第23章 分別 三合一
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酒樓中, 陶渺吃了沒多少就有些飽了,畢竟從前餓肚子的日子多,胃小了, 自然裝不下太多的東西。她眼巴巴地望著桌上殘存的一桌食物,只能嘆息。
對面傳來一聲低笑,陶渺擡眸見韓奕言看著她, 有些不好意思地抹了抹嘴,心想著自己方才的吃相一定十分難看。
“雲崢, 你怎麽會在這兒?”陶渺指了指身上的衣服,“還有這衣服, 是你給我準備的?”
“喜歡嗎?”韓奕言舉著茶盞,淡淡地問道。
陶渺重重點了點頭, 可再細看韓奕言這身裝束時,心卻微微沈了沈。
她驀然明白為何她會在韓奕言身上察覺出幾分陌生, 不僅是他的打扮變了,就連舉手投足間都散發著一股清高自持, 目下無塵。
和她初見他時一樣。
從救了他的那一夜她就知道,韓奕言定是出身不凡,許是哪個大戶人家的公子, 自小錦衣玉食,吃著不盡, 與連溫飽都奢侈的她雲泥之別。
他的傷早就已經好了,也早已聯絡到了他的家人。孫雲那事兒大抵是他吩咐別人做的,畢竟那夜他一直和她坐在一起, 並沒有機會動手。
陶渺望著滿桌的菜,突然沒了胃口。
他給她準備了新衣,帶她來酒樓吃好菜, 定是在與她訣別吧。
他要走了!
陶渺神色黯然,明知答案,卻仍忍不住問道:“雲崢,你還和我回去嗎?”
韓奕言捏著杯盞的手微微一僵,他擡眸,直視著她,只道:“你可還有想要的?”
陶渺垂下眼瞼,將思緒掩在如蝶翼般的長睫下,她本想搖頭,可想到或許是最後一次,擡頭笑道:“要不,你陪我去買些東西吧。”
這次到鎮上來,她本就是想買些年貨的,不僅是為了給自己買,還想給周先生,張寡婦和鄰居的劉大娘帶一些,他們對她好,她總得思報答。
離開酒樓,兩人去了東街,陶渺買了兩斤豬肉和一些雞蛋,還忍痛花了半錢銀子買了包蜜餞。賣菜的小哥雙眼一眨不眨地盯著她瞧,還笑呵呵地送了兩根蘿蔔,若不是韓奕言在她身後站著,只怕還想扯著她多聊上幾句。
待東西都購置齊全,已是暮色西沈,陶渺拎著東西慢悠悠地走到了城門口,強扯出一絲笑,回身對韓奕言道:“天晚了,我要回去了。”
韓奕言只輕輕點了點頭。
陶渺忍住鼻尖翻湧上來的酸澀,落寞地走向牛車,卻倏然被叫住了。
“陶渺。”
她期許地回頭,以為他要說什麽,卻只見韓奕言看向一旁,等候已久的沈鈞忙會意將馬車趕過來。
他翻身下車接過陶渺手上的東西,放進了車廂,恭敬道:“陶姑娘上車吧,我送你回家。”
陶渺猶豫了半晌,點了點頭,只是看著高大的車身,一時有些茫然。
“我扶你上去。”
沈鈞還未伸出手,卻見一個高大的身影快一步擋在面前,他錯愕地看著向來淡漠的韓奕言大掌箍住陶渺的腰,一把將她抱到了車上。
陶渺楞了楞,手還下意識地搭在韓奕言的雙臂上,直到聽到他的一句“進去吧”,才默默鉆進了車裏
片刻,她掀開門簾往外望,兩人四目相對,卻是相顧無言。陶渺只覺心底像是壓著一塊大石,說不出的滯悶難受。阿娘曾說過,離別的時候不要哭,要說些祝福的話,可千言萬語凝在心口,臨到嘴邊卻又化為烏有。
她什麽都說不出來。
許久,她只能幹巴巴地吐出一句:“我走了......”
韓奕言依舊是那副清冷疏離的樣子,他負手站在那裏,聲音不帶一絲波瀾,“好。”
陶渺牽唇笑了笑,垂眸,失望地放下門簾。也對,於他而言她什麽都不是。
“主子,我定將陶姑娘平安送回去。”
車廂外,只聽沈鈞道了一聲,馬車緩緩而動。陶渺像是鼓起巨大的勇氣,又倏然掀了車簾,向外喊道:“雲崢,其實這段日子,我還挺開心的……謝謝你。”
她不敢去看韓奕言的表情,匆匆坐了回去,眼眶酸得難受,直將眼淚擠了出來。陶渺忙擡袖去擦,可看見身上這件好料的新衣,一時又有些舍不得,只得憑空用手去抹,手心濕了一片。
她和韓奕言本就是萍水相逢,當初她是為了完成任務才救了他,也一直盼著他早些傷好後離開。既是如此,又有什麽好難過的,她還有她要做的事,他定也有等著他的家人。
他們羈絆到此,也該斷了......
可一想到他們也許此生都不覆相見,陶渺便覺得心一抽一抽地疼。她將頭埋在膝間,剛想緩一緩,馬車一個急停,她身子不穩,不自覺向前倒去,正想抓住什麽,忽得出現一只手托住了她的纖瘦的肩膀。
陶渺擡頭,詫異地看著眼前人。
“你......”
韓奕言看見她臉上的淚珠,不動聲色地撇開眼,“我突然想起我還有東西落在那裏。”
陶渺忙坐直了身子,偷偷抹了抹雙頰,她沒問他到底落了什麽,只淡淡“哦”了一聲,唇間泛起似有若無的笑意。
馬車趕到小別村時,天已全然暗了下來,家家戶戶燈火通明,都在閉門過年,路上空無一人。為了不引人註意,馬車在村口停下,兩人從小道一路回了陶渺家。
從進門起,陶渺就一直在看韓奕言,見他在桌前坐下,似乎並沒有要找東西的意思,她也不問,只遲疑道:“你要留下來吃飯嗎?”
韓奕言沈默了片刻,就在陶渺以為他會拒絕的時候,他卻突然道:“今日吃什麽?”
“可以用白菜燉豬肉吃,我從前見我阿娘做過,只是比不起酒樓的,你別嫌棄就成。”
“好。”韓奕言點點頭。
陶渺心下一喜,轉身就去收拾豬肉,可看著炕臺上擺放的東西,她想起什麽,往內屋喊了一聲,“我出去一趟。”
她把雞蛋和豬肉裝在籃子裏,先去了周先生家。門虛掩著,她敲了敲等了半晌卻沒人過來,索性推門進去。正屋亮著燈,卻沒聽見裏頭動靜,倒是竈房裏傳出了陣陣飯菜香。
許是周先生在裏頭做飯,周先生雖是讀書人,卻沒有君子遠庖廚的規矩。
陶渺走上回廊,正欲往竈房裏去,轉角處卻突然沖出了個人,與她撞了個滿懷,那人手上的書“啪”地落了地。
她忙彎腰將書撿起來。
周司煜伸手奪過去,瞥見書腳臟了一塊,正欲發作,一擡眸,卻是怔忪在那裏。他上下打量著陶渺,微微蹙眉,表情中滿是不可思議。
陶渺今日已然見了太多這樣的反應,不足為奇了,只問道:“周先生呢?”
周先生聽見動靜,從竈房出來,看了好一會兒才認出是陶渺。
他驚奇道:“渺兒,你這身衣裳......”
