些，可聽到元淩的最後一句，總覺得一瞬間似教什麽堵了胸口，生出些許滯悶。

也對，看她從前對母親的思念，想必很是想要家人的，相比之下，他於她，什麽都不是，她更沒有因為他留下的話就乖乖等他來接的理由。

他默默在棋盤上落下棋子。

倒也好……

“知道了，退下吧。”

元淩暗中用餘光打探，見韓奕言神色如常，才緩緩收回視線。

她的確不知陶渺去了何處，因她根本沒多加打聽，在她眼中，韓奕言是何等金尊玉貴之人，怎能讓那卑賤的農女辱沒了身份。

不過，看他此時的態度，大抵是因救命之恩，才對那女子多了幾分關照罷了。

兩人領命退下，還未走出涼亭，便聽一道清冷低沈的聲音倏然傳來。

“等等！”

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