“這是……用我阿娘之前留下來的錢買的。”陶渺隨意扯了個謊,畢竟不好將韓奕言的事兒說出來。
她這個謊撒得蹩腳,因她這身衣裳,一看便知價錢不菲,就算孫玖娘真留了錢下來,以周先生對陶渺的了解,她定也不會這麽糟蹋。
雖有疑惑,周先生到底沒有多問什麽,反欣慰道,“真好看!我們渺兒也長成大姑娘了。”
陶渺赧赧一笑,從籃裏取了豬肉和雞蛋遞過去,“給,周先生,這是我今日去鎮上買的。”
看著那一大塊肉,周先生詫異了片刻,他沒接,反推了回去,“不必了,我這兒有過年的飯菜,肉不便宜,你自己留著吃。”
“我那兒還有呢,我買多了,一人也吃不完。”陶渺硬塞給了他,“先生您一直極照顧我,不過一些肉而已,您若是不收,年後我也不好意思再來您這兒幹活了。”
“這……好吧。”周先生這才勉強收下,他接過東西,又道,“你若是不嫌棄,今日便留下,與我和煜兒一同吃個年夜飯,也熱鬧些,可好?”
周司煜聞言,神色微動,卻見陶渺毫不猶豫地拒絕道:“不了,我已做了晚飯,多謝周先生好意。”
她道了別,離開的腳步有些匆忙,周司煜立在原地,雙眼一眨不眨,視線始終盯著她的背影不放。
周先生看他如此,意味深長地笑了笑,“煜兒,同我到書房來,我有事要同你商量。”
周司煜回過神,點點頭,又依依不舍地往陶渺消失的方向看了一眼,這才拖著步子同周先生去了書房。
甫一坐定,周先生便問道:“你覺得渺兒這孩子怎麽樣?”
方才在廊下見到的那張嬌俏的臉在腦中一閃而過,周司煜面上發窘,掩唇低咳了一聲,“父親問這個作甚麽?”
周先生猶豫片刻,才道:“我若讓你娶了她,你可願意?”
周司煜聞言一楞。
“渺兒的娘生前將她托付於我,希望我多加照拂。可她到底與我沒有親緣,我管不了許多。”周先生解釋道,“可她那舅母刻薄,聽說前兩日還闖進她的屋裏,妄圖誣陷她做了不齒之事。我左思右想,覺得只有這個法子最為穩妥,但還需問問你的意見。”
畢竟周司煜進京趕考在即,若是金榜題名,自有無數高官顯貴願將家中女眷下嫁於他。周先生生怕他現在不情不願娶了陶渺,日後會感到後悔,既不能好好待她,倒不如不娶。
周司煜沈默不言。
不論是才學還是教養,陶渺都不是周司煜想要覓的良人,可不知為何,此時他腦中全是陶渺的臉,竟一時說不出否決的話來,“父親且讓我好好想想吧。”
那廂,陶渺從周先生家出來,轉而又往張寡婦和劉大娘家送了些肉和蛋,她回家的腳步匆忙,一進門就先掀簾瞧了內屋,見韓奕言還坐著,這才放下心來。
她煮了白菜豬肉,又炒了碗蘿蔔,端上了桌,便算作年夜飯了。雖與中午酒樓那頓比不得,但確實是陶渺這些年來吃過最好的了,畢竟有一道大肉菜。
飯前,陶渺另夾了兩塊肉在碗裏擺在炕桌上,又拿了只空碗,盛了半碗水,對著空氣喃喃道:“阿娘,今兒過年,你多吃一些。”
做完這些,陶渺才招呼韓奕言吃飯。兩人一直都是安安靜靜地用食,這次也不例外。
外頭劈裏啪啦的聲響不斷傳來,還伴隨著孩子的嬉笑聲,不知是村裏哪戶人家開始放起了爆竹,雖是喧囂,可也讓原本安靜的小別村增添了幾分年味。
過年這種日子,總是得跟家人過的,陶渺看向韓奕言,竟平白生出幾分愧疚,忍不住問道:“你今日是不是原本打算回家過年的?”
家?
韓奕言微微擡眉,似乎感覺這個詞很陌生,自他父親病逝,姑母自縊,無論何處,都已不成一個家的樣子,“不回去,我雙親皆已過世了。”
陶渺詫異了一瞬,片刻,又遲疑道:“那……你沒有兄弟姊妹嗎?”
“我是家中獨子。”韓奕言說罷,驀地想起一人,“不過,倒是有一個表弟。”
表弟?
陶渺也有一個表弟,就是孫舟,她記得孫玖娘沒生病的時候,孫舟還是十分可愛懂事的,常會拿些果子到他們這屋玩,可惜後來教孫張氏給養壞了。
“你與你表弟關系好嗎?”陶渺好奇道。
韓奕言沈默片刻,竟是被問住了,一時不知該如何形容。
若說好,顧勉幼時怠於學業,懶散好玩,還捉弄太傅,沒少受他訓斥,避他如豺狼虎豹,可若說不好,這幾年,顧勉雖身處皇陵,兩人仍私下通信頻繁,籌算謀劃,不可不謂關系緊密。
“尚可吧。”韓奕言看向陶渺,似笑非笑,“他是個棋癡,或許日後你有機會認識他。”
應該是沒有機會吧。
陶渺權當韓奕言隨口一說,並沒放在心上。畢竟,他們以後應該很難再見了,她又怎麽可能去認識他的表弟呢。
吃完年夜飯,陶渺將屋內的幾支蠟燭都點了起來,孫玖娘曾告訴過她,除夕夜屋內遍燃燈燭,守到次日不熄,預示著來年家中財富充實。
她年年都點,雖然從未實現過。
點完蠟燭,她又燒熱了炕火,裹著棉被坐在上頭,往年,她也是這樣和孫玖娘一起守歲的,嘮著嗑一直熬到天亮。只是今年,孫玖娘不在了,換成了另外一人。
韓奕言正背對著她坐在桌前下棋,棋子落在棋盤上,發出清脆的聲響,催得陶渺的眼皮漸漸沈重起來。
“若困了,便睡吧。”韓奕言分明沒有向後看,卻似乎察覺到了她的困倦。
陶渺搖搖頭,堅定道:“我要守歲。”
而且這說不定是他們相處的最後一夜了。
為了不讓自己睡過去,她撐著與韓奕言說話,反正兩人都快分別了,她索性將自己最好奇的事問出了口。
“雲崢,你當初為何會受那麽重的傷?”
韓奕言捏著棋子的手一頓,他沈吟片刻,才道:“我家世代從商,在地方有些成就,礙了旁人的財路,這才遭了追殺。”
原來是這樣啊,陶渺恍然大悟般點點頭,這其中緣由倒是比她想象的簡單一些。
陶渺撐了一會兒,困得發暈,感覺整個屋子都開始旋轉起來,再加上今日走了不少路,身子疲累,她終究抵不住如潮水般洶湧而來的困意。
罷了,要不先睡一會兒吧。
陶渺翻身躺下來,剛沾了平坦暖和的炕面,就去見了周公。
感受到身後逐漸綿長均勻的呼吸,韓奕言放下手中棋子,起身在炕邊坐下,替陶渺掖好被角後,凝視著她平靜的睡顏。
窗框上忽得發出“啪”地一聲輕響,像是在提醒什麽,韓奕言不為所動,不久,又是同樣的兩聲。
一炷香後,屋門被悄悄推開,元清帶著幾分急色進來,對韓奕言道:“主子,馬已備好,該走了。”
韓奕言斜眸看去,周身氣息淩冽如刀,元清頓覺脊背發寒,他知自己擅作主張,犯了主子的大忌。
然韓奕言終究未說什麽,他起身行至桌前,思索了片刻,提筆寫下幾行字。
將紙壓在棋盤下後,他回首深深看了陶渺一眼,心中暗暗下了決定。
待京城事了,他便派人將她接過去,雖不知先前她為何拒絕跟他回京,但他離開的這段時日,她吃些苦頭,知道他的好,或許自己就會想通。
等她去了京城,他就將她視作侯府的姑娘養著,多個義妹,應也不錯。
韓奕言緩緩收回視線,知不可再逗留,他本該在幾個時辰前就動身,但卻因陶渺的一句話拖到了現在,還是趁她熟睡的時候離開得好。
跨出門時,他突然對門外等候的元淩道:“將你身上的銀兩悉數留下。”
“是。”
元淩楞了楞,應聲返回屋中,她解下腰間荷包正欲擱在桌上,忽然瞥見了壓在棋盤底下的紙條。想起韓奕言這些日子以來的反常,元淩不由得看向熟睡中的陶渺,眸色深沈,思緒覆雜。
群山環繞間,不知何時飄起了雪,紛飛的雪花在狂風裹挾中肆意亂舞,將新年的喜氣喧囂掩在了屋舍之內,也逐漸蓋住了駿馬疾馳而過留下的道道蹄印。
炕火又熄了,陶渺是被凍醒的,她緊了緊棉被,從炕上坐起來。炕邊擱著的燭臺已燃到了底,燭淚帶著一片灰黑的痕跡,凝在燭托上。天光從窗外透進來,亮得不像話,她知道昨夜肯定又下雪了。
她伸了伸懶腰,下意識往炕的另一頭看去,卻只看見疊放整齊的被褥。陶渺的心霎時咯噔了一下,但她很快冷靜下來,安慰自己。
這樣的事,之前並不是沒有過,他說不定是在外間呢。
雖如此想,她披上襖子的動作依然有幾分慌亂,她趿著鞋,小跑過去一把掀開布簾。
但,沒有,什麽都沒有,外間竈房空蕩蕩的,只有竈臺上還擱著昨日剩下的吃食。
陶渺的笑意凝在了臉上,仍不死心地在一眼可望盡的外間四處張望搜尋。
或許他在外面呢?
她抱著最後一絲僥幸,拉開門。入目皆白茫茫的一片,院子裏積了一層厚厚的雪,卻完好無損,根本沒有人踩踏過的痕跡。
所有的一切似乎都在嘲笑她的天真。
他早在昨夜便離開了,不告而別!
陶渺失魂落魄地回裏屋坐下,一低頭便看見了那只精致的繡花荷包,荷包鼓鼓囊囊,她只拿在手中,就知道裏面的銀兩不少。
她急切地打開荷包翻了翻,又望向桌面,試圖再找出些什麽,可卻什麽都沒有。
她自嘲地笑起來,這算什麽!
丟下一些錢,就這麽一聲不吭,連句告別都沒有地離開了,既是如此,還不如昨日在她上了馬車的時候,就不要跟她回來。
偏偏讓她傷心兩次!
陶渺拼命忍住欲奪眶而出的眼淚,暗罵了自己一句。
有何好哭的,他們本就是不會有交集的人,如今他走了,不該是好事嘛,她再也不必每次都燒兩份飯,還要在學堂和家之間奔波,練字練不好時,也不必聽他的斥責,看他整日擺著個臭臉,平時換衣洗澡也沒那麽不方便了。
陶渺拼命往好處想,可眼淚卻跟決堤一樣奔湧而下,兜也兜不住。衣襟濡濕了一片,陶渺索性放聲大哭出來,哭了好一陣兒,才漸漸弱了聲兒。
她狠狠擦掉了眼淚,抽了抽鼻子,神情覆歸堅毅。
她努力說服自己。
他終歸是要走的,沒必要為了這事兒一直戚戚哀哀,只當是她做的一場夢吧,既然醒了,就早些將那個不告而別的臭男人給忘了。
反正此生他們都不會再見。
畢竟若一切還按上一世一樣發展,再過十餘日,她爹爹的人就會到村中來接她。
她很快就要離開小別村了!
年後,學堂還未開,陶渺一人窩著練字,她雖很努力地想去忘記韓奕言,可無論她做什麽,總能在屋內看到他的影子。
炕上的被褥,棋盤上下了一半的棋,還有他寫的字帖,好像時時都在提醒她,他走了!
陶渺愈發煩躁,燥意傳遞到了筆尖,寫就的字也多了幾分潦草。
【宿主,你若再不專心,恐怕這個任務就完不成了。】連系統都忍不住提醒道。
陶渺也不想,可就算她收起了棋盤、字帖和被褥,也再沒穿過他送她的衣服,但只要呆在這個屋裏,她總會不自覺想起韓奕言。
如此掙紮了幾日,她終於受不了,跑去了學堂。還未開學,學堂裏正好空著,陶渺便同周先生借了地方練字,心好歹是靜了下來。
周司煜從書房出來,經過院子時,遠遠見學堂門開著。
他走近,才發現是陶渺,她一身破舊的棉衣,沒有穿那日薔薇色的夾襖,可即便沒有光鮮的衣著,她的那張臉依舊十分招人。
她坐在桌前,脊背直挺,身形優美,執筆一筆一劃慎重而認真。寫到某處,她秀眉微顰,抿了抿唇,低頭時額邊碎發也跟著垂落。似是遮擋了視線,她擡手將碎發撥至耳際,露出的側臉光潔秀麗。
周司煜原本轉身的步子僵了僵,喉結輕滾,竟鬼使神差地走進屋去。
陶渺的註意力都落在紙上,並未察覺他的靠近。
周司煜將視線落在紙上,雙眸微張,他是第一次見陶渺寫的字,沒想到幾個月前還目不識丁的小丫頭竟能將字練到這般。
她的字很特別,清秀卻不小家子氣,落筆果斷有力,竟還能隱隱察覺出幾分男子的豪邁。
他蹙眉,忍不住開口:“你的字是同誰學的?”
被突如其來的聲兒打斷,陶渺不悅地擡起頭。
瞧見那張嬌俏的臉,周司煜心下一顫,倏然想起了周先生提過的成親一事,他輕咳了一聲,“字倒是寫得不錯。”
陶渺楞了楞,有些意外,沒想到向來嘴臭的周司煜居然還會誇人,她敷衍地笑了笑,“周秀才謬讚了。”
說罷,繼續低頭練字,懶得理他。
見陶渺這般態度,周司煜臉上有些掛不住,他向來自視甚高,容不得別人忽視。
他挺直腰背,驀地負手提聲:“想必,我與你那事兒,我父親已跟你提過了,你就不想知道我是如何想的嗎?”
陶渺聞言,果然又擡起了頭。
周司煜滿意地笑了笑,繼續道:“我雖還未取得功名,可到底讀了多年的書,自不希望我未來的結發妻子胸無點墨,粗俗無禮,你懂嗎?”
陶渺眨了眨眼,緩慢而又茫然地點點頭。
似懂非懂。
“不過,我父親答應了你母親好好照顧你,我作為他的兒子,也該替他履行這份責任。”他有意頓了頓,看向陶渺,“既是如此,我便勉為其難娶了你吧。”
周司煜等著看陶渺激動欣喜的模樣,卻見她不僅無動於衷,還一副莫名其妙的表情。
“娶了……誰?”陶渺聽得一頭霧水,“周秀才,你在說什麽呢?”
周司煜凝眉,看陶渺的樣子並不像作假,“難道我父親沒有同你說過,讓你與我成親的事嗎?”
陶渺腦子一轉,聯想到方才的話,反應過來,原來周先生為了完成她阿娘生前的囑托,想讓周司煜娶她!
周先生與她阿娘是青梅竹馬,陶渺也曾聽說過,周先生鐘情於她阿娘的事,只可惜阿娘後來離開村子去了京城,回來時周先生已有了家室,兩人便沒了結果。
周先生如此重視她阿娘的囑托,只怕除了心善,還有對她阿娘的幾分情意。
可想到方才周司煜一副迫不得已才娶她的口吻,陶渺不免氣從中來,她擡頭看去,驀地嗤笑了一聲。
“周秀才,你莫不是以為,這小別村所有的姑娘都癡心於你,肖想你夫人的位置吧!”
她站起身,本就積了一肚子的火,此刻盡數宣洩了出來,“像你這般目中無人,傲慢不遜的,像誰願意嫁給你似的,用不著您勉為其難,大發慈悲,我告訴你,我對你那夫人的位置,沒興趣!”
她麻利地收拾起筆墨紙張離開,經過周司煜時,還重重地“哼”了一聲。
周司煜站在原地,氣得臉色發白,許久,才囁嚅著雙唇,忿忿地來了一句:“不知好歹。”
陶渺抱著東西走在回去的路上,方才罵了一通,心情暢快了許多,腳步也輕快了不少。
只是心中不免犯嘀咕,她便如此嫁不出去了?竟連周司煜也用那般施舍的姿態說要娶她。
她往臉上摸了摸,明明她比前世好看了許多。
還記得前世,孫張氏為了將她嫁出去,然後占了她那間屋,不知費了多少功夫,最後還是買通了媒婆,欺騙屠夫,才將她一頂花轎擡了出去。
想起前世死前的種種,她便有些不寒而栗,忍不住發了個哆嗦,趕緊搖搖頭,不再去想。
除夕過後,春意也逐漸冒出了頭,白雪茫茫下,點點艷紅格外顯眼。陶渺走在回去的路上,驚喜地發現兩側的紅梅已吐蕊綻放,暗香浮動,沁人心脾。
她擡手壓下一枝,湊在鼻尖輕嗅,粲然而笑。
【宿主喜歡花嗎?】發布任務的時間外,系統總是會莫名其妙地出現。
“自然喜歡啊,哪有姑娘家不喜歡漂亮的東西。”
承認這些並不丟人,同樣,她也很喜歡漂亮的衣裙,首飾,只是得不到罷了。但花不同,只要能看見,便可欣賞。
她有一搭沒一搭地同系統聊著,站了賞一會兒花,終是教冷風吹得受不住了,她收回視線,正欲離開,卻猛然在紅梅掩映間看到一雙陰鷙的眼睛。
陶渺的心跳仿佛停了一拍,雙手也不自覺發起了顫,她跌跌撞撞地倒退了兩步,狼狽地往家中跑。
紅梅樹後,一人緊鎖住她逃跑的身影,微微瞇了瞇眼,眸色貪婪。
陶渺甫一踏進門,就手忙腳亂地落下了門栓,她將背死死抵在門板上,大口地喘息著,驚魂未定。
她沒有認錯,絕不會認錯,畢竟那是前世殺了她的人!
可屠夫為何會在那兒?他雖是鄰村的人,但兩個村子之間隔了好一些路,他來作甚麽?
她按住自己發顫的手,可任憑她如何努力,卻怎麽也止不住從心底漫出來的懼意。當晚她心煩意亂,早早便上了炕,可許是前世死前的記憶太可怕,以至於夜間她又夢到了曾經那一幕。
紅燭搖曳間,她看見淋漓的鮮血從她磕破的額間流出來,染紅她的視線,滴落在同色的嫁衣上。她撲倒在地,雙目圓睜死死盯著屠夫的臉,木棍還在重重落下,她卻感受不到一絲一毫的疼了。
意識漸漸脫離□□而去,只一眨眼,她感覺渾身從未有過的輕盈,她飄起來,飄到了房梁上,從高處往下望。
她看見自己的屍體背朝上直挺挺地躺在那裏,瘦削的身軀穿著並不合身的嫁衣,顯得滑稽可笑。鮮血順著額間,劃過她的面頰,滲進了泥地裏,可很快隨著她的死亡,血液也停止了流動。
屠夫見她沒了動靜,狠狠往她背上踹了一腳,才發現不對勁。
他上前探了鼻息後楞了楞,旋即往她身體上啐了一口,暗罵了聲晦氣,轉頭出去了。
不過一盞茶的功夫,進來了兩個高大的男人和一個婆子,兩個男人二胡不說將她扛起來。三人找了個僻靜的荒地,看著四下無人,挖了個深坑。
婆子在她身上摸了個遍,確實沒有值錢的物什,才沖兩個男人打了個手勢。
她看見自己的屍身被丟進了坑裏,一捧一捧地掩埋,直到徹底消失不見。三人離去前,還特意踩了幾腳,徹底夯實了那些埋她的土。
他們興高采烈地回去收了屠夫的錢,以為沒人看見,卻不知她的魂靈一直浮在上空怨憤地看著他們所做的一切。
陶渺從炕上醒過來,後背已被冷汗浸濕了,她看向炕的另一側,空蕩蕩的,頓時有些無措地抱緊了自己,心底深處總有些隱隱地不安。
她搖了搖頭,不會的,從她重生起,一切都已經改變,她已不是那個任孫張氏拿捏的陶渺,也不會再被她下了藥後強塞進花轎。
前世的事,絕不可能再重演!
翌日,小別村東面,鐘婆子翹著腿坐在屋內,心裏正發愁,她是十裏八鄉遠近聞名的媒婆,多少人都是經由她這張嘴牽到一起的,連本村的李瘸子她都能給他忽悠個媳婦,唯獨怕了一人。
那便是鄰村的王屠夫。
也不是沒成過,說來,這王屠夫先頭三個媳婦都是她給介紹的,可最後都無端端地沒了。
誰人不知王屠夫殘暴,對幾任媳婦非打即罵,其中兩個都是活生生給打死的,還有一個雖說是難產沒的,一屍兩命,但活著的時候也沒少挨過打。
如今這王屠夫的惡名傳出來,但凡對自家女兒還有幾分顧惜的,都舍不得送她去死。
鐘婆子本不想再接這單子生意,可王屠夫給的錢實在是多,她也是人,哪會跟錢過不去。
大不了過些日子去山後頭那水坎村瞧瞧,聽說秦獵戶最近摔傷了腿,急等著錢來醫,他家便有了十六歲的女兒,她趁勢攛掇攛掇,指不定就嫁了。
鐘婆子的如意算盤打得響,可還沒來得及高興,就見一個高壯的身影走進來。
她定睛一看,膚色黝黑,身強體壯卻又一臉兇神惡煞的不是王屠夫是誰。許是常年握著那把斬肉的屠刀,王屠夫僅是站在那兒,便是渾身戾氣。
鐘婆子那張嘴皮子忽得就不利索了,“呦,這,這不是王屠夫嘛,怎的了,不是昨兒個才來過嘛,是不是有什麽忘了交代的?”
王屠夫懶得同鐘婆子廢話,他把一個錢袋子猛地砸在桌上,直截了當,“我問你,你們村西面的小磚房裏,住的是哪個姑娘?”
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對面傳來一聲低笑,陶渺擡眸見韓奕言看著她, 有些不好意思地抹了抹嘴,心想著自己方才的吃相一定十分難看。
“雲崢, 你怎麽會在這兒?”陶渺指了指身上的衣服,“還有這衣服, 是你給我準備的?”
“喜歡嗎?”韓奕言舉著茶盞,淡淡地問道。
陶渺重重點了點頭, 可再細看韓奕言這身裝束時,心卻微微沈了沈。
她驀然明白為何她會在韓奕言身上察覺出幾分陌生, 不僅是他的打扮變了,就連舉手投足間都散發著一股清高自持, 目下無塵。
和她初見他時一樣。
從救了他的那一夜她就知道,韓奕言定是出身不凡,許是哪個大戶人家的公子, 自小錦衣玉食,吃著不盡, 與連溫飽都奢侈的她雲泥之別。
他的傷早就已經好了,也早已聯絡到了他的家人。孫雲那事兒大抵是他吩咐別人做的,畢竟那夜他一直和她坐在一起, 並沒有機會動手。
陶渺望著滿桌的菜,突然沒了胃口。
他給她準備了新衣,帶她來酒樓吃好菜, 定是在與她訣別吧。
他要走了!
陶渺神色黯然,明知答案,卻仍忍不住問道:“雲崢,你還和我回去嗎?”
韓奕言捏著杯盞的手微微一僵,他擡眸,直視著她,只道:“你可還有想要的?”
陶渺垂下眼瞼,將思緒掩在如蝶翼般的長睫下,她本想搖頭,可想到或許是最後一次,擡頭笑道:“要不,你陪我去買些東西吧。”
這次到鎮上來,她本就是想買些年貨的,不僅是為了給自己買,還想給周先生,張寡婦和鄰居的劉大娘帶一些,他們對她好,她總得思報答。
離開酒樓,兩人去了東街,陶渺買了兩斤豬肉和一些雞蛋,還忍痛花了半錢銀子買了包蜜餞。賣菜的小哥雙眼一眨不眨地盯著她瞧,還笑呵呵地送了兩根蘿蔔,若不是韓奕言在她身後站著,只怕還想扯著她多聊上幾句。
待東西都購置齊全,已是暮色西沈,陶渺拎著東西慢悠悠地走到了城門口,強扯出一絲笑,回身對韓奕言道:“天晚了,我要回去了。”
韓奕言只輕輕點了點頭。
陶渺忍住鼻尖翻湧上來的酸澀,落寞地走向牛車,卻倏然被叫住了。
“陶渺。”
她期許地回頭,以為他要說什麽,卻只見韓奕言看向一旁,等候已久的沈鈞忙會意將馬車趕過來。
他翻身下車接過陶渺手上的東西,放進了車廂,恭敬道:“陶姑娘上車吧,我送你回家。”
陶渺猶豫了半晌,點了點頭,只是看著高大的車身,一時有些茫然。
“我扶你上去。”
沈鈞還未伸出手,卻見一個高大的身影快一步擋在面前,他錯愕地看著向來淡漠的韓奕言大掌箍住陶渺的腰,一把將她抱到了車上。
陶渺楞了楞,手還下意識地搭在韓奕言的雙臂上,直到聽到他的一句“進去吧”,才默默鉆進了車裏
片刻,她掀開門簾往外望,兩人四目相對,卻是相顧無言。陶渺只覺心底像是壓著一塊大石,說不出的滯悶難受。阿娘曾說過,離別的時候不要哭,要說些祝福的話,可千言萬語凝在心口,臨到嘴邊卻又化為烏有。
她什麽都說不出來。
許久,她只能幹巴巴地吐出一句:“我走了......”
韓奕言依舊是那副清冷疏離的樣子,他負手站在那裏,聲音不帶一絲波瀾,“好。”
陶渺牽唇笑了笑,垂眸,失望地放下門簾。也對,於他而言她什麽都不是。
“主子,我定將陶姑娘平安送回去。”
車廂外,只聽沈鈞道了一聲,馬車緩緩而動。陶渺像是鼓起巨大的勇氣,又倏然掀了車簾,向外喊道:“雲崢,其實這段日子,我還挺開心的……謝謝你。”
她不敢去看韓奕言的表情,匆匆坐了回去,眼眶酸得難受,直將眼淚擠了出來。陶渺忙擡袖去擦,可看見身上這件好料的新衣,一時又有些舍不得,只得憑空用手去抹,手心濕了一片。
她和韓奕言本就是萍水相逢,當初她是為了完成任務才救了他,也一直盼著他早些傷好後離開。既是如此,又有什麽好難過的,她還有她要做的事,他定也有等著他的家人。
他們羈絆到此,也該斷了......
可一想到他們也許此生都不覆相見,陶渺便覺得心一抽一抽地疼。她將頭埋在膝間,剛想緩一緩,馬車一個急停,她身子不穩,不自覺向前倒去,正想抓住什麽,忽得出現一只手托住了她的纖瘦的肩膀。
陶渺擡頭,詫異地看著眼前人。
“你......”
韓奕言看見她臉上的淚珠,不動聲色地撇開眼,“我突然想起我還有東西落在那裏。”
陶渺忙坐直了身子,偷偷抹了抹雙頰,她沒問他到底落了什麽,只淡淡“哦”了一聲,唇間泛起似有若無的笑意。
馬車趕到小別村時,天已全然暗了下來,家家戶戶燈火通明,都在閉門過年,路上空無一人。為了不引人註意,馬車在村口停下,兩人從小道一路回了陶渺家。
從進門起,陶渺就一直在看韓奕言,見他在桌前坐下,似乎並沒有要找東西的意思,她也不問,只遲疑道:“你要留下來吃飯嗎?”
韓奕言沈默了片刻,就在陶渺以為他會拒絕的時候,他卻突然道:“今日吃什麽?”
“可以用白菜燉豬肉吃,我從前見我阿娘做過,只是比不起酒樓的,你別嫌棄就成。”
“好。”韓奕言點點頭。
陶渺心下一喜,轉身就去收拾豬肉,可看著炕臺上擺放的東西,她想起什麽,往內屋喊了一聲,“我出去一趟。”
她把雞蛋和豬肉裝在籃子裏,先去了周先生家。門虛掩著,她敲了敲等了半晌卻沒人過來,索性推門進去。正屋亮著燈,卻沒聽見裏頭動靜,倒是竈房裏傳出了陣陣飯菜香。
許是周先生在裏頭做飯,周先生雖是讀書人,卻沒有君子遠庖廚的規矩。
陶渺走上回廊,正欲往竈房裏去,轉角處卻突然沖出了個人,與她撞了個滿懷,那人手上的書“啪”地落了地。
她忙彎腰將書撿起來。
周司煜伸手奪過去,瞥見書腳臟了一塊,正欲發作,一擡眸,卻是怔忪在那裏。他上下打量著陶渺,微微蹙眉,表情中滿是不可思議。
陶渺今日已然見了太多這樣的反應,不足為奇了,只問道:“周先生呢?”
周先生聽見動靜,從竈房出來,看了好一會兒才認出是陶渺。
他驚奇道:“渺兒,你這身衣裳......”
“這是……用我阿娘之前留下來的錢買的。”陶渺隨意扯了個謊,畢竟不好將韓奕言的事兒說出來。
她這個謊撒得蹩腳,因她這身衣裳,一看便知價錢不菲,就算孫玖娘真留了錢下來,以周先生對陶渺的了解,她定也不會這麽糟蹋。
雖有疑惑,周先生到底沒有多問什麽,反欣慰道,“真好看!我們渺兒也長成大姑娘了。”
陶渺赧赧一笑,從籃裏取了豬肉和雞蛋遞過去,“給,周先生,這是我今日去鎮上買的。”
看著那一大塊肉,周先生詫異了片刻,他沒接,反推了回去,“不必了,我這兒有過年的飯菜,肉不便宜,你自己留著吃。”
“我那兒還有呢,我買多了,一人也吃不完。”陶渺硬塞給了他,“先生您一直極照顧我,不過一些肉而已,您若是不收,年後我也不好意思再來您這兒幹活了。”
“這……好吧。”周先生這才勉強收下,他接過東西,又道,“你若是不嫌棄,今日便留下,與我和煜兒一同吃個年夜飯,也熱鬧些,可好?”
周司煜聞言,神色微動,卻見陶渺毫不猶豫地拒絕道:“不了,我已做了晚飯,多謝周先生好意。”
她道了別,離開的腳步有些匆忙,周司煜立在原地,雙眼一眨不眨,視線始終盯著她的背影不放。
周先生看他如此,意味深長地笑了笑,“煜兒,同我到書房來,我有事要同你商量。”
周司煜回過神,點點頭,又依依不舍地往陶渺消失的方向看了一眼,這才拖著步子同周先生去了書房。
甫一坐定,周先生便問道:“你覺得渺兒這孩子怎麽樣?”
方才在廊下見到的那張嬌俏的臉在腦中一閃而過,周司煜面上發窘,掩唇低咳了一聲,“父親問這個作甚麽?”
周先生猶豫片刻,才道:“我若讓你娶了她,你可願意?”
周司煜聞言一楞。
“渺兒的娘生前將她托付於我,希望我多加照拂。可她到底與我沒有親緣,我管不了許多。”周先生解釋道,“可她那舅母刻薄,聽說前兩日還闖進她的屋裏,妄圖誣陷她做了不齒之事。我左思右想,覺得只有這個法子最為穩妥,但還需問問你的意見。”
畢竟周司煜進京趕考在即,若是金榜題名,自有無數高官顯貴願將家中女眷下嫁於他。周先生生怕他現在不情不願娶了陶渺,日後會感到後悔,既不能好好待她,倒不如不娶。
周司煜沈默不言。
不論是才學還是教養,陶渺都不是周司煜想要覓的良人,可不知為何,此時他腦中全是陶渺的臉,竟一時說不出否決的話來,“父親且讓我好好想想吧。”
那廂,陶渺從周先生家出來,轉而又往張寡婦和劉大娘家送了些肉和蛋,她回家的腳步匆忙,一進門就先掀簾瞧了內屋,見韓奕言還坐著,這才放下心來。
她煮了白菜豬肉,又炒了碗蘿蔔,端上了桌,便算作年夜飯了。雖與中午酒樓那頓比不得,但確實是陶渺這些年來吃過最好的了,畢竟有一道大肉菜。
飯前,陶渺另夾了兩塊肉在碗裏擺在炕桌上,又拿了只空碗,盛了半碗水,對著空氣喃喃道:“阿娘,今兒過年,你多吃一些。”
做完這些,陶渺才招呼韓奕言吃飯。兩人一直都是安安靜靜地用食,這次也不例外。
外頭劈裏啪啦的聲響不斷傳來,還伴隨著孩子的嬉笑聲,不知是村裏哪戶人家開始放起了爆竹,雖是喧囂,可也讓原本安靜的小別村增添了幾分年味。
過年這種日子,總是得跟家人過的,陶渺看向韓奕言,竟平白生出幾分愧疚,忍不住問道:“你今日是不是原本打算回家過年的?”
家?
韓奕言微微擡眉,似乎感覺這個詞很陌生,自他父親病逝,姑母自縊,無論何處,都已不成一個家的樣子,“不回去,我雙親皆已過世了。”
陶渺詫異了一瞬,片刻,又遲疑道:“那……你沒有兄弟姊妹嗎?”
“我是家中獨子。”韓奕言說罷,驀地想起一人,“不過,倒是有一個表弟。”
表弟?
陶渺也有一個表弟,就是孫舟,她記得孫玖娘沒生病的時候,孫舟還是十分可愛懂事的,常會拿些果子到他們這屋玩,可惜後來教孫張氏給養壞了。
“你與你表弟關系好嗎?”陶渺好奇道。
韓奕言沈默片刻,竟是被問住了,一時不知該如何形容。
若說好,顧勉幼時怠於學業,懶散好玩,還捉弄太傅,沒少受他訓斥,避他如豺狼虎豹,可若說不好,這幾年,顧勉雖身處皇陵,兩人仍私下通信頻繁,籌算謀劃,不可不謂關系緊密。
“尚可吧。”韓奕言看向陶渺,似笑非笑,“他是個棋癡,或許日後你有機會認識他。”
應該是沒有機會吧。
陶渺權當韓奕言隨口一說,並沒放在心上。畢竟,他們以後應該很難再見了,她又怎麽可能去認識他的表弟呢。
吃完年夜飯,陶渺將屋內的幾支蠟燭都點了起來,孫玖娘曾告訴過她,除夕夜屋內遍燃燈燭,守到次日不熄,預示著來年家中財富充實。
她年年都點,雖然從未實現過。
點完蠟燭,她又燒熱了炕火,裹著棉被坐在上頭,往年,她也是這樣和孫玖娘一起守歲的,嘮著嗑一直熬到天亮。只是今年,孫玖娘不在了,換成了另外一人。
韓奕言正背對著她坐在桌前下棋,棋子落在棋盤上,發出清脆的聲響,催得陶渺的眼皮漸漸沈重起來。
“若困了,便睡吧。”韓奕言分明沒有向後看,卻似乎察覺到了她的困倦。
陶渺搖搖頭,堅定道:“我要守歲。”
而且這說不定是他們相處的最後一夜了。
為了不讓自己睡過去,她撐著與韓奕言說話,反正兩人都快分別了,她索性將自己最好奇的事問出了口。
“雲崢,你當初為何會受那麽重的傷?”
韓奕言捏著棋子的手一頓,他沈吟片刻,才道:“我家世代從商,在地方有些成就,礙了旁人的財路,這才遭了追殺。”
原來是這樣啊,陶渺恍然大悟般點點頭,這其中緣由倒是比她想象的簡單一些。
陶渺撐了一會兒,困得發暈,感覺整個屋子都開始旋轉起來,再加上今日走了不少路,身子疲累,她終究抵不住如潮水般洶湧而來的困意。
罷了,要不先睡一會兒吧。
陶渺翻身躺下來,剛沾了平坦暖和的炕面,就去見了周公。
感受到身後逐漸綿長均勻的呼吸,韓奕言放下手中棋子,起身在炕邊坐下,替陶渺掖好被角後,凝視著她平靜的睡顏。
窗框上忽得發出“啪”地一聲輕響,像是在提醒什麽,韓奕言不為所動,不久,又是同樣的兩聲。
一炷香後,屋門被悄悄推開,元清帶著幾分急色進來,對韓奕言道:“主子,馬已備好,該走了。”
韓奕言斜眸看去,周身氣息淩冽如刀,元清頓覺脊背發寒,他知自己擅作主張,犯了主子的大忌。
然韓奕言終究未說什麽,他起身行至桌前,思索了片刻,提筆寫下幾行字。
將紙壓在棋盤下後,他回首深深看了陶渺一眼,心中暗暗下了決定。
待京城事了,他便派人將她接過去,雖不知先前她為何拒絕跟他回京,但他離開的這段時日,她吃些苦頭,知道他的好,或許自己就會想通。
等她去了京城,他就將她視作侯府的姑娘養著,多個義妹,應也不錯。
韓奕言緩緩收回視線,知不可再逗留,他本該在幾個時辰前就動身,但卻因陶渺的一句話拖到了現在,還是趁她熟睡的時候離開得好。
跨出門時,他突然對門外等候的元淩道:“將你身上的銀兩悉數留下。”
“是。”
元淩楞了楞,應聲返回屋中,她解下腰間荷包正欲擱在桌上,忽然瞥見了壓在棋盤底下的紙條。想起韓奕言這些日子以來的反常,元淩不由得看向熟睡中的陶渺,眸色深沈,思緒覆雜。
群山環繞間,不知何時飄起了雪,紛飛的雪花在狂風裹挾中肆意亂舞,將新年的喜氣喧囂掩在了屋舍之內,也逐漸蓋住了駿馬疾馳而過留下的道道蹄印。
炕火又熄了,陶渺是被凍醒的,她緊了緊棉被,從炕上坐起來。炕邊擱著的燭臺已燃到了底,燭淚帶著一片灰黑的痕跡,凝在燭托上。天光從窗外透進來,亮得不像話,她知道昨夜肯定又下雪了。
她伸了伸懶腰,下意識往炕的另一頭看去,卻只看見疊放整齊的被褥。陶渺的心霎時咯噔了一下,但她很快冷靜下來,安慰自己。
這樣的事,之前並不是沒有過,他說不定是在外間呢。
雖如此想,她披上襖子的動作依然有幾分慌亂,她趿著鞋,小跑過去一把掀開布簾。
但,沒有,什麽都沒有,外間竈房空蕩蕩的,只有竈臺上還擱著昨日剩下的吃食。
陶渺的笑意凝在了臉上,仍不死心地在一眼可望盡的外間四處張望搜尋。
或許他在外面呢?
她抱著最後一絲僥幸,拉開門。入目皆白茫茫的一片,院子裏積了一層厚厚的雪,卻完好無損,根本沒有人踩踏過的痕跡。
所有的一切似乎都在嘲笑她的天真。
他早在昨夜便離開了,不告而別!
陶渺失魂落魄地回裏屋坐下,一低頭便看見了那只精致的繡花荷包,荷包鼓鼓囊囊,她只拿在手中,就知道裏面的銀兩不少。
她急切地打開荷包翻了翻,又望向桌面,試圖再找出些什麽,可卻什麽都沒有。
她自嘲地笑起來,這算什麽!
丟下一些錢,就這麽一聲不吭,連句告別都沒有地離開了,既是如此,還不如昨日在她上了馬車的時候,就不要跟她回來。
偏偏讓她傷心兩次!
陶渺拼命忍住欲奪眶而出的眼淚,暗罵了自己一句。
有何好哭的,他們本就是不會有交集的人,如今他走了,不該是好事嘛,她再也不必每次都燒兩份飯,還要在學堂和家之間奔波,練字練不好時,也不必聽他的斥責,看他整日擺著個臭臉,平時換衣洗澡也沒那麽不方便了。
陶渺拼命往好處想,可眼淚卻跟決堤一樣奔湧而下,兜也兜不住。衣襟濡濕了一片,陶渺索性放聲大哭出來,哭了好一陣兒,才漸漸弱了聲兒。
她狠狠擦掉了眼淚,抽了抽鼻子,神情覆歸堅毅。
她努力說服自己。
他終歸是要走的,沒必要為了這事兒一直戚戚哀哀,只當是她做的一場夢吧,既然醒了,就早些將那個不告而別的臭男人給忘了。
反正此生他們都不會再見。
畢竟若一切還按上一世一樣發展,再過十餘日,她爹爹的人就會到村中來接她。
她很快就要離開小別村了!
年後,學堂還未開,陶渺一人窩著練字,她雖很努力地想去忘記韓奕言,可無論她做什麽,總能在屋內看到他的影子。
炕上的被褥,棋盤上下了一半的棋,還有他寫的字帖,好像時時都在提醒她,他走了!
陶渺愈發煩躁,燥意傳遞到了筆尖,寫就的字也多了幾分潦草。
【宿主,你若再不專心,恐怕這個任務就完不成了。】連系統都忍不住提醒道。
陶渺也不想,可就算她收起了棋盤、字帖和被褥,也再沒穿過他送她的衣服,但只要呆在這個屋裏,她總會不自覺想起韓奕言。
如此掙紮了幾日,她終於受不了,跑去了學堂。還未開學,學堂裏正好空著,陶渺便同周先生借了地方練字,心好歹是靜了下來。
周司煜從書房出來,經過院子時,遠遠見學堂門開著。
他走近,才發現是陶渺,她一身破舊的棉衣,沒有穿那日薔薇色的夾襖,可即便沒有光鮮的衣著,她的那張臉依舊十分招人。
她坐在桌前,脊背直挺,身形優美,執筆一筆一劃慎重而認真。寫到某處,她秀眉微顰,抿了抿唇,低頭時額邊碎發也跟著垂落。似是遮擋了視線,她擡手將碎發撥至耳際,露出的側臉光潔秀麗。
周司煜原本轉身的步子僵了僵,喉結輕滾,竟鬼使神差地走進屋去。
陶渺的註意力都落在紙上,並未察覺他的靠近。
周司煜將視線落在紙上,雙眸微張,他是第一次見陶渺寫的字,沒想到幾個月前還目不識丁的小丫頭竟能將字練到這般。
她的字很特別,清秀卻不小家子氣,落筆果斷有力,竟還能隱隱察覺出幾分男子的豪邁。
他蹙眉,忍不住開口:“你的字是同誰學的?”
被突如其來的聲兒打斷,陶渺不悅地擡起頭。
瞧見那張嬌俏的臉,周司煜心下一顫,倏然想起了周先生提過的成親一事,他輕咳了一聲,“字倒是寫得不錯。”
陶渺楞了楞,有些意外,沒想到向來嘴臭的周司煜居然還會誇人,她敷衍地笑了笑,“周秀才謬讚了。”
說罷,繼續低頭練字,懶得理他。
見陶渺這般態度,周司煜臉上有些掛不住,他向來自視甚高,容不得別人忽視。
他挺直腰背,驀地負手提聲:“想必,我與你那事兒,我父親已跟你提過了,你就不想知道我是如何想的嗎?”
陶渺聞言,果然又擡起了頭。
周司煜滿意地笑了笑,繼續道:“我雖還未取得功名,可到底讀了多年的書,自不希望我未來的結發妻子胸無點墨,粗俗無禮,你懂嗎?”
陶渺眨了眨眼,緩慢而又茫然地點點頭。
似懂非懂。
“不過,我父親答應了你母親好好照顧你,我作為他的兒子,也該替他履行這份責任。”他有意頓了頓,看向陶渺,“既是如此,我便勉為其難娶了你吧。”
周司煜等著看陶渺激動欣喜的模樣,卻見她不僅無動於衷,還一副莫名其妙的表情。
“娶了……誰?”陶渺聽得一頭霧水,“周秀才,你在說什麽呢?”
周司煜凝眉,看陶渺的樣子並不像作假,“難道我父親沒有同你說過,讓你與我成親的事嗎?”
陶渺腦子一轉,聯想到方才的話,反應過來,原來周先生為了完成她阿娘生前的囑托,想讓周司煜娶她!
周先生與她阿娘是青梅竹馬,陶渺也曾聽說過,周先生鐘情於她阿娘的事,只可惜阿娘後來離開村子去了京城,回來時周先生已有了家室,兩人便沒了結果。
周先生如此重視她阿娘的囑托,只怕除了心善,還有對她阿娘的幾分情意。
可想到方才周司煜一副迫不得已才娶她的口吻,陶渺不免氣從中來,她擡頭看去,驀地嗤笑了一聲。
“周秀才,你莫不是以為,這小別村所有的姑娘都癡心於你,肖想你夫人的位置吧!”
她站起身,本就積了一肚子的火,此刻盡數宣洩了出來,“像你這般目中無人,傲慢不遜的,像誰願意嫁給你似的,用不著您勉為其難,大發慈悲,我告訴你,我對你那夫人的位置,沒興趣!”
她麻利地收拾起筆墨紙張離開,經過周司煜時,還重重地“哼”了一聲。
周司煜站在原地,氣得臉色發白,許久,才囁嚅著雙唇,忿忿地來了一句:“不知好歹。”
陶渺抱著東西走在回去的路上,方才罵了一通,心情暢快了許多,腳步也輕快了不少。
只是心中不免犯嘀咕,她便如此嫁不出去了?竟連周司煜也用那般施舍的姿態說要娶她。
她往臉上摸了摸,明明她比前世好看了許多。
還記得前世,孫張氏為了將她嫁出去,然後占了她那間屋,不知費了多少功夫,最後還是買通了媒婆,欺騙屠夫,才將她一頂花轎擡了出去。
想起前世死前的種種,她便有些不寒而栗,忍不住發了個哆嗦,趕緊搖搖頭,不再去想。
除夕過後,春意也逐漸冒出了頭,白雪茫茫下,點點艷紅格外顯眼。陶渺走在回去的路上,驚喜地發現兩側的紅梅已吐蕊綻放,暗香浮動,沁人心脾。
她擡手壓下一枝,湊在鼻尖輕嗅,粲然而笑。
【宿主喜歡花嗎?】發布任務的時間外,系統總是會莫名其妙地出現。
“自然喜歡啊,哪有姑娘家不喜歡漂亮的東西。”
承認這些並不丟人,同樣,她也很喜歡漂亮的衣裙,首飾,只是得不到罷了。但花不同,只要能看見,便可欣賞。
她有一搭沒一搭地同系統聊著,站了賞一會兒花,終是教冷風吹得受不住了,她收回視線,正欲離開,卻猛然在紅梅掩映間看到一雙陰鷙的眼睛。
陶渺的心跳仿佛停了一拍,雙手也不自覺發起了顫,她跌跌撞撞地倒退了兩步,狼狽地往家中跑。
紅梅樹後,一人緊鎖住她逃跑的身影,微微瞇了瞇眼,眸色貪婪。
陶渺甫一踏進門,就手忙腳亂地落下了門栓,她將背死死抵在門板上,大口地喘息著,驚魂未定。
她沒有認錯,絕不會認錯,畢竟那是前世殺了她的人!
可屠夫為何會在那兒?他雖是鄰村的人,但兩個村子之間隔了好一些路,他來作甚麽?
她按住自己發顫的手,可任憑她如何努力,卻怎麽也止不住從心底漫出來的懼意。當晚她心煩意亂,早早便上了炕,可許是前世死前的記憶太可怕,以至於夜間她又夢到了曾經那一幕。
紅燭搖曳間,她看見淋漓的鮮血從她磕破的額間流出來,染紅她的視線,滴落在同色的嫁衣上。她撲倒在地,雙目圓睜死死盯著屠夫的臉,木棍還在重重落下,她卻感受不到一絲一毫的疼了。
意識漸漸脫離□□而去,只一眨眼,她感覺渾身從未有過的輕盈,她飄起來,飄到了房梁上,從高處往下望。
她看見自己的屍體背朝上直挺挺地躺在那裏,瘦削的身軀穿著並不合身的嫁衣,顯得滑稽可笑。鮮血順著額間,劃過她的面頰,滲進了泥地裏,可很快隨著她的死亡,血液也停止了流動。
屠夫見她沒了動靜,狠狠往她背上踹了一腳,才發現不對勁。
他上前探了鼻息後楞了楞,旋即往她身體上啐了一口,暗罵了聲晦氣,轉頭出去了。
不過一盞茶的功夫,進來了兩個高大的男人和一個婆子,兩個男人二胡不說將她扛起來。三人找了個僻靜的荒地,看著四下無人,挖了個深坑。
婆子在她身上摸了個遍,確實沒有值錢的物什,才沖兩個男人打了個手勢。
她看見自己的屍身被丟進了坑裏,一捧一捧地掩埋,直到徹底消失不見。三人離去前,還特意踩了幾腳,徹底夯實了那些埋她的土。
他們興高采烈地回去收了屠夫的錢,以為沒人看見,卻不知她的魂靈一直浮在上空怨憤地看著他們所做的一切。
陶渺從炕上醒過來,後背已被冷汗浸濕了,她看向炕的另一側,空蕩蕩的,頓時有些無措地抱緊了自己,心底深處總有些隱隱地不安。
她搖了搖頭,不會的,從她重生起,一切都已經改變,她已不是那個任孫張氏拿捏的陶渺,也不會再被她下了藥後強塞進花轎。
前世的事,絕不可能再重演!
翌日,小別村東面,鐘婆子翹著腿坐在屋內,心裏正發愁,她是十裏八鄉遠近聞名的媒婆,多少人都是經由她這張嘴牽到一起的,連本村的李瘸子她都能給他忽悠個媳婦,唯獨怕了一人。
那便是鄰村的王屠夫。
也不是沒成過,說來,這王屠夫先頭三個媳婦都是她給介紹的,可最後都無端端地沒了。
誰人不知王屠夫殘暴,對幾任媳婦非打即罵,其中兩個都是活生生給打死的,還有一個雖說是難產沒的,一屍兩命,但活著的時候也沒少挨過打。
如今這王屠夫的惡名傳出來,但凡對自家女兒還有幾分顧惜的,都舍不得送她去死。
鐘婆子本不想再接這單子生意,可王屠夫給的錢實在是多,她也是人,哪會跟錢過不去。
大不了過些日子去山後頭那水坎村瞧瞧,聽說秦獵戶最近摔傷了腿,急等著錢來醫,他家便有了十六歲的女兒,她趁勢攛掇攛掇,指不定就嫁了。
鐘婆子的如意算盤打得響,可還沒來得及高興,就見一個高壯的身影走進來。
她定睛一看,膚色黝黑,身強體壯卻又一臉兇神惡煞的不是王屠夫是誰。許是常年握著那把斬肉的屠刀,王屠夫僅是站在那兒,便是渾身戾氣。
鐘婆子那張嘴皮子忽得就不利索了,“呦,這,這不是王屠夫嘛,怎的了,不是昨兒個才來過嘛,是不是有什麽忘了交代的?”
王屠夫懶得同鐘婆子廢話,他把一個錢袋子猛地砸在桌上,直截了當,“我問你,你們村西面的小磚房裏,住的是哪個姑娘?”
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